【赴約遇險】

從長江邊上到錢塘江兩岸，大半個江南地區都抗爭蜂起，戰火連天。但是，正在挈家逃難的冒襄，對此卻無暇顧及。因為自從逃出兵匪橫行、局勢混亂的海寧縣城之後，他和家人們一直在鄉野間漂泊轉徙，東躲西藏。

起初，他們只是遷移到友人張維赤在城郊的那所別墅——大白居住下，並沒有走得太遠，還想著一旦局面得到控制，就仍舊回到城裏去。因為七月下旬，魯王政權已經派來使者，正式任命俞元良為監軍禦史兼海寧知縣，姜國臣為都督僉事；一度兇橫跋扈的兵勇和盜賊也開始有所收斂。誰知到了八月初，情勢突然又緊張起來，城裏城外都在亂紛紛地傳說：因為海寧不肯歸順，清朝的浙江總督張存仁從杭州派出了大兵，正氣勢洶洶地殺奔前來。於是冒襄一家頓時又陷入空前的驚恐之中。經過緊急商議，大家覺得西面的杭州固然去不得；北面的嘉興聽說已經被清兵進占，去了等於自投羅網，也不成；至於南面，出門不遠就是錢塘江口，白浪滔滔，一望無際，雇船倒還可以設法，難辦的是渡江時的安全。最後，冒襄父子只好決定連夜打點，帶領全家向東逃難。

現在，他們一家上下數十口人，外帶大批的箱籠行李，幾經輾轉跋涉，已經來到相鄰的海鹽縣，並且在一處名叫惹山的偏僻村落暫時安頓下來。這個地方，說起來也是張維赤給他們安排的。它名為村落，其實是張維赤一位遠親的家族墓園。村中僅有的三戶居民是那位遠親的佃戶，平日一邊耕種，一邊就替主人照料祖墳。由於按照禮制慣例，每年春秋兩季都要祭祀祖先，碰上父母亡故還要守墓盡孝，所以墓園照例建有房舍，以備到時歇腳和住宿。要在平時，張維赤自然不會把老朋友安置到這裏來，不過到了兵荒馬亂的時世，這種地方又成了最“安全”的避難之所了。

冒襄是先把父親送到這裏來，然後才全家趕來會合的。那四五十口人，如今就分住在三棟平房裏。他們做主子的，男女老幼合共八口，再加上幾名貼身丫環，住了最大的一棟，其餘的仆人則分別男女，擠住在另外兩棟裏。這墓園坐落在一片小山坡上，園中偃仰著幾棵枝葉扶疏的長松和古柏，周圍一望盡是蒼蒼的竹林，加上遠離市廛，人跡罕至，環境倒也頗為隱秘清幽。只不過，自他們搬進來的那天起，沒完沒了的秋雨便滴滴答答地下著，總不見停。愁雲密布的天空一天到晚陰沈沈的，幾乎沒有片刻開朗過；地面上的坑坑窪窪積滿了水，泥土都軟得像擱涼了的稠粥，被行人踩踏之後，便稀爛一片。舉目望去，遠山、近樹，以及附近的竹籬茅舍都沈埋在迷漫的水汽裏，顯出一副垂頭喪氣的樣子；只有滿坡的野草經了這意外的滋潤，陡然暴長起來，青慘慘、碧萋萋，一直蔓延到門前屋後，使這本來就偏僻的墓園，更增添了幾許幽冷，幾許荒涼……

不過，眼下冒襄卻沒有心思理會這些，他甚至不能再同家人一道守在屋子裏。因為就在剛才，張維赤托人捎來了口信，讓他立即趕到十裏外的澉浦鎮去見面，說是有緊急的要事商量。自從大半個月前，在海寧分手之後，冒襄便同張維赤失去了聯系。在此期間，不斷傳來令人驚恐的消息，說海寧已經被清兵攻陷，燒了好多房子，還死了好多人，其中包括魯王政權所任命的知縣俞元良一家，以及一批領頭抵抗的縉紳。冒襄也不知是真是假，而且不知道留在海寧參加守城的張維赤是否也在內。雖然一再派人出外打聽，卻由於海寧那邊道路不通，始終無法弄得十分確切。這使他憂心如焚，天天如坐針氈，因為張維赤不僅是他的知交好友，而且還是他們一家逃難到這個異鄉之後的主要倚靠，如果有個三長兩短，他們今後的處境必定會困難得多。所以，得到張維赤的口信，冒襄當真是喜出望外。向父親稟明原委之後，他就立即帶領冒成和其他兩名得力仆人，匆匆離開惹山，趕往澉浦鎮去。

現在，一行人已經離開山野間的小徑，踏上了南去的大路。位於縣境南端的澉浦，是當地除了縣城之外的唯一大鎮，並且有港口可以出海，因此這條大路，平日總是車來馬往，商賈和行人絡繹不絕；不過，大約由於相鄰的海寧正在打仗，加上秋雨連綿，眼下卻明顯地冷落了下來。偌大一條路上，竟然空蕩蕩的，看不見一個人影，只有一陣一陣的飛雨，在灌滿泥漿的車轍和蹄跡上，濺擊出無數的小點點。冒襄頭上戴著鬥笠，身上披了一件蓑衣，默默地坐在沒有遮蓋的竹篼裏，心中也像眼前這天氣，陰沈沈、濕漉漉的。他時而望一望灰蒙蒙的雲影，時而望一望朦朧在雨幕中的遠樹遙山，雖然心中頗為焦急，恨不得即時就趕到澉浦，但是他也知道在這種鬼天氣裏趕路有多艱難，只好強自耐著性子，不去催促那兩個艱難跋涉的轎夫了。

不過，走著走著，他又覺得情形似乎有點不對，因為如果真的像傳說的那樣，清兵在攻陷海寧之後，正向這邊逼近，那麽即使雨下得再大，老百姓驚駭之下，也必定會拖男帶女，爭相逃命。可是如今四下裏卻平靜異常，沒有半點兵荒馬亂的跡象。“莫非是傳聞不確，海寧並沒有失陷，清兵也沒有殺來？只是，如果用不著逃難，鄉民為著生計，就該出來耕種做活才對，為何眼下路上、田裏連個人影都看不見？”這麽想著，冒襄就不由得起了疑心，開始睜大眼睛，遠遠近近地不停張望。

滴滴答答的秋雨，漸漸下得小了些。雖然鉛灰色的雲層，依然在頭頂凝聚不散，天空已不似先前晦暗。只是由於失去了雨聲的喧嘩，周遭愈加顯得空曠而寂靜，寂靜得令人心頭發顫。

“咦，那是什麽？”走在頭裏的一名仆人忽然向前面一指，說。

“什麽？”“哪兒？”其餘幾個立即湊了上去。看得出來，就連他們也覺得情形不對，因此變得頗為敏感。

坐在竹篼上的冒襄，還在那個仆人說話之前，已經透過雨幕，發現前邊的路上橫著一個黑乎乎的東西，只是由於距離還遠，看不大真切。聽仆人一指點，他就愈加留了神，同時開始依稀認出，那是一個人。

“啊，死人，是死人！”走在頭裏的那個仆人首先發出驚叫。

“什麽？死人！”冒襄心中一緊，差點兒從竹篼上直站起來，忽然發現腳下搖晃，又連忙坐下。這當兒，轎夫已經加緊腳步，趕上前去，於是，冒襄也就懷著驚恐的心情，看清楚了那個僵硬地蜷伏在泥水中的死人。

這是一個體格強壯的男人。從那一身黑舊的短衫長褲看，像是個平民百姓，但也可能是有身份的富人為著逃難而改了裝扮。背後的衣裳撕開了一個大口子，露出半個肩胛。他顯見是被人用刀活活砍死的，因為肩胛上靠近脖頸的地方，橫著一道又深又寬的傷口。只不過鮮血已經流幹，並被雨水沖洗得一幹二凈。如今，慘白的肌肉可怕地翻開著，露出了被砍斷的脊梁骨和因脹大而鼓出的、紫色的肺臟。他的腦袋不自然地扭歪著，兩眼暴突，齜牙咧嘴，估計死時十分痛苦。

“嗯，他是怎麽被殺死的呢？”冒襄一邊跨出竹兜，一邊心神震蕩地想，眼睛沒有離開那具屍體，“莫非是碰上強盜剪徑？還是……”

“哎，哎，這兒還有！”“哎呀，那兒，還有那兒，都是！全都是！”幾個駭然的聲音同時傳來。

冒襄錯愕一下，連忙跟過去。果然，在再往前去的大路上、溝洫中，甚至田地裏，竟然東一具、西一雙的，還躺倒著許許多多被殺者的屍體！

“啊，怪不得一路上凈蕩蕩的連人影也看不見一個，原來出了這樣可怕的事！”他目瞪口呆地望著滿地死法各異的屍體，有的已經身首異處，有的身上還插著箭桿。他恐怖地想：“只是，從這死人之多、殺戮之慘來看，只怕不是本地匪盜所為，那麽、那麽莫非竟是清兵？”這麽思忖著，冒襄心中猛然一動，頓時擂鼓似的大震起來。看見走在頭裏的兩個仆人還大著膽子，往死人堆裏鉆，他就把腳一跺，啞著嗓子喝叫：

“混賬，你們做什麽？回來！趕快回來！”隨即氣急敗壞地回頭對冒成說：“瞧這情勢，韃子兵必定已經到了澉浦！前面再去不得了，快，趕快回惹山！”

聽主人這麽說，仆人們“啊”的一聲，這才陡然緊張起來。大家七手八腳地把冒襄扶上竹篼，也顧不上泥稀路爛，慌裏慌張地轉過身，急急朝來路走去。

然而，沒走上幾步，耳邊就聽見有一種奇怪的聲音，遠遠傳來。那是一陣強勁的嗚嗚聲，像是號角，但又不是號角，聽來尖銳而剽悍，充滿肅殺之氣。大家心中不由得猛地一抖，駭然止住了腳步。

“混賬，停下做什麽？走呀，快走！”冒襄把胳臂一揮，惡狠狠地呵斥說。

“大、大爺，去、去不得，你瞧——”一個仆人戰戰兢兢地指著稻田對面的村子說。

冒襄勃然大怒：“什麽去……”但話沒說完，他也看見了：在村子朝北的一頭，正絡繹走出一隊人馬。雖然離得遠，看不清他們的模樣，但那奇異的衣裝、閃亮的刀槍，以及馱在馬背上的大包小捆、馬後牽著的牛羊豬狗，仍舊依稀可辨……

“大爺，韃子兵就要過來了，得趕緊躲一躲！”大約發現主人在發呆，冒成焦急地從旁催促說。

冒襄怔了一下，驀地醒悟過來。“不錯，清兵！這就是清兵！那麽就是說，我得趕快逃！是的！”他想，慌裏慌張地打算跨下竹篼，卻不提防兩腿忽地一軟，幾乎摔倒。多虧冒成和另一個仆人眼疾手快，一把扶住。主仆三人於是相擁著，彎下腰，跌跌撞撞地朝長在路旁土坡上的一片蘆葦叢奔去。

這是瀕海地區常見的蘆葦叢，由於受到鹹氣的滋潤，長得又高又密。他們一行人冒著葦葉上亂泉一般的積雨，一個勁兒往裏鉆，渾身上下轉眼間就濕了個透。大家剛剛把身子藏好，還來不及喘過一口氣，就聽見那像是號角又不是號角的聲音，再度“嗚——嗚——”地響起來。從方向判斷，還是來自剛才那個村子。大家正在驚疑之際，忽然，像是回應似的，從另一個方向也傳來了同樣的嗚嗚聲；接著，第三個方向也加了進來。這樣此伏彼起地響了一陣，才重新歸於平靜。躲在蘆葦叢中的一夥人，雖然弄不清這幾股聲音的確切含義，但是無疑都猜到，這必定是清兵在互相聯絡；而且看來光是附近，就起碼有三股兵馬！因此大家你瞧我，我瞧你，臉上都不禁變了顏色。

至於冒襄，透過蘆葦葉子的間隙，仰望著剛剛回蕩過那股可怖聲音的天空，震悚之餘，心中更是十五個吊桶，七上八下。無疑，由於躲進蘆葦叢，眼下算是暫時得著了安全；但是，自己這一幫子人多招眼，清兵會不會已經發覺，打算過來搜查，剛才的聲音就是在招呼同伴？要是那樣，今天恐怕很難逃得過去！本來，自己活到如今這三十四歲年紀，名氣也有了，錢財也有了，該享受的都享受到了，即使就此死去，也沒有太多的遺憾；何況碰上這國破家亡的慘酷時世，活著也只是受苦受難！只是，自己死後，丟下男女老少一家子，可怎麽辦？而且，看這情勢，清兵像是正在四處出動，那麽會不會也到了惹山？父、母、妻、兒，還有董小宛，會不會已經落入韃子的魔掌，此刻正在遭到野蠻的折磨、殺戮和蹂躪？這種突然襲來的強烈的憂懼，有片刻工夫，把冒襄弄得心驚肉跳，渾身的血液急劇地奔湧起來，呼吸也越來越急促。如果不是冒成從旁邊伸出手來，輕輕按住他，他很可能就會直蹦起來了。

冒成按住他，是因為蘆葦外有了聲響。那是一陣馬蹄聲，由遠而近，只是聽上去並不雜亂，像是只有一人一馬。雖然如此，冒襄仍舊立即緊張起來。他暫時把對於家人的擔憂拋到一邊，開始把身子緊貼在地上，屏住氣息，豎起耳朵，全神貫註地傾聽著外面的動靜。

那一人一馬顯然是沿著大路而來的。只聽蹄聲踢踏，來勢迅急，不過，待到接近他們隱藏的地方，就明顯緩慢下來，最後，騎者分明勒緊韁繩，停住了。

“不好！莫非真是為我等而來不成？”冒襄竭力用耳朵捕捉著對方的動靜，有片刻工夫，渾身的血液仿佛凝固了似的，連心也幾乎停止了跳動。

外面的那個人——現在冒襄已經絲毫也不懷疑那是一個清兵——有好大一會兒，卻變得沒有什麽動靜。他似乎對自己所判定的方位沒有把握，還在四下裏打量尋找；但是也可能他已經知道蘆葦叢中躲藏著好些人，正在考慮如何下手，才能把他們一下子全都逮住。正是這種已經迫近眼前，然而又蓄而未發的威脅，使冒襄的每一根神經都繃得緊緊的，一顆心隨之狂跳起來……

但是那個兵仍舊沒有動靜。他似乎算定葦叢中這些“獵物”根本逃不脫，所以並不急於動手。

越是這樣，冒襄在葦叢中就越加緊張。他大睜著眼睛，絕望而又恐怖地等待著，以至到後來，外間每一下輕微的響動——馬蹄的倒踏、鐵甲與兵器的偶爾碰擊，傳到他的耳中，都仿佛是一記響雷，震得他的心幾乎要跳出腔子去。“哦，他為什麽要這樣？他想做什麽？”冒襄惶惑不安地、痛苦地想。

“的得、的得”，聽聲音，馬蹄正徑直向他走近，前面的蘆葦也開始發出沙沙的聲響。冒襄的寒毛忽啦一下全豎起來：“來了，他到底發現我了！這一次我看來要死了！”他本能地打算一躍而起，奪路而逃，但是，結果只是頹然埋下頭去，咬緊牙齒，閉上眼睛，等待著那結束生命的無情一擊……

然而，他沒有等到。因為那馬蹄聲停頓了一下，又分明地向後退去。只不過，當騎者這樣做的時候，還似乎揮舞了一下手中的大刀。因為幾聲淩厲的呼嘯響過之後，緊接著，就雨點般地落下來好些蘆葦的斷莖、碎葉，和白色的纓子……

“蠻子們！快滾出來！統統給老爺滾出來！”一聲狂暴的喝叫驀地響起。這聲音是如此突兀，它劈空而來，直透人們的耳鼓，使剛剛睜開眼睛的冒襄渾身一抖，幾乎打算應聲而起，只是及時清醒過來，才極力堅持住了。

“蠻子，滾出來！快點給老爺滾出來！”猛惡的嗓門再度發出喝叫，不過，這一次已經是在數十步之外。

到了它第三次響起時，就愈加去得遠了……

“是的，現在才剛剛開始，”死亡的威脅終於過去，冒襄望著開始竊竊私語，商量怎樣才能逃出去的仆人們，心中默默地想，“往後的日子還長，還要受多少苦痛，可教我怎麽熬？”這麽忖度著，冒襄就發現自己正在掉進一個無底的深淵之中，其中只有黑暗，沒有光明，即使僥幸能活下來，伴隨著他的，也將是除了苦難，還是苦難……漸漸地，他整個兒都被一種冰冷的、厭倦已極的濃霧包裹起來，以至有片刻工夫，在他的感覺中，什麽惹山，什麽家，似乎都是多餘的了……

【墓園驚魂】

由於擔心立即上路還會遇到清兵，他們一行人在蘆葦叢中繼續躲藏了很久，直到估計危險已經過去，才大著膽子啟程，但也不敢再走原路，而是改變方向，從山野間繞道回去。這麽下來，冤枉路還真的走了不少。結果，當他們冒著雨，精疲力竭地抵達惹山時，已經是上半夜。

雖說在蘆葦叢中那驚魂初定的一刻，冒襄曾經身心交瘁，萬念俱灰，覺得連回來似乎也是多餘的，但是，一旦上路之後，他又不由自主地憂急起來，尤其是事先沒有估計到路上會耽擱這麽久，這使他懊悔不已，而且焦躁萬分。因此，到了好不容易踏上熟悉的山路，並從竹林中穿過，馬上就要進入墓園時，冒襄身子坐在竹篼上，那顆忐忑不安的心卻早已飛進屋子裏。“啊，他們此刻怎麽樣了呢？父親、母親可還好？清兵沒有來過吧？嗯，為什麽不點燈？是怕招惹外人，還是——哦，上蒼保佑，一切都平安才好！”他抓緊扶手，目不轉睛地盯著一片昏黑的墓園，心急如焚地想。

“大爺，到了！”冒成的聲音在旁邊響起。

冒襄怔忡一下，這才發覺竹篼已經停住。他連忙走下來。直到此刻，墓園裏竟然沒有一個巡夜的仆人出來招應，這使他多少有點納悶，不過已經無心細想。他一把掀掉竹笠，三步並作兩步，迅速向父母下榻的那間上房走去。

上房的門虛掩著。裏面沒有燈光，也沒有聲響。

“嗯，莫非睡下了不成？”冒襄想，輕輕把門推開，發現起居室裏黑洞洞的，只依稀看得出幾張桌椅的輪廓。無論是東間父母的臥室，還是西間丫環的睡房，全都隱藏在黑暗裏。他遲疑了一下，隨即跨過門檻，向東間走去，輕輕地叫：

“父親，母親，孩兒回來了！”

連叫了兩聲，卻不見答應。他開始覺得不對，於是提高了嗓門：“父親！母親！”一邊叫，一邊走進去。裏面的窗戶大約全上了板，關死了，更加漆黑一片。冒襄心中著忙，等不及找火種，只顧伸出雙手，向床上摸去。可是連摸了幾處方向，都沒摸對，屋子裏也始終沒有反應。他愈加心驚，正要轉身再摸，不提防腳下被什麽東西絆著了，一個踉蹌直跌下去。這時，他已經不再懷疑，必定是發生了非常變故，迅速爬起來，直著嗓子大叫：“冒成！冒成！”

“哎，來了！來了！”隨著光亮一閃，冒成拿著一根火把奔了進來。

“混賬東西，老爺太太呢？到哪兒去了？”冒襄瞪著眼睛，厲聲質問。憑借光亮，現在看得更清楚：屋子裏顯得有點淩亂，幾口箱子打開著，裏面的東西分明被翻過；桌子上的擺設也東倒西歪；床榻上空空的，一條被褥拖在地下，而最要緊的是，冒起宗和夫人馬氏確實不見了。

“聾了嗎？我問你呢！老爺、太太哪兒去了？”由於仆人大睜著眼睛不回答，也由於剛才那一跤把膝蓋磕得疼痛難忍，冒襄再次狂亂地怒聲質問，卻忘了對方其實同自己一樣，也剛剛回到這裏。

“啊，啊，老爺、老爺……”

不等冒成“啊”出個名堂來，外面又是一陣火光和腳步聲，其餘兩個仆人也一臉驚惶地奔進來，緊張地說：“稟大爺，不好了，他們，這兒的人，全、全都不見了！”

“什麽？全都不見了！這、這怎麽會？”冒襄失色地問，下意識地停止了揉搓膝蓋。看見仆人們呆若木雞，誰也答不上來，他就猛然推開冒成，一跛一拐地向外沖去。

“這麽說，韃子一定來過了！這是一定的，要不然……可是，他們都到哪兒去了呢？這裏沒看見死了的人，那麽是預先得到風聲逃走了？是的，必定是等我回來等不及，只得先逃走了！但是，總不至於一個等候的人也不留下呀，起碼，小宛她就不該不等我回來就走！但竟然連她也丟下我，自己走了！真是豈有此理！如今叫我上哪兒找他們去！”冒襄忍著疼痛，匆忙地察看著一間又一間空屋子，漸漸變得氣急敗壞，怒火上升，“……嗯，不過、不過會不會是給韃子擄去了呢？”這個念頭一閃現，像當頭挨了一記似的，他頓時呆住了。的確，這不是不可能的，早一陣子清兵四出剿掠，多少村子都遭了殃，自己就親眼見到過，難保他們不會也竄到這裏來。那麽，如今父親、母親、妻子、孩兒，尚在繈褓中的弟弟，嗯，還有小宛，他們都怎樣了呢？是正在被打、被殺、被辱？是還活著，或是已經……一想到他們可能已經不在人世，冒襄的心，就像被一下子摘掉似的，全身的血液也頓時凝住了。他大瞪著眼睛，呆呆地站著，種種鮮血和死亡的恐怖情景開始在眼前交疊出現。突然，他的胸膛急劇起伏起來，一下子跳到回廊外面，向著還在下雨的夜空扯開喉嚨，用帶哭的嗓門狂叫：

“爹！娘！爹！娘！你們兩老在哪兒？在哪兒呀！”

他伸出雙臂，竭盡全力地喊了又喊，同時向四面轉動著身子。然而，在彌漫於天地的無邊的黑暗中，那悲愴的、撕心裂肺的聲響顯得那樣孤單、微弱，幾乎沒有引起任何回響，就消失在茫茫雨幕之中……終於，冒襄徹底絕望了。他停止呼喊，只覺得熱淚不斷湧上來。他踉蹌地走出幾步，雙手抱著頭，絕望地、無力地跪倒在泥地上。

“在這兒，在這兒，我們在這兒呢！”一種奇怪的聲音忽然傳來。

冒襄錯愕地猛然跳起，循聲望去。借著天幕的微光，他依稀看見：遠處的草叢中，忽啦一下站起來一幫子人；接著，從更遠的竹樹叢的陰影裏，又走來另一批……這些散布在墳地裏的幢幢影子出現得如此突然和意外，加上又是在淒風苦雨的暗夜裏，以致有片刻工夫，冒襄只呆呆地瞪視著，幾乎鬧不清那是活人還是死者的冤魂。

然而，身旁的冒成等人已經大聲歡叫起來。他也終於辨認出：那都是實實在在的活人！是他的父親、母親、弟弟、妻兒，還有董小宛以及男女仆人們，雖然一個個被雨水澆得就像落湯雞似的，但確確實實全都在，既沒有丟下他逃跑，也沒被清兵擄去……也就是到了這一刻，冒襄那因為極度恐怖，幾乎飛散的驚魂，才又重新回到腔子裏。終於，他長長籲出一口氣，瞅著陸陸續續走近來的家人們，一聲不響地咬緊了嘴唇……

小半天之後，一家人重新回到屋子裏，點燈、燒水、換衣裳，各自安頓下來。經歷了這場虛驚，彼此免不了動問起別後各自的情況。從父親的口中，冒襄才知道，在他離開之後的大半天裏，墓園這邊發生的事也不少。先是張維赤又派人送來急信，告知澉浦鎮很快會被清軍占領，他也已經逃離，叫冒襄不要再去。但那時冒襄已經上路了，家人們十分著急，立即派人去追，不知是冒襄他們走得太快，還是追錯了方向，到底沒有追著。張維赤的信中還說道，如今清兵游騎四出，說不定也會轉到惹山來。他叮囑冒家做好準備，小心提防；還說清兵是從海邊的方向來，要逃只能走東北的方向，逃往秦山一帶才比較安全。他也打算逃往那裏，如果冒襄一家也決定去，到時彼此有可能會合。張維赤的信使走了之後，一家人因為擔心冒襄，十分焦急，又怕他一旦回來尋找不著，因此也不敢離開。但是，周圍的風聲漸漸就緊張起來，起初是看守墓園的農戶來報信，說韃子兵正在向這邊迫近；後來就接二連三地逃來了好些難民，全都神色驚恐，步履踉蹌，一刻也不敢停留，就飛奔而去，把他們一家弄得心驚肉跳，緊張萬分，本想立即跟著逃難，偏偏冒襄又遲遲不見蹤影。最後沒奈何，只得帶著行李暫且躲到墳地裏去，以防不測……

“還好，你總算回來了！”神情疲憊的冒起宗如釋重負地說，“東西已經全都拾掇停當，即時便可上路。此刻時辰已晚，韃子料想不會再來，明早啟程也可。只是四下裏這麽一亂，須得提防土賊乘夜打劫才好！”

冒襄一直微低著頭，留心聽著。由於家人們平安無事，他的心情已經多少安定下來。聽了父親的吩咐，他就恭順地應了一聲：“是！”隨即關切地說：“那麽，就請父親和母親先安歇著。孩兒這便去打點防範，待到天一亮，便來請二位大人上路。”等冒起宗站起身，由丫環們攙扶著進了寢室之後，他也就離開上房，匆匆走出外面去。

涼氣侵人的墓園裏一片幽暗。經歷了剛才那一場虛驚，眼下已經到了後半夜。下了一整天的雨，似乎終於停住了；月亮卻依舊躲在厚厚的雲垛背後，不肯露出臉來。屋腳下、草叢中，那些不知名的秋蟲，大約預感到天要放晴，開始遲疑地、斷續地吟唱起來。從遠處——竹林子背後的池塘那邊，傳來了一群青蛙“咣咕、咣咕”的響亮叫聲……

當眼睛習慣了黑暗之後，冒襄發現廊廡一帶的屋檐下，或站或坐地擠聚著不少人，正在嗡嗡地交談著，薄黯中，間或可以看見眼睛眨動的閃光。冒襄明白那是手下的仆人們，因為沒有得著主人的吩咐，也不知道是否馬上就要逃離這裏，所以一直守候著。他記起了父親的囑咐，於是停住腳，把冒成等幾個執事頭兒招呼過來，命他們派出人丁，在墓園四周輪班巡值，嚴防歹人進入；其餘的人則立即歇息，但只準和衣而臥，也不許解散行李，待到四更過後，便要全體起來，準備啟程上路。布置完畢之後，他才回到東耳房去，雖然十分疲勞，而且董小宛已經重新攤開了枕席，但是他卻不敢大意，也同大家一樣，不脫衣服，只蹬掉鞋子，就躺了下來。

由於心中有事，有好一陣子他都沒有睡著，待到好不容易有點迷糊，外面卻傳來了“汪、汪”的狗吠聲。“嗯，都這麽晚了，誰還會來呢？”他蒙眬地、費勁地想著，忽然驚醒過來，一骨碌翻身坐起，就聽見雜沓的腳步聲已經來到門外。

“大爺，大爺，張相公！張相公來了！”一個興奮的嗓門報告說。

冒襄心中一動：“什麽？張……難道是張羅浮不成？”他不及多想，連忙趿上鞋子，奔過去，把門打開。燈籠的亮光立即透進來。昏黃的光影下，張維赤那張熟悉的笑臉果然映入了眼簾！

“哎呀，你、你怎麽來了？”冒襄一步跨出門外，雙手抓住對方的胳臂，驚喜地問。

“弟是放心不下兄喲！”張維赤微笑著說。

“可是，這麽晚了——哎，好，好！兄來得正好！”冒襄連連地說，看著老朋友那張因長途跋涉，顯得疲憊不堪的臉，只覺得眼睛一熱，淚水隨之湧了上來。的確，作為流落到異地的外鄉人，他們在這一帶可以說人生地疏，舉目無親，特別是隨著海寧陷落，清兵東進，他們一家人的處境已經變得前所未有地兇險，幾乎每時每刻都可能有殺身之禍臨頭。雖然在家人面前，冒襄還極力保持著鎮定，但是內心其實是十分緊張和驚恐的。特別是上有父母雙親，下有弱妻幼子和剛出生的弟弟，全都要靠他一個人照應，更使冒襄常常感到孤立無援，心力交瘁。現在張維赤的突然到來，對於他來說，實在無異於一個在泥淖中苦苦掙紮的人，忽然看到從岸上伸過來一只有力的臂膀似的。而當想到張維赤在這樣一種時刻趕來，是冒著怎樣的危險，一路上又經歷了怎樣的辛苦，冒襄就更加心頭發熱，感動萬分。由於這種感激不是言辭所能表達的，因此他只好不再說話，只緊緊握著張維赤的手，把朋友引進旁邊的一間屋子裏。

這是一間供起居用的屋子，不過為著逃難，一應日常用品都已經收起，只剩下一張桌子和幾把椅子。冒襄問明廚房裏還有熱水和飯菜，就吩咐立即送過來；然後，也顧不上按規矩應當退避等候，就一邊請客人洗臉、用膳，一邊急切地交談起來。由於心情緊張，冒襄也沒有心思詳細打聽海寧陷落的情形，話題很快就集中到這一次逃難上。據張維赤介紹：西邊的杭州、海寧，直到海鹽這一帶，已經全部落入清兵之手，要逃，就只能逃到東邊去。以冒家這樣行李眾多的大隊人馬，自然走水路比較安全便捷。但是惹山附近卻沒有水路直達，因此明天仍舊得走一段陸路，到牛橋圩去。他已經在那邊準備了船只接應。不過，從這裏到牛橋，當中必須穿越通往澉浦的大路，那裏最有可能遇到清兵，也是最危險的地段。

“弟怕兄不知路上的情形，大意行去，萬一迎頭碰上，可就壞了！”已經洗完臉的張維赤，一邊把腫脹的雙腳浸進還冒著熱氣的水盆裏，一邊拿起碗筷，說，“因此想來想去，到底放心不下，便臨時決意來一趟。幸好，兄等尚未離開，總算神靈護佑，沒讓弟白跑這一趟！”

在張維赤說話的當兒，冒襄一直默默地聽著。隨著最初那一陣子興奮逐漸過去，也由於張維赤的到來，使他頓時感

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