新貴多不靠土地，佃戶不再是家族外圍，成了剝削對象；一九○五年廢除科舉考試，讀書人喪失了神性，與官員成了錢權較量的簡單關系，較量的結果，往往是達成利益同盟；報紙大量湧現，覆蓋了鄉志、家譜、立碑，民間口碑越來越沒有表達力。”

傳統鄉紳的基礎在崩潰，漸變為謀求私利的階層，再難成為一方一地的民意代表。李尊吾：“世道大壞？”

楊放心：“唉，全國鄉紳約占總人口的百分之二，這個比例正是日本明治維新時武士的比例，日本變法靠武士，中國變法靠鄉紳，得想個法子清除土豪劣紳……”

聽他呼吸聲，待他回過神來，李尊吾問：“什麽是武士？”

楊放心全無興致，還是說了：“是個錯誤詞匯，士——出將入相，去戰場是武將，回朝廷是文官，京劇舞臺戲子上場口貼‘出將’，下場口貼‘入相’，便是此典故。士本就文武雙全，武士——武的文武全才，文理不通啊！”

李尊吾點頭稱是，楊放心：“日本武士處理政務，等於中國文官，但日本歷史上少有中央政府，多是地方軍政，名義上不是國家官員，是家臣。宋朝以後，中國文人不習武，日本武士在文官技能之外，保持了習武之風。”

李尊吾：“他們是官，不是紳？”

楊放心：“這就是中日變法的不同。明治維新是貴族被小官僚取代了十之七八，袁府策劃的變法，是以民間系統取代官僚系統十之七八。唉，鄉紳要是一變質，變法就沒意義了。”哀嘆一聲，形神疲憊。

李尊吾等楊放心的話，突然毛骨悚然，二十步外出現一團小小熱氣。楊放心充滿幸福感地說：“我兒子，快三歲了。”

她倆的……這團熱氣蹦跳而來，帶著淡淡奶香……山中七年練就的武功，在這團熱氣前消散……

楊放心：“讓伯伯抱抱。”

李尊吾：“不不，身上衣服穿好些天了，別弄臟了孩子。”但還是一把摟住。

下巴貼在他頭上，探測他頭部的大小。很小的孩子，這麽小。

臉上一熱，淌下兩道淚。

小孩在懷裏乖乖的。

我的樣子這麽怪，如果是尋常孩子，早就嚇哭了。這只會是她倆的孩子，因為他的母親，他天生對我是熟悉的……

響起裙擺聲。

楊放心七分得意三分揶揄：“李大哥，這孩子跟你有緣，過繼給你當兒子吧！”

李尊吾：“我是命薄之人，給了我，折損孩子福氣。”松手，小孩如離弦之箭，向並排而來兩道裙擺跑去。

楊放心：“帶進去吧，我跟李大哥在說話。”

“嗯。”

裙擺聲去。不再有小孩足音，應是抱著走了。

這聲“嗯”，太輕太短，辨不清是她倆中哪個。

清靜許久，聽楊放心說：“江西的事，我會加緊問。你怎麽來的？”

李尊吾：“有騾車。”

起身告辭。

32 點穴

“生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之又其次也。”

這是師父對李尊吾說過的話，而今拿來教育陶其昌：“天生就知道，是一流人；學了才知道，是二流人；遇到困境不得不學，是三流貨色。被洋鬼子打得那麽慘，吃了大虧，才知道要學，這個國是三流貨色。學還不好好學，借學撈錢，你說是幾流貨色？”

“四流貨色！”

“錯，九流貨色。”

“啊？照理應該排第四啊，怎麽一下就到九了？”

傳來阿克占老玉笑聲，他倚在藤椅裏，笑出一陣輕咳：“只能說明太差——李大哥，我這是正解麽？”

李尊吾：“對啦！”

兩人大笑。陶其昌趁兩人高興，鬥膽發問：“師父，那四五六七八流到底是什麽？”

李尊吾啞然，阿克占老玉接話：“不怕不懂，只怕半懂不懂。張之洞大人的《勸學篇》裏講，春秋時代的諸子百家，是不偏不以為家，故意把學問做得偏激，以彰顯自己，博得諸侯任用，是狡詐多端，並非思想自由。當今留學生深造西學者少，多是摘出西學片斷，粉飾黨派主張。都是為了應世致用，而錯亂學問。”

《勸學篇》為官紳奪寺驅僧提供借口，寶諦寺劫難後，找來讀過一遍。阿克占老玉轉念黯然，老大人不明白，人人謀私利的世道，是沒有學問的。

忽聽太平鼓響。

來了五十名混混。領隊者臉呈菜色，失眠者特有的苦澀眼神，一張口，天津本地腔，麻利好聽：“今兒呀，我是挨打來的，你們選個人出來，他打我三拳，我打他三拳，輸贏不在當下，半個月裏，誰死誰輸！”

武會規定，凡混混罵陣，一二層武人都閉門不出，此刻迎戰者只有李尊吾、阿克占老玉、陶其昌三人。

李尊吾：“沒意思！咱們才打過兩輪，第三輪就要玩出人命，這麽不經玩，你們是不是沒人才了？”

領隊者平平靜靜：“話不是這麽說，我玩不了竹竿，跟你們玩點實在的。不敢玩，就在報紙上登條消息，說你服輸。”

混混以訛詐著稱，此人語調不卑不亢，氣息內斂恒定，或許真有奇功，一時不好判斷深淺。李尊吾：“敢問尊姓大名？”

“胡鄰炭。生我的時候，家裏窮得生不起火，借鄰居家的熱水接生。賤吧？打架出名後，街面上稱我胡三爺。你隨便叫，哪個都行。”

沒有一絲弱音，氣息自然貫通。

李尊吾：“胡三爺。”

胡鄰炭：“李大爺。”

兩人拱手作禮。禮到了，便要開打。硬打硬碰的事，體虛的阿克占老玉做不來。將尺子刀遞給陶其昌，循著聲源，李尊吾邁步前行。

忽起一陣足風，掠過自己，搶一步站到胡鄰炭身前。

搶行者開口：“是你先打三拳，還是我先打三拳？”

李尊吾如遭冰凍，是鄺恩貉聲音。

胡鄰炭語調嬉皮：“你先打。”

一拳下去，胡鄰炭跌坐在地，齜牙站起：“好小子，有你的。”

第二拳，胡鄰炭飛出，撞入身後鼓陣，捶胸揉腹地走回來，一路嘮嘮叨叨：“真拿爺爺當陀螺抽啊！再來！”

第三拳，打得騰空，橫起橫落，摔了個結結實實。

跑上四五個混混，將他扶起，在混混擁托下，又一次站到鄺恩貉跟前：“該我打你了。”甩甩袖子似的出了三拳，抽在衣褶上，似是連肉都沒碰到。

胡鄰炭向李尊吾一抱拳：“你手底下有能人啊！”往羊皮堆裏一倒，由混混擡了，浩浩蕩蕩行出校門。

在感受裏，鄺恩貉消瘦許多。李尊吾嘴角下彎，整張臉如弓繃滿，不露一絲表情：“不是不見麽？”

鄺恩貉走來，只有兩人能聽到的聲音：“你下山後，我就遠遠地跟著你下山了，沒回過木閣。”

李尊吾盲眼張開，瞳孔淺灰，似被眼白稀釋：“你一直在等一個向我效忠的機會，今天等到了？”未待鄺恩貉應答，繼續說下去，“歷史上的忠臣都沒有好報，知道為什麽嗎？以一件功勞來換取一件別人不願意的事，格外招人討厭。”

沈方壺刺死程華安，也是潛伏在程的左右，而程無知無覺……此子心機太深，厭惡之外還有些許畏懼。

“不管你做了什麽，沒做什麽，你我的師徒緣分都已斷了。”

感受不到他的眼神和血液流速，只聽起了足風，他大步流星離去。

晚飯，李尊吾在阿克占老玉屋裏吃面條。無意談話，吃完要碗湯。

滿人閑話多，盛湯時，阿克占老玉嘮叨：“天津是滿族私奔的窩子，道光、鹹豐年間，滿人和漢人就悄悄通婚了，十個有九個逃到天津。滿族人家面食做得好，這是自小的手藝，來了先賣早點，街上炸麻花、烙燒餅的小販，沒準是個正黃旗、鑲藍旗的貴人。”

李尊吾“是呀”地應一聲，低頭喝湯。

阿克占老玉：“庚子之亂後，太後回京，頭檔大事便是頒布滿漢通婚，你說這是為什麽呀？”

李尊吾：“為嗎？”借用一句天津話，掩飾無興致。

阿克占老玉：“滿漢成了一個種，國家就不至於分裂。東三省、蒙古、新疆本是留給滿人子孫的禁地，但地域太廣，道鹹年間管理已松，不杜絕漢人經商，這十年更是東三省大開禁，放大量漢人進去，為什麽呀？”

李尊吾咽下口中湯，端正坐姿。阿克占老玉：“憑著東北那點滿人，是擋不住日本俄國的，只有放漢人進去，才能占住這塊地。”

他在蘇州聽得多，漢人裏有“保國家”還是“保大清”兩個意見。鄉紳們多是保國家，以不亡國為底線，清室可廢可留。官員們多是保大清，認為一改朝換代，列

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