文登縣有一老少皆知的成仙傳說。相傳有一位大戶人家，周姓。遭歹人誣陷下獄，歷經磨難終被摯友救出。後摯友出家修仙，力邀周氏同去，勸說不成，竟施法術，與周氏換臉，迫使周氏外出尋他。周氏尋得摯友，從摯友處得知嬌妻與家仆私通，親自捉奸後斬妻殺仆，斷了凡念，一心修道。
蒲松齡從周氏老宅入手，抽絲剝繭，還原傳說真相。原來這竟是一樁精心謀劃的殺人案件。