《長恨歌》，以浮雕與工筆交錯的手法，細膩地描寫了一個“上海小姐”坎坷的人生沈浮，在短暫而虛幻的浮華之後，是無盡的失落、劫難和追悔…… 《長恨歌》是一出精致的、破碎的上海舊夢…
在王安憶的筆下，上海的弄堂也是有靈魂的，這靈魂也是一個少女的形象——王琦瑤。王琦瑤閉月羞花，著陰丹士林藍的旗袍，身影裊裊，漆黑的額發掩一雙會說話的眼睛。單看這些，王琦瑤與經典戀愛故事中的女主人公沒有什麽區別。但是別忘了，王琦瑤是典型的上海弄堂的女兒，她的心是上海弄堂的心。
如果讀者希望在王琦瑤身上，或者在《長恨歌》裏看到純粹的美，純粹的愛，那他免不了會失望的。《長恨歌》裏的一切都是現實的，而一切現實都是免不了要讓人失望的。