第二章 “成”仙 (2)
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不見守夜人應門。無奈之下,只得跳墻而入。
越過幾座墻進了內院,我見內寢兩盞燈火微亮,料想鳳嬌未眠,便趕忙行至門前。正要敲門,我卻忽聞屋內傳來噥噥密語。我心中疑慮,便舔手指抵破紙窗。往屋內一看,我頓時氣得七竅生煙。不想鳳嬌正與那何旭同杯共飲,甚是親密。我本想當場捉奸,卻唯恐二人分頭而走,便又翻墻尋成弟相助。成弟慷慨應允,與我兩人一同又翻進院內,我要他在門邊埋伏,自己上去敲門。見大門不開,成弟便轉過身,抽劍輕輕一抵。我見兩門齊開,抽身沖入屋內捉奸。鳳嬌驚倒在地,何旭卻抽身往屋外跑。幸虧早在屋外埋伏的成弟一劍將其斬殺。我在屋內審問鳳嬌,她竟道早在進門時便趁我外出經商與何旭私通。我怒不可遏,當即拔劍斬去她首級,又剖腹剜腸,一直挑到樹上。報仇畢,我方才嘆息不已,與成弟二人翻墻出門,回了嶗山。’
“我聽家兄一席話驚得呆若木雞,家兄見狀,與我低聲道:‘奸夫淫婦罪有應得。天年,你勿再追究,只怕連累了他人。你當與姜大人講明此間緣故,他是明事理之人,自會了然處置。’
“我點頭應允,又忽然問道:‘既早有奸情,哥哥,這繈褓中的嬰孩,可還是你之骨肉?’
“海龍聽了一驚,急忙與我起身,拔閂出門,去尋乳母。他仔細打量嬰孩一番,便與我輕聲道:‘所幸此子未染下作之人的血汙!天年,此子是我之骨肉,勿疑。’隨即,家兄又道:‘天年,為兄此行再不覆返,吾兒請你好生照管。’我大驚,哭問他緣故。家兄答道:‘世事無常,如今我也看破紅塵,此行便要與成弟一同修仙,別離人間了!’我正要勸解,家兄卻出了門,他高聲喊來府內仆從,道:‘承蒙諸位追隨,我周海龍今後當與成弟二人出海修仙,再不留戀人世。天年,請與各位犒賞,送別各位回家吧!’
“那些仆從當即嘩然,不少追隨家兄年長日久的甚至當場落下淚來。不少人叫嚷著勸家兄留下,家兄卻只是笑著搖頭。於是四下的仆從們又紛紛高叫,求家兄講明去嶗山之事。家兄笑笑,道:‘華炳想必已與各位說了大概罷?去嶗山路上,我見道路艱險,便將馬匹交予他返回,各位未曾疑心刁難他罷?’見我等紛紛點頭,他才放心道:‘送走華炳,我便繼續前行。又行百裏,我見路旁坐個小道童,正欲上前問路,那道童卻反倒迎上前來,道:‘師父,弟子有禮了。’我心想他大抵誤將我認作成弟,便忙將成弟與我易容之事與他道明。不料那道童忽然輕聲笑道:‘師父叮囑此地有特別道友來訪,不想竟然用了這般手段。道友,請隨我來。’那道童言罷便來幫我提行李。我念行李沈重,剛要拒絕,卻見那道童徑自取過行李向前。那道童領我一路前行,走過三個日夜。其間我雖從未餐宿,周身卻無一絲困頓饑乏。第四日一早,我見著一座山門,四下環顧,只見四周山花爛漫,幽香陣陣。’
“我聞言大驚,道:‘家兄走時,已是初冬時節,嶗山怎會百花齊放?’家兄笑道:‘天年,成弟修行之處並非嶗山上清宮。但花開滿山卻是真。待道童入府,成弟不一時便出門迎接,引我入府,設宴款待。與成弟把酒暢談,我見四下不時飛過五光十色的鳥雀。其中幾只,更肆無忌憚落在席上歡唱,那叫聲宛如笙簫般玲瓏動聽。直到二更時分,我才與成弟散席。他與我個蒲團,教我打坐,我便與他並席而坐。不知過了多少時候,我自覺困頓,不禁打盹。待到我猛然驚醒時,卻自覺身處成弟方才所在。我急撫胡須,驚覺成弟不知何時,已與我換回面容。待到天明,我本念家心切,便與成弟道來日再聚。成弟卻執意留我再住三日,帶我遍覽山府,我見他熱情非常,只得應允。又過三日,夜,我歸心似箭,便與成弟道:‘成弟,如今已是還鄉時,還請放我回家。’成弟笑笑,與我道:‘你且閉目,待我送你。’我如他吩咐閉目,再聽他號令睜眼時,他與我道:‘行裝已收拾妥當,海龍兄,我們走。’我隨他前行,卻見四周路徑並非來時所走。
我見成弟身背長劍而行,不禁滿腹狐疑,卻又不好開口詢問,只是跟著。不一時,我便與他回了文登。我邀成弟共赴府內小憩,成弟卻執意不肯,抱劍倚樹而立。我便只得獨自回家敲門。但屢屢敲響,大門卻紋絲不動,守夜人似是聾了一般置之不顧……’家兄隨即將斬殺通奸男女之事又道明一遍,又與我等道:‘……待我出門與成弟無奈折返嶗山時,我一猛驚醒,料想方才只是噩夢。我與成弟道:‘噩夢神鬼莫測,實在恐怖!’成弟卻笑道:‘是真,海龍卻道夢境;是夢,海龍卻道真實。’言畢成弟鋃鐺抽出身背長劍,只見劍上血跡斑斑,甚是駭人。我大驚,以為成弟已通幻法,高深莫測。
“今日一早,成弟催我起身收拾行裝,便又施術,須臾間送我往返文登。方才,成弟指樹道:‘昨夜我正是在此等海龍。今日也在此等候便好。’我問他為何不與我一同回府,他卻道不想再見血汙,更稱我若過申時不至,便要獨返。我狐疑回府,不料竟當真聽此噩耗!只是不想鳳嬌竟真與何旭私通!想我與她日思夜想,卻落得今日這般下場!罷了,罷了,塵世如今卻有何處值得留戀?罷了!我周海龍自此,也去修仙罷!’家兄言罷便要出門。我與幾位追隨他多年的家丁見此,連忙追出門外送他。他轉身又囑咐我道:‘蛟兒乃是周家親骨肉,當好生撫養長大。’隨即又拉過幾位家丁,耳語數句。那幾位家丁點頭稱是,便紛紛與家兄告辭回府。我一路追送家兄,直到村外松下見著成仙兄。我與他招呼,他卻笑而不答,只是與家兄拉過馬,兩人一人跨上一匹。待家兄跨上馬,與我扭頭道:‘忍事最樂。’便揚鞭而去,再未得返。”
聽周天年講罷成仙奇談,我、蒲先生、槐兄三人不禁嘖嘖稱奇,又與周天年客套數言。只聽蒲先生問道:“周先生,彼時令兄府內的家丁,如今可有人健在?”
周天年答道:“當然,當然!此事至今無非六年光景,彼時府內的諸位仆從,大都紛紛自立門戶謀生了。”
蒲先生一瞇眼,又道:“那些與令兄交往甚篤的家丁如何?”
周天年一聽,登時支吾起來:“這……華炳為首的那些家丁,卻是再不見蹤影了。”
槐兄一皺眉:“不見蹤影?此話怎講?”
“並非身故之類,而是在家兄走後不久,以華炳為首的眾人紛紛不聲不響離開,不知往何處去了。請恩公明察。”周天年答道。
蒲先生苦笑道:“莫不是追隨令兄,也出家做了道士修仙?”
周天年苦笑道:“或是如此!”
“想周先生曾有點石成金的爪甲,可知是何人送來?”蒲先生又問。
“誠然不知。我只是在案上見著一封信件,不知何人所放。那爪甲正藏在信中。”
聽罷,見屋外天色漸晚,我三人相互使個眼色,便一同起身與周天年告辭。周天年依舊對槐兄道謝不停,恭敬送我三人出了門。
插曲:對槍
回府路上,蒲先生與槐兄道:“魏槐兄,此事果有蹊蹺。恐怕其中淵源,比我想象要深。”槐兄低聲道:“蒲先生所言甚是,此事我也在心中已有大致輪廓,明日,當仔細查證。”
蒲先生面容嚴正,連連頷首,卻忽又昂首笑道:“既如此,待回了宅邸,魏槐兄與飛二人,可是當切磋一番?”
槐兄忙與我抱拳道:“飛兄,旅途勞頓,若需休整,明日再戰不妨。”
見槐兄早迫不及待,我答道:“無妨,旅途奔波我早不陌生。待回到住所,可要請槐兄手下留情了。”
“飛兄謙虛,還請指教!”槐兄眼中滿是興奮答道。
我心中當即盤算:想槐兄生得虎背熊腰,又有曾在宋平雲府內輕易鬥敗四大金剛,輕易翻過高墻之事,想必力量、技巧、反應三端無有所短。定是個難纏對手!我想至此處便不再言語,仔細調整著呼吸、凝神,將心神推入臨戰狀態。
回了宅邸,我與槐兄相互一抱拳,便折返屋內,自床下取過大槍,去了布。我不由出神緊盯手中這桿九尺有餘的尖槍:只見槍尖由寒光閃閃的精鋼鑄造,煞是鋒利。其後嵌著的金色龍頭,張牙舞爪,似口吐槍尖一般栩栩如生。至於精鋼的槍身,閃耀明晃晃的銀白,紋著龍形。槍尾,與龍頭相應,雕著鱗光閃閃的金尾。
仔細將尖槍端詳一遍,我心中默默念道:“師父,我嚴飛去了!”便甩手將輕如鴻毛的兩記大槍舞花轉正,大踏步出了門。
見槐兄早在中庭等候,我快步上前,抱拳道:“久等。”隨即我兩人各退五步。
禮畢,我左腿斜撤半步,左手擡起槍尾於肩,右手輕握槍桿,將大槍斜探向前,擺作滴水勢嚴陣以待。
但槐兄忽然一楞,忙與我做了手勢道:“且慢!飛兄,待我將你大槍一看。”我點頭,將大槍徑直拋向槐兄。
槐兄見狀,也趁機將手中大槍拋給我。
我一把接住,卻險些將槐兄這桿槍摔在地上:只因此槍兩頭沈重,與我那柄輕槍可謂天差地別。我提起槍,借月色仔細觀看:只見槐兄這桿槍亦長九尺,精鋼的槍頭甚是耀眼。赤如火焰的鳳頭似將槍頭噴出,精美無比。槍桿亦為精鋼所鑄,刻著鳳凰紋飾。槍尾,則與槍首鳳頭照應,雕著赤紅鳳尾,煞是艷麗。
我賞罷此槍不禁大驚:槐兄這桿大槍與我那桿,分明是為同一工匠所打的一雙寶槍!我急與槐兄相視,卻見槐兄亦是滿面愕然。見此,我開口問道:“槐兄這桿槍,敢問是何處得來?”
“十五歲那年,我與父母、紅玉碧玉姐姐在吳村潛伏,伺機窺視宋平雲狗賊破綻動手。一日我獨在南山打獵,有位須發皆白的長者忽行至近前,與我道:‘少年,你可成蓋世奇俠,可願與我學藝?’時下我正有報仇之需,又思忖老者似是世外高人,連忙倒身下拜,與他道:‘承蒙師父不棄,在下魏槐,求師父收為門徒,傳些本領與本家報血海深仇。’老者頷首道:‘徒兒,時間緊迫,我當以平生武藝傾囊相授,每有閑暇時,你也自當修煉,絕不可怠慢。切記!’
“其後,師父將一身槍法盡傳與我,又教我些拳腳架勢、刀劍套路。直至我依父母命令調往廣平,仍舊每日黃昏與師父一同在山中研習槍術。前後有兩年光景,一日我在約定之地等待大約一個時辰,卻不見師父蹤影。彼時,我一面倒立一面苦等。直至天色漸晚,我不禁心生疑惑,起身四下查看,只見樹上綁著一桿槍,也正是飛兄手中這桿。當日之後,我每天仍往南山尋師父練武,卻不見他的蹤影。此後我便將此槍藏好,每日仍往南山潛心操練。”
我聽聞槐兄所言大驚,忙道:“我是九歲那年自學堂歸來時,一老者忽遞與我幾塊糖,哄我隨他去了片幽靜樹林,便口口聲聲要收我為徒。我起初並不答應,卻仍被他以幾塊糖果為餌騙去,習得槍術。兩年間,見我漸漸習武上癮,他又與我傳些拳腳,刀劍斧鉞此類常用兵器技巧,語重心長與我道時間緊迫,當每日好生練習。一日黃昏,我往約定樹叢尋他時,只找見樹上綁著槐兄手中這柄大槍,便連忙取下,偷抱回家仔細收好。但從此再未聽到師父消息。聽槐兄所言,莫非我二人師出同門?”
蒲先生在一旁笑道:“這有何難?飛,魏槐兄,你二人且將師父姓名報來。”
但我與槐兄卻不約而同搖頭,槐兄道:“師父從未留下姓名,除去習武之外更不曾多提一字。時至當今,我仍不知師父究竟為何人。”言畢他轉向我道:“飛兄,師父可是身高九尺,聲如洪鐘的老人?”
我連連點頭:“正是,師父始終留著前朝發飾,每不出三言便道‘時間緊迫’,槐兄?”
“不差。”槐兄滿面驚愕道,“飛兄,如此看來,你我二人竟不知不覺成了同門?”
我點頭道:“正是如此!這一雙大槍,想必是師父為你我二人各留一桿。想我兒時醉心槍術,終日修煉技巧,卻怠慢了鍛煉自身。直至我做了捕快,一次身背病人奔往郎中住處累得死去活來。方才察覺自身體質薄弱,加緊鍛煉至今日這般模樣。”
話音剛落,蒲先生早滿面狐疑上前,道:“飛,魏槐兄,你二人可曾想過,師父究竟為何將你二人鍛煉成技藝精湛的武人?”
槐兄答道:“我原以為是張青雲先生故交為助我覆仇,特來傳授武藝。不想今日方才聽說飛兄經歷。如此看來,恐怕……”
蒲先生沈吟道:“前朝打扮的老者,將蓋世武藝傾囊相授,想必自有玄機。”聽蒲先生之言,我與槐兄二人點頭稱是,雙雙思忖開來。
“莫非是‘霹靂火’?”蒲先生低聲道。“莫非二位之師謀劃將飛與魏槐兄鑄成飛檐走壁的刺客?飛,魏槐兄,師父可曾命你二人不得將習武之事聲張?”
見我與槐兄兩人不約而同點頭稱是,我三人一時間大驚相看:莫非……
槐兄卻撫須道:“飛兄,容我失禮。當年我獨自上山打獵砍柴,又有覆仇之需,早練得身強力壯暫且不論。但飛當年仍是少不更事、每日誦讀經典的孩童,師父卻為何特地找上,將全身本領盡數相授?倘若拉人入夥,‘霹靂火’自當拉攏與旗人有世仇的豪俠,卻何必拉我與飛兄這般少年?我反倒在意師父三言不離‘時間緊迫’,卻只是不知所雲。”
“魏槐兄所說有理。”蒲先生答道,他抱臂沈思,卻只是撓頭:“只是飛與魏槐兄二人之師終究有何企圖?”言罷,他忙與我和槐兄拱手:“失禮,不應如此揣測二位恩師。”
槐兄抱拳道:“無妨。我心中也正有此惑。飛兄,你意下如何?”
我皺眉道:“無論如何,若師父真有所求,在淄博尋著我自當不在話下。不如到時再做決定如何?”
槐兄笑道:“倒也不假。飛兄,你我二人當好生鍛煉,無論來者善與不善,我二人武藝更加精進,只會百利無害!”
蒲先生大笑道:“既如此,飛,魏槐兄,你二位同門師兄弟今日更當好生切磋。”
我與槐兄不禁相視一笑,遂與蒲先生道:“請蒲先生暫且回避,退至廊上觀戰為好。”言罷,我與槐兄二人將大槍又遞還對方,各自重新退開五步,我仍舊一甩槍,擺作滴水。槐兄則躬膝紮下半馬步,將槍尾托於腰間平端,擺作十面埋伏。
“槐兄力大槍沈,若被他掛開槍當中一點,便是輸了。當避其鋒芒,屢換架勢迷惑之,再施反制為上。”略一思索,我飛快將大槍一拿,變作太公釣魚勢迎戰。不料槐兄一聲吼,抖槍將我槍桿一卷,躬身蹬上前,直奔我小腹便刺。我見勢不好,抽步側身急跳。槐兄見撲個空,將左腳一跺,猛掄槍桿掃我小腿。我聽風聲直響,料定不可力擋,忙又跳一步避開,只見槍尖從我腳下呼嘯而過。槐兄掄過槍順勢一立,踏一步趕上,泰山壓頂一記劈槍下蓋。我正欲崩槍彈開,卻見槐兄是假劈真點,疾起後手將槍尾向上一提,槍尖忽直戳我左手。我一驚,急松左手撤槍,方才勉強躲過一劫。
被槐兄頭陣殺得狼狽,我急向後連撤五步拉開,紮半馬步將槍尾提於腰間,端出四夷賓服勢應付。只見槐兄殺得興起,他端槍一吼,墊步搶上前將大槍一晃,槍尖隨之左右一擺,直紮向我兩個肩窩。
我定了神,將槍一挺左右攔拿,架開槐兄兩刺,伺機低身將槍桿一送,直刺槐兄咽喉。槐兄閃電般蹲身躲過,反手紮我小腹。我急撤左手,反握槍尾一掃,叮一聲將槐兄槍頭撥去身側,順勢兩記舞花,重新將槍轉正,仍以四夷賓服勢應付,正所謂以不變應萬變。
槐兄一笑,後手將槍尾托至肋高,前手直將槍尖送至地面,微將身體右轉。我一見,認得是美人紉針勢不由一驚:怎能以盡頭槍對中平槍?正猶疑,槐兄一聲大喝,墊起騎龍步左右各一虛晃,忽一猛跳去右邊,後手將槍尾一壓,擡起槍尖直刺我前手虎口。我見他來得兇猛,索性松開右手急躲,左手死抓槍尾向前一猛紮,一記青龍獻爪直點槐兄心窩。槐兄驚叫一聲抽身急閃,只見大槍過處,槐兄長衫左肋處早被劃開。見槐兄架勢已破,我急將槍頭點地槍尾垂胯,變作地蛇躥上前,猛紮槐兄下盤。
槐兄撤步急躲,卻見我左右換步緊追,毫不與他站穩反制之機。槐兄窘急間向後大跳一步,落地剎那下叉成深弓步,胸貼右膝,右手擡槍尾於額頭,左手順勢送槍身貼地,此勢喚作蒼龍擺尾。
見槐兄雖敗槍已救,卻仍立足未穩,我不與他休整之機,一跨步上前,望著槐兄槍尖一記梨花擺頭左右虛晃,立即抽槍猛刺他拖在身後的左腿。不想槐兄早識破此計,他左腿一撤右腿一蹬,將大槍反握,槍身將我槍桿搭住,撲上近前獻槍尾便撞。見他槍末的鳳尾來得銳利,我急側身躲閃。我二人照面間,槐兄猛起一記掃堂腿直踹我小腿。我窺得分明,輕輕一跳躲過,落地間順勢一轉,雙手擡槍,弓步站定,作騎龍勢。見槐兄時,他也借力轉身,同樣擺作騎龍。
我二人見此,雙雙收回架勢抱拳,我連聲道:“槐兄的槍法,天下無雙!”
“飛兄謙虛,承讓!”槐兄抱拳,隨即指我右手道:“飛兄,你右手似被我槍尖劃破,且看看分明。”
一聽此言,我方感右手背微有疼痛。看時,見著一道細細血痕。見傷口甚淺,我便與槐兄抱拳道:“只是細小劃傷,槐兄勿念。”
槐兄點點頭,拱手道:“飛兄方才一記青龍獻爪,實驚得我一身冷汗。”說著,他扯扯破洞長衫:“幸好躲過一劫,飛兄,待回屋我與你包紮。”話畢,我與槐兄兩人便分別捉了槍,談笑回屋。
剛上廊,只見蒲先生近前道:“飛,魏槐兄,你二人有無大礙?”見我二人與他輕松聳肩,蒲先生忿忿道:“我見你二人連下殺手,實在怕人!幸好你二人棋逢對手,不然豈不鬧出人命!若是我與二位切磋,豈不一起手便要被捅個血窟窿死在地上?”
我笑道:“我見槐兄身懷絕技,料想也出不了岔子。”
“於是你二人便如臨戰,以命相搏?卻也是相信彼此的分寸。”蒲先生只顧搖頭。
“蒲先生勿憂。如今我失散的師兄弟二人難得重逢,不酣戰一番怎肯罷休?我這就為飛兄處置。”槐兄說著,便將我推入屋內落座。他取來藥水在我右手上仔細塗抹一番,又拿過白布包好。
蒲先生在一旁見包紮妥當,問道:“既如此,你同門二人可見個高下?”
我笑答:“槐兄攻強守弱,我則相反。想槐兄未曾與左撇子對手比試,幾處招式判別上有所偏差。此番切磋,我稍占些左手便宜。”
槐兄笑道:“正是!飛兄攔、拿兩式與常人相反,實令我吃些苦頭。但正如飛兄所說,我偏好出擊尋戰,飛兄則長於穩守反制,水準乃是伯仲之間,可謂各有千秋。”
我笑答:“蒲先生,我所謂守強攻弱,是與槐兄相比。但在淄博府,我僅憑一桿矛便可無所不破,若是擺出穩守反擊之勢,更是所向無敵。槐兄之攻強守弱亦是此理。”言罷我轉向槐兄一抱拳:“槐兄技藝精湛,今日所見這桿槍,依我看已不在師父之下,實令我吃了不少苦頭。我幾度試圖纏槍反制,卻無奈槐兄力大,哪裏鎖得住。今日我正遇良才,開了眼界。”
槐兄連忙拱手:“承讓,承讓。師父傳我幾手殺招,常人不能接過三合。今日飛兄不但穩穩接住,更在我沖殺間趁隙反擊,幾乎取我性命,可謂蓋世奇才。”槐兄說著將長衫脫下,自衣櫥中換了新。
我見此,嘆道:“槐兄這幾手刺殺虛虛實實,刁鉆難擋,可謂神出鬼沒,論尋戰先制之能,我嚴飛嘆服。”話畢,我見蒲先生點頭稱妙,不由笑道:“且不說我與槐兄二人,我看蒲先生身形精壯,目光沈穩,不知可曾練過兵刃?”
蒲先生聞言忙擺手道:“兵者兇器也,我一介書生怎會醉心武術?”
“失禮,我去蒲先生府內時,曾窺見一支精美弓箭。如此想來,蒲先生可曾閑暇之餘習得弓術?”我笑問。
蒲先生一驚:“只是我閑來收藏,是閑來收藏!”他不住念叨:“與弓術哪有半點幹系。”
我見他神色可疑、表情誇張,不由撲哧一笑,便不再追問,轉與槐兄道:“暫且不提,槐兄,明日我等可有特別安排?”
槐兄答道:“文登縣令姜遠,是為王特使同門小師弟,素來穎慧。蒲先生與飛兄若不介意,不妨與我明早一同拜會如何?姜大人在王特使信中得知蒲先生與飛兄功績讚不絕口。如今二位遠道來此,不如結識個逸才如何?”
蒲先生笑道:“就依魏槐兄所言。我看文登此地富庶非凡,市場好不熱鬧。飛,在此你可見過一名乞丐?”見我搖頭,蒲先生又道:“如此說來,姜大人果不愧為王特使師弟,當真有治世之才。”
槐兄點頭笑道:“蒲先生、飛兄,可記得周海龍遭陷案?原本在此的齊縣令遭問罪流放之後,便是姜大人受王特使推薦,前來此地接管。依幾位老捕快之言,姜大人本是隱居在家的書呆子,卻仍被王特使強行拉至此地上任。他對斷案之事始終不多過問,只是由府內的眾多捕頭自行斟酌。待到定論,再親自將報告過目,予以個批示。政務而言,姜縣令修繕文登通往四周村鎮道路,號召四下漁村村民前來文登販賣當地海產營生。”
蒲先生插話道:“如此說來,文登一地百姓必然富庶,不然怎有購得海產之財?不知姜大人如何經營至此?”
槐兄答道:“是櫻桃、蟠桃。此兩寶,乃是每年必上貢朝廷的貢品,素來深受宮廷喜愛。姜大人在此指導鎮民開荒植木,廣種蟠桃、櫻桃。擇其優者上貢,其餘留下販賣。聽得宮廷之寶的風聲,來此高價求購之商客絡繹不絕,文登百姓正是借此悉數發家。”
“精明!”蒲先生笑笑。
“只是姜大人此後終日悶在府中,廢寢忘食研讀奇書,不怎與人交談。鎮上百姓發家後對姜大人念念不忘,逢年過節便帶水果海產登府拜謝,而姜大人卻是心不在焉敷衍幾句,便將酬禮悉數分予衙門府內仆從、衙役,一心急著奔回書房讀書,不再出門。想我初來乍到,姜大人曾與我道:‘索兄眼光不在話下,萬事拜托魏名捕。’之後便毫不過問,任我在此造次。前幾日他忽然找我,稱蒲先生與飛兄兩人精幹,他誠想一見。不知二位對此可曾有意?”
蒲先生笑道:“姜縣令既有如此情義,我怎好拒絕?魏槐兄,明日一早便登門拜訪如何?”
槐兄大喜道:“多謝蒲先生成全。”話畢,我三人見夜色漸深,便相互抱拳告辭,紛紛回房睡了。
不知何時,一陣巨響將我從夢中吵醒。我不滿哼哼兩聲,心中直念叨:何人聒噪?正在此時,砸門聲又起,只聽大門外之人大聲叫道:“魏捕頭,出事了!姜大人請你速回衙門府!”
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越過幾座墻進了內院,我見內寢兩盞燈火微亮,料想鳳嬌未眠,便趕忙行至門前。正要敲門,我卻忽聞屋內傳來噥噥密語。我心中疑慮,便舔手指抵破紙窗。往屋內一看,我頓時氣得七竅生煙。不想鳳嬌正與那何旭同杯共飲,甚是親密。我本想當場捉奸,卻唯恐二人分頭而走,便又翻墻尋成弟相助。成弟慷慨應允,與我兩人一同又翻進院內,我要他在門邊埋伏,自己上去敲門。見大門不開,成弟便轉過身,抽劍輕輕一抵。我見兩門齊開,抽身沖入屋內捉奸。鳳嬌驚倒在地,何旭卻抽身往屋外跑。幸虧早在屋外埋伏的成弟一劍將其斬殺。我在屋內審問鳳嬌,她竟道早在進門時便趁我外出經商與何旭私通。我怒不可遏,當即拔劍斬去她首級,又剖腹剜腸,一直挑到樹上。報仇畢,我方才嘆息不已,與成弟二人翻墻出門,回了嶗山。’
“我聽家兄一席話驚得呆若木雞,家兄見狀,與我低聲道:‘奸夫淫婦罪有應得。天年,你勿再追究,只怕連累了他人。你當與姜大人講明此間緣故,他是明事理之人,自會了然處置。’
“我點頭應允,又忽然問道:‘既早有奸情,哥哥,這繈褓中的嬰孩,可還是你之骨肉?’
“海龍聽了一驚,急忙與我起身,拔閂出門,去尋乳母。他仔細打量嬰孩一番,便與我輕聲道:‘所幸此子未染下作之人的血汙!天年,此子是我之骨肉,勿疑。’隨即,家兄又道:‘天年,為兄此行再不覆返,吾兒請你好生照管。’我大驚,哭問他緣故。家兄答道:‘世事無常,如今我也看破紅塵,此行便要與成弟一同修仙,別離人間了!’我正要勸解,家兄卻出了門,他高聲喊來府內仆從,道:‘承蒙諸位追隨,我周海龍今後當與成弟二人出海修仙,再不留戀人世。天年,請與各位犒賞,送別各位回家吧!’
“那些仆從當即嘩然,不少追隨家兄年長日久的甚至當場落下淚來。不少人叫嚷著勸家兄留下,家兄卻只是笑著搖頭。於是四下的仆從們又紛紛高叫,求家兄講明去嶗山之事。家兄笑笑,道:‘華炳想必已與各位說了大概罷?去嶗山路上,我見道路艱險,便將馬匹交予他返回,各位未曾疑心刁難他罷?’見我等紛紛點頭,他才放心道:‘送走華炳,我便繼續前行。又行百裏,我見路旁坐個小道童,正欲上前問路,那道童卻反倒迎上前來,道:‘師父,弟子有禮了。’我心想他大抵誤將我認作成弟,便忙將成弟與我易容之事與他道明。不料那道童忽然輕聲笑道:‘師父叮囑此地有特別道友來訪,不想竟然用了這般手段。道友,請隨我來。’那道童言罷便來幫我提行李。我念行李沈重,剛要拒絕,卻見那道童徑自取過行李向前。那道童領我一路前行,走過三個日夜。其間我雖從未餐宿,周身卻無一絲困頓饑乏。第四日一早,我見著一座山門,四下環顧,只見四周山花爛漫,幽香陣陣。’
“我聞言大驚,道:‘家兄走時,已是初冬時節,嶗山怎會百花齊放?’家兄笑道:‘天年,成弟修行之處並非嶗山上清宮。但花開滿山卻是真。待道童入府,成弟不一時便出門迎接,引我入府,設宴款待。與成弟把酒暢談,我見四下不時飛過五光十色的鳥雀。其中幾只,更肆無忌憚落在席上歡唱,那叫聲宛如笙簫般玲瓏動聽。直到二更時分,我才與成弟散席。他與我個蒲團,教我打坐,我便與他並席而坐。不知過了多少時候,我自覺困頓,不禁打盹。待到我猛然驚醒時,卻自覺身處成弟方才所在。我急撫胡須,驚覺成弟不知何時,已與我換回面容。待到天明,我本念家心切,便與成弟道來日再聚。成弟卻執意留我再住三日,帶我遍覽山府,我見他熱情非常,只得應允。又過三日,夜,我歸心似箭,便與成弟道:‘成弟,如今已是還鄉時,還請放我回家。’成弟笑笑,與我道:‘你且閉目,待我送你。’我如他吩咐閉目,再聽他號令睜眼時,他與我道:‘行裝已收拾妥當,海龍兄,我們走。’我隨他前行,卻見四周路徑並非來時所走。
我見成弟身背長劍而行,不禁滿腹狐疑,卻又不好開口詢問,只是跟著。不一時,我便與他回了文登。我邀成弟共赴府內小憩,成弟卻執意不肯,抱劍倚樹而立。我便只得獨自回家敲門。但屢屢敲響,大門卻紋絲不動,守夜人似是聾了一般置之不顧……’家兄隨即將斬殺通奸男女之事又道明一遍,又與我等道:‘……待我出門與成弟無奈折返嶗山時,我一猛驚醒,料想方才只是噩夢。我與成弟道:‘噩夢神鬼莫測,實在恐怖!’成弟卻笑道:‘是真,海龍卻道夢境;是夢,海龍卻道真實。’言畢成弟鋃鐺抽出身背長劍,只見劍上血跡斑斑,甚是駭人。我大驚,以為成弟已通幻法,高深莫測。
“今日一早,成弟催我起身收拾行裝,便又施術,須臾間送我往返文登。方才,成弟指樹道:‘昨夜我正是在此等海龍。今日也在此等候便好。’我問他為何不與我一同回府,他卻道不想再見血汙,更稱我若過申時不至,便要獨返。我狐疑回府,不料竟當真聽此噩耗!只是不想鳳嬌竟真與何旭私通!想我與她日思夜想,卻落得今日這般下場!罷了,罷了,塵世如今卻有何處值得留戀?罷了!我周海龍自此,也去修仙罷!’家兄言罷便要出門。我與幾位追隨他多年的家丁見此,連忙追出門外送他。他轉身又囑咐我道:‘蛟兒乃是周家親骨肉,當好生撫養長大。’隨即又拉過幾位家丁,耳語數句。那幾位家丁點頭稱是,便紛紛與家兄告辭回府。我一路追送家兄,直到村外松下見著成仙兄。我與他招呼,他卻笑而不答,只是與家兄拉過馬,兩人一人跨上一匹。待家兄跨上馬,與我扭頭道:‘忍事最樂。’便揚鞭而去,再未得返。”
聽周天年講罷成仙奇談,我、蒲先生、槐兄三人不禁嘖嘖稱奇,又與周天年客套數言。只聽蒲先生問道:“周先生,彼時令兄府內的家丁,如今可有人健在?”
周天年答道:“當然,當然!此事至今無非六年光景,彼時府內的諸位仆從,大都紛紛自立門戶謀生了。”
蒲先生一瞇眼,又道:“那些與令兄交往甚篤的家丁如何?”
周天年一聽,登時支吾起來:“這……華炳為首的那些家丁,卻是再不見蹤影了。”
槐兄一皺眉:“不見蹤影?此話怎講?”
“並非身故之類,而是在家兄走後不久,以華炳為首的眾人紛紛不聲不響離開,不知往何處去了。請恩公明察。”周天年答道。
蒲先生苦笑道:“莫不是追隨令兄,也出家做了道士修仙?”
周天年苦笑道:“或是如此!”
“想周先生曾有點石成金的爪甲,可知是何人送來?”蒲先生又問。
“誠然不知。我只是在案上見著一封信件,不知何人所放。那爪甲正藏在信中。”
聽罷,見屋外天色漸晚,我三人相互使個眼色,便一同起身與周天年告辭。周天年依舊對槐兄道謝不停,恭敬送我三人出了門。
插曲:對槍
回府路上,蒲先生與槐兄道:“魏槐兄,此事果有蹊蹺。恐怕其中淵源,比我想象要深。”槐兄低聲道:“蒲先生所言甚是,此事我也在心中已有大致輪廓,明日,當仔細查證。”
蒲先生面容嚴正,連連頷首,卻忽又昂首笑道:“既如此,待回了宅邸,魏槐兄與飛二人,可是當切磋一番?”
槐兄忙與我抱拳道:“飛兄,旅途勞頓,若需休整,明日再戰不妨。”
見槐兄早迫不及待,我答道:“無妨,旅途奔波我早不陌生。待回到住所,可要請槐兄手下留情了。”
“飛兄謙虛,還請指教!”槐兄眼中滿是興奮答道。
我心中當即盤算:想槐兄生得虎背熊腰,又有曾在宋平雲府內輕易鬥敗四大金剛,輕易翻過高墻之事,想必力量、技巧、反應三端無有所短。定是個難纏對手!我想至此處便不再言語,仔細調整著呼吸、凝神,將心神推入臨戰狀態。
回了宅邸,我與槐兄相互一抱拳,便折返屋內,自床下取過大槍,去了布。我不由出神緊盯手中這桿九尺有餘的尖槍:只見槍尖由寒光閃閃的精鋼鑄造,煞是鋒利。其後嵌著的金色龍頭,張牙舞爪,似口吐槍尖一般栩栩如生。至於精鋼的槍身,閃耀明晃晃的銀白,紋著龍形。槍尾,與龍頭相應,雕著鱗光閃閃的金尾。
仔細將尖槍端詳一遍,我心中默默念道:“師父,我嚴飛去了!”便甩手將輕如鴻毛的兩記大槍舞花轉正,大踏步出了門。
見槐兄早在中庭等候,我快步上前,抱拳道:“久等。”隨即我兩人各退五步。
禮畢,我左腿斜撤半步,左手擡起槍尾於肩,右手輕握槍桿,將大槍斜探向前,擺作滴水勢嚴陣以待。
但槐兄忽然一楞,忙與我做了手勢道:“且慢!飛兄,待我將你大槍一看。”我點頭,將大槍徑直拋向槐兄。
槐兄見狀,也趁機將手中大槍拋給我。
我一把接住,卻險些將槐兄這桿槍摔在地上:只因此槍兩頭沈重,與我那柄輕槍可謂天差地別。我提起槍,借月色仔細觀看:只見槐兄這桿槍亦長九尺,精鋼的槍頭甚是耀眼。赤如火焰的鳳頭似將槍頭噴出,精美無比。槍桿亦為精鋼所鑄,刻著鳳凰紋飾。槍尾,則與槍首鳳頭照應,雕著赤紅鳳尾,煞是艷麗。
我賞罷此槍不禁大驚:槐兄這桿大槍與我那桿,分明是為同一工匠所打的一雙寶槍!我急與槐兄相視,卻見槐兄亦是滿面愕然。見此,我開口問道:“槐兄這桿槍,敢問是何處得來?”
“十五歲那年,我與父母、紅玉碧玉姐姐在吳村潛伏,伺機窺視宋平雲狗賊破綻動手。一日我獨在南山打獵,有位須發皆白的長者忽行至近前,與我道:‘少年,你可成蓋世奇俠,可願與我學藝?’時下我正有報仇之需,又思忖老者似是世外高人,連忙倒身下拜,與他道:‘承蒙師父不棄,在下魏槐,求師父收為門徒,傳些本領與本家報血海深仇。’老者頷首道:‘徒兒,時間緊迫,我當以平生武藝傾囊相授,每有閑暇時,你也自當修煉,絕不可怠慢。切記!’
“其後,師父將一身槍法盡傳與我,又教我些拳腳架勢、刀劍套路。直至我依父母命令調往廣平,仍舊每日黃昏與師父一同在山中研習槍術。前後有兩年光景,一日我在約定之地等待大約一個時辰,卻不見師父蹤影。彼時,我一面倒立一面苦等。直至天色漸晚,我不禁心生疑惑,起身四下查看,只見樹上綁著一桿槍,也正是飛兄手中這桿。當日之後,我每天仍往南山尋師父練武,卻不見他的蹤影。此後我便將此槍藏好,每日仍往南山潛心操練。”
我聽聞槐兄所言大驚,忙道:“我是九歲那年自學堂歸來時,一老者忽遞與我幾塊糖,哄我隨他去了片幽靜樹林,便口口聲聲要收我為徒。我起初並不答應,卻仍被他以幾塊糖果為餌騙去,習得槍術。兩年間,見我漸漸習武上癮,他又與我傳些拳腳,刀劍斧鉞此類常用兵器技巧,語重心長與我道時間緊迫,當每日好生練習。一日黃昏,我往約定樹叢尋他時,只找見樹上綁著槐兄手中這柄大槍,便連忙取下,偷抱回家仔細收好。但從此再未聽到師父消息。聽槐兄所言,莫非我二人師出同門?”
蒲先生在一旁笑道:“這有何難?飛,魏槐兄,你二人且將師父姓名報來。”
但我與槐兄卻不約而同搖頭,槐兄道:“師父從未留下姓名,除去習武之外更不曾多提一字。時至當今,我仍不知師父究竟為何人。”言畢他轉向我道:“飛兄,師父可是身高九尺,聲如洪鐘的老人?”
我連連點頭:“正是,師父始終留著前朝發飾,每不出三言便道‘時間緊迫’,槐兄?”
“不差。”槐兄滿面驚愕道,“飛兄,如此看來,你我二人竟不知不覺成了同門?”
我點頭道:“正是如此!這一雙大槍,想必是師父為你我二人各留一桿。想我兒時醉心槍術,終日修煉技巧,卻怠慢了鍛煉自身。直至我做了捕快,一次身背病人奔往郎中住處累得死去活來。方才察覺自身體質薄弱,加緊鍛煉至今日這般模樣。”
話音剛落,蒲先生早滿面狐疑上前,道:“飛,魏槐兄,你二人可曾想過,師父究竟為何將你二人鍛煉成技藝精湛的武人?”
槐兄答道:“我原以為是張青雲先生故交為助我覆仇,特來傳授武藝。不想今日方才聽說飛兄經歷。如此看來,恐怕……”
蒲先生沈吟道:“前朝打扮的老者,將蓋世武藝傾囊相授,想必自有玄機。”聽蒲先生之言,我與槐兄二人點頭稱是,雙雙思忖開來。
“莫非是‘霹靂火’?”蒲先生低聲道。“莫非二位之師謀劃將飛與魏槐兄鑄成飛檐走壁的刺客?飛,魏槐兄,師父可曾命你二人不得將習武之事聲張?”
見我與槐兄兩人不約而同點頭稱是,我三人一時間大驚相看:莫非……
槐兄卻撫須道:“飛兄,容我失禮。當年我獨自上山打獵砍柴,又有覆仇之需,早練得身強力壯暫且不論。但飛當年仍是少不更事、每日誦讀經典的孩童,師父卻為何特地找上,將全身本領盡數相授?倘若拉人入夥,‘霹靂火’自當拉攏與旗人有世仇的豪俠,卻何必拉我與飛兄這般少年?我反倒在意師父三言不離‘時間緊迫’,卻只是不知所雲。”
“魏槐兄所說有理。”蒲先生答道,他抱臂沈思,卻只是撓頭:“只是飛與魏槐兄二人之師終究有何企圖?”言罷,他忙與我和槐兄拱手:“失禮,不應如此揣測二位恩師。”
槐兄抱拳道:“無妨。我心中也正有此惑。飛兄,你意下如何?”
我皺眉道:“無論如何,若師父真有所求,在淄博尋著我自當不在話下。不如到時再做決定如何?”
槐兄笑道:“倒也不假。飛兄,你我二人當好生鍛煉,無論來者善與不善,我二人武藝更加精進,只會百利無害!”
蒲先生大笑道:“既如此,飛,魏槐兄,你二位同門師兄弟今日更當好生切磋。”
我與槐兄不禁相視一笑,遂與蒲先生道:“請蒲先生暫且回避,退至廊上觀戰為好。”言罷,我與槐兄二人將大槍又遞還對方,各自重新退開五步,我仍舊一甩槍,擺作滴水。槐兄則躬膝紮下半馬步,將槍尾托於腰間平端,擺作十面埋伏。
“槐兄力大槍沈,若被他掛開槍當中一點,便是輸了。當避其鋒芒,屢換架勢迷惑之,再施反制為上。”略一思索,我飛快將大槍一拿,變作太公釣魚勢迎戰。不料槐兄一聲吼,抖槍將我槍桿一卷,躬身蹬上前,直奔我小腹便刺。我見勢不好,抽步側身急跳。槐兄見撲個空,將左腳一跺,猛掄槍桿掃我小腿。我聽風聲直響,料定不可力擋,忙又跳一步避開,只見槍尖從我腳下呼嘯而過。槐兄掄過槍順勢一立,踏一步趕上,泰山壓頂一記劈槍下蓋。我正欲崩槍彈開,卻見槐兄是假劈真點,疾起後手將槍尾向上一提,槍尖忽直戳我左手。我一驚,急松左手撤槍,方才勉強躲過一劫。
被槐兄頭陣殺得狼狽,我急向後連撤五步拉開,紮半馬步將槍尾提於腰間,端出四夷賓服勢應付。只見槐兄殺得興起,他端槍一吼,墊步搶上前將大槍一晃,槍尖隨之左右一擺,直紮向我兩個肩窩。
我定了神,將槍一挺左右攔拿,架開槐兄兩刺,伺機低身將槍桿一送,直刺槐兄咽喉。槐兄閃電般蹲身躲過,反手紮我小腹。我急撤左手,反握槍尾一掃,叮一聲將槐兄槍頭撥去身側,順勢兩記舞花,重新將槍轉正,仍以四夷賓服勢應付,正所謂以不變應萬變。
槐兄一笑,後手將槍尾托至肋高,前手直將槍尖送至地面,微將身體右轉。我一見,認得是美人紉針勢不由一驚:怎能以盡頭槍對中平槍?正猶疑,槐兄一聲大喝,墊起騎龍步左右各一虛晃,忽一猛跳去右邊,後手將槍尾一壓,擡起槍尖直刺我前手虎口。我見他來得兇猛,索性松開右手急躲,左手死抓槍尾向前一猛紮,一記青龍獻爪直點槐兄心窩。槐兄驚叫一聲抽身急閃,只見大槍過處,槐兄長衫左肋處早被劃開。見槐兄架勢已破,我急將槍頭點地槍尾垂胯,變作地蛇躥上前,猛紮槐兄下盤。
槐兄撤步急躲,卻見我左右換步緊追,毫不與他站穩反制之機。槐兄窘急間向後大跳一步,落地剎那下叉成深弓步,胸貼右膝,右手擡槍尾於額頭,左手順勢送槍身貼地,此勢喚作蒼龍擺尾。
見槐兄雖敗槍已救,卻仍立足未穩,我不與他休整之機,一跨步上前,望著槐兄槍尖一記梨花擺頭左右虛晃,立即抽槍猛刺他拖在身後的左腿。不想槐兄早識破此計,他左腿一撤右腿一蹬,將大槍反握,槍身將我槍桿搭住,撲上近前獻槍尾便撞。見他槍末的鳳尾來得銳利,我急側身躲閃。我二人照面間,槐兄猛起一記掃堂腿直踹我小腿。我窺得分明,輕輕一跳躲過,落地間順勢一轉,雙手擡槍,弓步站定,作騎龍勢。見槐兄時,他也借力轉身,同樣擺作騎龍。
我二人見此,雙雙收回架勢抱拳,我連聲道:“槐兄的槍法,天下無雙!”
“飛兄謙虛,承讓!”槐兄抱拳,隨即指我右手道:“飛兄,你右手似被我槍尖劃破,且看看分明。”
一聽此言,我方感右手背微有疼痛。看時,見著一道細細血痕。見傷口甚淺,我便與槐兄抱拳道:“只是細小劃傷,槐兄勿念。”
槐兄點點頭,拱手道:“飛兄方才一記青龍獻爪,實驚得我一身冷汗。”說著,他扯扯破洞長衫:“幸好躲過一劫,飛兄,待回屋我與你包紮。”話畢,我與槐兄兩人便分別捉了槍,談笑回屋。
剛上廊,只見蒲先生近前道:“飛,魏槐兄,你二人有無大礙?”見我二人與他輕松聳肩,蒲先生忿忿道:“我見你二人連下殺手,實在怕人!幸好你二人棋逢對手,不然豈不鬧出人命!若是我與二位切磋,豈不一起手便要被捅個血窟窿死在地上?”
我笑道:“我見槐兄身懷絕技,料想也出不了岔子。”
“於是你二人便如臨戰,以命相搏?卻也是相信彼此的分寸。”蒲先生只顧搖頭。
“蒲先生勿憂。如今我失散的師兄弟二人難得重逢,不酣戰一番怎肯罷休?我這就為飛兄處置。”槐兄說著,便將我推入屋內落座。他取來藥水在我右手上仔細塗抹一番,又拿過白布包好。
蒲先生在一旁見包紮妥當,問道:“既如此,你同門二人可見個高下?”
我笑答:“槐兄攻強守弱,我則相反。想槐兄未曾與左撇子對手比試,幾處招式判別上有所偏差。此番切磋,我稍占些左手便宜。”
槐兄笑道:“正是!飛兄攔、拿兩式與常人相反,實令我吃些苦頭。但正如飛兄所說,我偏好出擊尋戰,飛兄則長於穩守反制,水準乃是伯仲之間,可謂各有千秋。”
我笑答:“蒲先生,我所謂守強攻弱,是與槐兄相比。但在淄博府,我僅憑一桿矛便可無所不破,若是擺出穩守反擊之勢,更是所向無敵。槐兄之攻強守弱亦是此理。”言罷我轉向槐兄一抱拳:“槐兄技藝精湛,今日所見這桿槍,依我看已不在師父之下,實令我吃了不少苦頭。我幾度試圖纏槍反制,卻無奈槐兄力大,哪裏鎖得住。今日我正遇良才,開了眼界。”
槐兄連忙拱手:“承讓,承讓。師父傳我幾手殺招,常人不能接過三合。今日飛兄不但穩穩接住,更在我沖殺間趁隙反擊,幾乎取我性命,可謂蓋世奇才。”槐兄說著將長衫脫下,自衣櫥中換了新。
我見此,嘆道:“槐兄這幾手刺殺虛虛實實,刁鉆難擋,可謂神出鬼沒,論尋戰先制之能,我嚴飛嘆服。”話畢,我見蒲先生點頭稱妙,不由笑道:“且不說我與槐兄二人,我看蒲先生身形精壯,目光沈穩,不知可曾練過兵刃?”
蒲先生聞言忙擺手道:“兵者兇器也,我一介書生怎會醉心武術?”
“失禮,我去蒲先生府內時,曾窺見一支精美弓箭。如此想來,蒲先生可曾閑暇之餘習得弓術?”我笑問。
蒲先生一驚:“只是我閑來收藏,是閑來收藏!”他不住念叨:“與弓術哪有半點幹系。”
我見他神色可疑、表情誇張,不由撲哧一笑,便不再追問,轉與槐兄道:“暫且不提,槐兄,明日我等可有特別安排?”
槐兄答道:“文登縣令姜遠,是為王特使同門小師弟,素來穎慧。蒲先生與飛兄若不介意,不妨與我明早一同拜會如何?姜大人在王特使信中得知蒲先生與飛兄功績讚不絕口。如今二位遠道來此,不如結識個逸才如何?”
蒲先生笑道:“就依魏槐兄所言。我看文登此地富庶非凡,市場好不熱鬧。飛,在此你可見過一名乞丐?”見我搖頭,蒲先生又道:“如此說來,姜大人果不愧為王特使師弟,當真有治世之才。”
槐兄點頭笑道:“蒲先生、飛兄,可記得周海龍遭陷案?原本在此的齊縣令遭問罪流放之後,便是姜大人受王特使推薦,前來此地接管。依幾位老捕快之言,姜大人本是隱居在家的書呆子,卻仍被王特使強行拉至此地上任。他對斷案之事始終不多過問,只是由府內的眾多捕頭自行斟酌。待到定論,再親自將報告過目,予以個批示。政務而言,姜縣令修繕文登通往四周村鎮道路,號召四下漁村村民前來文登販賣當地海產營生。”
蒲先生插話道:“如此說來,文登一地百姓必然富庶,不然怎有購得海產之財?不知姜大人如何經營至此?”
槐兄答道:“是櫻桃、蟠桃。此兩寶,乃是每年必上貢朝廷的貢品,素來深受宮廷喜愛。姜大人在此指導鎮民開荒植木,廣種蟠桃、櫻桃。擇其優者上貢,其餘留下販賣。聽得宮廷之寶的風聲,來此高價求購之商客絡繹不絕,文登百姓正是借此悉數發家。”
“精明!”蒲先生笑笑。
“只是姜大人此後終日悶在府中,廢寢忘食研讀奇書,不怎與人交談。鎮上百姓發家後對姜大人念念不忘,逢年過節便帶水果海產登府拜謝,而姜大人卻是心不在焉敷衍幾句,便將酬禮悉數分予衙門府內仆從、衙役,一心急著奔回書房讀書,不再出門。想我初來乍到,姜大人曾與我道:‘索兄眼光不在話下,萬事拜托魏名捕。’之後便毫不過問,任我在此造次。前幾日他忽然找我,稱蒲先生與飛兄兩人精幹,他誠想一見。不知二位對此可曾有意?”
蒲先生笑道:“姜縣令既有如此情義,我怎好拒絕?魏槐兄,明日一早便登門拜訪如何?”
槐兄大喜道:“多謝蒲先生成全。”話畢,我三人見夜色漸深,便相互抱拳告辭,紛紛回房睡了。
不知何時,一陣巨響將我從夢中吵醒。我不滿哼哼兩聲,心中直念叨:何人聒噪?正在此時,砸門聲又起,只聽大門外之人大聲叫道:“魏捕頭,出事了!姜大人請你速回衙門府!”
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