說：“這個國慶，怎麽搞的？不像話，太不像話了！”

說著說著，王華欣的語氣變了，他說：“老呼哇，你也別生氣。國慶雖然年輕些，也畢竟是跟我搭班的。這些事哪，可大可小。我的意思呢，讓他動動吧，換個地方，也好工作。”

呼天成自然聽出了稱謂上的變化，可他臉上卻仍看不出什麽。他只是淡淡地說：“王書記，你是縣裏的一把手，可不能遷就他呀。呼家堡出去的幹部，更要嚴格對待，該怎麽處理就怎麽處理！”

王華欣擺了擺手，說：“老呼哇，我知道你要求嚴，你是恨鐵不成鋼哇。國慶呢，人很聰明。工作嘛，也是有魄力的。再說呢，也不是什麽了不得的大事……今天上午，市裏李書記給我掛了個電話，那意思，也是想讓他動動。”

呼天成的語氣加重了，他說：“我看，還是不要遷就他。”

王華欣卻說：“動動吧，動動好。你說呢？”

呼天成身子往後一仰，說：“這是組織上的事。我一個玩泥蛋的，就不便多說什麽了。”

聽了這話，王華欣沈吟了一會兒，進一步暗示說：“老呼哇，我犯一點紀律吧，這個事，市委常委……已經開過會了。”

話說到這裏時，呼天成突然笑了。他笑著說：“王書記，我謝謝你了。這孩子自己不爭氣，誰也沒有辦法。古人說過，天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。”

王華欣站起來說：“老前輩，您可千萬不要誤解我的一片心哪！”

呼天成也站起身來，說：“心領了。心領了。”

當兩人第二次握手時，那感覺就大不一樣了。王華欣的手很軟、很飄、還有一點濕；呼天成的手卻很硬、很幹、還有一點僵，兩只手就那麽碰了一下，又很快分開了。

送走了王華欣，當呼天成回到茅屋裏的時候，他的臉黑成了一團紫鐵！他站在那裏，久久地沈思著，一句話也不說。

呼國慶什麽都明白了。看樣子，王華欣把他最後一條路也堵死了。他說：“呼伯，我來晚了。”

呼天成仍然沒有開口。

呼國慶默默地說：“呼伯，您也不要生氣。既然市委已經定了，我就聽天由命吧。”

片刻，呼國慶又喃喃地說：“我來得太晚了。看來，是死棋了。”

不料，呼天成突然開口了。他微微一笑說：“死棋可以活走嘛。”

狂歡之夜

離開呼家堡的時候，呼國慶心情十分沮喪。

他並不是懷疑呼伯的辦事能力，他只是覺得他晚了一步。既然市裏已經定了，那就是說，王華欣已走在了他的前邊。到了這時候，只怕連呼伯也沒有回天之力了。假如他早來一天，也許還可以挽救，現在會已開過，決議一旦形成，再說什麽也沒有用了。事已至此，他想，也就破罐破摔吧。

於是，他幹脆也不回縣裏了，就獨自一個人開著車，到市裏找謝麗娟去了。

夜半時分，他敲開了謝麗娟的門。當小謝穿著一身睡衣出現在門口的時候，他僅說了一句話。他說：“有酒嗎？”

謝麗娟一句話也沒說，只默默地把他讓到屋裏，讓他在沙發上坐下來。而後，她把一雙拖鞋放到了他的腳前，跟著就蹲下身來，伸出那雙嫩蔥一樣的手親自給他解鞋帶……待他換上了舒適的拖鞋，身子靠坐在沙發上時，小謝已把酒端上了，那是一瓶紅酒和兩個精致的小菜。而後，她才擡起頭來，望著他那一腔悲憤的神色，輕聲說：“告訴我，發生了什麽事？”

呼國慶沈默了一會兒，又一連喝了三杯酒，還是說了……

小謝深情地望著他，一直默默地聽著。等呼國慶把該說的都說了，她才偎過去，親昵地撫摸著他的頭發，說：“咱不做這個官了，好嗎？”

呼國慶也賭氣說：“這個鳥官不做了。”

小謝又說：“那麽，現在你完全屬於我了。”

呼國慶就跟著說：“屬於你了。”

小謝說：“在我這裏，你該高興的。我要讓你高興起來……”說著，她站起身，先是拉上了客廳裏的窗簾，接著，她把屋子裏的各種燈全都打開了，霎時，房間裏一片明亮！

呼國慶一驚，忙說：“你這是幹什麽？”

小謝對他莞爾一笑，說：“你等著，我要讓你過一個狂歡之夜！”說著，她推開臥室的門，扭身走進去了。

片刻，臥室的門一點一點地開了。接著，有低低的音樂聲從房間裏流出來，在那輕曼舒緩的音樂聲中，走出來的是一個俏麗的模特兒。只見謝麗娟新換了一身粉紫色的一步裙，裙衫的開口很低，上邊若隱若現地露著一片乳白，頸上是一串閃閃發光的水晶項鏈，頭上呢，還斜斜戴著一頂粉紫色的夏式女帽。她邁著妙曼的貓步，款款地向客廳走來。當她走到客廳中央的時候，身子微微地轉動起來，在呼國慶面前做了一個三百六十度的旋轉舞姿，而後定格片刻，她又款款地走回去了……當她第二次走出來時，穿的是一件月白色的真絲長裙。就在很短的時間裏，她連發式都換了，她把那頭黑發綰出了一個高高的發髻，那發髻襯著一襲曳地長裙，使她顯得分外的高雅飄逸，她看上去不像是在走，那分明是在水面上飄，像蓮花一樣地飄然而至，在呼國慶眼裏簡直就像是仙女下凡一般！她飄然而來，又飄然而去，邁著輕盈的舞步……再往下，就分明是一團火了。那是一身紅帽、紅衫、紅擺裙。人像是在火裏裹著，那火跳著、蕩著、旋轉著，燃燒著的是西班牙舞姿；那脖頸也像是彈簧做的，一彈一彈一聳一聳地動著，顯得十二分的妖冶、放蕩！

此時此刻，呼國慶可以說是百感交集！他實在是沒有想到，在他最痛苦的時候，小謝會對他這麽好。他覺得他得到的不是一個女人，是美的和數，是美的積！三十多年來，他好像第一次知道什麽叫女人，什麽叫愛情，什麽叫“女為悅己者容”！女兒真是水做的嗎？那骨那肉也都是水做的？不然，怎會有如此的浪漫、如此的風流？那鮮艷在一次次的展覽、一次次的舞蹈中，變幻著不同風格、不同形式的妖美，那一行一動、一顰一笑、一嗔一嘻，真是千嬌百媚呀！

已是深秋了，夜寒寒的，可謝麗娟卻一次次地從她的閨房裏走出來，一次一次地更換裙裝，一次次地展覽自己，那奉獻飽蘸著女性特有的愛意……

當她換到第八次時，小謝兩手提著裙邊，躬身施了一禮，含情脈脈地說：“國慶啊，我最喜歡的八套衣服全都給你看過了。你喜歡嗎？”

呼國慶默默地點了點頭，說：“喜歡。”

小謝說：“高興嗎？”

呼國慶說：“高興。”呼國慶說著，不知怎的，眼裏竟有了淚水。

小謝說：“這一生一世，我從沒這樣兒讓人看過，包括我的父母。我只給你一個人看，我只是希望我愛的人高興。那麽，你告訴我，你還想要什麽？”

呼國慶一時淚流滿面，他雙手捧著臉，哽咽著說：“我是個農民的兒子，這輩子能遇上你，值了。”

最後，謝麗娟站在那裏，閉上雙眼，頃刻間化成了一條白亮亮的美人魚……當兩人相擁在一起時，謝麗娟柔聲說：“主人哪，我的主兒。你只看了形式，還沒有品嘗內容呢。我是你的魔盒呀！我就是你的小魔盒。打開吧，你快快把她打開……”

那是怎樣的“魔盒”呢？有風嗎？有雨嗎？有驚雷嗎？有閃電嗎……當然是有的。那分明是一個忘憂谷，在那裏可以讓你忘卻一切煩惱，你覺得你時而像是在駕著彩虹飛翔，時而是在鳥語花香中踱步，時而又在飛流直下的瀑布裏放舟；那雲兒就在你的手上，風兒就在你的腳下；天是什麽，那是你的腰帶；地是什麽，那是你隨手丟棄的土塊；你是什麽，你是一片羽毛，你是一支響箭，你是一條快槍！瘋吧，你自由了。你是上蒼，你是主宰，你是萬物的神，你是放蕩的魂，讓世界顛覆，讓時光倒流，讓萬物都來傾聽這肉在肉中的歌唱！

多麽好哇。“魔盒”放出的是人世間最優美的旋律。那旋律一遍一遍地訴說：“好嗎？我好嗎？想再好嗎？”

他說：好。再好。再好。

這真是一個狂歡之夜呀！

第二天，當呼國慶醒來的時候，已是上午十點鐘了。他懶懶地躺在小謝的床上，體會著從未有過的松弛和乏累。一夜的翻江倒海，使他仍沈醉在那無比的甜蜜之中，那美妙，那溫馨，那無比的好，實在是讓人陶醉呀！此時此刻，他甚至忘了自己是身在何處。他只是覺得乏，太乏了，那乏像是在美酒裏浸過、泡過，帶著讓人愜意的慵倦。

他睜開眼來，點上一支煙，默默地吸著，望著煙霧一圈一圈地在他的眼前散去。而後，他扭過身來，看見床頭的小櫃上擺著一個精致的小托盤，托盤上放的是一杯牛奶、一個煎蛋、兩片面包，還有一張紙。他伸手把那紙拿了起來，只見上邊寫著：“我的人，早餐已備好。我上班去了。等我回來。”後邊是一個花形的“吻你。”

當他放下那張紙時，手不由自主地碰到了他的手機，到了這時，他才想起來，他的手機已經關了一天一夜了。他下意識地拿起手機，剛要開，遲疑了一下，卻又隨手把關著的手機撂在了床頭上。

驀地，他心裏就像被蟲咬了一樣，突然就憶起了他目前的處境。他還是縣長嗎？一縣之長。也許，停不了多久，三天？五天？七天？等那個會一開，他就不再是縣長了。多少年的心血、奮鬥，也就付之東流了！一個農民的兒子，能有今天，容易嗎？他曾是怎樣的努力呀！本來，他認為他是熟悉這塊土地的，他知道這塊土地上生長著什麽。在理論上，他甚至可以給他們開一門有關這塊土壤的“政治課”。可是，他卻敗了，敗在了那個王華欣的手下，他真是不甘心哪！那麽，問題究竟出在哪裏呢？於是，那一團亂麻又重新出現在他的腦海裏……接著，他的大腦像接通了信號一般，立時就化成了一部高速轉動的機器，在機器裏，市、縣兩級的幹部們全都成了一個個符號，那些符號在不斷地進行排列組合，不斷地變幻著組織方式，X+Y+Z=……可是，不管怎樣的變化，其結果最終仍是：此題無解。

呼伯說，有些事，要看值不值……值不值呢？

門響了一下，輕輕的。片刻，謝麗娟突然推開臥室的門，“喵”的一聲，跳到了呼國慶的懷裏，說：“我的人，你醒了？”接著，她又親了他一下，輕聲說，“我是偷偷溜回來的，現在還不到下班時間呢。我就想看看你。”

呼國慶笑了笑，什麽也沒有說。

謝麗娟貼在他的耳邊說：“怎麽，你後悔了？”

呼國慶說：“後悔什麽？不後悔。”

謝麗娟說：“真不後悔？”

呼國慶有點機械地說：“真不後悔。”

謝麗娟說：“那好，告訴我，中午你想吃什麽？”

呼國慶笑著說：“吃你。”

謝麗娟“呢”了一聲，在他身邊撒嬌說：“你吃，你吃。”

呼國慶剛摟住她，謝麗娟卻出溜一下，從他懷裏滑出去了，說：“別，你太累了。”

過了一會兒，謝麗娟靠坐在他的身旁，忽閃著兩只大眼睛，說：“國慶，你的縣長情結太重了。我知道，在這塊土地上，人是活臉面的，臉面就是人的命。如果仍待在這裏，你會很痛苦的……”呼國慶剛要說什麽，小謝卻把他的嘴捂上了，說：“你聽我說完好嗎？我昨天晚上就想過了，今天早上又認真考慮了一下。我決定辭職。”

呼國慶一楞，說：“辭職？”

謝麗娟點了點頭。

呼國慶詫異地說：“你辭職幹什麽？”

謝麗娟說：“咱們一塊走，離開這裏。”

呼國慶有點茫然地說：“上哪兒？”

謝麗娟有點興奮地說：“去深圳，我那裏有好多同學呢。論你的才幹，絕不比他們差。”

呼國慶沈默了。

謝麗娟偎在他的肩頭，輕聲地說：“好男兒志在四方嘛。你願不願意去？”

呼國慶沈吟了一會兒，說：“願。”

小謝說：“有點勉強，是吧？”

呼國慶說：“我是心不甘哪……”

小謝說：“國慶，我都是為你考慮的。我是怕你一旦……”

呼國慶拍了拍她，說：“我知道。”

小謝說：“天下很大，不是嗎？”

呼國慶說：“天下很大。”

小謝說：“這麽說，你同意了？”

呼國慶一時沖動，悲憤地說：“走！此處不養爺，自有養爺處！”

小謝一聽，“咯咯”地笑起來，於是，兩人又滾在一起了……

午後，呼國慶一覺醒來，突然覺得心裏很空，很煩躁。他竟然有了一絲犯罪的感覺，他甚至覺得他是在走向墮落。一時，就覺得臥室裏那帶有淡淡香味的靜謐像無形的鋸一樣，在一下一下地鋸他的心。到了這時，他才意識到，那沒有電話、也沒人請示工作的日子，竟是這樣的難熬！他猶豫了一會兒，終於忍不住把手機打開了……

片刻，電話鈴響了，響得很驟！呼國慶心裏一個冷驚，立馬對著話機說：“哪裏？”

只聽電話裏急切地說：“呼縣長嗎？餵，是呼縣長嗎？！”

他聽出來了，立即回道：“……根寶嗎？是我，我是國慶。”

楊根寶在電話裏說：“你在哪裏？我都快急死了！怎麽也打不通你的電話。這會兒，你在哪裏？！”

呼國慶怔了一下，遲疑說：“我、在……市裏。”

楊根寶在電話裏說：“呼伯讓我轉告你，要你立即回到縣裏去。回去以後，不要向任何人打聽消息。原則是，不問不說，照常工作……你聽清楚了嗎？”

呼國慶聽了，心裏怦怦跳著，從床上一躍而起，說：“明白了。”

掛了電話，呼國慶快速穿好衣服。當他要離開時，才“呀”了一聲，猛地一拍腦殼，在慌亂之中找到了一片紙，給謝麗娟匆匆留了一個條——

小謝：情況有變化。來不及等你了。回頭再給你聯系。

國慶匆匆

緊接著，門“啪”的一聲關上了。

鏈上的一個環

呼天成只打了一個電話。

這個電話是直通北京的。

在北京時間的早晨六點四十分，呼天成往北京撥了一個電話。掛這樣的電話不能太早，早了，人還沒有起床，就是勉強接了，也是迷迷糊糊的；可也不能晚，晚了，就是聽新聞的時間了，到了那時候，人已經晨練去了（一邊鍛煉身體一邊聽新聞），這是一些上層人物的生活規律。所以，六點四十分，是打電話的最佳時間。

鈴聲響了兩遍，電話掛通了……

兩個小時之後，又一個電話掛到了地處中原的許田市。

這個電話是從省城打來的。

電話直接掛到了市委，並且指名要市委書記李相義親自去接。電話裏的聲音聽起來既渾厚又富有磁性，中氣很足，那語氣仿佛是很隨意，但卻又帶著不容置疑的威嚴。電話裏說，相義嗎？市委書記李相義趕忙回道：是，是我……電話裏不緊不慢地說：有件事，請你辦一下。李相義站得更直了一些，說：老書記，您請講……電話裏說：最近，關於潁平縣，我聽到了一些反映，很不好嘛。竟然有人幹出買官鬻爵的事情？聽說，堅持原則的同志反而受到了打擊？不好嘛。這件事，你要過問……市委書記李相義心裏“咯噔”一下，趕快匯報說：老首長，這件事比較覆雜，事情是這樣的……可他的話很快就被打斷了，電話裏說：……你不要再說了，詳細情況我已經知道了。該糾正的要糾正嘛。李相義有些為難地說：……這，市委常委已經研究過了呀。電話裏說：可以覆議嘛。你們再重新議一議。李相義對著電話叫苦說：……老領導，班子裏九個常委，不好操作呀！立時，電話裏沈默了，片刻，那講話的語氣加重了：要堅持原則！……接著“啪”的一聲，電話放下了。

李相義手拿著電話沈默了很久，雖然已是深秋，他頭上還是冒汗了。作為許田市的一把手，省裏交代的事情，他不能不辦。可是，市委已經作出了決定，只怕是文件都打好了。在這個時候，作為一個地級市的領導，如果隨隨便便就改變決定，一級組織的嚴肅性何在？！況且，九個黨委，一個人一條心，他用什麽辦法來對付那八張嘴呢？！再說，他已經讓分管組織的書記跟王華欣本人談過了，那就是說，已正式地以組織形式定下來了。改選在即，一個縣的安排牽涉方方面面，臨時改變決定，說不定會鬧出亂子的。當然，這還不算是最棘手。最最難辦的，是他將無法面對王華欣。

說起來，李相義在許田算是比較清廉的幹部，口碑也不錯。但是，他這個人不吸煙不喝酒，卻有一個很獨特的、有時讓人覺得不可想象的嗜好。這個隱秘的嗜好，雖然外人不知，但在縣市級的領導圈裏，可以說是半公開的秘密。多年來，他最喜歡吃一樣東西：嬰兒胎盤。這東西對一個市級醫院的婦產科來說，並不稀罕。關鍵在於獲取和炮制的方法。首先，它必須是“頭胎胞衣”；第二，必須是年輕健康的育齡夫婦生的，沒有什麽傳染疾病；第三，它必須是A型血；第四，它要九蒸九曬，去穢去腥；第五，也就是最後一道工序，它還要放在用生鐵做成的鏊子上用溫火焙幹，焙幹後再用棗木做的小搟杖研成碎面面，而後再一點點、一點點地像藥一樣地裝到那種很小的可以隨身攜帶的膠囊裏去。要達到這五條要求，那就太難了。必須有一個懂行的人在醫院裏專門盯著才行。而這種東西就是王華欣的妻子給他提供的。

王華欣的妻子是市醫院的婦產科醫生，有這方面的便利條件。當王華欣得知他好吃這一口時，就給他老婆下了一道命令，讓她按時給李相義送去。這種東西，取之不易，做起來更麻煩。開初的時候，她給李相義送去的是鮮的。那是現取現做，炮制得也比較簡易，也就是用堿水洗上三五百遍，加上各種佐料，用鐵鍋炒出來，同時再烙一些薄薄的小烙饃，趁熱把炒出來的東西一卷一卷地裹在小烙饃裏，用保溫的飯盒裝上給李相義送去。這種“小烙饃卷式”的做法，吃起來味好，也鮮。但也有缺點，不易存放。送去就必須趕快吃，如果一下子吃不完，放上一天兩天，就壞掉了。後來，王華欣的老婆經過一次次的改進，終於發明了“膠囊式”吃法，這種吃法不但可以常吃常鮮，而且攜帶方便。按說，做這樣的事情，雖然太費工夫，但假如只是做那麽一次兩次，也算不上是多大的恩惠。可王華欣的夫人是月月、年年，多少年一貫如此哇……這麽一來，這個人情就欠得大了！於是，兩家的關系就越來越親密。所以，當王華欣要求動班子時，他就一口答應了。

現在，如果讓他改變決定，他還有何面目見王華欣？！

在平原上，有一句最厲害的罵人話，叫做“紅口白牙”！你“紅口白牙”說出來了，卻又說了不算。那麽，你就別想在這裏做人了。

怎麽辦呢？

人是感性動物啊，李相義能多年不生病，身體一直很好，那是多虧了王華欣的夫人。在二十世紀的今天，能有什麽比健康更重要哪？所以，李相義想來想去，還是決定拖一拖。拖一拖好哇，這樣對上對下，都會有交代。省裏老領導來了電話，他不能、也不敢不辦。但在內心深處，他還是向著王華欣的。假如公文已經發出去了，那就不是他的事情了……

他在辦公室裏踱了幾步，這時秘書走進來，提醒他該吃“膠囊”了。他端起倒好的水，吃了兩粒，突然想起，是否給王華欣撥個電話，通通氣？於是，他輕輕地擺了一下手，秘書會意，悄沒聲地走出去了。關上門後，李相義又沈吟了片刻，他覺得應當更慎重地考慮考慮，這個話該怎麽講才好。於是，這中間就錯了六秒鐘的時間，就是這短短的六秒鐘，使事情發生了變化。就在他剛要撥電話時，另一部電話卻響了……

電話仍是從省城打來的。接了這個電話之後，李相義像挨了一悶棍似的，頭一下懵了。打電話的是他大學的一位老同學，這位老同學現在是省城一所大學的副校長。老同學在電話裏說：“學兄，那件事，我已經給你辦了！”當時，他怔了一下，說：“什麽事？”老同學笑著說：“你真是貴人多忘事呀。你的寶貝女兒公派出國的事，定了！”李相義立時就想起來了，於是連聲說：“喲喲，多虧老同學了。謝謝，謝謝！”這位副校長說：“你也不用謝我。原來呢，只有兩個名額，在省城這個地方，你也是知道的，我實在是無能為力呀。現在哪，又多了一個名額，是直接從北京要的。另外，人家還給學校捐了五十萬助學基金，這就沒話說了！學兄啊，人家說，三年清知府，十萬雪花銀，你老兄真是財大氣粗啊！哈哈……”

李相義越聽越糊塗了，就說：“餵，餵餵，怎麽回事？我不知道哇，誰給你們學校捐了五十萬？”電話裏說：“呼家堡嘛。你們市裏那個赫赫有名的呼家堡呀！錢是他們捐的，指標也是他們搞的，你怎麽會不知道呢？好啦，好啦，不管他誰捐，問題解決就是了……”

這個電話可以說來得非常及時。正是這個電話使李相義改變了主意，下了最後的決心。李相義膝下有兩個兒子，一個女兒。兩個兒子都早早成家在外了，身邊只有這麽一個寶貝女兒。女兒從小就很嬌，考大學時就是托了關系的。上了大學後，不知怎的，又鬧著非要出國。為這事，李相義曾經托過那位在省城大學任副校長的老同學，可事情卻沒辦成。因為省城有來頭的關系太多了，指標又很少，李相義根本排不上號。為這件事，女兒整整哭了兩天，鬧得家裏雞犬不寧……人心都是肉長的呀！

當李相義聽到“呼家堡”這三個字的時候，就什麽都清楚了。

作為當地的一把手，他非常清楚呼天成的背景和他身後那巨大的關系網絡。他深知，在這塊土地上，幾乎沒有老頭辦不成的事情。呼家堡是全省乃至全國都有名氣的老典型。幾十年來，老頭接觸的上層人士太多太多了！這裏邊包括很多省、部級以上的幹部……有的是他在“文革”中救過命的，有的曾在暗中受到過他的恩惠，有的甚至是幾十年來從未斷過來往的老朋友、老關系，千絲萬縷呀。他要說句話，分量是很重的。

況且，老頭賣了一個這麽大的人情，五十萬哪！這五十萬名義上是捐給省城大學的“助學基金”，而實質上，卻是為李相義的女兒鋪路的。人家特意從北京要來了指標，人家出了五十萬“助學基金”，真是“談笑間，灰飛煙滅”！而且，這事做得天衣無縫，叫任何人任何時候都說不出什麽來。他在暗中幫了你，事先又不讓你知道，甚至你知道了也無法拒絕。老頭是真高明啊！而且是深不可測……

膝下有一女，這當爸爸的，就很難做人了。悲哀，悲哀呀！

那麽，孰重孰輕，又當何去何從呢？費思量哇。

若論感情，李相義還是離王華欣近一些。他覺得，應該是可以找到一個借口的。他只要一個“借口”，事情就有了回旋的餘地。於是，他把秘書叫過來，吩咐道：“你給我查一下，潁平縣的批文發下去沒有？”

秘書應一聲，快步走出去了。片刻，秘書又匆匆走回來，匯報說：“組織部說，還沒發呢。”李相義很嚴肅地質問道：“為什麽到現在還沒發下去？”

秘書說：“他們說，打印機壞了，送去……”

一語未了，李相義大怒，他一拍桌子，說：“胡鬧！”

接著，李相義轉過臉去，背著手站在那裏，沈默了一會兒之後，突然低聲吩咐說：“文件立即收回。另外，馬上通知開常委會。”

沒有畫成的句號

呼國慶回到縣城後才知道，有關他下臺的消息，早已經在縣城裏傳開了。

潁平縣城並不大。解放前，這裏曾是豫中平原上有名的煙葉集散地，說起來是比較繁華的。那時候，最熱鬧的地方，也就是老人們常掛在嘴上的“九大街”！提起那九條麻石大街，在老人們眼裏是很引以為自豪的。其實呢，說白了，也就是橫豎只有九條大街外加一個煙花巷罷了。後來，老縣城經過歷年的多次改造、擴展，近些年又新修了環城路和貫通南北東西的大道，這才有了現在的規模，方圓三四平方公裏的樣子。在潁平，過去有句俗話叫做：城東放個響屁，城西的人都會聽到。這其實是說潁平是個消息傳播很快的地方。因為城圈小，人口相對集中，出門擡頭不見低頭見，再加上潁平人本質上就喜好傳播閑話，這樣一來，有點什麽事是瞞不了人的。

所以，呼國慶一回到縣政府大院，幹部們立時就表現出了一種有距離的親切。這種親切是掛在嘴上的，是面實心猴的具體體現。你想，這家夥已經完蛋了，完全沒有必要再去巴結他了，可當他向你走來的時候，你該怎麽辦呢？在平原，這又是一種土生土長的厚道，一種經過包裝的荒誕，也可以說是一種“虛偽”和久遠的算計。萬一他有一天東山再起呢，到了那時候，你也仍然可以走過去，拍拍他說，老夥計，你真中啊！呼國慶非常清楚這一點，當他跨步登上辦公樓的臺階時，每一個碰上他的幹部都做出十分謙恭的樣子，微笑著對他說：呼縣長回來了？……呼縣長你好！……呼縣長……甚至有人跑上前來，握住他的手說：“呼縣長，真想你呀！”然而，每一個跟他打招呼的人，如果細心觀察的話，就可以發現，那嘴是向前的，心卻是向後的，那“賊”就在眼裏閃著，叫人看了心寒！

然而，呼國慶卻仍像往常一樣，很平靜地走著，該怎麽著還怎麽著。有人打招呼了，他就很隨意地點點頭，有時也“嗯”上一聲兩聲，跟人握握手，卻並不停下來。等他進了辦公室之後，那分明是有意拉開的距離一下子就顯現出來了。首先是沒有人主動來向他請示工作了。原來，他每次從外邊回來的時候，辦公室外邊的過道裏總有一群一群的人在等著他，秘書們也都忙得不亦樂乎。現在呢，說門可羅雀有些誇張了，沒人來找卻是實實在在的。就是那些必須由縣長親自點頭的急事，各局委的幹部們也只是打個電話說一說，不再登門了。有的幹脆就直接上東院去了。

電話仍然很忙……那是一些平時跟呼國慶關系比較密切的人打來的。這些人已經知道呼縣長要下了，就生怕得罪了縣委書記王華欣，對呼國慶自然是避之不及，該躲就躲，怕將來受什麽牽連。可他們良心上又有些稍稍的不安，在傳統上受著“人一走，茶就涼”的折磨，於是就借用電話傳遞一些讓他們不至於那麽尷尬的意思：他們有的是想表示一下適度的慰問；有的是敘說些帶有幾分探詢意味的關切；也有的是想做一些表白，以示他們還是有感情的。所以，在電話裏，那話語就顯得更熱切、更仗義！

這些，呼國慶都一一笑納了……

只有一個人例外，那就是範騾子。

範騾子應該是最早得到消息的。當他知道呼國慶要下臺時，一下子高興壞了！就猛喝了些酒。要擱平時，酒也就是喝到了七八分的樣子，可他因為郁積太久、仇恨太多，心裏突然這麽一暢快，就喝得有些猛，喝著喝著，那酒勁自然就上頭了。酒壯人膽哪，於是，借著幾分酒力，他就大白天挎著一支大號手電筒，搖搖晃晃、大大咧咧地到縣政府大院裏來了。

進了院子，他馬上就捏亮手電，對著辦公大樓，四下裏亂照了一氣！有人圍上來，好奇地問：“騾子，你這是幹啥呢？”範騾子吐著滿嘴酒氣說：“停、停、停電了不是？聽說停電了？我來給你們照、照個亮！”有人說：“騾子，你是喝醉了吧？誰說停電了？”騾子就一邊四下裏打著手電，一邊擠擠眼說：“這、這事誰不知道？滿大街都知道！你還不知道哩？我來給你們照、照照……”有人就逗他說：“騾子，你是來要錢的吧？”範騾子就嘟囔著說：“黑、黑呀，太黑了！太黑了

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