宛覺得說話的機會來了，於是拿起一把扇子，趁著送到丈夫手裏的當兒，試探地問：

“相公，眼下城中這一場亂子，不知幾時才能平息得了？”

冒襄牽動嘴角，勉強地苦笑了一下：“哼，誰知道！反正，等著就是了！”

“那——往後這城裏城外的，相公還得不歇地兩頭奔波了？”

“有什麽法子，當然得去！”

董小宛的眼圈一下子紅了：“可是，可是，妾身害怕！”

“你怕——怕什麽？”

“眼下這等兵荒馬亂的，妾身怕相公城裏城外地亂闖，萬一碰上了殺人越貨的強盜，那、那可就……”董小宛止不住哭泣起來。

冒襄望了她一眼，目光隨即又回到原處。他好一陣子沒有作聲，最後，才說：“不會的，我又不是孤身一人，還有冒成他們哩！”

“要、要是強盜人多勢眾，怎麽辦？”董小宛勉強止住悲泣，說。她本想告訴丈夫，那些仆人也未必靠得住，就像昨天夜裏那樣——但臨時又改了口：“況且，城裏有歹人作亂，鄉下也難保沒有歹人作亂。把太太、奶奶和小少爺撂在那兒，也難保就十分安全。萬一出了什麽事，相公和老爺都不在身邊，怎生是好？”

這話顯然說中了冒襄這些天來的擔憂。他的表情變得煩躁起來，兩道黑亮的眉毛也湊到了一塊，然而，卻緊抿著嘴唇，沒有吭聲。

董小宛望了望丈夫，一顆心止不住撲通撲通地亂跳起來。她自然有自己的想法，但又拿不準家長們已經決定了的事，自己提出異議好不好。然而，眼看著丈夫一個人兩邊照應，疲於奔命，才幾天工夫，臉上已經瘦下一圈去，董小宛就感到心如刀割；更別說冒襄這麽沒完沒了地往返奔波，總難免會碰到一次半次意外——哪怕只碰上半次吧，就有可能什麽都完了……

“那麽，你說怎麽辦？”冒襄出乎意外地冒出一句，隨即閉上眼睛，靠在椅背上。在窗外早晨陽光的映照下，他的側影顯得那樣蒼老、無神。

“妾想，妾想，”董小宛結結巴巴地說，有片刻，緊張得幾乎連聲音也發不出來，不過，她終於還是鼓起了勇氣，“要是守在這兒，難以照應，不如、不如相公和老爺都先到城外去，暫避一時，也是好的。”

這麽說完之後，她就屏住呼吸，睜大眼睛，膽怯地等待著丈夫的反應。“哦，他要是不高興，不答應，那就當我沒說吧。不過，我確實覺得這樣合適！”她心忙意亂地想。

然而，冒襄卻按照原來的姿勢坐著，一動不動，仿佛根本沒有聽見侍妾說的話。過了一會，他才慢慢張開眼睛。

“什麽？”他問，冰冷的目光直射過來，“你說什麽？要走，嗯？”

一聽丈夫的口氣，董小宛的腦子裏“嗡”的一下，“啊，他生氣了，他不答應！”她後悔地想。慌亂中，她點了點頭，又使勁地搖搖頭。

“你說要走？”冒襄猛地站起來，高聲地重覆說，“韃子還沒來，這城還沒丟，你就要我逃跑？去學那些沒有骨氣，膽小如鼠，一點點風吹草動就嚇掉了魂的可憐蟲那樣，夾起尾巴逃走嗎？去學為了活命，寧可剃發留辮的孱頭那樣，去給韃子當順民嗎！哼，辦不到！他們怕死，我冒襄可不怕死！我就是不走，就是要給他們看看，在這城裏，還有不怕死的縉紳之家，還有一股寧折不彎的浩然正氣！”

冒襄怒氣沖天地咆哮著。他的眉毛倒豎起來，圓睜的兩眼噴出灼人的火焰，俊美的、憔悴的臉孔變得十分可怕。他的聲音愈來愈高，言辭也愈來愈偏執、激烈，而且有股子不顧一切的味道。顯然，這些天來所受的種種刺激、打擊、挫折，以及失望、憤懣、苦惱、辛勞，由於不斷地積存，早已超過他內心所能承受和包容的限度，一旦得著機會，就變得無法控制，猛烈地傾瀉出來……

董小宛嚇壞了。她哀求說：“相公，相公，聽我說……”

“我不要聽！”冒襄粗暴地一揮手，隨即，像發現了什麽似的，目光霍霍地盯住了可憐的侍妾：“好啊，鬧了半天，原來連你也想逃走！哼，還虧你口口聲聲說，不管是生是死，都要跟著我，一生一世也不分離。原來全是假的，是騙人！那麽好呀，你要走，你就自己走好了，回姑蘇去，回秦淮河去！我冒某人絕不挽留！”

如果冒襄只是責怪侍妾不該胡思亂想，不該過問她不該過問的事，那麽即使罵得再兇，董小宛都可以忍受，不會爭辯。可是現在丈夫竟然懷疑到她的忠誠，這就使董小宛感到比殺了她還要難受，以至於那張秀美的臉蛋一下子漲得通紅。

“不，不！不是這樣！”她大聲地、含著眼淚反駁說，“妾身只是為相公的安危擔心而已！相公自然不是膽小怯懦的人。唯是打算以萬金之體，與匪類相抗，妾身卻未敢茍同。須知相公是家中唯一長男，上有老父老母，下有幼弟稚子，他們的安危全都系於相公一身。相公之責，可謂至重至大！若因爭一時之忿而輕身蹈險，萬一遭逢不測，這一堂長幼，將何所因依？祖宗香火，又憑誰承傳？這‘孝道’二字，更何從談起？相公豈能不靜心權衡，縝密三思！”

也許自兩人相識結合以來，董小宛還從來不曾這樣頂撞過丈夫，加上她最後這一番話，竟是如此義正詞嚴，令人無從反駁，冒襄竟一下子噎住了。他仿佛不認識似的望著侍妾，然而，只一會兒，他的眼睛又瞇縫起來，並且閃出惡意的光芒。

“你當真還想逃難？”他用故作平淡的口吻說，“你莫非忘記了，去年那一次逃難，是什麽滋味？這一次，只會比那次更兇險。到時候，我要是照應不過來，只能先護著老爺、太太、奶奶、少爺他們，嗯，還有姨太太！就未必能顧得上你了——你難道就不害怕？”出自丈夫之口的這個警告，冷酷得就像一把尖刀。董小宛的臉色不由得變了。但是，略一沈默之後，她仍舊咬咬牙，慘然說：“只要相公和老爺、太太、奶奶，還有小少爺們平安無事，妾就是死了也甘心情願！”

冒襄一直緊盯著侍妾，顯然在等著對方露怯。這時，他的目光抖動了一下，挑釁的鋒芒消失了。他垂下眼睛，無言地轉過身子，慢慢踱了開去……

“大爺，老爺著人傳話，請大爺到後堂去見老爺。”丫環紫衣小心翼翼的聲音在門邊響起。

冒襄怔了一下，問：“什麽事？”看見紫衣茫然地搖搖頭，他就“嗯”了一聲，隨即回過頭，望了望董小宛，但到底什麽也沒有說，就匆匆跨過門檻，沿著熟悉的回廊，向正院的後頭走去。

【再度出逃】

“難道真的要棄時局的轉變不顧，再度舉家出逃？”一邊越過一組一組手執刀棒，在各自的地段上巡邏放哨的家丁，冒襄一邊繼續著先前中斷了的思路，“誠然，她說的也並非全無道理，起碼在混亂的情形有所改善之前，似乎應當考慮是否該出城暫避一下。可是，已經苦苦堅持到現在，紹興方面說不定這一兩天就會有回音。萬一我剛走，新縣尊就來上任，豈非白顛簸一趟不說，還給張羅浮他們落下一個貪生怕死的笑柄？不，既然這麽些天都熬下來了，那就幹脆熬到底！生也罷，死也罷，就拼他這一回！做個有骨氣、有膽魄的人！那麽，就堅持不走……”

“哎呀，燒、燒起來了！”一聲尖銳的驚叫驀地響起來。

“哪兒？在哪兒？”“喏，那邊，那邊！”幾個人在墻頭上嚷嚷說。正在廊廡下坐著的仆人“哄”的一聲全跳起來，開始緊張地詢問、叫喊、奔走，墻上墻下頓時亂成一片。

冒襄吃了一驚，有片刻工夫，不知道發生了什麽事情。不過，當看見周圍亂了套時，他就光火了，使勁把腳一跺，厲聲說：“做什麽？你們都做什麽？啊！”這一聲呵斥總算發生了作用，亂哄哄的仆人們頓時停止騷動。一個個呆著臉，不安地沈默著。

“啟、啟稟大爺，外頭燒……燒起來了！”一個班頭結結巴巴地報告。

“不就是燒麽，又不曾燒到這邊，就慌成這個模樣！要是真有歹人打上門來，你們怎生對付！”冒襄繼續厲聲呵斥。

不過嘴上這麽說，他心中其實也有點緊張，於是走向墻邊，沿著架設在那裏的一道梯子，攀上了用木板和立柱臨時搭起來的一個哨位，朝哨丁指點的方向望去。果然，在城南的方向，有一片房屋正在焚燒，滾滾濃煙直沖天際，還帶起許多灰燼似的東西，朝四下裏飄舞翻飛。雖然距離相當遠，看不到具體的情景，但也不難想見遭災的人家是怎樣一種悲慘可怕的模樣。“嗯，這已經是第三次了。不知是否又是歹徒放火，還是自家不慎失火？傷著人沒有？哎，要是沒有人去救，延燒起來可不是玩的！”冒襄一邊目不轉睛地瞧著，一邊心情緊張地想。

“莫不是‘半梁山’和‘賽少林’放對，弄出來的？昨日‘半梁山’在那裏貼出好些無頭告示，聲言要同‘賽少林’廝拼，還當場殺翻兩個人哩！”一名哨丁惴惴不安地從旁說道。

所謂“半梁山”和“賽少林”，是城南兩股義兵分別給自身取的名字。兩股人馬從一開始就各據一方，互不服氣，經常鬥毆生事，把老百姓弄得叫苦連天，在城中早就出了名。現在聽哨丁一說，冒襄心中頓時生出一股憤慨。“哼，還虧那夥舉義縉紳口口聲聲說要彈壓，其實全是假話！像這種無法無天的烏合之眾，又怎能與清兵對敵，又怎能指望他守得住海寧！”這麽一想，他心裏就變得亂糟糟的，沒有心思再看，仍舊沿著梯子退下來，只囑咐班頭嚴密守護，防止奸人乘機騷擾，便轉過身，匆匆向後堂走去。

冒起宗已經在等著他了。這幾天，雖然冒襄極力把絕大部分的事務攬了過去，但焦慮和失眠，仍舊在老人身上留下了痕跡，使他完全失去了平日的從容氣派，顯得神情郁悶，心事重重。

當冒襄走進來時，冒起宗正倒背著手，微低著頭，焦急不安地在後堂來回踱步。聽見兒子的腳步聲，他就立即站住，轉過身來。“你來了。”他皺著眉毛說，示意兒子不必行禮，然後朝後門內側一指，“門首的阿三領了個人進來，說了一件事，如今就在下房裏，你先過去瞧瞧，回頭我們再商議！”

“是！”冒襄答應著，隨即想到應該把城南起火的事告知父親，於是又拱著手說，“啟稟……”

然而，冒起宗焦躁地一揮手：“其他的先別說了，你快過去瞧瞧！”

冒襄怔了一下，不明白父親為何這麽氣急敗壞。他不及再問，連忙跨出門檻，走向父親所指示的那間供仆人休息的下房裏。

“啊呀，大爺來了！”長得身材魁梧的阿三連忙從春凳上站起來，看見冒襄沈著臉，便不敢多話，回頭一指，說：“喏，就是他！”

還在進門時，冒襄就發現屋子裏坐著一個陌生人。此刻趁對方站起來的當兒，他借著從木格子窗外透進來的光線，看清了那是個三十歲上下的漢子，中等個兒，掃帚眉，酒糟鼻，一雙圓鼓鼓的金魚眼，兩片向外翻出的厚嘴唇，頭上歪著一頂豬嘴頭巾，一身半新不舊的玄色衣褲，敞著胸，腆著肚子，使人一望便知是個市井潑皮。

“到底是怎麽一回事？”冒襄皺著眉毛問，隨即在阿三端過來的一張椅子上坐了下來。

“快回大爺的話，問你呢！”阿三催促那個人。

“哦，是！”那人連忙答應，隨即低下頭，用袖子擦擦鼻子，停頓了一下，然後開口說：“小人許五漢，家住雙忠廟，因得知一夥賊人要來打劫貴府，特地趕來報個信兒。”

冒襄正搖搖手，拒絕阿三奉來的一盞茶，冷不防聽見這句話，心中猛然一震，“什麽？你說什麽？”他瞪大眼睛追問，同時不自覺地攥緊了椅子的扶手。許五漢把剛才的話又重覆了一遍。

“哼，你敢是扯謊胡說——你怎麽知道？”冒襄盯著對方，懷疑地問。

“小人不敢扯謊。小人若是扯謊，讓舌頭長個大疔瘡，化膿，爛掉！”許五漢賭咒說，又擦擦鼻子，“本來，小人也不知，是隔壁頭的王阿毛如此這般告知小人的。”

“講仔細一點！”

“是。昨兒夜裏，小人已經睡下了。那王阿毛來打門，把小人吆喝起來。小人問他啥事體，他舉著個瓶兒要借酒。小人見他已有五分醉意，便只推沒有。他便罵小人不爽利，還說他即刻便要發大財，到時只怕小人得顛倒求他施舍哩！小人見他說得蹊蹺，便扯他坐下，取出酒來，慢慢拿話套他。他起初還不肯說，後來擋不住小人幾杯酒灌下去，到底吐了真言。他說城外有一幫新近搭夥的賊人，這兩日正思量打劫大戶，因知公子爺家是從如臯來的大財主，至今還留在城中未走，便立心拿貴府發個利市，卻怕不熟城中的路徑。那賊夥中有人原是認得王阿毛的，便拉他來做眼線，應允事成之後，算他一份。那王阿毛本是個窮癟了的，自是一口應承。眼下他們已經準備停當，早晚便要動手。小人見情勢趕迫，昨夜一宿不曾合眼，今日一早便來稟知公子爺……”

如果說，剛才吃驚之餘，冒襄還有點半信半疑的話，那麽聽了許五漢這一番述說，他就完全呆住了。因為對方所說的這個王阿毛，原是家中的一名小廝，兩個月前，因犯偷盜和調戲丫環，被人告發，本應送官究治，後來是冒起宗念他故世的親爹是家中的老仆，決定網開一面，逐出家門了事。這王阿毛自幼在府中長大，對內情自然十分熟悉。賊人找他做眼線，可以說毫不奇怪。另外，冒家同他既有這層關系，查問起來並不費難，要不是確有其事，許五漢也不敢胡亂攀扯上他……

“你——因何要將此事告知我們？”半晌，冒襄定一定神，問。

“哦，小人雖則也一般的愛錢，卻還知好歹。那些個傷天害理的事，是萬萬做不得的！”許五漢忽然變得活潑起來，轉動著金魚眼睛，乖巧地回答，“別說上有神明，下有官府，都斷斷不容，就是貴府這樣的人家，既敢留下來，豈能沒有防範？那夥蟊賊若真的要來，不碰個頭破血流，偷雞不著蝕把米才怪！再說，聞得公子是個大善人，最是憐貧惜老，樂善好施。這遠遠近近，誰個不知，哪個不曉？只有那等狼心狗肺，昧了天良的，才會來打貴府的主意！小人可是……”

許五漢啰啰唆唆地說著，可是冒襄已經沒有心思再聽了。他擺一擺手，吩咐阿三：“行啦，你領他出去，再到賬房支十兩銀子給他。就說是我說的！”說完，他又回頭對許五漢點點頭：“你這麽著，很好，以後若還有什麽信兒，就來告知我——嗯，去吧！”等喜出望外的許五漢趴在地上叩了頭，興沖沖地跟著阿三走了之後，冒襄就有氣無力地往椅背上一靠，茫然發起呆來……

“嗯，都查問明白了麽？”一個熟悉的聲音問道。冒襄回頭一看，原來是父親走進來了。

冒起宗事先顯然查問過許五漢，並且已經知道了一切。他拈著胡子，來回踱了幾步，終於長嘆一聲，說：“看來，這城中確實無法安身了，不如還是先到城外去避一陣子吧！”

這當兒，冒襄已經照例站了起來。他沒有馬上回答，只是低著頭，沈浸在自己的思緒裏，半晌，才苦笑著說：“只是，孩兒總覺得太冤！”

“什麽？太冤？”冒起宗顯然莫名其妙。

冒襄點點頭，啞著嗓門說：“都挨到這當口上了，說不定一兩日內，紹興就會派縣尊來，我們卻還得狼狽逃命——豈不太冤！”冒起宗不作聲了。有好一陣子，他遲疑地望著緊咬著嘴唇、顯得苦惱異常的兒子，似乎打算安慰上幾句，但是，終於什麽也沒有說出來。

兩天以後，他們父子終於帶領全體仆從，押運著大批的箱籠行李，在嚴密防範的狀態下離開了海寧縣城，再度踏上了吉兇未蔔的旅程。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）