眼，對陸憶裳道：“陸郎勘破俗情，由此已悟大道！”陸憶裳道：“情關雖固，但若能脫此羈絆，便知人生原來別有洞天。今天下情種多畫地為牢，偏執自誤，何其愚也？”方笑言手指周四道：“陸郎浸淫於情多年，何不以不世之學點醒於他？”陸憶裳雖有心助周四脫出情網，聽了這話，竟無端生出落寞之感，嘆道：“只怕曲高和寡，人反誣其為謬。”

方笑言道：“陸郎一代情宗，而沒於煙花之巷，確是可嘆。只是……”陸憶裳道：“只是怎樣？”方笑言道：“只是陸郎自詡有醒世覺迷之說，終不能讓人信服。若四弟聞君一語，能迷途知返，愚兄方衷心拜服。”陸憶裳笑道：“方兄何須用激將之法？我與四弟一見如故，豈有不幫之理？只是粲花之論，自當配以名花。”轉身沖門旁一女子道：“你去通稟一聲，便說揚州陸郎，欲與芷君姑娘一會。如蒙不棄，得瞻芳容，此心幸甚。”言罷從懷中取出幾張銀票，塞在那女子手上。那女子連聲答應著出門去了。

隔不多時，那女子又轉了回來，面有難色道：“我家姑娘說，只有意廣才高之士，她方肯見。若是尋常俗客，卻……”說到這裏，偷眼望向陸憶裳，不再續語。陸憶裳笑道：“若不見面，怎知陸某倜儻？”那女子道：“我家姑娘說，公子只須做詩一首，她看後自辨清濁。”

陸憶裳調笑道：“偏巧陸某目不識丁，這便如何是好？”方笑言道：“陸郎才追子建，詩壓元白，此刻正當揮毫，不必再謙了。”陸憶裳笑道：“方兄既如此說，小弟只得鬥膽獻醜了。”

方笑言去西首幾案上取了文房四寶，放在陸憶裳面前，跟著磨起墨來。陸憶裳笑道：“探花郎為我研墨，幸何如之！權且胡縐一首，以慰垂鑒之情。”提筆飽蘸濃墨，也不思索，便在紙上寫道：“且拋壯志與紅裳，幡然提劍入屠場。蕩盡胸中惟豪氣，血海狂瀾染大江。”寫罷將筆擲在一邊，哈哈笑了起來。

方笑言初見他振筆直書，筆法雄渾豐厚，頗有些顏筋柳骨，尚自暗暗稱羨。及見他一揮而就，滿紙兇戾之氣，驚道：“陸郎何故造此奇語？揚州皎月，斷乎不照英雄！”陸憶裳低頭看時，也自心驚：“我怎地忽放豪聲？適才似有一股奇氣入懷，那是從何而來？”嘴上卻道：“不惟北地英雄，方有元龍豪氣。我淮左名俊，亦時發虎嘯之聲。”拿起詩稿，交到那女子手上。那女子轉身出門。

三人坐了一會，陸憶裳見那女子仍未回轉，向眾歌姬道：“可有新曲，唱來我聽。”眾女子撫琴輕歌，妖嬈唱道：“艷幟高張，纏頭價重，只待將郎心暗動……”方笑言聽詞文不雅，微笑擺手。眾女子又換一曲，歌道：“玉樓春暖笙歌夜，肯信愁腸日九回……”

周四正坐在那裏發呆，聽此一句，心頭一震：“依它歌中所唱，每日尚能愁腸數回。可我自下得華山，卻似死了一般，胸中空空蕩蕩，連半點愁腸也未剩下！”他自在華山遭逢變故，神智本就時清時濁，這時努力回想從前的支鱗片甲，腦海中卻渾噩一片，甚麽也想不真鑿。便在此時，忽聽一女子唱道：“咱倆個恩斷義絕，月殘花缺，誰還念錦帳羅帷……”

周四驟然間聽了，一顆心似被揪住，啊地一聲，死死盯住那女子櫻桃小口，仿佛她口唇再動，便能將自家心肝搗碎。陸憶裳見他神色有異，騰地站起身來，接著唱道：“恰秋風雕碧樹，天地也笑你情癡……”此一句剛出，周四大叫一聲，仰面栽倒，昏了過去。

方笑言搶步上前，將周四扶起，眼見他面如死灰，哽咽道：“周四弟太過至情，久必休矣！憶裳，你怎地還要讓他傷心？”陸憶裳笑道：“惟其至情，方能徹悟。小弟自有辦法，方兄不必擔心。”說罷按向周四人中。過了一會，周四悠悠醒來，剛一睜眼，便哀嚎道：“天地也笑我癡情，天地也笑我癡情！”淚如雨下，泣不成聲。忽聽屋角那個老嫗冷冷的道：“世上還有這麽癡情的男子，可真是難得！”

便在此時，只見門簾一挑，前時那女子笑盈盈走了進來，沖陸憶裳擠眉弄眼地道：“公子，我們姑娘來了。”隨見一人輕移蓮步，歀蹙湘裙，似一股柔風般飄然而入。

方陸二人雖未回頭，已聞到一股沁人心脾的幽香，心中都是一蕩。轉身看時，只見來人髻雲高綰，鬟鳳低垂，粉面朱唇，眉目如畫。身著一件白色羅裙，雖襯得身材有些瘦削，卻越發顯出娉婷玉質；低垂粉頸，嫣然而笑，更別有一種嬌羞之態。端的是豐姿楚楚，儀態萬方。

方笑言雖閱人無數，但見了此等佳麗，也是驚嘆不已，疑為天人。陸憶裳眼望此女，卻不住地盤算。

卻聽那女子道：“煩幾位久候，妾這廂賠罪了。”說著給方陸二人道個萬福。方笑言聽她燕語呢喃，鶯聲嬌媚，心中一亂，忙舉手還禮。再看眾歌姬時，只覺個個蠢俗不堪，仿佛嫫母相似。陸憶裳卻不作聲。

那女子望了陸憶裳一眼，羞怯道：“尊駕便是陸公子麽？”陸憶裳微微一笑道：“不才陸憶裳，有辱姑娘視聽。”那女子嬌聲道：“公子奇情壯采，頗見文膽；若近京應試，或可蟾宮折桂。”陸憶裳笑道：“忍把浮名，早換了淺斟低唱。”那女子見他人物俊雅，談吐不俗，已然有意，又道：“公子既不喜功名，終日以何為樂？”陸憶裳自嘲道：“小可每日以浮表掩孤高，以清談解寂寥，以接近求遠離，自是其樂陶陶。”

那女子嫣然一笑道：“公子言近旨遠，頗有高致雅量，使妾已生自陋之感。”言罷見周四癡癡地坐在地上，詫然道：“這位公子是……”陸憶裳忙道：“此乃我家少主人。”那女子面露驚異道：“如此說來，妾當真失禮了。”忙走到周四面，盈盈拜了下去。方笑言正要拆穿，忽聽陸憶裳咳嗽一聲，沖自己暗遞眼色。方笑言知他素有機變，此舉必含深意，便不說破。

那女子輕聲對周四道：“公子駕臨，使妾頓感蓬篳生輝。敢問公子臺甫是……”陸憶裳道：“此乃我家周四少爺。”那女子哦了一聲，說道：“秋夜已寒，公子且請上座。”扶周四坐在椅中，就勢坐在周四身邊。周四仍是真魂出竅，對那女子渾然不覺，口中只是叨念：“笑我癡情……笑我癡情……”

那女子初見周四衣著打扮，全不似豪門公子模樣，不禁微微生疑。這時細細端詳，只見他滿臉癡迷，神情憔悴，但眉宇間自有一股奇氣，籠得真神不散，心下暗暗稱異：“這人雖不及陸公子風流俊雅，可神色間這一股含蓄包容的氣度，卻是陸公子萬萬不及的。”她久在青樓，王孫貴胄見過無數，每日裏強顏歡笑，皆能應付自如，此時見了周四，卻生出異樣感覺，心頭隱隱約約，竟有些不安起來。

陸憶裳見那女子不住打量周四，笑道：“我家公子近日心中煩悶，姑娘何不彈奏一曲，聊解憂懷？”那女子含羞一笑，起身給方陸二人斟滿了酒，隨即從歌姬手中接過琵琶，又坐回周四身邊道：“妾粗識音律，若有不雅之處，公子莫笑。”跟著輕舒皓腕，默運慧心，彈了曲湘妃怨，曲調憂戚纏綿，婉轉如訴。

方笑言一時觸動悲懷，情不自禁地唱道：“五方多雜厝，民風故不純。翩翩立濁世，如日被浮雲……”那女子聽他詞中隱有抑郁之情，不覺偷眼觀看，但見方笑言仰面高歌，字字珠璣，神情頗為瀟灑，哪還有半點商賈之氣？暗想：“這二人皆有才思，看情形只是隨從。仆從尚如此顧盼不群，其主必定不同凡響。”想罷望向周四，目中滿是羨愛之意。

陸憶裳大喜，突然走到周四身旁，提氣歌道：“名都出妖女，京洛出少年……”他內力本就不弱，這時聚氣揚聲，更是高亢激越，嘹然有穿雲裂石之勢。周四內力遠勝於他，但此刻神志模糊，心舍難守，比常人猶為脆弱。加之陸憶裳有意在他耳旁大叫，聲音中所含內力一分不剩地沖入他耳中，當下直被震得心驚肉跳，大叫一聲，擡起頭來。剛一擡頭，便見面前赫然坐著一個絕色女子。

他此刻神志已然失常，雙目迷離望去，見此女雲鬢高挽，纖腰盈掬，嬌艷似芙蓉出水，嫵媚如月夜幽蘭，一雙明眸正滿含情意地望著自己，心中登時大亂。忽聽陸憶裳道：“你心上人來了，你還楞著幹甚麽！”周四聽了，恍惚間哪還辨得真偽？只當這女子便是令自己泣血椎心的負心人，騰地站了起來，狂喜道：“你……你來了！”邁步上前，便要抱那女子。誰料陸憶裳突然將那女子摟入懷中，順勢將手捂在她嘴上。屋角那個老嫗見狀，霍地站起身來，目中精光大盛，遲疑一下，卻又坐回椅中。

周四驚喜之際，猝見陸憶裳將那女子攬入懷中，腦海中又浮現出華山上自己心上人與那男子卿卿我我的一幕，怒火頓時湧遍全身，恨不得將那男子碎屍萬段。陸憶裳見他渾身亂顫，立時便要動手，厲聲道：“她已與我同床共枕多日，你還要癡心妄想麽！”

方笑言見陸憶裳如此行事，正要喝止，猛聽周四悲呼一聲，直楞楞立住不動。眾人見起了變故，都驚呆了。陸憶裳見周四兇神般望著自己，知其一旦出手，自家絕難幸免，當即把心一橫，將那女子按在桌上，拼命撕扯摸咬起來，兩眼仍死死盯住周四。

卻見周四臉上露出極古怪的神情，忽爾悲憤欲絕，牙齒咬碎；忽爾又似憶起了甜蜜的夢境，溫馨而笑。片刻之間，神情由悲而喜，由喜而悲地轉了數回，一張蒼白的臉上滲出豆大的汗珠。忽聽“哢嚓”一響，樓板竟被他踩裂。那老嫗面露驚愕，嘴角抽搐幾下，卻終未開口。

陸憶裳見周四頭上霧氣籠罩，漸漸連眉目也看不清晰，知他正與自己心中的情魔相鬥，此時若無人從旁相助，時候一長，必要耗盡心力而死。情急之下，突然將手從那女子口上移開，蛇一般滑到她腋下，輕輕搔撓起來。那女子又羞又急，卻忍不住放聲大笑。她腋下奇癢難當，笑聲便無半點節制，旁人也不覺得怎樣，周四聽在耳中，卻覺這笑聲充滿了淫蕩之意。他此時心中情欲已占了上風，聞此一笑，理智一下子又將愛欲壓了下去。陸憶裳觀其神色有變，從桌上拾起一根筷子，塞到那女子手上，直向周四撲來。那女子尖叫聲中，筷子已戳在周四前胸傷口處。

方笑言大喝道：“憶裳，你要幹甚麽！”語聲未息，忽聽周四長噓了口氣道：“多謝陸兄。”方笑言側目望去，只見周四大汗淋漓，衣衫盡濕，神色卻與適才判若兩人，倒似從身上卸下了一副重擔，心中大是不解。

陸憶裳放脫那女子，喘息著道：“大夢……誰先……覺……”他本想開句玩笑，說了一半，便不住地以袖拭額，喘息不止。方笑言恍然大悟，驚喜道：“陸郎醫人之法，果然與眾不同！”陸憶裳報以一笑，沖那女子道：“我家公子心頭有些頑癥，久治不愈。今出此下策，實不得已，請姑娘恕罪。”言罷一揖到地。

那女子怒聲道：“公子是知書達禮之人，行事怎不顧斯文？我雖是青樓女子，便任人淩辱麽！”說罷便要離去。陸憶裳忙攔住去路，賠笑道：“唐突佳人，憶裳之罪。還望姑娘海涵。”從懷中取出幾張銀票，塞入其手，又不住地作揖。那女子雖有些傲骨，但身處風月場中，也不好過分得罪客人，冷然道：“公子若要我相陪，須多些莊重。”陸憶裳笑道：“那是自然，那是自然。”又取出一支金簪，表過賠情。方笑言見他執意要留下此女，只道他又有貪歡之意，不禁微笑搖頭。那女子見對方送銀贈簪，出手豪闊，只得道：“妾去換件衣衫，幾位稍候。”說罷邁步出門。

方笑言道：“陸郎今夜又有尋芳探幽之意？”陸憶裳笑而不答。忽聽周四開口道：“陸兄為何助我？”陸憶裳正色道：“賢弟為江湖所不容，小兄為武林所不恥，同是淪落之人，故不忍見賢弟為情所苦。”周四此時心中澄明一片，知他適才一番舉動，實是冒了極大的風險，又聽他語中大有相惜之意，脫口道：“日後若有人輕視陸兄，我絕不容他。”陸憶裳見他滿臉誠摯，知今日雖然行險，卻終於交了這個朋友，忙握住周四雙手道：“賢弟日後若能聞達於世，望能稍念今日之情。”周四連連點頭。

陸憶裳歡喜無限，暗思：“情之為物，最是毀人心志。他此時雖有所醒悟，但恐天性始然，日後又有反覆。我當再進言詞，絕了他一生情患，那時他方能心無旁騖，稱霸江湖。”笑道：“小兄願為賢弟補獻愚言，徹底覺悟浮情。不知賢弟意下如何？”

方笑言久歷風情，知情之為物，最是纏綿難盡，往往此時已覺看破塵緣，彼時又忽地舊愁新怨，齊湧而至，連綿郁結，直是不死不休，當即讚和道：“陸郎所言極是。四弟此時仍不能躍然於‘情’字之上，若不乘此滌瑕蕩穢，恐終要功虧一簣。”陸憶裳哈哈一笑，拉周四回到席間，說道：“實則世之情種，所以不能躍出樊籠，非其不知情，乃其不窺人之本性。”周四道：“人之本性？”陸憶裳笑道：“賢弟頗有慧根，可知人心深處，裝的是甚麽？”周四雖然聰明，卻從未想過這些，只有茫然搖頭。陸憶裳正色道：“大凡天下男子，其心深處，多裝著‘罪惡’二字。”又沖方笑言道：“方兄寒窗數載，可從詩書中看出聖人良苦用心？”方笑言思忖半晌，醒悟道：“聖人教人以忠孝仁義，便是啟人良知，抑其罪惡麽？”陸憶裳道：“萬卷賢經，所言也不過是‘良心’二字。”

周四聽到這裏，似有所悟，擡頭問道：“那女人的最深處是甚麽？”陸憶裳笑道：“男人心存罪惡，女人自然便是下賤了。”一語未了，那老嫗忽然站起身來，雙手亂搖道：“放屁，放屁！好臭，好臭！”陸憶裳不以為忤，仍道：“女人心性下賤，故聖人才推崇三從四德、九烈三貞。名目雖是繁多，歸根結蒂，說的也只是‘羞恥心’三字。”言罷望向那老嫗，見她也緊鎖眉頭，似也在回味斯言，又道：“以良心而抑其罪惡，以羞恥心而掩其下賤，確是用心良苦。只是當今天下，良心與羞恥心實已脆弱不堪了。此二心日漸削弱，方兄以為如何？”方笑言仰天嘆道：“罪惡與下賤並行，我大明已落入男盜女娼的境地了！”

周四聽二人一問一答，心中一陣狂跳：“她在洞中已與我共宿一夜，卻口口聲聲說喜歡大哥。她既喜歡大哥，為何又與她師兄抱在一起親熱？莫非果如陸兄所說，天下女子皆是淺薄下賤的麽？”他閱歷不深，於世間善惡真偽本就無從分辨，加之為情所傷，心性已然有變，聽了陸憶裳一番偏激之詞，自是頗中下懷，不知不覺中，對所愛之人已生了輕視之意。

便在此時，那女子已換了一身裝束，裊裊婷婷地走了進來。周四前時神志不清，並未看的真切，這時凝神打量，只見此女宛似寶月祥雲一般，別具神采，心道：“我以為世間惟她一人能動我心，誰想面前這個女子，也令人如此動魄牽魂。”

陸憶裳知他已生慕艾之心，笑道：“此女比你那心上人如何？”周四臉上一紅，忙將目光從那女子身上移開。陸憶裳道：“你若懂得世上並非只有一個佳人，‘情’之一字，也便看透大半了。但你若懂得天下女子並沒甚麽不同，那才算真的徹悟！”說到這裏，又沖那女子道：“姑娘秀外慧中，可知世間何物最多？”那女子一呆，不知如何回答。陸憶裳嘿嘿笑道：“以陸某觀之，天下只有漂亮女人與白癡最多。”方笑言初聽之下，亦不明其意，略一品味，大笑道：“說得好！說得好！”

陸憶裳心中大樂，乘興連飲了幾杯，又對周四道：“須知萬事萬物，你愈崇敬他它，它便愈神聖，反之你愈蔑視他，它便愈卑賤。女人與白癡，猶為如此。”周四聽後，目中已露決絕之意，將一小壇酒捧在手中，一口氣飲了大半，翻目道：“你是說崇敬到了極處，便是迷信麽？”陸憶裳見他大露異態，倒不知如何答對。

周四仰頭上望，自言自語道：“我此刻才知，愛慕任何東西，若到了迷信的地步，那都是一種危險。”說著古怪一笑，又冷冷的道：“在女人面前，我竟如此愚昧謙卑，那不是太可笑了麽？”

陸憶裳見他滿臉自嘲，知他終於將心中的女人拋開，忙上前低語道：“賢弟既已看破，今夜何不宿在此處？”周四心中一動，目光不由瞥向那女子。他雖不通世事，也知這琪瑤樓是甚麽所在，眼望那女子玉骨冰肌，狀若仙子，一時自慚形穢，連連搖頭。

陸憶裳耳語道：“適才我詐稱你是我家少主人。那小妞聽了，已然對你有意。”周四從未想過要無緣無故地與一個女子同床共寢，直羞得面紅耳赤，擺手不疊。陸憶裳笑道：“那個華山派的小妞不但刺了你一劍，這時說不準更與甚麽人倒鳳顛鸞，風流快活。賢弟被他捉弄，難道……”

周四本不肯依，聞言心頭火起：“她這般寡廉鮮恥，苦害於我，難道我便不能找別的女人麽？”想到恨處，牙關緊咬，狠狠地點了點頭。

方笑言從旁見了，嘆息道：“所謂從善如登，從惡如崩。今日信矣！”陸憶裳哈哈大笑，得意之極。原來他久在情場，知若將一個女子從男人心中徹底趕走，僅靠勸那男子猛醒還遠遠不夠，須得用另一個女子去打動他方可。故雖見周四拋卻前情，仍欲撮合他與這風塵女子歡好，以此永絕其情。

周四見陸憶裳向那女子走去，一顆心怦怦亂跳，心想：“這女子神仙似的人兒，怎會將我放在眼中？”他本是至情至性之人，但既將情意看淡，也不由心猿意馬，患得患失起來。眼見陸憶裳在那女子耳邊輕聲嘀咕，跟著又將甚麽東西塞在她手中，那女子俏臉生暈，似有些猶豫，便想：“雖說女子本性輕賤，可總不會到隨便賣身的地步。陸兄如此相求，必然無用。”於是轉過身去，不再看那女子神情。

那知過了一會，那女子竟緩步來到他身後，輕聲道：“既蒙公子錯愛，妾願含羞薦枕，服侍公子。”她雖是嬌滴滴細聲慢語，周四聽在耳中，卻似當頭霹靂：“原來世間女子，果如陸兄所言！”他聽了陸憶裳別有用心的言論，雖將兒女之情看得淡如清水，然內心深處，對女人猶存一絲溫情。此刻見那女子輕易答允，心間大痛，頓足道：“果是男盜女娼，男盜女娼！”霎時只覺一股涼意從腳下直竄向頭頂，身子仿佛墜入冰窟，徹骨淒寒。便在這瞬息間，心中那僅剩的一縷溫情，已被這股寒意沖得無影無蹤，永難再回！

陸憶裳知今日一番苦心已獲全功，暗喜道：“此子日後便算縱欲成狂，也已心不關情。依他此時心智武功，不出十年，必是江湖上一大魔頭。到那時我依附於他，誰還敢小看陸某？”忙上前道：“芷君姑娘既然有意，你二人何不到樓上小敘？”說著沖那女子使個眼色。那女子會意，輕拉周四衣袖道：“公子且隨妾去。”言罷盈盈一笑，先自出門去了。兩旁女子見周四不動，都嘻笑著上前道：“我們姑娘都走了，公子怎不跟去？”周四見眾女子拉拉扯扯，急道：“陸兄，這……”陸憶裳笑道：“賢弟只管去尋歡，我與方兄在此等你。”周四大急，欲待拒絕時，幾個女子已將他擁出門去。

陸憶裳見周四去了，笑望方笑言道：“來時懵懂，去時豁然。方兄可服小弟手段？”忽聽那老嫗冷笑道：“只道天下還有幾個多情男子，卻原來統是一丘之貉！”陸憶裳見他幾次三番出言不遜，本要當場喝斥，陡見那老嫗目射異光，心中一寒：“這人是誰？”話到嘴邊，又硬生生咽下……

周四被眾女子擁搡著上得樓來，心中亂作一團，雖欲掙脫粉陣，但眼見個個生得花羞草妒、燕恨鶯銜，倒也沒了主意，只得任她們擺布。眾女子三繞兩繞，將他引到一間屋門外。

周四不知來到何處，正要出言相問，眾女子已嘻笑著將他推入屋中，將屋門鎖上。周四一驚，忙回身拽門。只聽屋內一人道：“公子既然來了，何必急著要走？”周四尋聲望去，見適才那個絕色女子坐在床頭，正雙目含情地望著自己，心中又亂跳起來。

那女子微微一笑，走到他面前道：“公子請坐。”拉周四坐在椅中，又沏了杯香茶，送到他手上，媚聲道：“妾雖是風月之身，卻從不輕易許人。今見公子狀貌偉岸，不同凡俗，方允以春宵……”說到這裏，眼見周四低頭不語，嬌嗔道：“公子雖氣度沈雄，但既到了妾閨閣之中，又何必這般不茍言笑？”

周四橫了她一眼，心想：“她這等如花美人，卻甘心做此下賤之事，難道不知羞恥麽？”又想：“莫非男盜女娼，本就是生存的手段？”

那女子見他魂不守舍，笑道：“妾今日見了公子，公子便似在夢中一般。難道過了這麽久，公子還未醒麽？”她說話之時，周四卻一直在想：“為盜為娼，既是為了生存，那生存又是為了甚麽？”實則大凡聰明絕頂之人，腦海中總不免滾過一些誰也無法解答的怪念頭。周四雖是年幼，但一夜間笑破情網，便不由自主地生出這人世間最難搞清的疑問。

那女子見他目中似罩了一層濃霧，輕聲嘆道：“你既然還是不醒，我便喚你‘夢郎’如何？”周四乍聽此語，愕然道：“孟郎？”心頭隱隱約約，似想起了甚麽。

那女子見他癡癡楞楞，只道他從未經過男女之事，心道：“他童子之身，難免懵懂。我且與他歡愛一番，那時他自解風情。”當即將外衣褪下，只穿一件低胸袒臂的小襖，嬌笑著將周四抱住。

周四猝見那女子貼向懷中，周身一陣軟麻。那女子柔聲道：“夢郎，我好想你。你心中便沒有我麽？”周四軟玉在懷，本已亂作一團，只覺有一件極要緊的事在腦海中不住打轉，卻無論如何也想不起來。及聽那女子嬌滴滴地呼喚，心頭似劃過一道電光石火，霎時將一片模糊不清的記憶照得雪亮，大叫一聲，將懷中女子推翻在地。那女子本就單薄，直跌得玉骨支離，爬不起身。

只聽周四惡聲道：“原來你在洞中與我親熱，也想著你的孟郎。我好……胡塗！”那女子見他眉眼兇邪，嚇得‘嚶嚀’一聲，哭了起來。周四低頭看了她一眼，切齒道：“你賣身為娼，情猶可恕。他無端淫賤，卻是可惡！”突然一腳踹開房門，向樓下奔去。原來他在洞中與那女子雖有一夜之歡，但其時吸了“神土”，一幹細節早已模糊不清，偏巧這風塵女子此番褻衣相擁，嬌聲輕喚，與那日洞中情景如出一轍。他仿佛重臨其境，一閃念間，竟將那一刻雲雨之狀盡皆憶起。

此時方陸二人正在樓下飲酒，見周四氣極敗壞地下來，都是一楞。陸憶裳道：“賢弟這麽快下來，莫非出了甚麽事？”周四直楞楞站住，失神道：“我再不會為女人流血流淚了。”陸憶裳笑道：“那是自然。”周四也不理他，兀自道：“我此時方知，女人非但配不上我的深情，便是我的肉體，也已不配！”

陸憶裳聽他說出這等驚世駭俗的話來，饒是他自詡風流放浪，也驚得目瞪口呆。直過了半晌，方顫聲道：“賢……賢弟已到這般境界，日後重振少林，中興明教，那可……”一語未罷，忽聽屋角那老嫗怒聲道：“無知鼠輩，吹甚麽大氣！明教大業，豈能靠他這種無情無義的小人？”

陸憶裳雖知此婦不是等閑之輩，也不由氣往上撞，厲聲道：“蠢婦休要放肆！我兄弟乃周應揚親傳弟子。中興明教不靠他，難道靠你不成！”那老嫗由座上蹦起，雙目一翻道：“那老鬼已死了多年，怎會有他這種龜徒？”陸憶裳氣極反笑道：“你若不信，試試便知。”

那老嫗尖聲笑道：“不想那老鬼死了多年，還有人借他的臭名聲嚇唬人。”周四聽她笑聲陰森可怖，心頭一凜。忽聽“啪啪”兩響，陸憶裳怦然倒地，跟著眼前一花，那老嫗鬼影般躥到身前。周四武功已到頗高境界，但陸憶裳如何中招倒地，卻沒看得清楚，只覺那老嫗奔自己晃來時，左掌遙遙揮了兩下，陸憶裳便已仰面摔倒。

他這一驚非同小可！腦海中頓生異念：“莫非她是個女鬼！”微一遲疑，一只手已長蛇般抓奔其頸。周四只覺陰風襲來，刺得皮肉說不出的難受，忙揮掌相迎，“砰”地一聲，那老嫗退開丈餘，周四卻重重地撞在門框上。

那老嫗臉色變了變，猛地吐出一口濁氣，厲聲道：“你這心經上的內力是何人傳授！”周四與她對了一掌，胸口如萬針攢刺，及聽她問話時不喘不躁，竟似對自己聚力而發的一掌渾未在意，心下大恐，喘息道：“是……是我周老伯所授。”那老嫗目中精光暴射，尖聲道：“哪個周老伯？”周四調息數轉，真氣已暢，大喝道：“便是周應揚！”一聲既出，直似半空中響個悶雷。方笑言及兩旁歌姬聽了，一齊捂耳栽倒。那老嫗也似被這石破天驚的一吼嚇呆了，直楞楞站住，眼珠也不轉動。

周四懼意稍去，正要去扶方陸二人，忽聽那老嫗笑了起來，聲音淒厲刺耳，似寒夜怪梟啼鳴，更如荒漠獨狼哭嚎。周四乍聞其聲，激淩淩打個冷戰，寒意頓時罩遍全身。

那老嫗笑了一會，陰惻惻地道：“他現在何處？”周四只覺身上卸下一副重擔，精神一振，脫口道：“他已死了。”那老嫗目中掠過一絲傷感，只一瞬間，又現出無盡的怨毒，惡狠狠地道：“這老鬼必是被少林的賊禿們弄得人不人、鬼不鬼，受盡了一生的惡報才死。好！好！好！”一時也辨不出是悲惋憤怒，還是幸災樂禍。

周四見他神情古怪，壯著膽子道：“我周老伯可並沒受甚麽折磨。”那老嫗皺眉道：“你怎麽知道？”周四道：“我和周老伯在洞中住了二三年，他才死的。”那老嫗見他不似說假，嘀咕道：“原來他死前還在洞裏裝神弄鬼，過逍遙日子。看來他到死也未將我放在心上。”說到後一句時，聲如蚊鳴，幾不可聞。周四正自詫異，那老嫗忽擡起頭來，咬牙切齒道：“你不願與我撞碑而死，我便讓你徒兒替你！”猝然踏上一步，當胸向周四抓來。

周四適才與她對了一掌，知她掌力有異，不敢硬接，輕輕滑開一步，右手撩向她“郤門”、“間使”、“內關”三穴。此三穴皆是手厥陰心包經上的主穴，若被拂中，半條臂膀立時軟麻。那老嫗掌到中途，見對方幾跟指頭靈動之極地點來，居然並不閃避，另一只手忽伸向周四腰間。周四大喜，中、食二指正戳在她“郤門”、“內關”兩穴上。他當日在萬馬軍中，一指曾連透重甲，戳得那將口噴鮮血，死於非命，這時雖未施全力，但指若著體，內力也會立透骨肉。那知剛觸到對方臂上，猛覺似撞入了虛空，渾沒半點著力處。

他武功得自木逢秋親傳，最講隱而不發，發則必中，若一招著於敵身，仍不能致敵死命，自家也是兇險萬分。待要閃身疾退，驟感腰間一麻，那老嫗左掌已按在他“大橫”、“腹結”二穴上。只聽那老嫗獰笑道：“老娘這套‘盈虛大法’，盈而似鐵，虛而如綿。你可知道厲害了麽？”

周四穴道被制，真氣自然而然地向穴間沖頂。孰料那老嫗手上似有魔法，竟將他沖來的數股力道都吸了去。周四心中大駭，待要收束住狂洩不止的內力，哪還能夠？突聽那老嫗大叫一聲，松脫手掌，跟著“哢”地一聲，腳下樓板被她踏斷幾塊。

周四驟脫其制，大是惶惑，眼見那老嫗一張臉由紅變白，由白變青地轉了幾回，更是吃驚。那老嫗喘息半晌，神色方覆如常，喃喃道：“原來那老鬼果真習了‘易筋經’。”眼珠轉了幾轉，又道：“你內力別有一功，我已制你不住

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