【初臨戰陣】

由於得到地方民眾和明軍殘部風湧雲合般的響應，在閏六月中旬才建立起來的魯王政權，到了八月初，已經集結起號稱十萬的龐大軍隊，勢力範圍也從浙東一隅，迅速擴展到浙西、江南的大片地區。盡管陸續加盟的這些府縣，基本上還處於各自為戰的狀態，而軍隊中的相當一部分，也屬於臨時糾集起來的鄉勇，但是已經形成了一種頗為浩大的聲勢。加上這時候，從更東面的福建又傳來消息：明朝的另一位藩王——唐王朱聿鍵在黃道周、鄭芝龍等人的擁戴下，也舉義抗清，並且已經公然稱帝，改元隆武。這就迫使志得意滿的清朝浙江總督張存仁大吃一驚，連忙收縮軍力，全力拱衛杭州城；同時飛報南京，請求緊急增援。

面對這種顯而易見的有利形勢和戰機，魯王朱以海聽從大臣們的建議，在紹興府城召開了禦前會議，決定派武英殿大學士兼兵部尚書張國維擔任督師，率領踞守在錢塘江一線的各路義軍，分別向下游的西興和上游的富陽兩地集中，對杭州采取渡江夾擊的態勢。按照他們的設想，能一鼓作氣收覆杭州，自然最好；即使一時辦不到，也要打上幾個漂亮的勝仗，以便震懾敵人，鼓舞士氣，鞏固已經取得的地盤。

黃宗羲是八月初十日，在駐紮於蕭山縣瓜瀝鎮龍王堂的孫嘉績軍營中接到參戰命令的。由於孫嘉績的薦舉，如今他已經被新政權任命為兵部職方司主事，並兼任餘姚軍的監軍。來自上頭的命令還規定他們，以及紹興、慈溪、寧波等府縣的義軍，必須於十二日傍晚之前，把隊伍轉移到與杭州隔水相望的西興渡口，同武寧侯王之仁所統率的正規水師會合，聽候調遣。對於朝廷醞釀西向用兵，黃宗羲雖然事先已經有所風聞，但接到參戰的命令，仍然感到大為振奮。這不僅是由於近日來，他越來越渴望投入戰鬥，更重要的是，從這一果敢的決策中，他感覺到了一種同心同德的決心，一種奮發進取的銳氣，而這，正是那個短命的弘光朝廷所沒有的。“不錯，就沖著這一點，也值得轟轟烈烈投身進去，大幹一場，哪怕因此血灑錢塘，粉身碎骨也罷！”當隨著以都察院右僉都禦史的身份，出任餘姚義軍督師的孫嘉績，奔走忙碌於鬧紛紛地集結的兵營之中時，他一再壯烈地、感奮地想。

現在，除了留下小量軍力駐守原地，其餘的人馬，經過一天一夜溯江而上的航行，已經於十二日的正午，提前抵達西興渡口，同王之仁接上了頭，並在指定的地段駐紮下來。他們屬下的這支隊伍，也就是當初從餘姚縣帶出來那四千之眾。它與來自其他府縣的五支義軍一道，被統稱為“六家軍”。與方國安、王之仁等武將所統率的正規軍隊不同，這“六家軍”絕大部分都是臨時招募來的四鄉農民，士氣倒還高昂，但基本上沒有經過軍事的訓練。對於如何列陣，如何行軍，如何臨敵，如何格鬥，不少人一竅不通，必須一一從頭教起。因此，自從一個多月前，從紹興趕回家中稟明母親，安頓家小，並把那三百鄉勇帶出來從軍之後，黃宗羲一直守在營地中，協助孫嘉績規劃建制，訓練士卒。不過，這方面他們其實也懂得不多。幸而有幾位行伍出身的義士，其中包括黃宗羲在餘姚縣城外結識的那兩個帶頭反剃發的漢子——汪涵和茅瀚，全力以赴地幫著日夜操練，才好歹把這群烏合之眾漸漸調教得有點樣子。這一次，因為是渡江作戰，所以臨出發時，他們已經按照命令，把能夠征集到的大小船只，幾乎全都帶了出來，總共有七八十艘之多，如今就在江邊上立起一個水寨；又因為船少人眾，水寨安置不下，於是在距水寨一箭之遙的岸上，還另外立了一個旱寨①，用以屯駐其餘的人馬。

『①旱寨：與“水寨”對應，即在旱地處所紮的寨。』

因為是提早到達，據孫嘉績估計，在命令所規定的傍晚之前，大約不會有什麽軍事行動，所以，眼看著各營已經安頓停當，黃宗羲便按照原定分工，離開中軍大帳，回到水寨去約束部伍，等候下一步行動的命令。

由各種大小船只連結成的水寨，參差而又成片地浮泊在江面上，看上去，就像突出於岸邊的黑色洲渚。黃宗羲時而憑借跳板，時而縱身跨越，從一條又一條的船上通過，邊走邊察看寨裏的情形。發現將士們正靠在桅桿下、船篷旁，在那裏啃幹糧的啃幹糧，擺弄武器的擺弄武器，沒有什麽異常的事態，他就徑自回到辟作指揮所的一艘大江船艙中，由黃安——那書童如今已經成了親兵頭兒，官為“把總”——服侍著，先把身上沾滿征塵和汗臭的衣裳脫下，換過，又在水盤中洗了一把臉，剛剛坐下，忽然想起一件事，於是便翻開隨船帶來的幾本書，把夾在其中的一封信找了出來。

這是老朋友顧杲從無錫托人輾轉捎來的一封信，送到他手中時，正碰上軍隊亂哄哄地開拔，來不及看，就隨手夾進書中。說起顧杲，自從五月間逃出南京監獄，半路分手，各自回家之後，兩人就失去了聯系。盡管黃宗羲對這位生死之交十分想念，卻苦於兵荒馬亂，音信不通。冷不丁接到朋友的來信，黃宗羲當時的確喜出望外。“是的，我怎麽把它忘了！”他一邊拆著信，一邊暗暗責備自己，正要抽出細看，忽然聽見外面“咚咚咚！咚咚咚！”傳來一陣擂鼓之聲，猛烈而又急驟，聽上去，像是來自大江之上。其間，還依稀夾雜著陣陣潮水般的吶喊。

黃宗羲不禁一怔，隨即推開篷窗，向外望去，卻被泊在旁邊的船只擋住了視線，除了一小角江水，什麽也看不見。這當兒，那鼓聲和吶喊聲益發高亢起來。“怎麽，難道已經打起來了？”他驚訝地想，連忙把信塞進懷裏，離開篷窗，快步奔上甲板。這一下，總算看清了：原來，江面上果真出現了許多船只，其中有張著大帆的江船，也有較小的漁船，還有好些小劃子。從船上插著的各色大小旗幟，以及晃動著的刀光人影來看，顯然都不是普通船只，而是準備參戰的水師。“那麽，莫非已經開始渡江攻擊了？何以我們沒有接到命令，一點都不知道？”黃宗羲滿心疑惑地扶著船頭的絞盤，大睜著眼睛向大江上張望。

已是中午時分，蒙上了一層薄翳的秋陽，正在天頂上淡淡地照臨著，蕭颯的秋風拂過水寨林立著的檣桅，在煙波浩渺的錢塘江上，掀起了層層輕浪。現在，江面上的情形可以看得更清楚：那些隨著鼓聲出現的船只，少說也有三四十艘，就像一群猝然飛集的水鳥，錯雜地散布在江面上。從來路判斷，這些船只顯然屬於上游不遠的王之仁軍水寨，因為直到此刻，還不斷有船只從那裏駛出，參加到前面的行列中去。

“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”急驟的鼓聲高一陣低一陣地響著。它貼著水面遠遠傳送開去，碰到堤岸又反射回來，在廣漠的江天上震響、回蕩。隨著鼓聲，江面上聚集的船只越來越多，並且在幾艘大船帶領下，朝著對岸排出一字的隊形。

“大人，快下令起錨吧！要不，功勞都被王兵搶去了！”一個急切的嗓門在身後響起。

黃宗羲回顧了一下，發現黃安正站在身後，圓圓的臉上現出緊張而又興奮的神情。

黃宗羲搖搖頭：“我們尚未接到軍令。”

“尚未接到軍令？怎麽他們又接到了呢——哎，瞧，上去了，上去了！”

黃宗羲定眼望去，發現王之仁軍的戰船，已經集結完畢，正在五只大船的率領下，緩緩向上游駛去。看樣子，是準備憑借江水的沖力，斜刺著向對岸發起攻擊。

“糟啦，再不開船，我們就趕不上了！”

“怎麽偏偏我們接不到命令？”

“是不是給王兵扣起來了？”

焦急的、壓抑的議論在周圍響起，那是幾個親兵。

黃宗羲沒有吭聲。不管怎麽說，不等命令擅自出擊，在軍事上是不允許的。盡管如此，他卻不免也有點懷疑：會不會進攻的命令已經下達，只是出於某種尚未弄清原因，沒有送到自己這裏？如果是那樣，自己按兵不動，且別說爭先立功的話，光是因此貽誤了戰機，就很不應該……然而，要是命令並未讓自己參與行動，自己冒冒失失地出戰，就會打亂整個部署，後果更加嚴重……

“嗯，你在這兒守著，沒有本官之命，誰都不許動！”這麽交代了一句，黃宗羲便匆匆轉過身，撇下眾人，向跳板走去。剛走出幾步，遠遠看見孫嘉績由幾個親兵簇擁著，正沿著跳板，急步朝這邊奔來。

“快！快！趕快進兵！”顯然也看見了黃宗羲，孫嘉績隔著船揮手喊。

“怎麽？”

“命令下來了，下來了！”

黃宗羲“啊”了一聲，本能地立即轉身往回走，才行出兩步，又站住了。

“咦，怎麽還站著？快、快啊！”已經走近來的孫嘉績氣喘籲籲地催促。

“不是讓我們天黑之前趕到的麽？怎麽現在就下令進攻了？”

“不知道！哎，別管了，快，快！”孫嘉績顯得急不可耐。

黃宗羲不再問了。不過，當他奔向中軍大船的船頭，對已經聞聲趕到的部將汪涵、茅瀚下達了進兵令之後，心中仍舊疑惑地想：如此說來，進攻計劃無疑是改變了！然而，眼下才只自己一支軍提前趕到，其餘幾支義軍尚未抵達，督師行轅到底為何不到約定時間，就下令進攻？雖然這一次渡江作戰主要是靠王之仁的正規水軍，但是……

“咚！咚！咚！”“咚！咚！咚！”急勁的鼓聲驀地在身旁震響起來，這是催促進軍的信號。黃宗羲猛一擡頭，發現只這一沈吟工夫，整個水寨已經全動了起來。義兵們紛紛從艙裏湧出來，有的爬上船篷，有的奔向甲板，開始起錨的起錨，扯帆的扯帆。這些義兵，絕大多數都來自浙東水鄉，騎馬也許不大習慣，駕船卻是家常便飯。只見沒費多少勁，各船已經陸續準備就緒。然而，也只是做完這一步而已，到了接下來，照例應該啟航出發時，不知為什麽，那些義兵們像受到某種無形的禁制似的，動作忽然變得遲疑起來，開始你望我，我望你，互相等待著，誰都不肯首先把船撐出去。

“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”催促進軍的鼓聲益發擂得震天價響。

船隊起了輕微的騷動。泊在最外邊的兩只船似乎抵禦不住鼓聲的壓力，勉強向前劃出了丈把二丈，但看見其餘的船只沒有跟上去，便又遲遲疑疑地退了回來。

“混賬！開船！快開船！誰不開船我先殺了他！”傳來了茅瀚的怒罵聲。這位在餘姚縣城外帶頭反剃發的漢子顯然急於響應鼓聲，但是泊在前面的船只堵塞了他的去路。

黃宗羲睜大眼睛看著，有片刻工夫，鬧不清為什麽會出現這種情形。但隨後，他渾身的血液就由於焦急，也由於氣憤，驀地沸騰起來。他把手中的令旗朝走近來的孫嘉績一遞，“鏘啷”一聲拔出佩劍，大步奔向船舷，騰身一躍，跳到剛剛又退回來的那艘船上。

“撐出去！馬上給我撐出去！聽見沒有？”他扯著嗓門大嚷，惡狠狠地揮舞著手中的佩劍。

“是、是，大、大人！”被上司的暴怒，也被寒光閃閃的劍鋒嚇了一大跳的幾個士兵結結巴巴地答應著，慌忙擺動手中的長篙。

“你們——還有你們，都聾了嗎？快動手！撐出去！”黃宗羲繼續用佩劍向其餘的人指嚇著。看見事到臨頭，手下的兵校變得如此膿包，他當真怒火中燒。如果不是那些兵幾乎立即就乖乖聽命就範，他手中的劍很可能就會狠狠砍出。

“媽的，聽見沒有？快開船！”“快，快！混蛋！”“還呆著幹什麽？想找死嗎？”無疑是受到黃宗羲的行動激勵，附和的呵斥從四面八方一齊炸響。正在縮著腦袋發呆的各船的士兵們哆嗦了一下，仿佛忽然驚醒似的，開始不由自主地擺動長篙，抓住絞盤，雖然動作仍不免有些遲疑和機械，但總算紛紛重新行動起來。隨著第一只船鼓勇離開了水寨，其餘的船也開始擠碰著、避讓著，緩緩向江中駛去……

“是的，哪怕前途多麽危險，手下多麽遲疑，重要的是有人帶頭。只要敢於帶頭走出第一步，其餘的人就好辦了！”默默看著已經絡繹駛出到大江之上，並且逐漸擺脫了剛才的遲疑和畏怯，變得緊張、勇敢起來的船隊，黃宗羲暗暗松了一口氣，不無憬悟地想。

現在，在震天的戰鼓聲中，餘姚義軍的船隊也像王之仁軍那樣，開始轉舵向南，溯流而上。這西興渡口一帶，作為連接浙東地區與杭州的交通要沖，本來總是水陸輻輳、商旅雲集，熱鬧非凡。自從清兵南下，浙東起義以來，由於敵我雙方一直處於劍拔弩張、一觸即發的臨戰狀態，那種熙熙攘攘的景象固然已經蕩然無存，而且沿江兩岸，還各自臨時築起好些防守用的木壘城寨。如今，在他們船行所經的敵方江畔，就顯眼地立著一個。黃宗羲註意到，上面還隨風飄揚著好些旗幟，看樣子必定有清軍把守。不用說，如果明軍打算在這一帶登陸作戰，就必須突破這些城寨的攔截。“是的，終於真的到了收覆失地、還我河山的時刻了！要同韃子兵刀對刀、槍對槍地幹上一場了！我自然要狠狠地殺，要殺死他們很多人；而我們也會有許多人流血、被殺，說不定連我自己也在內，這是免不了的！既然如此，那就來吧！只要他們殺不死我，我就要殺死他們！把他們趕回關外去！這是一定的！”黃宗羲遠遠地盯著那個被陽光照得閃閃發亮的木城，發誓般地想。事實上，由於置身於率先出發的船裏，自己作為勇敢無畏的表率，已經沒有後退的餘地，現在，黃宗羲甚至變得更加渴望盡快投入戰鬥。他緊攥著劍把，昂然挺立在船頭上，一任強勁的江風撕扯著他的衣巾鬢發，心中翻滾著一股慷慨赴死的冷酷之情。同時，開始精神亢奮地設想著，到時候，他如何率領麾下的義軍，在那裏同清兵展開殊死的格鬥，並以無比的英勇，殺得敵人落荒而逃……

“轟！轟轟！”幾聲沈悶爆炸傳來，黃宗羲反射地回過頭去，發現清軍踞守的木城上方，冒出了幾縷黑煙，緊接著，遠處的江面上“撲通、撲通”地接連升起了三道水柱。

“嗯，是炮！韃子兵開炮了！好嘛，想嚇唬人嗎？可我們不怕！你們就等著吧，待會兒有你們好受的！”由於終於切近地感知到敵人的存在，也由於不斷飛來的炮彈意味著戰鬥已經開始，黃宗羲的情緒愈加興奮和高昂。他看前面的王之仁軍已經轉舵向西，像是準備朝對岸發起攻擊，於是一邊大聲告誡大家不要驚慌，一邊揮動令旗，打算下令船隊也跟著轉舵。然而，就在這時，錢塘江的東邊——也就是自己一方的營寨中，震天的鼓聲忽然沈寂下去，接著，傳出“嘡嘡嘡！嘡嘡嘡！”的鑼聲。

“怎麽，要我們收兵？”黃宗羲驚訝地想，有片刻工夫，懷疑自己是否聽錯了。然而，沒有錯。“嘡嘡嘡！嘡嘡嘡！嘡嘡嘡！”那鑼聲愈加響得急驟，分明是鳴金收兵的信號。而且不光自己的水寨在敲鑼，連王之仁軍那邊的營寨也在呼應著大敲特敲。

“好不容易才把船隊帶到這裏，還沒有登岸，也沒有同韃子對上陣，怎麽就要收兵了？”由於看見正在鼓勇前進的船隊，頃刻之間，就像被一只無形的巨手擾亂了似的，陸陸續續停下來，開始各自在江中打轉，黃宗羲錯愕之餘，不禁為之茫然。“嗯，莫非老孫他們看見敵人發炮，生怕我們要吃虧？但是，漫說那幾炮連我們的汗毛都未曾碰著，就算當真被打中，折損了一兩船人馬，也得拼著命攻上去！怎能隨隨便便就收兵？如此一來，豈非前功盡棄？哼，這可是生死相搏，不是做兒戲！哪有如此指揮的道理？”他反感地、惱怒地想，本能地沖動了一下，打算不管它，然而……

“大人，王兵的船轉舵了，您瞧我們……”有人在旁邊請示，那是船上的把總。

“瞧什麽！聾了嗎？讓你收兵就收兵！”這麽爆發地呵斥了一句，為了避開滿船將士投來的疑惑目光，黃宗羲徑自轉過身去，咬緊牙齒，憤憤地盯著依然把大鑼敲得山響的己方營寨。

【擾敵疑兵】

突如其來的鳴金收兵，雖然使黃宗羲感到十分惱火，但回到水寨之後，事情也就弄清楚了：孫嘉績他們之所以這樣做，並不是由於看見清兵開炮，而是接到了從富陽總督行轅發來的緊急命令，要各營立即停止進兵，變攻為守，全力拱衛江防，不得擅自出擊。

“聽說，”把令旗連同安頓船只的職責交給身邊的副將之後，孫嘉績一邊示意黃宗羲走進船艙，一邊壓低聲音說，“朝廷得到諜報，建虜新近派了洪亨九來江南總督軍務。他聞知我兵要攻杭州，親率援軍自留都星夜南下，意欲全力與我相抗。監國唯恐有失，因此急詔富陽行轅暫停進兵，瞧瞧情形再說。”

“洪亨九——哪個洪亨九？”黃宗羲疑惑地問。

“還能有哪個洪亨九，不就是崇禎十五年兵敗松山，被俘不死，最後投降了韃子的那個洪承疇——洪亨九！”孫嘉績略顯煩躁地說，“嗯，這逆賊不比別人，他曾身為我朝大司馬，總督軍務多年，久經陣戰，對我兵情形知之甚詳，實為一不可小覷之勁敵！”

黃宗羲“嗯”了一聲，不說話了。他自然知道洪承疇，知道此人除了可惡、可恨、可鄙之外，的確還是一個十分厲害的對手。說起來，當洪承疇還是明朝的大臣時，因為同李自成、張獻忠等“流寇”作戰功勞卓著，聲震朝野，以致黃宗羲也同許多士民一樣，曾經熱烈地崇拜、頌揚過他，對他寄予過無限的期望。“啊，叛國的奸賊，騙子！怕死鬼！怎麽全是這些人？”由於憎恨，也由於憶及往事而羞愧，黃宗羲不由得捏緊了拳頭。

“聽說——”大約看見黃宗羲皺著眉頭，沒有吭聲，孫嘉績慢慢捋著胡子，又說，“朝廷在商議出師時，此事已在風傳，因此當時也有人主張持重。末了，是張閣老力排眾議，認為目前江南義軍蜂起，南京四面受敵，自顧不暇，洪亨九未必騰得出手增援杭州，監國才作出決斷。不料到頭來……哎！”

黃宗羲瞥了同僚一眼。如果說，剛才鳴金收兵，是來自上頭的命令，他雖然不以為然，但也不便發作的話，那麽，孫嘉績如今這副憂心忡忡的模樣，就重新撩起他的反感。

“怕什麽？”他負氣地朝木床上一坐，“嘩啦”一聲提起佩劍，橫放到膝上，“只要我浙東軍民同仇敵愾，洪亨九又何足懼哉！”

孫嘉績搖搖頭：“話不能這麽說。這一次朝廷決意揮師西進，本是瞅準了我方勢眾，敵方勢孤，正是用兵之良機。如今杭城之敵驟得強援，反觀我兵除卻鎮東、武寧二侯屬下，尚算是正規的衛所之兵外，其餘大多是新募義卒，未經陣戰。到時能否同他相抗，其實並無把握！”

“哼，事到如今，已是有進無退。有把握也罷，無把握也罷，亦唯有拼死一戰而已！莫非就此罷休不成？”

孫嘉績眨眨眼睛，似乎對黃宗羲的話感到意外。“這是不行的。”他嚴肅地說，“仗，只能有把握才打；若無把握，又豈能浪戰！”

“這——憑我們這些兵，既然‘攻’不是他的對手，莫非‘守’就是他的對手？”

“守嘛，總比攻好辦一點。何況北兵善騎馬，卻不善乘船。我兵憑借錢塘天險，以逸待勞，他未必就能攻得過來。”

停了停，看見黃宗羲不作聲，他又告誡地說：“眼下朝廷新立，此番西征，攸關開局，勝則可振士氣、安民心，敗則後果堪虞，不可不慎！”

孫嘉績說的自然在理，加上總督行轅的命令又只能服從，黃宗羲縱然心中懊恨，也自知其實無可奈何。但是，繼續留在船艙裏，他又感到十分氣悶，於是一挺身，站起來，徑自離開船艙，重新走到甲板上去。

大江之上，不久前還是戰船交馳，炮聲震天，這會兒，由於對峙的雙方各自偃旗息鼓，已經覆歸於平靜與空曠。西斜的夕陽從薄翳中掙脫出來，在滔滔北去的波濤上抹出片片閃爍不定的浮光。水寨之內，炊煙四起。分明松弛下來的將士們三五成群地聚在一起，有的在賭錢，有的在聊天，顯得懶散而快活……

“是的，絕好的一次戰機，就這樣白白失去了！”黃宗羲漫無目的地行出兩步，懊喪地想，“那麽，接下來會怎麽樣呢？像孫碩膚所說的，在江邊守著，等洪承疇打過來？不，這次我師奉命前來，本是為著渡江破敵，一股銳氣全貫註在這上頭。忽然變攻為守，明擺著是畏敵避戰，士氣必定大受挫損。到時想守，也未必守得住。這是萬萬不行的！可是，那又怎麽辦呢？哎，怎麽辦呢……”這麽煩惱著，忽然，一陣喧鬧從鄰船響起。黃宗羲回過頭去，發現兩個士兵，不知什麽緣故在船中追打起來。一個在前面逃，一個在後面趕，引來其他看熱鬧的在一旁起哄。只見逃的那個身手靈捷，時而躍過堆放著的繩索，時而繞著桅桿轉，甚至從一只船跳到另一只船上去。這樣閃避了一陣，卻擋不住追的那個身高腿長，眼看就要被追上。誰知，冷不丁冒出來個助陣的，從背後給了長腿漢子一拳，打得那漢子哇哇亂叫，回身又去追他，如此一來，倒把前頭那個放過了……

“嗯，如果有人像這樣，從後面拖住洪承疇，唔，也不必多久，有那麽幾日，讓我兵渡過江去，打上一仗，就行了！只是，南京附近有什麽人能幫上這一把呢？江陰？太湖？無錫……”黃宗羲一邊註視著胡鬧的士兵，一邊機械地、模糊地想著，忽然，心中一動，連忙把手伸進懷中，掏出那封早些時候已經拆開，卻來不及看的信，隨即走到一邊去，一頁一頁地讀起來。

顧杲從無錫寄來的這封長信，是大半個月前就發出的。也許由於路上輾轉阻滯的緣故，直到近日才送到。信的開頭，照例說些別後的情形，無非是清兵如何南下，城鄉如何驚惶騷動，人們如何挈家逃難，與浙東的情形也大同小異。不過接下來，顧杲在信中專門介紹了距無錫北邊不遠的江陰縣的情形，卻引起了黃宗羲的關註。據說，該縣的軍民出於對“剃發令”的深惡痛絕，從閏六月起便殺官起事，占住了城池，清軍曾多次瘋狂進剿，都被他們奮勇擊退，雙方至今仍在對峙之中。但由於從南京前來助攻的清兵越來越多，江陰城外援不繼，形勢正在日趨惡化。顧杲是接到當地一位名叫黃毓祺的東林派人士的求援信之後，才決定立即同黃宗羲聯絡的。顧杲希望魯王方面基於同仇敵愾的大義，迅速派兵，馳援江陰。顧杲在信中還表示：他已經做好準備，一旦得到同意發兵的回音，他就率領手下的數百壯士，在無錫迎候魯王的軍隊，“負弩前驅，先期效死”……

“他指望我們這裏能發兵救援，卻不知道我也指望他們出兵相助呢！”把信仔細地從頭又看了一遍之後，黃宗羲心中苦笑地想。盡管如此，江陰那邊的激烈戰事，卻也證實了果真存在著他所設想的那種可能。“嗯，從子方信中說的情形看，請他們分兵牽制洪承疇，看來是辦不到了。但江陰乃系南京門戶，位置重要。如果由這邊派出一支兵前去馳援，說不定就能迫使洪承疇回師自保？嗯，不錯！這正合了兵書上的‘圍魏救趙’之法！”這麽一轉念，黃宗羲頓時心頭大動，興奮起來。他無心理會鄰船上的情形已經起了變化——胡鬧的士兵正受到軍官的嚴厲申斥——匆匆轉過身，向船艙走去，打算把想法向孫嘉績提出。

然而，沒等他走進艙門，耳朵邊忽然傳來一種奇特的聲響，使他把已經伸向艙門的腳不由得又收回來……

的確，一點不錯，他聽見了鼓聲！一個多時辰前曾經震響江天的那種催促進軍的鼓聲：“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”

“怎麽？又進兵了？”黃宗羲這一次的驚異，比最初聽到的那一次更甚，隨即轉過身，尋找鼓聲傳出的處所。

“怎麽了？怎麽了？為什麽擂鼓？”隨著船艙腳踏板一陣亂響，神色緊張的孫嘉績一邊登上甲板，一邊大聲詢問。

“不知道。或許是總督行轅改了主意，還是進兵！”黃宗羲猜測著，眼睛沒有離開上游那邊的方向。

“可是——”

“嗯，聽說江陰、無錫那邊鬧得正兇哩！八成是總督行轅又得了諜報，洪承疇到底還是給絆住了！所以就……”這麽繼續推測著，黃宗羲的思路開始變得活躍起來：的確，情勢的變化，很可能就是自己所期望的那樣，而且已經改變了高層的決策。這使他不由得精神大振：“哈哈，好哇，姓洪的來不了，可就該我們打過去了！”

孫嘉績搖搖頭：“這也只是猜想而已，沒有見到將令，難以作準。”

“那麽他們呢？”黃宗羲朝鼓聲震天的王之仁水寨一指，“又怎麽說？自然是離得近些，先接得軍令。馬上也要下到我們這兒了！”這麽說著，他就朝掌令官一揮手，大聲說：“傳令各船，擊鼓！”

“慢著！”孫嘉績分明吃了一驚。

“怎麽？”

“別急，先等一等，待軍令到了再說！”

“可是，王兵都開船了！還會有錯？”

“嗯，等一等，等一等！”

到了這一步，孫嘉績還在那裏拘執成規，這使黃宗羲十分不滿。他正想再度爭辯，忽然傳來掌令官急切的叫聲：“二位大人，停了，鼓停了！”

黃宗羲怔了一下，旋過臉去。果然，不知什麽時候，暮色籠罩的江面上已經變得一片寂靜，王之仁水寨那邊像忽然受到禁制似的，不再擂鼓了。

“咦，這是怎麽一回事？”黃宗羲疑惑地想，不由得回頭看看孫嘉績，卻發現後者一動不動地站著，依然望著王之仁水寨的方向。

“都堂大人——”

“嗯，等一等，等一等。”

黃宗羲感到莫名其妙，但看見對方凝神專註的樣子，只好臨時閉上嘴巴。這種情形一長久，連手下的將士們也註意到了，開始互相提示著，停止七嘴八舌的議論，向他們投來驚疑的目光。

這樣又過了好大一會，忽然，孫嘉績動彈了一下身子，提醒註意似的豎起一根指頭。黃宗羲眨眨眼睛，正想開口詢問，忽然又頓住了。因為他分明聽見，一陣低沈的隆隆聲正從遠處，從王之仁水寨那邊傳來，像是夜潮拍岸，又像是急雨打篷，但一下子就高亢激越起來，依舊化作“咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”的戰鼓聲。

“怎麽，又擂起來了？”黃宗羲不禁愕然。然而，更使他驚愕的是，這一次孫嘉績竟然一改先前的遲疑態度，斷然朝掌令官一揮手，說：“傳令各船，給我擂鼓！”停了停，又補充說，“只是，不許進兵！”

說完，轉過身來，大約發現黃宗羲一臉驚詫茫然的樣子，他這才微微一笑，說：“我兄看來還不知道那位武寧侯的脾氣！他是不甘心讓對岸的韃子安穩睡覺，想用這個法子嚇唬嚇唬他們哩！既然如此，我們又何不助他一臂之力！哎，且進艙中去等著吧，沒準兒，他們一聽我們這邊給他助威，還會再玩出些新花樣來哩！”

孫嘉績的估計果然不差。兩位同僚回到船艙中坐下不久，外間便報告武寧侯的使者求見。不過，來的並不是一般的人，而是王之仁的兒子王鳴謙。當王之仁還是寧紹總兵官的時候，王鳴謙就同賦閑在家的孫嘉績有來往，同黃宗羲也認識，因此倒不是生客。他命手下人把兩壇紹興好酒“女兒紅”、一頭剝洗幹凈的開膛肥豬擡到孫、黃二人面前，代表父親向餘姚義軍“桴鼓相應”表示謝意；同時，還轉達了一個信息，說是鑒於直到此刻，戰爭的勢態還是我強於敵，王之仁認為：與其坐等洪承疇的援軍壓境，不如瞅準他尚未趕到的空當，以迅雷不及掩耳之勢，攻過江去，打敵人一個下馬威，從而收鼓舞士氣之效

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