，四十餘人。

只有殺。

多次領教趙子龍十八槍，暗暗佩服創立之人，竟可讓庸手速成，一月練習等於正統習槍三年功力。十八招除了紮小腿一招，皆為虛招。

逃亡之暇，從農家偷了吃飯的竹筷子，沾油塗蠟，綁於小腿。運動之中，憑竹筷滑度，勉強可抵禦槍紮。

一夜兇險，被五桿槍追上，盡數斬殺後，驚覺兩腿上竹筷子盡數碎裂。

還是老了。劇烈動作後，小腿肌肉纖維如鐘弦上到極限，多走一兩步，便會繃斷。以劍鞘作拐，風濕病人般挪步前行，再有兩桿槍追上，便可取走他性命。

河水反著月光，照亮臨岸草地，李尊吾身影格外顯著。能見度如此之高的夜晚，是追捕佳時。

前方出現三匹馬。

李尊吾心懷死念，準備最後一搏。

騎馬者帽外裹頭巾，掛銀飾珊瑚飾物，竟是女人。她們喊：“你是哪個地方人，幹嗎到我們這塊兒來？”

腔調古怪，卻有熟悉之感，猛想起一人，李尊吾心動：腳下莫非是潮白河地帶？

清朝初建時，一夥塔吉克人流浪到潮白河，找到一塊元代蒙古人的廢棄牧場，重新整治，繁衍生息。

關刀王午是他們的驕傲。

自報是王午的朋友，被帶上馬，帶到塔吉克首領家。首領稱為“依闡”，一位年過六十的婦女。李尊吾展示蛇鱗劍：“我跟人換了劍，王午留下的劍不在我手，我沒法證明是王午的朋友。”

依闡瞳孔為湖藍色，如青銅器的銹斑，藍得極具銳度。盯了李尊吾片刻，她咧嘴一笑，露出少女般齊整的牙：“壞人瞞不住塔吉克人的眼睛，我們不知道王午留下的劍什麽樣，但相信你是王午的朋友。”

朋友要以禮相待。李尊吾站在天窗下，一位婦女爬到屋頂遞下一根掃把，問：“你有什麽？”李尊吾接過掃把，按囑咐回答：“有快樂。”

此言出口，心下悵然。

問答重覆了兩遍，方算禮畢。依闡拿托盤走來，蘸起盤中面粉，點在李尊吾左肩——面粉是塔吉克人的吉祥物，有人訂婚了，家外墻上滿是全村人點的面粉。

之後，吃了手抓肉和牛奶煮烤餅。之後，是磚茶和幹果。

聚會的有七個中年婦女，應在村裏地位高。依闡親自收走碗盤，表示用餐結束，她們便退避門外。

從沒吃得這麽飽過，感覺微暈。

湖藍色眼睛對上來，李尊吾強打精神，聽依闡說：“女人本沒有資格當依闡，但男人一旦離開村，不是死在外頭，就是不願回來，迷在外頭。幾代人過去，村裏男人少得不夠配下一代人了。你是逃亡之身，能住段時間吧？”

一激靈，李尊吾想問：“你怎麽看出我在逃亡？”但沒問出口，身上有泥斑和血汙，承認塔吉克人的觀察力：“我會引來禍事，住一晚，緩緩體力，已很感謝了。”

依闡眼中銳光似穿透他過去未來：“帶一個姑娘走吧。塔吉克人從不求人，旅行帶的食品不夠，寧可餓死，也不求人。你是王午的朋友，拒絕，就不要說話。”

沈默許久，李尊吾言：“挑一個最醜的吧。”

門外腳步聲散，旁聽多時的婦女遠走，一袋煙工夫，擁一位圓頂花帽上紮紅紗巾的姑娘進來。李尊吾端詳片刻，悄聲問依闡：“這就是最醜的？”

依闡嚴肅點頭，湖藍色瞳孔如雨淋過，色澤新鮮——那是自豪的笑意。

依闡家不分房間，環墻一圈土炕。當夜，李尊吾和最醜姑娘躺在北炕，兩人皆未脫衣，合蓋一條黑羊羔毛毯，她像被閃電嚇壞的羊羔般一動不動。

依闡睡在南炕，油燈滅後，說了半夜話。都是動物寓言，或許是對姑娘進行婚後生活的指導。年輕女人的氣息，令大腦松弛、關節拉開，李尊吾不知自己是何時睡著的。

第二天早晨，出門，有兩匹馬，很多人。

馬上掛包袱，衣物飲食。女人上馬，李尊吾有著新郎的惶恐。從此，這個女人便跟著我了？

持一根銀鑲頭木杖，依闡由幾個婦人擁到馬前相送，才看到她左腿微瘸。瞳孔鮮潤，一雙永不老的眼睛。

依闡：“村裏姑娘以後只能嫁給外族，下一代不再是我們的樣子了。你把每個女人都看一眼吧。”

李尊吾環視四周，媚如花簇。

依闡：“我們好看麽？”

李尊吾點點頭，調韁而去。心中的感慨，令他說不出話，多麽漂亮的種族啊，從此不在了？

身後馬蹄聲穩定清晰，一下一下，最醜姑娘老實地跟隨。想回頭看一眼她，但還是忍住了，她的馬技不錯，是個可以陪男人闖江湖的女人……

逆上潮白河，向西而行。

三輛騾車相逢而過，車頂上綁著白蠟桿長槍，應是京城混混新派出的追捕者。趕車的人看起來已很彪悍，車廂裏的人該強過以前追捕者一個檔次，或許是京城混混的核心打手，這類狠角色輕易不露面。

李尊吾穿塔吉克男裝，白襯衣外套一件青色無領對襟大衣，羊皮長靴，黑絨高筒帽。漢人的臉在這樣一身行頭裏，也似異族。

趙子龍十八槍是討厭的槍法，十幾桿槍圍紮，討厭之極。他們經過時，竟有些心悸。

但，他們竟然過去了。

雙方拉開三十丈後，李尊吾回頭看一眼。

車尾鈴鐺已摘下。空留一根掛鈴的繩頭，無聲搖晃。

在京城乘騾車是氣派事，總是叮叮當當招搖過市。

他們這麽走下去，便是塔吉克村了……想起昨夜依闡講給最醜姑娘的眾多寓言中的一個：

一只雛鷹脫巢，從高巖滑落湖面，不可思議地被一群天鵝收養，成了一個吃白食的寵物，每日等在岸邊，吃天鵝捉的小魚小蝦長大。

這是只雄鷹，長到一歲，逢迎天鵝交配的季節，無法忍受雄天鵝對雌天鵝求偶，鷹的本性忽然爆發，咬死了全部雄天鵝。但它受困於物種差異，不能跟雌天鵝交配，追逐著所有雌天鵝在天上發瘋地飛。

七天七夜後，雌天鵝紛紛力盡，墜空摔死。

最後只剩下這頭鷹。但它吃慣了小魚小蝦，不會吃天鵝肉，也不會給自己捉一只兔子。當它企圖像天鵝一樣，從湖裏捉一條魚時，淹死了。

依闡的寓言要說明什麽？

望著遠去的騾車，李尊吾對最醜姑娘說：“借頭巾一用。”

頭巾很長，斬為兩段，系在左右腿上，再取水壺澆濕。隨師父學刀之初，師父做過一個實驗——刀劈一條躺在案板上的半死之魚。

刀鋒剛觸，魚受驚翻騰，刀就順魚鱗滑開了。

即便是死魚，蒙上一塊濕布，便難以劈開。

濕布是應急的鎧甲。

李尊吾策馬向騾車追去。

刀不能光有劈力，刀法之妙在於抹。由劈轉抹，便可將半死之魚斬為兩段。

黏滑之物，可滯刀力，刀法高低，在於應對黏滑。一個人的性格由其敵對者塑造，勝利者總帶著敵人特征，刀法成就後，自然有黏滑勁。

憑此黏滑，刀能迅速搭上刺來之槍，順槍桿滑進。

“一寸長，一寸強”，短兵器在力度和角度上吃虧，很難與長兵器抗衡；“一寸短，一寸險”，險在黏滑，一旦持短者有黏滑勁，長兵器反而提供了進攻途徑，一滑便至，持長者無躲無藏。

在十五桿槍的圍紮下，李尊吾如鷹般回旋輾轉。不知過去多久，他停住，草地上橫陳的屍體恍若天鵝之姿。

不能讓京城混混玷汙塔吉克村莊，姑娘們要延續人種，得是別的男人，得相貌堂堂、內心高貴……或許，此念狹隘？大自然的演進方式，常常借用惡人。

裹在小腿上的頭巾散碎，滲著血。趙子龍十八槍究竟何人所傳？還是中槍了。所幸創口不深，幾無感覺。

這個畜牲一般的身體，只要原地站一會兒，便會自行止血。也累得挪不動步，只想站一會兒……凜然一覺，有人自後無聲靠近。

此刻，一個十歲小孩也可將自己斬殺。

回頭，是最醜姑娘。

紅色軟底皮靴踏在草上，寂靜無聲。她無表情地走來，捧起李尊吾左手，臉埋進去，一記長吻。

親手心，是塔吉克女人對丈夫之禮。

23 劍齡長 天厭之

她的體味，令人暈厥，她說在夏日會更為濃烈。

鼻子貼入花瓣，花香亦令人暈厥。

跟她說了跟仇小寒說過的話：

“許多年前，師父讓我入世爭名，還讓我發過一個誓，在武行裏叫獨行道，不留兒女、不留財產、不留絕技。這輩子，我是一個人，不能有徒弟，不能有錢，不能有家。”

她“嗯”了一聲，如一張紙揉成團，嵌入他臂腿間。

在一個異族女子面前，漢人的一

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