一個個臉上都現出興奮的神情。

“好！”黃宗羲把拳頭猛地一揮，大聲說，“很好！有了此物，我兵又豈止水上不懼韃子，便是陸上也不必懼他！”隨即又問：“別的呢？除了此物，可還有別的厲害家夥沒有？”

章欽臣依舊只是微笑著，做了個相讓的手勢。於是大家便跟著他，開始一個工棚一個工棚地參觀起來。也就是到了這時候，黃宗羲和他的將官們才真正見識到章欽臣的本領，那些火器不止名稱奇詭，什麽“一把蓮”“火蜂窠”“神水噴筒”“飛空砂筒”“神機石榴炮”“鐵棒雷飛炮”“水底龍王炮”“子母雷”“神火飛鴉”“火龍出水”等等，不一而足，而且種類繁多，有靠燃燒殺敵的，有靠爆炸殺敵的，也有靠拋射殺敵的；有的用於陸上，也有的用於水中。特別令人驚奇的是那些火箭，制作之精巧，簡直到了匪夷所思的地步，竟然可以根據不同需要采用不同品種，或者並聯發射，或者飛翼發射，或者多級發射，甚至還可以多發齊射。大家一邊看，一邊聽章欽臣介紹講解，雖然還未開始演試，但已經一個個全都聽得津津有味，不斷發出由衷的驚嘆。這當中，又數黃宗羲最為興奮。因為身為主將，他比別的人更加了解軍隊的情形，深知由於費用奇缺，許多必要的兵械裝備都無從置辦，刀槍盔甲破舊殘缺不必說，就連士兵的衣著，也全都只能補丁摞補丁地對付著穿。靠這樣的家當，到了戰場上，怎樣同裝備精良的清兵對抗，實在是一個很值得憂慮的問題。現在有了這批厲害的火器，情形可就大不相同。“嗯，將來克敵制勝，看來還得多點兒靠它……”

心中這麽想著，耳朵卻聽見有人高聲報告，他轉過頭去，發現一名小校手裏拿著一張拜帖，正站在跟前。

“我到了這兒，還有人追著來拜訪？會是誰呢？”他疑惑地想，隨即接過帖子，只見上面寫著：

〖眷友弟張岱頓首拜〗

黃宗羲微微一怔：“張宗子？他怎找來了？”雖然如此，但沖著對方是熟朋友，又是魯監國跟前的大紅人，黃宗羲倒也不好怠慢，於是把帖子朝王正中手裏一遞，又請大家稍待，然後獨自匆匆迎出營門去。

“哎，太沖！”黃宗羲剛剛看見營門外影綽綽有人站著，張岱的叫聲就已經遠遠傳來。

“這個張宗子，都已是五十出頭的人了，還是這等縱情率性的脾氣！”黃宗羲無可奈何地想，只好加快腳步走過去。

“太沖，你瞧我把誰給你帶來了？”待到黃宗羲走到跟前，張岱又興沖沖地大叫。

黃宗羲不由得一怔，這才發現，張岱身後還跟著一胖一瘦的兩個人，剃得半根頭發都不剩的一對腦袋，在日影下泛著青光。那個矮胖老兒還長了一臉的黑麻子……

“哈，說，快說！這兩位是誰？”張岱快活地催促說。

黃宗羲疑惑地眨著眼睛，驀然，心中一動，失聲地叫起來：“怎麽？昆銅！柳老爸！是你們！哎，你、你們怎麽來了？”

“怎麽來了？”張岱學著黃宗羲的腔調說，“來看你黃大人呀！哼，你可得好好謝我才成！要不是我，他們二位還不知道兄在這裏，也不知道怎麽來找呢！”

“是的，若不是宗子兄盛情引路，沈兄與小老還不知何處訪兄呢！”柳敬亭微笑地證實。

不過，黃宗羲已經沒有心思聽了。他猛地趨前兩步，一下子把沈士柱的雙手抓在手裏，隨後又轉向柳敬亭，忘情地大聲說：“哎，昆銅！柳老爸！可算見回你們了！你們是怎麽來的？幾時來的？這、這不是做夢吧？”

“不是做夢！不是！”沈士柱也激動地大聲回答，同樣緊緊地抓住黃宗羲，眼淚隨之奪眶而出。的確，過去在覆社裏，沈士柱是屬於同黃宗羲感情最好的朋友之一。但是自從清兵南下之後，戰禍連綿，彼此天各一方，不知生死，雖然也曾苦苦思念，但是卻連打聽的辦法也沒有。現在忽然意外重逢，那一份百感交集的滋味，確實不是言語所能表達。

“莫哭，莫哭呀！”看見沈士柱掙脫自己的把握，掩著臉，嗷嗷地放聲大哭，黃宗羲關切地勸止說。可是，才勸了兩句，他也止不住情懷激蕩，喉頭哽塞，汩汩地流下淚來。

這最初的一幕，如果無人勸止，也許還會持續下去。不過，張岱終於開口了。於是大家才勉強控制住各自的感情，揩幹眼淚，重新行禮相見。隨後，黃宗羲就把客人讓進營中的竹棚子裏坐下，並吩咐小校奉上茶來。

在接下來的交談中，自然首先要問到客人們此來的經歷。原來，沈士柱和柳敬亭是從南京南下，投奔這裏的。本來還有餘懷同行，可是為著尋訪冒襄，餘懷半路去了宜興。十天前，沈、柳二人來到錢塘江對岸，正碰上水上大戰剛結束，清兵防範特別嚴。他們用重金買通了一名當地漁夫，駕小船乘黑夜偷著過了江，上岸之後不久，就遇到義軍的巡哨，幾經輾轉，才被送到紹興。在等候魯監國召見時，碰巧遇見張岱，交談之下，得知黃宗羲在這裏，因此今日匆匆趕來相見……

“這番出師西征，”張岱說，“就是因為他們二位路上刺探到消息，得知韃子大隊援軍就要開到，特地不避艱險，日夜兼程趕來報告，監國才作此決斷的。功勞可不少哩！”

“好，好！”黃宗羲連聲說，感動地望著兩位朋友那風塵仆仆、曬得黧黑的臉，以及那顯然是為著掩飾身份的光頭，心中又一次激蕩起剛毅慷慨之情，覺得有這樣一批忠心耿耿、生死與共的朋友，抗清事業應該大有希望。就算萬一不幸，為此獻上性命，也沒有什麽遺憾了！於是，他開始懷著對這種友情更深的愛戀，向對方急急地詢問起舊日那班朋友的情形，問到顧杲，問到吳應箕，問到陳貞慧和侯方域，還問到張自烈和梅朗中。雖然有許多情況，沈、柳二人也並不清楚，但是哪怕只是零星消息，也足以使黃宗羲興奮莫名……

“哎，有一件事，弟差點忘了！”正談得高興的沈士柱忽然壓低聲音說，“聽說錢牧齋——打算辭掉韃子的官不做，返回江南來呢！”

“兄是說錢牧齋？”黃宗羲有點疑心沒聽清，不過，看見對方點點頭，他臉色就突然變了，“哼，他還有臉回來？他回來做什麽！”

“哎，兄且聽弟說啊！”沈士柱連忙搖著手說，隨即把聲音壓得更低，“聞得錢牧齋當日獻城，實在是因弘光已逃，趙之龍又不肯拒守，他為保存一城百姓的性命，不得已而為之。過後深自追悔，卻因形格勢禁，只得隨例北上，其實無時不思脫身南歸。而且，他臨去時曾經同柳如是有約，誓言心在大明，一得機會，便要有以報之！”

這麽說了之後，看見在座的人一時間都沒有吱聲，他又補充說：“這事是柳如是親口對弟說的。弟南來時，柳如是還囑我要將此意奏知魯監國呢！”

這又是一個始料不及的消息。不過盡管如此，黃宗羲卻根本不相信錢謙益有這種膽量，更不相信此人會有什麽真正的作為。他搖一搖頭，氣哼哼地說：“這種話，也就先聽著罷了！而且，只怕十之八九還是柳如是一廂情願，錢牧齋未必就有這等心肝！好了，我們先別管他。且說說二位，既然難得到此，就別忙著走了，且住下來盤桓幾日，也好暢敘暢敘！對了，還有餘淡心，怎麽還不見到？莫非被陳定生留在宜興不成？”

“弟等此來，是受瑞昌王派遣，”柳敬亭沈吟地說，“現今既已奏明監國，就須及早趕回留都覆命。就是淡心兄不知何故，至今仍不見來到，著實令人擔心。”

“咦，要不，老爸先回留都覆命，小弟留在此間等他？”沈士柱忽然睜大眼睛，提議說。

柳敬亭看了他一眼：“可是，此間的事已經辦完……”

“什麽辦完了？早著呢！”沈士柱興沖沖地一揮手，站起來，“你不見這裏正在厲兵秣馬，就要打大仗了麽？哈，若是太沖兄肯收下小弟，做個副將——不，先做個千總也成。到時候，小弟就這麽騎在馬上，長刀一揮，領著那一千雕面惡小兒，朝著韃子狗賊沖啊，殺啊！嘿，又何其快哉！”他一邊搖頭晃腦地說，一邊興奮得眼睛閃閃發光，並且手舞足蹈起來。

看見他這樣子，大家起初都有點發怔，但隨後就想起了：這沈士柱盡管生得又瘦又小，即使把他提在手裏，也就與提一只雞差不了多少，但是卻一向昂昂然以將才自許，一心向往著虎帳談兵，躍馬殺賊，平日說話也是滿口兵書上的術語，在朋友們當中每每引為笑談。瞧他眼前這模樣，自然是老毛病又發作了。因此，大家都不禁交換著眼色，露出會意的微笑。

“好呀，既然如此，那麽昆銅兄就留下好了！”張岱做了個幹脆的手勢，“反正有太沖兄這位大帥在此，也不必發愁沒兵給兄帶！只不過，弟卻要先行告退了！”說著，也站了起來。

黃宗羲正考慮怎樣回答沈士柱，聽了這句話，錯愕了一下，連忙問：“怎麽，兄這就要走？”

張岱點點頭：“豈止是要離開此地。兄記得前些日子在西興觀戰時，弟對兄說過的話麽？弟此去是要披發入山，從此不問世事了！”

“什麽？兄要披發入山，不問世事？”大吃一驚的黃宗羲瞪大眼睛問，“在這種當口上？”

張岱苦笑了一下，自嘲地說：“弟不過一紈絝弟子，自知平生只會安享逸樂，學書不成，學劍不成，學節義不成，學文章不成，學仙、學佛、學農、學圃俱不成，不過是敗家子，廢物一個！留在朝中，不過虛耗俸祿，成事不足，敗事有餘。倒不如及早離去，於家於國，反而不無裨益！”

他這麽毫不留情地詆毀著自己，分明經過長期深思熟慮，而且看來決心已定，並非三言兩語所能挽回。因此，有片刻工夫，黃宗羲只張大了嘴巴，卻一句話也說不出來。

“好了，時辰不早，就此別過！如若天不絕人，與諸兄還會有相見之日！”這麽說完之後，張岱就拱一拱手，轉過身，頭也不回地向外走去。

……

“哎，他、他就這等走了？”半晌，沈士柱一臉迷惘地喃喃說。

“哼，他要走，就由他走好了！”多少感到受了一記意外襲擊的黃宗羲，粗暴地把手一揮，把目光從張岱背影消失的地方收回來，隨即想起了一件事，於是望著客人，用突然興奮起來的大聲說：“嘿，別的事慢點再談！今日此間要演試火器，二位如果有興，就一同進去觀看，如何？”

【搜捕內應】

浙東的魯王政權忙於向江北進軍，而坐鎮南京的洪承疇卻恰恰相反，他目前全力關註的，卻是由征南大將軍博洛率領的清朝援兵抵達杭州之後，能否迅速突破錢塘天塹，進而一舉打垮魯王政權。

說起來，這件事也確實不能不讓洪承疇關註，因為自從去年閏六月，浙東軍民起義抗清之後，到如今已經整整十一個月有餘。在這將近一年的時間裏，清軍始終被阻遏在杭州以北，無法再向南推進。相反，明朝的殘餘勢力，卻在東面的福建、西面的安徽、江西和湖廣卷土重來。他們憑借民眾的支持，千方百計與清軍為敵，正出現日益坐大之勢。很顯然，如果不趁這些勢力還在各懷私利、互不買賬的時候，盡快給予毀滅性的打擊，待到他們一旦幡然覺悟，真正聯起手來，事情就會變得極其棘手。而如果要給對手以致命的打擊，那麽浙東的魯王政權無疑是最關鍵的突破口。因為浙東地區正處於這條抗清鏈環的咽喉部位，與東邊的福建緊密相連。只要攻下了浙東，就能迅速進軍福建。目前，在福州公然稱帝的唐王朱聿鍵，已經隱然成了明朝殘餘勢力的最高象征，一旦把他鏟除掉，就能給各地的反叛者以沈重的心理打擊，使之變成無頭之蛇。那麽接下來，就能對他們實行各個擊破，事情也就會好辦得多。

如果說，洪承疇對浙東戰局感到關切，這是最直接的原因的話，那麽，還有深一層的原因，那就是他奉多爾袞的委派，到江南來出任總督，也已經九個月了。在這期間，除了在八月裏，終於攻下了頑固抵抗的江陰城，又在十月裏，平定了徽州的叛亂之外，軍事上並沒有取得更大的成果。相反，到了今年的正月，還竟然發生了以前明瑞昌王朱誼泐為首的一股暗藏的反清勢力，在城郊四鄉糾集起兩萬餘人，分三路進犯，試圖裏應外合，一舉占領南京那樣的驚人事件。幸虧洪承疇發現得及時，緊急調動兵馬，做好準備，痛下殺手，才把它好歹鎮壓了下去，但是也已經嚇出了一身冷汗。因此，如果再讓局勢這麽拖下去，那麽，被人指責自己無能還是小事，最可擔心的，卻是由此引起朝廷的猜疑，認為他洪某人對明朝餘情未斷，對抗清勢力心慈手軟，甚至懷疑他首鼠兩端，心懷二志，別有所圖。那就實在是冤枉之極了！事實上，這並不是不可能的，別看攝政王多爾袞眼下對他十分信用，但一旦起了疑心，大禍臨頭也是轉眼之間的事。因為他畢竟是前明的一個降官，有過與大清朝為敵的昭著“劣跡”。更何況，由於他目前位高權重，朝廷中側目而視的滿漢官員，也大有人在……那麽，這一次進兵到底能否一舉打垮可惡的魯王政權，從而顯示自己的能耐，以及對大清的耿耿忠心呢？洪承疇心中卻沒有底。因此連日來，他只有密切註視著前線的動向，並吩咐手下人，一有杭州方面的塘報和消息，就立即向他報告。

如今，洪承疇手上就有這樣一份報告。不過其中說的並不是清軍的進兵情形，而是關於他的對手——浙東方面的動向。據說，魯王政權得知清朝派出大軍增援杭州之後，十分恐慌，最近匆忙委任張國維為統帥，打算主動揮師渡江，來個先發制人。但是，各路軍馬並不齊心。譬如方國安，雖然表面上也在進行準備，實際上只是應付敷衍。近半個月來，張國維曾經幾次派出軍隊，對杭州實行試探性攻擊，結果都因為方國安按兵不動，無功而返。另外，報告中還說到，不久前，福建的唐王政權派遣僉都禦史陸清源為使者，攜帶餉銀十萬，前往浙東，表示捐棄前嫌，誠心修好之意。方國安得知後，竟然派兵中途攔截，強行奪去銀餉，還把陸清源囚禁起來。張國維為這事大為震驚，氣得要命，但是卻一點辦法也沒有……

洪承疇拿著塘報，把這些消息反覆琢磨了許久。他自然知道方國安憑借手下那五萬主力正規軍，目前在魯王政權中占據著怎樣舉足輕重的地位。如果此人真的像塘報中所說的這樣子消極避戰，橫行霸道，無法無天，而魯王政權對他又束手無策，只能聽之任之的話，那麽對手確實已經顯露出敗相，起碼他們那個所謂“西征”，就只是部分人的孤註一擲，看來成不了什麽氣候。一旦博洛的大軍開到，與杭州的張存仁合起手來，發起強大的攻勢，浙東的平定，應該說還是有相當成數的。於是，洪承疇稍稍放下心來，把報告放回案上，隨手拿起下面一件。

這一件卻是江寧府送來的密件，內容是關於審訊在押“逆犯”的。它立即又引起洪承疇的關註。自從發生了瑞昌王朱誼泐進攻南京的事件之後，連月來，經過對遠近各村鎮全力搜索追緝，已經陸續逮捕、處決了大批參與叛亂的不逞之徒。但是為首的那幾個罪魁仍舊逃脫了。為此，洪承疇一直放心不下，總擔心他們會卷土重來。他估計對方在城中必定還有暗藏的同夥，尚未徹底查清，因此下令江寧府對剩下的一批要犯務必嚴加審訊，力求追出線索來。現在，江寧府的這個密件，就是報告審訊的最新情形。據稱：經過對那數百人犯逐一反覆嚴刑拷問，並且誘之以利，曉之以理，終於有兩名犯人先後供出：有一個和尚曾經幾次到叛亂分子設在滄波門外的據點去過。此人法號“法明”，生得身材瘦小，但是舉止活潑，談吐文雅。因為每次都是匆匆而來，匆匆而去，而且只與在逃匪首之一的朱君召聯系，所以此外更多的情形那兩個犯人都確實提供不出。

說了以上的情形之後，密件最後卻附了這樣一行字：

〖職等經仔細按察，近已查明：所謂“法明”者，實即故明諸生沈士柱。沈字昆銅，蕪湖人，系覆社中堅。〗

“沈士柱？”洪承疇覺得這個名字頗為生疏。他捋著胡子，又極力回想了一下，仍然沒有任何印象。“嗯，既然此人是覆社中人，那麽，聽說黃澍當年與那夥人頗有來往，說不定會認識也未可知？”心裏這麽想著，洪承疇一擡頭，卻發現中軍官出現在門口，現出欲言又止的樣子。

“什麽事？”他隨口問。

“啟稟大人，黃仲霖先生求見，說有事要面陳大人。”

黃仲霖——就是黃澍。洪承疇不由得一怔，心想：“噢，正想找他，他倒自己來了！”便把手中的密件放下，吩咐說：

“唔，請進來吧！”

片刻之後，隨著回廊裏一陣輕而急的官靴聲響過，黃澍出現了。他一進門，就低著頭，交拱雙手，做出行禮的樣子。

“哦，先生請坐，請！”洪承疇照例站起來，回著禮說。

黃澍擡起頭，臉上閃過一絲猶豫的神色，但終於還是道了謝，坐到下首的一張花梨木靠椅上。

“不知先生見顧，有何賜教？”看見黃澍接過仆役端上來的茶之後，就盡自低著頭，一聲不響，已經坐到他對面的洪承疇忍不住探問。

“哦，不敢！”黃澍連忙把茶杯放到身旁的方幾上，再度拱著手，說，“學生所以貿然求見，是……呃，是意欲向大人道達告辭之意。”

洪承疇眨眨眼睛，有點沒聽明白：“什麽？先生是說——告辭？”

“是的。”黃澍抱歉地低下頭。片刻之後，大約看見洪承疇沒有作聲，他又解釋說：“學生自歸誠以來，深蒙大人不棄，派赴軍旅效力於前，又相留幕中於後，如此大德，感荷無已。唯是學生自覺樗櫟之材，難副重寄，深恐有負大人厚望。思之再三，與其屍位素餐，為同儕竊笑，倒不如自行告辭，也是保全臉面之一法也！”說完，雙手又是一拱。

洪承疇這才“哦”了一聲，聽清楚了。不錯，自從平定徽州之後，考慮到黃澍所立的功勞，他曾經打算向朝廷舉薦他為知府，後來擔心徽州民心不服，才又作罷。結果直到如今，仍舊只能委屈對方暫時留在總督行轅中充當幕僚。本來，隨著軍事的進展，清朝所占領的地盤不斷擴大，急待派出官吏去加以管理。來自滿洲的官員極其有限，遠遠不能滿足需要，這就必須大量起用投降的漢官。因此，洪承疇來到江南之後，經過仔細甄別，反覆挑選，曾經擬定過一份一百四十九人的名單，並於去年底同江南省官員設置的方案一道，上報朝廷，請求予以錄用。但不知什麽緣故，至今未見批覆。直到前些天，他才從一位自北京來的官員口中得知：以和碩鄭親王濟爾哈朗為首的滿族大臣，對於大量地任用漢員頗不以為然，認為會危及滿員的地位和權力，一直在勸攝政王謹慎從事。這個濟爾哈朗，是當今順治皇帝的堂叔父和輔政親王，地位僅次於攝政王多爾袞，在朝中很有權勢。對於他的這種主張，攝政王是否采納，雖然還不得而知，但是洪承疇卻不能不有所警覺，因為他自己就是投降的漢官，目前又位高權重，早已為朝中的滿族大臣所側目。於是，他手頭盡管已經又擬出了一份名單，黃澍也名列其內，但出於謹慎的考慮，只好暫且壓下來。不過，他卻沒有想到黃澍已經等不及，竟然提出要“告辭”。“不錯，如今一邊是各地職位都大量空缺，急待派人填補，一邊又白白讓許多人才窩在這裏得不到任命。長此下去，豈止地方上會平添無數亂子，而且還會挫折了才俊之士輸誠報效之心！”暗中這麽苦笑著，他就緩和了神色，懇切地問：

“先生此言，可是出自本意？學生也知以先生之大才，區區幕府實不足以供施展。唯是一應任命，俱需經朝廷欽定，非朝夕所能辦妥。目下學生已為此事擬就奏疏，日內便要上報。兄臺如無非走不可之故，何不再待一時，等有個結果再說呢？”

黃澍淡淡一笑，說：“黃某雖然愚鈍，大人殷殷垂註之心，又豈會不知？唯是正因如此，學生才不欲因一己之故，而令大人為難！”

“噢，此話怎講？”

“記得大人履新之初，便布告四方，宣諭朝廷求賢德意。當時多少舊員聞知，俱各額手稱慶，爭相應召，驛路館舍，一時為滿。誰知抵達此間之後，引頸而待半載有餘，卻消息全無。近日方知，此非大人故意拖延，實是朝中有人對我漢員心存疑慮，不欲多用之故。故此許多人都覺心灰意冷，各萌退志。學生今日告辭，亦無非知難順命而已！”

黃澍說這番話時，雖然語調有點酸溜溜的，但由於直接點出了事情的內幕，卻使洪承疇不由得一怔。不過，出於維護朝廷威信的本能，他仍舊“噢”了一聲，故作驚訝地問：

“朝廷不欲多用漢員？先生這消息從何而來？怕亦是二三候用之人，窮極無聊，才造出這種妄測之說來！據學生所知，實情絕非如此。今上及攝政王虛懷若谷，禮賢下士，並無滿漢之分。所以遷延至今，實因人數太多，甄別考察，甚費時日。此外別無他故！”這麽斷然否定了那個傳聞之後，為著安撫籠絡對方，他接著又說：“何況江南尚未平定，諸事紛拿，學生要倚仗先生之處甚多。譬如說，眼下就有一事，欲請先生為我參詳！”

說著，他就站起身，從公案上取過江寧府的那份密報，遞到黃澍手裏。

起初，黃澍不知道是怎麽一回事，只照例地跟著站起身，雙手接了過去。然而，沒等把密件看完，他就止不住失聲叫起來：

“啊，怎、怎麽會是他！”

“那麽，先生想必認得此人？”洪承疇關註地問。

黃澍只含糊地“嗯”了一聲，卻沒有說話。他神色緊張地把密件看完，這才像是緩過一口氣，小心地說：“學生認得。不過，那是早在弘光僭號之時——怎麽，原來他就在城中？”

洪承疇搖搖頭：“時至今日，只怕已經逃掉了！嗯，這姓沈的，是怎樣一個人？”

“這……學生雖則認得此人，卻無非見過幾面，並無深交。故此也所知不多。只是聽說他雖然長不滿五尺，卻好作大言，平日滿嘴兵書，在社友中引為笑談。此外，嗯，此外學生也就別無所知了……”

“唔，”洪承疇沈思地走出兩步，隨即回過頭來，又問，“據先生所知，這覆社之中，像這沈士柱——還有去年那個吳應箕一類的人，會有多少？”

“大人是說……”

“這姓沈的在此間出入，分明已非一日。他在城裏的覆社中人裏，會不會尚有其他同謀？”

“這……據學生所知，那覆社別看他當年名氣頗大，其實無非是一幹士子借以求名進身之階。其中魚龍混雜，良莠不齊，即在當時，已是各懷私利，互相攻訐，爭鬥不已。及至今日，彼等眼見山河易主，天命在清，更是早已分道揚鑣，作鳥獸之散。其中冥頑不靈如吳應箕、沈士柱那等叛逆固亦有之，唯是多數卻同陳百史、龔孝升一樣，已經剃發改服，歸順我朝。學生雖然不敢說這姓沈的在城中必無同謀，唯是以覆社目前之情形而論，只怕已經成不了什麽氣候。”

洪承疇看了幕僚一眼，對於黃澍不正面回答自己的問題，多少感到有點奇怪。不過，他卻不知道黃澍其實不僅認識沈士柱，而且前不久，還在柳敬亭那裏同沈士柱見過面，談過話，一道喝過酒；他也不知道就在叛亂平定之後不久的二月底，黃澍竟然利用職務之便，替沈士柱的密友柳敬亭、餘懷等人開具過出城的關防！目前，這個膽大妄為的家夥盡管強作鎮定地同自己周旋，其實心中緊張害怕得要死，一心只想著如何遮掩脫身。因此，雖然感到疑惑，但是洪承疇仍舊只是把幕僚的躲閃回避，理解為繞著彎子向自己含蓄進言，於是做了一個手勢，說：

“學生也知正月平亂之後，城中的縉紳百姓意猶未安。再興抄索，必令人情驚怖，實不相宜。唯是亂匪雖平，匪首卻依舊在逃。如若不及時將城中奸宄肅清，一旦有事，便會成為禍根。到那時，就悔之晚矣！”

“啊，莫非、莫非亂匪還能卷土重來不成？”

“僅憑其強弩之末，自不足慮。唯是我師目今正傾全力以攻浙東。一旦陷巢毀穴，敵之殘部若不東奔入閩，便將渡江北竄。若然與此間之餘匪刁民會合，便難免死灰覆燃，不可不防！”

聽洪承疇這樣憂心忡忡地分析之後，黃澍不說話了。他低下頭，仿佛在有所掂量。忽然，他擡起眼睛，毅然說：“大人深謀遠慮，良有以也！既然如此，黃某願竭微末之力，聯絡三五覆社舊交可信之人，在城中暗查密訪，務必查清一應與沈士柱暗通聲氣之人，卻來覆命！”

這自然是洪承疇所希望的。於是，他頓時高興起來，微笑著問：“先生能慨然請纓，洪某便高枕無憂了！只是，先生不再見棄了麽？”

黃澍一本正經地點點頭：“無論到了何處何所，都是為大清盡忠！適才聽大人說，平定浙閩，已是指日可待。那麽，就等前方的捷報到了之後，再作計議，也還不遲。”

洪承疇捋了捋胡子，呵呵笑起來：“平定了浙閩，可得要委任大批官員前去照管。到那時，先生只怕就更加走不了嘍！”

【脫身南歸】

洪承疇同黃澍在總督行轅中談話。他們卻不知道，決意辭官不做的錢謙益，經過一個半月水陸兼程的跋涉，已經回到南京。他沒有先行回家，而是一下船，就立即坐上轎子趕到總督行轅來，打算向洪承疇報到。

錢謙益這一次終於得償所願，自然離不開龔鼎孳、陳名夏等人的從旁助力。不過，由於首先打通了譚泰那層關節，後來的事情倒也頗為順利。二月中送呈的求退上疏，三月初就得到恩準。錢謙益已是歸心似箭，經過馬不停蹄的匆忙準備——打點行裝，謝恩陛辭，向上司和同僚們道別，出門拜客，接待來訪，沒完沒了地出席各種送行的宴請，如此等等，到了三月十六日，總算打發完一切繁文縟節，登車就道。一路之上，他盡可能不作停留，一門心思地往南趕，出直隸、歷山東、渡黃河、下揚州，終於在今天——也就是五月初三日的晌午時分，從長江進入秦淮河，遠遠地重新望見石城門那座巍峨的城樓。

雖然屈指算來，離開南京其實還不到一年，但是在錢謙益的感覺裏，卻像是落入了令人窒息的牢籠之中，不知過了多久。無疑，清朝並沒有為難他，他在北京任職期間，雖然不能說受到重用，但起碼上上下下對他頗為優禮。而且，與在明朝時做官那些年裏，皇帝的喜怒無常，朝廷的黨派傾軋相比，安全感甚至還更多一點。然而，盡管如此，錢謙益仍舊感到時時處處都很不自在。無論是例行的隨班上朝，還是日常的官場交往，總覺得一切都物是人非，如同隔世，全不是那麽一回事。所見到的，都不是他想見的人；所聽到的，也都不是他想聽到的事。但是置身在那樣一個環境裏，又不能不見，不能不聽，不僅如此，他還得時時裝出一副興趣盎然、歡喜湊趣的樣子。這可就使日子變得十分難過。更何況，柳如是和家人都不在身邊，即使回到住所，也沒有人可以傾訴，沒有辦法可以忘懷外間的種種別扭和不愉快，哪怕是暫時的也罷！正是由於感到在北京已經連一天也熬不下去，因此當龔鼎孳，還有後來的陳名夏表示願意幫助他脫身南歸時，他簡直如獲救星，不勝狂喜，從此三天兩頭就往龔鼎孳那裏跑，打聽進展的情形，焦急得如同熱鍋上的一只螞蟻。不過，畢竟又過了整整三個月，事情才終於辦妥。現在，他總算又活著回到江南來，重新見到故鄉

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