本書是霍艷15歲時寫出的長篇小說。書中一個與作者同名的女孩子在雲南某個地方開了一間叫做“那時花開”的客棧。以住進這件小客棧的不同人物為線索，展現了來來往往每個人的故事與心情。這六個令人心動的故事，或浪漫，或淒楚，或詭異，或曼妙，但都是那樣奇妙與迤邐，反映出作者敏感而略帶憂郁的心境，其中雖不乏有陰郁的心境描述，但都是率情率性，並沒有灰暗的導向，而更多的是敏銳的感覺所至。
《那時花開》和《生如夏花》都是歌手樸樹的歌名。作者有駕禦語言的超級能力，敏感、尖銳、無名的憂郁、莫名的喜悅，都在字裏行間跳動，無論是何種心情，一切不掩不飾，不折不扣，徑情直遂地看生活，直截了當地寫自己，用近乎透明的視鏡去觀察，用接近全息的傳真去表達，以他們“全打開”的胸襟和“不設防”的姿態，給讀者以純真而坦誠的感動。讀本書，使人感到作者的素養之好，起點之高，委實超越了她的實際年齡。對於文字和文學，作者似乎有天賦異秉，其微妙與靈動之處，有如天籟。