興奮的阮大鋮連忙站起來，“咣吱”一聲帶動了椅子，容光煥發地迎了出去。

誰知馬士英擺一擺手：“圓老，這會兒沒工夫跟你談，回頭再說吧！”

“怎麽？”

“史道鄰來了！”

“什麽，史道鄰？”阮大鋮的眼睛一下子瞪圓了，“他、他怎麽這一大早就來了？”

馬士英哼了一聲：“他就是這麽個要命的勁兒！自己不睡覺，就以為別人也不用睡覺，不管白天、夜晚，想來就來！”

阮大鋮覷了對方一眼，感到有點尷尬。因為馬士英這句牢騷，分明也有沖著他而發的意思。他只好轉移話題，追問：

“史道鄰來做什麽？”

“誰知道！八成是迎立的事！”馬士英一邊說，一邊往外走。

阮大鋮一聽，頓時急了。他雙手一攔，說：“瑤老，這事非同小可，你可得與我說清楚了再去！”

馬士英顯然被糾纏得有點不耐煩。他皺著花白眉毛，一邊繼續往外走，一邊說：“圓老，你聰明一世，怎麽倒糊塗起來了？正因此事非同小可，故不能草草決斷。這兩日，我不曾答允你，就是算定老史必定要來找我——且聽一聽他怎麽說，再定不遲！”

“可是……”阮大鋮仍舊不甘心地追上去。

馬士英也急了。他猛然站住，跺著腳說：“圓老，史道鄰的轎子已經到門了！有什麽話，回頭再說成不成？”

說著，一拂袖子，頭也不回地匆匆去了。剩下阮大鋮目瞪口呆地站在那裏，半晌，終於一屁股坐到走廊的欄桿上。

【另謀援手】

“咦，圓老，大清早的，你坐在這兒，所為何來呀？”

這是在馬士英去了好大一會兒之後，他的妹夫——罷職知縣楊文驄早上起來，到園子裏散步，看見阮大鋮坐在欄桿上發呆，便走近來，好奇地問。

阮大鋮陰沈著臉不作聲。

這兩天，楊文驄一直同他們泡在一起，自然清楚老朋友的煩惱。他那圓圓的臉上現出同情的微笑。也許是為著逗阮大鋮喜歡，他用折扇指著四周，瞇起小眼睛說：

“圓老，你瞧，馬瑤草這園子修得著實不壞。小弟每次來此小住，總覺得身心俱泰，俗慮全消。你別說，剛剛我在雙碧嶼那邊轉了轉，打回波橋上走過來，就這麽幾步光景，啊哈，居然又有詩了，正好向你老請教！”

說著，他仰起頭來，打算高聲吟哦一遍。然而，就在這時，一只鳥兒在看不見的綠葉叢中鳴叫起來。那是一只懷春的畫眉。它用小小的、年輕的喉嚨不停地啼唱著，熱情地呼喚著。那美妙悅耳的歌聲時而顯得佻撻急切，時而顯得哀愁宛轉，時而又深摯綿長，充滿了柔情蜜意。接著，另一只在遠處應和起來，然後是第三只、第四只……楊文驄不由自主頓住了。他側起耳朵，現出凝神品味的樣子。過了一會，鳥聲消失了，他才嘆了一口氣，不勝傾倒地說：“好一個‘春林花多媚，春鳥意多哀’。晉人的境界，畢竟是高的！”說完，他斜眼瞅了瞅阮大鋮，仿佛考慮他那首新作還念不念下去。不過，看見對方始終繃著臉，顯得全無雅興，他也就放棄了原先的打算，彬彬有禮地拱一拱手，轉過身，繼續散他的步。阮大鋮卻一伸手，把他扯住了。

“坐！”阮大鋮不客氣地朝身邊的欄桿一指。楊文驄不由自主坐下了。

“你說，”阮大鋮惡狠狠地問，“老馬這兩天老跟我下‘悶棋’，到底是怎麽回事？”

“哦，這、這小弟何從得知！”楊文驄連忙推搪。

“嗯，你是說不知道？”

“弟是真的不知道呀！”

“胡扯！”阮大鋮發火了，“你是他的妹丈，他就相信你，私下裏什麽都跟你說，對我卻守口如瓶。別以為我不知道！哼，你們瞞得過誰！”

“這……”

“是不是？你說，是不是？”阮大鋮幹脆大嚷起來。

“哎，別嚷，別嚷嘛！”楊文驄慌忙制止說。他眨了一會小眼睛，看見抵賴不過，只好妥協了：“不錯，馬瑤草是對弟說過——其實他也不是不信你，就是怕老兄太愛嚷嚷，一點不合心意，馬上又嘮嘮叨叨地埋怨他忘恩負義，過河拆橋，弄得他不知如何才好。”

阮大鋮哼了一聲，不服氣地說：“我要不是這等提醒他，他能記得住嗎——不過，你且說下去！”

“據弟所知，老馬之意，是此番擁立，事關重大，若一子著錯，就會滿盤皆輸，到時不只幫不了你圓老，鬧不好連他也會倒大黴。這次他南來，不即過江回府，卻來這裏權且住下，也是想瞧瞧史道鄰如何動作。不過，東林方面擡出潞藩，顯見是意欲奪取擁戴的首功。就沖著這來頭，老馬也決不能輕易答應。可說到擁立福藩，因有鄭貴妃那一層關系，東林方面只怕也未必肯讓步。如今又鬧出個‘七不可立’，就更加難辦。所以瑤草想來想去，覺得事到如今，最合適的唯有廣西的桂藩……”

“什麽？”阮大鋮猛地站起來，“桂藩！馬瑤草想立桂藩！”他氣急敗壞地問，“可是桂藩與我老阮有何相幹？立他有何好處？他與鄭貴妃全無瓜葛，也不與先朝那些案子沾邊，更沒有被東林奸黨排揎禁制的切膚之痛！他又怎曉得我老阮的苦處，怎會為我著想？起用我？倚重我？好啊，鬧了半天，馬瑤草要立的原來是桂藩！那麽，我可要問一問他，他心中到底還有我沒有？他說過的話算不算數！”

阮大鋮咬牙切齒，怨氣沖天地數落著，揮舞著胳臂。由於發現自己正在被馬士英暗中叛賣，他簡直氣得發瘋。如果不是想到楊文驄是馬士英的妹夫，他很可能連再難聽的醜話、臟話都一塊兒給罵出來。

“瞧，瞧，你又來了！”楊文驄無可奈何地說，“其實老馬也不是不為你著想，他是……”

“不！”阮大鋮一揮手，橫蠻地吼道，“他馬瑤草真個夠朋友，就無論如何也得想法子把福藩擁戴上去！東林那夥人不是下死勁兒排揎福藩嗎？那正好，我們就偏要拼死擁戴福藩。一旦福藩正了大位，自必對我們心懷感激，言聽計從，對東林那夥人心懷怨憤，疾若寇仇！到那時，舉江南之朝野，又何愁不是我輩的天下！如今舍福而立桂，鬧得鹹不鹹、淡不淡、冷不冷、熱不熱的，又成得了什麽大事！”

停了停，他又猛地一跺腳，重覆地說：“一定要立福藩！”

聽了他這麽一番連吵帶嚷，楊文驄覺得似乎也有道理。他拈著胡子沈吟道：“按說呢，立‘福’也不是全無成算，其實擁戴的人也不少。別的不說，前兩日我上司禮韓公那兒去，就聽他說起，好些有力量的勳臣、科道，俱主此議……”於是，他扳著手指頭，舉出了現任南京守備的魏國公徐弘基、現任江防提督的誠意伯劉孔昭，以及吏科給事中李沾、河南道禦史郭維經、山東道禦史陳良弼等一串名字，末了，又說：

“聞得盧九德也從鳳陽來了信，亦主擁立福藩。”

他說的這個韓公，是指南京的守備太監韓讚周；至於盧九德，則是目前正與馬士英在鳳陽共事的一位守備太監。這兩人都是極有權勢的人物。阮大鋮一聽，眼睛頓時睜大了：

“你說什麽，盧、盧九德也主立福藩？”

“是韓公這等告知弟的。他二人是極相知的朋友，自然不會有假。”

阮大鋮不說話了。他倒背著一只手，另一只手挽著那綹有名的大胡子，慢慢地揉搓著。從他那兩道時而明亮、時而陰沈的目光中，不難揣測，他內心正進行著某種新的謀劃。

終於，他擡起頭來：

“嗯，如今，我有點緊迫之事，須得即刻過江，回留都一趟。煩兄在這兒替我留神著，瞧瞧老馬與史道鄰談出個什麽結果，從速著人過江去告知我。可辦得到麽？”

楊文驄雖然有點莫名其妙，但仍舊點點頭，然後又問：“等老馬他們談完了，兄再去不行麽？”

阮大鋮把手一擺：“來不及了！就這麽辦。這可是大事，千萬記緊了！”

說完，他就匆匆轉過肥胖的身子，邁開大步，頭也不回地轉過長廊，很快消失在被早晨的陽光印上了許多樹影的月洞門外。

楊文驄怔了半天，終於搖一搖頭，慢慢地旋過臉，繼續在翩飛著雙雙彩蝶的花木叢中悠然散起步來。

大半個時辰之後，已經結束了會談的馬士英回到內宅來了。楊文驄一見，立即迎上去問：“姐夫，史公去了麽？今日談得如何？”

“唔，已經談妥了。可謂英雄所見略同！”馬士英不無自傲地仰起尖下巴，山羊胡子下面露出一絲難得的笑容。

“噢，那麽——”

“定策迎立桂藩！”馬士英口吻堅定地回答。停一停，像想起了什麽，又偏過臉來問：“圓老呢？讓他快來！”

“啊？——哦，圓老、圓老已經走了！”正在發呆的楊文驄一下子回過神來，連忙回答。

馬士英皺起眉毛，疑惑地問：“怎麽，走啦！他上哪兒去？什麽時候？”

“走了已有大半個時辰，他說有緊迫的事，要回留都！”

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