日本武士道1904年前後推廣，中國武士會1912年建立。至今，日本武士道是流行文化，中國武士會湮滅無聞。
本書描寫民間武人李尊吾謹守不成家、不守財、不授徒的師訓，苦修獨行道，卻遭逢八國聯軍洗劫北京之變，從一個人的抵抗開始，歷經十年人生創痛與變故，達到武學巔峰，成為一代武林宗師的傳奇，顯影有清一朝的民間結構、滿漢權變、佛教隱情。
小說對文化興衰的因果及國民性格的形態給出了令人意外的解釋。