。她的話，就像昨天對奴家說的一樣……”

董小宛說到傷心動情之處，終於轉過身子，撩開羅帳。於是，她看見了冒襄的臉。

這確實是一張俊美得令人驚嘆的臉。如果說，早在三年前，它就給董小宛留下了鮮明美好的印象的話，那麽，經過歲月的沖刷，它的許多細節部分在記憶中已經變得模糊之後，董小宛此刻重新面對它，卻不禁悵然若失。因為她發現，自己三年來對於這張臉的一切想象和補充，竟然是如此蹩腳、平庸、俗氣。而它其實是那樣的空靈微妙，出人意料，而又完美無缺。它的美，絕不是用“彎曲秀長的眉毛、顧盼含情的眼睛、筆直高聳的鼻梁，以及線條優美的口輔”這樣一些似是而非的描寫所能表達的。它的非凡之處，首先在於那種天生的高貴氣質，那種被傳統的道德文化高度地充實和細致琢磨過的內在情感，以及充分意識到自己的身份和力量的雍容氣派。當這一切，同俊美的外貌充分地糅合在一起，並且在一顰一笑當中自然而然地顯露出來的時候，確實具有一種勾魂攝魄般的魅力。董小宛覺得自己的心跳得那樣厲害，簡直快要從胸膛裏蹦出來似的，她趕緊垂下頭去，不敢再看。

冒襄也在註視董小宛。三年不見，他發現記憶當中的那個嬌癡懶慢、醉態可掬的女孩子，已經成熟為一個清麗絕俗的少女。也許因為正在生病的緣故，她看上去瘦了一些，卻比當年更美了。她的膚色變得更白凈，相形之下，頭發和眉毛顯得更黑。配上夢幻似的嫵媚而憂郁的眼睛，小巧玲瓏的鼻子和嘴唇，使她足以置身於秦淮河畔最頂尖兒的一批名妓當中，而毫不遜色。但這不是主要的。主要的是，在這張臉上顯示出一種與她的絕大多數同行姐妹不同的馴良神情，一種過於端莊嫻靜的氣息。冒襄此刻還說不上對這種氣息喜歡還是不喜歡。只是不知什麽緣故，他忽然想到了陳圓圓，想起了她那惡作劇的眼神，那令人哭笑不得的任性，以及層出不窮的花樣，並不由自主地為這突然閃現的記憶而微笑了……

“哦，張老爺、冒公子，二位請坐……”董小宛的聲音在耳邊響起。冒襄驀地驚醒過來，他回顧了一下，發現張明弼已經在靠墻的一張椅子坐下，也就走過去，在旁邊坐了下來。

這當兒，壽兒已經端上茶來，並且換過了兩盞明亮的鬥色晶燈。於是三個人便一邊喝著茶，一邊交談。冒襄和張明弼詳細地詢問了小宛母親陳氏的死，著實咨嗟感嘆了一番；接著又問到董小宛的病，對她已見好轉感到寬慰；隨後，冒襄又約略地談了一下別後的情形，談到大半年來，怎樣為著父親的事四方奔走，現在有了結果。但是，他連一個字也沒有提到陳圓圓。這並不是怕給董小宛知道，會引起猜疑和嫉妒。事實上，他對董小宛毫無別的想法。他今晚到這兒來，無非是滿心的苦悶無聊打發不掉，想借此散散心而已。但是，他卻不想提起陳圓圓，因為那畢竟是一件不痛快的、有損臉面的事……

不過，冒襄的這種心理，連他的好友張明弼也暫時捉摸不透。在這一陣子交談中，張明弼很少開口。他一直在觀察冒襄的言語、舉動，猜測他的朋友如此堅執地要來拜訪董小宛，到底有什麽目的。當發現董小宛對冒襄流露出明顯的、異乎尋常的依戀之情，而冒襄對於同陳圓圓的那段關系又諱莫如深時，張明弼就認定，冒襄已經把物色如夫人的目標，轉移到董小宛身上來。他本來就一直為好朋友的痛苦憂郁而擔心，同時，還為自己沒能及時找到冒襄報信，致使陳圓圓被田弘遇搶去，多少感到有點內疚，但又苦於無法補救。現在發現了冒襄的這種“意向”，他不禁大為欣慰，於是決心要盡力促成它。因此，當談話告一段落，張明弼就趁機站起來，拱著手說：

“我差點兒忘了，適才下船的時候，原不曾說清要不要船家等著。只怕他等得不耐煩，自己回去了。辟疆、宛娘，你們先談著，我去吩咐一聲就來！”

說完，也不等冒襄答應，他就叫壽兒提燈引路，匆匆出門，下樓去了。

“冒郎，你到這邊來坐，這邊暖和些。”當張明弼的腳步聲在樓下消失了之後，董小宛忽然伸手拍了拍床沿，這樣招呼說。正在為老朋友突然走開而感到疑惑的冒襄，怔了一下，茫然地回過頭來。

“哎，來呀，把燈也拿過來，奴家有話要對你說哩！”董小宛嬌嗔地催促著。

冒襄這一下聽明白了。他目光灼灼地瞅了董小宛一會兒，微微一笑，站起來，先去桌上擎起一盞晶燈，把它放到董小宛床頭一張方凳上。然後，側身在床沿上坐下來，就勢抓起董小宛的一只小手，把它放在嘴唇邊輕吻著。

“唔，記得麽？周清真的妙句：‘弄粉調朱柔素手，問何時重握’……”

董小宛把手抽回來，“啊，不，奴家的手臟！”她急急地說。

可是冒襄又一次捉住了它，“管它呢，嗯，管它呢，只要我喜歡！”他任性地說，挨個兒吻著那細嫩圓潤的指尖；隨即伸出胳臂，把董小宛攬進懷裏，用腮幫在那嬌養的臉蛋上輕輕挨擦起來。他微瞇著眼睛，陶醉於這種愉快的、令人意蕩魂銷的接觸當中。

“可是，可是奴家真的有話要問你……”董小宛無可奈何地說，臉紅了。

“你問嘛……”

“那你說，圓圓她當真被搶走了麽？”

像冷不防被人刺了一下似的，冒襄的表情變了。他放開董小宛，慍惱地盯著她，一會兒，才把眼光移開。

“哼，不錯，搶走啦！”他冷冷地說，“你問這做什麽？”

董小宛似乎沒有註意冒襄情緒的變化，她點點頭，露出悲戚的神情：“奴家也聽說了，還有點不信。那麽這是真的了——唉，陳家姐姐又漂亮，又能幹，那份聰明伶俐更是萬中無一。平日裏姐妹行中理論到誰個將來最有出息，大家第一個就推她，卻不道竟是這般命苦！”董小宛說著，聲音哽咽了，淚水沿著臉頰流了下來。

冒襄沒有作聲。因為董小宛此時此刻突然提起這件事使他頗為惱火，而且他還有點懷疑她這樣做的用意。哼，別看她假惺惺地故作悲態，說不定心中正幸災樂禍，在變著法兒挖苦陳圓圓，以發洩她的妒火哩！風月場中，這樣的娘們兒他見得多了。

漸漸，董小宛停止了流淚。她怔怔地望著床頭的燈焰，半晌，低聲地說：

“要是陳家姐姐不曾被搶，她同公子可是天生地設的一對。真的。只是，唉……”

冒襄忽然笑了。這嘴角上的笑容表示著他對這樣的“表演”是多麽熟悉，而且已經不想再“欣賞”下去了。他站起來，居高臨下地望了望董小宛，說：

“你正病著，我本不該來打擾，又勞你陪了我這許久，實在過意不去。你歇著吧，回頭我叫人封五十兩銀子過來，給你將養身子。過些日子我再來看你。”

“……公、公子要走……”董小宛顫著聲兒問。由於驚愕和著急，臉孔一下子變得煞白。

“嗯，時候不早了。”

董小宛忽然露出慘然的神色，她拼命咬住嘴唇，垂下頭去。

“請公子不要送銀子過來。”她啞著嗓子說。

“啊！怎麽？”

董小宛張了張嘴，只說出“奴家……”兩個字，就哽咽住了。她拼命地搖一搖頭，立刻用袖子使勁堵住嘴巴，眼淚卻“吧嗒吧嗒”地掉下來。

看見她這個樣子，冒襄倒奇怪起來。他猶疑了一下，重新坐下，稍稍緩和了口氣，說：“不是我不肯多留，實在是派到襄陽去向家大人報告喜訊的人，明朝一早就要出發，我得趕回下處向他交代許多事。今日，我是偶然路過這裏，聽說你病著，就進來看望一下。現在見你好了點，就放心了。這點銀子，無非是我們相識一場，聊表心意，你就收下吧！”

也許這溫言解釋發生了作用，董小宛很快地平靜下來。她低著頭，拭著淚，馴順地聽完冒襄的話，然後說道：

“適才奴家出語不遜，請公子休怪。不是奴家不曉事，要苦留公子。實在是奴家自從娘死之後，十有八日，寢食俱廢，一天到晚昏昏沈沈，凈做些顛三倒四的噩夢。有時夢見自己已經死了，每一次都是公子忽然來到，才救了我。今天公子真的來了，奴家一見，便覺得心情寧帖，精神爽旺。如此看來，公子實在是奴家的救命恩人。所以，銀子奴家是決計不能收的。便是公子強要奴家收下，奴家也會一生一世不得安心的。公子若是可憐奴家，就請再稍坐片刻，待奴家舉酒，為公子恭祝福壽雙全。能這樣，奴家明兒就是死了，也於心無憾了！”

冒襄當初看見董小宛眼淚汪汪的樣子，滿以為她必然照例要撒嬌撒癡，又哭又鬧。剛才他之所以緩和了態度，無非是以退為進；他說那一番話，也多半是隨口敷衍。他已經準備著，倘若對方還要糾纏不休，他便抽身就走，毫不客氣了。可是，沒想到董小宛竟是一哄便聽，溫馴老實得出奇。接著，又聽她說出那樣一篇情真意切的話，更是大出冒襄的意料，反而使他不知如何應付才是了。

“只是、只是張兄正在船上等著我，去遲了怕不好……”冒襄猶猶豫豫地說。

“這個麽，公子倒不必掛心！”壽兒那唱歌似的嗓音忽然在門簾外接口說，“張老爺臨出門時曾吩咐婢子，說今兒是初三，星朗風清，他要沿河閑步，觀賞夜景，半時一刻不會回船，他請公子在這樓上多坐些時，不必急著就走！”

由於壽兒這樣說，冒襄也就無法再推托。他只好聽憑董小宛吩咐壽兒置酒備肴，暫時留下來不走了。

【苦留後約】

直到三更以後，冒襄才從董小宛的閨房告辭出來。酒席之上，他被董小宛不斷地殷勤相勸，著實喝了不少。不過，他還能保持頭腦的清醒，沒有忘記張明弼還在船上等他，也沒有忘記明天一早要辦的事。所以，盡管董小宛一再挽留他住下，他都堅決謝絕了。董小宛不敢過分勉強，只好起身送他下樓。當董小宛奇跡般地不用別人攙扶就站立起來，並且步履如常地走出閨房時，冒襄還沒怎樣在意，站在旁邊瞧著的壽兒，卻驚奇得瞪大了眼睛。

燦爛的銀河已經移到中天，朦朧的銀輝灑滿了整個院子。濕潤的、微冷的風，從七裏山塘上吹來。在房頂的茅草上、在花樹的梢頭和草叢裏，露珠兒在閃爍。四鄰早已燈火全無，一片沈寂。偶爾，從遠處的深巷裏，傳來一兩聲狗兒低沈的吠叫……

董小宛到了樓下，在屋檐前站了一站，等壽兒趕上來，把披風披在她的身上，她就陪著冒襄，緩緩地向大門走去。

“公子此去，不知何時才能再來？”不聲不響地走了十來步之後，董小宛終於打破了沈默。

冒襄有點醉了。他乜斜著眼睛，微笑說：“人生何處不相逢。要來也容易，只要我想得起，就……來了；若是……我想不起，也不打緊……你托人來——說，提醒我……哈哈，不就來了？”

“只怕，只怕奴家托人去說，公子也不肯來呢！”董小宛的聲音透著幽怨。

“不……不會的。只要你，托人來說……要不，你，到如臯，來找我，呃，也行！”

“到如臯？那——老爺、老太太不會罵你？還有少奶奶……”

“啊哈，這個，你就不知道了。爹媽最寵我，從、從來不拂我的意。少奶奶麽，最是賢惠不過了，她還勸、勸我討、討小哩！”

“啊，公子這話當真？”

“誰、誰騙你！騙你，我、我就不是冒襄！”

這話剛說出口，門樓下的陰影裏忽然有人拍著手笑道：“好呀，辟疆已經有約，宛娘還不趕快道謝！”

隨著話音，兩個人走到星光下來，卻是張明弼和冒成。冒襄一見就站住了，指著張明弼大聲大氣地問：

“好你個張公亮，剛才躲到哪、哪兒去了？這會子卻又鉆、鉆出來！”

“唉呀，辟疆，你還說哩。你賴在宛娘房裏老是不出來，害我等得好苦。三番兩次差冒成來打聽，好容易才打聽到這會兒散席了，我才巴巴地趕來接你。你一聲兒不謝倒還罷了，反來埋怨我，這真是從何說起喲！”張明弼擺出一副委屈的樣子，隨即自己又笑起來。他轉向董小宛說：

“宛娘，你身子瞧著像是大好了，恭喜恭喜！辟疆我們接走就行了。夜寒露重，你就不要遠送了！”他瞧了瞧冒襄，又走上前來，向董小宛咬耳朵說：“你放心，明兒，我一定讓他再來！”

董小宛本來打算把冒襄一直送到河邊上。聽張明弼這樣說，她就沒有再堅持。不過，她仍舊一手扶著壽兒的肩膀，站在門前，默默地目送著張明弼和冒成一邊一個，攙扶著醉態可掬的冒襄，由門公提著燈籠引路，朝岸邊泊著的小船走去。直到人影都看不清了，小船也離開了河岸，艙裏的燈火顫動著，消失在迷茫的夜色深處，這才慢慢地走回院子來。

董小宛剛走進堂屋，她爹董子將就像從地裏冒出來似的，出現在她的面前。

“阿囡，你可大好了？真叫爹高興呀！”董子將笑嘻嘻地迎上來說，瘦刮刮的臉上現出多時不見的興奮神情。

“爹還沒睡？是的，孩兒覺著這會兒好多啦，有勞爹爹掛心。”董小宛疲乏地微笑著，行了一個禮，走向樓梯。

“呃，爹一心記掛著你的身子，哪兒睡得著哇！”董子將討好地說，跟了過來，“呃，這麽說，冒公子走啦？”

“嗯！”董小宛漫聲應答著。強自支撐了大半宿，這會兒，她實在已經筋疲力盡，要不是壽兒攙扶著，她也許就爬不上樓梯了。可是，她的精神仍然很興奮。忽然，她停住腳步，回頭問：

“爹，你說，冒郎他怎麽樣？”

“啊，啊，好，很好，好呀！如臯首屈一指的大富翁，有財有勢，花起銀子來像撒灰似的，從來不皺眉頭！你不見他前時在南京，偌大一所桃葉河房，他一個人就全包下來，在那裏天天擺酒宴客，哪一頓不招待個一百幾十人的！唉，說起他家的銀子來，真是拔根汗毛也比我們的大腿粗——海著咧！”

“爹！我不是說這個，我是說人！”

“人？嘿，人也好！小白臉，美男子，風流倜儻，人稱‘東海秀影’。聽說多少女兒家都為他神魂顛倒，說是‘寧為冒郎妾，不做富家婦’！嘿，阿囡，不是爹誇你，今晚他竟肯親自來訪，可見你福緣不淺哩！”

聽爹這樣一說，董小宛的心裏也自甜滋滋的。她一轉身，也不用壽兒攙扶，噔噔噔地獨自上了樓。董子將一見，連忙緊趕幾步，把壽兒搡到一邊，搶先跟進閨房去，氣得壽兒沖著他背後直做鬼臉。

董子將踏入閨房，看見董小宛已經坐在梳妝臺前，正對著鏡子怔怔地瞧。她一只手搭在腮邊，輕輕地撫摸著，嘴角蕩漾著微笑。董子將躡手躡腳地走近去，在離女兒三尺遠近的地方站住，輕輕地叫喚：

“阿囡，阿囡！”

見女兒沒有反應，董子將只好幹咳一聲，提高聲音叫：“阿囡！”

董小宛楞了一下神，驀地回頭，臉上閃過一絲驚訝的神色，然後，立即就綻開笑臉。

“爹！”她做出撒嬌的樣子，歡快地叫，站起來，扯著董子將的袖子，把他拉到椅子旁邊，“爹，你坐嘛，坐呀！”等董子將坐下之後，她也緊挨著他坐下來，用手指替他拈去粘在袖子上的一絲蛛網，說：“爹，女兒病了這許多天，勞你們操心不少，如今大好了，你可高興？”

董子將神氣起來。他皺著眉，正兒八經地點著頭：“嗯，阿囡，你這些天可把爹嚇壞了！也怪，怎麽不遲不早，姓冒的那小子一到，你就好了？哼，倒像害的是相思病似的！”

董小宛臉一紅，嬌嗔地背過身子不依說：“爹，瞧你胡說些什麽呀！”

“哦哦，胡說，是胡說，不說了，不說了！”董子將連忙改口，隨即湊過來，壓低聲音問，“那麽，你莫騙爹，他到底給了多少？”

“什麽給了多少？”

“咦，你別裝糊塗呀，當然是……”董子將把拇指和食指圈起來，做了個表示銀子的手勢。

“沒有。”董小宛搖搖頭。

“阿囡，你莫騙爹。爹知道你今兒個賺了不少，你這是拼著命兒掙的，多了爹也不要你的。這十兩八兩的零頭，就算給爹買盅酒喝吧！”

“爹——真的沒有嘛！”

“笑話！有道是‘窯門半爿開，有×無錢莫進來！’他不帶個百兒八十的，敢進我董家門？阿囡，快給我！”

董小宛搖搖頭。

“哎，阿囡，我知你要攢體己。實話說吧，若不是爹近來手氣背，一連兩天輸得摸大門弗著，也不會巴巴地趕著屁股來向你討。晌午我到半塘寺去求了根簽，說我今夜準定翻本，你可不能見死不救！好，十兩不行，那就五兩怎麽樣？五兩！”

“……”

“媽的，這樣的女兒！那就三兩，總行了吧？”

“……”

“啊，二兩……”

“一兩也沒有。”董小宛終於說道，口氣很平靜，“冒公子是要給我些錢將息身子，可孩兒沒有要他的。”

董子將迷惑地瞅著女兒，仿佛不明白她說什麽。到後來，他眨眨眼睛，嘻嘻地笑起來：“阿囡，你別嚇唬爹。爹膽子很小，不禁嚇，一嚇就嚇壞了！”

“孩兒不是嚇爹，這是真的。”

董子將的臉色忽然變成死灰，他斜著眼睛，喪魂失魄地在原地轉了一個圈子。當目光重新落在女兒身上時，他的臉就由於失望和怨恨而變得狠巴巴的了。

“混賬！”他咆哮起來，隨手抓起一把茶壺，“啪”地摔碎在地上，“你、你鬼迷心竅！連自己是什麽貨色，都忘得一幹二凈了！你以為你是太太小姐，閑得發慌，找個小白臉來偷情嗎？我們是做現錢買賣。一文錢，一文貨！你這是賣的哪門子的春風人情！給錢也不要，不要錢你喝西北風去！”

董子將越罵越上勁，又拿起桌上還沒來得及收拾的酒杯、湯匙，一只一只地往地上狠摔。頓時碎瓷片和殘酒、汁水濺滿了一地。壽兒在門外看見，又急又氣，但是不敢走過來，只好拼命地朝董小宛使眼色。

董小宛一動不動地站著，緊抿著嘴唇，根本沒有留意壽兒的招呼。她的臉色變得越來越蒼白，憂郁地望著暴跳如雷的爹，臉上流露出一種絕望的、堅決的神情。等董子將把兩個酒杯、兩只湯匙全摔完了，又拿起飯碗要摔的時候，她忽然冷冷地說：

“你摔吧，全摔完了也沒什麽。反正，我明兒也要走了！”

“什麽？你要幹什麽？”董子將的手一下子停在半空，瞪著眼睛問。

“明兒冒公子來時，我要跟他去，再不回來了！”

“啊，胡說，不行！”董子將大叫一聲，一下子蹦到女兒跟前，氣急敗壞地揮舞著手中的碗，“我不準你走，不準！聽見沒有？你是我養大的！我是你的爹！你得養我、侍奉我，給我掙錢、掙錢！誰都休想把你帶走！休想……”

可是，任憑他怎麽叫罵、蹦跳、哀求，董小宛卻再也不開口了。

【矢志相從】

雖然董小宛拿定主意要跟冒襄走，可是冒襄卻絲毫沒有這種意思。夜來的一段邂逅，在他來說，無非是一時無聊，逢場作戲，絕沒想到要承擔什麽責任。次日醒來，他已經把昨夜醉中的那一番戲言忘個幹凈。等赴襄陽向父親報信的家人一走，他也收拾行裝，準備返回如臯。只是擋不住張明弼再三提醒督促，冒成也在一旁幫腔，他才勉強命船家把船繞到半塘來，向董小宛辭行。

船剛靠岸，董小宛就匆匆迎出門來。顯然，她早就在妝樓上守候著了。她今天特意打扮了一番，烏雲般的頭發梳得整整齊齊，到頂上用金環束住，向後挽成一個墜馬髻。鬢邊插了一組經過精心選擇的珠翠首飾。病後蒼白的臉色，被敷得很勻凈的脂粉巧妙地補救過來了；淡淡地描出的眉毛，則相得益彰地襯托出她那雙嫵媚的眼睛。她穿了一襲桃紅色薄絨女衣，紫色襯裏，下面是八幅白地紫花滾邊湘裙。在等待船上放下跳板的時候，她略帶不安地站在岸邊，緊閉著嘴唇，沒有望冒襄，神情顯得有點嚴肅。壽兒拎著一小捆行李跟在她的身後。

“唔，她的確是別具風致，非尋常女子可比！只是，她為什麽要帶行李來？這是什麽意思？”冒襄疑惑地想，一邊走到船旁，伸出手去，把董小宛攙上船來。

“二位相公真是信人！深蒙一再垂顧，教奴家不知如何答謝才好！”董小宛在船頭站定之後，就斂著衣襟，側著身子，深深地行著禮說。

“豈敢，豈敢！只為小生在姑蘇的事情已經辦畢，要返回如臯去了，特來向小娘子辭行。”冒襄隨口回答，一邊仍舊懷疑地打量著對方。

“啊，公子就要回去了？”

“正是。”

“不知何時啟程？”

“即刻便要啟程。”

“張老爺也一起去麽？”

“科考之期將屆，小生尚要赴海陵就試。張兄意欲偕小生到如臯盤桓數天，便回金壇去了。”

“如此，奴家有一事相懇，不知公子能俯允否？”

“啊，請講不妨！”

一直到說這句話的時候，冒襄的臉上始終帶著和藹的微笑，但是，心裏卻越來越警惕。以他多年來出入風月場所的經驗，他十分清楚同這一類“名妓”交往，要提防些什麽。別看她們一副楚楚可憐的模樣，卻都不是尋常之輩。她們都有相當的身價，有很廣的社會聯系，有她們的崇拜者和捧場者。同她們打交道時必須小心，既不可過於古板迂執、傲慢無禮，也不可輕易地允諾什麽。這兩方面如果有哪一方面處置失當，傳揚開去，都會為名士圈子裏的同人笑話，有損名聲。現在冒襄憑著董小宛今天的打扮，還帶著行李，已經估計到她是有準備而來。聯系昨天晚上她對自己苦苦相留的態度，他就多少猜測到對方的用意了，“哼，莫非你指望我就這樣把你帶走？可沒那麽容易！”他冷冷地想，同時考慮著她一旦提出這樣的要求，將如何拒絕。

“二位相公屢顧之恩，奴家愧無以報。如不嫌棄，寧願隨船相送一程！”董小宛說，又一次恭恭敬敬地行下禮去。

如果董小宛一開口就提出要委身相嫁，那麽冒襄自然很容易加以拒絕，可是她現在只要求“隨船相送一程”；如果她提出是專門為了送冒襄，那麽冒襄也還可以設法推卻，可是她一開口就點明是送的“二位相公”，這就把張明弼也包了進來；而剛才冒襄又親口說過，張明弼打算同自己一道回如臯去，這就更加使冒襄不便自作主張了。

“嗯，公亮兄，你看……”當冒襄終於發覺這個請求無法立即加以回絕之後，他只好回過頭去，先征求張明弼的意見了。

“啊，便是冒兄與小生也以來去匆匆，未能與宛娘多盤桓些時日為憾。如此甚妙，只是偏勞宛娘，卻是不當！”張明弼興沖沖地說。

冒襄本來指望張明弼能幫他一把，所以事先不住使眼色。誰知這位把兄一心想當撮合山，卻裝作看不見。他不但自己表示同意，還把冒襄也說成早有此心。冒襄不好立即否認，唯有苦笑。

“這麽說，冒公子也不見棄了？”董小宛問，目不轉睛地望著冒襄。

冒襄遲疑了一下，終於說：“多蒙宛娘錯愛，小生不勝感激。不過此事尚須從長計議。這兒風大，請——”說著，他就彬彬有禮地側過身子，伸出手去，把董小宛攙進前艙的小廳裏。

冒襄乘坐的這條船，是三吳地區常見的那種“浪船”。這種船不論大小，都裝配有廳、房、門、窗，布置得頗為雅潔。船桅上雖然掛著風帆，卻只是巴掌大的一塊小席，全不管用。它航行時主要靠船尾的一支大櫓，由兩三個精壯漢子合力搖動，或者靠人上岸拉纖前進。更有一樣，乘船時人和物都必須保持兩邊平衡，不能有超過一石的偏重，否則船身就會傾斜，所以又叫“天平船”。這種船一般只在方圓七百裏的水道內航行，偶爾也冒險過次把長江，至於沿江而行，那就得改乘大江船了。

當冒襄把張明弼和董小宛讓進前艙的小廳裏坐定之後，有好一會兒，他望著窗外的景色，沒有立即開口。他並非傻子，自然不至於看不出董小宛所說的“相送一程”，無非是一種借口，一旦讓她隨船之後，下一步，她就會提出更高的要求，例如要他娶她之類。而這是絕不可能的。不要說現在他正急於回家去安慰母親，還要應付迫在眉睫的科考，還有八月的鄉試，根本沒有心思來考慮處理這種事。而且，即使他真的要納妾，董小宛也不是他心目中的理想人選。這個風塵女子身上所表現出來的過於溫馴端莊的氣質，那種一心向慕做一個賢妻良母的古怪念頭，都使冒襄不喜歡。雖然未至於討厭她，但他認為，那樣的角色，有他的妻子來充當就足夠了。他心目中的如夫人，除了美貌和技藝之外，還應當會撒嬌撒癡，會使小性兒，會嫉妒、惡作劇，會把人捉弄得啼笑皆非、心癢難熬——總而言之，應當有那麽一點“壞”，才夠味兒，就像陳圓圓那樣……

一想到陳圓圓，冒襄的心又隱隱作痛起來：“哦，她是出類拔萃的、罕有的、寶貴的！這樣的女子，一輩子最多只能遇到一個！她已經幾乎永遠屬於我，卻讓我把她丟失了！但毫無疑問，她是無法代替的！”

冒襄猛一擡頭，發現有兩雙眼睛正關切地期待地望住自己——那是董小宛和張明弼。他一下子清醒過來，定了定神，垂下眼睛說道：

“宛娘，你的一番盛意，小生已是心領。只是你病體初愈，第一要緊的是將身子養好，這車舟勞頓，卻是不宜。往後日子正長，相見機會還很多，何必拘執於眼前？依小生之見，這相送一程，不如就免了吧！”

“可是，可是，奴家自己覺著精神健旺，已是大好了！”董小宛急急地說。

“今日是大好了，可是路上一勞累，又安知不會反覆？還是以靜養為宜。”

“啊，奴家臥病十有八日，藥石無靈；得公子昨夜枉顧，頓覺身心俱泰，霍然而愈。此皆公子洪福相庇之故。奴家、奴家只恐一旦離了公子，‘二豎①’重來，那時，便是想再求公子相救，已是不能了。還望公子憐奴危病之苦，準許隨船盤桓幾時，奴家畢生銘感公子大德大恩！”

『①二豎，指病魔，出自《左傳·成公十年》。』

冒襄聽她這樣說，呵呵地笑起來：“宛娘也太言重了。哪裏就有如此神妙之理！你無非是就醫多時，藥力到了，你自己雖然未覺，其實病已見愈。卻撞著我來訪，便把醫師之功錯算到小生身上。昨夜即便小生不來，你也一樣會好的。”停了停，他又接著說，“不瞞小娘子說，非是小生執意不允，皆因眼下科考之期已屆，小生此去，是日夜兼程，一天也耽擱不得。萬一小娘子的貴恙在船上反覆起來，到那時停船料理又不是，不停船料理又不是，卻怎生區處？”

“啊，若是果真如此，奴家必當自行離船，決不敢耽擱公子們一日行程！”董小宛回答得很堅決。

冒襄漫不經心地搖搖頭：“這話現時好說，到時我們又豈能……”他忽然看見董小宛神色慘然，眼圈紅紅的，嘴唇也在可憐地抖動著，馬上就要哭出來的樣子，就頓住不說了。

“辟疆！”坐在旁邊許久沒有說話的張明弼終於開口了，“宛娘既是一片至誠，你又何苦執意相拒？我瞧她今日身子確是大好了，陸路奔波怕還不行，船是盡可坐得的。倘若你還不放心，那麽到時有什麽事，都包在愚兄身上便是！”

冒襄對於這位把兄不同他商量，就自作主張一個勁兒地煽風牽線，本來就十分不滿。適才張明弼又不理會他的暗示，一口答允讓董小宛隨船送行，更使冒襄惱火。這兩口氣還未出，現在聽他又來討好賣乖，便把臉一沈，回過頭，緊盯著張明弼問：“這麽說，公亮兄是不打算隨弟回如臯去啰？”

這次他們結伴去如臯，本是張明弼的主意，其中包含著他作為冒襄的盟兄，專誠前往拜謁冒母，向她表示敬意和慰問這樣一種用意。

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