【噩夢驚魂】

自從被錢謙益攆出東園，冒險回到半塘家中之後，董小宛的病，又加重了幾分。

她是在給她娘送葬那天染的風寒，後來一直不大見好。不過前些日子還能勉強掙紮著東躲西藏，這兩天她卻躺在床上，幾乎再沒有起來過，一切都由唯一的丫環壽兒給她料理打點。她那豐潤漂亮的鵝蛋臉明顯地變長了，鮮艷的、小小的嘴唇也失去了光澤。她睜著一雙有著長長睫毛的大眼睛，好半天好半天地瞅著屋梁上的燕子巢，不動，也不說話。害得壽兒瞧著瞧著，不由自主就驚慌起來。

在追歡賣笑的風月場中，董小宛是屬於那一類為數不多的女子——她自幼淪落風塵，卻例外地不曾染上太多的青樓習氣。有人曾經挖苦說，這是讀書把她讀呆了。這話說來也有幾分真。她的娘姓陳，本是個貧家女子，賣入青樓當了妓女之後，深感不谙文墨，十分吃虧。任憑你模樣兒再俏，對客人再殷勤賣力，終難攀得上第一流名妓的地位。所以，小宛七八歲起，娘就下決心給她延師授課。小宛生性聰慧，記性兒又好，到了十六七歲上，那些四書五經、詩詞歌賦、女訓女誡、食譜茶經之類，當真給她熟讀了不少。更有一樁，她不光是讀，對書中那些聖人之言、閨閫之訓還深信不疑，以為那便是天地間的至理。她既自傷淪落，命薄如紙，對於那些古哲先賢、名媛淑女就愈加心深向往，傾慕不已，久而久之，言行舉止之間，便不知不覺地學起樣來。譬如賣笑人家求之不得的是門庭若市，客似雲來；她卻偏偏喜歡清靜閑適。青樓姐妹們為著成名走紅，誰都爭著往通都大邑裏跑；她卻偏偏向往隱居山林。至於碰上男男女女擠坐在一塊，又彈又唱，又笑又鬧，她就更是愁眉苦臉，打心眼裏感到厭煩。這股子清高脾氣，同她的身份地位本來很不相稱，註定她非倒黴碰壁不可。只是世上有的事情卻不能以常理測度，秦淮河上偏有那麽一批自命風雅的公子名士，每日家在舊院裏鬼混流連，征歌逐色，受著那一個個熱得像火盆兒、暖襖兒一般的娘們兒的奉承巴結，都膩煩了。一見了這位空谷幽蘭般的董大姑娘，都稀罕得不得了。何況，小宛畢竟也是一位色藝雙絕的美人兒。所以，她愈是擺出一副清高冷淡的模樣，他們愈是一窩蜂地捧她的場。因了這緣故，董小宛的名聲反而不脛而走，一天天地叫響起來，在狎客們的口碑當中，成了與顧眉、李十娘這樣一些紅角兒享有同等身價的尤物。

不過，這種令多少同行姐妹嫉妒艷羨的成功，並未能改變董小宛的心意。不如說，她因此更加討厭這種卑賤、屈辱的賣笑生涯。至少是為著暫時擺脫它，她終於打點行李，離開了秦淮河，搬到蘇州城外的半塘來住。三年前，她又隨著她娘，到西湖、黃山、白岳一帶去漫游，直到前不久，才回到蘇州來。誰知就在歸途上，娘忽然染上重病，一連請了幾個大夫診治，卻全無起色，好容易挨到半塘家中，就死了。小宛悲痛過度，身子便有些不妥，初時還硬挺著辦完喪事，不料隨後就碰上田國丈派人來蘇州采買女孩兒，並且點著名兒要買她，嚇得她拖著有病的身子四處逃難。這兩天，外間的風聲倒是平靜了些，聽說田府的人已經回京去了。

現在，董小宛斜靠在她的閨房裏的一張雕漆八步床上，剛剛吃過藥，正閉著眼睛歇勁兒。這間閨房，位於院子當中的一幢二層小樓上，樓下是用竹籬笆圍成的院子，滿院的梅樹，以及幾幢模仿鄉間茅屋式樣建築的廳堂館舍，七裏山塘就在門前蜿蜒流過。自從黃山歸來之後，董小宛便閉門謝客，加上前一陣子又忙於逃難，這宅子一直不曾認真收拾布置。院子裏固然雜草叢生，落葉滿徑，即便是閨房，也處處顯出淩亂和不經意。那架大紅綢帳，只放下了一半，另一半還掛在鉤子上；床靠的一邊，隨手搭著脫下來的一條裙子；那些平日安放小擺設的地方，至今還讓它空著；兩幅字畫已經長了黴點，卻依舊掛在墻上；窗前的鏡臺蒙上了一層灰塵，周圍還堆滿了各式各樣的藥瓶藥罐，有的打開了蓋子，卻忘記隨手扣上。也許是因為這個緣故，在這裏嗅不到通常名妓閨房裏的那種令人骨酥意蕩的幽香，有的只是刺鼻的藥餌氣味。由於壽兒明顯地在設法偷懶，盡管天色已經不早，窗際那一方薄暮晴空正在逐漸黑下去，房間裏還遲遲未曾上燈。

不過，這一切，董小宛都沒有心思再理會了。經歷了十多天的悲傷、疾病和驚嚇的折磨，她現在是那樣的虛弱，以致周圍的一切，在她的感覺之中，都變得那樣遙遠、隔膜，無關緊要。甚至連身體和四肢，也由於它們的麻木和沈重，仿佛不再屬於自己。唯獨心還在跳動，肺葉還在呼吸，腦子也仍舊在活動，這些是她還能清晰地感知到的。不過，就連這些部分，似乎也正在衰竭下去……

“哦，莫非我快要死了麽？”董小宛冷漠地想，同時有一點驚奇，這一天會來得這麽快。“十九歲就死，這是什麽意思？”她費勁地思索，可是腦子裏卻一片茫然。她實在太虛弱了，思路無論如何也集中不起來。而且她愈是努力，它們就愈加變得飄忽不定，終於只剩下一些迷離難辨的跡轍，幾乎看都看不清了……

現在，董小宛覺得自己正獨自一人，沿著一條難以辨認的小路往前走。這條小路仿佛是懸在空中的一根飄搖不定的帶子，周圍是黑沈沈的無底深淵，只要稍不留神，就會掉下去摔得粉身碎骨。她心裏非常害怕，雙腿也在簌簌發抖，可是卻不能不往前走。因為她聽見有一個親切的、溫柔的聲音在不停地呼喚她。她走啊，走啊，也記不清走了多久，只是覺得很累，兩條腿也越來越沈重。“啊，看來我是走不到那裏的了！得歇一歇，回家……”剛動了這樣的念頭，她就發現自己已經站在一堵黑沈沈的墻壁跟前，墻上沒有門，卻有一個小圓洞。她湊近一瞧，看見裏面當中放著一張床，一個同自己長得一模一樣的女孩子，赤身露體地躺在上面；周圍站著一群長得人不像人、野獸不像野獸的東西，正貪婪地盯著那女孩子雪白的身體；一個面目猙獰的、屠夫樣的人，把那女孩兒的肉一片一片地割下來，拋給他們。旁邊還站著一個中年女人——董小宛認得那是她死去的娘，高高地卷起袖子，手裏拿著一把尖刀在等著，把每一個搶到肉的人不人、獸不獸的東西夾脖子揪住，然後用幹凈利落而又冷酷無情的動作，把他的皮整張地剝下來，剩下那具血淋淋的軀體，就隨手往地下一丟，讓他們在那兒哀號、狂笑、跳鬧、痛哭……董小宛瞧得毛骨悚然，雙腿發軟，正想離開墻洞，不料給屋子裏的人發現了。那群被剝了皮的東西立即一個個從墻縫裏鉆出來，圍著她歡呼大笑，硬要把她拖進屋子裏去。董小宛嚇壞了，連忙用力一掙，轉身就逃。不知怎麽一來，就騎上了一匹毛驢。這毛驢長著兩道白眉毛，下巴上還拖著一把胡子。它撒開四蹄，跑得風馳電掣一般。董小宛害怕起來，也不知這驢子要把她帶到哪裏去，只好死死抓住韁繩，閉上眼睛。跑著跑著，突然驢子猛地一掀，把她拋出好遠。等她爬起來，驢子不見了，眼前卻出現了一座高山。她仔細一看，原來不是高山，而是無數死人堆在一起。那些屍體一具具都斷頭折臂，血肉模糊，慘不忍睹。一群頂盔貫甲的人還在上面揮舞刀槍，苦苦廝拼，時不時發出一兩聲瘋狂的怒吼和慘厲的呼喊。突然，刀光一閃，一顆腦袋飛上了半空，隨即疾速向山下飛來。董小宛正想躲避，誰知那顆腦袋突然變大了無數倍，齜牙咧嘴地向她砸來。董小宛心口一涼，閉著眼睛等死。然而，就在這時，她聽見了先前那個召喚她的聲音。它變得更加溫柔、親切，而且越來越近，使董小宛覺得無論如何也要瞧一瞧他再死。於是她又睜開了眼睛，卻意外地發現，那個可怕的腦袋已經不見了，那座用屍體壘成的高山和在山上惡鬥的人也不見了。如今，她已置身於春光明媚、鮮花盛開的原野上，黃鶯在耳邊嬌柔地啼囀，蝴蝶在周遭翩翩飛舞。一個身穿白夾春衫、姿容絕世的美少年正在朝她走過來。“哦，我已找了你很久了！”他用美妙悅耳的聲音說，伸出手，把她輕輕地扶起來。“我們現在回家去吧。我要用最華美的屋子安頓你，用最漂亮的衣裳打扮你，用最精致的食物供養你，我再不同你分離，再不讓你受苦了！”他娓娓地說，不勝愛憐地瞅著她。董小宛頓時感到心頭寧帖了，淚水湧上了眼眶。她想告訴他，她並不需要這些。只要他肯讓她跟在身邊，做一名卑微的奴仆，她就心滿意足了。她還想告訴他，她是那樣愛慕他。為了他，她可以去死……可是，她說不出來，因為她的喉頭哽咽得厲害。她只是信賴地依偎著他，寸步不離地跟著他走……

然而，漸漸地，遠處響起了嗚嗚的風聲。那美少年站住了，擡頭望了望天空，笑著說：“這風來得正好，我們可以早些到家了。”話剛說完，原野上已經天昏地暗，飛沙走石，那少年“呼”的一聲，被風刮上了天空。董小宛猝不及防，慌亂中用手一抓，扯住了那少年的一根衣帶，也被帶上了空中。但是，衣帶那樣柔弱，它顯然承受不住董小宛身體的重量，轉眼之間，就被拉得又細又長，最後竟成了一根繃得緊緊的細絲。董小宛萬分焦急，低頭一望，只見下面陰風陣陣，慘霧沈沈，什麽花啦，草啦，黃鶯啦，蝴蝶啦，全都無影無蹤。那些半人半獸、被剝了皮的“東西”，那些在屍山上惡戰的甲士，以及那個碩大無朋的腦袋，又重新出現，並且張牙舞爪地向她撲來。董小宛害怕極了，竭力抓緊那根細絲。誰知這麽一用勁，細絲“噗”地斷了，董小宛立即高速向下墮去。她絕望地悲呼：“冒郎救我！”全力向上一挺，驀地驚醒過來，原來是做了一個夢。只覺得渾身冷汗淋漓，一件裏衣已經濕透了……

說也奇怪，現在董小宛覺得心裏清爽了許多，身子雖然像是加倍的疲倦，卻不似先前的麻木沈重了。她睜大眼睛望著綢帳的方頂，默默地回想著適才的夢境，一顆心還在撲通撲通地直跳。“啊，那美少年我分明認識，那就是他，是他！他說找了我很久，這是真的嗎？三年前，他確實同方公子來訪過我幾回，卻只見到一面。記得那一天我碰上鬧酒，正在裏間睡著，還是娘把我推起來，扶出去見他的……可是，那以後他再沒有來過。後來就傳說他同陳圓圓相好得不得了。不過，聽說圓圓這一次到底給田皇親搶去了。那麽，他如今又在哪裏？他還記得我嗎，他會來嗎？嗯，會來嗎……”

她這樣暗暗叨念著。忽然，說也奇怪，她分明聽見了，從很遠很遠的地方，傳來一種有節奏的“吱扭——吱扭——”的聲響，那是一支船櫓在搖動。她不能說出這船是什麽樣子，但是分明感覺到，它是沖自己而來的。現在，她還聽見了船上有人在說話，其中一個嗓音就是在夢中呼喚過她的那個親切、溫柔的聲音。

“小賤種，你反了天了！竟敢管起大爺的事。看我不打死你！”一聲男人的怒罵驀地從天井裏響起。縈繞在董小宛耳邊的幻覺一下子被驅散了，而代之以乒乒乓乓的竹棒擊地聲、追打聲、哭叫聲。接著，樓梯咚咚一陣亂響，壽兒——一個長著一張貓兒臉的十四歲小丫環，頭發披散，跌跌撞撞地沖進閨房來，一下子撲到董小宛的床沿，跪在地上直叫：“娘快救我，老爹要打死我！”

董小宛還未開口，她爹董子將已經手執竹棒，氣勢洶洶搶了進來。他有五十出頭，一個在青樓妓館混了幾十年的老篾片，長得又高又瘦，皺皺巴巴的臉上，透出一種灰不灰、藍不藍的所謂“晦氣”。他這輩子除了會打一手十番鼓，外加逢迎拍馬，再沒有別的能耐。相反，游手好閑、吃喝玩樂那一套，卻學得精熟。現在，他光著微禿的腦袋，沒有戴頭巾，正瞪著一雙大而混濁的眼睛，狂怒地齜著牙，像是要把壽兒一口吃下去似的。嚇得壽兒渾身哆嗦，連滾帶爬地藏到床後。

“爹——”董小宛蹙著眉毛，有氣無力地叫，聲音裏透著煩躁。這位親爹的脾性，她是清楚的。過去，靠著小宛母女倆，他倒不愁沒錢花。可是自從陳氏死後，小宛又因病閉門謝客，家中的用度，就漸漸緊張起來。這位董大爺卻嗜好難改，仍舊三天兩日攤著巴掌向女兒討錢。給得少了，他就偷著拿家裏的東西出去變賣。這事小宛也聽壽兒嘮叨過許多回，礙著是親爹，也不好怎麽說他。偏偏壽兒這丫頭躲懶歸躲懶，性子卻頗為耿直。她看小宛不管，有時就忍不住當面數落董子將幾句，惹得老董大為光火，又跳又罵，這種事也非止一回。適才，想必壽兒又刺中了董子將什麽痛處，竟然一路追打進來。

董子將聽見小宛的叫聲，怔了一下，隨後他仍然沖上來，揮棒朝壽兒打去。壽兒慌亂中舉手擋架，竹棒“啪”地打在她的手指上。壽兒哀叫一聲，護著痛彎下身去，朝床底下一鉆，躲在角落裏再也不敢出來。董子將還不解恨，他一面用竹棒朝床下亂捅亂戳，一面惡狠狠地喝叫：

“畜生！奴才！你媽媽的出來不出來？趕快出來！出來！”

董小宛被他們鬧得頭昏眼花，心中又急又氣。她用盡全力，一連掙紮了好幾次，才坐起了身子。她喘著氣，抖抖索索地指著門說：

“你、你們出、出去！都出去！”

說完，她又掙紮著打算站起來，但她的兩條腿顫抖得那樣厲害，實在站立不穩，只好又坐了回去。不過這一來，總算引起了她爹的註意。董子將斜著眼睛瞅了女兒一會，終於把竹棒扔在地上，氣哼哼地轉身走出了屋子。

躲在床下的壽兒，一直聽著老董下了樓，腳步聲消失了，才輕手輕腳地鉆出來。她側著耳朵又聽了聽，斷定董子將已經走遠了，才長長籲了一口氣，一邊拍打著頭上、身上的灰塵，一邊嘟嘟噥噥地說：“自己為老不尊，不要臉，還不許人家說……”她回過頭，驀地發現董小宛正扶著床靠坐著，一動不動地閉著眼睛，就連忙走近去，討好地問：

“娘，你怎麽啦？你身子不好，這麽坐著怎吃得消？快躺下吧！”

董小宛搖搖頭，仍舊一動不動地坐著。過了一會兒，她突然睜開眼睛，一邊示意壽兒不要說話，一邊支起耳朵，神情顯得越來越專註和深沈，像是極力傾聽什麽聲音，又像神游在某一個遙遠的地方。

壽兒被弄得莫名其妙，又不敢打擾她，只好呆呆地望著。

終於，董小宛的睫毛顫動了一下，恢覆了常態。

“哦，我有點餓了，想吃粥。”她說，疲乏地抓住床靠，把頭抵在立柱上。

壽兒的眼睛睜圓了：“娘是說，餓、餓了？啊，娘身子大好啦？”

董小宛點點頭，又搖搖頭：“我只要半碗，兩根水菜……嗯，吃完了，你替我梳梳頭，我捉摸，這頭有兩天沒梳了吧？一定難看死啦！”

壽兒又驚又笑：“娘，你今兒個怎麽啦？娘，婢子這就給你弄去！”

“還有，這屋子也該收拾一下。”董小宛繼續吩咐，閉上了眼睛，“我覺著，今晚，說不定有人要來……”

【不速之客】

“雖然辜負了一個女子，但父親總算平安脫離險地。看來，這沒有什麽可遺憾的！”冒襄默默地想，“我不能為著一個風塵女子而丟開父親不顧，這是無疑的。即使再從頭經歷一次，我的選擇，也只能是如此！”

這是虎丘大會結束後的當晚，也即是董小宛向壽兒說她感到肚子餓的同一個時刻，冒襄正乘著一只小船，沿七裏山塘，緩緩地向桐橋圩的方向搖來。張明弼照例陪在朋友的身邊。不過，他們沒有交談，各自默默地坐在船艙裏，已經有好長一段時間了。

晚春的夕陽，完全沒入了地平線，周遭的暮色變得越來越濃；沿河兩岸，亮起了星星點點的燈火；反映著最後一抹青灰色天光的河水，悄沒聲息地從船舷下流過。從後梢傳來了輕柔而有節奏的櫓聲……

由於覺悟到存在著那樣強有力的“理由”，冒襄在失去陳圓圓後的情緒混亂當中，開始重新找到了立足之點。他逐漸平靜下來，甚至似乎有一種解脫般的輕松之感了。

說起來，冒襄還是在去年他到湖南去探望當時還在衡州做官的父親途中，才同陳圓圓認識的。那時正是早春，夾岸的柳樹剛剛有一點綠影兒，梅花卻開得正好。他從同船的一位姓許的父執輩口中，頭一遭聽到陳圓圓的“芳名”，並且被這位父執的熱烈推崇所打動，特意在杭州停留了幾天，兩人一道去尋訪陳圓圓。徒勞往返了好幾次，最後，才總算把她請來了。冒襄清楚地記得，那天陳圓圓穿了一襲長過膝蓋的暗青色繭綢女衣，下襯八幅白地繡青花湘裙。當她從簾子後面款款地走上紅氍毹來的時候，笑渦在她的腮邊忽閃著，她像是無意，又像是有意地朝冒襄瞟了一眼，隨即含羞地旋過臉去，側轉腰肢，回顧了一下拖在身後的裙裾。那美妙優雅的姿態，真像在煙霧繚繞當中一只翩然起舞的青鳳。當時，冒襄雖然意識到其他人的在場，臉上依然保持著慣常那驕矜的微笑，可是內心深處，卻分明地震顫了一下，被這女子不尋常的魅力所打動，不由自主地用眼睛去追隨她那妙曼的姿影。

從這一刻開始，他倆的感情就飛速地交流起來。在陳圓圓出人意料地用當時已經不流行的弋陽腔，演出《紅梅記》一劇的時候，冒襄懷著少有的興趣和熱情，自始至終關註著臺上的演出；而陳圓圓也把含情脈脈的目光，頻頻投向他的座上。冒襄還記得，當演出的間歇，陳圓圓擎著玉壺，向座上的客人勸酒，卻沒有首先走向他時，他心裏是多麽地失望和不快；而後來，當陳圓圓在他身邊明顯地停留得最久，同他悄聲低語時又挨得那麽近，以至他可以清楚地看到她那蟬翼樣的鬢影在輕輕顫動，嗅得著她那小嘴所發出的唇脂的馨香。這時候，他又是多麽地得意和愉快——啊，直到現在回想起來，那仍然是令人心蕩神飛，如醉如癡的奇妙境界！是冒襄多年來出入風月場所從未經驗過的……

事實上，從那時起，冒襄就覺得離不開她了。待到酒闌人散，他立即提出了留宿的邀請。陳圓圓似乎有點為難，但還是應允了。直到天快亮時，她才登舟回去。當時，他是那樣的難分難舍。而她反倒有點淡淡的，只告訴他打算到光福山去尋梅賞雪，如果他也去，可以有半月的盤桓。當時他考慮行程緊迫，無法久留，躊躇再三，只好約定到桂子飄香時節，與她在姑蘇再見。

冒襄直到現在還記得，在那歷時半年的往返旅途中，他對她的思念是怎樣的強烈，怎樣唯恐不能再見到她。他歷歷在目地回味著那一個暫短良夜的旖旎風情——那搖曳的燈影、低垂的羅帳、火熱的眼神、潮濕的鬢發以及胳臂上瘋狂的齒痕……這一切，都在時時刻刻挑動著他的情欲，使他在同別的女人在一起時味如嚼蠟。而且，也許因為這緣故，他還平生第一次不無妒意地想到，他離開期間，其他狎客將會代替自己的位置，而陳圓圓也會照樣同他們廝混，一如那天晚上她對待自己一樣……

不過，盡管如此，當半年之後，他護送母親回來，路經蘇州，陳圓圓出乎意料地表示她要嫁給他，從此完全、永遠屬於他的時候，冒襄卻感到十分驚訝和突然，覺得這種要求未免過於天真，而且輕率得有點不知自量。因為在他看來，尋歡作樂是一回事，承擔家庭義務又是另一回事；而且，就憑著那短短一夜的交情，對方也沒有權利提出這種要求。所以他當即拒絕了她。然而，陳圓圓卻不是那種容易擺脫的女人。她用不著苦苦哀求，她有的是聰明的手段。到了後半夜，再次領略到她的全部魔力的冒襄，就主動回心轉意了。雖然，他提出了一個條件，必須等他把營救父親的事情辦妥之後，才從長計議這件事。

後來，冒襄就全副心神投入到營救父親的事情當中去了。大半年來，沒完沒了地奔走、投訴、請托，加上還要不斷勸解日夜憂傷的母親，冒襄簡直把陳圓圓完全拋在腦後。此外，他還多少有點兒後悔：不該這麽容易就答應了她。所以有時候，他盡管也會忽然想到陳圓圓，想到是否該去看望她，可是出於一種多少感到丟了面子，因而想挽回一下的心理，他終於又打消了這種念頭。半年來，他甚至連信都沒有給她寫過一封。誰知道，由於這一念之差，結果就永遠失去了她……

“哎，這樣的結果是好，還是不好？好，還是不好呢？”冒襄不由得反覆自問。可是越問，心中越亂。他一陣煩躁，猛地站起身子。就在這時，他看見了一片繁密的燈火、一座拱形的石橋，以及橋頭聳立的石塔。桐橋圩到了。

“辟疆，你做什麽？”被冒襄的突然舉動嚇了一跳的張明弼問。

冒襄定了定神，清醒過來。為了掩飾自己的失態，他隨手指著岸邊一個帶小樓的院落說：“哦，那幢小樓臨水而築，亭亭如畫，唯是燈火俱無，不知是何人所居？”

張明弼順著他的手勢望去，“噢”了一聲，說：“那不就是董小宛的家嘛，你怎麽就忘了？前幾年，我還陪你來過的！”他仔細看看，又說，“樓上影影綽綽的像是有燈火，嗯，她必定還在。”

聽說是董小宛的家，冒襄倒愕住了。他朝那閣樓上依稀的燈火註視了一會兒，忽然回頭向後梢叫道：

“船家，靠岸，我們要下船。”

“啊，做什麽？”張明弼問。

“上去看看！”

“只是，只是聽說小宛剛死了娘，她自己又病得很重，一直閉門謝客。瞧這燈火零落的樣子，想必還不曾好，又何苦去打擾她！”

可是冒襄不理會張明弼的勸阻，他緊盯著越來越近的河岸，顯出迫不及待的樣子。船家一放下跳板，他就搶先一步跨上去，很快地上了岸。等無可奈何的張明弼從後面跟上來時，他已經站在竹籬笆前，開始打門了。

冒襄先輕輕地敲了幾下，見裏面全無應聲，下手就重起來。可是敲了一陣，仍然毫無動靜。張明弼說：

“辟疆，敢情他們都睡死了。算啦，我們還是回船吧！”

可是冒襄十分固執，他一聲不響，捏起拳頭，在門上咚咚咚地猛擂起來。

終於，門內傳來了細碎的腳步聲，接著響起了一個女孩兒清亮的嗓音：

“門公，是誰在打門呢？”

“莫理他！反正姐兒不見客，讓他敲不應，自己去了算！”一個蒼老的聲音甕聲甕氣地回答，聽來很近，就在門房內。

“那也得瞧瞧是誰啊！剛才老爹又出去了，若是他回來，叫門不應，又該罵人了。”

“不是，老爹他會喊我。只怕是東家的張小四，要不就是隔壁的王婆，又來借錢借米的。準沒好事兒，不用理他！”

冒襄在外面聽見，又好笑又好氣。他又打了兩下門，高聲說：“我們是如臯冒襄、金沙張明弼，特來拜望宛娘，快快開門！”這一次總算有了反應，只聽那女孩兒在門裏“嗳”了一聲，但是又不來開門，卻埋怨門公說：“瞧你，估錯了吧，是客人哩！快起來開門！”

冒襄同張明弼對瞧了一下，嘴上不說，心中都想：這鬼丫頭也真夠促狹，你自己來開一下不就完了，偏要支使門公！

門房裏的床“吱扭吱扭”地響了一陣，大約是門公爬起來，只聽他不滿地咕噥了一句什麽，估計是說那丫頭不替他開門。果然，那丫頭立即唱歌似的反駁說：

“這是你的事情，編排是該你幹！我又沒吃你的一份糧，憑啥要替你動手？”

……

終於，門“咿呀”一聲打開了，露出了門公年老的、骨骼粗大的臉和矮小結實的身軀。

冒襄早就一百個不耐煩，見門一開，立即徑直往裏走。那門公想攔阻，但又不敢，只好求援地望著壽兒。

壽兒卻不慌不忙。她迎著客人先道了個萬福，仍舊用唱歌一般的嗓門說：“兩位姐夫，遠來辛苦了，請到堂上奉茶。待婢子通報去來。”

冒襄搖搖頭：“我們不吃茶，到樓上看看你娘就走。”

“多謝兩位姐夫美意。”壽兒說，忽然露出戚然的樣子，“只是我家阿娘病重，只怕、只怕不能見客。”

“啊，宛娘病得很重麽？”張明弼問。

“嗯，重！重得簡直不能再重。連人，她都快認不得了。”壽兒的聲音甚至有點嗚咽。

張明弼默默地點著頭，望了一眼冒襄，意思是：怎麽樣？還要上去麽？

冒襄沒有作聲，但顯然也有點動搖了。他擡起頭，猶豫不決地望著閣樓上昏暗的燈光。

壽兒閃動著一雙黑眼珠子，在他倆身上溜了幾下，忽然抿著嘴兒問：

“這位姐夫，可是如臯冒公子？”

“啊，正是小生。”

“若是如臯冒公子，我家阿娘倒必定是認得的。”

“……？”

“適才阿娘吩咐說，若是等閑俗客，一概不見。若是冒公子，你可得千萬好好兒請上來。”

“啊！她怎麽知道我要來？”

“這個麽，婢子可就不知道啦！”壽兒狡獪地說，不待冒襄再問，她就轉過身去，當先引路。冒襄同張明弼交換了一個莫名其妙的眼色，滿腹狐疑地跟在後面。

【傾訴悲喜】

由於吃了半碗粥，許多天來，董小宛第一次感到多少有了點精神。她讓壽兒替她梳了頭，把亂糟糟的屋子收拾了一下。出於一種奇怪的預感，她還吩咐壽兒：要是如臯冒相公來訪，馬上告訴她。不過，隨後她就意識到這種念頭是多麽可笑可憐了。哎，世上哪有這樣好的事？你想著一個人，他就會立刻來到你的身邊？何況人家是家財萬貫的翩翩公子。縱然沒有陳圓圓，也會有別的女人。就憑三年前那匆匆一面，能指望人家記得住你？怕早就把你忘個一幹二凈啦！再說，夢裏不是已經把這事指點得明明白白了麽？就別再費這份心思啦！這樣一想，董小宛又覺得自己完全沒有指望了。從今以後，她就像那荒原曠野上隨風飄轉的一株蓬草，孤苦伶仃，無依無靠……終於，她把腦袋深深地埋在被窩裏，壓抑地、淒苦地哭起來。

漸漸地，她聽見有人走上樓來了。不是一個人，是好幾個。陌生的、粗重的男人腳步聲從過道裏一路響過來，在門外停了一下，然後跨進屋來。

“誰？”董小宛問，竭力止住抽泣。

“哦，三年前，在此樓下曲欄桿畔，曾有幸與小娘子醉中一晤的那個人，今日特來拜候，不知小娘子可記得否？”一個優雅清亮的聲音說。

有片刻工夫，董小宛弄不明白，為什麽一聽到這聲音，自己的心像是突然停止了跳動，仿佛凝住了似的。“啊，他說什麽？他說什麽呀？這是什麽意思？”她艱難地思索。驀地，她的心狂跳起來，血液一下子沖上腦門和雙頰：啊，是他，是他，是他來了！她在心裏大叫，感到一陣暈眩。但是，她沒有立刻轉過身子。她不敢，也沒有力量那樣做。誰知道呢？也許稍一動彈，一切便都化為烏有了！

“小生是如臯冒襄。這位是金沙張公亮。”大概是聽不見董小宛答應，冒襄只好自我介紹了。

董小宛仍舊小心翼翼地保持著原來的姿勢，但是淚水已經湧上了眼眶。

“奴家……不敢忘記公子……”她顫著聲兒回答，覺得冒襄已經走近床頭。她不由得縮緊了身子，仿佛怕觸著什麽容易破碎的東西似的，一邊哽咽地說：“……三年前，有勞公子幾番臨顧，僅得匆匆一晤，但阿娘背後說起公子，總是稱讚不絕於口，說她見的人不少，從未有像公子這般人品的。娘還因奴家未能與公子多盤桓些日子，深為惋惜……如今阿娘死了，看見公子，奴家就想起阿娘

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