，以利於將來的大戰。這個建議，已經修成文書，連夜派人送往富陽，稟報總督行轅。如果被采納，就會重新進兵。為此，特地知會餘姚方面做好準備，以便到時聯帆渡江，並肩破敵。

“哎，依老兄之見，總督行轅會聽從他們的所請麽？”當送走了王鳴謙，重新回到艙中坐下之後，黃宗羲不無心動地問。

孫嘉績搖搖頭：“要進攻，剛才就該攻過去了！既然退下來，又耽擱了這半日，誰知道洪亨九來了沒有？冒冒失失攻過去，鬧不好可是要吃大虧的，張閣老又豈肯孟浪！”

“那麽，聞得江陰一帶的士民反剃發，眼下正同韃子大鬧特鬧，加上吳江縉紳吳日生也已經在太湖起兵，我們何不報請監國派出使者，著令他們急攻南京，迫洪亨九回師自保，我師便可趁機渡江！”由於想起顧杲的來信，黃宗羲忍不住把自己先前的設想提了出來。

孫嘉績顯然沒有想到這一著。他拈著垂到胸前的胡子，老半天瞅著黃宗羲：“‘圍魏救趙’麽……唔，自然也是一策。只是，眼下恐怕來不及，下一步倒是可以計議。”

“那麽——”

“唔，光是學生一人力量還不夠。眼下時辰不早了，先著人到下游瞧瞧，看紹興、寧波、慈溪諸軍都到了不曾？若是到了時，明日就會齊章羽侯、錢虞孫、於穎幾位，再商議一下。如果他們都以為可，就來個聯銜上書，看張閣老如何定奪。”

“哎，救兵如救火，又何必等到明朝？”看見自己的設想得到上司的讚同，黃宗羲頓時來了勁。

孫嘉績莞爾一笑：“不是說下一步麽？哪裏就用得著急成這樣了？你我都勞累了一天，還是先歇息吧！只是——”他側著腦袋，聽了聽外間傳來的那一陣陣怒濤急雨般的擂鼓聲，“今夜想睡個安穩覺也難！”

【江陰對峙】

關於洪承疇正在率兵南下、馳援杭州的傳言，使浙東的明軍大為緊張，以致臨時決定更改計劃，停止進兵。然而真實的情況是：洪承疇並沒有南下，他只是故意散布了那樣一個謠言，目的正是為了阻嚇試圖渡江西進的浙東明軍，以便爭得時間。實際上，在這期間，他自己卻輕裝簡從，悄悄趕往位於南京以東、戰況更加棘手的江陰縣城。

洪承疇是在六月中被正式任命為江南總督的。在此之前，他其實已經知道消息。那一天陳名夏來訪，他因為不便明說，所以才顧左右而言他。不過，清廷最後也沒有把全部權力都交給這位前明的降官，而是另外又委派了兩位重要的人物：一位是新近才被封為平南大將軍的多羅貝勒勒克德渾，另一位是戰功赫赫的鑲紅旗都統葉臣。據解釋：前者是王室成員，在滿人中地位頗高，足以為洪承疇壓住陣腳；後者老成持重，可以成為洪承疇的得力助手。當然，這只是一種表面說法，至於是否還有更深的考慮，卻只有攝政王多爾袞自己才知道。不過這麽一來，洪承疇無疑就感到多了一重壓力。因此，一行人自閏六月中從北京出發，經過一個多月的長途跋涉，於八月初到達南京後，洪承疇就一面抓緊交割公事，並舉行隆重的儀式，把回京覆命的豫親王多鐸送走；一面則全力以赴地投入各種策劃和部署，以圖盡快撲滅正在遍地燃燒的反清烈火。

不過，要做到這一點並不容易。因為且不說在浙東舉義的魯王政權和在福建舉義的唐王政權，經過近三個月的組建，已經初步穩定下來，並且憑借迅速擴大的政治軍事影響，把勢力擴展到自太湖以南，包括浙、閩、贛、湘、粵的廣大地區，正越來越成為清朝進軍的巨大障礙；即便是光就南京附近而言，東有江陰、嘉定，南有徽州，都在起勁地同清朝作對，曾經把多鐸鬧得顧此失彼，手忙腳亂。特別像江陰縣這麽的一個彈丸之地，自從閏六月初殺官反叛以來，清軍方面已經先後投入了十多萬兵馬，全力圍攻了兩個多月，死傷了七八千將士，竟然至今未能攻陷。這種情形，可以說是清朝自入關以來，從沒有遇到過的。戰局的這種始料所不及的反覆，雖然不至於使洪承疇驚慌失措，但是卻令他感到頗為棘手。因為這一次清廷派他南來，本意是讓他憑借既是漢官，又是南方人的身份，對江南地區實行變“剿”為“撫”的策略，以期達到盡可能不戰而定的目的。如果下車伊始就大開殺戒，不僅會嚴重損害自己所希望樹立的形象，而且也不利於今後招撫策略的推行。但是，發生在眼皮底下的這種無法無天的“叛亂”，又使他不能裝作視而不見，特別是江陰的戰事，已經驚動北京朝廷，引起攝政王的關註。因此，別的地方洪承疇還可以暫時放一放，而令人頭痛的江陰縣，就成了他必須全力解決的重點。

現在，經過同勒克德渾、葉臣反覆商議，洪承疇終於制定出一個“以剿促撫，先易後難”的用兵方案，並且立即開始行動。首先，他照例向四方、特別是那些正在興兵作“亂”的地區發出招撫文告，大力宣揚“天命所歸”的不可抗拒和大清朝的浩蕩恩德；對於其中一些可以利用的舊關系，像在六安州商麻山一帶結寨自守的原明朝兵部尚書張縉彥、在崇明島擁兵觀望的明朝總兵高進忠等人，他還特地寫去了措辭懇切的親筆信，力勸對方放棄反抗，及早歸降，以便造福桑梓，永葆富貴；與此同時，又傳檄各地，命令清軍對反叛作亂者實行堅決無情的打擊。他權衡了江陰與嘉定這兩處相持得最激烈的戰場，覺得相對來說，後者要比前者好解決一些，便請勒克德渾親自率領大軍，前往助戰，打算先拿下嘉定再說。擺布完這兩件當務之急的大事，接下來，洪承疇才回過頭去，一邊著手整頓南京城中的秩序，使居民逐步恢覆正常的生活；一邊加緊對已經投名歸順的前明舊官，進行核實和甄別，準備上報朝廷，量才錄用。這樣過了半個月，六安州那邊首先有了回音，張縉彥表示願意率領轄下的四十餘寨人馬，歸順清朝；接著，嘉定又傳來克敵破城的捷報。於是洪承疇就按照原定方案，請葉臣坐鎮南京，自己帶上一支親兵，乘坐戰船，沿著長江順流而下，準備同已經回師北上的勒克德渾在江陰縣會合，對仍舊在那裏負隅頑抗的明軍發動總攻擊。

現在，經過一天一夜的航行，洪承疇已經抵達江陰城外的江邊碼頭。據前來迎接的將官報告：勒克德渾及其所統率的兵馬，目前尚未趕到；今天，因為江陰城的東門外正在擺道場，準備為前些日子在攻城作戰中陣亡的將士舉行招魂法事，清軍主將劉良佐一早就去了那裏主持，所以沒來得及通知他前來迎接。洪承疇聽了，便擺一擺手，吩咐不必驚動劉良佐；同時決定自己也不到中軍大帳去休息，而是在親兵們的護衛下，立即跨上戰馬，由那位將官帶路，穿過北門城郊，朝東門外的方向馳去。

坐落在長江邊上的江陰縣城，以東、南、西三面的地勢最為開闊，但在剛才洪承疇登岸的地方，有一條聯通無錫、太湖的河道，緊挨著西城墻的邊上流過。據隨行的將官介紹，主要的戰鬥都在東面和南面進行；至於這城北一面，由於離長江邊近，地段比較狹窄，不利於兵馬的進退馳突，所以多數時候，清軍都不從這邊進攻。不過盡管如此，當洪承疇沿著江岸策馬而行，仍舊發現，所經之處除了清軍和他們的帳篷外，當地的居民幾乎已經逃跑一空。路旁的房舍不是被大火燒毀，就是遭到徹底破壞；斷壁頹垣之間，臨時支起了一個一個鍛制炮彈和兵器的爐竈，爐膛內火光熊熊，一些上身赤裸、滿面灰煙的漢子在那裏叮叮當當地忙碌著。遠處的開闊地那邊，不久前大抵還是長滿莊稼的農田，如今已經被軍靴和戰馬踩踏得面目全非。那些折斷的雲梯、炸開的木炮、碎裂的灰瓶，以及各種破爛的旗幟和朽折的刀槍，到處支棱著、拋散著；其中還間雜著好些人和牲口的白骨，於是又引來成群的烏鴉，在周圍盤旋起落，以它們刺耳的聒噪，打破著荒野的寂靜……不過，出於對未來決戰的關註，洪承疇卻更留意觀察那一道橫亙在晴空下的灰色城墻。他發現，城樓邊上隨風飄著一桿“明”字大旗的江陰縣城墻，其實也算不上怎麽高峻。由於地處長江出海口，為著防備出沒頻繁的海盜，它比起別的內地縣份無疑要堅牢一些，但是別說同南京，就是與高一級的州府，也無法相比。現在，城墻的表面布滿了被炮彈砸出的坑坑窪窪，好些地方都殘留著發生過慘烈戰鬥的焦糊痕跡，有一兩處還程度不同地坍塌過，只是用土包和磚木臨時填塞起來。至於城頭上，排列著女墻②的地方，則靜悄悄、冷清清的，既沒有遭受圍困的城市所常見的那種緊張氣氛，也看不見搬運木石、發放武器之類的忙碌情景；直到他們一行兵馬從城下馳過，雉堞後面才有幾個人探出頭來，向這邊張望……

『②女墻：亦稱女兒墻。古代女子不拋頭露面，借以比喻城墻上築起的起遮掩作用的墻垛。』

洪承疇一邊策馬前行，一邊默默地察看著。雖然尚未開始新的一輪接戰，但是憑著多年馳騁沙場的經驗，他仍舊敏銳地覺察出：在清軍那種可以想象得到的猛烈進攻下，經過長達七八十天的苦苦支撐，看起來，這江陰城依舊巍然不動，其實守城的軍民已經疲憊不堪；加上內藏③耗盡，外無援兵，到如今，要攻陷它已經不是什麽太困難的事。這一發現，使洪承疇稍感寬心，同時又不禁暗暗搖頭。因為眼前的情景使他想起三年前，自己在山海關外的松山城，被清朝大軍重重圍困的往事。當時，他也如同城上這些人一樣，抱著寧死不屈的決心，督率軍民拼命堅守，吃盡了多少難以忍受的苦頭，付出了多麽慘酷的巨大犧牲，結果仍舊免不了城破被俘。如果不是大清朝的太宗皇帝胸襟博大、求賢若渴，自己只怕早就因一時的迷誤，而毫無意義地命喪九泉了。“是的，前明的氣數已盡，如今天命在清。一切抗拒都是愚蠢和徒勞的，只會白白傷殘更多百姓的性命！為了使天下早日覆歸太平、蒼生得脫苦海，唯一的辦法，就是盡快結束這種無謂的頑抗！”這麽想著，洪承疇心中的信念愈加變得堅定起來。雖然與此同時，他隱約聽見城東的方向傳來幾聲爆炸般的悶響，但仍舊兩腿一夾，催動戰馬，更快地向前方馳去。

『③內藏（cáng）：內庫、倉庫。』

有著一片廣闊郊野的東城，軍事對峙氣氛果然要嚴峻得多。雖然距離比較遠，城頭那邊的情形還瞧不大清楚，但是光只城下的清軍陣地，那聲勢就非同一般。只見黑壓壓的營帳，有似雲屯浪疊，繞著城池一直伸展開去。營帳之上，迎著秋風，獵獵地飄揚著無數旌旗。一架一架攻城用的雲梯、天梯、對樓、望車，像作勢欲撲的怪獸，在如血的夕陽映照下，散發出森然殺氣。不過，當洪承疇在隨行將校的簇擁下，從西北角進入清軍陣地時，卻發現：不知什麽緣故，陣地上顯得有點亂哄哄的，馬在嘶，人在喊，身穿號衣、手持刀槍的士兵們紛紛從各處營帳中奔出來，由軍官們指揮著，正按各自的編隊結集；整個營地上塵土飛揚，一門一門撤去炮衣的巨形鐵炮，在手持弓箭和盾牌的士兵掩護下，正從各個隱蔽點推向陣地的前沿。而在當中的主馳道這邊，則神色慌張地往回走著一群頭纏白布的士兵。後面緊緊跟著七八個道士打扮的人，其中一個還顯眼地披散著頭發，手中倒提著一柄用來燒符施法的寶劍。“嗯，今天不是說設壇招魂麽？怎麽又準備攻城了？”洪承疇一邊註視著周圍的情形，一邊納悶地想；與此同時，聽見前方傳來了急驟的馬蹄聲。他擡頭一看，發現一位戎裝打扮的將軍，正領著幾個軍官飛奔過來。他估計那是為迎接自己而來的，便控住韁繩，擺出等候的姿勢。

“不知中堂大人駕到，職等有失遠迎，不勝惶恐！因甲胄在身，不能為禮，萬祈恕罪！”那幾個人果然老遠就滾鞍下馬，急急地迎上前來，躬著身子大聲說。

“嗯，你是——”

“末將總兵官劉良佐，參見中堂大人！”

洪承疇點一點頭。他坐在馬上，居高臨下地打量一下身材高大的劉良佐——被弘光政權封為廣昌伯的這位前明總兵官，過去因為一直駐守在江淮一帶，所以洪承疇並不認識；只是聽說清軍南下時他不戰而降，後來又充當清軍的前導，在蕪湖捉住了弘光帝，因此頗受睿親王多鐸的賞識，特地委以討伐江陰的重任。只不過時至今日，他所統率的十萬大軍仍然給堵在城外，一籌莫展，這就使洪承疇對此人的能力多少有點懷疑了。

“嗯，這是……”洪承疇把目光從對方那張胡須虬結的瘦長臉上收回來，用馬鞭指著周圍，淡淡地問。

“哦，啟稟中堂大人，這是準備攻城！”劉良佐回答。

“攻城？不是說今日此間正在設壇招魂麽？”

“稟大人，大人所知甚確。適才職等確實在此間設壇，意欲替琦旺參領招魂超度。不料城中的逆民極其可惡，竟然中途發炮，擊死我方行禮將士三人。是故我師人人憤怒，誓要即時踏平此城，報仇雪恨！”

洪承疇“唔”了一聲，隨之想起：還在城北的時候，他曾經聽見東門這邊傳出幾聲悶響，原來果然是在發炮……不過，今天清軍設壇，主要是為正黃旗參領琦旺打醮招魂，這一點，剛才在碼頭上接他的那個將官倒沒說清楚。關於琦旺的陣亡，洪承疇在南京時就看到過塘報，記得是在本月的初六日，當時，清軍對江陰城攻打了整整一天，死傷慘重，仍舊無法破城。琦旺身為副將，見狀憤怒異常，於是不聽勸阻，決定親自上陣。他仗著勇健超群，穿上雙重的鎧甲，身上配備了雙斧、雙刀和弓箭，手持長槍，冒著雨點一般的箭石，沿著雲梯登上城頭。城中一邊用棺材拼命抵禦，一邊舉槍亂刺。但琦旺憑借重甲護體，奮勇沖殺，眼看就要得手，不料面部忽然接連中槍，結果一下子撲倒在棺材上。城中的人一擁而上，把他的首級砍下，懸在城樓上示眾，只將半截屍體擲回城下。後來，清兵在陣前全體下跪，向著城上再三求拜，才要回了首級，使琦旺好歹得個全屍……

“中堂大人，請驗看……”劉良佐的聲音再度響起。洪承疇猛一擡頭，發現不知什麽時候，幾個軍校已經把一個巨型的牛皮口袋扛了過來。當他們解開捆著的繩索時，口袋裏面赫然現出三具被火炮炸得血肉模糊的清兵屍體！

“是的，在兩軍對壘的戰場上，碰到祭奠亡魂的時刻，如非確有必需，不管哪一方，照例都會自行約束，不去作無謂的襲擾。這也是仁義為本之意。如今這江陰城竟做出這等狂悖之舉，看來因求生無望，遂致心志迷失，行為也近乎乖張謬妄了！”洪承疇默默地想，心中也不禁有點惱火。不過，盡管如此，出於某種說不清的，也許可以歸之於個人私念的原因，他仍舊打算給對手一個機會。

“嗯，罷了！”他示意地擺一擺手。等屍體被很快地移走之後，他便指著仍在向前沿陣地運動的軍隊，對等候指示的劉良佐說：“你——傳下令去，讓他們都停下來，先不攻城！”

停了停，看見那總兵官睜大眼睛，一副錯愕的樣子，他又板起臉，訓誡地說：“為將者，最忌的是逞一時之意氣，魯莽行事。這江陰城拒我兩月有餘，仍未能破者，並非將帥不敢戰，三軍不用命，以學生看來，只怕是未得其法之故！如今大將軍已經回師北上，我等正應待他到來，重新計議，而不該再一味蠻攻，白讓許多將士枉送了性命！”

這麽說了之後，看見被教訓得滿臉惶恐的劉良佐悚然受命，洪承疇便翻身下馬。等對方下達了緊急收兵的命令，他才滿意地點一點頭，隨即向前走出幾步，捋著頷下的三綹胡須，瞇起眼睛，眺望著聳立在夕陽下的江陰東門城樓，不無自負地說：“況且，兵法有雲：攻心為上，攻城為下。用兵之前，學生還想試一試，看看能否曉以利害，動以恩德，令彼回心就撫，開門出降——嗯，那就連這一仗也可以免掉了！”

【變計攻城】

由於洪承疇的斷然制止，已經劍拔弩張、眼看就要猛烈爆發的一輪惡戰，就像西邊天上那片猙獰的晚霞一樣，雖然張牙舞爪了一陣子，最後，仍舊只好暫時收斂起它咄咄迫人的光焰。

穹廬似的天空，漸漸幽暗下來，先是近處的草樹，然後是遠處的山丘，都次第消融在蒼茫的暮色中。隨著陣陣秋風加深著征人身上的寒意，充滿了緊張和敵意的白天，終於被倦怠的、沈寂的無邊黑夜所代替。不過，眼下正是八月十八日——中秋節才過去三天，因此，片刻之後，一輪略見清減，卻依然明凈的皓月就從大海那邊、從東邊的山脊上冉冉升起，開始把柔和的銀輝灑向滾滾東流的大江，灑向變得空濛起來的遼闊郊野；自然，也灑向處於重兵圍困之中的江陰城，灑向城外密密層層、亮起了點點號燈的清軍營壘……

現在，回到中軍大帳中，略事梳洗，並且換上了一身便服的洪承疇，已經在仆人的服侍下，簡單地用過晚膳。他回過頭去，朝帳門外望了一眼，發現那條連通轅門的大路，已經鋪滿了溶溶的月色，但事先約好了飯後過來議事的劉良佐，還沒有露面，於是便放下手中的茶杯，離開桌子，走到大帳的門前去。

雖然決定了在攻城之前，要對江陰作最後的招撫，但是洪承疇也知道，這絕不是一件容易的事。因為在此之前，劉良佐已經不止一次地嘗試過，結果都遭到失敗。不過，也許由於是以文官的身份躋身於行伍的緣故，自幼年起就深入腦際的聖人訓誨，使洪承疇在采取行動之前，每每不能不有所掂量和權衡。如果說，當年他竭盡全力地同農民軍作戰，無情地甚至是殘酷地鎮壓他們，是出於堅信不這樣做，就不能使國家重新獲得穩定，就會使全體黎民百姓陷於更深的災難的話，那麽眼下，面對江陰城的“亂民”，他的心情卻要覆雜一些。不錯，站在清朝大臣的立場來看，這些人作為抗拒“天命”的反叛勢力，是註定要被消滅的，不如此，國家就不能歸於一統，社會也同樣不能獲致安定。但是，洪承疇畢竟又是明朝的舊臣，已故的崇禎皇帝當年對他可以說是寵信有加，恩遇隆渥。在松山一戰中失敗被俘後，洪承疇出於對自己生命和才能的顧惜，最終投降了清朝；後來又積極為新主子入主中國出謀劃策，但也還可以解釋成是為的“討伐流賊，替故主報仇”，從而自己覺得心安理得。可是眼前的情形卻不一樣：死守江陰，拒不投降的是整整一城與他有著同一位“故主”的前朝“遺民”。而且相對於滿人來說，彼此還是血緣更親近的同胞。對著這兩面道義的“明鏡”，始終以聖人之徒自命的洪承疇，即使表面上能夠氣定神閑地硬挺著，私底裏仍舊不免有點自慚形穢，感到理直氣壯不起來。正因受著這樣的心理困擾，憑借“不流血”的招撫手段來達到目的，在洪承疇的掂量中，就成了一種無論是對新朝還是故國，都似乎比較交代得過去的選擇。“是的，既然眼下還找不到破城的良策，那麽與其一味蠻攻，弄得兩敗俱傷，倒不如先行招撫，看看對方作何反應再說！”傾聽著從夜幕籠罩的清軍營帳深處，遠遠傳來一支蘆笛嗚嗚咽咽的吹奏，洪承疇斷然地想。隨即看見，一個高大的人影正在月光下朝這邊走來，他估計該是劉良佐，於是便轉身走回大帳，在正當中那張鋪著一張虎皮的太師椅上坐了下來。

果然，片刻之後，劉良佐那張剃去了半爿頭發的瘦臉，就出現在大帳門口。也許由於還記著中堂大人今天下午那一番正言厲色的訓誡，這位總兵官眼下一身公服，穿戴得整整齊齊，神色之間，也透著誠惶誠恐的樣子。倒是洪承疇已經把白天的官架子完全收起，變得親切而隨和。他先讓下屬寬去外衣，又吩咐手下人“看座”。等劉良佐被這種意想不到的禮遇弄得受寵若驚，遲遲疑疑地坐了下去之後，他才瞇起眼睛，微笑說：

“學生請將軍前來，無非是隨意敘談——自然也不離這江陰城之事。將軍與彼輩盤桓甚久，所知必定既多且詳，當能有以見教？”

“啊，大人言重，卑職萬不敢當！”劉良佐連忙打著拱說，“大人只管下問，卑職必定竭盡所知稟告！”

“那麽，將軍不妨從頭說起！”

“是！”這麽應了一聲之後，大約為著收斂心神，劉良佐低下頭去，沈默了一下，然後才一五一十地說起來。據他介紹，三個月前，江陰城本來已經被清軍進占，局面也還算平穩，只是由於新任知縣方時亨強力推行剃發令，才激起民眾的憤怒，一呼百應地全體造起反來。他們拘殺了方時亨，並公推典史陳明遇為城主、閻應元為副手，發誓“頭可斷，發不可剃！”，重新打出明朝的旗號，得到四鄉的狂熱響應，徽州商人程壁，把他的錢財十七餘萬兩銀子拿出來充餉，大商富戶也慷慨解囊，結果，數日之內就匯集起十幾萬人，使遠近為之震動。起初清朝的常州知府派出三百兵丁前來鎮壓，才走到半路就被義軍一舉襲殺；再派來精銳的馬步兵，也遭到狙擊，損失慘重，結果只好飛報南京，請求增兵。誰知城中士民抱定了寧死不屈的決心，拼盡全力堅守，任憑清兵四面圍困，一再增兵，並且千方百計發動強攻，卻始終無法得手。於是，戰事便一個月、兩個月、三個月地拖了下來……

洪承疇捋著胡子，半閉著眼睛聽著。這些情形，還在南京時，他已經從塘報中大致知道，眼下之所以讓對方親口覆述，是想從中得到一些新的、塘報所忽略的東西。因此，當發現劉良佐的追述比塘報還簡略時，他就打斷他，問：

“嗯，敵人能拒我至今日，這守城之術，可有什麽過人之處？”

“這——據卑職偵查得知，此城共有四門，自反叛以來，即分堡而守，譬如東堡人即守東門，南堡人即守南門——各門皆用大木從裏面塞斷，不許出入。縱使城中之人，急切間亦不能開啟，因此省卻內顧之憂，專其全力以對外。至於城上，則以一人守一堞；臨戰之時，更添至兩人，晝夜輪換。另外，又按十人一組，配小旗一面、火銃一支；百人一隊，配大旗一面、紅衣炮一門。據居民言稱：當年曾化龍、張調鼎做兵備使時，為防流寇，曾大造軍器，故此城中所藏大炮、火藥，及見血封喉弩甚多。彼遇攻城時，若見我兵以船、棺木或牛皮遮護而進，便以炮石及火弩火箭抵禦；若用雲梯、望車攻城，他便守住堞口，待我兵近前，即發銃轟擊。有好幾番，我兵已攻近城頭，俱因他火器厲害，未能得手，反而折損了幾員大將，士兵亦傷亡甚眾；其間也曾試過從城下掘洞，放藥炸城，又被他用長階石從城頭擲下，或將旗桿截成數段，釘上鐵釘投下，令我兵難以停留，無功而返。而且城中有人善造兵器，時出新樣，有一種火鏃弩箭，勢甚強猛，中人面目，號叫而死；又有一種木銃，形如銀銷，內藏鐵烏菱，從城上投下，火發銃裂，著人立斃，尤為厲害！”

劉良佐微低著頭，如實地述說著。在搖晃的燭影下，他的表情顯得有點頹喪。洪承疇雖然並未親身經歷前一陣子的戰事，但以他的久歷沙場，完全能夠想象那種惡鬥的艱苦與慘烈。他不禁沈默下來，片刻，才又問道：

“唔，這些——倒也罷了！不過，自閏六月至今，七十餘日之內，敵人總有松懈之時，何以不乘隙而進，竟至師老無功？”

“啊，大人有所不知，他以十堞為一廠，分兵值守，就在城下燒煮食宿，日夜輪換；每逢城堞被炮轟塌，即時便修葺完好。聞得那陳明遇長居城上，與士卒共甘苦；閻應元更是日夜不寢，每夜巡城，見有睡覺者，即時喝起，以利箭穿耳示眾，故此軍令肅然。近半月，因我兵攻城日急，城中人心頗有動搖，他更下令，有言語含糊或作戰不力者，立即殺死，並將屍首拋入火中——至今已殺卻數百人，因此人人畏懼，只得並力死守……”

洪承疇一邊聽著，一邊默默地拈著胡子。對方最後說到的這種情況，使他心中微微一動，本能地擡起眼睛。不過，當他打算說出自己的看法時，出於老成持重的習慣，臨時又忍住了。

“好吧，”又詢問了幾個細節之後，他終於站起來，說，“暫且談到這裏。趁著今夜月色甚好，不如到外間去走一遭，看看城上的情形，再作計議！”

既然上司這麽說了，劉良佐自然不會有異議。於是，稍作簡單的準備——包括重新穿上護身甲胄，並披了一件鬥篷，洪承疇就跨上戰馬，由總兵官陪同，在全副武裝的親兵們簇擁下，經過一座挨一座地排列著的清軍營帳，出了轅門，來到陣地的前沿。他先朝黑沈沈地聳立著的江陰城東門註視了一會兒，隨即撥轉馬頭，向南行去。

已經是初更時分，升上了中天的圓月變得愈加皎潔、清明。從馬背上望去，只見空曠的戰場上籠罩著一片淡淡的銀輝；路旁的石頭、野草，以及沿著營壘而設的鹿角和欄柵，歷歷可辨。微冷的空氣中，隱隱有一股焚燒木頭的焦糊氣味。而在遠處，丘陵起伏的郊野那邊，初升的霧氣像一道白色的、曲折的溪流，緩緩地起伏飄瀉著。無論是城上還是城下，都已經燈火全無，人聲沈寂；只有他們這一行人的馬蹄，在腳下發出雜沓的聲響。

“嗯，聽說前些日子你們曾致書城中，勸其歸順，可有此事？”洪承疇一邊註視著遠處的城墻，一邊問身後的劉良佐。現在，他們一行人已經來到江陰城東南角。同北邊相比，朝東這一面的城墻，長度似乎短得多，這一點，引起了洪承疇的註意。

“是的，卑職自閏六月圍城後，即一而再、再而三致書城中，勸其降順。直至八月十三，還遵照大人下達的鈞旨，寫了一封長信，射入城中，宣諭我大清的威德，並許他若害怕剃頭，一時間也不必合城盡剃，只須豎出順民旗，剃他幾十個頭，巡行城上一周，令城外望見，即行退兵……”

劉良佐說到這裏，便頓住了。不過洪承疇並沒有立即追問，因為就在這一刻裏，他被呈現在眼前的一幅景象吸引住了：只見在黑色的天幕襯托下，那座被月色所照亮的江陰城，由於南北長、東西窄的形制，使它看上去，就像一只巨大的白色航船。東部是船頭，西部是船尾，一南一北，是船的兩舷……

“嗯，你說什麽，只要他們剃十幾個頭——就退兵？”他終於回過頭去，略帶疑惑地問。

“稟大人，這個，無非是誘降之計。只要他一旦歸順我朝，這剃頭，不過是早晚的事！”

“唔，那麽，他可有回音？”

“稟大人，前幾次，他雖不肯降，但還有回信；這一次，卻並無回音。”

“怎麽？並無回音！”

“是的。不過三日之後，八月十五中秋節那天，他們卻在城頭擺出筵席，相呼勸酒，又唱又跳，喝醉之後，就指著城下叫罵不休。今日又趁我設壇招魂之時，放炮擊死我兵。瞧那狂亂顛倒的模樣，像是全無求生之意似的！”

洪承疇微微一怔，這最新的情況，使他感到意外，隨後又有點惱火。因為劉良佐在勸降書中所提出的條件，可以說已經寬得有點過分——只要對方剃上十幾個頭，做做樣子，清軍就退兵！雖說是為著誘降的權宜之計，但如果讓朝廷知道，恐怕也會落個徇私枉法，對剃發令陽奉陰違的大罪名！即使由他洪某人親自勸降，只怕也不敢把條件放寬到這種地步。可是這些江陰的逆民竟然仍舊拒不接受，看來，其死硬頑固確實到了不

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