了，我的小徒弟們收了些，才知道粘竿處的人不全像你們這麽倒黴。”

阿克占老玉：“您說。”

崔希貴：“百多年前，南方文人有逃禪風潮，懷藏反清之志，躲入寺廟。雍正爺當朝，覺得早晚要生禍事，便自封為大禪師，從粘竿處裏選出百多人，聽他講經說禪，剃度後派往南方頂級寺院當住持，從此佛道歸了皇家。人無逃處，只好做順民。”

阿克占老玉：“老輩人口嚴，前朝機密，我不知情。你想說什麽？”

崔希貴：“寺廟有田有商鋪，廟產是住持私產。入藍旗營是無望了，但南方寺院還是你們粘竿處的人把持著，古寺名剎均可投奔。”

阿克占老玉：“百多年前的事了……”

崔希貴：“總比靈山放牧好。”

沈默許久，阿克占老玉道：“好！試試。”

崔希貴掏出一疊銀票，是奉送的路費。阿克占老玉沒有客氣話，擡手便收了。崔希貴：“問清楚了，要李尊吾人頭，是聯軍統領瓦德西個人的意思，上不了和約，但通緝令已下發到各縣衙門，咱們要上交他，能領五十兩銀子。”

阿克占老玉和崔希貴同時爆笑。止笑時，眼角均有淚。

“為五十兩，不至於。”

“好，我放他條生路——這是件仁義事，請做個見證。”

崔希貴坐正身形，軍機大臣的氣派：“歷代王法均止於寺門，出家便可逃罪。雍正爺壞了這千古默契，寺院也成官場，此路走不得了。”

阿克占老玉：“……放他上山當土匪？”

崔希貴：“你我雖是在貶之身，畢竟有官位，他這麽走，你我便辱沒了王法。”

阿克占老玉：“不能出家，便出海？”

崔希貴：“唉，越境也是犯禁。寺廟不清靜了，但鬧市裏還有修行地，你聽過‘堂子裏面好修行’這句話麽？”

堂子是妓院，最能看人欲百態。禪宗理論，墮落之地，開悟最快。阿克占老玉“啊”了一聲，妓女的跟班俗稱“夥計”，是男人最下賤的職業，按官府慣例，逃犯如做夥計自辱，往往便不抓了。

對李尊吾的通緝，雷聲大雨點小，看似外交大事，懸賞卻不過五十兩。朝廷斬殺數位王爺，向洋人謝罪之事已經做漂亮了，下面的小人物能混過去。

崔希貴轉向李尊吾：“放你做個堂子裏的夥計，當得當不得？”

成名二十餘年，一代刀法大家，能否自辱？李尊吾面容呆滯，半晌無言。

阿克占老玉：“他已是廢人，與其讓後世恥笑，不如保全名聲。”

崔希貴：“我原想辦件仁義事，但最仁義的，是把他送給官府斬了，成就一條好漢。您給做個見證，世人埋怨我，幫我辯一辯。”

兩人碰杯，一飲而盡。卻聽李尊吾說了句：“當得。”

京城上等堂子陳設典雅，有美食曲藝，官員常在堂子請客議事，崔希貴是貴客。寫了一封到陜西巷堂子的介紹信，看李尊吾被兩女攙走，不禁叫一聲：“你去當夥計，要帶上兩位姑娘麽？”

李尊吾眼光散了，如背不出書的學童。仇小寒白崔希貴一眼，吆喝仇大雪，將李尊吾扶出門去。

感慨世道亂了，崔希貴跟阿克占老玉又碰杯酒，道：“我們也該散了。”

阿克占老玉：“你怎麽辦？還拿什麽討好太後？”

“過去。”

12 月白冰江暖 花紅燒身寒

庚子之亂，八國聯軍挨門挨戶強奸民女，信教的人家亦不能幸免。治安穩定後，京都妓女業恢覆。京城妓院多隱於胡同，不易尋找，洋兵愛兩兩結伴，兩人共嫖一妓，給帶路人小費一份；各嫖一妓，得給帶路人兩份小費。

小費標準是一塊墨西哥銀元，老鷹叼蛇的圖案，已在中國流通五十年。街頭閑人碰上洋兵問路，中獎般喜悅，領著洋兵在街上走，遇上熟人略羞愧，會自嘲一句：“老天賞飯！”

熟人會回一句：“賞了，就接著吧！”

京城人性格，古籍記載“質樸易死”，不適合亂世生存。千多年過去，京城人不易死了，質樸仍在，外省人形容京城人“總騙你，但你總能看出來，還是質樸”。

“堂子”是南方話，來自江浙的女子多才情，居於京城妓業尊位。勾攝富賈高官，上堂子是風雅事。“窯子”是北方話，貶義，簡單出賣肉體，有著北方的質樸。

為何不求死？

因為懦弱？這個答案太質樸了。

因為她倆？不是吧……很多年了，待人苛刻，待自己苛刻，不曾軟弱過。武人的世界冰冷寡情，能過下去，因為刀力。

刀揮出的力度，沒有善惡，沒有美感，但令心胸開闊。不動刀，也有此力度，看仇家姐妹的時候，常有刀鋒破空的幻聽。不限於她倆，每決定一件事，便感到刀揮出的力度。

人活著，是為了決定。

在曠野長途行走，必然會陷入自毀情緒，大空間對人有著夢幻般的吞噬力。最初的人類如何對抗空曠？真是偉大的祖先。

發明房屋，為躲避大空間的催眠，在小空間裏獲得安寧。還有一種以小搏大的方法——造一把刀。

狹隘的刀鋒，可以對抗空曠。殺死一頭野獸的意義，不單是食物。上古人類對所殺野獸，懷有感激之情，以它為部落圖騰，自認是其子孫。因為它讓人擺脫頹廢，有了決定力。

對武人而言，一個對手的意義，是上古野獸的意義。入世爭名，毀了多位人物，他們或死或廢，裹在舊棉被裏的一個個形象，是李尊吾的圖騰。揮刀不是砍殺對手，而是獲得力度。對老棉花的味道，他充滿感激。

這種刀力，是他半生換來的，他因此得以存在。

但一個簡單的哀嘆，令他失去了它。面對美好之物，人往往不是喜悅，而是哀嘆。對初生嬰兒、初開之花、初升之日，都曾哀嘆過。這是人之常情，哀而不傷。

唯對仇小寒之哀，傷筋裂骨。此哀的範圍，似乎還包括了她妹妹……到底怎麽了？像個讓人瞧不起的浪蕩子。逢人即愛，是低賤者特征。

妻妾成群雖是國情常態，但也有許多終身不娶的鄉紳、立誓“此生只娶一妻”的才子。堂子中，有許多只說笑不留宿的客人，視姑娘們為一個正常的人際關系，逢她們生日、節慶日要出資請宴，名為“捧場”，在聲色場中，行的是朋友之道。

中國社會的主結構是“君道、師道、孝道”，其活力，在於“友道”。友道升華原本構成，君以臣為友、民以官為友、子以父為友的時代，往往政治清明、文化隆盛。友道產生高貴，高貴者輕看金錢、輕看情欲。

讀過《憨山老人夢游集》便知道，洋人說中國人過於世俗，是個無信仰的國度——是外行之見，實則中國世俗是半神半人的性質。

《憨山老人夢游集》花大篇幅解釋《楞嚴經》，此經流通於唐朝武則天年間，備受文人推崇，所謂“自從一讀楞嚴後，不看人間糟粕書”。文人流風所至，楞嚴經理念滲透在世俗觀念中，決定了百姓趣味。

此經從個體生命角度，闡述宇宙層次。原來宇宙是由不同趣味構成的，天界、人間、地獄，是“諸趣”。妖獸、羅漢、佛祖，是“諸趣”。修行的各境界，也是“諸趣”。

宇宙層次分明，死亡成了假問題。死亡是個障眼法，個體不滅，生命是在天上人間游走的。

活著的關鍵，是決定自己在哪一趣上。在趣味而言，天界男女的情欲，僅相視一笑，或手指輕觸，便獲滿足。中國有許多在人間行天趣的人。

樂而不淫是天趣。李尊吾入堂子做夥計，被教訓的第一個職業守則是，即便是對十七八歲青年，也要稱“老爺”，叫“少爺”犯忌諱。對姑娘稱“老”，按照堂子內地位，稱為老幾。

李尊吾分給了老五，一位蘇州姑娘。仇家姐妹給老五做“跟人”，招待客人時陪坐，早晚伺候梳妝。北方女子生活沒南方女子細節多，她倆又出自山村，幾乎什麽都不會做。老五年輕，調教了一會，便沒了耐心。

客人喊李尊吾為“夥計”，老五按南方規矩，稱他為“我的相幫”，讓他稱自己為“先生”。堂子中凡人均稱“老”，給所有人以地位，不欺年少不欺勢小，是商會開會的規矩。“先生”本是對私塾老師的稱呼，堂子是個性質不清的地方。

或許自我的高貴感是一切痛苦的根源，來到這裏後，李尊吾沈浸在自輕自賤中，成了被人喝來喝去的行屍走肉，但比起口不能言、足不能立的日子，畢竟悲魔減輕。

喝水不止的毛病，被老五罵了一

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