“甲乙生”為江湖術語，指木匠。甲乙在古代五行中屬木，甲為陽木，乙為陰木。用在小說，意喻善與惡。
天才木匠白梓和師弟鑿子都愛師妹子墨，二人比試手藝， 子墨選轎擇夫，白梓勝出。鑿子負氣出走，拜魏忠賢為義父，改名魏天駒。
白梓救父出獄，被迫參加木匠擂臺賽，那刨花竄過肩的功夫，贏得另一位天才木匠，明熹宗朱由校的垂青，加封白梓為刨花狀元。
鑿子欲借白梓手藝邀功落空，愈加嫉恨白梓，愛與恨、善與惡由此展開。