緊張，因此急忙把大家召來，商議對付的辦法……“哎，事到如今，就瞧貴價扛得住扛不住了！”在一片緊張的思慮中，張維赤終於打破了沈默，“若是扛不住大刑威逼，供將出來，大家都是個死！”這無疑也是在座的人所想到的。因此大家交換了一個憂心忡忡的眼色，都沒有作聲。

“不是並未提審麽！也許不至於？”有人不無希冀地說，那是餘懷。

柳敬亭嘆了一口氣：“都關進牢裏了，還指望能囫圇出來麽？這一遭，只怕他不死也得掉一層皮！”

“那——”餘懷眨眨眼睛，“能不能想法子把他搭救出來？”

“是呀，拼著花點銀子！”張維赤也從旁幫腔。

查繼坤瞅了他們一眼，隨即搖搖頭：“能搭救，學生與舍弟早就搭救了！裏面的人說，這個人是何師爺指著嚴加看管的，除非是縣尊大老爺，否則誰也不敢賣放！”

“那到底該怎麽辦？終不成坐在這兒等死啊！”張維赤不由得發急了。

誰也沒有回答。密室裏再度歸於沈寂。從窗外飄進來的荷花清香變得分明起來；在看不見的樹叢深處，悠長而聒耳的知了聲響得人心煩。

面對這種情形，坐在一旁的冒襄雖然沒有吭聲，但心中也是七上八下。不錯，在決定參加進來的時候，他就知道這件事非同小可，要冒極大的風險，弄不好，還會把性命都搭上去。不過卻萬萬沒有想到，事情會來得這樣快，這樣突然。“啊，怎麽會這樣子？”他想，“怎麽早不出事，遲不出事，我才加進來沒幾天，就出這樣的事？哎，連人都給拿去了，這個婁子只怕捅得不小！一旦露了餡，這牽連可就大了，只怕在座這些人一個也逃不掉！他們倒好，總算起過義，打過仗，起碼也痛痛快快地同韃子較過勁兒！可是我呢，還幾乎什麽事也不曾做。要是就這樣把命賠了去，豈非太不值得！況且，丟下家裏一大攤子人，又怎麽辦……”心中這麽忐忑著，就聽見餘懷把茶杯“咣當”一放，氣急敗壞地說：“黃太沖他們也真要命！明明占住譚山都有十日了，卻磨磨蹭蹭地老是不進兵！這麽拖下去，他賠得起，我們可賠不起！”

“黃太沖也不是不想進兵。”查繼坤解釋說，“不是韃子從杭城派了援兵來麽？只怕他們正在籌謀破敵之策。嗯，此一戰非同小可，著實孟浪不得。”

“可眼下我們該怎麽辦哪？”張維赤睜大眼睛問，“要是沒法子，那就不如暫且分頭逃散，也比坐在這兒束手待斃強！”

“逃麽，怕是逃不掉的。”有人慢吞吞地說，那是柳敬亭，“若然那個隊長真的捅出點什麽，這宅子的四下裏，只怕早被做公的全把住了！”

查繼坤卻搖搖頭：“這倒不至於。在請列位來時，學生已經著人四面察看過，並無異常。這會兒也一直有人監視著，並不見有報告進來。”

“哦，對了，還可以逃。”冒襄又想，“既然如此，那就還得趕快！不過，就怕這四面城門全都把得嚴嚴實實的，出得了這宅子，也逃不脫官府的手心——當然，還可以設法躲起來，憑著他們查家在城中的勢力，給我們找個安穩的地方總不難，就不知他們……”

“如今事情之難辦，”一直靜靜地聽著的查繼佐終於開口了，“就在於還鬧不清是怎麽一回事。就連那個隊長是否捅出了什麽，眼下也不好說。因此不能輕舉妄動，操之過急，以免打草驚蛇，前功盡廢！但是不作未雨綢繆也不成。因此，今日急急請列位來，是想讓列位周知此事，心中有數。不過——”他停頓了一下，擡起眼睛，“淡心兄說得也對，與其大夥兒都窩在這兒束手就擒，那麽列位確實不如即速離去，各自尋個安全之處躲起來，先避過這風頭再說！”

“我等走了，那麽賢昆仲怎麽辦？”餘懷問。

“黃太沖他們說不定早晚就會攻過來，接應的事總得有人料理，這兒全走空了也不成。何況也未必有事，即使果真有事，那麽生死禍福，就由我兄弟當之便了！”

餘懷楞了一下神，隨即搖搖頭：“那麽我也不走了！有福同享，有禍同當，我看誰也不能走！”

“是呀，誰也不許走！”張維赤也在一旁幫腔。

冒襄本來已經重新生出希望，聽他們這麽一說，心中頓時又是一沈：“啊，誰也不許走？”他想，“這可怎麽辦？莫非當真留下來等死？不錯，像眼下這樣子，如果當真死了，倒也不失為忠勇和壯烈。以後人們如果修史，就會論定我冒襄是死於王事，而不是白死於溝壑！何況，黃太沖的兵都已經到了譚山，說不定不等張堯揚下殺手，這局面就會翻過來——那麽，就留下來不走？只是，只是……哎，算了！其實即使不死，僥幸逃脫，又怎麽樣呢？我充其量只能回到那個破家裏，繼續對著那一幫子人，天天愁衣愁食，擔驚受怕，苦抵窮熬，沒完沒了！這種蟲豸螻蟻一般的卑賤生涯，同死到底又差得了多少？只怕連死都不如……”一想到從前那種生活，冒襄心中頓時生出一種強烈的反感、厭惡與恐懼。於是相比之下，他便反而覺得，留下不走，未必就不是一種可以考慮的選擇。“說實在的，我被家人們拖累得也太久了，招來的誤解和指責也太多了，無論如何，我總算對得起他們了！這一次，就讓我由著自己的性子拿一回主意，像個熱血男兒那樣，轟轟烈烈幹一回，死一回吧！不錯，我說過的，我總要向世人證明，我冒襄絕不比別人差，絕不是個貪生怕死的懦夫！”念頭這麽一轉，說也奇怪，前一陣子總是纏繞著他的那種難以割舍的情懷，頓時就淡漠了許多，相反，他從心底裏激蕩起一股慷慨決絕之情，並且開始感到一種前所未有的興奮……

“唔，倒也不必全都不走，”柳敬亭的聲音再度傳來，“依小老之見，冒相公與張相公不妨先走。老漢與餘相公留下，瞧瞧情形再說。”

“啊，何以讓弟先走？”張維赤似乎感到不解。

柳敬亭沒有回答，只是用隱藏在眼皮下的小眼睛瞅著查氏兄弟。查繼佐顯然已經明白。他點點頭，說：“柳老爸說得不錯。二位仁兄本與此事無涉，是被弟等強邀進來的，只得數日相與，正不必無辜受此牽連。何況二位俱有家室在此，辟疆兄更是全家唯一支撐，必須及早脫身才是！”

聽他這麽一說，查繼坤和餘懷都連連點頭。餘懷更是走到冒襄跟前，作了一揖，抱歉地說：“因弟之故，累兄受此牽連，實在不該。還望我兄見恕！”

冒襄眨眨眼睛，有片刻工夫，覺得鬧不明白他們的意思。不過隨後，他就感到有點氣憤和著急。而這種氣憤和著急，又因為意識到對方的這種安排，其實是等於將他從眼前個這決死報國的圈子中排除出去，讓他重新回到那種可憐的、蟲豸螻蟻一般的生活之中而迅速變得強烈起來，尖銳起來。

“不！我不走！”他猛地站起身，吵架般地大聲說，“我是不會走的！要走，你們走好了！”說完，唯恐對方再來糾纏，他迅速向斜刺裏走出幾步，遠遠地躲到一邊去。大家交換了一個疑惑的眼色，對這種激烈的反應顯然感到意外；不過，隨後就圍上來，開始七嘴八舌地竭力勸說。可是冒襄卻咬定牙關，死活也不答應。這麽一來，倒把朋友們弄得唇焦舌燥，以至一籌莫展……

【風雨雞鳴】

正在不可開交的當兒，忽然，門外響起了腳步聲，查府的管家匆匆走了進來。他先向室內打量一下，隨即徑直走向查繼坤，附在耳邊低聲說了幾句。只見後者目光一閃，抽身離開了眾人，低著頭，在室內踱了幾步，然後轉過身來，幹咳了一聲，提高了嗓門說，“列位，列位！且聽小弟一言！”

等大家陸續把目光集中過去，他才臉色凝重地接著說：“好教列位得知，剛剛外堂上報，來了個做公的，說是縣尊大老爺請弟即時過縣衙去，有要事商量。”停了停，又補充說：“嗯，他還說：不許稽遲。”

起初，屋子裏的人們不知道他要說什麽，有的還有在低聲交談。但是隨後，說話聲就猝然中止。人們仿佛受到意外襲擊似的，你望我，我望你，臉色不由得變了。張堯揚遲不傳喚，早不傳喚，偏偏在這個時候來傳喚查繼坤到縣衙去，而且口氣又是如此強硬，不用問，十之八九必定同被拘去的那個心腹親信有關！那麽，到底是否那個親信已經招供？還是……

“大哥，”在一片噩夢臨頭的緊張沈默中，查繼佐望著兄長，猶豫地說，“怕是來者不善。要不，竟是幹脆回他一個不在家中，先拖上一陣再說？”

“是呀，不能去！”“只怕是會無好會！”其餘的人也齊聲勸阻。餘懷更是情緒激動，他一揮拳頭，大聲說：

“媽的，他張堯揚憑什麽召兄去？偏不去！他要抓，就讓他來抓好了！”

可是查繼坤卻舉起一只手，制止大家喧鬧。只見他那兩道疏朗的眉毛糾結在一起，緊閉著嘴唇，一動不動地站著。這樣令人難熬地過了片刻，他終於搖搖頭，苦笑說：“他派人相請，那麽起碼還留著餘地。若然不去，反令他增疑。罷了，拼著身家性命不要，這一次哪怕是刀叢劍樹，也只得闖他一闖！”

這樣說了之後，也不等大家再有表示，他就轉臉望著查繼佐，平靜而又鄭重地說：“如果有事，愚兄俱一人當之！萬一問及賢弟，只推概不知情，絕不可自承參與。此間之事及家中細務，就煩賢弟相機處置！唯是凡事仍須鎮靜，不可誤了大計！”

說完，他就舉手向查繼佐及眾人一拱，又走到冒襄跟前，懇切地說：“事急矣！聽弟之言，快走，快走！”然後，就毅然轉過身，義無反顧地向外走去。

大家起初還想阻攔，但看見查繼坤意志堅決，只好一齊跟到門邊，心情覆雜地目送著。直到查繼坤的背影過了小橋，消失在假山後面，才各懷心事地轉過身來。

這當兒，心情最為覆雜的顯然要數查繼佐。不過他卻還能保持著鎮定，看見大家沈默不語，就擺一擺手，說：“事到如今，只有等著瞧了。不過，有我一個在這兒已經足夠。趁公差還沒上門抓人，辟疆，還有你們——哎，快走吧！”

“可是，小弟是不會走的！”冒襄猛地把胳臂一揮，由於意識到結局終於臨近，更由於可以痛痛快快地由著自己的性兒做一回主，他渾身的血液急劇地沸騰起來，眼睛也變得閃閃發光，“張堯揚要抓要殺，就讓他來好了！我冒襄不怕！”

“我也不怕，我也不走！”張維赤顯然不甘落後。

餘懷點點頭：“對，我們誰也別走！要死就一道死！”

冒襄看了看他們，心中不禁湧起一股熱烘烘的感覺。那是一種暌違多時的感覺，依稀像是又回到了當年，他在秦淮河大排筵席，與社友們於酒酣耳熱之際，放言高論，褒貶時政，量裁人物。盡管可能招致當朝大老們的憤怒和迫害，但他們卻毫不畏懼，只覺得彼此心意相通，熱血奔湧，渾身充滿了一種惺惺相惜的滿足之感……

“那麽，柳老爸呢？”由於發現柳敬亭沒有吭聲，查繼佐轉過臉去問。

柳敬亭笑了一笑，說：“這些天，小老在貴府裏好吃好喝，住得舒舒服服的。莫非查二爺嫌麻子肚量太大，把貴府給吃窮了，想往外趕不成？”

“好！”餘懷一躍而起，把大拇指一伸，“山崩於前而不改當行本色。柳老爸就是好樣兒的！”

看見老朋友又恢覆當年狂放不羈樣子，冒襄愈加情懷亢奮。他把手中的折扇一合，站起來，不客氣地指著柳敬亭說：“既然如此，那麽幹脆你老爸就施展妙技，給大夥兒開講一場，也省得我們幹坐著，等得心焦！如何？”

“啊，不錯！”“正是！”張維赤和餘懷也直著嗓門大叫。

柳敬亭依舊笑得很安靜：“開講不妨。橫豎麻子的肚皮裏有的是存貨。有一日好等，老漢就給列位說上一日；有十日好等，老漢就給列位說上十日！不過，眼下卻且不忙開講，待小老先向列位獻上一曲。只不知列位可肯賜教？”

餘懷一聽，頓時瞪大了眼睛：“噢，學生只聽說柳麻子說書，天下無雙！卻不知道你老原來還會唱曲？”

冒襄卻已經有點迫不及待：“好哇，有此新鮮事兒，我等自然是非領教不可的了！”

“可是，你們全無必要跟著我一道在這兒等死！”查繼佐突然使勁一跺腳，爆發地吼叫起來，“全無必要！懂嗎？”

柳敬亭的目光朝他一閃，隨即，像沒有聽見似的，依舊向餘、冒二人點點頭，說：“小老所獻此曲，原是古調，須得以琴伴奏才成。小老不恭，已經看見此間便有。”說著，他就站起身，走向擺在屋角的一張琴案，先用手指撥弄了一下，然後回身向主人行了一禮，不慌不忙地坐到那一張幽幽地閃著光的古琴跟前。看見他這樣子，屋子裏的人都不由得靜了下來。因為柳敬亭彈琴唱曲，他們全都沒有聽到過，都多少有點好奇。就連查繼佐，到了這會兒也只能臉色陰沈地望著，沒再阻攔。

這當兒，柳敬亭已經老練地調正了弦柱，校準了音色，隨即輕輕彈出幾個音階。只這麽一出手，在座的行家像餘懷和冒襄，就立即發覺老頭兒果然身手不凡，不僅辨音準確，而且力道沈雄。不過，更出乎大家意外的是，幾乎在那十根手指落下的一刻起，琴弦就在極富變化的勾、挑、按、捺當中，猛烈地跳動起來，緊接著，高亢而急驟的旋律，有如翻卷的波濤，奔騰的戰馬，倏然而起，洶湧而至，使人們的心頭為之一震。

激切的琴聲錚錚地持續著，把聽眾的情緒急劇地推向一個又一個波峰，推向一座又一座崖巔，隨後，就收斂起它的逼人聲勢，一轉而變得蕭蕭索索、紛紛揚揚，人們的心也仿佛重回到平地上，眼前展開了一片白茅滿目的曠野，天低雲暗，四顧無人，只聞虎嘯狐鳴之聲……大家正感到驚疑不定，忽然，柳敬亭把頭一仰，扯開蒼涼粗獷的嗓門，亢聲唱了起來：

〖風雨淒淒，雞鳴喈喈。既見君子，雲胡不夷！

風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，雲胡不瘳！

風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜！〗

在座的都是熟讀詩書的文士，自然立即聽出這幾句歌詞出自《詩經》中的《鄭風》，原題就叫《風雨》。本是抒發一位女子在風雨交加、心情郁悶的日子裏，忽然遇見意中人歸來的欣喜心情。但是，眼下被柳敬亭配上悲壯的音樂，再用粗獷的歌喉唱出來，那意味就完全變了。的確，眼下正當國破家亡，大難未已，又何嘗不是一片風雨交加、天地變色的景象？所幸全國各地尚有一批不甘屈服的仁人志士在堅持反抗，也正如寂寥的曠野中，依舊啼響著聲聲高亢的雞鳴。而他們這些君子，為著同一種信念和追求，在經歷了種種磨難之後，終於又重新走到一起來了。這難道不是十分值得慶幸嗎？且不論將來是成是敗，是生是死，光是能得到這一份情誼，就已經是人生最大快慰了！正是受到這種憬悟的感召，在座的朋友們聽著聽著，都情不自禁地生出了強烈的沖動，心中充滿了無可名狀的感激與摯愛。到後來，一個個變得神態莊嚴，熱淚盈眶。就連查繼佐，似乎也暫時不再去想哥哥的安危，面容明顯地變得開朗和果決起來……也許是受到這種情緒的主宰，在接下來的時間裏，大家不再像前一陣子那樣氣急敗壞，而是本著求仁得仁的坦蕩情懷，把生死安危置之度外，重新變得有說有笑，並且認真地商量起接應義軍的事情來。

這樣大約過了大半個時辰，忽然，外面傳來了“轟”的一響，遙遠而隱約。隨後，又接連響了兩聲。這一次，清楚了一點，卻依然在遠處，像是就在南城那邊。在座的朋友們不由得一怔，都專註地側起了耳朵。

“轟！轟轟！”又是幾聲悶響傳來。這一回可以聽得很清楚，方向確實就在南邊的城上。

“炮聲！是炮聲，開炮了！”餘懷首先站起來，神情嚴肅地說。

其他人卻依然坐著沒動：“是炮聲？”“沒錯吧？”“莫非、莫非是我兵攻城？”口中這麽疑惑地詢問著，但是，眼睛卻漸漸發亮了，終於，大家“哄”的一聲，猛地跳起來。

“不錯，是打炮！”“是攻城！”“哎呀，黃太沖總算打過來了！”五六張嘴一齊大叫，由於意外，更由於唯一可以指望的救星突然降臨，大家簡直有點驚喜欲狂。其中，又以冒襄最為激動。他沖著查繼佐大聲問：“那，我們該怎麽辦？”

後者果斷地一揮手：“走，出門看看去！”說完，擡腿往外就走。其餘的人連忙一窩蜂地跟著，一起走出密室，離開佛堂，來到後花園裏。

這當兒，已經時近傍晚，西墜的夕陽隱沒到屋脊背後，在緊貼樹梢的天空上，升起了一片巨大的、連綿不斷的雲朵。那灰黑色的、參差堆積的雲朵，在夕陽餘暉的映照下，邊緣被鑲嵌上一道血樣的亮紅，顯得凝重、猙獰，而又瑰麗。不過，這景象並沒有引起朋友們的註意。因為此刻占滿大家心思的，是院墻外面的聲音變得更加清晰。除了不斷傳來的炮聲之外，還有街巷裏鼎沸的人聲、狗吠聲，亂哄哄地響成一片。大家的心情更加興奮和緊張，幾乎是小跑著向大門外奔去。

然而，沒等他們走到大門，就看見查家的幾個仆人慌裏慌張地奔來。

“咄！站住！跑什麽？”查繼佐迎著他們喝問。那幾個仆人立即停下了。“到底出了什麽事？”查繼佐又問。

“回二爺的話，外面亂哄哄的。說是、說是大兵把南兵打敗了，正在一路追殺過來哩！”

“什麽？”

“哦哦，也有的在說，是南兵打過來了，正在南門外攻、攻城！”

“混賬！到底是南兵打敗了，還是南兵打過來了？”

“回二爺，這、這小人也說不清。”

在查繼佐主仆對答的當兒，其他人也跟著停了下來。聽仆人這樣說，餘懷首先表示不以為然：“什麽南兵打敗了，我瞧不會！眼下南兵正在譚山，若是打敗了，就該退往海鹽，要不就退過江去，怎麽會反而往這邊跑？”

“對，必定是南兵來攻城！”張維赤也附和說。

“哎，還是趕快出去瞧瞧吧！”已經急不可待的冒襄大聲催促說。隨即，也不等大家答應，他就當先向外奔去。

大門外果然一片喧囂。暮色蒼茫中，只見驚慌失措的居民紛紛從家中走出來。有的人已經開始往外搬東西，更多的人則東一群、西一堆地圍在一起，一邊鬧哄哄地議論著，一邊伸長脖子，向城南的方向張望。而轟轟的炮聲，還輕一下重一下地從遠處不斷傳來……由於心中著急，幾位朋友二話沒說，就立即分頭到人叢中打聽消息。然而，正如剛才那個仆人所說的那樣，果然言人人殊，莫衷一是。大家眼見情勢緊急，不由得焦躁起來，略一商量之後，決定幹脆趕到城南去看一看。於是查繼佐便吩咐手下的仆人在前頭開路，大家一齊動身。誰知，沒等他們邁開腿，擠擁在前面的仆人忽然叫起來：“啊呀，大爺！大爺回來了！”大家不由得又是一怔，正要開口詢問，就看見仆人們已經自動向兩旁分開。接著，查繼坤那熟悉的身影就出現在夜色四合的薄黯裏。只見他走得頗為匆忙，而且步履還有點踉蹌。當發現弟弟和其他同謀者全都站在門外，他沒有說話，只是做了個手勢，讓大家跟著，一直走回大門裏。

“大哥，你……”看見查繼坤在天井裏站定之後，就低下頭，老半天不吭聲，感到驚疑不定的查繼佐忍不住催問。

查繼坤這才緩緩擡起頭，忽閃的目光在黑暗中顫抖著，聲調裏帶著哭腔，說：“完……完了，我兵已經失敗，敗得很慘！這回可是全都完了！”

“什麽？我兵失敗了？”“不會吧？”“可是——”好幾個聲音吃驚地插了進來。

查繼坤用袖子擦了一把鼻子，仿佛在極力穩定情緒，隨後舉起一只手：“哎，列位且聽弟說——剛才，張堯揚把我召去，原來並非別的事，也並非光是召弟一人。他把城中的縉紳之家都召去了。據他說：適才接到杭州發來知會，只因昨日江潮忽然失期不至，江水淺落倍於平時。北兵探知，遂乘機於七條沙驅馬涉水，大舉過江。方國安得報驚慌萬狀，當即拔營先逃。隨後，江上列營也聞風潰散，爭相向東逃竄。眼下，北兵正沿錢江東下，追剿敗兵。因此張堯揚傳諭城中縉紳之家不須驚慌，要合力助他安撫百姓，緊守城池，還要幫助北兵截擊潰逃的南兵——總之，這下子是完了！全都完了！”查繼坤聲調低沈地說著，淚水隨之從眼眶中汩汩湧出，並且順著瘦小的臉頰不斷地流淌下來。

可是，周圍的朋友卻被他所說的消息徹底驚呆了。的確，這個天塌一般的噩耗來得太突然，也太可怕。偌大一場起義，在浙東已經堅持了整整一年，直到前幾天，還是好端端的，正準備大舉出師西征，竟然一夜之間，就全線崩潰，使辛辛苦苦建立起來的基業歸於毀滅！這實在令人難以置信。

“啊，不會的，不是的！怎麽會這樣子？不會！篤定不會！”餘懷跳起來高叫。

“不錯，”張維赤表示同意，“一定是張堯揚妖言欺人！”

“是的，會不會是韃子誇大其詞？”冒襄也問，不過，口氣已經有點遲疑。

查繼坤搖搖頭，苦笑說：“敗兵的船只已經逃至海寧江面。剛才城上發炮，就是為的攔截他們。張堯揚還讓我們到城頭上瞧一瞧。弟因急著回來，才沒有去。”

“那麽，我們也瞧瞧去！”餘懷激動地一抹眼淚，打算轉身就走。但是卻被柳敬亭一伸手，攔住了。

“哎，不要去了！”他沈靜地說，隨即轉向查繼佐，問：“事到如今，不知賢昆仲打算如何處置？”

查繼佐也像剛才他哥哥那樣，沒有立即回答。憑借大堂裏透出的燈光，可以看見他一動不動地佇立著，像在強忍著心中的悲痛，又像在緊張地思索。直到大家快要忍耐不住時，他才擡起頭，長長地嘆了一口氣，說：“手下那個人已經放回來了。總算事機尚未敗露，我等倒還好辦。令人擔心的卻是黃太沖，他今番孤軍深入，又沒有人報信，只怕危險得很！”

尾聲

夜色籠罩的錢塘江面上，風高浪急，星月無光。共有五六十艘的一支滿載著士兵的船隊，在極匆忙地砍斷最後一根纜繩之後，就扯起鼓漲的船帆，接二連三地離開譚山江岸，奮力向著茫茫暗夜駛去。它們顯得那樣緊張、慌亂，以致完全失去了正常的隊形，只顧爭先恐後地逃命。而船上的將士們，則分明受到巨大的震動和驚嚇，有好長一陣子，大多數人任憑浪濤的顛簸，竟然始終噤若寒蟬，一片靜默。只有那一雙雙驚魂未定的眼睛，依稀隱約地在黑暗中閃著光。這就是黃宗羲和他部下的三千兵馬，他們已經被迫徹底放棄一切行動計劃，目前正打算撤退到正對岸的餘姚地界去。

查繼佐的估計不錯，由於浙東明軍突如其來的全線崩潰，當時還在譚山紮營的黃宗羲和他的將士們，確實一度處於極其危險的境地之中。不過，他們總算及時得到消息。正當江面上忽然出現許多倉皇逃竄的船只，大家都感到驚疑不定的時候，七天前，奉派前往龍王堂求援的陳潛夫也終於喪魂落魄地趕回來了，他除了帶回那個晴天霹靂般的噩耗之外，還聲淚俱下地告訴大家：這些天來，抱病在身的孫嘉績一直都在同義興伯鄭遵謙加緊磋商，懇請對方從小尾渡口揮師渡江，以配合黃宗羲向海寧進攻。本來，鄭遵謙已經同意，準備一兩日內就出兵。誰知做夢也沒想到，整個局面一下子就全垮了下來。孫嘉績氣急攻心，背疽當場迸發，全靠手下的親兵把他背著，才逃離了龍王堂。臨分手時他盡管氣息微弱，但還忘不了叮囑：一定要設法盡快通知黃宗羲！陳潛夫是乘著一只小船，夾雜在眾多潰逃的兵船當中，拼著命兒趕回來報信的。他還報告說，眼下無論是大江之上，還是浙東各府縣，到處都亂成一片，各路軍馬只顧爭相逃命，甚至互相殘殺，已經誰也顧不上誰。眼下孫嘉績去了哪裏，固然無從打聽，就連魯監國的安危如何，也不得而知，有傳說已經被方國安劫持過了江，也有傳說正跟著張國維、朱大典、餘煌等大臣逃往福建……

在聽到這個消息之前，大家盡管已經多少感到情形有點不妙，但是卻萬萬沒有想到，局勢竟然已經崩潰到這一步，以致“啊”的一聲，全都焦雷擊頂一般呆住了。其中，又數黃宗羲受到的沖擊最強烈。一剎那間，他的臉可怕地扭歪了，嘴唇卻顫抖起來，接著，像被某種無形的力量推搡著，噔噔噔一連倒退幾步，最後茫然跌坐在一塊石頭上。直到王正中、章欽臣、朱大定、吳乃武等將領們從震駭中清醒過來，意識到自己這支孤軍處境已經極其危迫，因而變得緊張異常，議論紛紛，黃宗羲仍舊呆呆地坐著，大瞪著失神的眼睛，不動，也不說話。

的確，也難怪黃宗羲這樣子。因為這場大崩潰來得實在太突然，太令人難以置信，以致恍惚之間，他的整副神魂都脫出了軀殼，渾渾噩噩，像是飄浮在一場荒誕而又可怖的夢境之中。事實上，近七八天來，也許由於長久地等待，心情焦躁的緣故，黃宗羲經常被各種光怪陸離的夢境所纏繞。有時，他夢見自己揮軍前進，一路上勢如破竹，取海寧，破杭州，長驅北上，直取南京和北京，大旗指處，清軍兵敗如山倒，轉眼之間，神州光覆，大明中興……有時，又夢見自己回到黃竹浦家中，與母親、妻兒和兄弟們團聚在一起，依舊過著讀書耕田、潛心著述的鄉居生活，並常常為了某個問題，同來訪的友人爭得面紅耳赤……還有一次，則夢見敵人前來襲擊，自己倉促應戰，忽然發現部下已經全部犧牲，自己也身負重傷，陷入了重圍，最終被敵人亂刀殺死……那麽，這一次是不是同樣在做夢？只不過情境來得特別荒誕、特別逼真而已？

不過，他終於還是驚覺了過來。因為部下們開始圍著他，焦急地請示應變的辦法。同時，從各營也接二連三傳來報告，說士卒們已經亂作一團，紛紛醞釀散夥逃命。面對這種急迫的情勢，黃宗羲只好強自壓下滿心的驚疑和慘苦，收斂心神，一面聽取部下的建議，一面考慮如何當機立斷，應付危局。最後，他同意大多數人的意見：由於大局已經徹底崩潰，士氣正面臨全面瓦解，如果繼續向海寧進攻，只能是白白送死；即使是繼續待在譚山，也同樣會被敵軍輕而易舉地合圍聚殲。但是在弄清魯王的去向之前，也不能亂逃一氣。比較穩妥的做法是撤往江南，先回到家鄉再說。本來，要安全撤退也並不容易。因為清軍的一千援兵就在十裏外的大尖山，隨時都會乘機猛撲過來。不過，幸好他們還帶著一個火攻營。黃宗羲於是一方面責成將領們全力穩定軍心，一方面命令章欽臣立即帶人前往五裏之外，沿著敵人進攻的必經之路埋設萬彈地雷炮；然後，又把營中最厲害的火器集中起來，組成殿後的防線，掩護各營登船。結果，在接二連三地遭到火器的猛烈阻擊之後，清軍的追兵還真被嚇住了，不敢過分進逼。就這樣，黃宗羲才好歹把三千人馬盡數撤了下來……

如今，兵算是撤下來了，不過說到黃宗羲的腦子裏，那種疑心是在經歷一場噩夢的感覺，卻始終沒有完全消除。相反，由於最緊張混亂的時候已經過去，此時此刻，他獨自扶著船桅，默默地望著夜幕籠罩的江面，傾聽著浪頭擊拍船舷的嘩嘩聲響，以及身畔將士們緊張不安的呼吸聲，那種荒謬的、不真實的感覺又像混沌的濁霧一般，在他的腦際再度彌漫開來。

的確，他們這一次率先出兵，是經過千方百計的努力，克服了極大的困難，才爭取得來的，而且

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