，那叫“投機倒把”。所以，他又常常被人捉住，捆上繩子送回來。

老曹回來被直接送到了大隊部裏。進了院子，有人說：“蹲下！”他就老老實實地蹲下了。押送他的人進了隊部，交代了一些話就走了。此後，支書呼天成進進出出地在他跟前走了好幾趟，卻就像沒看見他似的，一直不理他。村裏有人隔三岔五地到隊部來，有的就裝作沒看見；有些好事的，看看他，就說這不是老曹嗎？回來了？他就齜齜牙，嘿嘿一笑，說回來了。有人說，咋，上繩啦？他說捆捆皮實。也就這麽說說，就過去了。老曹呢，就一直繩捆索綁地在那兒蹲著。眼看天過午了，村裏人都回家吃飯去了，卻仍然沒人理他。

最後，呼天成從隊部裏出來了，他鎖上門，大步朝外走去。這時，老曹就一直眼巴巴地看著他，希望他能說句話，可呼天成像是把他忘了，直走，臉都不扭。當他快要走出院子的時候，老曹慌了，忙小嗓叫道：“天成，天成哇。”呼天成仍往外走著，就像是根本沒聽見。老曹又喊：“支書，支書哇！……”

這時，呼天成應聲轉過臉來，瞅了他一眼，遲疑了片刻，突然用手拍了拍頭，說：“嗨，老曹，你怎麽還在這兒哪？”

老曹哭喪著臉說：“支書，我想、尿。我尿。”說著，竟嗚嗚咽咽地哭起來了。

呼天成快步走了回來，說：“你怎麽不吭呢？”說著，就上前給他解開了捆在身上的繩子。

繩兒一解，老曹夾著兩條腿，抖抖索索地說：“支書，我有罪。我知道我有罪。”

呼天成拍拍他說：“回去吧老曹，回去吧。”

老曹一怔，說：“那我……”

呼天成說：“去吧。回頭我找你。”

老曹沒想到呼天成會立馬放他，可呼天成什麽也沒說就把他給放了。他心裏惶惶的，走兩步又回頭看了看呼天成的臉色，惴惴不安地說：“那我回了？”

呼天成擺擺手說：“走吧。”

次日，呼天成到老曹家去了，進門之後，一家人都十分緊張。癱子女人說：“天成啊，你看，我這個樣，家裏就指望他哪，就別讓你姑父去游街了。”

呼天成說：“誰說游街了？游啥，不游。”接著，他四處看了看，見屋子裏彌漫著一股腥嘰嘰的氣味。靠裏，只有一張床，一床破被褥，到處都是骨骨碌碌的小眼睛，就說：“老姑，你家裏嘴多，也確實有困難。這樣吧，讓娃兒去隊裏借些糧食，就說我說了。”

癱子女人一聽，流著淚說：“天成哇，咋謝你呢？”

這時，老曹忙上前遞煙，說：“吸著，吸著。”呼天成把煙接了過來，卻沒有吸，就在耳朵上夾著，他在屋子裏走了兩步，忽然問道：“聽說你會殺狗？”

老曹楞了一下，兩眼一蔔啷，說：“會。”

接著，老曹又說：“狗這東西，有七十二條命。不是手兒，還殺不死哪。我小的時候……”

呼天成說：“跟人學過？”

老曹說：“祖傳。這可是祖傳。不瞞你說，我這兒放的還有‘藥狗蛋’哪。我是沒辦法才去給人劁豬的，豬算什麽，那不叫活兒。殺狗才算是我的正宗……”正說著，見呼天成不吭了，老曹又趕忙小心翼翼地說：“我回頭給你弄個狗皮褥子吧？”

呼天成默默地看著老曹，把老曹看得怔怔的，而後，他說：“到時候，活兒要做得凈些。”撂下這話，他扭頭走出去了。

當天晚上，呼天成召開了全村社員大會。

在會上，呼天成沈著臉說：“最近，不斷有人給我反映，說有些戶，竟然縱狗咬人！三天前，咬了過路的一個挑擔的；昨個兒，又咬了廣德家的孫子，咬得腿上血糊糊的！還有人說，這呼家堡簡直成了狗的天下了！（社員們大笑）啊？說天一塌黑，狗們汪汪汪亂叫，嚇得婦女們夜裏門兒都不敢出！這像話嗎？！舊社會誰放狗咬人哪？地主老財才放狗咬人！那是啥年月？現在是新社會了，還想當地主老財哩？嗯？！啥叫新農村？！一天到晚汪汪汪，這能叫新農村嗎？！餵那麽多狗幹什麽？！”講到這裏，呼天成伸手一指，說：“廣德家，把孩子抱上來，讓大家看看！”

立時，會場上亂紛紛地議論起來。尤其是那些年輕媳婦們，一個個說：就是，就是。天一黑，那狗出溜兒出溜兒亂竄，怪嚇人的！

廣德家女人因為孫子被墩子家的狗咬了，頭天剛和墩子家媳婦吵了一架。這會兒一聽叫她呢，就氣昂昂地抱著孫子走上前去，把孫子的腿高高地舉起來：“看看，都看看！狗嘴有毒呀！硬撕掉俺孫子一塊肉！就那還說怨俺……”孩子才五歲，腿是用紗布包著的，上邊抹了紅汞，看上去紅乎乎一片！說這話時，廣德家女人還借機瞪了墩子媳婦一眼。

借此機會，呼天成高聲宣布說：“現在，我宣布，從明天起，誰打狗，誰吃！……可有一條，狗皮得給人家主家。”

轟一下，會場立時亂了。

呼天成一拍桌子，說：“嚷啥？亂喳喳個啥？！不就是狗嗎，還有啥舍不得的？誰舍不得給我站出來！”

聽呼天成這麽一說，會場上沒人敢吭聲了。這時，呼天成又緩聲說：“狗是畜生嘛，再咬傷了外人，那事就大了。話說回來，有些戶，餵的時間長了，一時舍不得，也是人之常情。那就這樣吧，要是真有舍不得、下不了手的，統統交給老曹，讓老曹去做。老曹就是幹這的，活兒做得好！”

老曹是極想立功的。一聽支書點到了他的名，馬上跳了出來，看樣子十分激動。他個小，就一躥一躥地說：“我弄我弄，我會弄。保證一家一張筒兒皮！”

老曹一說，會場上倒靜了，人們都默默地看著他……

讓人感到奇怪的是，就在這天夜裏，狗一聲也不叫了。整個呼家堡再也聽不到一聲狗叫，夜很靜，靜得有些出奇……

後來有人說，狗真是通人性啊！

四更天的時候，老曹就從床上爬起來了。他是太興奮了，興奮得一夜都沒睡著覺。多年來，他一直是偷偷摸摸地在外邊給人家劁豬。說起來羞於啟齒，就給公豬割上那麽一個小口，然後把蛋子擠出來，再縫上……那活太小，也太無趣，這活根本不配他動手！可他沒有辦法。他是殺狗的世家呀！這些年來，他幾乎快要把祖傳的手藝丟了。可沒想到，這一下子又有了施展本領的機會。

他悄悄地下了床，先是從墻洞裏取出他藏了多年的“藥狗蛋”，那些“藥狗蛋”是用一塊狗皮包著的，裏邊還墊了兩層防潮的油紙。他先把“藥狗蛋”一個個拿起來，放到鼻子前聞了聞，還有香味呢。心裏說：能用。而後又在暗中扒拉著數了一遍，說，夠了。接著，他跳上桌子，把一只小木凳放在桌子上，又借著那小凳一躥躥到房梁上去了。在房梁上，他取下了一個大一些的破包。在那個破包裏，放著他的刀具。刀一共十二把，有長的、短的，寬的、窄的，彎的、直的，還有弧形和帶挑鉤的。他把刀一把把地拿出來，又放在鼻子前聞了一遍，心說，銹了，刀都銹了。片刻，他說，用六把吧，六把就夠了。說著，他從那些刀具中挑出了六把，把其餘的刀具重新包上安放好，這才穿上了那件皮圍裙。

當他把那件皮圍裙罩在身上的時候，整個人就像是被一股血腥氣裹了，那人立時就不一樣了。小矬個子仿佛氣吹了似的，陡地就長了精神，人顯得硬硬的，特別是那眼，光一下子就毒出來了！他來到院子裏，開始磨刀。刀是好刀，只是放久了，有些銹氣。他蹲下來，一氣把六把刀重新磨出光來，等刀鋒有了寒氣的時候，他心說，刀是用血氣餵的，好多年不餵，刀就失了靈氣了。於是，他捋了褲子，露出大腿來，拿起刀在大腿上劃了一下，就有一條血線跳了出來，六把刀，他一把把地在冒血的大腿上“匕”了一遍，用血珠兒餵了。最後，他站起身來，默默地吸了口涼氣，就靜立在那裏不動了。

黎明時分，鐘聲響了。接著村街裏就響起了撲撲嗒嗒的腳步聲，那是村人們下地幹活去了。又過了一會兒，有人叫門了。有兩個民兵拍著門叫道：“老曹，老曹。”

老曹隔著院門應道：“來了。頭前走。”

說著，只聽“咣”一聲，門就開了。兩個立在門前的民兵一楞，心說，這是老曹嗎？怎麽話音都變了？！然而，當他們看見老曹的時候，就覺得一股血腥氣撲面而來，往下，就誰也不吭了。只聽老曹默默地說：“走！”

三人來到村街上，民兵蠻牛說：“老曹，你說，先弄誰家的？”

老曹說：“一家一家走。”

民兵春堂子說：“就咱仨？墩子家那大黃，個兒老大呀，虎犢子樣！還好偷咬人。咋弄它哩？再喊些人吧？”

老曹說：“不用。”

說話間，他們就來到了靠村子東頭的墩子家，三人在離門口有幾步遠的地方站下了。兩個民兵都看著老曹，可老曹一句話也不說，就直直地走進去了……

兩個民兵就在院外站著，蠻牛不服氣地說：“這個鳥貨，口氣也太大了。咱不管，讓他逞能去吧！”

春堂子也說：“碰蛋高一個小人，看他咋弄？等他弄不住再說。”

兩人心想，狗咋也會叫兩聲吧？可他們卻一直沒有聽見狗叫聲。也就是一會的工夫，就見老曹走出來了。兩人先是一楞，蠻牛失聲叫道：“不好，老曹讓狗咬住脖子了！”可是，待他的話剛落音，就發現老曹沒被咬住，老曹只是把那足足有一人多高的大黃背出來了。那只大黃的兩條腿分明在老曹的肩上搭著，狗的頭就一聳一聳地貼在老曹的脖梗處……

出了門，老曹說：“還聽話。”

老曹背著那只大黃在前邊走，兩人在後邊相跟著。春堂子小聲對蠻牛說：“老天，他是咋、咋日弄的？”蠻牛咬著牙說：“鱉貨！”三人走著走著就來到了那片楊樹林裏，進了林子，老曹把狗從背上放下來，說一聲：“繩。”春堂子一怔，趕忙把準備好的繩子遞上去，只見他三下兩下就綰出一個活扣來，往狗腿上那麽一撩、一甩，一頭套在了狗腿上，另一頭就甩在了楊樹上，緊接著是出溜一下，那只大黃就活活地倒掛在樹上了！

而後他們又去了全林家。全林家餵的是一只四眼的黑狗，豎耳，眉毛上有兩塊白，狗不大，躥。臨進門的時候，老曹突然說：“站住。”

蠻牛氣橫橫地說：“咋？”

老曹回過身來，耷蒙著眼皮說：“你倆就別進去了。”

聽了這話，蠻牛更氣了，說：“咋？！”

老曹說：“這是一只不吃屎的狗。村裏只有這只狗不吃屎，所以它最厲害，咬一口入骨三分。這樣的狗從來不吐齒，你見它吐過齒嗎？”

蠻牛仍氣不忿地說：“你說的是！”可他還是站住了，就看著老曹一個人走了進去。

片刻，狗“汪”地叫了一聲，叫得人心寒。可就這一聲，再也聽不見動靜了。又過了一會兒，老曹出來了。那只四眼狗仍在他背上掛著，只是脖子裏多了一個套兒。近了才看清，那狗脖子是用鐵絲勒著的！所以，狗的兩只眼瞪得很大，舌頭長長地伸著，呼呼地吐著熱氣，那白沫就吐在老曹的脖子上，看上去十分嚇人！……

到了去第三家的時候，天已是大亮了。在路上，春堂子緊走了兩步，趕上老曹，小聲說：“老曹，老曹。這回，讓咱也開開眼？”老曹不語，只顧頭前走著。春堂子又用討好的語氣說：“看看，看看唄。”

老曹沈聲說：“想看？”

春堂子趕忙說：“想，想。”

老曹就吩咐說：“別吭。光看別說話。”

春堂子說：“行。你讓咋樣就咋樣。”

可是，當他們進了槐家門時，卻見槐家的小兒子二兔竟然在屋門口的小石墩上坐著，那只灰狗就在他的懷裏抱著呢。三個人依次站下了。

老曹看著二兔，說：“孩子，進屋去吧。”

二兔說：“不！狗是我餵的，誰也別想逮走。”

老曹吐了一口氣，又說：“聽話，進屋吧。”

二兔十分警覺地看著他，說：“不！”

老曹說：“我不逮它，我讓它自己跟我走。”

二兔說：“騙人！”

老曹又看了看二兔，卻一聲不吭地蹲下來了。他蹲在院子裏，就地伸出手來，就見從他的袖筒裏滾出一個黑糊糊的東西來，那東西看上去就像是一個大藥丸。接下去，老曹輕聲說：“灰灰，過來，過來吧。”緊接著，只聽二兔命令道：“灰子，別過去！”

然而，那只灰狗先是往下縮著身子，渾身的毛不停地抖著，嘴裏發出“嗚嗚嘶嘶”的聲音，慢慢、慢慢，身子就匍匐在地上了，它的肚皮緊貼著地皮，就那麽一點一點地向前爬去……二兔急了，用力地往後拽它，卻怎麽也拽不住。

老曹蹲在那裏，一只手貼在地上，手上放著那丸黑糊糊的東西。仍是輕聲地說：“灰灰，來吧，來。”

當那只灰狗爬到他面前時，卻不動了，兩只狗眼緊盯著那丸黑糊糊的東西。

這時，老曹伸出另一只手，輕輕地拂著狗脖子上的毛，一邊捋一邊說：“聽話，灰灰，吃吧，吃吧。”那狗勾下頭去，聞了一下，又聞了一下，也就一眨眼的工夫，當那只灰狗張開嘴來，去吃那東西時，就見老曹的手閃電般地往前一送，一抓，一翻，只聽“噔嘣”一聲，像是什麽東西碎了似的。接下去，老曹的手像鉗子一樣緊緊地鉗住了那只灰狗的嘴，只見狗的兩只後腿扒拉著撲騰了兩下，就再也不動了。

這時，二兔就像傻了似的立在那裏，呆呆地望著那條翻倒了的灰狗……過了好一會兒，他才躥起來哭喊著罵道：“我日你娘哇！老曹。”

老曹不動，老曹就立在那裏……

半晌的時候，呼天成來到了那片楊樹林裏。一踏進林子，他就怔住了。他看見，整片林子成了一條狗的長廊！樹上倒掛著一條一條的狗，有黑的，有白的，有黃的，有灰的……狗們或大或小、或長或短，一只只吊在樹上，暴著一雙雙瘆人的白眼！當小風吹過時，陽光下，有一旋兒一旋兒的狗毛在空中飛舞。倏爾，他看到，在離他七步遠的一棵樹上，吊著的是一只小花狗，那狗不大，毛茸茸的，脖裏還掛著一串鈴鐺，只見那小花狗的前腿一彈一彈地攣動著，那脖裏的鈴鐺就跟著那扯動“當啷、當啷”地響，讓人看了揪心！望著眼前這一切，他默然了。有片刻的光景，他眼裏出現了一絲游移，他甚至有些後悔。狗們也可憐哪！為什麽要殺它們呢？就為了那一件事……他不由得想起了那些外出開會的日子，每到趕夜路回村的時候，狗遠遠就迎上來，在腿前腿後跳著、叫著，很溫馨啊！

狗們！對不住了。

就在這時，蠻牛跑過來了。蠻牛說：“都弄來了。三十八只！”

“操，那家夥手段真高。全是用水嗆的，‘嘰’一聲死一只，‘嘰’一聲死一只……”

呼天成聽了，默默地轉過身去，一句話也不說。片刻，他輕聲說：“弄吧。”說完他扭頭走了。

三十八條狗，三十八條冤魂，就在樹上掛著，任憑老曹一個一個、一刀一刀地宰割。

這應該是老曹一生當中最為輝煌的一天了。動手的時候，他總是先要默立一分鐘，而後兩眼暴出一束亮點，身量也陡地就長了一寸，那架式硬硬的，手那麽一甩、一拽，接下去就是一片“噌噌……”的聲響，那聲音在老曹心裏就是最動聽的音樂！那音樂就在林子的上空環繞、盤旋，隨著那有節奏的“噌噌、噌噌噌……”的聲音，狗在他的手裏成了一片片、一塊塊的布，當樂聲停止的時候，一塊完整的狗皮就掉在他的手上了！

……也有死不瞑目的。那兩只狗眼就暴暴地、死死地盯著老曹，把老曹印在它的眸子上！老曹臨動手之前，就說：“朋友，犯到我手裏，你值了。”可那狗任死不閉眼。老曹就用手輕輕地去揉它的眼皮，一邊撫摸一邊說：“閉眼吧，閉眼吧。早死早托生……”那狗果然就把眼閉了。

夕陽西下，呼天成又走進了那片林子。這時候，濃烈的血腥氣已經把林子染了。夕陽的餘暉從外邊射進來，林子像是被血洗了一樣，一片紅色！狗們已成了肉們，一片片地掛在那裏……就在林子的中央，兀立著一個小人，那人就是老曹。他仿佛已經不是人了，那簡直就是一掛淌血的皮圍裙！人沒有了，人已陷在血糊糊的皮圍裙裏了。那“皮圍裙”就像是成了精一樣，一股兇光邪邪地架在那裏，挓挲著兩只血淋淋的手，嘴裏噙著一把牛耳尖刀，血正一滴一滴地從那把尖刀上滴下來……

呼天成走上前去，叫了一聲：“老曹。”只見他微微動了一下，擡了擡眼皮，嘴裏吐出一口氣來，那目光很瘆人地望著呼天成，先是從上到下，而後是從下到上，那分明是在尋找下刀的部位！

呼天成立時惱了。他大喝一聲：“瘋了你？！”說著，揚起手來，兜頭給了他一耳光！隨著那一記響亮的耳光，那把牛耳尖刀飛出去了，老曹的身子晃了幾晃，勉強才立住。他眨了眨眼皮，像是剛醒過來似的，喃喃地說：“是支書，是支書哇。”說著，那身架倏爾就小下去了，小成了一個可憐巴巴的矮人。他癱坐在地上，在身上擦了一下血手，長長地籲了口氣，用討好的語氣說：“我一天都沒吃東西了。整整一天，我就生吃了一個狗蛋。”

夜裏，沒有了狗叫，村子裏一片靜黑。那黑也像是沒了生氣似的，死啞啞的。

後來倒風了，風把那濃烈的血腥氣灌進了村子。那風帶哨兒，嗚嗚的，仿佛也帶來了狗的魂靈，狗的魂靈在村街裏旋來旋去，一家一家地拍打著人們的窗欞，就像是在哭著叫門……

後半夜的時候，老曹家的院門上被人摔了屎，還有人往院子裏扔磚頭！咕咕咚咚地響了一夜……

早上，只見一院子都是狗皮！

雞叫時分，呼天成一開門，見老曹在他門外的地上蹲著。見了呼天成，他嗚嗚地哭起來了。呼天成說：“老曹，你這是幹啥？”

老曹蹲在那兒，一把鼻涕一把淚地說：“支書，支書哇，這、這能怨我嗎？”

呼天成默默地看著老曹，看得老曹勾下頭去，像孫子似的。可他一句話都沒說，就走回屋去了。片刻，他披著衣裳走出來，看了老曹一眼，說：“老曹，走吧。”

老曹一怔，說：“走？”

呼天成說：“過上一段，你再回來嘛……”往下，就不再說了。

老曹明白了。

第四章 九個環節全部拿下，下臺的縣長又上臺，變成了縣委書記

死棋活走

只剩兩個泥蛋了。

呼天成瞇著眼，一直在看那兩個泥蛋。一個泥蛋是方的，一個泥蛋是圓的，這就是棋盤上最後剩下的敵對雙方……

這是平原鄉間的一種棋類游戲，叫“紮方”。過去，這種游戲一般是農人在田間地頭上玩的。歇晌的時候，兩個人，隨隨便便地在地上畫上一些歪歪斜斜的格子，而後再找上一些小土蛋和樹棍棍（假如一方用的是土蛋，那另一方就是樹棍），就那麽往地頭上一蹲，就開始對壘了。玩法很簡易，呼天成一直很喜歡“紮方”，他年輕時就是一個“紮方”的高手。可以說，在呼家堡，從沒有一個人勝過他。後來他就不常跟人對壘了，可他仍然喜歡“紮方”。於是就叫人專門做了一個簡單的木制棋盤，找本地上好的黏土曬了兩種泥蛋，偶爾也跟人玩玩。有時候就自己一個人玩，自己跟自己紮。於是，在呼家堡，也就有了一種呼天成發明的棋，叫做“泥蛋棋”。

縣長呼國慶在一旁站著。他早就進來了，可他一直沒敢驚動呼伯，就悄悄地立在那兒，看他一個人“紮方”。看著，看著，當棋盤上只剩兩個泥蛋的時候，呼國慶終於開口說：“呼伯，咋還擺泥蛋呢？”

呼天成頭都沒擡，說：“我就是玩泥蛋的，不玩泥蛋玩什麽？”

呼國慶趕忙說：“呼伯，我給您弄了副好子，玉石的。”

呼天成眼在棋盤上，默默地搖了搖頭說：“咱是個土人，玩了一輩子泥蛋。別的，玩不了哇。”

呼國慶說：“看樣子，這棋是和了。”

呼天成仍沒有擡頭，只喃喃地說：“和了？”

呼國慶輕聲說：“就倆蛋……”他的意思很明白，棋盤上只剩下兩個蛋了，雙方各剩一子，這棋就沒法走了，只有“和”。

呼天成的眉頭皺了一下，慢慢地說：“和了就好，就怕和不了。”

呼國慶又瞅了一下棋盤，說：“我看和了。”

呼天成擡起頭來，斜了他一眼：“你走走試試，我看你怎麽和？”

呼國慶心裏有事，可以說是心急如火燎！但在老頭面前，他又不能表現出來。於是，他就隨隨便便地拿起那個黑泥蛋走了一步。

當呼國慶走了一步後，呼天成沒有馬上走，他只是凝視著棋盤，看了一陣之後，他才也跟著走了一步。他沒有進，反而往後退了。

走了幾步之後，兩個子一直是進進退退的。呼國慶心不在棋上，覺得再走下去實在是沒意思，這棋顯然是和了。他心裏有事，急煎煎的，就叫了一聲：“呼伯。”

呼天成一心在棋上，連他的叫聲都似乎沒聽到……就這麽一快一慢，兩人又走了幾步，到了這時，呼國慶才發現，他已走到絕路上了，他被擠在了死角裏，只能退不能進，眼看無棋可走了。

呼國慶一拍腦殼，笑了，苦笑。

呼天成沈聲說：“當縣長了，說話不要那麽武斷。”

呼國慶感嘆道：“姜還是老的辣呀。”

到了這時，呼天成才直起身來，淡淡一笑說：“你也別臊我的氣。三番五次打電話來，有話就說吧。”

在呼伯面前，呼國慶從不敢隱瞞什麽。他是呼伯一手培養出來的，他知道，在老頭面前，是不能說半句假話的。假如有一天他知道你騙了他，你將永遠得不到他的諒解！何況，事已到了這一步，再瞞也無用哇。於是，他一咬牙，幹脆來了個竹筒倒豆子，把目前的處境，甚至包括他有了一個情人的秘密，全都一五一十地給呼伯講了……他心裏說，假如呼伯要罵，就讓他罵吧。

呼國慶講的時候，呼天成一只手輕輕地拍打著腦門，兩眼瞇縫著，像是在閉目養神。他既不插話，也不提問，只是默默地聽。一直到呼國慶說完了，他仍然是一聲不吭地靠在沙發上，雙目緊閉，像是睡著了。

沈默，很長時間的沈默……

呼國慶心裏如燒如烤，十萬火急！可他站在那裏，就像個小學生似的，大氣都不敢出，只有靜等。

過了一會兒，呼天成坐起身來，說：“給我支煙。”

這時，呼國慶趕忙從兜裏掏出一盒“紅塔山”來，匆忙扯開，給呼伯遞上一支，而後又點上了火。

呼伯吸了幾口煙，淡淡地說：“也沒什麽大事嘛。”

呼國慶心裏說，老頭哇，這事比天都大！要是你呼伯不幫忙的話，我這縣長也就當到頭了。

不料，呼伯最後只說了三句話。那話斷斷續續的，讓人幾乎摸不著頭腦。

呼伯說：“我也有過年輕的時候……”

呼伯說：“……有些事，要看值不值。”

最後，呼伯又說：“回去吧，好好工作。”

呼國慶在心裏細細地揣摩著呼伯的意思。呼伯沒有罵他，這是破天荒的。在他最困難的時候，呼伯伸出了一只援手。他明白，最最關鍵的也是最最重要的，是呼伯說的第三句話。這句話對他來說，是千金難買呀！呼伯能這樣說，他能說出這樣的話來，那就等於說，他有救了。那麽，只要呼伯出面……想到這裏，呼國慶心裏一熱，眼裏竟湧出了淚花。他含著淚說：“呼伯，是我不爭氣，讓您老人家操心了。”

呼伯站起身來，親切地拍了拍他的肩膀，安慰說：“不要怕出問題，人活著，就是解決問題的。”

就在這時，只見楊根寶急匆匆地走了進來。他進門先看了呼天成一眼，呼天成說：“說吧。”

楊根寶低聲說：“縣裏王書記來了，說要見您。”

呼國慶心裏“轟”的一下，可他咬著牙，什麽也沒有說。

呼天成一怔，說：“這麽晚了，他來幹什麽？”

楊根寶說：“王書記說，他早就想來看看老前輩，一直抽不出時間……呼伯，見不見？”

呼天成沈吟了片刻，說：“人都來了，見見吧。”

根寶又問：“安排在第三貴賓室了。您看？”

呼天成默默地點了一下頭。而後，他對呼國慶說：“你等我一下。”說著，就快步走出去了。

如今的呼家堡，可以說是今非昔比了。它建有各種不同層次、不同風格的接待室。以至於來過呼家堡多次的人，也始終鬧不清呼家堡到底有多少個接待客人的地方。此刻，縣委書記王華欣就在其中的一個貴賓接待室裏坐著。

這是一個十分豪華的客廳。客廳的空間很大，地上鋪的是猩紅色地毯；在靠墻的地方，擺著一圈寬大的皮制沙發，沙發是棕紅色的，上面罩著帶有圖案的手工鉤制品，那鉤制品是白色的，看上去簡單大方；沙發前擺放的是四個長條形的紅檀木茶幾，茶幾上放有一盤一盤的水果和精致的茶具，茶幾旁還擱著幾盆蘭草，看上去規格還是蠻高的。更讓人不可小覷的是，就在這個客廳的主墻上，還掛著一排放大了的巨幅照片，在那些鑲有玻璃的鏡框裏，掛的是各個不同時期中央及省裏領導來視察時與呼天成的一次次合影……僅那些人的照片，就足以讓來客生出萬分敬意！

縣委書記王華欣在沙發上穩穩地坐著。他當然知道這個老頭的分量，不然，他是不會到這裏來的。這次看望，對他來說，雖說是禮節性的，可也包含著一種較量的意味。他知道，老頭幹的年數太久了，上上下下都有很深的背景，他更清楚老頭與縣長呼國慶之間的關系。可老頭畢竟年歲大了，人一老，很多事情就大不如前了。他之所以來，主要還是從策略上考慮的。當然，這裏邊也有市委李書記的意思。進門的時候，他自然是看到了那些掛在墻上的照片，那些照片讓他盯著看了足足有三分鐘之久，而後，他笑了。正是那些掛在墻上的照片讓他感覺到，老頭的確是老了，老得只剩下擺“架勢”了。於是，他坐下的時候，嘴角上帶出了一絲讓人不易察覺的輕蔑。他心裏說，那是唬人的。

這時，呼天成從外邊進來了，他一進門就笑著說：“王書記來了？稀客，稀客呀。”說著，就主動上前與王華欣握手。

縣委書記王華欣也趕忙站起身來，一邊握手一邊說：“我來看看老前輩。早就該來呀！抱歉，抱歉……”說著，哈哈大笑。

呼天成一邊讓座，一邊說：“可不敢這麽說。你是縣太爺，忙哇，我知道你很忙。”接著，他看了看茶幾，又說：“煙呢？怎麽不給王書記拿煙？”

一語未了，就見根寶把煙已擺在了王華欣面前的茶幾上。呼天成卻批評說：“根寶啊，縣太爺來幾回呢，不要那麽小氣嘛。”

王華欣又哈哈大笑說：“老前輩的煙我當然要吸了，在您這裏，我不怕有人說我腐敗……”

呼天成也跟著笑了。

王華欣說：“老前輩，身體還硬朗？”

呼天成擺了擺手：“老了老了。”

王華欣說：“都說您有一雙好眼哪！”

呼天成說：“都是瞎說，也是布袋裏買貓。”

寒暄之後，王華欣遲疑了片刻，說：“老前輩，我這次來，一是看望您。二呢，有點事，還想給您老人家匯報一下。”

呼天成說：“這說到哪裏去了？你是上級……要是有什麽吩咐，你盡管說就是了。”

王華欣坐直身子，笑著說：“老前輩，我真是誠心誠意的……”接著，他話鋒一轉，看似輕描淡寫地說，“最近呢，不知您聽說了沒有？國慶出了點事。”

呼天成詫異地問：“噢，這孩子，出什麽事了？”

王華欣把煙頭往煙缸裏一按，說：“要說，也沒什麽大不了的。不過呢，他老婆出面把他告了……她這麽一告，弄得上上下下……不太好看。縣裏馬上就要改選了。我是怕萬一……老前輩，您看咋辦呢？”

呼天成聽了，用力地拍了一下沙發，

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