第四章 深入虎穴
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見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。只見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然；扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上游蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。只見這些海賊袒胸露懷、披頭散發，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭發，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。只聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃發之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道游走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。只見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然；扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上游蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。只見這些海賊袒胸露懷、披頭散發，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭發，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。只聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃發之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道游走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
打馬緩行，我聽遠方似傳來幾聲慘叫，仔細聽來，似是有人哭喊“大人饒命”。至於對方，則連連吼道：“我要你偷懶！我要你偷懶！”接著又是一陣哀號。我心想李村逃難之民與姜縣令口述李村慘遭海賊霸占，村民盡遭奴役之事果真不虛。正在此刻，忽又傳來撲通一聲響，隨之是幾聲撕心裂肺的慘叫，但沒叫幾聲，便又沒了生息。我聽得怒火中燒，蒲先生面色慘白，並馬而行的槐兄早氣得咬牙切齒。
忽然，我聽得一聲叫囂：“餵，你三人是什麽東西？來此何幹？”
扭頭相看，只見一個獨眼海賊，帶著身後四名肩扛鋼刀的健壯嘍啰正擋在馬前質問。
槐兄從容抱拳道：“我等是雲游四方的俠客，如今聽聞山東有豪俠鄭如彪鄭大人在此營生，特來相投。”
那海賊一聲冷笑，舉刀指著槐兄不屑道：“鄭大人？鄭大人的名號，也是你等下人隨意說出口的麽？也是你等下人見得了的麽？速速留下買路財，把馬也留下，之後給老子滾！”
“留買路財不難，只是可否將我等引薦與鄭大人一見？”槐兄仍然抱拳道。
“聽不懂老子的話麽？小的們，給我上去教訓這耳聾的下人！”獨眼海盜一揮刀，只見身後四名海賊嘰嘰喳喳怪叫著撲上前來，對著打頭的我和槐兄，舉刀便砍。
我二話不說，一把扯過身背的大槍就勢一掃，在右側的海賊正被雕刻在槍尾的龍尾割破喉嚨，鮮血噴出一尺。那海賊登時丟了刀，倒地掙紮。我將大槍順勢擺動，彈開另一名海賊手中鋼刀，繼而舞花將槍尖一轉，對準心窩旋槍一點。只聽撲哧一聲，那海賊應聲倒地。身旁的槐兄，早掄起槍桿，劈頭蓋臉對兩個海賊腦袋啪啪兩下。兩個海賊被一股怪力砸得腦漿迸裂，沒哼一聲便雙雙死在地上。
獨眼海賊見狀大驚失色，一聲哀號：“快來救我！”便急抽身逃竄。槐兄絲毫不與他機會，一拱馬，一槍正釘在他後心。槐兄一聲冷笑，將槍一抽，獨眼海賊登時伏屍街上。
“飛兄不必擔心。我二人馬大槍長，解決幾個步行海賊不在話下。”槐兄獰笑道。
我絲毫不敢怠慢，緊握裹在布下大槍，偷瞄四下海賊動靜。但街上眾賊卻毫無拔刀圍攻之意，只是冷冷盯著我三人不放。
“哼，恐怕這幾個海賊囂張跋扈，在賊群中亦不受待見。這等汙血，真是臟了我的布料。”槐兄冷笑一聲，便將大槍重新挎好，催馬向前，向慘叫方向緩緩前行。我與蒲先生兩人見此，忙催馬跟緊。與昂首挺胸、胸有成竹的槐兄不同，我機警探聽四下的動靜，隨時準備掄槍突圍，卻見那些海賊只是冷冷相視，並不動手。緩步片刻，我們三人已至東村海灣。只見岸邊鋪著一座巨大碼頭，沿岸足有數十丈。
蒲先生催馬，“噔噔”踏上碼頭木板，道：“有些奇特，這碼頭未免大得出奇。”
我隨聲應和：“蒲先生所言甚是。雖然此處胡亂泊著不少漁船，但這碼頭通向海中足夠有數丈，就這等吃水淺的小漁船而言，無須如此。”
槐兄點頭道：“確實。此碼頭似是為吃水深的大船所建。”說著，槐兄臉一沈：“碼頭空空蕩蕩，不似商港。莫非是為停泊軍船而設？”
蒲先生跳下馬，仔細查看碼頭的木板，道：“據我看來，這碼頭自完工至今，大約經過有二十個年頭。”
“莫非是旗人所造的軍港？”我轉念一想，搖頭道：“但如今卻放任海賊在此猖獗，這絕不似大權在握的旗人所為。那卻是何人……”
“恐怕……是起義軍。”蒲先生語出驚人。
我忙在腦中回想一番，道：“但二十年間，文登一帶卻並未有人起兵才是？”
“半途而廢的起義，為數還少麽？”話未過半，蒲先生放眼一瞥，低聲道：“果然海賊始終跟蹤監視。我等不宜在此久留，以免節外生枝。”言畢，蒲先生跳上馬。
槐兄連點頭：“這處碼頭，恐怕正是海賊運兵所用。我等既不見大船，想是因伏擊衙役的海賊乘船返回老巢之故。”言罷，槐兄催馬走在最前，領我與蒲先生二人，覆走入村中街巷。
看夕陽漸漸沈入地底，我見天色漸暗，不由更生緊張。如今我在明，賊在暗，夜幕下更觀看不明，豈不險惡之極？何況不知西面村口是否早被海賊重兵把守，以斷我等去路，只怕我三人已成了甕中之鱉，正為賊人耐心狩獵，只等露出破綻。我心急如焚走過街巷，只見夜幕降臨之下的眾多民居內盡是一片黑暗。經過窗口，偶聞屋內幾聲竊竊私語。在街頭扛刀而行的海賊早不再喧嘩，似盡數隱匿起來一般，格外恐怖。一時間，村中街上只剩下馬蹄磕打石板的清脆響聲。
正驚疑，我忽見眼前一點燈火搖曳，只聽槐兄大聲道：“此是客棧，今日我等不妨在此歇腳。”
蒲先生大聲答道：“說得好！我等今夜在此少歇，明日一早便去尋鄭大人投奔！”
見此，我也大叫道：“正是！今日未曾得見雖有遺憾，明日再見卻也不遲！”
言罷我三人紛紛跳下馬，大踏步進了客棧。剛推開門，只見一位和氣的中年男子滿面堆笑，急忙迎上前來：“三位客官今日在此住店麽？”
槐兄迎上前，抱拳爽直道：“我三人是浪跡天涯的俠客，聽人說起山東鄭如彪大人的名號，特來相投。”
掌櫃一面請我三人落座，一面問道：“三位大俠從何處來此？”
槐兄道：“我三人乃是河北廣平人士，人稱廣平三俠。這兩位，分別是我師兄、師父。”言罷，槐兄將我和蒲先生一一介紹與掌櫃。
“三位大俠來此，不知旅途可稱順利？可曾見過奇特景象？”說著，只見男子目光一閃。
“辛苦，辛苦，”槐兄大嘆氣，連連擺手道，“這山野小徑，甚是不便！只恨文登狗官不許我等入城，將我等趕至小道而來，故拖延至此！話說回來，此地民風可謂彪悍，我見滿街盡乃執銳之民，不知可是鄭如彪鄭大人悉心調教之故？”
“正是，”掌櫃賠笑道，“三位大俠見怪。”
槐兄大笑擺手：“不怪！不怪！我等在道上混過多年，早已習慣這般場面。只是剛進村口便遇見強盜，假借鄭大人之名劫財，甚是不好！豈不壞了鄭大人的名聲？”
掌櫃諾諾點頭道：“客官說的是，客官說的是。那五人平日無法無天，常常擅生是非，牽連鄭大人受了不少苦！如今只是咎由自取，勞煩三位大俠出手管教。”
槐兄皺眉道：“那般人等，竟是鄭大人手下？不好，不好。”
掌櫃一聽，急忙賠笑道：“讓各位大俠見笑。不妨我這就為諸位上些飯食充饑如何？也當是個賠罪。”
槐兄急忙答道：“不敢。在下旅途中已用過，不敢勞煩。”
“不必客氣，不必客氣。我先將三位大俠馬匹拴好，再來招待各位大俠。”掌櫃又滿面堆笑，便徑自轉身，出門牽馬去了。
見掌櫃將馬匹牽去後院，我更生警覺，不自覺間已將背在身後大槍再度攥緊。槐兄見狀一笑，低聲道：“二位，且猜此人在李村海賊中，是什麽身份？”
蒲先生輕聲道：“當是首領一級。此人並不在現場，卻知曉我等擊殺五人。當是為手下稟報得知。何況他獨在村中點燈，又有此等住所。此事不提，魏槐兄，我三人接下當如何行事？”
槐兄道：“我本想蒙混過關，就此混入海寇之中。但恐怕此計已不可行，這首領已有加害之意，此番執意‘招待’，更不知要在飯菜中下些什麽鬼東西！不如我等將計就計，伺機在府內藏身，誘這首領召集眾人搜查，再趁機鼓噪放火，將奸賊一網打盡，如何？”
“就依此計！”蒲先生答道，又不禁開口問，“魏槐兄當真擅長出謀劃策，佩服！”
我卻警惕四下掃視，答道：“若賊首此行去搬救兵在此圍剿我等，怎辦？”
蒲先生笑道：“這賊頭想必早將人手布置在村頭伏擊我等，不想我三人卻深入虎穴，直找上門來，逼他重新部署。依他在我三人持槍騎行之際按兵不動，如今又托夥食之名下毒加害，確是個行事謹慎、不願力敵而好智取之人。當下他只需等我三人中毒，便可兵不血刃得手。何必急於力拼身背大槍、武藝高強的飛與魏槐兄二人？”
槐兄笑笑，與蒲先生拱手道：“不提那些，我等在此先將海賊全殲，再冒充李村賊寇之名混入海賊老巢，如何？”見我與蒲先生二人驚訝不已，槐兄又道：“雖冒險，卻是眼下為數不多之選。”
蒲先生卻皺眉道：“只是當如何尋著海賊老巢？”
槐兄一笑：“騙海賊親自帶路。此地海賊，與藏在老巢海賊之間，必以某方式通信。我方才在碼頭一帶，見得數堆煙墩。”
蒲先生驚道：“烽火！”
槐兄點頭：“正是。如以烽火引來老巢海賊，尋個借口上船，便可趁機混入海賊老巢之中。屆時，我等見機燒毀船只，將海賊困在老巢不得出，便可為文登求得喘息之機。”
我與蒲先生二人微微頷首罷，我三人便不再言語，候著扮作掌櫃的海賊首領歸來。
半晌過後，只見掌櫃從後廚跑來，憨笑著端來熱氣騰騰的酒食，擺了滿桌，道：“三位客官久等，膳食已在此備好。還請三位大俠品評。”
槐兄爽直道過謝，伸手便抓過一大片牛肉往嘴裏送。見槐兄飛快與我使個眼色，我騰地跳起，一把將牛肉自他手上搶下，喝道：“大膽小輩！如今也敢搶在爺爺前邊吃了！”
槐兄見此青筋暴起，一把覆奪過我手中牛肉，吼道：“你算是什麽東西！區區三腳貓的功夫，還敢在本大爺面前叫囂？”說著，順手將牛肉甩來我面上。
我急忙躲過，隨即抄起滿滿一盤牛肉砸向槐兄，喝道：“小輩還敢叫囂試試！”
槐兄側身急躲，大吼一聲：“還敢對你爺爺動手了！”便徑直飛撲上前，我兩人一時扭打在一處。
正撕扯，我覷得分明，趁機一腳踹向飯桌。只聽轟隆一聲，飯桌轟然而倒，滿桌酒菜灑了滿地。
蒲先生見此一早火起，終於忍無可忍，大喝道：“成何體統！還不速速住手！”說著將我和槐兄兩人扯開。
我與槐兄兩人餘怒未消，大喘粗氣，怒目而視。蒲先生連聲對掌櫃賠禮，解下行李，盡數掏出銀兩賠不是。
掌櫃驚得愕然，他怔怔接過蒲先生銀兩，開口道：“二位大俠不必爭執，待我重新與二位上菜。”
蒲先生連忙抱拳：“先生見笑，我這兩個不肖徒孫今日竟失態至此，實在貽笑大方！羞愧之至！”隨即他轉向我與槐兄，怒喝道：“你二人！今日若敢再提用餐一字，我定要你們好看！”
蒲先生話音剛落，只見槐兄毫不示弱，怒道：“罷，罷！此後我再不與此人共住！今日我且自尋住處去！”說著便往大門走。
蒲先生一把將他抓住，斷喝道：“你這不肖徒孫！如今還敢往哪裏去？今日你二人休要聒噪，即刻與我上樓睡下！”
槐兄敢怒不敢言，只是咬牙道：“在此也可，只是絕不與此人同屋！”
我見狀怒道：“你卻以為我願與你同屋？”
蒲先生沒了法子，只得與掌櫃賠笑道：“掌櫃見諒。我這兩個不肖徒孫鬧些別扭，不知今日府內可有兩間空房？今日實在勞頓，我願出雙倍資費將這兩個徒弟暫且安置一宿，明日再好生教訓！”
掌櫃聞言忙道：“有的，有的！我這就領幾位上樓一見。”言罷，掌櫃急回櫃臺取了燈火點上，領我三人踏上二樓，道：“此有東側四間，西側五間，還請三位大俠任意選定兩間住下。”頃刻間，我與槐兄便分別在東西兩側選定了房間。剛要進門，卻聽槐兄嚷道：“睡前我當如廁，可請掌櫃指明去路？”
我連聲喝道：“厚顏之徒，竟還敢與掌櫃添亂？”
槐兄登時火起，怒道：“三腳貓，還敢叫囂！想一決勝負麽！”
蒲先生不勝其煩，喝道：“你二人今日休要再爭！”言罷他恭敬與掌櫃作揖，道：“掌櫃，可否將我兩個蠢徒弟帶去廁所？”
掌櫃被我和槐兄兩人唬得直楞，他連聲答應，便領我三人出了後門步入後院。槐兄指著左手邊房屋問道：“掌櫃，此是何處？”
“後廚。”
“右手一側又是何處？”
“是馬房，三位大俠的駿馬便在此歇息。”掌櫃耐心道。
“那麽正前便是？”
“是廁所，諸位大俠如有所需，請盡管一去，我在此恭候。”掌櫃話音未落，槐兄早扯開步子走進廁所去了。不一時，等槐兄出了門，我三人便隨掌櫃再次上樓，與掌櫃道過晚睡下。我與蒲先生睡在東側緊挨樓梯屋內，槐兄則住在西側，走廊盡頭屋內。
吹了燈，聽掌櫃“噔噔”下樓的腳步聲漸遠，蒲先生與我輕笑道：“你二人演技不賴，可與信陽假裝屍變的男子一較高下。”
我得意道：“我趁機踹翻飯桌，豈不甚妙！”
蒲先生苦笑：“魏槐兄竟設法取得東西兩側各一間房，以同時監視前後兩門，卻也是機智。”話音剛落，我聽房門微響，看時，槐兄早躡手躡腳進了屋。
我和蒲先生一骨碌起身，自屋內尋得草席鋪在地上。隨後我三人盤腿圍坐在一處，槐兄輕聲笑道：“飛兄機敏，短短一瞬便了然我之意圖。”
我一抱拳：“彼此彼此。不說閑話，當下我等應如何破解此局？莫非如槐兄之前所說，鼓噪放火？”
槐兄笑道：“鼓噪放火只是我隨口一說，方才我假借如廁之名與二位將後院看了個分明，那就不與二位兜圈子，我窗下，馬房之處正堆著一垛草料。”
蒲先生恍然大悟：“莫非魏槐兄打算偷偷跳下，伺機而動？”
槐兄微微點頭：“確是可加利用之處。暫不提草垛，我想賊頭定會等我三人熟睡，再帶人偷偷進屋綁架拷問。我等若是另入他房伏擊，將賊首在內幾人襲殺想必不難。我卻只恐走漏了賊人，與老巢通風報信，引來大軍。”
“便是說，我等需將賊人在點燃烽火前截住，否則後果不堪設想。”見我與槐兄二人低聲稱是，蒲先生又道：“不如由我自二樓跳下，先行去港口埋伏如何？去路我早熟記在心，絕不會迷路。”
槐兄答道：“不可。此刻賊首若非在一樓探聽動靜，便是正調集人手。如蒲先生就此跳下，不但易遭發現，更怕賊首已糾集人手在客棧前後門堵截。”言畢，槐兄雙手合十，支起下巴思索起來。
片刻，槐兄問道：“飛兄，你之槍術，應付單一方向持刀賊人如何？”
我點頭道：“單方向，以長破短，這絲毫不難。”
槐兄頷首，又轉向蒲先生道：“蒲先生，你先言有百步穿楊之能，可有誇大？”
蒲先生道：“少年時，我在家中每讀書倦乏，便射箭取樂，如今已有近二十個春秋。時至當下我仍時常趁夜色練習，不只早有百發百中之功，更在幾年前練出三箭連珠。只是此事知者甚少。”
“蒲先生可曾打獵？”槐兄問。
“曾有。”
“射人當以咽喉、心窩、面門為先。請蒲先生謹記。”
“多謝魏槐兄告知。”蒲先生抱拳答道，目光如炬。
槐兄也一抱拳，道：“我心中漸有方案，請二位一聽。待眾海賊上二樓下手，我等便就地伏擊，引眾賊叫喊。如此一來，在門外阻截之賊必將上樓馳援。此時，蒲先生與飛兄當趁亂自我屋內跳下，隨後蒲先生取馬，飛馬往碼頭埋伏；我此刻當堅守二樓梯口，阻攔眾賊上樓；飛兄跳下後，當自後門入廳，在一樓梯口截住海賊退路。我二人方可上下夾擊，將眾賊盡剿於梯處。得手後，飛兄往碼頭馳援蒲先生，我則提賊頭首級，在街巷大呼，引李村之民響應剿滅漏網之賊。如何？”
我一聽，頓感撥雲見日，連聲道：“妙計，妙計。”
蒲先生笑道：“此計甚妙，只是魏槐兄與飛二人既有蓋世武藝，何不一早動手？”
槐兄答：“蒲先生有所不知。一旦遭八方海賊圍攻，我二人縱使插翅卻也難逃。可聽人言‘雙拳難敵四掌’？此計中我與飛兄需占盡地利，才有把握。何況若有賊寇逃走報信，引來大軍還了得？”
“原來如此。”蒲先生低聲道，“若海盜分兵，並未盡數上樓助陣，怎辦？”
“蒲先生當在窗口射殺留守後門之人，再與飛兄兩人跳下。其餘依計行事。”槐兄從容道。
“若海賊聽見叫喊紛紛逃竄，怎辦？”我也開口問道。
槐兄撲哧一笑：“幾倍於我等的海賊，若就此逃散，可謂烏合之極！若真有此事，我三人當立即跳窗而下，飛馬往碼頭阻截。守死煙墩之後，再殺入李村呼喊眾村民響應，殺死逃竄海賊。”
聽罷槐兄之言，我心中愈發有底，便又與蒲先生、槐兄一同將細枝末節敲定。商討畢，我三人悄聲將草席撕碎，塞入榻上被中，裝作有人蒙頭大睡狀。隨即槐兄一掀褲腿，取下把短匕，偷偷撥去對門房間的門閂。我與槐兄便提了槍，埋伏在對屋大門兩側伺機而動。蒲先生則解弓挎箭，躡手躡腳返回槐兄房內時刻準備狙殺海賊不提。
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見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。只見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然；扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上游蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。只見這些海賊袒胸露懷、披頭散發，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭發，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。只聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃發之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道游走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
打馬緩行，我聽遠方似傳來幾聲慘叫，仔細聽來，似是有人哭喊“大人饒命”。至於對方，則連連吼道：“我要你偷懶！我要你偷懶！”接著又是一陣哀號。我心想李村逃難之民與姜縣令口述李村慘遭海賊霸占，村民盡遭奴役之事果真不虛。正在此刻，忽又傳來撲通一聲響，隨之是幾聲撕心裂肺的慘叫，但沒叫幾聲，便又沒了生息。我聽得怒火中燒，蒲先生面色慘白，並馬而行的槐兄早氣得咬牙切齒。
忽然，我聽得一聲叫囂：“餵，你三人是什麽東西？來此何幹？”
扭頭相看，只見一個獨眼海賊，帶著身後四名肩扛鋼刀的健壯嘍啰正擋在馬前質問。
槐兄從容抱拳道：“我等是雲游四方的俠客，如今聽聞山東有豪俠鄭如彪鄭大人在此營生，特來相投。”
那海賊一聲冷笑，舉刀指著槐兄不屑道：“鄭大人？鄭大人的名號，也是你等下人隨意說出口的麽？也是你等下人見得了的麽？速速留下買路財，把馬也留下，之後給老子滾！”
“留買路財不難，只是可否將我等引薦與鄭大人一見？”槐兄仍然抱拳道。
“聽不懂老子的話麽？小的們，給我上去教訓這耳聾的下人！”獨眼海盜一揮刀，只見身後四名海賊嘰嘰喳喳怪叫著撲上前來，對著打頭的我和槐兄，舉刀便砍。
我二話不說，一把扯過身背的大槍就勢一掃，在右側的海賊正被雕刻在槍尾的龍尾割破喉嚨，鮮血噴出一尺。那海賊登時丟了刀，倒地掙紮。我將大槍順勢擺動，彈開另一名海賊手中鋼刀，繼而舞花將槍尖一轉，對準心窩旋槍一點。只聽撲哧一聲，那海賊應聲倒地。身旁的槐兄，早掄起槍桿，劈頭蓋臉對兩個海賊腦袋啪啪兩下。兩個海賊被一股怪力砸得腦漿迸裂，沒哼一聲便雙雙死在地上。
獨眼海賊見狀大驚失色，一聲哀號：“快來救我！”便急抽身逃竄。槐兄絲毫不與他機會，一拱馬，一槍正釘在他後心。槐兄一聲冷笑，將槍一抽，獨眼海賊登時伏屍街上。
“飛兄不必擔心。我二人馬大槍長，解決幾個步行海賊不在話下。”槐兄獰笑道。
我絲毫不敢怠慢，緊握裹在布下大槍，偷瞄四下海賊動靜。但街上眾賊卻毫無拔刀圍攻之意，只是冷冷盯著我三人不放。
“哼，恐怕這幾個海賊囂張跋扈，在賊群中亦不受待見。這等汙血，真是臟了我的布料。”槐兄冷笑一聲，便將大槍重新挎好，催馬向前，向慘叫方向緩緩前行。我與蒲先生兩人見此，忙催馬跟緊。與昂首挺胸、胸有成竹的槐兄不同，我機警探聽四下的動靜，隨時準備掄槍突圍，卻見那些海賊只是冷冷相視，並不動手。緩步片刻，我們三人已至東村海灣。只見岸邊鋪著一座巨大碼頭，沿岸足有數十丈。
蒲先生催馬，“噔噔”踏上碼頭木板，道：“有些奇特，這碼頭未免大得出奇。”
我隨聲應和：“蒲先生所言甚是。雖然此處胡亂泊著不少漁船，但這碼頭通向海中足夠有數丈，就這等吃水淺的小漁船而言，無須如此。”
槐兄點頭道：“確實。此碼頭似是為吃水深的大船所建。”說著，槐兄臉一沈：“碼頭空空蕩蕩，不似商港。莫非是為停泊軍船而設？”
蒲先生跳下馬，仔細查看碼頭的木板，道：“據我看來，這碼頭自完工至今，大約經過有二十個年頭。”
“莫非是旗人所造的軍港？”我轉念一想，搖頭道：“但如今卻放任海賊在此猖獗，這絕不似大權在握的旗人所為。那卻是何人……”
“恐怕……是起義軍。”蒲先生語出驚人。
我忙在腦中回想一番，道：“但二十年間，文登一帶卻並未有人起兵才是？”
“半途而廢的起義，為數還少麽？”話未過半，蒲先生放眼一瞥，低聲道：“果然海賊始終跟蹤監視。我等不宜在此久留，以免節外生枝。”言畢，蒲先生跳上馬。
槐兄連點頭：“這處碼頭，恐怕正是海賊運兵所用。我等既不見大船，想是因伏擊衙役的海賊乘船返回老巢之故。”言罷，槐兄催馬走在最前，領我與蒲先生二人，覆走入村中街巷。
看夕陽漸漸沈入地底，我見天色漸暗，不由更生緊張。如今我在明，賊在暗，夜幕下更觀看不明，豈不險惡之極？何況不知西面村口是否早被海賊重兵把守，以斷我等去路，只怕我三人已成了甕中之鱉，正為賊人耐心狩獵，只等露出破綻。我心急如焚走過街巷，只見夜幕降臨之下的眾多民居內盡是一片黑暗。經過窗口，偶聞屋內幾聲竊竊私語。在街頭扛刀而行的海賊早不再喧嘩，似盡數隱匿起來一般，格外恐怖。一時間，村中街上只剩下馬蹄磕打石板的清脆響聲。
正驚疑，我忽見眼前一點燈火搖曳，只聽槐兄大聲道：“此是客棧，今日我等不妨在此歇腳。”
蒲先生大聲答道：“說得好！我等今夜在此少歇，明日一早便去尋鄭大人投奔！”
見此，我也大叫道：“正是！今日未曾得見雖有遺憾，明日再見卻也不遲！”
言罷我三人紛紛跳下馬，大踏步進了客棧。剛推開門，只見一位和氣的中年男子滿面堆笑，急忙迎上前來：“三位客官今日在此住店麽？”
槐兄迎上前，抱拳爽直道：“我三人是浪跡天涯的俠客，聽人說起山東鄭如彪大人的名號，特來相投。”
掌櫃一面請我三人落座，一面問道：“三位大俠從何處來此？”
槐兄道：“我三人乃是河北廣平人士，人稱廣平三俠。這兩位，分別是我師兄、師父。”言罷，槐兄將我和蒲先生一一介紹與掌櫃。
“三位大俠來此，不知旅途可稱順利？可曾見過奇特景象？”說著，只見男子目光一閃。
“辛苦，辛苦，”槐兄大嘆氣，連連擺手道，“這山野小徑，甚是不便！只恨文登狗官不許我等入城，將我等趕至小道而來，故拖延至此！話說回來，此地民風可謂彪悍，我見滿街盡乃執銳之民，不知可是鄭如彪鄭大人悉心調教之故？”
“正是，”掌櫃賠笑道，“三位大俠見怪。”
槐兄大笑擺手：“不怪！不怪！我等在道上混過多年，早已習慣這般場面。只是剛進村口便遇見強盜，假借鄭大人之名劫財，甚是不好！豈不壞了鄭大人的名聲？”
掌櫃諾諾點頭道：“客官說的是，客官說的是。那五人平日無法無天，常常擅生是非，牽連鄭大人受了不少苦！如今只是咎由自取，勞煩三位大俠出手管教。”
槐兄皺眉道：“那般人等，竟是鄭大人手下？不好，不好。”
掌櫃一聽，急忙賠笑道：“讓各位大俠見笑。不妨我這就為諸位上些飯食充饑如何？也當是個賠罪。”
槐兄急忙答道：“不敢。在下旅途中已用過，不敢勞煩。”
“不必客氣，不必客氣。我先將三位大俠馬匹拴好，再來招待各位大俠。”掌櫃又滿面堆笑，便徑自轉身，出門牽馬去了。
見掌櫃將馬匹牽去後院，我更生警覺，不自覺間已將背在身後大槍再度攥緊。槐兄見狀一笑，低聲道：“二位，且猜此人在李村海賊中，是什麽身份？”
蒲先生輕聲道：“當是首領一級。此人並不在現場，卻知曉我等擊殺五人。當是為手下稟報得知。何況他獨在村中點燈，又有此等住所。此事不提，魏槐兄，我三人接下當如何行事？”
槐兄道：“我本想蒙混過關，就此混入海寇之中。但恐怕此計已不可行，這首領已有加害之意，此番執意‘招待’，更不知要在飯菜中下些什麽鬼東西！不如我等將計就計，伺機在府內藏身，誘這首領召集眾人搜查，再趁機鼓噪放火，將奸賊一網打盡，如何？”
“就依此計！”蒲先生答道，又不禁開口問，“魏槐兄當真擅長出謀劃策，佩服！”
我卻警惕四下掃視，答道：“若賊首此行去搬救兵在此圍剿我等，怎辦？”
蒲先生笑道：“這賊頭想必早將人手布置在村頭伏擊我等，不想我三人卻深入虎穴，直找上門來，逼他重新部署。依他在我三人持槍騎行之際按兵不動，如今又托夥食之名下毒加害，確是個行事謹慎、不願力敵而好智取之人。當下他只需等我三人中毒，便可兵不血刃得手。何必急於力拼身背大槍、武藝高強的飛與魏槐兄二人？”
槐兄笑笑，與蒲先生拱手道：“不提那些，我等在此先將海賊全殲，再冒充李村賊寇之名混入海賊老巢，如何？”見我與蒲先生二人驚訝不已，槐兄又道：“雖冒險，卻是眼下為數不多之選。”
蒲先生卻皺眉道：“只是當如何尋著海賊老巢？”
槐兄一笑：“騙海賊親自帶路。此地海賊，與藏在老巢海賊之間，必以某方式通信。我方才在碼頭一帶，見得數堆煙墩。”
蒲先生驚道：“烽火！”
槐兄點頭：“正是。如以烽火引來老巢海賊，尋個借口上船，便可趁機混入海賊老巢之中。屆時，我等見機燒毀船只，將海賊困在老巢不得出，便可為文登求得喘息之機。”
我與蒲先生二人微微頷首罷，我三人便不再言語，候著扮作掌櫃的海賊首領歸來。
半晌過後，只見掌櫃從後廚跑來，憨笑著端來熱氣騰騰的酒食，擺了滿桌，道：“三位客官久等，膳食已在此備好。還請三位大俠品評。”
槐兄爽直道過謝，伸手便抓過一大片牛肉往嘴裏送。見槐兄飛快與我使個眼色，我騰地跳起，一把將牛肉自他手上搶下，喝道：“大膽小輩！如今也敢搶在爺爺前邊吃了！”
槐兄見此青筋暴起，一把覆奪過我手中牛肉，吼道：“你算是什麽東西！區區三腳貓的功夫，還敢在本大爺面前叫囂？”說著，順手將牛肉甩來我面上。
我急忙躲過，隨即抄起滿滿一盤牛肉砸向槐兄，喝道：“小輩還敢叫囂試試！”
槐兄側身急躲，大吼一聲：“還敢對你爺爺動手了！”便徑直飛撲上前，我兩人一時扭打在一處。
正撕扯，我覷得分明，趁機一腳踹向飯桌。只聽轟隆一聲，飯桌轟然而倒，滿桌酒菜灑了滿地。
蒲先生見此一早火起，終於忍無可忍，大喝道：“成何體統！還不速速住手！”說著將我和槐兄兩人扯開。
我與槐兄兩人餘怒未消，大喘粗氣，怒目而視。蒲先生連聲對掌櫃賠禮，解下行李，盡數掏出銀兩賠不是。
掌櫃驚得愕然，他怔怔接過蒲先生銀兩，開口道：“二位大俠不必爭執，待我重新與二位上菜。”
蒲先生連忙抱拳：“先生見笑，我這兩個不肖徒孫今日竟失態至此，實在貽笑大方！羞愧之至！”隨即他轉向我與槐兄，怒喝道：“你二人！今日若敢再提用餐一字，我定要你們好看！”
蒲先生話音剛落，只見槐兄毫不示弱，怒道：“罷，罷！此後我再不與此人共住！今日我且自尋住處去！”說著便往大門走。
蒲先生一把將他抓住，斷喝道：“你這不肖徒孫！如今還敢往哪裏去？今日你二人休要聒噪，即刻與我上樓睡下！”
槐兄敢怒不敢言，只是咬牙道：“在此也可，只是絕不與此人同屋！”
我見狀怒道：“你卻以為我願與你同屋？”
蒲先生沒了法子，只得與掌櫃賠笑道：“掌櫃見諒。我這兩個不肖徒孫鬧些別扭，不知今日府內可有兩間空房？今日實在勞頓，我願出雙倍資費將這兩個徒弟暫且安置一宿，明日再好生教訓！”
掌櫃聞言忙道：“有的，有的！我這就領幾位上樓一見。”言罷，掌櫃急回櫃臺取了燈火點上，領我三人踏上二樓，道：“此有東側四間，西側五間，還請三位大俠任意選定兩間住下。”頃刻間，我與槐兄便分別在東西兩側選定了房間。剛要進門，卻聽槐兄嚷道：“睡前我當如廁，可請掌櫃指明去路？”
我連聲喝道：“厚顏之徒，竟還敢與掌櫃添亂？”
槐兄登時火起，怒道：“三腳貓，還敢叫囂！想一決勝負麽！”
蒲先生不勝其煩，喝道：“你二人今日休要再爭！”言罷他恭敬與掌櫃作揖，道：“掌櫃，可否將我兩個蠢徒弟帶去廁所？”
掌櫃被我和槐兄兩人唬得直楞，他連聲答應，便領我三人出了後門步入後院。槐兄指著左手邊房屋問道：“掌櫃，此是何處？”
“後廚。”
“右手一側又是何處？”
“是馬房，三位大俠的駿馬便在此歇息。”掌櫃耐心道。
“那麽正前便是？”
“是廁所，諸位大俠如有所需，請盡管一去，我在此恭候。”掌櫃話音未落，槐兄早扯開步子走進廁所去了。不一時，等槐兄出了門，我三人便隨掌櫃再次上樓，與掌櫃道過晚睡下。我與蒲先生睡在東側緊挨樓梯屋內，槐兄則住在西側，走廊盡頭屋內。
吹了燈，聽掌櫃“噔噔”下樓的腳步聲漸遠，蒲先生與我輕笑道：“你二人演技不賴，可與信陽假裝屍變的男子一較高下。”
我得意道：“我趁機踹翻飯桌，豈不甚妙！”
蒲先生苦笑：“魏槐兄竟設法取得東西兩側各一間房，以同時監視前後兩門，卻也是機智。”話音剛落，我聽房門微響，看時，槐兄早躡手躡腳進了屋。
我和蒲先生一骨碌起身，自屋內尋得草席鋪在地上。隨後我三人盤腿圍坐在一處，槐兄輕聲笑道：“飛兄機敏，短短一瞬便了然我之意圖。”
我一抱拳：“彼此彼此。不說閑話，當下我等應如何破解此局？莫非如槐兄之前所說，鼓噪放火？”
槐兄笑道：“鼓噪放火只是我隨口一說，方才我假借如廁之名與二位將後院看了個分明，那就不與二位兜圈子，我窗下，馬房之處正堆著一垛草料。”
蒲先生恍然大悟：“莫非魏槐兄打算偷偷跳下，伺機而動？”
槐兄微微點頭：“確是可加利用之處。暫不提草垛，我想賊頭定會等我三人熟睡，再帶人偷偷進屋綁架拷問。我等若是另入他房伏擊，將賊首在內幾人襲殺想必不難。我卻只恐走漏了賊人，與老巢通風報信，引來大軍。”
“便是說，我等需將賊人在點燃烽火前截住，否則後果不堪設想。”見我與槐兄二人低聲稱是，蒲先生又道：“不如由我自二樓跳下，先行去港口埋伏如何？去路我早熟記在心，絕不會迷路。”
槐兄答道：“不可。此刻賊首若非在一樓探聽動靜，便是正調集人手。如蒲先生就此跳下，不但易遭發現，更怕賊首已糾集人手在客棧前後門堵截。”言畢，槐兄雙手合十，支起下巴思索起來。
片刻，槐兄問道：“飛兄，你之槍術，應付單一方向持刀賊人如何？”
我點頭道：“單方向，以長破短，這絲毫不難。”
槐兄頷首，又轉向蒲先生道：“蒲先生，你先言有百步穿楊之能，可有誇大？”
蒲先生道：“少年時，我在家中每讀書倦乏，便射箭取樂，如今已有近二十個春秋。時至當下我仍時常趁夜色練習，不只早有百發百中之功，更在幾年前練出三箭連珠。只是此事知者甚少。”
“蒲先生可曾打獵？”槐兄問。
“曾有。”
“射人當以咽喉、心窩、面門為先。請蒲先生謹記。”
“多謝魏槐兄告知。”蒲先生抱拳答道，目光如炬。
槐兄也一抱拳，道：“我心中漸有方案，請二位一聽。待眾海賊上二樓下手，我等便就地伏擊，引眾賊叫喊。如此一來，在門外阻截之賊必將上樓馳援。此時，蒲先生與飛兄當趁亂自我屋內跳下，隨後蒲先生取馬，飛馬往碼頭埋伏；我此刻當堅守二樓梯口，阻攔眾賊上樓；飛兄跳下後，當自後門入廳，在一樓梯口截住海賊退路。我二人方可上下夾擊，將眾賊盡剿於梯處。得手後，飛兄往碼頭馳援蒲先生，我則提賊頭首級，在街巷大呼，引李村之民響應剿滅漏網之賊。如何？”
我一聽，頓感撥雲見日，連聲道：“妙計，妙計。”
蒲先生笑道：“此計甚妙，只是魏槐兄與飛二人既有蓋世武藝，何不一早動手？”
槐兄答：“蒲先生有所不知。一旦遭八方海賊圍攻，我二人縱使插翅卻也難逃。可聽人言‘雙拳難敵四掌’？此計中我與飛兄需占盡地利，才有把握。何況若有賊寇逃走報信，引來大軍還了得？”
“原來如此。”蒲先生低聲道，“若海盜分兵，並未盡數上樓助陣，怎辦？”
“蒲先生當在窗口射殺留守後門之人，再與飛兄兩人跳下。其餘依計行事。”槐兄從容道。
“若海賊聽見叫喊紛紛逃竄，怎辦？”我也開口問道。
槐兄撲哧一笑：“幾倍於我等的海賊，若就此逃散，可謂烏合之極！若真有此事，我三人當立即跳窗而下，飛馬往碼頭阻截。守死煙墩之後，再殺入李村呼喊眾村民響應，殺死逃竄海賊。”
聽罷槐兄之言，我心中愈發有底，便又與蒲先生、槐兄一同將細枝末節敲定。商討畢，我三人悄聲將草席撕碎，塞入榻上被中，裝作有人蒙頭大睡狀。隨即槐兄一掀褲腿，取下把短匕，偷偷撥去對門房間的門閂。我與槐兄便提了槍，埋伏在對屋大門兩側伺機而動。蒲先生則解弓挎箭，躡手躡腳返回槐兄房內時刻準備狙殺海賊不提。
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