一九三五年 春 上海
淩晨四點鐘。閘北蘇州河邊上。
清晨的陽光還沒有照耀，趕早班的人們已經開始忙碌了。這是一片挨著蘇州河建起來的貧民區，大多數是蘆席搭的草屋，夾著少量的磚瓦房，大大小小的棚子挨挨擠擠，道路狹小，沒有電，沒有自來水，只有棚戶區外馬路上的路燈，還表示著這是在遠東第一大城市的一角。閘北是上海紡織，造船和鋼鐵廠的集中地。住在這裏的不少是在附近工廠上班的工人，他們每天付出十個小時以上的辛苦勞作，換來自己和家人的粗茶淡飯的溫飽。