乾隆盛世是中國**時代的巔峰，GDP占全球三分之一，國庫充盈，四海臣服，威加海內，但光鮮的外表卻掩蓋不了內在的腐爛。
中國歷史上最縝密、最完善、最牢固的**統治，培養出來的民眾只能做“奴隸”，自私、麻木、冷漠、對公共事務毫不關心；
屈服於皇權淫威的官員們用貪腐侵蝕著帝國的肌體；
中國歷史上最大規模的文字獄打斷了士人的脊骨，從此中國的知識分子再也沒能站起來；
1793年，馬戛爾尼來華，在世界大勢面前整個帝國茫然無知，錯失了最後一次主動融入世界的機會，種下了鴉片戰爭的種子。
本書為讀者描繪了一幅五彩斑斕的“盛世”圖景，通過對乾隆時代的解構深刻揭示了近代中國失落的秘密。