少年對於老公爵相當的信任，可以任由老公爵撫摸，但對於其它人，卻一直保有一種動物般的警覺，特別是當他看到手持弩弓的仆人時。對於這種快如閃電的武器，少年似乎一直心有餘悸。

黑豹倒並不在乎這些，只要跟在兄弟的身邊，它還是比較放心的，這裏還是它們兄弟的領地，除了眼前這些人，應該沒有什麽是可以威脅到它們安全的生物。不過目前看來，兄弟很喜歡這些從沒見過的生物，特別是其中之一。

在當晚的臨時營地裏，黑豹豎起了耳朵，仔細的辨認著四周的聲音，這裏已經不是它們兄弟的領地了，它並不願意離開自己的領地，但同時它也不願意離開從未分開過的兄弟。

當第一次看到火光的時候，少年與黑豹的反應如出一致，同時小心的後退著，眼睛緊盯著雄雄的火焰，這是它們無法理解的東西，而火光令他們感覺到一種恐懼。

老公爵小心的拉著少年的手，他知道現在的少年與野獸無異，一切只能慢慢來，火對於人類來說，是最好的朋友，而現在自己將要教會少年如何與火交上朋友。

恐懼慢慢的從少年的心裏消失，他好奇而緩慢的靠近火堆，伸出手試圖去抓住飄浮不定的火焰。老公爵馬上擋住了少年伸出的手，並且盤算著應如何告訴他火焰的可愛與危險。

當烤肉的香味散發出來的時候，少年動容了，對於他來講，食物是第一位的，而這種味道又是他從沒有嗅到過的，卻如此的能引起他的食欲。

少年的狼吞虎咽與黑豹小心的嗅聞成了一種鮮明的對比，最後噴香的烤肉，和兄弟的吃像終於讓黑豹開始大口的吞食起來。

與對熟食的喜歡相比，對於衣服，少年非常的不適應，而且表現的相當狂燥，老公爵剛剛給他穿上的衣服，片刻之後已經變成了一條條的碎布，而這些碎布又成了少年和黑豹的玩具，不停的被拉扯嘶咬著。

遠遠看著少年和黑豹的動作，老公爵只能無奈的搖了搖頭，他知道，有些習慣早已經深入了少年的心靈，並不是一時半會可以改變的。他並不擔心這些，少年雖然野性難改，但他慢慢會適應人類的文明，人與動物之間的分別，在他有了知識之後，自然可以清楚的分辯出來。

除了對於衣服的反感之外，少年似乎對於一切與布料有關的東西都表現出了不滿，漂亮而華麗的毛毯，結實而實用的睡袋，全部成了少年和黑豹利爪下了玩具。

當玩累之後，少年與黑豹相擁而眠，沈沈的睡意之中，還機警的扭動著耳朵，將四周所有的聲音收入耳中。

一年之後

“義父大人早安。”奧斯曼·郝斯特行了一個標準的貴族禮後，坐進了餐桌後面。

奧斯曼正是當年的黑豹少年，此時的少年又長高了少許，一身的華服，卻依然充滿了野性。

人類的本能讓他僅用了半年的時間，學會了人類的語言，雖然還有太多的不懂，但普通的交流對於奧斯曼而言，早已經不在話下了。

“早，我的孩子，最近感覺如何？”公爵放下手中的報紙問道，這是從北方郡府拉格美亞用快馬送來的報紙，每天早餐的時間，布郎公爵會仔細的將報紙的每一條信息查看一遍。

雖然新聞已經是昨天的了，而且這種報紙裏面很多的消息並不準確，可在偏僻的隆卡多鎮，這幾乎是最快得到消息的方式了。雖然已經退休幾年了，可關於帝國的一切，老公爵還是同樣關心。

“還好。”奧斯曼扭動著身體，身上的衣服依然讓他感覺不是很舒服，不過他已經知道衣服的用處了。

老公爵為奧斯曼請了一位很有名氣的醫生，用以治療奧斯曼身上的那層特殊皮膚。樹脂經過數年的積累，已經到了讓人無法接受的厚度，而要想將它完全去掉，並不是一件容易的事情。

那位名醫使用了很多珍貴的藥材，調制了一種奶白色的藥水，奧斯曼每天都要花上一個小時的時間，把自己完全泡在這種藥水之中。藥力慢慢的將樹脂一層層中和掉，現在奧斯曼身上，僅餘下薄薄的一層。

可這一層卻特別的頑強，似乎已經與肉體長在一處，任那位名醫如何增加藥量，卻依然無法將它完全去掉。

好在這層樹脂是完全透明的，而且相當的薄，不但不會影響奧斯曼的任何人類方式的活動，而且如果不仔細看的話，也沒人可以看得出在奧斯曼的皮膚上還有著這樣一層薄膜。

奧斯曼本人道對此毫不介意，他早已經習慣了一身樹脂皮膚，剛剛脫去那層裝甲的時候，他甚至感覺很不習慣，不過一切都在時間的推移下成為了一種習慣。

布郎公爵的莊園相當的大，擁有兩百多位仆從，當然公爵的弟弟奎克·郝斯特也住在這裏，還有他的兩個孩子，塔斯夫·郝斯特及淩格·郝斯特。

奎克先生和所有的仆人都不喜歡奧斯曼，背後的時候，他們總是習慣的稱奧斯曼為野孩子。開始的新奇消失之後，他們便不願意忍受奧斯曼的種種惡習。

塔斯夫對於奧斯曼倒沒有什麽表示，在他的眼裏，奧斯曼僅僅是個剛剛從野獸進化出來的人類，是老公爵的一個新鮮玩具，對於這樣的人，他根本連看一眼也覺得浪費時間。

他今年已經十八歲了，再過兩年的時間，塔斯夫將完成他的成人禮，那時候他將是一個成人，而且會以一個貴族的身分被大家所接受。

伯父布郎公爵沒有兒孫，自己是老公爵最直系的後代，按老公爵的身體情況看來，他應該還能活上五到十年，這樣的時間他還是可以忍受的，每當想到自己將成為一名公爵，塔斯夫就覺得世界特別的美好，每個人看起來都很不錯。

相對於塔斯夫，淩格的想法要單純的多，他是家中的次子，更何況父親雖然是貴族，卻沒有任何的爵位，一切只能靠自己的努力。

這一年中，他與奧斯曼接觸的最多，看著他越來越像一個真正的人，這是件很有趣的事情。而且他發生，奧斯曼雖然有很多的惡習，但他內心卻淳樸無比，他相信，在自己見到的人之中，沒有任何一個人可以在這一點上，與奧斯特相比。

除了老公爵之外，淩格是唯一一個願意與奧斯曼在一起的人，而且兩人的個頭差不多，如果不是因為大家根本無法確定奧斯曼的年紀，幾乎每個人都願意相信，他們同樣十四歲。

“今天有什麽打算嗎？”布郎公爵一邊優雅的進食一邊問道。

“淩格說他發現了一個很不錯的地方，也許我們會去那裏，不過目前我還不知道是什麽地方？”奧斯曼盡可能的慢慢吃著他那份早餐，早餐的份量相當足，足以滿意三個成人的胃口。對於奧斯曼的胃口，仆人們通常會瞥瞥嘴，表示出他們的不屑，那完全是給一只豹子準備的早餐，他們總是在背後這樣說。

“奧斯曼，你應該多與人接觸，而不是去什麽奇怪的地方，這樣你能更快的了解人類社會，成為一個真正的人。”老公爵皺著眉頭說道，相對於與人接觸，奧斯曼更喜歡四周探險，可這無助於他的成長，他已經比普通的孩子晚了十年或者更長的時間。

“是的義父。”奧斯曼漫不經心的回答道，雖然很有禮貌，完全可以稱得上是貴族的標準答案，可布郎公爵明白，這個小家夥完全是在敷衍自己。

“別忘了晚上的課程，那對你會很有幫助。”布郎公爵補充了一句，不過這方面他並不擔心。奧斯曼有著超強的記憶力，和對於學習的渴望。雖然在外面他與淩格玩得很瘋，但卻從沒有因此而誤了晚上的課程。

“當然義父，我從沒有在晚課上遲到不是嗎？”奧斯曼笑著回答道，對於晚課的期待，是別人完全無法想象的。

他曾經試著請求義父，可以讓他在白天多加一堂課，但老公爵拒絕了，雖然奧斯曼比別人晚了許多，但不應該把時間全部花在紙上的知識裏面，更多的知識是實踐，這才是最重要的。

“你們準備什麽時候出發？”布郎公爵吃完最後一口煎蛋問道。

“我想淩格已經到了。”奧斯曼的早餐雖然是老公爵的四倍還多，而且盡量放慢了進食的速度，但當老公爵放下手中的刀叉時，他也同樣吃掉了最後一片面包。

“哦，好的，你去吧！”布郎公爵笑了起來，這個孩子雖然已經變回了人類，但他依然擁有著野獸的本能，無論是聽覺還是嗅覺，都無人可比，除了他那個偶爾會來看望他的黑豹兄弟。

果然，當奧斯曼剛剛站起身的時候，淩格從門外走了進來，向公爵行了個禮問好：“伯父大人，早安。”

“早安，我的孩子，聽說你們今天有著一個不錯的計劃？”布郎公爵瞇著眼睛看了看淩格，他的眼睛在五年前已經開始花了。

“是這樣的，我從父親那裏聽說，在離莊園五裏外的山區內，您擁有一座古堡，已經有十年的時間沒有使用了，而探尋古堡中的寶藏，是一個很不錯的游戲，您說是這樣嗎？”淩格笑著說道。

“哦，我記起來了，我的確有這樣一座城堡，只是那裏早已經破敗不堪了，你們應該小心些才好，最好帶上武器。”布郎公爵表示他對這個主意感覺非常的滿意。

事實上，老公爵雖然身體已經差了很多，可他的記憶力並不壞，那個城堡他當然記得，那裏有盡五十年沒人居住了，自己曾經對它進行過一次修整，但那裏的地理位置並不好，因此一直沒有住進去過。

在老公爵的記憶之中，自己似乎將一些朋友送的禮物存放在那裏，當然是一些並不珍貴的禮物。他之所以這樣說，只不過是想滿意一下年輕人的好奇心，並增加一些刺激，雖然他可以保證兩位少年在裏面並不能找到什麽寶藏，但一些年代久遠的禮物還是可以作為他們冒險的收獲，而讓他們感到心滿意足吧！

“是的，伯父大人，我們會很小心的，並且帶著武器。”淩格應聲道，拉著奧斯曼的手向外跑去，奧斯曼的指甲早已經被修剪過，與初來時那與野獸無異的爪子完全不同。

“願你們玩的開心，我的孩子們。”布郎公爵高聲叫道。

淩格這個孩子公爵還是很喜歡的，他與哥哥不同，雖然在貴族的品行上，似乎不如他的哥哥，但卻更加純真，而不像斯塔夫那樣深沈。少年人應該有少年人的樣子，過於深沈讓公爵覺得他的心機過重，這可不是件好事。

四名仆人跟在兩個興致勃勃的少年身後，對待淩格少爺，他們自然無話可說，但卻不願意稱呼那個野孩子為少爺，即便他已經被公爵老爺收為義子，那更像是一個玩笑。誰都知道，公爵先生不但有著無比尊貴的身分，而且從來無法忍受任何的野蠻行為。他們實在無法理解，布郎公爵是如何能夠忍受這個野孩子的。

五裏的路程並不遠，雖然進山的時候路不是很好走，但一小時的時間也足夠了。

“看，那就是古堡。”淩格指著不遠處，建築在半山間的古堡得意的說道。能夠到古堡裏探險，甚至與吸血鬼和殭屍戰鬥，似乎是每個少年的夢裏。當然從沒有人見過吸血鬼或者殭屍，那僅僅是故事中的傳說。

事實上，這個城堡並不古老，它連一百年的歷史都沒有。建造它的原因完全是因為在城堡的後面，有一眼甘甜無比的泉眼，據說用泉水泡出的茶，不但甘冽清純，而且對身體很有好處。

當年老公爵的爺爺，因此在那裏建造了這座並不大的城堡，可那眼泉水在二十年後消失了，從此這個城堡也被閑置廢棄掉了。

當然，這一切對於奧斯曼來說，都是從來不曾聽說的。淩格雖然從父親那裏早已經知道了一切，但七十年的歷史對於他來說，已經足夠久遠了，甚至久遠到可以產生出殭屍或者吸血鬼。

“你們等在這裏，我和奧斯曼要進去捉鬼。”淩格對後面的仆從揮了揮手說道。

四個仆從對於公爵家的歷史非常清楚，自然知道城堡裏根本不可能有吸血鬼殭屍或者其它的什麽東西。事實上，這裏的大門一直是關著的，連野獸也無法進入。

他們笑著點了點頭，對於如何滿足少爺們的心理，這並不需要去專門的學習，事實上，每個孩子都會有這樣的想法，不過只有貴族的孩子才會有這樣的機會。平民家的孩子，根本不可能來到貴族的私人領土內，更別提進入城堡了。

私入他人的領地，就算被當場殺死，也是完全合法的，這一點每個孩子從小就能理解，並會深深的記在心中。

淩格將細刺劍放在腰間，手裏拿著輕弩，看了一眼奧斯曼。奧斯曼對於那種細而軟的刺劍一點興趣也沒有，在他的眼裏，那東西與樹枝不相上下，根本不起任何的作用。他手裏拿的是一把軍用重弩。

這種重弩給了他很深的印象，一年前，那只強勁的弩箭在一百步之外射殺了一只六十磅重的野狗，並帶著它飛出十幾步遠，而那只弩箭正是出自這樣一把弩弓。因此奧斯曼對於這種強勁的武器，心有獨忠，自然，如果沒有他這樣的力氣，不用說拉不開那勁道十足的弓弦，即便是弩弓本身的重量，也會讓一個十四歲的少年感覺非常的吃力。

“大門是鎖著的，我們如何進去？”淩格試著推了推厚重的大門，可以他的力量，根本無法讓大門有絲毫的變化。看來大門一定被人從裏面用門閂插住了。

奧斯曼冷靜的觀察了一下四周，這是他的習慣，在山林中生活，冷靜是必須的，而觀察更為重要。

“那裏，可以從那裏進去。”奧斯曼指了指頭頂上的窗口，雖然窗口也是關著的，但奧斯曼現在已經懂得窗口是如何關閉的，對於這種窗口，他不但有足夠的力量將它擊碎，也知道應該如何使用工具將它打開，這並不困難。

“那裏？”淩格懷疑的看著距地面至少有十二米高的窗戶問道，雖然知道奧斯曼從小與豹子生活在一起，但他還是無法相信，人類怎麽可以不借助工具爬得那麽高。

奧斯曼看起來的確很強壯，但淩格從沒見過他使用劍，同樣也沒見過他與人比試，對於奧斯曼的能力，他了解的並不多。

淩格曾經幾次要求與奧斯曼比試一下，但每次都被奧斯曼拒絕了，為此，他曾經認為奧斯曼很膽小。

“是的，就是那裏。”奧斯曼肯定的說道。

“可我們沒有帶梯子來。”淩格還是無法想象，應該如何爬到那麽高的地方，如果有梯子的話，他相信自己有足夠的膽量試一試，淩格的願望是成為一名騎士，而作為一名騎士，首先要要足夠的膽量和勇氣。

“不需要梯子。”奧斯曼將重弩背在背上，這只重弩的重量還不足以影響他的靈活性。

兩手敏捷的在磚縫中一插，雖然只有很小的地方給他借力，但這已經足夠了。身體向上一竄，借著向上的力量，奧斯曼輕盈的向上爬去。

地面上的淩格看著奧斯曼輕靈的動作，敏捷的身手，一時間驚呆了，這還是他第一次見到奧斯曼使用他那野獸般的力量。

遠處四位仆人同樣看到了這一幕，但與淩格的想法不同。他們齊齊的搖著頭，口中輕聲而不停的說著：“野獸，真的是野獸。”

爬到窗沿的時候，奧斯曼就更輕松了，窗沿的寬度遠遠超過那些磚縫，奧斯曼甚至可以整只手搭在上面。他用一只手就輕松的把自己吊在半空中，另一只手從背後取出一只弩箭，利用箭尖從窗戶縫隙中伸了進去，輕輕向上一翹。

裏面傳來一聲輕響，一根橫木翹飛了，窗戶發出吱吱的聲音，開了一條小縫。很快，奧斯曼的身影消失在城堡裏。

一會的功夫，城堡的大門傳來一陣刺耳的聲音，缺乏油脂的潤滑，推開大門需要使用不小的力量，好在這對於奧斯曼來說還是完全可以辦到的。

“好家夥，想不到你還有這一手，是跟那只黑豹學的？”看到滿身灰塵的奧斯曼，淩格有些激動的叫道，打開了城堡的大門，對淩格來說，好似已經打了勝仗一樣令他快樂。

“不，它是跟我學的。”奧斯曼笑著說道，他沒有說謊，這些技能是與母豹學的，而黑豹出生的時候，奧斯曼已經跟在母豹的身邊了，大多數的技能，都是由奧斯曼教給黑豹的，黑豹對於奧斯曼來說，就像親弟弟一樣。

“哦，你真是天才。”淩格聳了聳肩，作出一個標準的貴族動作，表示他根本不相信奧斯曼的話。

對此奧斯曼只是寬容的笑了笑，他知道，自己與黑豹之間的很多事情，除了義父布郎公爵之外，根本不會有人相信。

“我們走吧！我想吸血鬼和殭屍已經等得不耐煩了。”淩格揮動著手中的輕弩說道，帥先沖進城堡。

對於沒有見過的事物，奧斯曼並不相信，他曾經多次問過吸血鬼和殭屍的問題，淩格的解釋每次都有不同之外，而義父只是笑了笑，說這些東西並不存在。

奧斯曼還是比較相信義父的說法，這並不完全是因為他對於義父的信任。而是對於淩格先後矛盾的話，他相信淩格一定沒有見過他所說的兩種生物，更何況論學識，淩格根本無法與義父相提並論。

可惜能與自己交流的人實在太少了，除了義父和淩格之外，奧斯曼很難再找到人來問。即便是晚課的那位先生，也同樣。

奧斯曼承認那位先生的學識與義父同樣淵博，但卻太過死板，他所說的很多話，奧斯曼並不相信，因此，對於那位先生，奧斯曼更多的是聽，進而分析他所說的是對還是錯。

能夠從先生那裏學到寫字，才是奧斯曼最大的興趣，他知道，只要自己掌握了文字，就可以從書中找到很多自己想要知道的答案，因此他對於晚課，充滿著期待。

城堡分為三層，每層大約有十個房間，只能算是一個比較小的城堡，但對於從沒住過城堡的兩位少年來說，還無法理解城堡真正的含義，更無從分辨它的大小。

不過三十多個空房間，僅僅花去了兩位少年一小時的時間，而且一無所獲。很顯然，這樣的結果並不能被兩位少年接受，無論是對充滿期待的淩格，還是對於探險相當狂熱的奧斯曼。

“地下室，對了，所有的城堡都有地下室的，而吸血鬼一般都會睡在地下室的棺材之中，殭屍更是絕對不可以見到陽光的怪物。”淩格興奮的大叫著，似乎吸血鬼和殭屍就在他的眼前。

“我們去看看。”奧斯曼同樣不滿意現在的結果，但他同樣也不相信真的有吸血鬼和殭屍在地下室裏等著他們。

地下室並不難找，而且面積居然不不，這令兩位少年又有了新的期待，看來今天的探險應該不會一無所獲的，那樣他們會感覺很沒面子，特別是希望成為騎士的淩格。

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