前，雙膝跪下，畢恭畢敬地叩下頭去。

錢謙益“呵呵”地謙遜著，連聲吩咐不必多禮。待董小宛拜完四拜，請過安，重新站起來，他就轉向冒襄，微笑說：

“賤內河東君許久不見宛娘，思念得緊，適才已著人出來打聽過幾次。不如這就讓宛娘進去，先見上一見，也免得她懸望。”

“哦，理當如此。便是小侄，也正欲著她前去拜見！”冒襄立即表示同意。

董小宛自然巴不得這句話。於是，趁著錢謙益往內宅傳話的當兒，她趕緊朝楊文驄，還有顧苓、孫永祚一一行過禮。等一位媽媽從屏風後轉出來，她就立即帶上紫衣，相跟著，向內宅走去。

“啊，要見到如是姐姐了，馬上要見到她了！這可多麽好，多麽難得！”她興奮地、心忙意亂地想，“快兩年沒見，不知姐姐可好？無疑，錢老爺如今終於起用，當上了大宗伯，她總算揚眉吐氣了！這是好人終歸有好報，神明護佑著呢！哎，高興，我真替她高興！只是今天我卻來遲了，讓主人久等了。這可不好，真的不好！幸虧錢老爺並不責怪，要不……”

董小宛一邊想，一邊匆匆向前走。她走得那樣快，想得那樣專註，以至根本沒有留意那位姓李的媽媽領著她走過了幾道門，轉了幾個彎，也沒有分神去打量周遭的景物房舍。直到眼前驀地一亮，發現已經置身於一爿寬敞的花園裏，她才回過神來。

這正是柳如是花了不少心思收拾布置的那個後花園。時近深秋，園子裏的花草樹木，雖說已經不似春夏時節那樣繽紛繁茂，但由於天氣尚暖，加上還有好些高松古柏在那裏撐著場面，所以看上去依然郁郁蔥蔥。何況，在那錯落聳峙的山石旁，以及欄邊、水畔，主人還特意添置了一盆一盆的菊花，那些黃白各異，姿態雜出的花朵，正迎著晴和的陽光粲然怒放，更使滿園子平添了一派別樣的生機。不過，即便是這些，董小宛眼下也無心觀賞。她跟著引路的李媽，沿著蜿蜒曲折的磚嵌小路走了一陣，來到一個綠樹蔭蔽的小土坡前，忽然聽見，上面隱隱傳來了清脆的笑聲。“啊，如是姐姐！這麽說，如是姐姐就在上面了！”董小宛頓時興奮起來，不待李媽帶領，她就沿著石階拾級而上，並且一直朝著剛才傳出笑聲的方向——一座八角亭子走去。

這是一座挺寬敞的亭子，黑褐色的立柱，朱紅色的雕欄，當中一張圓石桌，外帶幾個可供歇息的石坐墩。如今，桌面上零亂地擺滿了杯、盤、碗、盞，以及許多吃剩了的水果、點心、瓜子之類，地上還遺落下一條茜紗汗巾。然而，奇怪的是座位上空蕩蕩的，不僅沒有柳如是和她的女客們，就連侍候的丫環，也全都不見了。只有幾只麻雀，在碗盤之間跳躍著，匆忙而又警覺地啄取著無人看管的食物，一旦發現董小宛走近，它們就發出一聲短促的啁啾，撲扇著翅膀，飛上綠樹枝頭去了。“咦，剛才我分明聽見她們在說話的呀，怎麽轉眼就不見了？”董小宛迷惑地想，不由得轉動身子，向四下裏尋找。

這時，李媽已經跟了過來，看見這種情景，也怔住了：“莫非——莫非我家太太和客人坐膩煩了，都到園子裏散心耍子去了不成？”她猜測說。

“可是，我們一路上來，怎麽沒碰著？”紫衣在旁邊提出疑問。

“哦，姑娘有所不知，這亭子後面還有一條路，我家太太想必從那兒下去了。”

董小宛連忙說：“那麽，就煩媽媽領路，我們去尋她們便了。”

等李媽移動腳步，她便同紫衣照舊跟著，繞過亭子，從那另一道石階下了土坡，開始沿著花園裏的路徑，四處尋找起來。

也就是到了這時，董小宛才發現，這花園雖不算頂大，布局卻頗為別致。特別是靠東這一邊，回廊套著回廊，假山疊著假山，加上樹木墻籬的遮隔，人走進裏面，十步八步之外，往往就不見蹤影，所以尋找起來，還挺不容易。她跟著李媽轉了好一陣子，始終沒有發現柳如是的去向；後來碰上了一個小丫環，告訴她們，柳太太領著客人到惜羽軒瞧丹鶴去了。她們才急急趕了過去。

來到惜羽軒，卻又沒有見著。據養鶴的女仆說，柳太太離開已經有一陣子，影綽綽聽得，說是去觀魚什麽的。李媽一聽，不敢耽擱，趕緊領著董小宛往回走，半路上向左一拐，過了一道石砌的板橋，又折向左首，從一道覆廊轉過去，這才看見一小爿平地上，嵌著一方碧綠的水池，四面圍著石蓮柱欄桿。水池裏，一群金魚正在悠閑地游來游去。在正午陽光的照射下，它們那朱紅色的鱗片顯得分外鮮艷悅目。然而，令董小宛失望的是，即使在這裏，也仍舊沒有柳如是等人的蹤影。這當兒，她額上已經冒出了點點汗珠，兩條腿也又酸又軟。加上從早上至此，幾個時辰未曾進食，肚子也有點咕咕作響。看見水池旁邊設有石凳，她就走過去，一屁股坐了下來。剛剛抹了一把汗，她忽然又想到：自己今天已經來遲了，如果不趕快找到主人，豈非更加於禮有失？“哎，別忘了，如是姐姐是你的大恩人，怎能累一點就生出怠慢之心！”這種自責一閃現，她頓時鼓起了勁，重新站起身，招呼李媽和紫衣，打算繼續上別處尋找。

“哎，好了好了，可算找著了！”李媽忽然叫起來。由於高興，她那雙瞇著的老眼裏閃出異樣的光彩，滿臉皺紋都隨之抖動起來。

董小宛迅速回過頭去，緊迫的心情一下子變得松弛了。因為她看見卞賽賽、惠香、馬婉容，還有一位不認識的中年婦女，正從池子對面的一座小軒裏走出來。

“自然，如是姐姐是同她們在一起的，那麽，我就要見到她了！”驚喜之餘，董小宛不由得睜大眼睛，竭力在人叢中尋找，同時興沖沖迎上去，招呼說：

“幾位姐姐，原來你們在這兒，卻教妹子……”

“噓——”對面幾個女人搖著手，一齊制止她，臉上的神色顯得既鄭重，又神秘。

董小宛微微一怔，不由自主咽住了。

“怎麽？”她走近去，疑惑地低聲詢問。

“如是姐姐適才多飲了幾杯酒，困了。這會兒正在軒裏睡著呢！”惠香說，表情有點淡淡的。

“那麽，妹子進去瞧瞧她。”

惠香斜瞥著她：“你今兒是頭等貴客，要瞧，誰還敢攔你？只管請便就是。不過，我可要失陪了。”

“姐姐們要上哪兒去？”

“上哪兒去？上哪兒都成啊！再說，我們一大早就來了，這半天一直陪著如是姐姐，如今，貴客臨門了，我們也該讓出位子才是呀！”

聽出惠香話中有刺，董小宛不由得微微紅了臉，但仍舊決心盡快見到柳如是。她把袖子交疊在腰間，同大家一一行過禮，並且弄清楚那位雖然長得不好看，但眉目之間自有一股清朗之氣的中年婦人，原來是頗有名氣的女詩人黃皆令之後，她就轉過身，匆匆地朝小軒走去。

“哎，小宛！”才走出七八步，忽然聽見卞賽賽在後面叫喚，董小宛不知道有什麽事，便停住腳，轉過臉去。

“小宛，”卞賽賽走近來，把小嘴湊在朋友的耳朵邊，壓低聲音說，“你今日來得太遲，如是姐姐很不高興。適才在亭子裏，她明知你來了，卻故意帶我們走開，讓你好找。待會兒見了她，你可得留點神，嗯！明白啦？”這麽叮囑之後，卞賽賽才離開她，跟著惠香那一幫子，匆匆去了。

董小宛卻如夢初醒似的發了呆。“啊，原來是這樣……不錯，今天確實是我不對，難怪如是姐姐生氣。這可怎麽辦？該怎樣向她解釋才是？就說家裏臨時來了客人，冒郎陪著出去了，但不是明明有約在先麽？不，不成，無論如何，我也不能把不是派給冒郎！但如果不這麽辦，又怎麽說得清？若直認作是我挨延之故，豈不更加惹如是姐姐生氣？事情豈不更糟？”董小宛越想，越感到驚惶和焦急，慌裏慌張邁開步子，繼續向小軒走去。

命名為“思霞館”的小軒裏靜悄悄的，一點響動都沒有。看樣子，柳如是果真是睡下了。董小宛隔著門簾聽了聽，到底不敢貿然往裏闖，只好退回來。這當兒，領路的李媽已經被惠香她們故意帶走了，四下裏竟連一個可以打聽的人都看不見。董小宛沒有辦法，只得朝紫衣做了個示意的手勢，隨即在石階前坐了下來。她暗自希望等柳如是的丫環出來詢問時，再請她們設法通報。所以，盡管心情異樣地著急，肚子裏，饑餓的感覺也越來越分明，她仍舊堅持著耐心等候。然而，等著等著，就發覺情形有點不對。起初，有好長一段時間，簾子裏靜悄悄的，全無響動。後來，終於傳出了細碎的腳步聲——分明不止一次有人從門前經過，但不知為什麽，始終不見出來詢問。董小宛又渴又餓，已經感到難以忍受，加上怕再耽擱下去，柳如是的不滿恐怕會更甚。“嗯，莫非裏面的人看見我們坐在臺階上，以為是家中的丫環仆婦，所以沒在意？”這麽一想，董小宛趕緊站立起來，待簾子裏再一次有人影經過時，她就輕輕叫喚：

“姐姐，姐姐！”

簾子裏的人影停住了，卻沒有立即答應，似乎在考慮什麽；隔了一會兒，才輕輕掀開簾子，閃身走了出來。原來是柳如是的貼身丫環紅情。

還在蘇州時，董小宛就認識紅情，這會兒自然如逢救星。她連忙點頭招呼，又賠笑問：“姐姐，你家太太——”

紅情馬上搖搖手，止住她，悄聲說：“哎，太太在裏屋睡著呢！”

“可是……”

“太太吩咐，她要歇午，任憑誰來，都不許驚動她。”

董小宛怔了一下：“那——不知到什麽時候，你家太太才能起來？”

“哦，我家太太也睡不長。”紅情淡淡地回答，“要在平日，這會兒也該起來了。只是今兒她喝了兩杯酒，怕得晚起一點。嗯，再過半個時辰，總成了吧！”

【逆案順案】

正當董小宛在柳如是那裏陷入困境的時候，冒襄也懷著煩躁而又躊躇的心情，同錢謙益、楊文驄周旋著。不過，他的處境要好得多——董小宛至今還在忍饑受渴，而外間的花廳裏，三張酒肴豐盛的食案已經按品字形的格局擺開，賓主之間，也到了酒過三巡的當口了。

對於今日的約會，冒襄本來並沒有什麽特別的目的，無非是董小宛在耳邊念叨得多了，加上他自己也覺得不如早點還卻這筆人情債，才決定登門拜謁。然而，今天早上，正當他準備動身的時候，卻碰上陳貞慧和侯方域意外來訪，並告訴他周鑣和雷祚被捕入獄的消息。據說，周鑣是由於堂弟周鐘在北京時投降了流賊，給李自成寫過《勸進表》，因此罪當“連坐”；而雷祚則是在南都議立新君期間，曾倡言福王“七不可立”，被認為罪大難容，必須追究。對於周、雷二人，陳貞慧和侯方域雖然沒有好評，認為他們為著把持社局，不惜以種種卑劣手段排斥陳貞慧的正確主張，留都的局面鬧到今天這種地步，他們其實也有責任。不過，逮捕周、雷，顯然是馬士英之流圖謀徹底搞垮東林、覆社的第一步。其真正目的，在於借此為由牽連一大批正人君子。如不及時制止，更大規模的迫害只怕就會接踵而至。所以，無論是為了東林、覆社，還是為了江南大局，陳、侯二人認為，都必須盡快設法營救周鑣和雷祚。對於這個變故，冒襄先是大吃一驚，接著也緊張起來。聽說周、雷是給錦衣衛捕去的，他便想起父親過去的一位門客，名叫鄭廷奇的，如今在錦衣衛任校尉班頭，於是馬上同陳、侯二人出門，前去拜訪，請鄭廷奇暗中關照，盡可能少讓周、雷吃苦頭。隨後，他們在商量中又想到，次輔王鐸為人恭順隨和，無黨無派，目前頗得皇帝寵信。如果肯出面說話，事情說不定有轉圜的希望。不過，覆社諸生與王鐸沒有什麽來往，倒是聽說錢謙益同他氣味頗為相投。所以，趁著冒襄今日正要前去拜謁，請錢老頭兒從中斡旋的差事，便也由冒襄包了下來。陳貞慧和侯方域則又匆匆尋訪別的關系去了……

現在，冒襄就是懷著這一份心事，坐在宴席之前。以錢謙益同東林的關系，冒襄本來也不難於開口。誰知，席上偏偏還有一位楊文驄。眾所周知，此人乃是馬士英的妹夫，雖說平日為人不算太壞，但像眼下這麽重大的一樁機密，冒襄就不得不加意提防。為了不走漏風聲，弄巧反拙，所以直到此刻，盡管心中頗不耐煩，他仍舊只能裝作沒事的人一樣，默默地聽錢謙益和楊文驄海闊天空地閑聊。

“哎，牧老，”楊文驄瞇縫著小眼睛，興沖沖地問，“自從闖賊逃出北京，許多當初陷於賊手的舊友，都已相率南還，唯獨龔孝升至今未有音訊，不知牧老可有消息麽？”

錢謙益搖搖頭：“沒有。不過，其實又何止龔孝升，像陳百史、曹秋岳那些人不是也無消息麽？哼，這些人機靈得很！他們既然曾經降賊，想必知道南來也難逃公論，只怕索性遠飏深匿，或者竟學洪亨九、馮琢庵的樣，改事東虜也未可知。這種人，又想他做什麽！”

“弟本來也不想他，只是聽人說，他變節降賊後，有人曾問他何以如此，他竟說：‘我本欲殉節，其奈小妾不肯何！’所以弟倒想問一問他是否果真如此。”

錢謙益哼了一聲：“他的如君，不就是舊院的顧眉麽？若是別人，弟倒不敢妄測，若是眉娘，卻決然不會！八成倒是龔孝升自己貪生畏死，無以自解，卻推到妾婦身上！”

“噢？不知何所據而雲然？”楊文驄好奇地睜大眼睛。

錢謙益沒有馬上回答。他微笑地拈著胡子，瞧瞧楊文驄，又瞧瞧冒襄，現出欲言又止的樣子。末了，他說：

“此事不足為外人道。不過兩位都不是外人，所以弟也無妨說說，聊當席上的談資——說來這還是崇禎七八年間的事。其時眉娘年方十七八。一日，餘中丞將她召至家中侑酒。適逢黃石齋在座。諸客見石齋平日言談動靜，俱嚴守禮法，便暗中相約，要試他一試，於是合力將他灌醉，扶入密室之中，又命眉娘盡弛褻衣，與之共臥榻上……”

“啊，是盡弛褻衣？”楊文驄笑嘻嘻地問，他顯然來了勁，一雙小眼睛也怪樣地閃爍起來。

錢謙益一本正經地“嗯”了一聲，接著又說：“其後，諸客便反鎖門戶，以待消息。據說，夜半時，眉娘見石齋酒醒，便昵近之。誰知石齋只搖搖手，便轉側向內，酣然睡去。眉娘推他不醒，只得作罷。及至到了四更時分，石齋已醒，轉面向外。這一次眉娘卻佯裝熟睡，覆以體膚偎傍之。誰知石齋仍一無所動。未幾，又覆酣睡如初。直至翌晨，眉娘披衣而出，具言夜來情狀，諸客方始嘆服石齋之定力。”

說到這裏，錢謙益就停住了，伸手去拿案上的酒杯。正聽得入神的楊文驄怔了一下，遲疑地問：

“哎，只這件事，又何以見得眉娘必不會阻攔龔孝升殉節？”

錢謙益呷了一口酒，抹了抹胡子，這才微微一笑說：“可是，眉娘當時還說了一句話，端的是奇極，峻極！她向諸客說：‘公等為名士，賦詩飲酒，可謂極盡人間快活；唯是將來為聖為佛，成忠成孝的，卻是黃公！’試想，她以一介北裏煙花，而能明辨此理。當闖賊入京時，龔孝升倘若真個決意殉節，她又豈會力持不許之理！”

錢、楊二人談得津津有味，冒襄在旁邊聽著，卻感到越來越沒有意思。這種對某人何以失節的探究，如果說，早在北京失陷的消息傳來之初，他還會有點好奇的話，那麽，如今卻不同了。是的，那時他於震驚和悲憤之餘，一心只想立即趕到南京來，投入救亡圖存的抗爭中去。就連舉家逃難那十天半月裏，他都感到焦急難耐，氣悶異常。現在，他終於如願以償了。可是結果又怎麽樣呢？且別說跟隨史可法北上巡視期間，那些令人發指的所見所聞；就拿南京城裏的情形來說，竟依舊是一派歌舞升平、醉生夢死的景象。如果說，也有什麽緊張氣氛的話，就是朝中兩派的鬥爭正在愈演愈烈，大有決心拼個你死我活的勢頭。“啊，難道是我離開得太久，對社局生出了隔膜之故？”冒襄不安地、煩悶地想，“可是，以建虜給史公的那封狂妄傲慢的來書而觀，他們的虎狼之心，實在已昭然若揭，就是打算入主中國，逼我江南臣服於他。對於這種不知禮義忠信為何物的化外夷狄，莫非朝廷還以為可以高枕無憂，而不須急謀應付之策麽？莫非當朝的大老們，包括皇上，還以為可以就這麽混下去，鬥下去，而根本不知道，一旦建虜打過來，大家全都得完蛋？”正是這種巨大的恐懼，使冒襄感到深深的憂慮和苦惱。而當看到錢、楊二人還在那裏嬉笑自若地高談闊論，這種內心的困擾就轉化為強烈的不滿，乃至惱恨了。

“龍老，”他突然問道，由於在今天的場合裏，不便向主人發洩，他就轉向了楊文驄，“目今朝廷新立，天子聖明，正是才高捷足者先登之時，何以龍老這番起覆，止得一部曹之職，未免過屈，令人好生不解！”

楊文驄是兩個月前，以兵部主事起用的。官居正六品，比起他的親戚——總督漕運的鳳淮巡撫田仰來，可是低了一大截。此刻，他正同錢謙益談得高興，冷不防聽冒襄這麽詢問，倒怔了一下，回頭疑惑地望著，沒有回答。

冒襄接著又說：“有道是，朝中有人好做官。現今令親馬瑤草貴為當國，位極人臣。有這麽一座大靠山，龍老之擢升，不過易如反掌，何以竟延宕至今？”

“嗯，此事弟也甚覺不解。以龍老之高才，正應大用才是！”錢謙益也一本正經地接上來。他顯然沒有聽出冒襄的譏諷之意。

楊文驄眨眨小眼睛：“這個……”

“莫非，”發現什麽時候都左右逢源的好好先生紅了臉，冒襄感到一種惡意的愉快，“莫非馬閣老不以龍老與我東林覆社來往為然，所以不肯援手？倘如此，往後牧老與晚生倒該避嫌才是了，哈哈！”

楊文驄搖搖頭：“不是。”停了停，又吞吞吐吐地說：“不瞞二位，弟之員外郎之任，日內便要發表了。”

員外郎是正五品，在部中已列入重要官員一級。所以錢謙益馬上改容拱手，恭賀說：“噢，如此可喜之事，龍老何不早說？也好讓弟等高興高興呀！”

楊文驄苦笑一下：“不過，弟已向部裏呈文，堅請外放了！”

“哦？”正準備舉酒相敬的錢謙益停止了動作，驚訝地問，“如何放著舒舒服服的京官不做，兄竟堅請外放？”

冒襄也冷笑著接上來：“是呀，雖說京師險地，為官不易，不過有馬閣老給龍老撐腰，這京師豈止不險，直是無波之銀漢，入閣之坦途呢！”

這一次，挖苦的口氣更加明顯，連錢謙益也為之一怔。但楊文驄卻沒有著惱。他紅著臉，低聲說：“正因有他在，所以弟才堅請外放。”

“什、什麽？”莫名其妙的錢謙益顯然疑心自己沒聽清，側著耳朵追問。

楊文驄卻沒有再回答。他舉起酒杯，湊到唇邊，隨即又放下了。一種憂郁、苦悶、頹唐的神色越來越分明地從他的圓臉上顯現出來。末了，他苦笑一下，說：“兄等以為，國事鬧到眼下這種地步，當真還有可為麽？”

“……”

“莫非，兄等還瞧不出來，朝廷的局面，照這等弄下去，這江南半壁，遲早都要玩完麽？”

平日看似無憂無愁的好好先生，突然說出如此深切不祥的預言，確實令人意外。冒襄心中微微一震，不由得收起鄙夷的神情，遲疑地問：“可是……”

“老實告知兄等吧！”楊文驄粗暴而又苦惱地一擺手，“阮圓海因東林諸公堅持‘逆案’，力拒他起用，近日已說動馬瑤草，以修‘順案’相抗。他以周介生降賊為由，將周仲馭牽連收捕，不過是發端而已，大獄還在後頭！”

因為李自成在西安稱王時，國號“大順”，所以“順案”，自然就是指的要查處北京陷落時，明朝官員中的投降變節行為。而在這類官員中，屬於東林、覆社的人為數不少。馬、阮等人準備由此下手，居心是一目了然的，如果說，在此之前，冒襄所聽到的只是陳貞慧的猜測的話，那麽。此刻從楊文驄口中所得到的，卻是無可懷疑的實證。以至一剎那間，猶如席上炸響了一個霹靂似的，把他震得目瞪口呆，一句話也說不出來。

楊文驄卻似乎並沒有註意聽者的反應。看來，在他心裏早已積存了許多想法和苦悶，只是以往一直沒有機會發洩，現在一旦說開了頭，他就不想半途停住。

“非是弟要責難兄等，”他兩眼盯著手中的酒杯，苦惱地說，“此事鬧到今日這地步，東林、覆社的舉措也有欠妥之處。阮圓海自崇禎元年獲罪廢置之後，百無聊賴。其處心積慮所謀者，不過一官。東林方面倘能稍假寬容，放他一馬，未必不能用其所長。然而卻禁制打擊不遺餘力，令彼怨毒日深，結果，唉……”

要在以往，聽見對方這樣議論，冒襄就會勃然變色，加以反駁。然而，不知為什麽，此刻他卻頭一次感到有點茫然。“也許，當初我們確實不夠老練，把事情想得過於簡單。要是做得更聰明、機巧一些，也許就能避免今天的局面。但是……”

正這麽沈吟著，坐在旁邊的錢謙益已經垂下眼睛，捋著胡子，用酸溜溜的聲調說：

“龍老此責，自是讜言正論，實足振聾發聵。唯是天下滔滔，能作如是觀者，能有幾人？便是小弟，當年只因……哎，那些事，不說也罷，不說也罷！”

冒襄怔了一下，隨即也就明白，這話所指的正是兩年前，錢謙益本人試圖利用虎丘大會，替阮大鋮開脫那件事。而他所責備的“滔滔者”，無疑也包括冒襄本人在內。不過，眼下冒襄已經沒有心思爭論，只瞥了主人一眼，他就轉向楊文驄，脫口問道：

“那麽，依龍老之見，此事當如何處置，諸君子方能免於‘白馬之禍’？”

楊文驄搖搖頭：“事到如今，只怕已不易措手。”停了停，又沈思地說：“唔，倘能救得周仲馭、雷介公，便能使阮圓海失卻口實，此禍或許能解。至少，也能緩阻其謀……不過，也難！”

“啊，莫非馬瑤草之意已決？”冒襄緊張起來。由於楊文驄所指出的解救關鍵，同陳貞慧的見解完全一致，使他對好好先生頓時增添了信任感。

“馬瑤草倒不足深慮。他為人雖則剛愎，卻與東林諸君子並無刻骨之怨，而且立心疏闊，據弟所知，倒無興大獄之心。唯是阮圓海曾有恩於他，是以不得不百計報之……嗯，為今之計，倘能請出皇上，降旨幹預，此事或有可為。”

冒襄心中一動，連忙追問：“請出皇上——卻不知何人堪當此托？”

楊文驄拈了一會兒胡須，隨即擡起頭，小眼睛裏射出果決的光芒，一字一頓地說：“王覺斯！”

王覺斯，就是內閣次輔王鐸。對方的提議，竟然又一次同陳貞慧等人不謀而合！冒襄錯愕之餘，不由得激動起來。因為連身為馬士英妹夫的楊文驄，也能如此仗義為懷，真心實意為東林、覆社方面出主意，這是冒襄所始料不及的。“既然已經說到這個地步，看來我也無須再躲閃了。幹脆，趁此機會把事情攤開來，談妥它！”

於是，他興沖沖地轉過臉來，打算征求錢謙益的意見，並請對方憑借交情，出面說服王鐸，然而，出乎意料的是，錢謙益卻低著頭，只顧喝酒，對楊文驄的建議似乎沒有聽見，並且分明在回避著冒襄投去的目光……

【亂局追源】

南京的各部衙門，全都集中在皇城的正門兩側，唯獨刑部卻設在太平門外的玄武湖畔。那是被眾多的樹木環抱起來的一大片房舍，除了辦事、審訊的衙門之外，拘押犯罪官員們的監獄，也設在那裏。這種黑森森的牢獄，全都有著高高的圍墻，墻頭上布滿了防止犯人逃跑的蒺藜。從頂端雕刻著狴犴圖形的券門走進去，裏面是一片空地。右邊上首，立著一座三面敞開的廳堂，堂內設著公案。橫梁上還懸著一塊鐫有“青天白日”字樣的牌匾。那是提審犯人的地方。穿過空地，還有一道式樣相同的二門。兩面又重又厚的鐵皮門扇，平常總是緊緊關閉著，還上了一把大鐵鎖，只在門扇上開了一個小圓窗。圓窗裏照例就是關押犯人的牢房。一間一間，都由粗大的木柵隔開，裏面又黑又潮，還散發出陣陣臭氣。環境的惡劣是不問可知的。更何況作為犯人，還隨時隨地要受到獄卒的監視和淩辱。

由於黃宗羲的門路遠不及陳貞慧的多，所以直到周鑣、雷祚從錦衣衛掌管的中城監獄，轉移到刑部屬下的“天牢”來關押之後，他們才得到確切的消息，於是立即偕同吳應箕，還有方以智前去探視。這時距事件的發生，已經過去整整四天了。

現在，三位社友騎著驢子，來到了太平門外。周鑣的仆人周順挎著一籃子食品和幾件衣物，在後面相跟著。一路之上，大家很少交談。就黃宗羲和吳應箕而言，是因為接連幾天，他們和社友們一道商議應變之策，已經連爭帶吵地弄得精疲力竭，這會兒都不想再開口。至於方以智，今天是因為來訪吳應箕，臨時碰上，才要求跟著前來的。在此之前，他一直躲在天界寺，沒有再參與社事，對許多情形都不甚了了。加上他“失節降賊”的那筆疑賬，朝廷至今還掛著，未曾給他撤銷，也使他始終直不起腰板。如今看見黃、吳二人冷著臉，他也不由得沈默下來。

自然，不說話並不等於無憂無慮。就拿黃宗羲來說，此刻心中那一份憤激和痛恨，恐怕只有他自己才能真正了解。事實上，在社友當中，要數他與周鑣的關系最深，也最密切。盡管有一陣子，由於他的自以為是和不聽指派，顧杲似乎跑到了他的前頭去，但自從老頭兒最終決定把他推出來，扶上了一社之首的位置之後，雙方的關系，就被賦予了與眾不同的色彩。黃宗羲於感動之餘，心中每每激蕩起一種“士為知己者死”的莊嚴、慷慨之情。所以，一旦得知周鑣在中秋之夕解救了阮大鋮之後，反而橫遭逮捕，黃宗羲的憤慨和憎恨，就不光限於馬士英和阮大鋮這些卑劣小人。連弘光皇帝，也因為照準了馬士英的捕人請求，受到黃宗羲的強烈“腹誹”：“哼，用不著征詢朝臣的公論，也全不理會誰是誰非，只憑馬老賊一紙誣告，就濫用君威，把堂堂士林領袖，當作可以任意作踐的奴婢。這是什麽治國之道！聖人的經典裏，又有哪一篇哪一句說過，為人君者可以如此率性胡為！”然而，憤恨歸憤恨，橫蠻無理的現實，又是如此牢不可破地擺在眼前。所以，當一連幾天，與社友們反覆商議，都找不到營救周、雷二人的可行辦法時，黃宗羲胸中的那股子隨時都可能爆炸的憤恨，就因為絕望和壓抑，而化為極度的冰冷和沈默。即便是此刻，他與社友們走在探視周、雷二人的路上，這種情緒依然沒有改變。

不過，漸漸地，吳應箕同方以智的交談從背後傳了過來。起初，話音不高，而且時斷時續，在三匹驢子的得得蹄聲中，顯得有點零碎模糊。後來，隨著談話者提高了嗓門，就變得清晰起來。

“聖人雲，‘道不行，乘桴浮於海’！”一個冷峻的聲音說，那是吳應箕，“既然皇上執意要把大明的江山送給馬老賊做人情，我輩自然犯不著替他白賠上性命！不過，弟眼下還不到逃的時候。一者，周、雷二位陷在獄中，弟不能撒手不管；再者，他們雖則逮了周、雷二公，諒他還未敢即時對我輩下手。”

黃宗羲心中微微一動：“逃？他們怎麽已經想到要逃？”由於沒有想到這種念頭會出自一貫以強硬著稱的吳應箕之口，黃宗羲感到頗為突兀。

“何以見得他們不敢下手？”方以智問。聽口氣，顯得心事重重。

“他們此番收捕雷介公，用的是迎立時

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