發的反應更大，而且還是不開心的那種。

“今天早上，我們沒空爭論誰才擁有指揮權這類細節。”芭比繼續說，“我們會把攝影機對準導彈預計射擊的地點。是否能繼續這場轉播，由你們的次席公共事務行政委員決定。要是他決定中斷轉播，那麽後果將由他負責。謝謝各位。”

他走到畫面外頭。有好一陣子，除了樹林的景象以外，聚集在舞池中的人群看不見任何東西。

接著，影像再度旋轉，往下一沈，對準了X形的噴漆。在遠景處，原本看守的士兵們，正把他們最後打包好的一批裝備搬上兩輛大型卡車。

當地豐田汽車經銷店的老板兼經營者威爾·費裏曼（他當然不是詹姆斯·倫尼的朋友），直接對著電視大聲說：“給我滾遠點，老詹，否則這個星期結束以前，磨坊鎮就要換一個新的公共事務行政委員了。”

這話在人群間引發一陣熱烈的認同聲。接著，鎮民們安靜地站著看電視，全都表情呆滯，但又難掩興奮，等著看轉播是否會繼續下去，或是就這麽被迫中斷。

17

“你要我做點什麽事嗎，老詹？”蘭道夫問。

他從後口袋掏出一條手帕，擦著頸部後方。

“你覺得該怎麽辦才好？”老詹回答。

自從他接手那把警長專用的綠色警車的鑰匙後，彼得·蘭道夫還是第一次希望自己能把這車鑰匙交給別人。他嘆了口氣：“我想，就把這臺計算機留在這裏好了。”

老詹點了點頭，像是在說那責任就你扛了。

他露出微笑——如果嘴唇向後拉緊可以算是微笑的話。“好吧，畢竟你才是警長。”他轉向芭比、茱莉亞與稻草人小喬，“看來這回是你們的陰謀贏了，對不對，芭芭拉先生？”

“我向你保證，這件事根本就不是什麽陰謀，先生。”芭比說。

“放……氣。這是場簡單純粹的權力較量。

我這輩子見得可多了。我看過有人獲得成功……

也看過有人一敗塗地。”他朝芭比走去，依舊扶著疼痛的右臂。他靠得很近，芭比可以聞到古龍水與汗水的氣味。倫尼的呼吸相當大聲。他壓低了音量。或許茱莉亞聽不見他接下來說的話，但芭比可以。

“你把賭註全押在這裏了，孩子。全押上去了。要是導彈射穿穹頂，你就贏了。要是導彈被彈開……你就給我小心點。”在那一刻，雖說他的雙眼幾乎全被埋在肥厚的皺紋中，但裏頭閃現的冷酷卻依舊清晰無比，緊緊盯著芭比不放。他轉過身去。“走吧，蘭道夫警長。多虧了芭芭拉先生和他的朋友們所賜，這裏的狀況實在太覆雜了。回鎮上吧，我們還得聚集你的部屬，處理這件事會帶來的暴動。”

“我從來沒聽過這麽荒謬的事！”茱莉亞說。

老詹只是朝她揮了一下手，並未轉過身去。

“你要去北鬥星酒吧嗎，老詹？”蘭道夫問，“我們還有時間過去。”

“我才不會踏進那個鬼地方。”老詹說，打開警車副駕駛座的車門。“我只想打個盹，但卻做不到。因為，我還有很多事得處理，肩負了重責大任。我從沒主動要求，但卻得一肩擔起。”

“有些人很偉大，有些人則是假裝自己很偉大，你說對不對，老詹？”茱莉亞問，掛著一絲冷笑。

老詹轉向她，臉上帶有毫不掩飾的憤恨之意，使她後退了一步。倫尼沒回答她。“走吧，警長。”

巡邏車朝磨坊鎮的方向駛了回去，車頂的警示燈依舊在仿佛夏季的陽光中閃爍著，顯得朦朧而古怪。

“哇，”小喬說，“真是個可怕的家夥。”

“你說的跟我想的一模一樣。”芭比說。

茱莉亞仔細打量芭比，臉上的笑容全然消失無蹤。“你從前是有個敵人，”她說，“現在成了血海深仇。”

“我想你也是。”

她點了點頭：“為了我們好，我還真希望導彈這招能有用。”

那名少尉開口說：“芭芭拉上校，我們要離開了。如果我能親眼看見你們三個離開的話，會讓我覺得比較安心。”

芭比點點頭，在相隔多年後，首度行了軍禮。

18

早在星期一淩晨，便有架B-52轟炸機飛離卡斯威爾空軍基地。到了上午十點四十分，那架轟炸機便已停駐在佛蒙特州的柏靈頓（空軍認為，還是讓編程軟件盡早運作更好）。這場任務的代號是“巨島”，領航飛行官是金-雷伊少校，曾參與過波斯灣戰爭與伊拉克戰爭（在一次私人對話中，他曾提及後者根本是布什老大搞出來的猴戲）。在他的彈艙裏，裝了兩枚快鷹巡弋導彈。

快鷹是很棒的導彈，不僅更為可靠，威力也勝過舊型的戰斧導彈。只不過，目標被設定在美國本土，還是讓他不免覺得奇怪。

十二點五十三分，控制面板上的紅燈變成琥珀色，計算機通訊設施自雷伊少校手中接管，控制了整架飛機，航向轉往目的地去。在他下方，柏靈頓的景象於機翼下消失無蹤。

雷伊對著頭戴式通話器開口：“長官，好戲上演了。”

人在華盛頓的寇克斯上校說：“收到，少校。

祝你好運，能炸掉那渾賬東西。”

“一定沒問題的。”雷伊說。

十二點五十四分，琥珀色的燈泡開始有節奏地閃爍。到了十二點五十四分五十五秒時，燈光變成綠色。雷伊彈下標有數字“1”的開關。除了下方傳來的微弱嘶嘶聲響，他並沒有任何感覺。

不過，他還是從視頻屏幕上看見了發射出去的快鷹導彈。導彈很快地加速到最高速度，後頭留下的噴射軌跡，就像是用指甲抓破天空似的。

金·雷尼交握雙手，親吻自己的拇指跟部。

“上帝與你同在，我的孩子。”他說。

快鷹導彈的最高時速為三千五百英裏。離目標五十英裏時——位置在新罕布什爾州的康威市西方三十英裏，也就是白山市的東側——計算機估算後，啟動了最後一程。導彈的時速從三千五百英裏下降至八百五十英裏，飛行路線鎖定在302號公路上方。導彈飛經北康威的主街時，街上行人紛紛不安地擡起頭來，看著飛越他們上空的快鷹導彈。

“會不會飛得太低啊？”一個用手遮住陽光的女人，就站在塞特勒斯格林名品折扣中心的停車場裏，這麽問陪她前來購物的朋友。如果快鷹導彈的導航系統能說話的話，它可能會這麽回答：“你還沒看到真正厲害的呢，甜心。”

導彈自緬因州與新罕布什爾州州界上空的三千英尺高度飛過，經過之處引發一陣音爆，讓人牙關作響，還震破了玻璃。當導航系統來到119號公路時，先是下降至一千英尺高度，接著又降到五百英尺。此時，計算機開始全速運算，導航系統根據數據所做出的修正，高達每分鐘一千次之多。

在華盛頓，詹姆斯·寇克斯說：“最後階段了，各位。咬緊假牙吧。”

快鷹導彈抵達小婊路後，幾乎下降到地面高度，同時維持將近二馬赫的速度向前推進，借由導航系統讀取每座山丘與彎道的位置。導彈的尾部熾烈燃燒，顯得極為明亮，沿途留下有毒且惡臭的燃料痕跡，並扯下了樹上的樹葉，讓有些葉子甚至還燒了起來。停在塔克谷路旁的攤車都炸了開來，木板與破裂的南瓜全飛至空中。隨著巨大的聲響掃過，人們全都趴在地上，用雙手捂住頭部。

一定能成功，寇克斯心想，這怎麽可能失敗？

19

北鬥星酒吧已聚集了八百人，其中沒有半個人開口說話。莉薩·傑米森的嘴唇無聲動著，手中緊緊握著一顆水晶，借由向新世紀教派的超靈體禱告，使自己從現在正發生的事情裏盡量分散註意力。至於派珀·利比牧師，則是緊握著她母親的十字架，緊緊靠在唇前。

厄尼·卡弗特開口：“來了。”

“哪裏？”馬蒂·阿瑟諾問，“我什麽也沒看——”

“聽！”布蘭達·帕金斯說。

他們聽見導彈接近的聲音：小鎮西方傳來仿佛不屬於這世間的嗡嗡聲響，而且聲音越來越大，不過才幾秒鐘，聲音便從嗡嗡嗡嗡變成了轟轟轟轟轟轟。他們幾乎無法從電視屏幕上看見任何東西，直到半小時之後，導彈行動確定失敗為止。

班尼·德瑞克為那些還留在酒吧的人回放了先前錄下的內容，並放慢速度，逐格播映影像。他們看見導彈以距離地面不到四英尺的高度，繞過小婊路彎道，幾乎就快碰到導彈投射在地上的模糊影子。在下一格畫面中，快鷹導彈撞上預計的撞擊點，彈頭爆炸地碎片四射，海軍陸戰隊留在那裏的帳篷被炸飛起來，靜止在空中不動。

下一格畫面中，屏幕上滿是明亮至極的光芒，使觀眾紛紛遮住雙眼。接著，白色開始淡出，他們才總算看到導彈的眾多碎片——從中心點擴散出許多顏色由深至淺的黑色沖擊波線條——巨大的紅色x標志已然燒焦。導彈極為精確地正中目標。

之後，北鬥星酒吧的人就這麽看著塔克鎮樹林燃燒著的光景。他們看著穹頂外側的柏油路面先是變形，然後開始融化。

20

“發射另一枚導彈。”寇克斯沈聲說，金·雷伊則遵命行事。第二顆導彈震破了更多玻璃，也嚇著了更多新罕布什爾州東部與緬因州西部的人們。

除此之外，結果一模一樣。

踏入陷阱

錄像播放結束後，磨坊街19號的麥克萊奇家中的每個人，都有好一陣子沒開口說話。諾莉·卡弗特突然掉下眼淚。班尼·德瑞克與小喬·麥克萊奇的視線在她低垂的頭部上方交會，兩人流露出現在該怎麽辦的神情，一齊用手臂摟住她顫抖的雙肩，並交握住對方手腕，像是發自內心的握手致意。

“就這樣？”小喬的母親克萊爾·麥克萊奇難以置信地問。她並未流淚，只是雙眼閃著光芒，也差不多了。她在小喬與朋友帶著那張片DVD回家沒多久後，便從墻上取下一張丈夫的照片，一直用雙手抱著。“全部就這樣而已？”

沒人回答。茱莉亞坐在安樂椅裏，芭比則靠坐在同張椅子的扶手上。我可能麻煩大了，他想。

但這並非他第一件想到的事；他最先想到的，是這個小鎮的麻煩大了。

麥克萊奇太太站起身，仍抱著丈夫的照片。

山姆去了牛津賽車場，除非天氣太冷，否則那裏每周六都會舉辦跳蚤市場。他的嗜好是整修家具，而且經常在那裏的攤子發現好東西。三天過去了，他依舊還在牛津，與一群記者和電視臺的人待在賽道汽車旅館的公共空間裏。他無法用電話聯絡克萊爾，但目前為止，兩人還能通過電子郵件保持聯系。

“你的計算機怎麽樣了，小喬？”她問，“被炸掉了？”

小喬仍摟著諾莉的肩膀，手中握著班尼的手腕，搖了搖頭。“我想應該沒有，”他說，“可能融化了吧。”他轉向芭比，“熱氣可能會讓樹林燃燒起來，應該有人得去處理一下。”

“我猜鎮上應該沒半輛消防車了，”班尼說，“呃，頂多只剩一二輛舊型的吧。”

“讓我看看能幫上什麽忙。”茱莉亞說。克萊爾的身高比茱莉亞高很多，讓人能輕易看出小喬的身高來自哪裏。“芭比，這件事交給我處理可能會比較好。”

“為什麽？”克萊爾看起來一臉茫然。一滴淚水總算溢了出來，順著臉頰流下。“小喬說，政府把指揮權交給芭芭拉先生——而且還是總統親自下令的！”

“我因為視頻轉播的事，和倫尼先生與蘭道夫警長起了爭執，”芭比說，“吵得有些過頭。

現在，我很懷疑他們是否還願意接受我的任何意見。茱莉亞，我也不覺得他們會接受你的意見，至少目前不會。要是蘭道夫的能力到了那職位應有的一半，他就會派一群警員，帶著消防隊留下來的設備前往現場。再怎麽樣，那裏應該也有水龍帶和舊型滅火器。”

茱莉亞思索著他的話，接著才開口說：“你可以跟我到外面一下嗎，芭比？”

他看了一眼小喬的母親，但克萊爾已經沒在聽他們說話了。她把兒子挪到一旁，自己坐在諾莉身邊，讓諾莉把臉靠在她肩上。

“老兄，政府欠我一臺計算機。”芭比與茱莉亞朝前門走去時，小喬這麽說道。

“記下來了，”芭比說，“謝謝你，小喬。你幹得很好。”

“比那些該死的導彈好多了。班尼喃喃地說。”

芭比與茱莉亞走至麥克萊奇家的前廊，不發一語地站著，就這麽望著鎮立廣場、普雷斯提溪及和平橋。一會兒過後，茱莉亞用憤怒的語氣低聲說：“他沒有，這才是麻煩的地方，才是問題之所以會那麽該死的原因。”

“誰沒有什麽？”

“彼得·蘭道夫的能力連應有的一半都沒有，甚至連四分之一也不到。我和他從幼兒園開始就是同學，他在幼兒園的時候，可以說是尿褲子世界冠軍。到了十二年級，他則變成會去拉女生胸罩的那種人。他的智力測驗成績只有C-，後來之所以能拿到B-，是因為他爸是地方教育委員會的成員，而不是他的智商變高了。圍繞在咱們倫尼先生四周的人，全都是一群蠢蛋。安德莉婭·格林奈爾算是例外，不過就連她也有強力止痛藥的藥癮問題。”

“蘿絲告訴過我，”芭比說，“說是因為背部受傷的關系。”

廣場上頭那些樹木的樹葉掉落狀況，足以使芭比與茱莉亞從縫隙間看見主街。現在街上還空無一人——大多數人仍待在北鬥星酒吧，討論著他們親眼目睹的一切——但人行道上很快就會擠滿準備回家的鎮民，他們全會一臉目瞪口呆、充滿懷疑的模樣。屆時，無論是男是女，絕對沒人敢問彼此接下來會是什麽情況。

茱莉亞嘆了口氣，用雙手把頭發往後撥去。

“老詹·倫尼認為，只要他能繼續抓著控制權不放，事情最後就會好轉，至少對他和他的朋友們來說會是如此。他是最惡劣的那種政客——自私，做事過於自我為中心，只為自己那群人著想。在他那副虛張聲勢、仿佛無所不能的外表下，只不過是個懦夫而已。要是事態變得惡劣之至，他甚至願意把整個小鎮送給魔鬼，只要能保護自己就好。

懦弱的領導者是最危險的，所以你才是那個應該負責處理這件事的最佳人選。”

“我很感謝你信任——”

“但這是不可能的。就算你那個寇克斯上校或美國總統希望你掌管一切，就算有五萬人揮舞著有你相片的標語牌，在紐約第五大道上示威游行也不行。只要這個該死的穹頂還罩在我們頭上，就完全沒有辦法。”

“我只要一聽你開始發表意見，都會覺得你聽起來沒那麽共和黨。”芭比回答。

她用讓人嚇一跳的力道，捶了他的二頭肌一拳。“我不是在開玩笑。”

“對，”芭比說，“我也不是在開玩笑，是時候重新選舉了。我認真建議，你應該站出來競選次席公共事務行政委員這個位置才對。”

她一臉同情地看著他：“只要穹頂還在，你覺得老詹·倫尼會允許大家進行選舉嗎？你到底是住在什麽世界啊，我的朋友？”

“別低估了整個小鎮的意願，茱莉亞。”

“你別低估了詹姆斯·倫尼。他掌管這裏很久，大家早就認可他了。再說，他在找代罪羔羊這件事上頭實在很有才華。一個外地人——事實上，還是個流浪漢——會是現在這情況最完美的選擇。

我們還認識另外的這類人選嗎？”

“我更期待你提出什麽點子，而不是政治分析。”

有這麽一刻，他以為她會再打他一拳。但她只是深深吸了口氣，接著緩緩吐出，露出笑容。

“你看起來一副無害的模樣，但是卻很有兩把刷子，對吧？”

鎮公所的警報器開始發出一連串短鳴，在溫暖而無風的空氣中回蕩。

“有人通報火災了，”茱莉亞說，“我想我們都很清楚位置在哪兒。”

他們望向西方，升起的煙霧熏黑了晴朗的天空。芭比認為，煙霧一定來自穹頂外側的塔克鎮，但就算如此，那股熱氣也難免會在切斯特磨坊引發一場小型火災。

“你想要點子？好吧，我倒是有一個。我去找布蘭達——她不是在家，就是和大夥兒聚在北鬥星酒吧——然後建議她發起滅火行動。”

“要是她拒絕呢？”

“我敢說她絕對不會。現在沒風——至少穹頂裏沒有——所以可能只燒到草地和灌木叢而已。

她會去找一些應付得了這件事的正確人選，人選肯定跟霍伊親自挑的一樣。”

“我敢說，裏面絕對沒有那些新進警察。”

“這我就不敢說了，不過我的確不認為她會找卡特·席柏杜或馬文·瑟爾斯。也不會找弗萊德·丹頓。他當了五年警察，但布蘭達跟我說過，說公爵準備要遣掉他。弗萊德每年都會在小學裏扮聖誕老人，孩子們都很喜歡他——他學聖誕老人的笑聲很像。不過呢，他也有脾氣暴躁的那一面。”

“接著你會去倫尼那裏。”

“對。”

“你可能只會換來一聲婊子。”

“如果情非得已，我的確能讓自己像個臭婊子。要是布蘭達恢覆以前的模樣，就連她也可以。”

“加油。順便請她先問一下波比百貨店那家夥。要是火勢燒到灌木叢，我相信他那邊會有派得上用場的東西，而且肯定比消防隊留下的東西還多。他那間店什麽都有。”

她點點頭：“這是個好點子。”

“你確定不用我跟著？”

“你還有其他事得做。布蘭達給你公爵那把輻射塵避難室的鑰匙了嗎？”

“給了。”

“那麽這場火災或許能幫你轉移註意力，讓你順利拿到蓋革計數器。”她朝自己那輛油電車走去，隨即又停下腳步，轉過身來。“找到穹頂發動器——要是真在裏頭的話——那臺發動器可能是對鎮上最有幫助的東西，說不定還是唯一能指望的事。還有，芭比？”

“是，女士。”他說，臉上掛著一絲微笑。

但她沒有笑：“直到你親耳聽過老詹·倫尼的競選演說，千萬別小看他。他能一直連任是有原因的。”

“我敢說，他善於揮舞烈士先驅的血衣。”

“對。而且這回衣服上的血可能還是你的。”

她開車找布蘭達和羅密歐·波比去了。

那些目睹空軍嘗試摧毀穹頂卻慘遭失敗的人們，離開北鬥星酒吧的模樣就跟芭比想象的差不多：腳步遲緩，低垂著頭，彼此不太交談。許多人靠在一起，有些人甚至還哭了出來。有三輛警車停在北鬥星酒吧對面的路上，還有六名警察面對酒吧，站在一塊兒，預防有麻煩的狀況發生。

但什麽事也沒有。

綠色警長用車停在更遠一點的布洛尼商店前（櫥窗貼著一張手寫標語，上頭寫著：停止營業，直至可以補貨，大家重獲自由為止！）蘭道夫警長與詹姆斯·倫尼坐在車內觀察一切。

“你瞧，老詹一副顯然志得意滿的模樣，”“我希望他們全都開心得很。”

蘭道夫好奇地看著他：“你不希望導彈成功？”

老詹露出一個痛苦的表情，就像肩膀酸痛引發的疼痛一樣。“當然希望，但我早就知道不會成功。那個名字跟小妞一樣的家夥，還有他的新朋友茱莉亞，搞得每個人都那麽激動，滿懷希望，不是嗎？喔，沒錯，就是這樣。你知道她那份破爛報紙從來沒有認同過我嗎？一次都沒有。”

他指向朝鎮中心走去的人潮。

“看清楚了，夥計——這就是無能、帶著錯誤希望，還有過多信息會給你的下場。他們現在滿肚子不高興，失望透頂，不過一旦他們走出這種情緒，就都會變得瘋狂起來。我們需要更多警力。”

“更多？非正職的人手再加上新警員，我們已經有十八個人了。”

“還不夠，我們得——”

鎮上的警報器開始發出短鳴。他們望向西方，看見煙霧升起。

“我們要讓芭芭拉和沙姆韋為這件事負起責任。”老詹把話說完。

“或許我們該做點什麽來撲滅火勢。”

“那是塔克鎮的問題。當然，也是美國政府的問題。他們那枚他麻的導彈引發了這場火災，讓他們自己處理就行了。”

“要是熱氣在我們這邊引發火星——”

“別像個老太婆般嘮叨，帶我回鎮上。我得去找小詹，有些事得跟他聊聊。”

布蘭達·帕金斯和派珀·利比牧師在北鬥星酒吧的停車場裏，一同站在派珀那輛斯巴魯旁邊。

“我一直不認為導彈能奏效，布蘭達說，”“但要是我說自己不覺得失望，那就是騙人的。”

“我也是，”派珀說，“真讓人難過。要不是我得去探望一個教友，我就可以順便載你回鎮中心了。”

“我希望他家不是住在小婊路那裏。”布蘭達說，用大拇指朝升起的煙霧一比。

“不是，在另一頭，在東切斯特區那邊。我要去找傑克·伊凡斯。他在穹頂日那天失去了妻子。那是場詭異的意外。不過就現在這情況來說，也不算太詭異吧。”

布蘭達點點頭：“我在丹斯摩農場那裏看到過他，還帶著一塊掛滿他妻子相片的標語板。可憐，真是可憐。”

派珀打開駕駛座的車窗，苜蓿就坐在駕駛座上，看著離去的人群。她從口袋中翻出一塊零食給它：“走開，苜蓿——你又不是不知道你上次駕照路考沒過。”接著，她又對布蘭達說：“它在路邊停車的部分搞砸了。”

牧羊犬跳到副駕駛座去。派珀打開車門，看著煙霧方向。“我想塔克鎮樹林那邊的火勢一定延燒得很快，不過我們這裏倒是不用擔心。”她對布蘭達苦笑一下，“我們有穹頂保護。”

“祝你好運，布蘭達說，”“幫我向傑克致意。”

“我會的。”派珀說，接著開車離去。布蘭達雙手插在牛仔褲口袋裏，走出停車場，想著自己該怎麽打發今天接下來的時間。就當這個時刻，茱莉亞·沙姆韋開車抵達，幫她解決了這個問題。

導彈撞上穹頂的爆炸聲並未吵醒珊米·布歇。

讓她醒來的，是不牢靠的木制嬰兒床崩塌後，小華特傳來的疼痛哭喊。

卡特·席柏杜與他的朋友離開時，拿走了冰箱裏的全部大麻，但他們並未搜遍這裏，所以那個畫有骷髏頭與交叉骨頭的鞋盒，還好好地安放在衣櫥中。鞋盒上有著菲爾·布歇以潦草粗體字寫下的信息：我的東西！敢碰你就死定了！

鞋盒裏並沒有大麻（菲爾總是嘲笑說，大麻是雞尾酒派對才會拿出來抽的玩意兒）。她對安非他命沒興趣，但確定那些“警察”肯定很愛。

珊米認為，安非他命這瘋玩意兒只有瘋子才愛——否則誰會想把紙火柴打火處那泡過丙酮的殘渣一起吸進肺裏？鞋盒裏還有個小袋子，但裏頭只放了六顆夢船。卡特那群人離開後，她用放在床底下的溫啤酒，配著服下一顆。除非她把小華特帶到床上一起睡，或是小桃過來陪她……否則如今她只能孤單入眠。

她想吞下所有安眠藥，一勞永逸地結束這糟糕、不開心的生活；要不是為了小華特，她可能早就這麽做了。如果她死了，有誰會照顧他？他可能會就這麽餓死在嬰兒床上，光想到這點就令人害怕。

自殺的念頭離開了，但她這輩子卻從來沒有這麽沮喪、難過、受傷的感覺。她還覺得自己很骯臟。天知道，她以前不是沒經歷過這種事兒，有時是菲爾主導（在他還沒完全失去性趣前，很喜歡在嗑藥後來場三人行），有時是其他人，有時甚至還是她自己——珊米·布歇從來沒有建立起要好好保護自己的觀念。

當然，她也有過許多一夜情的經驗。有一次是在高中。當時野貓籃球隊贏得D組冠軍，在慶功宴上，她和四名先發球員都做了愛，一個接一個地來（第五個先發球員已經醉倒在角落裏了）。

那次就是她自己提出的傻點子。過去，她也曾在卡特、馬文和弗蘭克·迪勒塞的強迫下，收錢讓他們上過。其中最常跟她做愛的，就是布洛尼商店的老板費裏曼·布朗。由於布洛尼商店願意讓她賒賬，所以她大多會去那裏買東西。他年紀很大，身上氣味不太好聞，但他非常好色，這點正是值得加分的部分，也使他總會迅速完事。他在儲藏室裏的床墊上頭，頂多在抽插六下後，便會氣喘籲籲地一瀉千裏。和他上床從來不會成為她那周的生活亮點，但是在月底手頭短缺、小華特需要幫寶適尿布時，卻能讓她確定自己還有地方賒賬，因此感到安心。

更別說布朗從來不曾傷害過她。

昨天晚上的事不同以往。迪勒塞還沒那麽糟，但卡特打傷了她的頭頂，還讓她的下體流血。更糟糕的還在後頭。馬文·瑟爾斯脫下褲子時，他那根東西看起來就像菲爾的毒癮還沒完全追過性趣時，會看的那些色情片裏的道具一樣。

瑟爾斯對她非常粗暴，雖然她試著回憶兩天前與小桃做愛的那次體驗，卻一點用也沒有。她的下體原本和八月的無雨季節一樣，一直都是幹的，直到卡特·席柏杜在她體內磨破一個大傷口，讓那裏變得潤滑為止。她覺得下體一陣燒灼，開始變得濕熱，就連臉上也一樣，淚水緊貼面頰滑下，流至耳窩之中。輪到馬文·瑟爾斯時，時間仿佛變得永無止境，讓她覺得自己可能會這麽死在他手中。要是她真的死了，小華特又會發生什麽事呢？

喬琪亞·路克斯不停鬼吼鬼叫的聲音，沖散了她的所有念頭：上她，上啊，搞死這個婊子！

讓她尖叫出來！

於是，珊米這下非叫不可了。她一直不停地尖叫，也讓小華特在嬰兒房中不斷哭喊。

結束時，他們警告她，要她不準說出去，並把受傷、但還活著的她留在染有血跡的沙發上。

她看著他們的車燈光芒掃過客廳天花板，隨即消失無蹤，朝鎮中心的方向前去。接著，屋子裏只剩下她與小華特兩人。她抱著孩子不斷來回走動，中途只停下來穿上內褲（不是粉紅色那條；她再也不想穿那條內褲了），並用衛生紙墊在褲襠。

她有衛生棉條，但那時要把任何東西塞進體內的念頭，全讓她感到畏縮不已。

最後，小華特的頭沈沈地靠在她肩膀上，她感覺到他的口水沾濕了皮膚——這是他真正睡著的跡象。她把他抱到嬰兒床上（一面祈禱他今晚不會再醒過來）從衣櫥裏拿出那個鞋盒。

夢船——她一直搞不清楚，這其實是種強力鎮靜劑——先是削弱了她下體的痛楚，然後阻絕一切。她足足睡了超過十二個小時。

直到現在。

小華特的哭喊像是一道穿破濃霧的強光。她跌跌撞撞地下床，跑進他的臥室，知道菲爾在嗑藥後的恍惚狀態下所組裝的那具該死的嬰兒床，總算還是塌了。昨晚那群“警察”忙著強奸她時，小華特就已經被嚇得屁滾尿流了，所以今天早上，當他起床時，一定更容易受到驚嚇——小華特躺在地板上的嬰兒床殘骸裏。他朝她爬去，額頭上還有一道不停流血的傷口。

“小華特！”她尖叫著，將他一把擁入懷中。

她轉過身，被壞掉的嬰兒床絆了一下，單膝落地，又旋即站起身來，抱著在她懷中嚎啕大哭的寶寶沖進浴室。她轉開水龍頭，由於沒有電力啟動抽水馬達，所以自然沒有半滴水。她抓起一條毛巾，就這麽幹擦著他的臉頰，以便能看清傷口——傷口不深，但卻很長、不平整，顯然會因此留下疤痕。

她用她敢使出的最大力道，以毛巾緊壓傷口，試著不理會小華特因另一波刺激發出的疼痛與生氣的尖叫。如同硬幣般大小的血珠滴落在她赤裸的腳上。她低頭時，看見她在“警察們”離開後所換上的那條藍色內褲，已被浸濕成為混濁的紫色。

一開始，她還以為是小華特的血，卻不曉得自己的股間早已流下了許多血。

不知為何，她一直抱著小華特不放，以這樣的姿勢，幫他沿著傷口貼了三個印有海綿寶寶①圖樣的創可貼，接著幫他穿上內衣，以及他剩下的唯一一條幹凈的吊帶褲（圍兜上還用紅色縫線寫著：媽咪的小惡魔）。她換衣服時，小華特就在她臥室裏的地板上爬來爬去，原本的哭吼已變成有一搭沒一搭的抽泣。她把被血浸濕的內褲丟進垃圾桶，換上一條新的，在褲襠處墊了塊折過的抹布，並多拿一條，作為稍晚的備用品。她還在流血。並非泉湧而出，但也比過去

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