是老頭了。”

她：“老爺在我姐房裏。走廊那頭。”

李尊吾杵尺子刀起身，向門行去。

她：“你真是來問路？”

李尊吾停住，背影肩胛聳動，看得出在用力點頭。

她：“當姑娘的時候，想不明白事，也不敢問……你對我跟我姐，兩個都喜歡吧？”

如中暗器。

她：“如果八國聯軍再進一次北京，你只能救一個，會背哪個出城？呵呵，我教給你吧，你就胡亂一伸手，抓到哪個就是哪個。”

李尊吾回首，她縮入被中，身體團緊，如床面上隆起一座小墳。

仇小寒房間，楊放心在酣睡，她坐在梳妝臺前看《京華畫事刊》，此雜志一冊二十六頁，半月一期，以漫畫寫街頭軼事，配警世之語，表達“世風大壞”，但畫得誇張有趣，背離批判主旨。

她看得專註，嘴角翹翹，忍著笑。

唉，裝作依舊眼盲，難道只是為偷看她？

李尊吾走近，幾乎挨到她身上，她才驚覺，眼光停在他臉上，迅速平靜。男人是一生也不會成熟的物種，女人一生可自由出入於成熟與天真之間。

她看著他，有著母親鎮住一個調皮孩子的沈著，也有一個女兒向父親撒嬌的微妙：“老爺還得一會兒醒，要我叫他？”

李尊吾：“叫吧，大事。”

距金針張施術，過去月餘，可以看人多一會兒，不必一眨即合。

不想楊放心成了此番模樣。原本潤澤如玉的臉上生出斑點，不是痣，也不是老人斑，尤其兩眉尖位置，京劇醜角般各有指印大的一塊，藥湯般黑裏透紅。

李尊吾心知，是食大寒大燥的補藥後果，體內積有毒素。一九○○年，廊坊戰場上，驚訝洋兵臉上痦子和痣之多，分析是肉為主食，體內腥穢，泛濫於面。

楊放心嘟囔：“闖門破室，你是養成了習慣。”

大事是，想到了遏制軍人劣化之法，也是武士會轉化之路。

“軍隊除了長官，還要有師父，除了命令，還要有道德。武昌起義是革命黨滲入湖北新軍；武士會也可以，以改造街面的方法改造軍隊。士兵有了獨立道德，便可克制長官恣意妄為。”

楊放心：“談何容易？現今的督軍視軍隊為私產，認為槍桿子裏出工廠、出銀行、出一切，防外人如防狼，像革命那樣般老鄉找老鄉的私交滲透法，再無可能。”

李尊吾：“那就師出有名，以公職身份。部隊總要訓練，設置拳術項目，武士會便可進入。”

楊放心：“不著邊際，中外軍隊訓練皆無拳術，因為古今戰場上赤手肉搏的幾率幾乎為零。”

李尊吾：“聽說日俄戰爭最慘烈的是刺刀戰，日軍拼刺刀前規定把子彈退掉，集體卸彈如雷，俄軍一聽便沒了鬥志？”

楊放心：“新聞報道總有誇張，日軍不是視死如歸，而是算計精明。近身搏殺，以當世步槍性能，邊拼殺邊放槍是不可能的，由拼刺刀轉為開槍最快須四秒半，早被敵人一刀捅死。放棄開槍，更能保全性命。現今俄軍也學日軍此法。”

李尊吾：“既然軍中無拳，做刺刀教官總可以吧？”

楊放心：“異想天開，各地新軍不是日軍軍制便是英軍軍制，刺刀術不是日式便是英式，教官都是國外受訓歸來。”

李尊吾：“拼刺刀，是步兵對步兵。宋時岳飛、明時戚繼光的軍隊則以步兵對抗外族騎兵，兵種劣勢下能戰而勝之，憑的是槍術。槍的造型等於木桿上綁一只匕首，與刺刀大同小異。如果我能證明中式刺殺優於日式英式，武士會便可進入軍隊編制了吧？”

楊放心沈吟半晌，道：“袁公創立北洋新軍，宗旨是學洋要徹底，多年下來，看軍隊上一切是洋人的，也小有不甘，如果刺刀一項是華夏本土，合他近日脾氣。”

日式英式教學，會發給士兵《刺殺手冊》。楊放心派人取來英式日式各一冊，書上有身姿圖形，一瞄之間，已知日英弊端，思維上受步槍長度局限，未能找出身體發力的最佳力點。

楊放心照顧李尊吾眼盲，讓護宅士兵照圖擺姿勢供他摸索。

不好不做，在院中摸士兵時，見仇家姐妹憑窗觀望，興趣盈盈，如一對風中相依相偎的蘆花。

楊放心吩咐：“你留在府中，配三名文書，盡快繪圖撰文，做成新版《刺殺手冊》，我要憑它再入袁府。”

晝夜趕工，完稿、刻版、印刷在五日內完成，一冊在手，即去袁府。歸來時喜悅與沈痛參半，請李尊吾書房飲酒。

“昨夜，良弼被革命黨炸死，他是滿清新貴裏最強勢的保皇派，他一死，皇上很快會遜位，大清兩百年江山真的完了。”畢竟是個滿人，看穿歷史的理智，也不能抑制血統之哀。

不便相勸，李尊吾徑自飲酒。酒冷如冰，憶起郵政所小屋中的鄺恩貉。他還活著，楊放心在門外安排人，一死即通報。他胃氣已衰，戒酒亦難活，不如尊重他的死志。

天津武士會成立日，並無讓他做間士的構思。他對廳內人的詛咒，在楊宅羞辱自己，是真的。但間士之說，否定了師徒有過仇怨。他是個懂事孩子，沒有反駁，順從了這些說辭。

李尊吾擡頭，楊放心換了副面容，愁容淡去，志向初生：“《刺殺手冊》得袁公首肯，中式刺刀術先入禁衛軍。良弼是前任禁衛軍第一協統，袁公出山組閣後，解了他兵權，但解不了軍中黨羽，他一死，必生變故，以刺刀訓練為名進駐，如在老虎身上綁繩子。”

北洋軍馮國璋部調出三百人，作為刺刀示範員，隨李尊吾入禁衛軍，分插於各縱隊。

李尊吾苦笑，鄺恩貉沒當的間士，想不到自己當成了。每次想立新階層新道德，結果總是成為一場政治布局中的幫傭。

楊放心：“請先將個人理想放在一邊，為國出力。禁衛軍兵變，南北和談又將拖延，日俄虎視眈眈，不知又有哪塊疆土獨立。”

李尊吾嘆口氣：“不考慮個人理想，可否考慮個人安危？禁衛軍不起事，三百人如筋上釘釘子，可將數萬人釘得動彈不得；起事，三百人一眨眼便給殺光了。”

楊放心浮現老牌政客的詭笑：“李大哥沒勇氣了？”

李尊吾：“走江湖，謹慎就是勇氣。馮國璋的兵我不了解，身入虎穴，需要老哥們。”

楊放心知趣地笑：“你還是要武士會入軍隊？”

李尊吾擺手：“不算我和老玉，武士會有十一人，底層反清覆明，兩百年秘密研武，才結出這麽一點人才，我不會讓他們涉險。好在世上還有欠我人情的人。”

城外西南，一片名為蓮花池的水鄉，峽佑村民蓋起七八棟土坯房。李尊吾趕到時，過百人的混混正向他們叫陣。

以軍隊效率蓋房的行為，引起附近混混緊張，此時水面結冰，開春後漁產豐富，是混混的生財地。

村長眼光外洩的毛病，通過看綠皮燈籠治好，見到李尊吾仍止不住落淚：“你來了，我們就敢開戰了。”

村長的顧慮是：一打架，就是混混爭地盤，他們也成了混混，聲譽一壞，日後沒法開場傳拳。而有李尊吾在，等於武士會與混混開戰。

李尊吾：“我不是給錢了麽，為何不住旅館？”

村長羞愧笑笑。

此地混混是京城混混底層，李尊吾說交出土坯房，便怏怏散去。村長心疼房子，原本計劃是在城外教拳，有了影響後再進城。

李尊吾：“那倒不必，我可說通崔希貴。”村長悶悶不樂，不管李尊吾看不看得見，帶入土坯房走了一圈，夯土細密、梁柱結實，地面用石灰澆過，處處用心。

村長：“我不是放不下這幾間房，心疼孩子們幹的活。混混一住，糟蹋東西。”

李尊吾嘆道：“亂世裏，好東西就是給糟蹋的，你我顧不了那麽多。”

三十二大狠和《九要論》糅成的拳法，村長還沒想好名字，羨慕崔希貴教的八卦掌名字高古。李尊吾是在帝君廟傳的《九要論》，也有村民提議叫帝君拳。

帝君廟供奉太極帝君和皇闕帝君，李尊吾思索片刻，道：“與其叫帝君拳，不如叫太極拳。”村長雙眼一亮，讚嘆可與“八卦掌”等量齊觀。

李尊吾：“我有助你村創拳之功，可否還我個人情？”

禁衛軍在良弼離任後，軍需庫以檢修、換新的名義將大部分西式槍械入庫封存，只剩下傳統騎兵的戰鬥力，一旦兵亂發生，峽佑村民憑太極拳技組隊，闖營而出，應無問題。

其實憑一己之力，也可沖出，但勝算稍弱。為何有了惜命之情？李尊吾捫心自問，有不良預感

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