子墨以內急為借口騙過夏花，一路狂奔來到路禦史家，見到小倩。

小倩問道： “這些日子沒你的消息，我還以為你被鑿子軟禁了，你是怎麽脫身的？”

子墨顧不上說自己，向小倩打聽白梓，是否如鑿子所說，撐死在監獄。

小倩道：“鑿子胡說八道，我聽路伯父的家人說，白梓越獄逃走，。”

子墨長出一口氣，坐在床上床上頓感身心疲憊。這些日子一直處於高度緊張她，終於有了片刻的歡愉。旋即又擔心起白梓的安危，“但願藏到鑿子找不到的地方。”

小倩道：“路伯父被皇上連夜調派山西督促軍糧，不知皇上是否看到血書。只好等待路伯父回來再做打算。”

卻說鑿子酒醒後不見子墨，也不見丫鬟夏花，問看門家丁：“子墨和夏花怎麽不在了？”

家丁道：“子墨姑娘和夏花出去給大人買醒酒藥。”

鑿子疑惑道：“走了多長時間？”

家丁道：“快一個時辰了。”

正說著，鑿子擡頭見夏花急匆匆跑回來。

鑿子道：“夏花，子墨吶？”

夏花“哇”的哭出聲來：“大人，子墨不見了。”

夏花說了一遍經過。鑿子氣得揮手扇了夏花一巴掌，罵道：“你個蠢丫頭，告訴你多少遍，要寸步不離子墨！”

夏花嚇得跪地磕頭：“大人饒命，奴婢該死！”

白梓又一腳踹倒看門的家丁：“狗奴才，怎麽看的大門！”

“公子息怒，”諸葛黑聽見動靜從書房出來勸鑿子：“公子把兩個下人打死也無濟於事，難怪兩個下人沒看出來子墨要逃跑，就連老夫和公子也都一時大意，上了子墨丫頭片子的當。”

白梓越獄、子墨逃走，鑿子是竹籃打水一場空。更讓他難堪的是，婚禮請柬都發出去了，新娘沒了。

鑿子氣得七竅生煙，對天發誓，抓住白梓、子墨千刀萬剮點天燈！

諸葛黑道：“怒火會讓人失去理智，老夫猜測，白梓、子墨遲早會露面。當務之急，是討得皇上的歡心，要向九千歲那樣，一人之下，萬萬人之上。”

鑿子洩氣道：“除非本官把自己閹割了！”

諸葛黑道：“公子說得是氣話，老夫早就說過，宮中那麽多太監，為何只有魏忠賢能做大？皆因善於揣測皇上的內心想法。就算得罪天下人，只要皇上高興，他人奈何不得。”

鑿子冷靜下來，向諸葛黑道：“先生可有錦囊妙計？”

諸葛黑道：“子墨逃走，婚事告吹，彩禮泡湯。公子不如向皇上奏一本，處逆司所有官吏，欲將半年的俸祿充當軍餉，為皇上分憂。”

鑿子道：“半年沒俸祿，手下的官吏還不吃了我？”

諸葛黑道：“他們只會更加賣力氣搜刮錢財，羊毛出在羊身上。還是那句話，只要皇上高興，其他都是屁。”

鑿子照辦，向崇禎奏本，將半年俸祿充當軍餉。崇禎看罷奏章，感概道：“若文武百官都想處逆司的尚書一樣，為朕分憂，大明豈不是迎來太平強盛？”

崇禎下旨，朝中百官，都要效仿鑿子將半年俸祿充當軍餉。百官聽到聖旨，默默在心裏問候鑿子的祖宗八代，表面上還是互相攀比獻出俸祿。半年、一年、十年，工部侍郎左大人最狠，當眾宣布，從現在開始到告老還鄉，俸祿全部充當軍餉。崇禎是個明白人，及時叫停攀比獻俸祿，規定最多不超過一年。

崇禎召見鑿子：“愛卿心系遼東戰事，為朕分憂首捐俸祿充軍餉，朕大為感動。遼東戰況激烈，除了糧草，還需要大量戰車、炮車、運糧車。如今閹黨已被掃除幹凈，剿逆司無甚大用，改為軍器局。朕聽說愛卿是木匠出身，加封愛卿為軍器局左侍郎。”

鑿子跪地叩頭道：“謝萬歲！”

崇禎遞給鑿子一把寶劍，說道：“車輛制造不得延誤或疏忽，朕賜愛卿一把尚方寶劍，有怠工者，先斬後奏！”

鑿子得意忘形，不知道自己怎麽下朝的，回來見諸葛黑，亮出尚方寶劍，那叫一個揚眉吐氣。

諸葛黑笑道：“祝賀公子獲得萬歲青睞，有了這把尚方寶劍，公子可睥睨天下，哪個不服，斬立決！”

鑿子道向諸葛黑鞠躬道：“多謝先生指點迷津，令本官開悟！”

鑿子馬上著手將剿逆司改為軍器局，購買木料、征集工匠打造各式戰車。錢員外又有了發財之道，協助鑿子買木材以次充好，吃中間差價貪汙公帑。

軍器局造好的炮車先在京軍（守護京城的軍隊）實驗堅固性，白梓所在的兵營分到五輛炮，經過一路顛簸，全部脫卯散架。楊把總叫白梓看看，為何新炮車全成了破爛貨。

白梓看罷炮車木料道：“全是朽木頭做的，不散架才怪！”

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