任平生原是女兒身，任母乃任老爺正妻，娘家在京城裏做官，嫁來任府，因著娘家的勢力，任老爺自是不敢怠慢，可惜年月漸長，未曾有一男半女，任老爺偏又風流成性，先後納有四房小妾，生有三子一女，任母三十五歲這年才有孕，偏偏是個女兒，任母鋌而走險，瞞天過海，當成男兒來養，即是這四爺任平生。
任老爺男女不拘，但凡有幾分姿色，總要弄到手才罷休，京城送他兩個男伶，其中之一就是這煙雨，原是翩翩佳公子，可堪命運不濟，被迫換上女裝唱小曲，還險些被汙，恰逢任平生搭救了。