林子還有百步之遙的地方，方以智揮揮手，叫大家停止前進。他勒住馬，遠遠朝林子觀望了一陣，然後拔出佩劍，吩咐大家準備好，這才命一個名叫孫福的年輕承差過去打探。

孫福提著棗木棍，輕手輕腳地踅進樹林子，很快，又重新走出來。他臉色發白，氣喘籲籲地奔到方以智馬前，稟告說：“回、回老爺，裏、裏面全是死、死人！”

“響馬呢？”方以智厲聲追問。

“沒、沒有！”

“沒有？”

“是、是沒有。”孫福說，猶豫了一下，又補充說，“小人不曾看見。”

“那麽死的都是些什麽人？是怎麽死的？”

“興許是……是些饑民，小人沒瞧清楚。哦，都是上吊死的！”

大家不禁“啊”了一聲，這聲音表示著吃驚，但隨後，就放下心來。是的，眼前怕就怕遇上響馬，弄清不是，便該謝天謝地。至於饑民自尋短見，反而用不著過於大驚小怪。這類事件近年來實在太多，已沒有什麽稀奇。而且作為過路人，也很難管得了，最多通知地方上一聲，讓他們派人來收屍就是了。所以，聽孫福這樣說了之後，方以智只是點點頭，隨即把劍收回匣裏，準備繼續趕路。

但黃宗羲還在沈吟著。

“裏面——還有活著的麽？”他問，向樹林子瞧了一眼。

“沒、沒有。都死了。”孫福回答。

“可是，剛才我聽見，有人在叫！”

“那——興許當時有人還活著，後來就死了。”

“最好再細瞧一下，若是還有活著的……”

“啊，不錯！”方以智表示同意，“孫福，你就再走一趟，若然還有活著的，就拿些幹糧給他，再打發他點銀子，叫他自尋活路——去吧！”

“是！”孫福應了，可是顯然很不樂意，卻又不敢違拗主人的意思，於是撅著嘴，去馬背上取了一小袋幹糧，慢吞吞地朝林子走去。

黃宗羲瞧著年輕承差的背影，臉上露出不滿的神色。突然，他一俯身，跳下馬來，把韁繩往黃安懷裏一拋，大步趕上孫福，一把奪過對方手裏的幹糧，管自走向樹林。孫福怔了一下，連忙跟了上去。

這片榆樹林子不太大，彌漫著一股難聞的臭味。每棵樹的樹皮全都給饑民扒光吃掉了，只剩下赤裸裸的木質層，看上去，就像一具具被剝了皮的僵屍，張牙舞爪地挺立在那裏，可怕極了，雖然已經是初夏天氣，枝丫上也不見長出葉子來。只有成群的烏鴉“呱呱”地叫著，在樹林子裏亂飛亂竄。這些吃腐屍吃紅了眼的畜生，一只只都長得又肥又大，而且不怕人。有好幾次，要不是孫福及時揮舞棍棒，它們就會撲到頭上來了。越往裏走，那股臭味越大，地上的白骨也越多，東一堆西一堆拋得到處都是，稍不小心，就會碰到腳上。黃宗羲活了這麽大年紀，還從來沒有走進過這樣陰慘可怖的樹林子，從未置身於這種令人毛骨悚然的境地之中。雖然是大白天，心裏也不由得直發毛。現在，他才明白，孫福為什麽很不樂意再來一趟。不過，自己既然逞了強，已經不能後退，而且他也不想後退。所以盡管他已經想到，此舉很可能是多餘的，但仍舊掩著鼻子，硬著頭皮往前闖。

終於，孫福站住了，他用棍棒指著前面的樹上，低聲說：“喏，就在那兒！”

黃宗羲順著他所指的方向擡頭望去，果然看見樹丫上掛著大大小小七八具屍體，有男有女，有老有少。一個個耷拉著舌頭，全身僵直，顯然已經死去多時。那些屍體的表情有的像在哭，有的像在笑，還有的眼睛睜得老大，齜牙咧嘴，形狀十分可怖。黃宗羲不願多看，他慢慢走過去，一面向四周打量著，看看有沒有活的人還留在地上。可是，除了兩捆破破爛爛的行李，和一些胡亂丟棄的粗碗破罐之外，再也看不見什麽。“啊，都死了，一個也沒留下！剛才還聽見他們的叫聲，要是我立時趕進來，也許他們就不用死了，然而……”他懊悔地想，不由得又擡頭朝樹上的屍體瞧了一眼，發現死者的衣衫雖然十分破爛骯臟，而且頭發披散，沒戴帽子，但從其中一兩個人那寬大的袖子、長過膝蓋的衣裙式樣以及衣裳的質料來判斷，顯然不是普通的平民百姓，而應當是有一定身份的人家。這也沒有什麽可奇怪的，因為連年災荒，再加上朝廷催索“三餉”逼得很緊，許多中產之家，也難以幸免於難。“嗯，看來他們有老有少，像是一家人。若在那太平時世，縱有天災，也未至於流離道路，曝骨荒郊。可是，現在竟然弄到連這一類殷實本分的良民也走投無路，唯有以一死來求得解脫，就更別說那些貧苦無告的廣大之眾了……”這麽一想，黃宗羲不禁垂頭喪氣，剛才急於救死扶傷的那一份熱心也隨之大減。所以，盡管孫福出於討好他，建議再往林子深處找一找，他卻擺擺手，悄然轉過身，向外走去。

【生靈塗炭】

“似這等合家自盡的，還未算是最慘哩！”聽完了黃宗羲的敘述之後，方以智說。這時，他們一行人已經重新上路，剛才那片榆樹林子，也被他們撇下好遠了。

“去年冬天，我從京裏南下，途經此地，遇著一位社友，聽他說起一事，委實駭人聽聞！”方以智接著說，隨即蹙起眉毛，就像通常人們說到一件極不願意再提的揪心事那樣，沈重地嘆了一口氣，“他是說去年秋冬——那時的情形比現今還要糟得多，滿路都是餓死、凍死的人。剩下那些半死不活的，就像游魂似的一天到晚四處游蕩，走到哪裏都躲不開他們。啊，不知兄見過不曾？人到了那種境地，那眼神實在是可驚可畏！當他瞅著你時，不知怎地，便會閃出貪婪、狂亂的光芒，說不準什麽時候，他們就會猛撲上來，把你拖去宰掉，吃了！其實，那時節到處都在吃人，什麽易子而食、攫人而食，早已不算稀罕。竟有公然把婦人和孩童捆了，拿到市上出賣，專供人當豬羊一般屠宰，喚作‘菜人’的。那位社友起初還不甚相信。有一遭，他隨一個姓周的客商上景城，時近晌午，到一間酒店去打尖。店夥過來說：‘肉剛賣完，請少待片刻。’那社友暗想：我這一路行來，連尋頓面食都甚難，如何此店卻有肉？正疑惑間，只見有個小廝，帶進來兩名捆住雙手的女子，一直入了後廚。那店夥便叫：‘客官已等候許久，可先取一只蹄子來！’那社友嚇了一跳，連忙跟進去看，就聽一聲慘叫，一個女子的膀子已被齊肩斬下，倒在地上掙命。另一個嚇得面無人色，篩糠也似的發抖，見有人進來，便痛哭求救；地上那個卻只求速死。那姓周的客商看得不忍，當場出錢把她們都贖下，眼見斷了膀子的活不成，便奪過刀來，分心一刺，讓她少受點兒罪；卻把另一個帶回家去，做了偏房。只這般，當時不知多少人稱讚周客商積了陰德，必得好報。你瞧，這可不是慘絕人寰的妖變麽！”

在方以智敘述這樁令人毛骨悚然的故事當兒，黃宗羲一直陰沈著臉，一聲不吭。直到方以智說完之後好一會，他才突然擡起頭，用憤怒的、咬牙切齒的聲音質問：“地方上發生此等令人發指之暴行，官府竟然坐視不管麽？”

“管？”方以智冷笑一聲，“彼輩既不能感動老天爺拋下無數牛羊粟麥，以救民困，又不願割自身之肉以療民之饑，也唯有‘不管’一法了！”

“我是說‘三餉’！”黃宗羲爭辯似的大聲說，“若只蝗、旱一端，而無‘三餉’之索，民生亦不致如此憔悴。天意不可測，天災不可抗，誠難以此責備於人間之守、牧；‘三餉’卻是朝廷所命，莫非官府也不將災情申報朝廷，乞請皇上減免麽？”

“災情怕是會申報的，至於乞請皇上減免‘三餉’，只怕再餓死一倍人，彼輩也未必有此膽量！”

“哼，戀位畏死，唯知阿從上意，國事之壞，就壞在此輩愚庸怯懦之官吏手中！”

方以智沒有立即回答，他回頭瞟著黃宗羲：“足下以為，即使有人膽敢乞請減免，皇上會恩準麽？”

“生民塗炭，至於此極，皇上以天下之憂為憂，又豈會置之不理？”

“當今皇上腹心之憂，只在流寇、建虜。”方以智依舊不慌不忙，“時至今日，三軍尚能用命，實賴有此‘三餉’支撐，一旦不繼，戰局便有立變之虞！兄以為皇上肯憐此一方之民，而聽任社稷傾覆麽？”

“依兄之見，如若無關於社稷之存亡，則四方之勞擾，民生之憔悴，亦不過是疥癬小疾，不值一顧了？”

“不敢！弟所欲知者，是倘若令足下秉政，該當如何處置？”

黃宗羲不響了。因為他發現自己正面臨一個事實：一方面對建虜、流寇作戰，需要糧餉；另一方面廣大民眾在天災和“三餉”的雙重重壓下，又已經到了無法支持的地步。要是放松征餉，本來已經焦頭爛額的軍隊就更加不能堅持作戰，就有亡國的危險。要是不顧人民死活繼續強征濫索，就會要麽像剛才榆樹林子裏發生的情況那樣，把他們逼上死路；要麽就會促使越來越多的人鋌而走險，參加到“流寇”隊伍中去，同樣會加速國家的覆亡。國事之難辦之處正在於此。這是一種毫無希望的局面。“哦，莫非大明當真除了亡國一途，竟是沒有出路了麽？”這個可怕的念頭在黃宗羲腦中一閃，但他立刻又把它否定了。“不，不對，不至於！出路還是有的，有的！”他怒氣沖沖地對自己說，隨即想起了自己正在準備的那份上書。“無論如何，民為邦本。民不思亂，則禍源自消，國家可定。而安頓民眾，眼下之第一要務，便是從速恢覆井田之制。這一次，就看朝廷肯不肯采納，能不能實行了……”

“太沖兄……”方以智平靜的聲音響起來。他顯然想解釋什麽。

黃宗羲冷冷地望了他一眼。“國事如此，虧你還是個覆社頭兒，翰林院的編修，就這麽沈得住氣！”他想，突然在馬屁股上加了一鞭，一聲不響地向前奔去，把莫名其妙的方以智拋在後面。

晌午時分，他們一行人到了韓莊，打過尖，餵了馬，稍事休息，又繼續登程，打算在天黑之前，趕到陶莊。

現在已經漸漸深入山東境內，越往前走，周圍的景象就越發荒蕪、殘破。雖然已是初夏，可是路旁的田野仍然大片大片地丟荒著，偶爾才看到幾個衣不蔽體的農夫在低頭幹活。路旁的累累白骨，依舊無人收拾，東一堆、西一塊，隨處可見。有時出現一個村莊，也是房屋傾圮，人煙稀少。只有兀鷹在低空盤旋，野狗在街巷游蕩。這些瘦骨嶙峋的野狗，顯然是憑著兇狠和機靈，才得以在饑災和戰亂中保存了性命。它們一見來了行人，就迅速地退到一個隨時可以逃跑的地方，然後狂吠起來。於是又驚動了在斷壁頹垣之下藏身的乞丐，一個個露出須發蓬亂、面目浮腫的腦袋，遠遠朝這邊張望……

方以智像是想起了什麽，他用馬鞭指著路旁的一個村子，回頭問那個老驛卒：“數月前，我行經此地，見這村子還好好兒的，為何竟變得如此破敗不堪？”

那老驛卒瞎了一只眼，頭發胡子都花白了，神情木訥，舉止遲鈍。聽了方以智的問話，他毫無反應，直到方理替主人大聲重覆了一次，他才“啊”了一聲，低著頭稟告說：“回大人的話，上月這村坊叫響馬洗蕩了！”

方以智吃了一驚：“難道是李青山餘黨？”

“回大人的話，不是李青山，是九山王。”

“什麽九山王？”

“就是抱犢崮④的九山王。”

『④抱犢崮：名山，坐落於現臨沂市與棗莊市交界處，屬沂蒙山區。』

方以智“哦”了一聲，他記起來了：上次行經這裏時曾聽人說過，雖然梁山泊的賊首李青山已投降朝廷，被斬首正法，但在花盤山和抱犢崮一帶，還有另一夥響馬，為首的不逞之徒名喚王俊，自稱九山王，手下也有數千人馬，卻拒不投降，憑借崇山密林和饑民的掩護，繼續與官軍周旋。想不到如今竟鬧到這邊來了。

“嗯，那九……那強盜，可是常來此處騷擾？”他問。

“啥？”老驛卒聽不懂。

“大人問你，那夥強盜是不是常來這路上殺人搶東西！”

“噢，噢！回大人的話，也不常來，不過他說來就來，神出鬼沒的，俺也摸不清！”

方以智不由得皺起眉頭，同黃宗羲交換了一個憂心忡忡的眼色。他正想再問，忽然前面傳來一陣吶喊聲。大家吃了一驚，擡頭望去，只見從大路拐角上的樹林子後面，一簇人馬奔了出來，奔在前面的，是一群衣衫襤褸的人，後面還有手執刀槍的騎兵。大家被這突如其來的景象嚇呆了。方以智叫了一聲：“糟糕，快跑！”就想撥轉馬頭奔逃，卻被老驛卒攔住了。

“大人莫慌，那是官軍！”

“啊，官軍？”大家再次回頭望去，這才看清楚了：後面的那五個騎兵確實是官軍打扮，奔在前頭的那些人原來是用繩子反縛著串連在一起的。五個官軍正嘻嘻哈哈地笑著，用鞭子驅趕他們向前奔跑。為了使這一長串男女老少都有、已經跑得精疲力竭的犯人不至於因快慢不一而互相牽扯跌倒，有一個官軍還特意跑到前頭，大聲用口令控制著速度。然而，當他們快要奔到方以智他們站立的地方時，終於還是有人支持不住，猛地撲倒在地上。結果其餘的人也被牽扯著，跌倒了一大片。那幾個官軍見了，頓時發起怒來，他們用最粗野下流的話叫罵著，鞭子唰唰地朝那些趴在地上的人劈頭蓋臉地抽去，於是又響起了一片呻吟和哭喊……

由於弄清了不是響馬，方以智這會兒已經鎮定下來。他皺起眉頭，目不轉睛地註視著眼前的情景，正考慮著怎樣制止這種令人厭惡的暴行。

但是，黃宗羲顯然忍耐不住了。他大喝一聲：“住手！”隨即催馬向前，朝離得最近的一名官軍迎上去。

那官軍氣勢洶洶地舉起鞭子，正要向一名在地上掙紮的婦女抽打，驀地發現眼前多了一個怒目圓睜的書生，倒呆了一呆，鞭子也停在半空。

“你、你不能這樣打人！知道嗎？”黃宗羲指著那官軍說。由於情急和氣憤，他的聲音有點發抖，“你是人，她也是人。你為何這等打她？你這樣打她，是會把人打死的呀！你知不知道？”

那官軍搞不清他是什麽人，又被他不顧一切的樣子嚇住了，倒畏縮了一下，不知所措地回過頭去，瞧著他的同伴，仿佛在問：這是怎麽回事？他是什麽人？為什麽要這樣？

其餘幾個官軍也註意到了這邊發生的事情，並且顯然覺得他們這位同伴的狼狽模樣很滑稽。他們互相遞著眼色，嘻嘻哈哈地笑著，卻不過來幫他解圍。

“你們身為國家幹城⑤，受國之恩，食民之餉，應須對敵如羆虎，對民如父兄才是。這些百姓已經受盡饑荒戰亂之苦，憔悴不堪，縱然有罪，你們將他們捆縛押送也就是了，又何苦將他們如此戲弄，濫施箠楚？古語雲，‘人皆有惻隱之心’。莫非你們沒有？”黃宗羲振振有詞地繼續申斥著。

『⑤幹城：盾牌和城墻，比喻捍衛國家的將士。』

“啊，放你娘的狗屁！”被同伴們的譏笑弄得羞怒交集的官軍突然大吼一聲。他想必已經清醒過來，發現黃宗羲不過是一個過路的普通書生，“老子不懂！快滾開，要不老子的鞭子可不認人！”

“什麽？你敢！”黃宗羲被這種當眾的侮辱氣歪了臉。他憤怒地大叫著，不顧一切地向那官軍逼近。

那官軍吼叫了一聲，猛地揚起鞭子。站在後面的方以智大吃一驚，連忙高叫：“不得放肆！”幾個仆人也一擁而上，要去救援。但是，已經來不及了。那鞭子夾著風聲抽下來，眼看就要落在黃宗羲的頭上。幸而他反應快，往旁邊一閃，總算躲過了一擊，可是頭上的那頂方巾卻讓鞭梢打了下來，掉在塵埃裏。

那官軍仍不罷休，又一次舉起鞭子。黃安、方理等一群仆人已經奔了過來，齊聲叱喝著，護住了黃宗羲。

另外四個官軍見了，互相使個眼色，也一齊拔出刀劍，各自從不同方向圍攏來，一聲不響地盯住了這夥多管閑事的旅客，大有一觸即發之勢。

這當兒，那群被押解的老百姓已經停止了哭喊，陸陸續續爬起來。他們像一群受驚的羔羊那樣，緊緊擠在一起，呆呆地望著眼前這一幕，一個個臉上現出不安而又茫然的神情。

方以智憑著自己是朝廷命官，在事情發生以來，一直表現得十分鎮定。可是，看見眼前這種兇險的情勢，也不由得著忙起來。本來，為著旅途安全，他打算盡可能不暴露自己的身份，但事情到了這一步，也就顧不得了。於是，他回頭對老驛卒說：

“你去告訴他們，就說本官在此，叫他們休得放肆！”

老驛卒眨了眨那只獨眼，拱手領命，走上前去，拿出一面號牌讓那些官軍看了，然後說：“這位是京裏的翰林方大人，你們快快回避，休要在此惹是生非，可聽見了？”

那幾個官軍聽他這樣一說，似乎頗覺意外，一齊向方以智投來懷疑的目光，隨後又低聲商量起來。只聽一個火暴暴的嗓門——那是剛才同黃宗羲沖突的那個軍士，大聲說：“什麽鳥大人，我瞧就不像！”

方以智的臉刷地紅了。他正要發作，但看見其他幾個官軍把那個人制止了，心想：“只要快點把他們打發掉便好，又何必與這等粗鄙小人計較！”於是，又忍住了。

這時，一個像是小頭目的官軍把骨棱棱的臉轉向他，抱拳說：“小軍張吉，不知大人在此，冒犯車駕，祈請恕罪！”

其餘四個官軍也一齊抱拳欠身，卻都不下馬拜見。方以智心中更加不滿：“這夥賤骨頭，直恁無禮！”他惱怒地想，無可奈何，只好擺擺手，說：“嗯，去吧！”

幾個官軍正想走開，可是，已經重新戴好方巾的黃宗羲忽然叫道：“且慢！”他氣沖沖地擠上前來，指著那群老百姓，質問張吉，“你說，他們所犯何罪？爾等竟如此折辱他們？”

張吉用冷冰冰的眼光瞧了他一會兒，忽然兜轉馬頭，對同伴喊：“你們呆著幹什麽？走啊！”

等那群百姓被驅趕著重新上路之後，他才回過頭來，嘲弄地說：“秀才想知道麽？告訴你也無妨，他們是犯的——王法！”說完，雙腿一夾，催著馬，奔到那隊“囚徒”行列旁邊，“啪”的一鞭，把走在末尾的一個小夥子揍得打了個趔趄，隨即同他的夥伴們一齊狂笑起來。

黃宗羲氣得連眼眶都差點睜裂了，他一抖韁繩，打算猛沖上去，卻被方以智攔住了。

“太沖，算了，何必同這些無賴之徒一般見識，有失我輩身份！”

“哼，莫非你當真以為這等不平之事，也是無關社稷的疥癬小疾麽？”黃宗羲怒氣沖天地質問。

方以智輕輕地搖著頭，卻不回答。直到走出好遠一段路之後，他才仰起臉，神情抑郁地望著遠處蒼茫的暮色，曼聲吟哦起來：

〖欸斯世之難處兮，又奚之而可適？

夜耿耿兮不鳴，睇東方兮何時明？

獨儲與不寐兮，長太息兮人生！

……〗

低沈、淒苦的聲音在這一小隊默默前行的旅人身畔盤旋著、糾結著，然後隨著晚風飄散開去，越飄越遠，終於在空寂、荒涼的曠野上消失了。

【京師見聞】

六月初旬，黃宗羲和方以智一行，終於抵達北京，並在宣武門外的方以智居第住了下來。

還在抵京的前一天夜裏，黃宗羲就病倒了。先是發熱，然後開始打寒戰，已是初伏天氣，蓋上三層棉被，他仍然冷得抖個不住。好容易寒戰停止了，而體溫卻急劇上升，熱得嚇人，面孔燒得通紅，一個勁兒地嚷頭痛，接著又嘔吐起來。黃安一瞧這情形，知道主人的瘧疾又犯了。當時已是半夜，黃安不好去驚動方以智，而且估計叫醒他也沒有什麽用，只好自己小心服侍著。挨到天明，黃宗羲的熱也退了，頭也不疼了，只是全身感到極度疲倦。這時，方以智也起來了，聽說這事，便連忙走過來探視。他先問了病情，接著又讓黃宗羲捋起袖子來診脈。也不知他是從哪兒學來的一套，診脈時那三根手指頭不是搭在病人的手腕上，而是按在手肘彎上。只見他瞇縫著眼睛診了一會兒，滿有把握地說：“不礙事，這病須得隔日方再覆發，明兒到了京裏，我就有辦法了！”進入北直隸地面之後，他們已經改乘了一輛大騾車，見黃宗羲這樣子，方以智便吩咐另雇了一輛小點的，鋪上褥子，讓黃宗羲睡在裏面，一直趕進北京來。

現在，黃宗羲就躺在方以智寓宅的客房內。時近正午，四下裏靜悄悄的。方以智因為要上翰林院去報到銷假，一清早就出門了。黃安正在院子裏給他煎藥。那藥是方以智臨出門時親自送過來的，據說來歷頗不尋常，是幾年前一位法力高深的茅山術士送的。方以智一直珍藏著，不肯輕易示人，因為是黃宗羲，他才慨然轉贈，還說一經服下，必奏奇效。黃宗羲正苦於這瘧疾幾年來不斷延醫診治，總是斷不了根，見方以智說得鄭重，自是喜歡，當即命黃安拿去煎煮。又因為方以智說，這藥熬的時間愈長，功效愈高，所以黃安直到這會兒還在院子裏忙著。

黃宗羲急於盡快把病治好，眼下還有另一個緣故。他這次千裏迢迢地到北京來就試，目的在於親眼瞧一瞧朝廷的情形，估量一下國家的局勢到底發展到什麽地步，以便把他的那份上書作進一步的充實修改，並在適當的時候呈遞上去。所以他希望能盡快到外面去走一走，瞧一瞧，走訪一些前輩和朋友，打聽些最新的消息。可是這病一犯，他至少有一二十天別指望出得了門。這怎不教黃宗羲又是著急，又是氣惱！

誠然，在快到北京的路上，他從來往官員的口中，已經陸陸續續聽到不少消息。例如河南的開封自從四月被李自成再度圍攻以來，形勢日見危急，朝廷已將侯方域的父親——前兵部右侍郎侯恂釋放出獄，任命他為督師，率左良玉軍火速馳援；又說張獻忠的農民軍已經攻克廬州，知府鄭履祥被殺，兵鋒所向，無為、廬江岌岌可危；還有，像皇上最寵愛的田貴妃病勢日見沈重，可能不久人世啦，朝廷近日有令嚴厲禁毀煽惑犯上作亂的妖書《水滸傳》啦，以及一些官員的任免等等。不過，其中最使黃宗羲震動的消息，卻是朝廷已經查明：洪承疇自松山陷落之後，其實並未戰死，也沒有就義殉國，而是被俘後茍且偷生，竟然投降了東虜，如今在敵國很受禮遇。告知他這個消息的人還談到，前些日子盛傳洪承疇殉難時，皇上一度震悼異常，曾下旨隆重設祭，打算為他建祠立碑。欽天監還擇定五月十一日上午巳時三刻由皇上親臨東郊致祭，文武百官一起陪祭。幸而及時查明了真相，才把一切停止下來。雖然皇上天心仁厚，對洪氏的家屬未予追究，但如今北京城裏的官民百姓，已是無人不對洪承疇恨之入骨，罵聲載道……這消息來得如此突然，猶如當頭一棒，把黃宗羲打蒙了，仿佛心裏有什麽寶貴的東西被人一下子拿掉了似的，只剩下一片空虛和茫然。而當這種感覺，同受到錢謙益欺騙的舊創傷重疊在一起時，黃宗羲的憤怒就因為失望、痛苦而變得不可抑制。“啊，為什麽他們都是這般的虛偽、懦怯，而又無恥善變？這些身負重望的袞袞諸公們！”他向方以智激烈地喊叫，“為什麽他們要騙人？一次又一次地騙？啊，為什麽？為什麽！”自此以後，一連幾天，他都變得很少說話，更沒有半點笑容，一天到晚只是默默地坐在車子裏趕路，弄得方以智莫名其妙，問了幾次，都問不出緣故，只好由他去了。

不過，黃宗羲最初那一兩天的沈默，如果說是由於憤怒和痛苦的話，那麽，當情緒漸漸變得平靜之後，他就陷入了對事情的深入思考之中。他想得很多，很雜。他竭力想弄清像錢謙益和洪承疇這樣被人們寄予厚望的人物，何以到頭來竟會置青史上的榮辱毀譽於不顧，做出這等厚顏無恥的事情來？難道僅僅是由於一個是迷戀烏紗，一個是貪生怕死？黃宗羲覺得，倘若是一個對自己所從事的事業有著堅強信念的人，富貴榮華和身家性命往往不是最重要的，特別是到了像錢洪二人這樣的年紀、經歷和地位的人，他們考慮得更多的，應當是身後的名聲、歷史的評價。除非，他們對於自身所從事和維護的事業已經完全喪失了信心！“啊，難道在他們看來，東林的事業、大明的江山都已經變得如此的沒有希望，以至根本不值得留戀、顧惜了嗎？”這個念頭在黃宗羲的心中一閃，仿佛長期以來，他艱難而堅定地扛著的那個沈重的、巨大的、無形的包袱碰上了刀刃，突然裂開，原來裏面裝的並非什麽奇珍異寶，而是一堆毫無價值、誰也不要的破爛！黃宗羲被這意外的發現駭呆了。

“啊，不，不是這樣！這是荒謬的，可恥的，事情不致如此。等到了京裏，就會弄清一切了！”他對自己說，盡快趕到北京的心情愈加迫切了。如今，倒是來到了，可是……

一股甜不甜、辣不辣的氣味從窗上透進來，鉆進了鼻孔。“嗯，那是什麽？是腌菜？是煮豆子？哦，對了，是藥，是黃安在煎藥！”黃宗羲一下子清醒過來。他稍稍擡起身子，鼓起勁，朝院子裏叫：

“黃安！”

黃安答應著奔了進來。

“快，我要吃藥！”

“回大爺，還未好呢，方大人吩咐……”

“少啰唆，快拿來！”黃宗羲不耐煩地一揮手，由於乏力，又躺下了。

黃安瞧瞧主人，猶猶豫豫地應了聲：“是！”走出去了，一會兒，把一碗藥端了進來，嘟嘟囔囔地說，“方大人說，這藥須得煎上三個時辰，如今才煎了兩個時辰，怕還不成……”

黃宗羲不理他，重新支起身子，接過藥嘗了嘗。藥倒不苦，可是很燙口，只好暫時先放下。他正想重新躺回去，忽然院子裏響起了一陣雜沓的腳步聲，接著一個聲音在叫：

“太沖，太沖，你在這兒嗎？”

黃宗羲一怔，還沒分辨出是誰，就見簾子掀起，三個儒生走進來。頭裏的一個，中等個兒，一張白凈的長圓臉，眉毛胡子很黑，一雙眸子閃閃發光。這是黃宗羲的好朋友陸符。跟在後面的是黃崇簡，黝黑的圓臉，粗硬的絡腮胡子，使他看上去不像一個文人，但從容不迫的舉止，加上善良的細長眼睛，卻足以改變他最初給人的印象。第三個是位清秀文弱的青年儒生，名叫馮道濟。

“啊呀，原來是你們！”喜出望外的黃宗羲大叫一聲，連忙掙紮起來，要下床同他們相見，卻被陸符搶先一步，把他按住了。

“太沖，你身子欠安，不必起來，不必起來！”他說。

“那你們、你們怎麽知道我在這兒？”黃宗羲在床上拱著手，結結巴巴地問，一邊熱切地瞅著這幾位不速之客。

“自然是方密之！適才在魏家胡同吳駿公家裏碰見他，說你在這兒，我們馬上就趕來了。”陸符行著禮，高興地說，“怎麽，你這病——不礙事吧？”

黃宗羲搖搖頭：“不礙事，老毛病了——哎，快坐下啊！”等客人們坐下，他就迫不及待地問，“眼下京裏的情形怎樣？朝廷有何新聞，快說給我聽聽！”

陸符同其他兩位交換了一個微笑的眼色，好像說：“你們瞧，我沒估錯吧，太沖就是這麽性急！”這當兒，黃安已經奉上茶來，陸符接過，揭開蓋子，在杯沿上輕輕掠著杯裏的水沫，思索了一下，說：“怎麽說呢？眼下好像還算平靜，自松山、錦州失陷後，東虜除了把松山、塔山、杏山三城平毀外，尚未聞有其他動靜。至於流賊方面，據塘報說，馳援開封的我軍丁啟睿、楊文岳和左良玉等部，共二十萬人馬已經到了朱仙鎮，準備合擊李自成；侯司徒亦已離京南下，前往督師……”

“洪亨九——當真降了東虜？”黃宗羲皺著眉毛，打斷對方的話問。

“哦，這事已無可疑。

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