著臉，擡手又救醒一人。

三個小夥子站起，皆是瀕臨瘋癲的驚懼神色。崔希貴大叫：“楞著幹嗎，還不趕快謝恩，這是你們李大師伯，特意調教你們呢！”

三個小夥子忙鞠躬行禮，崔希貴一腳將離自己最近的人踢得跪地：“沒規矩，磕頭！”另兩個小夥子忙磕頭。崔希貴仍不依不饒，怒火難抑：“挨你們李大師伯打，是天大的福氣，挨頓打，嘗到八卦真味，好過悶頭練十年！”

其他徒弟顯出羨慕之色，崔希貴眼角瞥到，維持著怒容，招呼李尊吾：“走，咱老哥倆進屋聊天去。”轉頭訓斥圍上來的徒弟，“你們這幫傻孩子，有眼福，別有福不能享，趁著新鮮勁兒，趕緊揣摩！”

拉李尊吾進屋後，崔希貴感慨：“虧得宮中歷練多年，要是擱一般人身上，場子就毀了。”轉臉一笑，“李大哥，我是真高興你又能打了。病咋就好了？”

李尊吾臉上沒有歉意，如失憶之人，癡癡看著室內，多年以前，海公公住在這裏，王午也死在這裏。

崔希貴又叫了兩聲，李尊吾回過神，掏出一個錢袋扔在桌面：“這是你給我的墨西哥銀元，花了兩塊，又添上十四塊，連本帶利還你。”

崔希貴：“嗨，咱倆不用這樣啊！您病著，還能掙到錢？”

是楊宅看門所得。李尊吾：“你要覺得利息還得高，就補給我一身衣服、三兩銀錠吧。我不想再摸鷹洋。”

崔希貴追問怎麽回事，李尊吾卻不再說話，只待崔希貴拿了衣服和銀錠。崔希貴跟李尊吾身材差不多，他的衣服都是好衣服，貴如王侯。

李尊吾穿上，也覺得人氣派，不覺嘴角掛笑。崔希貴觀察到，喊起來：“李大哥，你笑了，你笑了！心裏有什麽事，就跟老弟弟說說吧。”

李尊吾嘴唇顫顫，垂下頭。崔希貴：“算了，不說。可有一樣，你要是病沒好利索，我可是不放你走啊。”

李尊吾擡起頭，瞳孔虛無，如清晨薄霧：“好了。”

崔希貴被他的神情擊中，不由勾起自己的難過，似乎回到初見太後的一天，那時他十一歲，從來沒想過女人可以好看成那樣……

李尊吾出門時，崔希貴坐在椅子裏沒起來，扯嗓子囑咐：“今天，你露了行蹤。在堂子裏做妓女的相幫，官府不屑抓你，江湖人也不屑。但你在我場子動了手，就又是個武人了，你的通緝懸賞是五十兩，我不在乎，很多人在乎。”

飛來一物，揚手接住。

是譚狀非遺物——文天祥的鳳矩劍，王午死後留在小廟裏。

此劍主人皆受冤而亡，這是一把克主之劍，崔希貴竟想用它保我性命……

李尊吾一步跨出門去。

兩鬢雪白，顴如刀削。

21 舊約

被義和團焚毀的天主教南堂，得到重建。墻體花飾，請的是天津磚雕世家陳家兄弟，中國青磚在歐洲建築上極具表現力。

沈方壺是重建工程的總監，建成後不理教務，主事的是一位法國神父。教堂鐘樓後面建一座溫室花棚，他住在那裏，做園丁的活兒。他有馬尼拉神學院的高學歷，以一柄劍堵住北堂缺口瓦解義和團進攻的事跡，令駐京洋神父集體對他敬畏，被傳說成能行神跡，常有位高者來花棚請教。

今天，有人來訪。做門房的義工稟告：“說是您師哥。”

師哥？很久沒聽過這個詞匯，難道馬尼拉來人了？神學院不用這詞匯……上帝，要賜給我什麽？

沈方壺眼前是盆蘭草，已生花蕾。

溫暖的眼神轉出一線冷光，囑咐義工：“見。”

來人穿深灰大袍，套墨藍馬褂，綢緞質地高檔，讓人見了，恨不得臉皮貼上去蹭蹭。

沈方壺穿麻布黑袍，雙手自袍口伸出，不是畫十字，而是右手抱左手的武人抱拳禮。

左抱右，是為敵；右抱左，是為友。

沈方壺：“許久未見，師哥少難少病，一切安好麽？”

來人正是李尊吾，抱拳還禮：“有勞師弟記掛，虛度幾年，無好無壞。”左抱右，左掌掩蓋的右手握成一只打人的拳頭。

庚子年間，李尊吾背仇家姐妹出城墻前，曾與沈方壺定下比武之約。舊日之約，令他找上門來。

人情已碎，不為敵，還怎相見？

崔希貴武場的三個年輕人只是熱身之用，想找回自己，要一個真正的高手。李尊吾腮下皺紋鳥翼般收緊。

沈方壺嘆道：“幹了一天活兒，身上累了，容我走走，緩過來即比武。”轉身向花棚深處走去。

李尊吾本能地邁步跟隨，以防沈方壺耍詐。唉，他會拿兵器還是會逃？竟是防土匪般防他。

腳步緩下來。心頭一寒，頓失比武自信，跟出這幾步，證明病勢未絕，自己還不能冷靜判斷。

恍惚間便到花棚盡頭，一個兩米高架擺著五六層花盆，花繁葉茂，香氣混雜。花架旁是一個銹跡斑斑銅像，卷須長袍的聖徒，不知是耶穌十二門徒的哪一人。

銅像比常人略寬大，銅皮空心。或許因年代久遠，銅皮有幾處凹凸變形，原本神聖威嚴的形象像一個被小孩捏癟了的布娃娃。

沈方壺在銅像前站了很久，忽然開口：“師哥，大清國便如它。”

它不是教堂裏供人瞻仰膜拜的聖像，是刑具。十四世紀，宗教裁判所對異教徒如此行刑，將人裝進聖像銅模裏，以火烤死。曾在法國、意大利、西班牙普遍使用，遺留下的不多，成了今人藏品。

早在馬尼拉就學時，便在書上讀到，不信真有此物，重建南堂時，聽法國神父談起，便乘興讓他從歐洲買來。

沈方壺：“大清國現今就裝在歐美銅模裏，早晚毀成一團什麽也不是的東西，但從外面看，等同聖徒。”

打開一扇門般打開銅模，軸頁之聲，似火獄中魔鬼的詛咒。

內壁上沒有數百年前的屍體殘渣，沒有異味，只有湖藍色銅銹，冬日玻璃上的霜花一般，層層疊疊，形狀瑰麗。

沈方壺：“這個模子來自意大利米蘭鄉間，第一眼見時，毛骨悚然，或許有一生，我是個在裏面烤死的意大利人。”

李尊吾：“洋教不是不信輪回轉世，只講天堂地獄麽？”人如小花小草，覆生覆死，中國農民多持此理念。不講輪回，是洋教在中國鄉間遭抵觸的諸多原因的一項。

沈方壺：“不是否認輪回，只是不講。《福音書》記載，一位婦女對耶穌講‘主啊，你不了解女人的苦。’耶穌回答‘我了解，我也做過女人。’——但在人間輪回，小好小壞，多麽平庸！天堂地獄，才值得一講。”

鳳矩劍為短劍，藏於左袖，貼在皮膚上，如一根臂骨。

李尊吾：“既然有輪回，人便是永生之物，死亡即是假象。你死於我劍下，我無愧疚。”

抽劍，無聲。

沈方壺眼光迷醉，似乎努力抑制一步站到銅模裏的沖動：“師哥，為何要說這等狠話？你明知道，動手，死的會是你。與死亡一樣，劍也是假象，保不了你，傷不了我。”

幾步足音，已令他判斷清楚。

後悔跟出這幾步，一見面便動手，或許是唯一勝機——兩年來，自己武功打了折扣，而他進階至高明境地。

似被一條蛇繞頸纏住，李尊吾氣若游絲：“比武不是人事，是神境，人事有常規，神境有奇跡。或許第一下，我不如你，但第二下便有了改觀。”

沈方壺：“我信教多年，一直期待神跡降臨，但至今沒有。以後也不會有，人間只是人間。”

哢的一聲，合上銅模子，刑具成為聖徒。

沈方壺：“上帝無處不在，等於不在，你如何去要求草木花石、風雨雷電？好在有她。師哥，再跟我走幾步，給你看樣東西。”

李尊吾邁步跟隨，右腿有瞬間痙攣。

花棚西南角，有一個齊胸高的黑漆櫃子，對開的兩扇櫃門。打開，下格放修剪花葉的工具，上格供一尊白瓷聖母像，僅一尺高。

沈方壺從下格取出一條油布包裹、麻繩綁紮的東西，退到李尊吾身後。

響起解繩之聲。

李尊吾心知，那是他在庚子之亂用的劍，程華安便死於此劍下。比武之約，本是為老程報仇。

沈方壺：“師哥，看一眼，她的臉很美。”

剎那，李尊吾冷靜下來，慢慢彎腰，向櫃內看去。男人不能說女人美，那是有失身份的事。

聖母像五官很美，合在胸前的手修長，有著女人身形的婀娜多姿。

解繩聲止，沈方壺道：“南堂院中，原有一個水池，水池邊原有一尊等人高的聖母像，給義和團砸了。在馬尼拉，看過許多聖母像，總覺得不如她。幸好北堂資料

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