受鄉紳管轄，源於宋朝開始“以文官壓制武官”的千年政策，此政策弊端是軍人壓抑成保安，無法抵禦外辱，益處是軍人造反後，也無自信，精神依附鄉紳，不至失控。

那人笑道：“擔心鄉紳階層出問題，流氓階層出問題，沒想到有更大災禍。紳軍兩個字，如果倒過來成了軍紳，軍人以暴力為自信，鄉紳蛻變成暴力幫兇，幾代人在政體上的努力便都毀了。兩個督軍開了口子，世道要壞。軍人的人世是戰場，街面擋不住戰場。”

李尊吾：“……你是誰？”

楊放心止住李尊吾追問，說正因為他眼盲，這位先生才來一見，他久仰李尊吾豪名，相見不必相知。

李尊吾：“好，不問。問另一件事……武士會沒意義了？”

那人指節敲擊桌面兩下，楊放心開口：“武士會的出路是退出街面，成為袁府隱兵。”

李尊吾：“呵呵，刺客？”

那人笑道：“當然沒有街頭風光。”

李尊吾：“武士會宗旨是立新階層立新道德，所以那幫人才會跟著我，他們本是一方豪傑……”

那人：“我這輩子，沒見過豪傑。我跟他們談談，他們會願意的。”

李尊吾摘下水晶眼鏡，在袖面上擦擦鏡片，重新戴上。

剎那糊塗，忘了眼盲：“什麽是豪傑？”

那人：“不自欺者為豪傑。騙自己的人也很容易受他人騙，剛才我拿你當朋友，才直說，要編出一個為國為民的宗旨，你怕已答應了。”

李尊吾：“……很可能。”搖身站起，“騙他們吧。”

已知他是誰。

挪步外行，嗅到脂粉香。仇家姐妹用人般站在廳口。

拱手行禮。裙擺瑟瑟，她倆矮腰還禮。

一別又不知何時相見。

李尊吾回身望向楊放心和那人，如視力還在，拱手作別。

那人指擊桌面作答。

邁步出廳，全身一緊，明白了程華安遇刺時的感受，沈方壺伏擊的一劍的可怕。廳口外貼墻站立一人，手持一物懸於門頂……鐵器味道。

撤步不及，尺子刀上卷。嘡的一聲，刀銹粉塵般散落。

李尊吾肩窩受震，痛如針刺。滑步撤回廳內，竟撞到她倆中的一人。堅實溫暖，似可消解男性世界所有仇殺……

不顧她摔倒，李尊吾立刀護住前身。嘡的又一聲響，刀身受撞更重，竟然舌根發甜——鼻腔出血的先兆。

李尊吾刀式不變，急撤三步，後背貼上一根柱子。想待第三下擊來，可轉柱而避。

不料來人增速，未及挪步，刀體轟鳴，又受一擊。

水晶眼鏡青蛙般脫耳跳出，鏡片粉碎。

李尊吾保持刀姿，眨著白濁雙目，盲人特有的無助相。

來人卻不再進攻，聲音拉鋸般刺耳：“楊先生，我的功夫如何？可以入袁府麽？”放下兵器，抵在磚面上的音質，可判斷是十斤左右重物。

雖然嗓音改變，仍可聽出是鄺恩貉。那是十三節凸棱的虎尾鞭？

楊放心未作答，那人語音和善悠揚：“真是猛士，袁府以師禮相聘。”

楊放心解釋，袁府聘私人幕僚，分客道、友道、師道三等。客人要敬主，為一般下屬，按勞取酬的關系；朋友互助，自家商業可以搭夥上北洋集團產業，借用種種便利；師道尊嚴，按師禮待謀士、死士，是華夏傳統，如劉備待諸葛亮、燕太子丹待荊軻。受師禮的幕僚與主公家族結成世交關系，日後分享政治成果。

鄺恩貉：“好、好、好。”

三個字說得威嚴氣派，無往日瘋癲。

那人大笑，中原男性特有的豪氣十足：“他怎麽辦？”

李尊吾維持刀式，知指的是自己。

鄺恩貉：“他是個廢物。從天津到北京，跟了他四天，沒有一點察覺。他動手，他死。他走，早晚收拾他。”

那人止住笑聲：“你們有仇？我年輕時也喜歡說狠話，戒了三十年。”

楊放心將揶揄語氣壓至最低：“李大哥，你是動手，還是走？”

李尊吾邁步走向門口，突然揮刀，閃電般鉆入摔倒的仇家一女腋下，刀背挺勁，將她撩得站起。

響起一聲脆如鳥鳴的驚叫，似八年前聽到的午夜呻吟。

李尊吾收刀，身形佝僂，行出廳去。

37 小巷流言 出門為患

西新簾子胡同。李尊吾止步，放輕刀尖。

一種怪異足音由遠而近。

即將出刀，一個老年婦女聲音響起，格外洪亮：“寶兒呀，你喜歡人家，人家不喜歡你。快回來吧。”耳力衰的老人，聽自己的聲音弱，才會如此洪亮。又跟喊叫不同，還是平常語調，似是武人內功。

李尊吾啞然失笑，辨清足音是一只貓。

看來眼盲真有不便……她是死了兒女，住在自家廢墟上的老太太……聽不到她聲音，便把她忽略了，否則給峽佑村的錢裏該分出些給她。

李尊吾拱手行禮：“老妹妹，貴姓啊？”

“老哥哥，別客氣，女人隨夫姓戴。那天看見您了，胡同口張家老三領你進來的。”

戴婆走近，從李尊吾腳前抱起貓：“它這東西可賊呢，人的貴賤一下能分清。貴人，它就熱乎，一般人連理都不理。”

李尊吾苦笑：“我是貴人？”

“嘿，老哥哥，您笑起來真好看，定是個場面上的人物，不然不會有這份風度。”

對這個身上散發著垃圾異味的女人有說不出的好感，想坐下跟她聊天。沒請她去六號院，手伸到她兩臂之間，撫了撫貓背：“我算什麽？在我老哥們裏，有一個貴人，他笑起來，才真好看。”

午飯時分，崔希貴關了廟門，伺候趙家姑娘吃飯。趙家姑娘吃得不多，崔希貴吃剩下的。飯後，菜盤端去廚房，趙家姑娘會出門，繞著廟轉兩圈。散步消食後，她回房午睡，崔希貴去廚房吃飯。

正吃著，驚覺眼角裏來了道黑影，崔希貴騰身躍出兩米外，回身見李尊吾坐在了桌邊。李尊吾：“總吃涼的，胃怎麽受得了？”

崔希貴：“我最受不了的是你，每次都把我嚇個半死。”

冷食，並不傷胃。冷食是哀情，五代十國時，亡國之民為哀悼故國，一年有兩個月會吃冷食。滿人做的麻花、糖耳朵、驢打滾，都是放涼了吃，街上買燒餅也往往趕不上熱的……細究是亡國相。

給李尊吾上了筷子，他卻不吃：“我有大事辦，一個環節不明，要你提供情況。”

崔希貴登時鄭重：“沒說的。你講。”

李尊吾：“太監怎麽來錢？”

崔希貴：“……噢，當今皇上六歲，隆裕太後垂簾聽政，你要刺殺皇上還是太後？”

李尊吾：“江湖規矩，不問因由。”

崔希貴：“隆裕太後跟前，得寵的大太監叫張蘭德，你要找他？”

李尊吾：“話多了。”

崔希貴一聲長嘆：“小太監待遇嚴苛，半公開地做腌菜腌果的副業，送到王府討賞，要不活不下去。孩子們聰明，做得比街上賣的好吃。大太監來錢的方法，則是最高兵法——不戰而屈人之兵。”

清室後宮肅穆，崔希貴一流大太監只在民間聲譽響，在宮裏仍是仆人，妄議時政，會受杖責驅逐。但底層傳說得寵太監可影響人事任免，可悲的是官員們也信了小巷流言，紛紛獻銀。

崔希貴不言不語，老實收下。得了好官職的人，覺得是他的功勞。沒得好職位的人，覺得是禮金不夠。於是送禮不絕，數額越送越大。

李尊吾掰塊燒餅，在嘴裏嚼：“你這不是最高兵法，是最高政策——無為而無所不為。”

崔希貴：“別惡心我了。朝廷任人，自有規律，能送禮，說明原有六七成希望。我不拿虧心錢，從不許諾什麽。我白得了便宜，背後還要罵這幫官員，不顧朝廷恩典，只知個人私情，大清是要亡啊！”

李尊吾扯嗓大喊：“既然你這麽有錢，就多養一個人吧。聽到沒？”

肩掛包袱、懷抱小貓的戴婆出現在廚房門口，向裏深深行禮。

崔希貴：“這……無緣無故的。”

李尊吾：“她是我老妹妹。”

王府井東街多福巷金針張醫館，來了位盲人。此處金針張三十餘歲，二十一歲開館。

致盲病因是腦流青障，需要較高針藝。術前準備和術後敷藥，共用六分鐘。金針張囑咐：“您這眼，現在就可看見，但要忍兩個月，否則傷眼，忍得了麽？”

盲人點頭，問道：“早知道金針張不收錢，城裏開銷大，你們靠什麽維持？”

金針張略顯尷尬：“紮針免費，敷藥收錢。您這藥不便宜，兩個月，五塊鷹洋。”

盲人失笑。

問清敷法，自己換。只在夜晚敷藥，天將亮時，去冰窖胡同，潛伏在楊

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