正轉身往門口走去，忽見門簾一飄，閃出一個少年。只見那少年面如傅粉，齒白唇紅，大抵弱冠年紀，生得很是標致。七尺有餘的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣裝，白皙纖細的右腕上，纏塊赤色毛糙的汗巾……

“槐兄！”我轉頭相視，當即叫起來。

“飛兄，蒲先生。”左右各抓住我和蒲先生的槐兄笑道，“二位也忒專心，我一早眺見二位一路談笑出了市場，便揮手迎上前來，豈料二位全然無動於衷。若非我抓住，只怕二位就要雙雙繞過我，直撞上前邊那道墻嘞！”

“失禮，失禮！”我和蒲先生連聲笑答，雙雙拱手致歉。

槐兄哈哈大笑，連稱不必，隨即利落地一抱拳：“久違了，蒲先生，飛兄！二位別來無恙？”

“老樣子，槐兄不必擔心。”蒲先生搶道，“倒是魏槐兄，離開棲身十年的廣平來此，不知可服水土？有無需幫助之處？不如設法調回淄博，與我和飛二人重聚如何？”

“幸得文登姜縣令與王特使是同門，王特使又親自打過招呼引薦。我在本地，可謂滋潤之極。”槐兄說著，面上泛出慚愧神色：“此番調動，恰逢文登老捕頭去世，需人手支援。不想王特使竟親自推薦，特將我調來這份美差上。而我又怎敢辜負王特使好意，再擅自調離此地？不說這類，二位遠道來此，眼下又正是飯點，不如與我先去本地名家，品嘗當地特色，隨後我便帶二位回家放妥行李，再作計議如何？”

我和蒲先生正尋思腹中饑腸轆轆，一聽此雪中送炭的提議，連聲叫好。

於是，槐兄便領我和蒲先生，繞過錯綜覆雜的街頭小巷，往酒家走去。我扛槍跟在槐兄身後，打量著他的堅毅背影，思忖道他在廣平大仇已報，僅剩的家人紅玉，也有了圓滿的歸宿，早沒了繼續守在傷心地的緣由。如今槐兄拋開過往，來此繁華城鎮重啟人生，實不失為明智之選。如此想來，我心中頓感慰藉，也深感王特使在此中的用心。

至於身後的蒲先生，他不停四下環顧，見熱鬧非凡、充滿歡聲笑語的條條大街小巷，不禁嘖嘖稱奇：“文登真乃繁華重鎮。槐兄，在此人數眾多之地維護治安，恐怕絕不簡單罷？”

槐兄連稱慚愧，道：“文登一帶，一向風調雨順，百姓也得富庶安逸。豈有冒身陷大獄之險，胡作非為之由？我在此地反倒更是落得清閑，實在慚愧。”

蒲先生笑出聲，調侃道：“莫非槐兄希冀此地大亂，才有用武之地不成？我看此地真是喧鬧非凡，與廣平有大不同。”

“不敢。”槐兄連忙抱拳，“廣平四下盡是青山碧野，與這紛繁吵鬧的市鎮煞有不同。”

蒲先生接話道：“兩地真可謂一靜一動，各有不同風味。”說著他長嘆口氣：“只恨這大好江山，竟盡數落入蠻夷之手遭蹂躪！”

我一驚，正要開口勸諫，槐兄早道：“蒲先生，此話慎講！”

蒲先生不屑道：“此地巡城的侍衛盡是漢人，而非旗狗，無妨。”

“蒲先生何必糾結，”我勸道，“如今羅縣令在淄川嘔心瀝血，勵精圖治。聽老人說起，比起前朝已有大幅改觀，莫非蒲先生要因他韃靼身份唾棄不成？”

蒲先生恨恨道：“自破關以來，有多少無辜百姓慘遭旗人殺害？又有多少仁人志士不願剃金錢鼠尾而遭屠戮？此仇絕不可忘！僅是揚州、嘉定、廣州、大同，此四地遭屠者便已過百萬。難怪出了‘霹靂火’，專對旗人下手報仇！”

槐兄趁勢道：“既然話已至此，想來吳三桂三年前自稱周王，興兵反於雲貴，全國響應者甚眾。如今與旗人在湘江一地對峙半年有餘。蒲先生對此有何見解？”

蒲先生嗤道：“吳狗定將敗亡。這狗賊不思進取，只顧劃江而守，卻不肯進軍，北迎義軍，便已滿盤皆輸。吳狗先弒永歷，卻以覆明之號起兵，已屬諷刺；如今更踞江堅守，分明是圖謀割據，而非盡收失地，人心已盡失。”

蒲先生稍一停頓，繼而道：“何況憑吳狗那副朽骨，還能支持多少年月？一旦吳狗身故，那些膿包兒孫，又有哪個能撐起形勢？他這些所謂同盟，哪個不是自有圖謀？只是可憐雲貴四川的百姓，又要覆遭旗人屠戮之厄！”

槐兄點頭道：“蒲先生所言有理。料想在平涼橫行，連吳狗都不放在眼裏的王輔臣，更怎會聽從他那膿包兒孫的調遣？恐怕又要落得當初旗人入關時，漢人各自心懷鬼胎，互有嫌隙而被逐一攻破的結局。”

蒲先生撲哧一笑：“魏槐兄，你可願與我打個賭賽？”

槐兄忙道：“蒲先生請講。”

“我賭王輔臣在吳狗身死之前，便會遭旗人攻破。魏槐兄，你意下如何？”蒲先生笑道。

“多鐸之子，定西大將軍董額，與王輔臣對陣屢戰屢敗，未得寸土。蒲先生從何得來王輔臣將敗的推論？”槐兄好奇問道。

蒲先生一笑：“董額只知紙上談兵，著實不值一提。而王輔臣，無非是個身經百戰的賭徒，勇武有餘，智謀不足，更無自立門戶之能。實不相瞞，我近日外出坐館時曾聽人說起，韃靼皇帝正籌劃以撫遠大將軍圖海為帥，帶兵征討。如此一來，王輔臣豈有不敗之理？”

槐兄點頭稱是：“這我卻是方才聽說。圖海此人老謀深算，更是由老皇帝順治親手貶謫，再由小皇帝重新提攜，以便籠絡的股肱之臣。我曾聽人說，兩年前蒙古王反叛，圖海親點家丁八百，日夜兼程趕往前線增援，立了大功。據傳圖海一路縱容家將劫掠，直到戰場，與家將道：‘蒙古王流傳百世之寶，勝過沿途人家千百倍。此時不取，更待何時？’，激得這些家將各個爭先殺敵。”

槐兄話音未落，蒲先生接道：“平叛後，圖海上表免除當地賦稅，盡攬人心以絕覆叛。這老狐貍對人心的掌握可見一斑。”

“僅率八百烏合之眾，便可一戰挫敗蒙古驍騎，可見此人對於行軍布陣，也是相當行家。”槐兄垂眼道。

“如今王輔臣起兵已有數年，他手下軍士，難得戰事平息卻要再度冒死叛亂，想必士氣並不高漲。至於治下百姓，為背負大軍久戰的糧餉，必定早已苦不堪言。如今王輔臣正撞見擅攻人心、治軍有方的老狐貍圖海，想必不出半年便將敗亡。甚至於一戰而潰，便被圖海輕易招降。想圖海平叛後，定將故技重演，對平涼之民免役施惠，斷絕此地覆叛可能。”

我不禁問道：“斷絕覆叛，這話當如何分解？”

蒲先生一笑：“平涼之民，數遭覆明之軍搜刮壓榨之苦。如今旗狗進駐，趕走‘惡黨’，免除徭役。追隨旗人息事或是覆明叛亂，兩者之選於平涼百姓不言自明。恐怕在近幾十年，均要斷了覆明而戰的念想。”

“原來如此。”我點頭稱是。

“一端，是有血海深仇的旗狗；另一端，是輕狡反覆的吳狗。中原百姓幾經戰火蹂躪，實在是太大不幸！”聽罷蒲先生之言，我和槐兄兩人一同陷入沈默。而蒲先生同樣低頭不語，一時間氣氛無比凝重。

無言行進片刻，領頭的槐兄忽停下腳步，道：“就是此處。”

循聲而去，我見一間別具一格的酒家立在眼前。與四周房屋的瓦頂不同，這間酒家屋頂鋪著幾層茅草，如同農家建築。我打量著店面，依稀感到似曾相識，卻記不起在哪裏見過。見槐兄已撥開簾子步入，我便不再猶豫，趕忙跟上。

“喲，魏名捕，帶朋友來啦。”我一聽掌櫃此言，不禁大吃一驚，莫非是？！

“張掌櫃！你怎會在文登！”我失聲喊道，仔細打量站在櫃臺後憨笑，半年前分明還在廣平開店的掌櫃張宇忠。

掌櫃笑道：“小哥與魏名捕初見我時，反應當真雷同。在廣平的，是我親兄張宇忠。我名叫張宇誠，是他的雙胞胎親弟。”說著，掌櫃對我們連連拱手：“早聽家兄提起魏名捕曾助家兄解圍。如今不想魏名捕調到文登，得以讓在下一睹真容，實是幸運！前些時日更聽說魏名捕同幾位好友借廣平縣令之死順藤摸瓜，一路查處早年間包庇奸佞宋平雲的同黨，更令我對幾位神探好生佩服。如今諸位撥冗前來小店賞光，實是我張宇誠的榮幸。快請落座，我這就招呼夥計為各位端來本店最好的菜肴。”

引我們一眾落座畢，張掌櫃便往後廚去了。片刻工夫，他親自一左一右端來盤子。見冒著騰騰熱氣，紅得發透的大螃蟹，我忍不住急忙抓過一只，掰開殼，取過木筷挑起蟹黃品嘗。蒲先生見此笑道：“飛，還拘謹什麽？在此的都是自家人，今次你更不以淄博捕快身份出行，何必文雅至此？”說完，他笑呵呵抓過一只螃蟹，毫不猶豫去了殼，將剩下的掰作兩段，大啃起來。

張掌櫃又端來烤魚，道：“算我張宇誠答謝諸位英雄的，不成敬意。”

蒲先生笑道：“不敢當。眼下美食佳肴香氣逼人，張掌櫃何不暫且放下身段，與我等一同享用？”

張掌櫃爽快一抱拳：“恭敬不如從命。”隨即他對小二叮囑兩句，便拉過凳子坐下。一面夾菜，一面為我們介紹起文登的海產來。

吃過新鮮海產，小酌兩杯燒酒，張掌櫃又招呼夥計上蟠桃、櫻桃，道：“這兩寶可是上貢宮廷的，如今也給各位英雄嘗嘗鮮。”

我三人拱手稱謝，待用罷，張掌櫃又抱拳道：“想文登此地不只有迷人美食，更有引人入勝的仙人傳說。”

一聽此言，我和蒲先生不禁雙雙正襟危坐，豎起耳朵傾聽。

“此事在文登盡人皆知，其實我先前也曾對魏名捕提起。”張掌櫃說著，與槐兄相視點頭，繼而道：“文登城外，前些年有位大戶人家居住，姓周，家中甚是殷實。前些年周家主卷入些是非，被歹人誣陷下獄，險遭殺害。直到他摯友上告朝廷，才由派出的欽差洗清罪名脫身。後來周家主摯友出家修仙，幾年後得道歸來，力邀周家主同去。見周家含糊其辭不肯，那友人竟施法，與周家主換臉，迫使周家主外出尋他。這周家主歷經艱險，方才見得摯友，將臉換回。但卻從摯友處，聽聞妻子與仆人私通的噩耗。他將信將疑，借摯友的法術偷偷回家查看，卻不想摯友並非戲言，嬌妻果與家仆私通！惱怒不已的周家主斬妻弒仆，方才恨恨離去。經過此事，周家主也斷了塵世的念想；也便回了家，將殺妻的真相與弟弟告知，此後隨友人揚長而去，再不覆返。”

正要搭話，張掌櫃連聲補充道：“險些忘了，此事還不止於此。這周家主修道成仙後不久，弟弟由於不善經營家產，一時間很是拮據。直到日後，周當家送給弟弟一片有點石成金之力的爪甲，弟弟才利用這爪甲點了些金硯臺賣錢，有了資本。如今他弟弟在本地做些喪事生意，可謂小有所成。”

聽罷這出故事，我與蒲先生兩人連連拱手，向張掌櫃稱妙。其後我擡肘杵了杵蒲先生，低聲道：“蒲先生還有疑慮麽？看來這周家主是報仇之後方才看破紅塵，出家成仙的。”

蒲先生詭秘一笑：“飛，你以為周家主出家的因緣是什麽？”

“糟糠之妻的背叛，毫無疑問。”我不假思索答道。

“若如此，他何必借助友人之力回家殺妻？若他因背叛而看破紅塵，只與友人靜靜離去便是。卻何必出手加害？更不提為此竟特返家中解釋一番，耽誤修行事小，若有好事家仆報官而被捕，怎還了得？”

“想必是周家主一時沖動。”

蒲先生搖搖頭：“若是看破紅塵，自然懂得萬事皆有因果。卻何必出手造孽？更不談修行之人當戒殺戒嗔。”

“這周家主定是個尚未得道的新人，哪有這般境界？”我反問。

“如此一來，周家主友人的行為，卻頗為可疑。”蒲先生說著，嘴角飄過一絲笑意：“原本，周家主並不知曉妻子與仆人私通之事，更無出手加害的動機。倒是他友人，借法術煽風點火，將周家主激怒，進而殺妻害仆。魏槐兄，你意下如何？”

只見犀利的神色在槐兄瞳中一閃，他抱拳道：“不愧是狐鬼神探！我於此事所慮，與蒲先生不謀而合。此行特邀蒲先生，正是為此。實不相瞞，五日前我聽張掌櫃說起這傳聞，便感此中似有蹊蹺，才連夜寫了邀函與飛兄約定今日在文登會合。”

蒲先生點頭道：“既如此，魏槐兄近日對此可有更深調查？”

槐兄輕輕搖頭，笑道：“並不。不瞞二位，我此間在等蒲先生和飛兄就位。此番我魏槐定當全力以赴，堂堂正正與二位並肩探尋真相！”

此言一出，我與蒲先生大喜，一並舉杯敬向槐兄。而一旁不明就裏的張掌櫃也有模有樣舉杯道：“容在下祝三位旗開得勝！”

將杯中酒一飲而盡，我、蒲先生和槐兄三人相互交換個眼色，便一同起身，與張掌櫃道謝告辭。

正轉身往門口走去，忽見門簾一飄，閃出一個少年。只見那少年面如傅粉，齒白唇紅，大抵弱冠年紀，生得很是標致。七尺有餘的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣裝，白皙纖細的右腕上，纏塊赤色毛糙的汗巾。乍看上去，與槐兄在廣平時的捕頭打扮很是相似。

少年進了門，飛快環顧四周一圈。見了我們三人，他蹦跳迎上前，恭敬對我和蒲先生拱手道：“二位哥哥想必是神探蒲松齡、淄博名捕嚴飛，幸會幸會！在下文登捕快黃承武，還請二位前輩關照。”

我受寵若驚，連忙抱拳還禮：“不敢不敢，在下嚴飛。”

蒲先生笑道：“這少年甚是伶俐！在下蒲松齡，幸會。”

“承武，巧會。”槐兄對少年笑道。

“還敢說呢，槐哥哥。”少年嗔怪道，“與傳說中的神探名捕在此相會，卻也不叫我。”

槐兄大笑，問道：“承武，莫非你一路跟來此地？”

少年搖頭道：“豈敢，槐哥哥。你曾與我說起在廣平時候，與神機妙算的神探蒲先生、武藝高強的淄博名捕嚴飛哥一同探案之事。又時常提起你與嚴飛哥是失散多年，喜得重逢的好友。加之最近你每逢空閑便要練武。我便猜槐哥哥是打算與武藝高強的嚴飛哥切磋，對罷？昨日，我聽衙門的李爺說槐哥哥近幾日請假會客，便料定槐哥哥當是與嚴飛哥作陪，於是，尋來槐哥哥時常造訪的這家飯館打聽。聽張叔對我講槐哥哥在今日下午訂了酒局，我才推定槐哥哥與嚴飛哥今日定要來此相聚。不想傳說中的神探蒲先生也一並來訪，真是幸運！”

聽罷此言，我不禁暗自讚嘆：好一個少年捕快！見他笑盈盈的模樣，我心中既羨慕又欣慰。正感慨，我忽一楞，猛想起槐兄形容我，“武藝高強”。想我在廣平從未展現過武藝，卻仍被槐兄一早看破是習武之人。加之少年捕快提及槐兄為今日的切磋常常練武，不禁叫苦道：“看來與槐兄這場比試，絕不會輕松。”

“真是機靈，”蒲先生與少年笑道，“這番打扮，莫不是模仿魏槐兄？”

“當然，在下是槐哥哥的大徒弟。”少年說著，自豪地挺直了腰桿，卻又忍不住撲哧一笑，“其實是我自封的。”

“準了！”槐兄一笑，與少年嬉笑道。

少年一聽，鄭重其事地與槐兄連連鞠躬：“絕不辱沒槐師父的威名！”說著，他又轉向我與蒲先生：“嚴飛哥，蒲先生，槐師父一個月前剛調到文登，就立了大功。半月前，李村前來文登的商販耍滑頭，在秤砣上做了手腳，蒙騙文登本地買家。因遭路人質疑秤砣，這些奸商竟與過路婦女起了爭執。那些李村商販倚仗人多勢眾，甚是囂張，對那女子不住大罵，甚至揚言動手。幸虧槐哥哥，啊，不，槐師父及時現身，另選了秤砣，證實那些奸商果真用假秤砣行騙。只是不料那些奸商竟惱羞成怒，叫囂著對槐師父動手。只可惜，區區幾個歹人怎會是槐師父對手？槐師父便是如此。”說著，少年口中念念有詞，“嘿！哈！”一邊比畫些拳腳，盡興後，方才道：“總之，槐師父幾下將奸商統統撂倒，捉走為首的關入大牢，其餘的狠狠打了幾板子才放了。沒錯罷？”言畢，少年做崇敬狀與槐兄抱拳相視。

槐兄與我和蒲先生一拱手：“我聽鄰裏抱怨，李村這幾個奸商在此地一貫張揚跋扈，已有些時日。”說著他撫了撫胡茬兒：“聽稍年長的婦女提起，李村商販本憨厚得很，非是當今這副模樣。不想兩年前忽然換了一批刁商，才成了今天這張狂樣子。”

蒲先生頷首答道：“有趣。想是此村兩年前生了些變故。”

槐兄連連點頭：“正是！近些時日，文登衙門當派衙役去看個究竟方為上策。”

蒲先生又道：“不過這些奸商囂張兩年，文登官府竟遲遲未曾查處？”

槐兄詭秘一笑，與蒲先生小聲道：“蒲先生不愧神探稱號。我曾以此詢問監管市場的戍衛，豈料這些人一律回答不知此事。我猜這些衛兵恐怕與幾個奸商有所勾結。”

一旁的少年捕快聽到，大吃一驚：“槐師父，竟有這等事？”

槐兄趕忙拉過少年捕快道：“承武，此事尚在謀劃，絕不可走漏風聲，以免打草驚蛇。”

少年笑嘻嘻點頭道：“是了，槐師父！待槐師父查處時，請務必讓我也出一份力！”話音剛落，少年忽失聲驚叫：“糟了！姜大人差我去鎮南送信，這可要遲了！”未及言罷，他早一溜煙兒跑出門外。

剛出門，少年捕快忽鉆了回來，道：“槐師父，蒲先生，嚴飛哥，明晚請諸位同來家中小聚罷！先失陪！”話音剛落，少年又疾奔出門。

見此，蒲先生轉與槐兄拱手：“恭喜魏槐兄得了個伶俐徒弟！”

槐兄連連抱拳：“不敢當。”

我見槐兄雖已盡力克制，眉宇間卻仍流露出藏不住的自豪。

隨即，我三人紛紛與張掌櫃抱拳告辭，便魚貫出了門。我和蒲先生牽了馬，取了行李，隨著槐兄往住處走去。

槐兄指著我肩上扛的大槍，問道：“飛兄也是練得槍術麽？”

我點頭答道：“正是。聽槐兄的口氣，看來也是修得槍法？”

蒲先生在一旁聞言笑道：“飛的身手在淄博無敵，魏槐兄又曾是威震廣平的雷教頭。看來今日我有幸一睹二位高手的對決了！”

回到寓所，我和蒲先生放妥行李，拴住馬，一番商討，便與槐兄決定趁天色未晚，先往成仙傳說中周家主之弟周天年的鋪子拜訪，略問一二。

見著周天年鋪子，我三人撥開門簾，依次而入。只見一位身材微發福的中年男子，正手拿抹布，仔細擦拭棺材板，自言自語道：“可得收拾整潔了，不然客官們去地府告我，豈不遭五雷轟頂之厄？”聽見我三人踏進鋪子，他急忙轉身，殷勤拱手道：“客官大人有何吩咐？”

話音未落，他忽面露驚訝，急忙撇下抹布，上前作揖道：“莫不是前幾日驅逐李村無賴的魏名捕？有失遠迎！失敬，失敬。”言罷，他神色忽轉為悲傷，對槐兄沈痛道：“恩公，還請節哀。”

我方才想起我三人踏入的，可是一間做白事生意的棺材鋪。

槐兄慌忙拱手：“周先生誤會。此行只是有事相問。”

周天年一聽，驚得只顧不停躬身謝罪：“竟然失言咒了恩公家眷！在下罪過！”

槐兄將周天年扶起，連稱不必。只見周天年又拱手道：“恩公，此行為何而來？”

槐兄道：“古人雲‘無功不受祿’，方才周先生連稱‘恩公’，但我魏槐卻不曾施恩於周先生，此稱號實在受之有愧！”

“恩公忘記了？十六天前，那在市場中被李村無賴糾纏，險些遭打的婦人，正是在下內人！”話畢，周天年又對槐兄作揖不止。

槐兄恍然大悟，連聲答道：“分內之事，何必稱謝？但有人遭無賴糾纏，我魏槐身為衙門捕頭，自當出手相助。”

周天年答道：“我只認內人為恩公所救是真，其餘都是假！恩公，我當如何報答？”話音剛落，周天年不等槐兄回答便搶道：“可惜我周天年做的是白事生意，這些店裏的物件，只怕恩公避之唯恐不及。不過我家中尚有精致金具，說不準恩公能有看中的，不如隨我拿去兩件把玩？”

槐兄慌忙道：“絕不敢收，周先生的好意，我魏槐心領。”

不及周天年作答，蒲先生連忙問道：“周先生，這金器具，敢問是從何處得來？”

周天年被問得措手不及，他支吾兩聲，答道：“諸位可曾聽說文登本地出家成仙的周生？那人便是本家家兄。”見我三人紛紛好奇相視，周天年又道：“諸位可聽過傳聞中，家兄曾送我一件點石成金的爪甲？”

見我等連連點頭，周天年道：“家中那些金器具，正是借那爪甲點化的。恩公大可不必介意，但請挑選兩件作個報酬。也讓我周天年心無所愧。”

槐兄連連拱手：“我身為衙門捕頭，瓜田李下之事，還望周先生諒解。”

周天年一驚，忙道：“恩公所言正是！怪我周天年莽撞，險些壞了恩公廉名。實在罪過，請恩公寬恕。”

等槐兄與周天年又客套數言，蒲先生見機問道：“周先生，有點金之力的爪甲，如今可尚有保存？不知可否取來一睹真容？”

周天年拱手道：“當然。只是這爪甲在兩年前忽然沒了法力，可惜無法再為恩公與諸位展現其中玄妙。”

蒲先生一皺眉：“怎會？”

只見周天年支吾道：“此……此是家兄在信中叮囑，爪甲僅可解一時貧困，卻不得坐吃山空，而當用心產業以求自立。想必是家兄見我產業漸成，便不再與我仙術相助罷。”

蒲先生點頭稱妙，隨即與槐兄飛快交換過眼色。只見槐兄與周天年道：“周先生既執意回報，不如與我等細細道來，周先生家兄成仙之事的傳聞如何？我魏槐萬謝。”

周天年一驚，連聲道：“不敢，不敢。恩公吩咐，我豈有不從之理？且聽我與諸位仔細道來這傳聞。”

“我周天年字安武，今年四十又三；家兄周海龍字安文，比我年長四歲；乃是本縣世代大戶周壽慈之子。本家在文登郊外世代經營田間產業，家境向來富庶。我兩人從小被父親送去學堂讀書，以便繼承家產，永保子孫萬代之福。”言至此處，周天年語氣忽然悲傷，低聲道：“不想十一歲那年，旗人破關侵入中原。掃蕩至文登一地，蠻夷勒令文登各戶上交全部金銀財寶。到我家時，蠻人聽我家歷代闊綽，自以為本家使詐，並未交出全部財寶。竟不容分說，將老父當場毒打，喝問有無藏匿財物。家父原本身子骨不好，當場遭旗人打暈，沒過兩日吐血死了。而旗人將本家洗劫一空，方才揚長而去。”周天年含淚道。

“這群畜生！”蒲先生直氣得咬牙切齒。隨他逐漸恢覆理智，便與周天年沈痛道：“請周先生節哀。這蠻夷之輩，遲早會付出代價！”

周天年點點頭，輕拭眼角淚水，繼而道：“彼時家兄一十五歲，他當天回到家，見家父重傷，當即氣得大聲咆哮，要去找旗人拼命。幸虧同窗知己，成仙，死命將他攔腰抱住，苦苦相勸。才制止家兄飛蛾撲火，救了他一命。”話至此處，周天年長嘆口氣，道：“家兄雖行事沖動，卻是個快意情仇的豪俠。他在本家生了劇變，幾乎破產後常常與成仙兩人外出，一邊經營生意一邊苦讀。他二十歲那年，本家重新富庶起來；二十二歲那年，更是中了秀才，一時被稱作文武全才。”

蒲先生問道：“周先生屢屢提及的‘成仙’是何人？”

周天年苦笑道：“姓成名仙，字長季，與家兄同歲。此人乃是家兄兒時同窗發小。兩人親如兄弟，極為熟絡。成仙家本是文登農戶。在他兒時，全家遭了痘疫，盡數病發身亡，唯獨小兒子成仙躲過一劫。時下家兄將同窗的成仙擅自接回家中藏好，不準他回家，故此救了他一命。此是日後我聽成仙兄與我說起，方才得知的。彼時成仙與家兄讀則同桌，坐則同席，出則同車，很是親近。以至同鄉長者常常將與家兄並駕暢談的成仙，誤當作我這個整日悶在家中讀書的親弟周天年。”

蒲先生點點頭，問道：“敢問周先生的家兄周海龍，是個怎樣之人？”

“家兄，是我尊崇一生之人，”周天年說著，面上盡露崇拜之色，“家兄從小聰慧好動，深得眾人追捧。學堂裏，他有過目不忘之能，令先生很是吃驚。學堂外，他為人豪爽直率，廣交朋友，常常率領同窗一起郊游打獵，鬥草射箭，很是健壯。本縣少年，爭相與他相識。先生因此常讚他有古時劉玄德之風。至於家業，家兄更是年紀輕輕便操持自如。手下租客每逢喜事，家兄必當攜禮上門，一同慶賀。每臨不幸，家兄定親往慰問，免除半年租稅。三十年前，本家遭旗人禍害之後，正是多虧家兄力挽頹勢，不停四處奔波經商，才撐起了家業。比起家兄，我卻仍是個飯來張口，衣來伸手的孩童，總是苦了家父家兄費心照顧。後來家兄成親，分家後，仍放心不下我，常常予我資助，每逢節日喜事便請我一同聚飲慶祝。”

“成仙為人如何？”蒲先生又問。

“成仙兄，乃是風度翩翩的俊美男子。他彬彬有禮，靦腆寡言，喜怒不形於色；與家兄的直爽豪邁可謂截然相反。成仙兄天資更加穎慧，先生常稱他有王佐之才之質，蓋古荀文若可比。”

蒲先生聞言笑道：“有趣，有趣！不知此似冰火般的二人相處如何？”

周天年答道：“正如先前所說，成仙兄與家兄兩人形影不離。想在兒時出獵，玩伴常戲稱豪爽果敢的家兄為‘將軍’，鎮定睿智的成仙兄為‘軍師’。至於旗人入關之後，成仙兄常與家兄雙雙外出奔波，苦心經營生意。只是成仙兄對收益分文不取，每每要家兄親自送上門去。”

蒲先生聽罷，道：“多謝周先生以誠相告。既然主角已介紹妥當，可否請周先生，將令兄與成仙二人在文登本地流下傳說的始末，為我等仔細道來？”

“當然，當然！此是在下與諸位一早約定之事。”周天年恭敬道，“各位且聽我將來龍去脈一一道來。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）