咽，她使勁地咬住嘴唇，低下頭去，但馬上又擡起來，痛苦地、眼淚汪汪地望著董小宛。

“向奶奶說我的壞話，你？為什麽？”董小宛驚愕地問。

“這、這是——這是奶奶命婢子這麽做的，她、她怕娘把爺帶、帶壞了！”紫衣吞吞吐吐地說，隨即又趕緊搖著手，“不過，奶奶也是一番好心，她只是聽婢子說，她自己可從來不曾說過娘不是！總之，總之婢子不說娘的壞話了，再也不說了！”由於內疚，也由於不知道這麽說了之後，會有什麽後果，她終於忍不住掩住面孔，出聲地嗚咽起來。

董小宛卻像當頭挨了一棒似的，呆住了。事實上，直到剛才，她還在為自己得到了這麽一位如意郎君，這麽一個高貴溫厚的家庭，特別是遇到這麽一位賢慧可親的奶奶，感到無比的幸福。而自己進門這一年多，一直也是恪守閨範，敬上和下，一舉一動都小心翼翼，唯恐做出與這個高貴家庭的身份不相稱的舉動來，更別說敢有半點帶壞丈夫的邪念。然而，看來人家其實仍舊不相信，別看面子上親親熱熱，一團和氣，就像不分彼此的一家人，但暗地裏仍舊把自己看作是一名下賤的、不可信任的青樓女子！董小宛覺得仿佛從天堂般的美夢中驚醒過來似的，祥光照耀的景象模糊了，繚繞在眼前的，是一片霧樣的茫然。

“橐、橐、橐”，一陣有節奏的聲音從船的尾部傳了過來，船身也發生了輕微的搖晃。“那是什麽？是腳步聲，是相公——啊，相公回來了！”董小宛驀地驚醒過來。與此同時，正跪在艙板上的紫衣那嗚咽流淚的樣子，映入了她的眼簾。董小宛一下子惶急起來，連忙一把扯起丫環，低聲命令說：

“千萬不能讓相公瞧見了，知道嗎？快去，把臉擦一擦！”她把丫環往角落裏一推，隨即轉過身，擋住了燈光。

很快地，冒襄掀開門簾走了進來。他沒有發覺艙裏發生的事情，甚至也沒有朝侍妾和丫環看，只有炕桌上擺開的茶具，稍稍引起他的註意。

“哼，什麽時候了，你們還有閑心擺弄這個？”他皺著眉毛，沒有好氣地斥責說，“快點，都給我拿走！”

揮一揮手之後，他往炕上一坐，連直裰也不脫，就仰靠在枕衾上，精疲力竭地閉上眼睛。

【渡江遇賊】

位於長江南岸的泛湖洲，是聚居著百來戶人家的一處大村落。那一帶的田地，絕大部分都屬於一位姓朱的員外。冒襄一家同朱家本是世交，多年以來一直保持著密切的來往。由於泛湖洲同靖江縣的盡東頭正好隔水相望，而且從那裏到江陰縣城也不太遠，所以這一次逃難，冒襄便事先派人同朱家取得聯系，準備把泛湖洲作為過江後的落腳點。

雖然母親馬夫人的過分驚惶，以及奶奶蘇氏的不明事理，使冒襄本來就懊惱煩躁的心情，又平添了一重困擾，但到了第二天一早起來，他便把一切都拋到了腦後，開始抖擻精神，為起航過江而全力以赴忙碌起來。

也難怪冒襄不敢懈怠，因為盡管朱員外已經捎回口信，許諾在他們過江時，派出人丁到江邊來接應，但這一帶可不比上游的瓜州渡口，不僅江面開闊得多，來往的客船十分稀少，而且地段荒僻，官府的勢力管束不到，向來是盜賊嘯聚出沒的處所。如果說，離家之後這兩天，還算平安無事的話，那麽卻難保賊人不會把動手的地點，選擇在大江之上；更別說江面上風高浪急，還得提防諸如覆舟翻船一類的事故了。正因為意識到這是整個行程中最為艱巨、充滿風險的一關，而眼下除了寄望於神明護佑之外，可以說別無依仗，所以，當冒襄跨出前艙的時候，有片刻工夫，他的心情甚至變得更加危懼重重了。

現在，他已經來到船頭的甲板之上。七八個管事頭兒，在不久前升任為總管的老仆冒貴帶領之下，已經在那裏等候著。看見主人來了，他們都紛紛站起來，恭敬地行禮、請安。

冒襄點一點頭，算是回答，隨即轉動著眼睛，向四面打量了一下。他發現，昨夜裏緊挨著停靠在一起的十只大船，都安然無恙地排列著。船篷與船篷之間，已經活動著好些人影。更遠一點，在煙波浩渺的江面上，昨宿的霧氣正在散去，那起伏流淌的暗綠波紋，又在晨光中顯現出來。而在水天相接的東盡頭，初升的太陽剛剛離開水面，又匆匆躲進了橫亙在它上方的灰色雲層之中，只在雲與水之間，留下了一道狹長的、薔薇色的光帶，使得這個初夏的早晨，顯得有點晦暗陰沈。遠處的村莊那邊，喔喔的雞鳴隨著料峭的晨風，此伏彼起地吹送過來，更平添了一種淒清寥廓的意味……

“嗯，昨天夜裏，可有什麽事沒有？”冒襄終於回過頭來問。

“沒有。”“啟稟大爺，沒有什麽事。”仆人們錯雜地回答。

“真的沒有？”冒襄重覆地問了一句，不僅是出於不放心，也是為著提醒仆人們不可有松懈情緒。

“稟大爺，昨天跟著沈三過江去的人回來了。”一個名叫冒福的中年仆人說。

“噢，怎麽樣？”冒襄連忙追問。

“他說，車子已經雇到，今日準在江邊守候，隨時接應。”

考慮到今天過江什麽意外的事故都可能發生，為著保險起見，冒襄在昨天特別作出上述的安排，為的是供行動不便的母親、兒子和妻妾們到時用以代步。雖然有人認為，江那邊已經有朱家的人接應，另行雇車未免多餘，但冒襄卻堅持這麽做。“誰知道朱家人是不是一定會來，而且也不知道是否聯絡得上，還是穩妥一點為好！”他想。所以，聽說事情辦妥，他的心情也稍稍安定了一點，於是回過頭去，望著冒貴，問：

“嗯，今日過江，什麽時候才能開船？”

“稟大爺，小人已問過船家。船家說，今日是小潮，這會兒潮水已經上來了，須得趕早開船才好。”冒貴似乎早就等著這一問，馬上垂著手回答。

冒襄“噢”了一聲，這才發覺，船身果然有點搖晃，像是已經浮了起來。他自然知道，這一帶接近長江出海口，江水的消漲，受潮汐的影響很大，要是錯過了時辰，船只不僅起不了錨，也靠不了岸。他不敢拖延，馬上做了個手勢，把仆人們招攏來，開始就過江的事宜作出布置，其中包括哪只船先開，哪只船後開，每只船之間的距離，必須始終保持著一丈左右，絕不能拉得太開，以便於互相策應。還有，在船只行進時，必須加強巡視戒備，包括對艄公的監視，嚴防發生變故；一旦發現情形有異，馬上報告，並聽他的號令行事，不得擅作主張等等。這麽一一吩咐了之後，看見仆人們全都屏息側耳，現出懍然受命的神情，他才最後結束說：

“此番過江，非比平日，必須提起十二分精神，萬萬不可大意！若平安抵步，我自有打賞；若有閃失差池，我必定拿爾等是問，決不寬貸！”停了停，又問：“嗯，還有什麽不明白的沒有？若是沒有，就各自回船，馬上啟程！”

待仆人們魚貫退下甲板，冒襄略一沈吟，回頭吩咐冒成：“你去，把香案給我擺起來——就擺在這兒！”

冒成起先迷惑地眨了眨眼，但旋即領悟了。他轉身走進船艙去。過了片刻，便由一名小廝相幫著，把一張小幾、一個香爐、一紮線香和一銅盆凈水擺到甲板上。冒襄先盥了手，拿起一炷線香，點著了，向著上蒼拜了幾拜，畢恭畢敬地插到香爐上，然後雙膝跪下，默默祝禱起來。內容自然離不開祈求神明憐憫，保佑他們一家平安過江。他滿懷虔敬地、長久地反覆祝禱著，直到覺得在冥冥之中俯視著人間的神祇，該已感知到他的卑微願望，才懷著悲愴而又不安的心情，慢慢地站立起來。

這當兒，他所乘坐的船，已經尾隨著第四只起錨的船，遠遠地駛離了停泊的江岸，在它的後面，還緊跟著五只大船。雖然此行要去的泛湖洲就在正對岸，但是由於江面開闊，水勢浩大，船只照例不能直接過江，必須沿著岸邊，溯流而上一二十裏，然後掉轉船頭，順著水勢，橫斜著渡過江去。現在，十艘大船，正扯起風帆，在艄公們的操縱下，不斷地避開迎面而來的急流淺灘，緩緩向上游駛去。冒襄看見，昨晚臨時雇來護船的二百名本地村民，按照他的要求，正繼續在岸上隨船護行，以備不測。但他絲毫不敢大意，只讓冒成撤去香案，自己依舊站在船桅之下，留神地監視著四面的動靜。

不過，他很快就覺得燠熱起來，因為不知什麽時候，太陽已經重新露出臉來。那一帶低壓在江面上的、落到了它的下方的雲垛，也脫盡了原先的灰暗顏色，變得一片雪白。碧波橫流的江面，愈益顯得浩瀚開闊，隔岸的陸地，仿佛被一下子遠遠推了開去似的，只剩下一道若隱若現的灰綠色的虛線。此刻使冒襄感到不安的，倒不是彼岸的遼遠，而是緊靠著北岸這一邊迤邐而過的蘆葦叢。這些茂密的、有著利劍似的狹長葉子的葦叢，從岸邊一直擴展開來，迫使船隊不得不偏離開原先的航線，也隔斷了船上同在岸上隨行護衛的二百多村民的聯系。當它們在船舷邊上沙沙掠過時，顯得那樣幽深神秘，難以窺測，使人不由得想到，裏面說不定正隱伏著一幫歹人強盜，只待一聲唿哨，就會猛撲出來……正是這種疑懼，把冒襄弄得心頭發怵，忐忑不安，始終大瞪著眼睛，前前後後地監視著，即便是風吹葦響，或是一只水鳥受到驚擾，撲扇著翅膀飛竄開去，也能使他一下子變得緊張異常。

幸而，行出數裏之後，這種狀況結束了，並沒有發生任何異常的事情。蘆葦叢已經漸漸被拋到了身後。也就是在這時，冒襄才發覺，那伸出江岸的簇簇蘆葦，在藍天白雲的映襯下，像用極灑脫的筆墨隨意揮寫出來似的，搖曳多姿，富於畫意，令人賞心悅目。“不錯，也許是我疑慮過甚。一來，像我們這樣的積善人家，自有神明呵護；二來，沖著我們人多勢眾，盜賊也未必有這樣大膽。”他不無留戀地目送著冉冉遠去的葦叢，自我安慰地想。

也許是稍稍放下心來的緣故，冒襄覺得有點站累了。他吩咐冒成留下繼續監視，自己轉過身，照例先上中艙和後艙去探視了母親和妻兒，發現她們倒還安靜，於是略略撫慰上幾句——一切都會平安無事之類，便轉回到前艙來。

“啊，相公回來啦？”顯然早就等待著的董小宛一見，連忙迎上來，微笑地招呼說。

冒襄“嗯”了一聲，徑自走向炕邊，一屁股坐了下來，同時，用手輕輕捶打著發酸的大腿。

董小宛馬上跟上來，關切地問：“相公在外頭忙了這半天，想必站累了？來，讓妾給相公捶捶腿。”說著，就伸出手，打算把丈夫的雙腿搬到炕上。

“不要！”冒襄攔住說。同時，覺得嗓門發幹，便望著侍妾說：“昨兒夜裏，你們不是背著我沏茶來著？那麽，就沏上一壺來嘗嘗好了！”

“啊，相公是說、是說讓妾沏茶？”董小宛瞪大眼睛問，似乎有點不相信自己的耳朵。

冒襄點點頭：“不過要快點兒。再過半刻，就要轉舵過江了！”

“哎，好的！”由於喜出望外，董小宛的臉上像是綻開了一朵花。她馬上招呼紫衣，一起手忙腳亂地張羅著，又不無膽怯地說：“就怕妾沏不好，相公喝著不中意。”

冒襄擺一擺手：“也不指望你們能沏好，解渴就成！”說完，他一歪身，斜靠在板壁上，一邊透過窗上的竹簾，望著緩緩移過的江岸，一邊管自默默盤算起來。

他想到，一旦平安過江之後，第一步，自然是先同父親取得聯系，然後再看情形，找一個合適的處所，把家口安頓下來。為著免得往返奔波，最好能在朱員外家住下，要不然上江陰縣城去也行。

看樣子，這局勢不會很快平靜下來。既然已經逃出來了，就幹脆在江南多待上一些日子——半個月，或者一個月。要是那樣的話，他就可以抽出空兒上南京去一趟。不管怎麽說，他實在不該去得太遲。趁著大事未定，哪怕先露個面也好。須知這一次，可是顯示自己的報國赤誠，並在社友們中掙回面子的重要機會，再不能輕易錯過了！這麽一想，冒襄的全身，就再度翻湧起一股熱流。他開始懷著強烈的渴望，懸想著一旦同社友們相見之後，自己將怎樣毫不遲疑地投入救亡圖存的奔走呼號之中，並以最堅定的主張，最果敢的行動，來使社友們為之感動欽佩，不得不對自己刮目相看。“是的，我一定要拿出本事和氣概來，讓他們知道，我冒襄到底是怎樣一個人！”他自負地、悲壯地想。

然而，這種興奮沒能保持很久。因為接下來，他就想到：眼下自己一家正在逃難之中，即便在江南安頓了下來，也只是寄人籬下，不能作為長久之計。要是自己把年邁的雙親和嬌弱的妻兒丟下，獨個兒跑到南京去，短時期或者還可以，時間一長，恐怕就辦不到。但南京的政局看來絕不是十天半月能定得下來的。那麽到時豈不是又要重覆兩年前舍盡忠而求盡孝的一幕？無疑，依照古訓，盡孝也未可厚非，但嘗過受人譏議的滋味之後，冒襄更希望的卻是有所作為，掙回面子。“如果又是虎頭蛇尾，半途而廢，去了又有什麽用？”這麽一想，冒襄就再度冷了下來，坐在那裏，感到心煩意亂，連喉頭的幹渴，都暫時忘卻了。

“相公，茶來了！”一個嬌柔的聲音在耳邊響起。

冒襄猛地擡起頭，發現董小宛已經雙手捧著一杯剛沏好的茶，含笑地站在跟前。他微微一怔，隨即醒悟過來，於是“嗯”了一聲，伸手接過，湊在嘴邊吹了吹熱氣，一小口一小口地呷了起來。

“相公，這茶，這茶還能喝麽？”看見丈夫久久沒有表示可否，董小宛大約有點沈不住氣，試探地問。

“嗯，還好！”隨口答了一句之後，冒襄便一仰脖子，把殘餘的茶全喝了下去。

在一旁侍候著的董小宛趕緊舉起砂壺，把丈夫手中的茶盞沙沙地又註滿了。也許丈夫剛才那一句認可，使她總算放下心來，所以這會兒便搭訕說：

“到了江南，相公便能瞅空兒上留都去一趟了。”

“唔——什麽，你說什麽？”由於冷不防被侍妾說中了心事，冒襄不由得擡起頭來，疑惑地問。

“妾是說，待到了江南，相公就有空兒上留都了。”

“你——怎麽知道？”

“哦，妾也不知道。”董小宛趕緊回答，“妾只是想，出了這樣的大事，陳相公、吳相公他們，說不定正在留都盼著相公去見面呢！”

冒襄眨眨眼睛，這樣一種猜想，居然也存在於侍妾的思慮之中，倒使他有點始料不及。不過，滿心的煩躁也因之再度被撩起，他把茶盞往炕桌上一放，冷笑說：

“上留都，說得容易！就沖著你們這麽一天到晚纏著扯著，我走得了嗎！”停了停，又氣哼哼地甩出一句：“反正，我冒襄這一輩子全為你們賠個精光就是了，還能有什麽！”

“哦，可不是這樣呢！”顯得有些驚慌的董小宛分辯說，“據妾想來，這留都相公是必定要去的。只是，這一家子相公也未必放心得下。那麽，何不一塊兒都上留都去？”

“你說什麽，一家子全都上留都？”

“不——哦，是的，妾想、妾想這地方上不亂便罷，要真亂起來，泛湖洲、江陰縣只怕也未必就能太平無事……”

冒襄不說話了。的確，侍妾的建議，也許不無道理。就全家的安全而言，南京城無疑是更能提供保障的地方。雖說人口太多，那邊不易安頓，但也可以考慮把大部分人留在附近縣城，自己只帶父母妻兒和少數仆人前往。這麽辦，雖然要多花一點銀子，卻能免除自己的後顧之憂，確實不失為兩全其美的一個辦法。這麽想著，冒襄覺得郁結在心頭的那股子愁雲疑霧，開始消散了。他情不自禁地興奮起來，一挺身離開了炕床。

“好，這主意好！”他重覆說，開始在艙裏來回走動，“不錯，上留都，全家都去！”

這麽表示了決心之後，他忽然記起了一件事，於是回過頭，望著艙外說：“咦，該過江了吧？怎麽還不轉舵？”

話音剛落，甲板上就響起了一陣淩亂而急驟的腳步聲，“咚咚”地奔到艙門前。接著，像晴空炸響了一個霹靂似的，簾子外傳來了冒成驚惶的呼喚：

“大爺，大爺！不好了，賊船！艄公說，前面有賊船！”

【“七不可立”】

在錢謙益獻計借助散布流言，來摧垮擁“福”派的當時，呂大器對於這種非常手段雖然不無顧慮，但審度再三之後，還是橫下一條心，同意了老朋友的主張。於是，過了一天，關於福王有“不孝、虐下、幹預有司、不讀書、貪、淫和酗酒”等“七不可立”的說法，就通過各種渠道，在南京城的上層社會裏傳播開來。

正像一切流言的傳播情形那樣，這“七不可立”起初只是說法很唬人，其實並沒有太充實的內容。可是這種缺陷照例由熱心的傳播者補救過來了——他們或者為著使自己的說法顯得振振有詞，或者為著滿足聽眾的好奇心，總是自覺不自覺地添枝加葉，甚至無中生有，空穴來風。這麽七傳八傳，“七不可立”就變得內容愈來愈“豐富”，情節愈來愈“嚴重”。而主張“立君以親”的一派人盡管不相信、不同意，但是在來不及——事實上也不可能詳細查證的情況下，陡然陷於混亂和狼狽的境地，無法進行有力的反擊。於是，流言的攻勢開始奏效了，福王的聲譽迅速下降，擁戴潞王的輿論前所未有地高漲起來……

攻勢開展的第三天，錢謙益在他下榻的呂大器府邸裏，接到前覆社揚州地區社長鄭元勳的一封措辭謙恭的短柬，說他鑒於時局動蕩，擔心江北家人的安危，決定暫時離開南京，返回揚州去，並準於次日中午啟程。信中還對自己未能向錢謙益當面告辭，再三表示歉意，希望得到“寬恕”。這位鄭大名士，說起來，自從前年春天那次倒黴透頂的虎丘大會之後，錢謙益就再也沒有見過他了。不過卻聽說，經歷了那一場風波，鄭元勳的運氣反而意外地好起來。在當年秋天的鄉試中，他一舉中式；到了去年會試，又榮登金榜，高中了進士，真是一帆風順，好不得意！然而，局勢緊接著就動蕩起來。搖搖欲墜的朝廷被“建虜”和“流寇”輪番進迫，弄得焦頭爛額，窮於應付，根本騰不出心思來安排這夥新貴人的出路。鄭元勳在北京守候到年殘歲暮，始終沒有接到吏部的授職通知，只好怏怏地卷起鋪蓋回到揚州，打算等過了年再說。誰知前些日子，他滿懷希望趕來南京守候，得到的卻是京師陷落的噩耗……

錢謙益冷冷地拋下短柬，把身體朝椅背上一靠，有一陣子拿不定主意：是否應該前去送行？說實在話，也許鄭元勳對前年虎丘大會期間，始而答應協助錢謙益為阮大鋮開脫，最後又向周鑣、陳貞慧等人暗通消息的行徑問心有愧，錢謙益發現近兩年來，對方似乎總在設法躲著自己。甚至近半個月來，自己多次在南京的社交場合中露面，鄭元勳不可能不知道，但始終沒有登門拜訪……

“嗯，他想必瞅準我一定不會去送行，所以才挑這最後的當口來賣乖。可是我偏偏去送，看他怎麽樣！其實，我才不是為的送他，我是要會一會那些來送行的人，聽聽他們對‘七不可立’有何議論，這才是頂要緊的！”這麽打定主意，到了第二天，錢謙益就吩咐備下一副酒饌，由一名長班挑了跟著，自己坐上轎子，帶著李寶，不慌不忙地走出石城門外去。

石城門是南京西面一座主要城門，出門不遠，就是外秦淮河。這裏河道比較寬闊，水位也較深，過江的大船，都在此往來停泊，於是自然而然成了帆檣林立、房舍櫛比的一個熱鬧碼頭。人們喜歡它位置適中，交通方便，進城出城都往往取道這裏。近年來，由於江北地區不停地打仗，加上天災頻仍，無法安居，逼得老百姓紛紛逃難南來，這裏便經常可以看到成群結隊的難民，拖男帶女，啼饑號寒，平添了一派淒惶慘戚的景象。不過，自從京師陷落的消息傳來之後，南京方面為著防備變故，已經下令封鎖江上交通，不許難民南來。所以平日紛紜熙攘的一個碼頭，這會兒反而空蕩蕩的，變得少有的空曠和安靜。

由於鄭元勳已經是兩榜進士，所以今天的餞別儀式，也就相應地安排在高踞於碼頭中心的接官亭上進行。那是一座小型的城門式建築，有著拱形的門洞和帶飛檐的門樓。樓前還豎著一根旗桿。錢謙益繞過一片綠樹叢，遠遠看見亭前停著好些轎馬儀仗。大約今天到的人不少，加上門樓上不甚寬敞，那些已經行過禮的送行者，便三五成群地在亭子周圍的空地上隨意站著，一邊嗡嗡地交談，一邊等候著分手時刻來臨。

錢謙益本來無意同鄭元勳見面，也就不急於上門樓去湊熱鬧。他遠遠地下了轎子，吩咐李寶不必前去通報，然後自己略一張望，就徑直朝就近的一群正在交談的送行者走去。

“嗯，痛切！這幾句，說得痛切！”

行進中，錢謙益聽見有好幾個聲音這樣說。他定眼看去，發現人群中站著一位大鼻頭的中年儒生，手裏拿著一張紙，正在搖頭晃腦地念得起勁。錢謙益的耳朵不太靈便，照例聽不真切，直到走得近了，才聽出那是一份公啟之類的東西，不過已經快念完了，他只聽見最末的一段——

“……公臺乃社稷重臣，上以國事為憂，下則蒼生在念。祈請倡言會議，定力主持，從速決策，以定國本，並安人心。臨啟悚切萬狀！”

錢謙益心想：“這是誰的公啟？是給哪個人寫的？‘從速決策’——到底說的什麽事？”正側起耳朵，打算聽聽有沒有下文，忽然旁邊有人高聲問：

“敢問兄臺，這是何人的公啟？”

“哦，兄臺想是遲來，所以不知。此乃留都三位大臣——都察院張大人、翰林院姜大人和兵部右堂呂大人的聯名公啟。”

錢謙益一聽，頓時明白了。就在決定發起流言攻勢的當天，他同呂大器、雷祚經過仔細商量，覺得“七不可立”的說法固然頗有力量，但光憑一般人的口去散布，恐怕還不足以使人深信不疑。因此還應當設法動員幾位德高望重的大臣出面支持此說，以提高它的權威性。呂大器當時答應這件事由他去辦。也不知道他使了什麽法兒，到了昨天，錢謙益聽說張慎言和姜曰廣已經同意與呂大器聯名發表《致兵部史公及南中諸先生啟》，公開支持“七不可立”之說。剛才那位大鼻頭儒生念的看來就是這份東西了。

“既然連張、姜諸公都是這等說，那麽‘七不可立’之說，只怕真有其事了！”一個憂心忡忡的聲音說。

“福藩有此劣跡，只怕難登大寶。留守諸公，亟應早下決斷為是！”另一個人焦急地接了上來。

“是呀，不能再拖了！”“遲則有變！”“確實……”更多的聲音表示附和與憂慮。

“哈，弟早說過的！”一個嗓音響亮地冒了出來，那是一位身材高大的中年儒生，有著一張細白熱情的寬臉，“弟說過的，福藩斷不可立。何以故？皆因先朝鄭貴妃，交關佞臣，數度危傾光廟①，窺伺大位。與大行皇帝欽定之三罪案②均有牽染，向為朝野正人君子所不齒。倘若時至今日，我輩又擁立其裔孫，豈非自棄所守，徒為鄭妃訕笑於地下乎？又何以絕覬覦者後來之心！如今好了，揭出‘七不可立’，足見公理昭昭，這福藩是斷不可立的！”

『①光廟：指明光家朱常洛。』

『②三罪案：指發生於明朝萬歷末年的“梃擊”“紅丸”“移宮”三個彼此相關的宮廷案件。』

錢謙益認出這位眉飛色舞的書生是梅朗中，在覆社當中屬於陳貞慧那個圈子裏的角色，無怪乎反“福”的態度如此堅決。不過這些暗盤子話，即便是圈子裏的朋友，也只是關在房間裏說而已，他卻沒遮沒攔地當著大庭廣眾說出來，實在最容易被人抓住把柄——“這些自作聰明的書呆子，愛的就是賣弄，卻不知只足敗事！”錢謙益心想，不禁皺起眉毛。

果然，站在旁邊的一位年長的紳士立即被激怒了。

“胡說！”他吼著嗓子呵斥道，黃褐色的胖臉憋出兩片暗紅，一對純白的八字胡子在厚嘴唇上一翹一翹的，“何以因福藩是鄭貴妃的裔孫，便不當立？須知‘疏不越親，少不越長’，這是祖宗的家法！你懂不懂？家法！若謂鄭貴妃當初意欲廢長立幼是失德，那麽如今以親以長，俱應輪到福藩。我輩便該恭恭敬敬擁立他，方為公正無私，方為信守綱紀倫常。若然隨心所欲，昨亦一是非，今亦一是非，那麽普天下之人便不免要問：當初諸君子力拒鄭貴妃，所為何來？今日立君，又所為何來？”

東林派人士反對由福王繼位，同當年反對鄭貴妃時所維護的準則恰好相反，所以老紳士這樣說，確實抓住了事情的要害。他雖然沒有直接揭破東林方面這麽做，是出於一派的私利，但鋒芒所指，仍舊是十分明顯的。所以周圍的人聽了，都不禁沈吟不語。錢謙益更是自知理虧，有點局促不安。倒是梅朗中並不服氣，昂然質問說：

“可是，‘七不可立’呢，這又怎麽說？莫非聖人說過，應當立君以貪、以淫、以不孝麽！”

“哼，天地間的大義是什麽？”褐臉紳士反問，傲慢地瞇起眼睛，“不就是君君、臣臣、父父、子子？我輩聖人之徒生於世上，又所為何來？不就是固守、揄揚這綱常大義，使之充塞於天地間，長存於千萬世麽！所以，福藩縱然有七不可立、十不可立、一百一千不可立，只要於綱常之義當立，便是當立！縱使將來亡國、破家、滅身，亦無可抱憾！何以故？因這綱常大義，畢竟由我輩之苦守堅行，得以長存於天壤間了！反之，設若毀棄綱常，舍親而立疏，則社稷邦國即使僥幸不亡，身家性命茍且得保，亦不過僅餘軀殼，一具行屍走肉而已，又安知不為千秋萬世所唾罵！”

褐臉紳士越說越激動。他那雙老邁的眼睛可怕地怒睜著，兩道雪白的八字胡也在厚嘴唇上掀動得愈來愈厲害。顯然，他對自己所恪守的“天理”有著絕對的自信，並且準備不惜以身家性命來堅決捍衛。所以在他大聲疾呼的當兒，自有一種發自內心的雄辯、崇高與悲壯的意味，不但使得周圍的聽眾為之聳然動容，就連梅朗中也眨巴著眼睛，似乎不知說什麽好了。

【苦勸舍潞】

面對這種情勢，錢謙益不禁有點焦急。他十分明白：被老紳士振振有詞地宣揚的這一套“道理”，盡管在有識之士看來，是多麽的迂腐、荒唐，但在一般人心目中，它其實又是異常的正確。因此，如果光推出“七不可立”的說法，而不能從綱常大義的“道理”上壓住對手，那麽棄“福”立“潞”的主張，恐怕仍舊難以在多數人心中站住腳。他猶豫了一下，正打算親自出面參與論辯，忽然，人群背後響起一個清亮的嗓音：

“此言差矣——哎，差矣！差矣！”

隨著話音，接二連三地擠進來幾個人。錢謙益本能地收住腳，定眼望去，忽然止不住有點心跳。因為走在頭裏的那位眉目清秀、舉止瀟灑的儒生，原來是覆社的有名浪蕩角色餘懷，後面還跟著臉色晦暗的吳應箕和神情傲慢的侯方域，只是看不見陳貞慧。說起來，自從一年多前，錢謙益在冒襄和董小宛的那一樁風流公案中幫了忙，這夥人近來已經大大緩和了對他的攻訐。雖然如此，錢謙益仍舊有點怕同他們見面，唯恐對方冷不防又兜出自己為阮大鋮開脫的舊事，令自己臉上無光。所以眼下一見是這幾個人，他就不由自主悄悄往後躲，但又很想瞧瞧他們打算做什麽，只得盡量地伸長脖子。

這當兒，梅朗中也發現來了援兵。他馬上走過去，同侯方域湊在一塊

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