中華全力，受困潢池，而欲以江左一隅兼支大國，勝負之數無待蓍龜矣！〗

本來，在信的開頭，對方還擺出一副仗義兼愛的面孔，甜言蜜語地表示要幫助明朝討“賊”報仇；然而，到這裏便終於露出了兇暴的本相，竟然狂妄地要求江南朝廷不得“擁號稱尊”，否則將被視為敵對行動，威脅要“轉旆東征”，甚至揚言將聯合農民軍一起打過江南來。這就毫不掩飾地表明，對方此次入關，完全是醉翁之意不在酒，目的在於徹底取代明朝的統治！如果說，在此之前，冒襄也同其他人一樣，對於清兵的意圖還有點摸不透的話，那麽此刻就再也無可懷疑了。他睜大眼睛，懷著驚恐和憤慨，把這段話又看了一遍，越看越感到渾身發熱，再也抵受不住，一挺腰，直起身來。

“嗯，看完了麽？”史可法迎著他的目光問。

“沒、沒有……”

史可法把手一擺：“看下去，看完了再說！”

冒襄遲疑一下，只好重新彎下腰去。不過，下面的部分其實已經用不著細看了。對方無非試圖用高官厚祿對以史可法為首的江南人士進行利誘，信誓旦旦地表示，只要後者促使弘光皇帝“削號歸藩”，便會獲得“列爵分土”“帶礪山河”的厚遇；如若不然，大兵一到，便會招致“無窮之禍”等等。

終於，信看完了。有好一陣子，花廳裏變得一片靜默，誰也沒有說話。顯然，大家被這封倨傲要挾、出言不遜的來信深深震動了，都感到事態嚴重。

史可法捋著胡子，始終靜靜地坐著。他似乎預料到會有這樣的反應，因此並不急於催促大家發表意見，而寧可讓大家深入地體味信中的嚴重含義，以便拿出更準確、更有價值的意見來。

“竟敢要今上削號歸藩，真是狂悖之極！”應廷吉終於睜大三角形的小眼睛，怒形於色地冒出一句。

“他說什麽——‘兵行在即，可西可東，南國安危，在此一舉。’分明是恃勢訛詐，是可忍，孰不可忍！”楊遇蕃也憤憤地接了上來。

“哼，打跑了一狼，卻迎來一虎，吳三桂當初借兵驅賊，怎麽就沒慮及這一層！”一位身材瘦長的幕僚不勝懊悔地搖著腦袋，那是已故閣臣何如寵的孫子何亮工。

閻爾梅長嘆一聲：“流寇也不只是‘狼’而已！設若吳平西不向建虜借兵，待彼立足一定，只怕來勢更兇！”

大家又不作聲了。因為事實正是這樣，農民軍作為他們不共戴天的死敵，如果說，當崇禎皇帝在位時，傾舉國之兵尚且無法抵擋，那麽到了只剩下江南一隅之地，恐怕更難與之抗衡。所以，清國的軍隊一舉打垮了農民軍，對於他們來說，確實有一種起死回生之感。他們也並非沒有想到，出兵相助自然不會是無償的。如果對方所提出的是子女玉帛一類的要求，他們自然樂於考慮，還會由衷地表示謝意。問題是清方如今竟要求江南放棄政權，投降歸順，這就未免要價過高了！

“哼，”一直沒有開口的張自烈忽然站起來，鐵青著臉說，“逆賊之亡，實在於彼惡貫滿盈，天人共憤，且我江南億兆軍民，同仇敵愾，嚴陣以待，有以牽制之，令彼不敢並力東向，豈是全由建虜之力！如今此酋居功狂悖，出此謬妄之求，是視我江南為可欺也。如今之計，亦唯有決一死戰而已！”

“對，決一死戰！”應廷吉也強硬起來。

“對，對！”好幾個人同聲附和。

但是冒襄卻一聲不響。無疑，不管是基於天朝上國的高度自尊，還是“華夷之防”的強固觀念，都促使他也同大家一樣，對於“化外小邦”清國的狂妄要求，感到極其憤慨，恨不得以最無情的痛擊，把對方一舉掃滅。但是，雙方的強弱之勢逆轉到目前這一步，他又知道，那其實是做不到的。“決一死戰”的結果，只能導致東南半壁陷入無窮的禍亂。而冒襄的家鄉如臯，如今正處於長江北岸的“前線”，到時就會成為最先、也是最嚴重的受害者。在茍安的局面尚能維持的情況下，這是冒襄所不能接受的。“哼，張爾公的老家遠在江西，他自然不難意氣昂昂地侈言開戰！”他冷冷地、不無反感地想。可是，這麽一種理由目前卻很難說得出口。所以，盡管心中不同意，他也只能盡自沈默著，不表示態度。

“辟疆兄，依你之見？”一個沈穩的聲音從主位上傳來，冒襄驀然擡頭，發現史可法正目不轉睛地註視著自己。

“哦……”由於缺乏準備，冒襄一剎那間有點狼狽。他極力鎮定自己，躊躇了一下，開始字斟句酌地說：“依晚生之見，似這等謬妄之求，建虜未必不知斷難為我所準。他故高其價，只怕用意仍在多得輸幣與割地。倘如此，便當即速覆書，嚴斥彼之狂悖。至於其他，倒不妨示以寬仁，稍饜其欲，恩威並用，或可……”

“哎，此言差矣！”不待他說完，張自烈已經厲聲接上來，“建虜二十年間，處心積慮，其志豈是區區子女玉帛所能饜足者！至於割地，現今河北、山東已入其手，又何煩覆求於我？欲以一紙和書而令彼裹足回心，豈非妄想！”

冒襄的臉孔刷地漲紅了。自然，他也知道，自己的說法只是一種軟弱的願望，其實不足以服人。正因如此，出自老朋友之口的尖銳反駁，就更加令他難堪。有好一陣子，他睜圓了俊美的眼睛，又氣又急地盯著張自烈。如果不是史可法及時加以阻止，他很可能就會同對方爭吵起來。

史可法顯然註意到了這種情緒。他做了一個不要激動的手勢，然後，慢慢地捋著胡子，半晌，才說：“書也要覆，戰也要備。能和最好，實在不能和，亦只有決一死戰而已！”停了停，又心情沈重地嘆了一口氣：“說到戰，淮揚之兵雖然強弱參差，尚堪一用。弟所憂者，倒是朝中的門戶之爭，水火日亟。國事之壞，只怕實在於彼——哎，時候不早了，先去閱武吧，此事回頭再議！”

【校場演兵】

為總督大人蒞臨視察而預備的軍事操演，按命令安排在淮安府城東門外的校場上舉行。那是容得下好幾千兵馬盤旋馳騁的一個大土場子。從很久遠的年代起，這一帶就被派做軍事用場，本來是疏松柔軟的土地，已經在無數馬蹄和戰靴的踩踏下變得堅硬異常，而且布滿了大大小小的坑坑坎坎和縱橫交錯的轍跡。一眼望去，空蕩蕩的場子袒露在光天化日之下，就像一個苦役囚徒那負罪的、鞭痕累累的胸膛。的確，這是一片已經變得麻木而冷酷的土地，在這兒固然看不到翻滾的稻浪，也沒有綠樹和紅花，甚至連卑賤而倔強的野草，都難以生長，因為沒容它們冒出頭來，那暴烈的、散發著死亡氣息的旋風就會呼嘯而至，把它們連根拔起、撕碎，徹底吞沒……

從拂曉時分起，由明朝駐淮安總兵官東平伯劉澤清屬下的龐大軍隊中選拔出來的精銳之師，就開始源源進入接受檢閱的陣地。夜色籠罩的寂靜郊野上，隱隱傳來了刷刷的腳步聲、噅噅的馬嘶聲，以及一兩聲特別高亢的口令。起初，這些聲音都顯得遙遠而模糊，不過漸漸就變得接近起來，清晰起來，於是又分辨得出兵器的碰響和炮車的轟隆。這時，軍隊出現了，那是幾股徐徐蠕動著的暗流，正在朦朧繚繞的宿霧中，從不同的方向匯集過來。他們有時仿佛在交叉著前進，有時又亂紛紛地糾結在一起，有時走著走著，仿佛迷失了方向似的，又莫名其妙地倒退了回去。但這一切也許只是錯覺，因為他們仍舊不慌不忙地繼續行進，而且終於接二連三地在各自的陣地上停頓下來。這時候，淮安府城東門那高聳的城樓已經被第一抹朝霞所照亮。雖然城墻下面依舊幽暗，從陣地上不時傳來下級軍官的粗野叱喝，也依然顯得隱秘而模糊；但是這兒那兒，間或一閃，卻分明是盔甲或槍尖受了晨曦的感應，而迸射出了反光。

為了顯示主人的排場和對貴賓的尊敬，校場北面那一座朝南而建的閱武廳已經粉飾一新，當中擺上了三張鋪著虎皮的渾銀交椅。那座高高的將臺，照例矗立在廳外的左側。一根直指雲天的巨型旗桿頂上，迎著晨風獵獵地飄舞著一面“帥”字大旗。直到天已大亮，淮安府的主要文武官員和地方名流才陸續來到。於是閱武廳周圍，就成了紗帽、方巾和各式官服道袍的萃集之地。他們對於能夠躬逢今日的盛典想必都感到十分榮耀和興奮，一邊快活地寒暄著，一邊伸長了脖頸，向著被初升的朝陽塗成金黃色的官道上張望，等候著貴賓的出現。

不過，當跟著史可法的隨從隊伍進入校場的時候，冒襄對於上述種種情形，並沒有太留心，甚至被引導到閱武廳上一個屬於他的位置站好之後，他的整個心思也仍舊被多爾袞的那封來信盤踞著。誠然，剛才他對於張自烈那個“決一死戰”的輕率主張十分反感，而希望盡可能謀和；但是，要說這種主張必定行得通，卻連他自己也不敢相信。如果建虜堅持原來的狂妄要求，那麽剩下的選擇確乎只有“決一死戰”。然而，從建虜入關，一仗就把李自成打得大敗而逃來看，其兵力之強顯然還在農民軍之上。如果說，明朝的軍隊連農民軍都對付不了，又怎能抵擋得住建虜的進攻？要是抵擋不住的話，那麽結果……冒襄不敢想下去了。現在，他只是感到極其恐懼，因為他分明看到，冥冥中的那個主宰，給他所安排的命運，還不僅僅是家鄉受到戰禍的摧殘，而很可能會是歷史上那些末代王朝的臣民們所能遇到的最壞命運——淪為“夷蠻異族”征服下的賤民！“啊！不，絕不！”他在心裏又恨又怕地叫，“與其那樣，還不如拼個一死！縱然建虜兵力雄強，我朝憑借江淮天險，或者還能像宋室當年那樣，求得江左半壁的偏安！”想到宋室的偏安，他眼前仿佛出現了一線光明，看見了一線希望。“嗯，偏安自然不是什麽光彩的事情，而且也不是長久之計。但眼前第一步，恐怕也只能作這種指望；至於其他，唯有留待以後再說了！”他煩躁地、慚愧地想。當然，即便是偏安，也必須具備許多條件。其中頂重要的，還得看軍隊能否奮勇作戰。而眼下劉澤清這支軍隊，扼守著南北交通的咽喉，可以說是責任至關重大……這麽一想，劉澤清——甚至還有田仰，在冒襄心目中的地位就忽然變得舉足輕重，使他不由自主地收斂起先前那種指責、蔑視他們的傲氣，相反，還生出了一種新的、迫切的期望。待到被站在旁邊的張自烈無意地碰了一下，他才驀地驚覺起來，趕緊收斂心神，睜大了眼睛，向閱武廳下眺望。

這時，太陽已經高高升了起來，校場之上，暫時還是空蕩蕩的，看不見一兵一卒。只是在西邊的地平線上，依稀飄動著好些旗幟的影子，也弄不清到底有多少兵馬。倒是閱武廳的周圍，那些負責保衛的將校出奇的多，起碼也有兩三百名，一個個頂盔貫甲，嚴陣以待。冒襄發現，史可法在劉澤清、田仰的陪同下，已經在正當中的交椅上就座。身材瘦小的田仰正拱著手，微躬著腰，向史可法解釋著什麽。劉澤清則不動聲色地坐著，微微仰起面白唇紅的俊美臉孔，顯得陰冷而自負。在他們的兩旁，按左文右武的習慣站立著兩排身份較高的官員，照例全都垂手屏息，擺出一派恭謹肅穆的樣子。

“嗯，時候已經不早，怎麽還不開始？”冒襄有點迫不及待地想。同時，註意到三位戎裝的軍官，從“帥”字旗旁的將臺上走下來，匆匆越過閱武廳前的小片空地，沿著左側的臺階登上廳來。當他們經過跟前的時候，冒襄不由得一怔，認出為首的那位又高又瘦的將官，就是昨天晚上來求他搭救的副總兵劉孔和。“噢，指揮今日操演的果真是他！可我尚未把他的囑托稟知史公呢！”冒襄猛然省悟地想。雖說他已經愈來愈認定，昨夜對方的投訴顯見是杯弓蛇影，驚疑過度；但自己既然答應了，卻沒有及時轉告，畢竟是一種失信。然而，到了眼下這種場合，再想補救已經來不及。“其實，也不可能發生他說的那種事，即使真的發生了，史公也自會出面幹預，到那時我再代他說明好了！”這麽自我寬慰之後，冒襄就稍稍安下心來。不過，他的視線仍舊追隨著劉孔和。直到後者向史可法行過禮，得到開始操演的鈞旨，並領著兩個副手匆匆回到將臺上去，他才重新收回目光。

這時，人人都知道閱武馬上就要開始，頓時緊張起來。大廳上下變得鴉雀無聲，只有各式大小旗幟，在秋風中舒卷著，發出獵獵的聲響。突然，仿佛響起了一陣沈雷，將臺兩邊的三十六面大鼓一齊擂動起來。咚咚的鼓聲雄壯地、猛烈地轟鳴著，猶如沖決了堤防的驚濤，一陣高似一陣。初起時，它與一般的鼓聲並沒有什麽不同，但數撾之後，那種威嚴、自尊，充分意識到自身的地位和作用的氣派就呈現了出來。由於無須取悅聽眾，它的節奏簡練明確，質樸無華；但正因如此，卻反而具有一種令人懾服的威力，一種撼人心魄的效果，當擂擊到酣烈之際，連天地都仿佛震動起來。

第一通鼓聲停息之後，緊接著，嗚嗚的畫角吹響了。嘹亮的、威武的角聲猶如一條夭矯騰躍的蛟龍，在校場上空盤旋著、翺翔著，借著秋風吹送，遠遠地飄散開去，使人們的心靈在受到鼓聲的約束和震懾之後，又陡然生出一股勇敢豪邁之情。

激揚士氣的鼓聲和角聲反覆響了三遍，一聲鑼響，將臺上的黃旗降了下來，豎起了一面凈平旗。這是準備出動的信號。冒襄同閱武廳上的其他觀眾，不約而同地把目光集中投向西邊的地平線。待到凈平旗變成了紅旗，鼓聲重新響起來，那烏雲般聚擁在遠處的軍隊仿佛仍在踟躕著，遲遲不肯行動，但其實行動已經開始，只是由於距離得遠，看上去似乎前進得很緩慢，而且有點呆笨；但不久就明顯地加快了速度，漸漸地，馬蹄聲和腳步聲變得宏大起來，戰士們的身影也分得清了。走在前面的是馬隊，正以十騎一排的隊形，向前急速推進，戰馬馳經之處，揚起了陣陣煙塵。

冒襄有生以來，還是頭一次參加這麽大規模的閱兵，他不由自主地興奮起來，心中也因為緊張而微微發抖。他捏緊了手中的扇子，目不轉睛地盯著越來越近的馬隊。這時，走在前頭的幾排騎兵已經馳到閱武廳前，那些頂盔貫甲、勇猛矯健的騎手們熟練地駕馭著戰馬，使它們始終保持著適當的距離。他們一會兒控韁小跑，一會兒縱轡疾馳，步法紋絲不亂。而隨著他們的動作，紅纓、鐵甲，以及戰馬那光滑的皮毛，在陽光下匯成了一片閃爍不定的驚湍急流，令人眼花繚亂，目不暇接。冒襄以全副心神註視著，不禁又驚又喜。

然而，沒容他仔細嘆賞，由鋼鐵和肌肉組成的這股死亡旋風，已經從閱武廳前呼嘯而過，轉眼之間就沖出了視野之外。冒襄正有點惋惜，後面的隊伍已經源源而至，手執大刀的盾牌手，以及弓箭手、長槍手，各按一定的隊形，邁著整齊而勇武的步伐，向前推進。他們的人數更多，估計有五千人左右，行進時所揚起的塵頭也更大，頗有點排山倒海的氣勢。冒襄心想：“與沿途見到的那些疲兵惰卒相比，這支兵馬自是不同，倒是猶堪一戰！”他不由得轉過頭去，偷偷地望了望史可法，卻發現總督大人端坐在那裏，黑瘦的臉上沒有顯露出任何表情。倒是坐在他旁邊的劉澤清瞇著眼睛，不斷地捋著胡子，線條優美的嘴角上掛著洋洋自得的微笑。

這時，進入校場的兵馬越來越多，本來已經通過閱武廳前向東馳去的騎兵和一部分步兵，已經掉頭回來，重新進入校場。他們在將臺上那面紅旗的指揮下，開始互相穿插地奔走起來。起初，冒襄只覺得他們亂紛紛的，不成個樣子，然而，片刻之後，情形就變了。校場之上再也不是雜亂無章，全部軍馬已經排列成五個整齊劃一的方陣。這時，將臺上黃旗舉起，鼓聲又隆隆地響起來，全體將士驀地放開喉嚨，發出一陣驚天動地的吶喊。接著，一聲鑼響，黃旗換成了白旗，校場上頓時又變得鴉雀無聲。

“嗯，這就要操演陣法了。”冒襄聽見旁邊有人低聲說。果然，不大一會，只見負責指揮的劉孔和又匆匆來到閱武廳，將一本陣圖雙手呈給了史可法，然後轉身退下。在這當間，冒襄不由自主地又一次用目光追隨著他，同時暗暗搖頭：“閱武到這會兒，不是好好的什麽事也沒有麽？其實今日劉澤清一心要在史公跟前掙面子，又怎會另生事端？可笑此公卻疑神疑鬼，真是庸人自擾！”正這麽想著，忽然張自烈在旁邊用手肘碰碰他，低聲說：

“瞧，要變長蛇陣呢！”

冒襄怔了一下，順著朋友的指示望去，果然看見將臺上豎起了一個牌子，上面寫著六個大字：方陣變長蛇陣。這時，紅旗再度舉起，校場上的兵馬又在戰鼓的助威下，迅速奔走起來。轉眼之間，五個方形的陣式已經變成了五列長蛇狀的縱隊。冒襄雖然曾經從書中看到過，這長蛇陣的特點是“擊其首則尾應，擊其尾則首應，擊其中則首尾皆應”，但是從來沒有親眼看過操演。現在發現這一變不僅迅速，而且整齊有序，不覺暗暗叫了一聲：“好！”

打這時開始，足足有一個時辰，都是操演陣法，鼓聲時起時伏，陣法也一變再變，時而二龍陣，時而太極陣，時而連環陣，一連變了十幾種式樣。冒襄大開眼界，興致也越來越高。如果說，在演習開始之初，他由於初次經歷這種場面，有點緊張不安的話，那麽此刻他已經完全沈浸在一種新鮮的、強健的、令人心懷開豁的愉快感受裏。他暫時忘卻了先前的那種憂煩，打心底裏生出了一股豪邁奮發之情來。

【大開殺戒】

終於，陣法操演完了。按照預先安排的項目，還有一場實戰演習。趁著大隊人馬退場的當兒，冒襄懷著興奮而又滿足的心情，回過頭去，悄悄地問站在旁邊的閻爾梅：“兄以為如何？此等軍馬，尚可一戰否？”

閻爾梅拈著山羊胡子，淡淡一笑，也低聲說：“依弟觀之，有四字之評：‘虛誇不實’！”

冒襄眨了眨眼睛，忍不住爭辯說：“弟看了這半天，只覺得他陣法整齊，變化迅捷，連變十餘陣，並不見有松懈之處，何謂‘虛誇不實’？”

閻爾梅輕輕地擺擺手：“嗯，此處非議論之所，待回去後再談，兄且看下去——瞧，場上在立營呢！”

冒襄遲疑了一下，只好回過頭去。頓時，又被眼前的景象吸引住了——在已經騰空了的場子上，數百名軍卒正在來往奔忙著。他們擡來了許多木柵、鹿角之類，把校場當中圍起來，使之成為一個帶轅門的臨時營寨。然後，又在營中張搭起十來座帳篷，還豎起了一面中軍大旗，儼然就是行軍作戰時的樣子。當一切都架設完畢之後，就由一位參將模樣的軍官，率領那數百軍卒，進駐到營帳之內。負責指揮調度這一新演習項目的，仍然是副總兵劉孔和，別看他昨天晚上在冒襄面前，表現得那樣懦弱卑怯，現在作為指揮官，他卻十分在行。也沒見他怎樣奔忙，一切便已安排就緒。他照例上來向史可法作了請示，就回到將臺上去，揮動紅旗。冒襄好奇地註視著，直到一聲號炮響過之後，他還有點摸不著頭腦。忽然，閻爾梅扯了他一下，說：

“快，瞧那邊！”

冒襄順著他的指點望去，發現西邊的地平線上，出現了幾個迅速移動的黑點。片刻之後，那些黑點變大了，原來是五騎探卒。他們一直奔到營寨前，翻身下馬，急急奔入轅門。緊接著，營內就擂起鼓來。那幾個千總、把總之類的下級軍官，本來正在營中指揮軍隊操練，這時便立即向中軍帳集中。過了片刻，他們各自手持令箭走出來，開始集合兵馬，高聲傳達主將的命令。大意是據探馬報告，有敵兵百餘騎前來偷襲，離此只有數裏之遙，各營軍卒立即分頭行動，於營外設伏，待“敵人”一到，奮勇殺出，聚而殲之，不得有誤等等。那些軍卒聽了，齊聲應命，然後就在軍官們的指揮下，在營地外面各找地方埋伏起來。

這種演習，比之剛才的操演陣法，形式又自不同，而且分明更有趣味。冒襄的興趣又被引動，一邊目不轉睛地註視著，一邊想：“那來襲的‘敵軍’，自然是由本軍的兵馬裝扮的，其結果也必定是一鼓被擒，獻俘帳下。不過，雙方總得相持格鬥一番，估計倒也新鮮激烈。”正這麽想著，遠處已經塵頭大起。塵影中，一隊騎兵——大約有百來人左右，正在銜枚疾進。他們一不搖旗，二不吶喊，只聽見馬蹄蹴踏地面，發出急雨般的聲響。很快地，這支人馬已經奔到近前。冒襄發現，大約是為了易於識別的緣故，這些人全都沒有戴頭盔，光著腦袋，頭發一律束在天靈蓋上，看上去，倒真有點像那些以“椎結”為標記的夷狄之人。按照冒襄的估計，他們一定會直撲那座已經有準備的空營，然後“我方”便伏兵齊出，展開廝殺。然而，不知是他估計錯了，還是別的緣故，只見那百餘“敵軍”進入校場之後，並不向營寨進擊，卻突然掉轉了方向，朝閱武廳直撲過來，眨眼工夫，已經迫近那批負責保衛的將校跟前！

這一突如其來的行動完全出乎意料，把冒襄嚇了一跳，其餘的人似乎也驚住了。不過，沒等他們反應過來，就聽見一個響亮的聲音大喝道：

“好家夥，果然是要謀反！左右，還不趕快動手？”

冒襄覺得那個聲音有點熟。他剛剛看清說話的就是劉澤清，閱武廳下已經響起一陣怒雷似的吶喊。只見那群負責護衛的將校各舉刀槍，猛撲向前，對謀反者們展開全力攻擊。這時候，又一個奇怪的現象發生了：那些謀反者原本顯得來勢洶洶，似乎打算殺上閱武廳來。不知怎麽一下子，忽然變得毫無鬥志。他們甚至連抵抗一下的能力都沒有，只是驚惶地喊叫著，紛紛掉轉馬頭，奪路而走。然而，已經遲了。顯然早有準備、人數比他們多上好幾倍的伏兵已經從四面撲來，把他們團團圍住。緊接著，那些大刀長矛就開始在陽光下無情地閃動起來，只見謀反者們一個接一個地狂呼著倒下去，鮮血像噴泉一樣到處飛濺。冒襄懷著極其恐怖的心情發現，其中有相當一部分謀反者，是在自動拋棄了武器、跪在地上乞求投降的情況下，被毫不容情地立即殺死的。這使他感到震驚，也感到迷惑。因為看起來，布置這場鎮壓的人，似乎並不需要留下活口，也不打算從這些謀反者身上，追查什麽線索似的。

終於，屠殺結束了。這是一場絕對的勝利。那一百多名沒有戴頭盔的謀反者，已經完全、徹底地被解決，只剩下橫七豎八地躺在血泊中的殘肢碎體，而鎮壓者方面卻幾乎無一傷亡。至於聚集在閱武廳上的那些觀眾和來賓，也許還沒有從這場突如其來的屠殺中恢覆過來，都呆若木雞地瞪視著廳堂下的那個血肉狼藉的場面，一句話也說不出。有些人的身子還在微微發抖，怎麽也停止不下來。

“嘿，劉孔和在哪裏？劉孔和來見！”一個梟鳥般的聲音在死寂中驀地響起。大家畏縮了一下，轉過頭去，發現仍舊是劉澤清。只見他那張俊美白皙的臉上籠罩著一層青色的殺氣，眼睛裏閃射出陰冷可怖的光芒，兩腮的筋肉隨著牙齒的咬嚙而上下抽動，看上去就像一匹準備擇人而噬的惡狼。

很快地，劉孔和從臺階的頂端出現了。這位高瘦的，剛才還是全場矚目的閱武總指揮，此刻整副神氣全都變了。他像被人狠狠揍了一頓似的，臉色慘白，五官仿佛都移動了位置，幾乎使人認不出來。他蹣跚地往前走著，渾身上下都在不停地發抖。

“左右，把他的盔劍去了，給我拿下！”不待劉孔和走到跟前，劉澤清又大聲下令。

兩個侍從武官答應了一聲，立即走上前去執行命令。於是劉孔和便如同囚犯一般，光著腦袋被押到劉澤清面前，跪了下去。

“劉孔和，你身為大將，世受朝廷厚恩，怎敢背主投敵，意欲行刺閣部大人？快講！”

“稟大人，卑職並無背主投敵之事，更無行刺閣部大人之心，請閣部大人和大人明鑒！”也許是意識到自己的性命，已經處於極度的危險之中，劉孔和的回答反倒異常堅決。

“沒有？那麽剛才之事，你怎麽說？那兩百人，全是你的親兵。他們不遵將令，直沖本廳，如若不是意在行刺，又是什麽？啊！”

“這……卑職實不知情！”

“胡說！”劉澤清一拍交椅的扶手，“分明是你暗中指使，欲圖一逞。若非本帥洞察爾奸，預做準備，只怕閣部大人已遭汝毒手。現今罪證俱在，還敢狡賴，軍法難容！左右，與我推下去。斬訖報來！”

剛才，他聲色俱厲地指斥劉孔和通敵謀反，在場的其他人由於不知就裏，倒還只有呆呆地聽著，現在忽然聽說他要將劉孔和斬首，都不由得悚動起來。因為不管怎麽說，劉孔和畢竟是一位高級將領，即使真的犯有死罪，也必須經過朝廷會審，才能決定如何處置，斷斷沒有私下處斬之理。何況通敵謀反可不是一個普通的罪名，更需要徹底追查才成，這麽草草定罪，於情於理都說不過去。不過，這當中最憤急的卻要數冒襄。因為從最初的一陣子震驚中清醒過來之後，他很快就將眼前發生的一切，同昨天夜裏劉孔和的投訴聯系起來。他發現，所謂劉孔和意在行刺的說法，有幾個明顯的破綻。首先，在閱武廳周圍有著重兵護衛的情況下，劉孔和竟打算以區區百餘親兵來實現圖謀，未免輕率得令人難以置信。其次，從剛才那百餘親兵一旦遭到圍殲，便完全喪失戰鬥力，只知奪路逃命的情形來看，也不像是有備而來，倒像是事先根本不知道會落到這種境地似的。第三，最可疑的是，既然劉澤清已經預先察知這一奸謀，做好了準備，那麽為什麽要把那一百多兵卒全部殺死，而不留一個活口來質證此事？所以，冒襄判斷，這件慘案更有可能是劉澤清的陰謀，目的就是為了陷害他的親叔父！想到昨天夜裏，劉孔和曾經前來請求保護，自己也答應了他，但至今沒有向史可法稟告，冒襄就不由得又驚又急，連毛發都要倒豎起來。如果不是面色鐵青的張自烈在旁邊制止，他說不定就會挺身而出，不顧一切地把事情的底蘊揭出來。

張自烈制止他，是因為史可法說話了。

“老先生，”史可法一邊搖搖手，示意那兩員將官先不要把劉孔和押下去，一邊轉過臉，向劉澤清問，“劉孔和通敵謀反之說，除卻剛才他縱兵亂陣，沖突本廳之外，不知可另有憑據？”

“回稟大人，劉孔和素懷異心，卑職早有所察，是以派他帶領本部軍馬，巡行河上，另遣細作覘其行藏。日前細作回報，他過河之後，即與建虜暗中通款輸誠，甘為內應。卑職猶未敢深信，特地調他回來，再細察之。不想果有今日之變！”劉澤清顯然早有準備，所以回答得煞有介事，令人一時難以反駁。

史可法顯然也感到了這一點。只見他換了一個方式問：“嗯，那細作現今何在，可否傳來一見？”

“這個——劉孔和奉召回城後，他所部人馬仍在河上，卑職恐其有變，未敢放心，已命細作即速回去監視，眼下無法傳來。”不知是根本沒有這個人，還是怕召來之後，被史可法問出破綻，劉澤清回答得很幹脆。

不過，也許這正是史可法所需要的。因為只聽他接著就說：“事關重大，尚需仔細查究。如今細作既未能即刻召回，依學生之見，不如將劉孔和暫交有司，嚴加監管，待查清之後，再行論處不遲！”

以史可法的身份地位，只是委婉地勸說，而不直接否定對方的處置，

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