第41章 素食壽宴 甜橙茶湯、素湯雜面、素雞腳……
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第41章 素食壽宴 甜橙茶湯、素湯雜面、素雞腳……
十月初九如約而至, 一早沈尋派來的馬車就到了橫橋子橋頭。
江知味洗漱完，從衣箱裏翻出來一件看起來最新的衣裳。這件衣裳她平日裏都舍不得穿，是當初剛回汴京時, 江大帶她到裁縫店, 專程找人做的。
一件米白色的窄薄羅衫, 對襟的領口，帶一條朱紅色的披帛，配淺赭白花的長裙，穿起來仙氣飄飄, 很明顯地襯托出她略顯豐腴的身材。
到大戶人家去，總不好渾身上下灰不拉幾的。再說還得會見覓之郎君那有錢的姑婆, 總不好灰頭土臉地過去，著實不太禮貌。
但今日的首要任務是幹活，披帛就不帶了。長裙也不方便在竈房那種油膩水濕的地方忙前忙後，為此她多帶了兩條束帶。
先這麽穿著過去, 到時進竈房，再用束帶把裙擺紮起來, 需要見人時解開，如此就兩全其美了。
江知味以為起得挺早，沒想到到橋頭時, 那馬夫竟坐在車轅上打瞌睡，像是來了許久。一低頭，瞥見馬車軲轆上那熟悉的梅花雲紋，與她懷裏的胡椒荷包上繡得一模一樣。
此前她心有疑惑, 帶著荷包去過集市上的布料店。結果發現，壓根不需要多問，只要走到店門前, 那些問題很自然地就有了答案。
因為整一條街，不，應該說是幾乎每一條街，但凡大一些的衣料鋪子，前頭掛的牌匾上，都刻有那梅花雲紋。
只要她往店裏邁上一步，就會有店家迎上來，熱心地告知，店裏時興的布料，都是從沈記布莊那兒進的貨。後頭來的那些個年輕漂亮的小娘子，開口問的，也都是“有沒有沈記的新式布匹”。
可見這個沈記，與沈大人、沈覓之相關的沈記，必是汴京城布料界的領軍存在。那覓之郎君的出手大方，便不是體制內俸銀的功勞了。
果然，在宋時要想暴富，還是得靠做生意。
江知味這麽想著，喊醒瞌睡的車夫，把長裙的裙邊用手一攬，腳踩車轅，大跨步上了馬車。
緩緩行至棗冢子巷，下車時，馬車邊多安了一個踏腳。連池抱手，一路小跑來接：“江娘子慢些，踩著踏腳下來，我扶你。”
江知味總算不用毫無形象地爬上爬下，笑著扶了一下他的手臂，穩穩地落到地上。
在連池“江娘子今日真漂亮”的讚美聲中，江知味仰頭，看向小苑門前懸掛的無字牌匾。猛地憶起，那日在山上與覓之郎君碰面時，他身側母親的墓碑，也是無字的：“為何是個空匾？”
連池笑道：“這個啊，我家郎君不喜張揚。此前他把“靜心苑”三個字提在門楣上，被人認出是他的墨寶，時常有人到家門前駐足觀望。後來只好把匾額挪到裏頭去，在外換了一副無字的才好。”
江知味點頭，走幾步看向門後，果然有墨寶掛在上頭。那一幅手書蒼勁有力，筆鋒大開大合顯得十分無拘，與她印象中的覓之郎君的性情倒不大相符。
再往裏去，庭院幽深。
穿過回形廊道，迎面見著的是一處極風雅的院落。院子不大，東南角種著一棵參天的槐樹。樹幹比連池的腰身還粗壯，一看就知道樹齡不小。
槐樹上有紅木鳥籠掛著，裏頭那只黑嘴黃喙的八哥鳥學著人聲，“吉祥吉祥”個不停。樹下有一方石案，幾本合攏的古籍。
紅泥小火爐擱在石案邊，不遠處是流動的活水小溪。溪兩岸，各人的桌案都已經放好，還搭了蒙著紗帳的涼棚，到時客人們就在此處，一邊靜聽流水，一邊恭賀生辰。
連池還在把她往深處引。
竈房位於小苑的最邊角處，裏頭有三男一女覆手站著，見人來，恭恭敬敬地迎上前，都作揖、福身：“江娘子。”
連池挨個介紹：“這位是盧伯，小苑的管事，偶爾也到竈房充當庖廚。另三位是在沈宅庖廚幫工的小廝和婢子，今日臨時喊來，給江娘子打個下手。”
沈宅應該是覓之郎君真正的家，此處算是別院。難怪江知味覺得，一路上看來只覺得清新雅致，卻沒那麽高貴氣派，不像憑雄厚的財力堆出來的。
連池走後，江知味便在竈房裏巡視一圈，把食材挑揀了個遍。
留下的這幾個人，對她都是畢恭畢敬的客氣，她說什麽就做什麽，不頂嘴、不甩臉子，還都愛笑，笑得卻有些僵硬，許是被特意交代過。
江知味叫他們放松些，她又不吃人，這才讓緊張兮兮的一群人，收起面上僵硬的笑意。但氣氛還是有些尷尬，為避免影響後續配合，江知味只好跟他們有一搭沒一搭地聊了起來。
這一聊，就把盧伯的話匣子打開了。他也不避諱，直說了自己的來歷。
他在沈宅那會兒，看著沈尋打小長大，關系很親。當初沈父嫌他老邁，管理不好家中雜項，就給了他一些錢，要他歸家安度晚年算了。
錢不算少，但盧伯在外，沒有自己的妻兒。家中父母兄弟早已故去，他要是走了，就是孤家寡人一個。
他想留下，沈尋便把他帶到了小苑，對外說是管事加庖廚，其實和養老也無甚大差。
因要操辦這場素食宴，他三日前被沈尋叫到院中，生生叮囑了一個多時辰，叫他竟和其他小輩一樣，莫名慌張了起來。
江知味心說覓之郎君對這壽宴還真重視。
然而盧伯沒同她說的是，這個平日裏連沈老太太都鮮少能踏足的地方，沈尋竟破天荒的，不僅允了人來此處擺筵席，還用帶沈家徽記的馬車，專程將她眼前這位小娘子接到了此處。
連池在時，他就偷瞄過江娘子好幾眼。在汴京城這個美女雲集的地方，江娘子長著一張圓臉，皮膚白皙，五官清秀，實在不算突出。
卻著實有親和力，格外討喜。三言兩語的，就和他們這些來幫忙的打成一片。
江知味也在閑聊中，了解了今日的賓客構成。今日赴宴者攏共十二。至於為啥大戶人家過生辰不肯大操大辦，只請了這麽寥寥數人，她沒多問起。
口味上，沈老太太和老姑婆，以及其他前來赴宴的姊妹親眷，都附庸風雅，偏愛那些小而精、巧而美的吃食。
這就是後世小姐妹愛約的漂亮飯嘛。江知味當即表示理解，那就不能按照市井做飯的套路來了。
得把心思更多地放在食物的造型上，當然，以江知味個人對烹飪的極致追求，味道更是重中之重，絕不能落下。
尤其今日，如果說那些食物的皮相，是她拓展商業之路的敲門磚，那味道作為骨相，絕對是通向食客內心深處的陽關道。
她已經準備好大顯身手了。
生辰宴定在午後。這會子開始忙活，時間差不多剛好。
素食要想做得好吃，打底的素高湯必不可少。
素高湯的烹制法子其實很簡單，只兩種食材，黃豆芽和香蕈蒂，在鍋裏慢慢地熬，熬到湯汁變成清淺的琥珀色，濾個兩回，就成了清澈且味極鮮美的高湯，一點兒不比用海鮮熬出來的高湯差。
今日主打一個古今結合。
熬高湯時，江知味就在心裏琢磨了一番，定下餐前茶飲一道，涼菜三道，正菜合上湯和主食十二道，餐後甜點兩個，另加一種消食用的小飲料。
宋人愛茶，所謂“柴米油鹽醬醋茶”，哪怕是市井的平民人家，家中也常備茶葉，留作日常飲用及待客用。
但既是生辰宴的頭道茶飲，光用清水煮茶或是點茶，江知味覺得太單調。
主要是宋時的茶文化太風靡，尋常的套路都司空見慣，要在開場便讓人眼前一亮，這茶，必得做出點新花樣來。
江知味順手洗了幾個橙子。輕劃一刀，將橙皮從中間剖開，一分為二，留下內裏飽滿渾圓的果肉。果皮戳小孔，放入一小撮茶葉，置於茶壺頂上，兜頭淋下熱水，便得一壺帶橙皮香味的清澈茶汁。
那橙子肉也有用。一瓣瓣像剝橘子似的剝開，來幫廚的盧伯他們都上手了。
去除絲絡以及果肉的白色外衣，只餘下內裏水分充足的橙瓣。上鍋加冰糖，淋入備好的茶汁，煮至冰糖融化時，那些水嫩的橙子果粒自然而然地分開。
聞之茶香馥郁，橙意不減。在冰盆裏鎮過，茶湯的顏色變得更為清潤。倒在青瓷茶杯中，燦爛得好似磕下了一輪天邊的落日。
那顏色鮮亮極了。竈房中“哇”聲一片，都在驚嘆。
江知味一笑，轉頭做起後續的涼菜。
竈房裏，有現成綠豆軋出來的雜面。正經雜面得下葷湯，在羊肉湯裏泡過，放丁點兒辣油、一小撮香菜，吃得滿頭大汗，最是舒爽。
然而今日的雜面，被下在煮好的素高湯中。
湯底加少許鹽、糖調味，雜面撈出，卷成指節厚的蚊香形，放在精巧的白瓷淺碗中。素高湯徐徐順著碗邊註入，粉白色的牡丹花烤得幹脆，撚成細小的花碎，稀稀拉拉地灑在淺綠色的面圈上。
這道是江知味的原創涼菜，她給它取了個名，叫“碧玉簪花”。
第三道做的也是涼菜，為素雞腳。
素雞腳的口味較前二者稍重。其原材料海筍，在泡發、煮熟後口感會變得脆韌，咬下去咯吱咯吱地響，跟雞腳的口感十分相似。
今日的食材裏還有幹貢菜，正是先前江知味在家做椒麻大雜燴時，想買卻買不起的千金菜，也在水中焯過，與那海筍一拌，添點兒用鹽、糖、醬油、香油、花椒油兌出來的小料汁兒，鋪上切成小圈的鮮茱萸。
色澤又亮，聞著酸辣鮮香，特別饞人。
身側盧伯咽唾沫的聲音她都聽到了。但畢竟是來做工的，不好偷吃主人家的吃食，江知味轉頭笑了下：“盧伯，您幫我出去看看吧。要是客人還沒得很來，後面的熱菜就晚點兒做。”
盧伯“嗳嗳”應聲，出去又很快回來：“喲，客人們都來得早。老夫人說了，江娘子你只管做，邊做邊上菜就是，不用顧著外頭。”
那江知味可就輕松多了。很快把三個涼菜都備好，外頭的傳菜聲一來，風風火火的，就開席了。
甜橙茶湯一馬當先，裝在壺中，被長龍似的送菜隊伍一路護送，到了溪邊。
沈老太太腿腳還不大利索，靠在輪椅上，用木凳子支著腿，和許久不見的妹妹鄭師聊得正歡。
甜橙茶湯到時，有小廝欺身，同她道：“老夫人，此茶湯名曰‘落日螢火’。”
“哦？”沈老太太還沒開口，反倒鄭師一聽，來了興趣，“名字取得倒是不錯，快給斟上。”
茶壺一斜，清亮的茶湯就落了下來。在透過紗帳的薄薄日光下，壺中的橙子果粒歡快地隨著茶水飛舞，叫人想起黃昏時分，那種滿橙樹的果園中，結滿麥穗的田埂間，時而振翅躍動的幼小螢火。
沈老太太和鄭師早年白手起家，一個靠布料生意打天下，另一個初時在瓦子做小唱，年輕時為一代名角。
後來年歲漸長，風韻不再。鄭師便使了些手段，從臺前轉至幕後，經營的瓦子也越來越多，每一家都占地近百畝。
她倆各自成婚後，早就住上了大宅子。但最懷念的，總愛說起的，還是兒時姐妹兄弟幾個在田埂間追月亮、摸螺螄、捕知了、捉螢火的日子。
是以一杯甜橙茶湯，還沒入口，就將鄭師的心，小小地撬動了一個角。
沈老太太熱情招呼：“，快嘗嘗，看我今日叫來的這庖廚，合不合你的胃口。”
“阿姐，咱倆都半截入土的人了，你怎麽還改不了叫我小字的習慣。”鄭師笑著白她一眼，端起瓷杯，慢悠悠地向唇畔送去。
茶湯不澀，入口微酸。這個時候的橙子，鄭師口空吃過，大多是酸甜口的，酸重，甜只一絲絲。
但這茶湯裏的橙子果粒，嚼起來只有淡淡足以開胃的酸，甜味亦不重，連茶水裏的苦味，都在酸甜二者的攪動下，變得若有似無。
三種味道平衡得剛好，喝完一杯，原本幹澀的唇齒，頓時津液橫生。鄭師猶如被洗滌一般，渾身上下獨屬於秋日的微微躁意，被小小一杯茶湯淘洗得蕩然無存。
沈老太太瞥了好幾回她的神情，笑著湊到她身側：“怎麽樣，好喝吧？我這庖廚，時不時不錯？”
被這麽一問，鄭師腦子一熱，犯起了倔：“就……一般。”
“呵。你這個，還真是愈發得嘴叼了。”沈老太太拍了兩下手，“讓江娘子那邊接著上菜吧。”
談笑間，三個涼菜陸續上桌。
鄭師嘴上頻頻說著“一般”，手上的筷箸卻遲遲不肯放下。
先嘗過那道素雞腳。她竟吃不出用來冒充雞腳的是為何物，但那千金菜她卻認得。顯然這雞腳也是某種幹菜所發，口感真脆生啊，閉著嘴嚼，那一聲聲脆響像在天靈蓋上敲鼓。
把小盤中的素雞腳吃了個幹凈，她喝了一口甜橙茶湯漱口。
現下口中吃的，是為“碧玉簪花”。起先瞧見那淡綠色的索餅，她還以為是槐葉冷淘，沒想到入口竟有淡淡的綠豆香，與麥香交纏，十分鮮甜清爽。
上面點綴的牡丹花碎倒無甚滋味，主要起個調色、增香的作用，但是那湯底……
鄭師手握湯匙，舀起一口細細嘗過，皺了下眉頭。
遲疑地看向身側的阿姐，她不確定，又低頭覆品，旋即啪地一下，將湯匙重重摔在了桌案上。
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江知味洗漱完，從衣箱裏翻出來一件看起來最新的衣裳。這件衣裳她平日裏都舍不得穿，是當初剛回汴京時, 江大帶她到裁縫店, 專程找人做的。
一件米白色的窄薄羅衫, 對襟的領口，帶一條朱紅色的披帛，配淺赭白花的長裙，穿起來仙氣飄飄, 很明顯地襯托出她略顯豐腴的身材。
到大戶人家去，總不好渾身上下灰不拉幾的。再說還得會見覓之郎君那有錢的姑婆, 總不好灰頭土臉地過去，著實不太禮貌。
但今日的首要任務是幹活，披帛就不帶了。長裙也不方便在竈房那種油膩水濕的地方忙前忙後，為此她多帶了兩條束帶。
先這麽穿著過去, 到時進竈房，再用束帶把裙擺紮起來, 需要見人時解開，如此就兩全其美了。
江知味以為起得挺早，沒想到到橋頭時, 那馬夫竟坐在車轅上打瞌睡，像是來了許久。一低頭，瞥見馬車軲轆上那熟悉的梅花雲紋，與她懷裏的胡椒荷包上繡得一模一樣。
此前她心有疑惑, 帶著荷包去過集市上的布料店。結果發現，壓根不需要多問，只要走到店門前, 那些問題很自然地就有了答案。
因為整一條街，不，應該說是幾乎每一條街，但凡大一些的衣料鋪子，前頭掛的牌匾上，都刻有那梅花雲紋。
只要她往店裏邁上一步，就會有店家迎上來，熱心地告知，店裏時興的布料，都是從沈記布莊那兒進的貨。後頭來的那些個年輕漂亮的小娘子，開口問的，也都是“有沒有沈記的新式布匹”。
可見這個沈記，與沈大人、沈覓之相關的沈記，必是汴京城布料界的領軍存在。那覓之郎君的出手大方，便不是體制內俸銀的功勞了。
果然，在宋時要想暴富，還是得靠做生意。
江知味這麽想著，喊醒瞌睡的車夫，把長裙的裙邊用手一攬，腳踩車轅，大跨步上了馬車。
緩緩行至棗冢子巷，下車時，馬車邊多安了一個踏腳。連池抱手，一路小跑來接：“江娘子慢些，踩著踏腳下來，我扶你。”
江知味總算不用毫無形象地爬上爬下，笑著扶了一下他的手臂，穩穩地落到地上。
在連池“江娘子今日真漂亮”的讚美聲中，江知味仰頭，看向小苑門前懸掛的無字牌匾。猛地憶起，那日在山上與覓之郎君碰面時，他身側母親的墓碑，也是無字的：“為何是個空匾？”
連池笑道：“這個啊，我家郎君不喜張揚。此前他把“靜心苑”三個字提在門楣上，被人認出是他的墨寶，時常有人到家門前駐足觀望。後來只好把匾額挪到裏頭去，在外換了一副無字的才好。”
江知味點頭，走幾步看向門後，果然有墨寶掛在上頭。那一幅手書蒼勁有力，筆鋒大開大合顯得十分無拘，與她印象中的覓之郎君的性情倒不大相符。
再往裏去，庭院幽深。
穿過回形廊道，迎面見著的是一處極風雅的院落。院子不大，東南角種著一棵參天的槐樹。樹幹比連池的腰身還粗壯，一看就知道樹齡不小。
槐樹上有紅木鳥籠掛著，裏頭那只黑嘴黃喙的八哥鳥學著人聲，“吉祥吉祥”個不停。樹下有一方石案，幾本合攏的古籍。
紅泥小火爐擱在石案邊，不遠處是流動的活水小溪。溪兩岸，各人的桌案都已經放好，還搭了蒙著紗帳的涼棚，到時客人們就在此處，一邊靜聽流水，一邊恭賀生辰。
連池還在把她往深處引。
竈房位於小苑的最邊角處，裏頭有三男一女覆手站著，見人來，恭恭敬敬地迎上前，都作揖、福身：“江娘子。”
連池挨個介紹：“這位是盧伯，小苑的管事，偶爾也到竈房充當庖廚。另三位是在沈宅庖廚幫工的小廝和婢子，今日臨時喊來，給江娘子打個下手。”
沈宅應該是覓之郎君真正的家，此處算是別院。難怪江知味覺得，一路上看來只覺得清新雅致，卻沒那麽高貴氣派，不像憑雄厚的財力堆出來的。
連池走後，江知味便在竈房裏巡視一圈，把食材挑揀了個遍。
留下的這幾個人，對她都是畢恭畢敬的客氣，她說什麽就做什麽，不頂嘴、不甩臉子，還都愛笑，笑得卻有些僵硬，許是被特意交代過。
江知味叫他們放松些，她又不吃人，這才讓緊張兮兮的一群人，收起面上僵硬的笑意。但氣氛還是有些尷尬，為避免影響後續配合，江知味只好跟他們有一搭沒一搭地聊了起來。
這一聊，就把盧伯的話匣子打開了。他也不避諱，直說了自己的來歷。
他在沈宅那會兒，看著沈尋打小長大，關系很親。當初沈父嫌他老邁，管理不好家中雜項，就給了他一些錢，要他歸家安度晚年算了。
錢不算少，但盧伯在外，沒有自己的妻兒。家中父母兄弟早已故去，他要是走了，就是孤家寡人一個。
他想留下，沈尋便把他帶到了小苑，對外說是管事加庖廚，其實和養老也無甚大差。
因要操辦這場素食宴，他三日前被沈尋叫到院中，生生叮囑了一個多時辰，叫他竟和其他小輩一樣，莫名慌張了起來。
江知味心說覓之郎君對這壽宴還真重視。
然而盧伯沒同她說的是，這個平日裏連沈老太太都鮮少能踏足的地方，沈尋竟破天荒的，不僅允了人來此處擺筵席，還用帶沈家徽記的馬車，專程將她眼前這位小娘子接到了此處。
連池在時，他就偷瞄過江娘子好幾眼。在汴京城這個美女雲集的地方，江娘子長著一張圓臉，皮膚白皙，五官清秀，實在不算突出。
卻著實有親和力，格外討喜。三言兩語的，就和他們這些來幫忙的打成一片。
江知味也在閑聊中，了解了今日的賓客構成。今日赴宴者攏共十二。至於為啥大戶人家過生辰不肯大操大辦，只請了這麽寥寥數人，她沒多問起。
口味上，沈老太太和老姑婆，以及其他前來赴宴的姊妹親眷，都附庸風雅，偏愛那些小而精、巧而美的吃食。
這就是後世小姐妹愛約的漂亮飯嘛。江知味當即表示理解，那就不能按照市井做飯的套路來了。
得把心思更多地放在食物的造型上，當然，以江知味個人對烹飪的極致追求，味道更是重中之重，絕不能落下。
尤其今日，如果說那些食物的皮相，是她拓展商業之路的敲門磚，那味道作為骨相，絕對是通向食客內心深處的陽關道。
她已經準備好大顯身手了。
生辰宴定在午後。這會子開始忙活，時間差不多剛好。
素食要想做得好吃，打底的素高湯必不可少。
素高湯的烹制法子其實很簡單，只兩種食材，黃豆芽和香蕈蒂，在鍋裏慢慢地熬，熬到湯汁變成清淺的琥珀色，濾個兩回，就成了清澈且味極鮮美的高湯，一點兒不比用海鮮熬出來的高湯差。
今日主打一個古今結合。
熬高湯時，江知味就在心裏琢磨了一番，定下餐前茶飲一道，涼菜三道，正菜合上湯和主食十二道，餐後甜點兩個，另加一種消食用的小飲料。
宋人愛茶，所謂“柴米油鹽醬醋茶”，哪怕是市井的平民人家，家中也常備茶葉，留作日常飲用及待客用。
但既是生辰宴的頭道茶飲，光用清水煮茶或是點茶，江知味覺得太單調。
主要是宋時的茶文化太風靡，尋常的套路都司空見慣，要在開場便讓人眼前一亮，這茶，必得做出點新花樣來。
江知味順手洗了幾個橙子。輕劃一刀，將橙皮從中間剖開，一分為二，留下內裏飽滿渾圓的果肉。果皮戳小孔，放入一小撮茶葉，置於茶壺頂上，兜頭淋下熱水，便得一壺帶橙皮香味的清澈茶汁。
那橙子肉也有用。一瓣瓣像剝橘子似的剝開，來幫廚的盧伯他們都上手了。
去除絲絡以及果肉的白色外衣，只餘下內裏水分充足的橙瓣。上鍋加冰糖，淋入備好的茶汁，煮至冰糖融化時，那些水嫩的橙子果粒自然而然地分開。
聞之茶香馥郁，橙意不減。在冰盆裏鎮過，茶湯的顏色變得更為清潤。倒在青瓷茶杯中，燦爛得好似磕下了一輪天邊的落日。
那顏色鮮亮極了。竈房中“哇”聲一片，都在驚嘆。
江知味一笑，轉頭做起後續的涼菜。
竈房裏，有現成綠豆軋出來的雜面。正經雜面得下葷湯，在羊肉湯裏泡過，放丁點兒辣油、一小撮香菜，吃得滿頭大汗，最是舒爽。
然而今日的雜面，被下在煮好的素高湯中。
湯底加少許鹽、糖調味，雜面撈出，卷成指節厚的蚊香形，放在精巧的白瓷淺碗中。素高湯徐徐順著碗邊註入，粉白色的牡丹花烤得幹脆，撚成細小的花碎，稀稀拉拉地灑在淺綠色的面圈上。
這道是江知味的原創涼菜，她給它取了個名，叫“碧玉簪花”。
第三道做的也是涼菜，為素雞腳。
素雞腳的口味較前二者稍重。其原材料海筍，在泡發、煮熟後口感會變得脆韌，咬下去咯吱咯吱地響，跟雞腳的口感十分相似。
今日的食材裏還有幹貢菜，正是先前江知味在家做椒麻大雜燴時，想買卻買不起的千金菜，也在水中焯過，與那海筍一拌，添點兒用鹽、糖、醬油、香油、花椒油兌出來的小料汁兒，鋪上切成小圈的鮮茱萸。
色澤又亮，聞著酸辣鮮香，特別饞人。
身側盧伯咽唾沫的聲音她都聽到了。但畢竟是來做工的，不好偷吃主人家的吃食，江知味轉頭笑了下：“盧伯，您幫我出去看看吧。要是客人還沒得很來，後面的熱菜就晚點兒做。”
盧伯“嗳嗳”應聲，出去又很快回來：“喲，客人們都來得早。老夫人說了，江娘子你只管做，邊做邊上菜就是，不用顧著外頭。”
那江知味可就輕松多了。很快把三個涼菜都備好，外頭的傳菜聲一來，風風火火的，就開席了。
甜橙茶湯一馬當先，裝在壺中，被長龍似的送菜隊伍一路護送，到了溪邊。
沈老太太腿腳還不大利索，靠在輪椅上，用木凳子支著腿，和許久不見的妹妹鄭師聊得正歡。
甜橙茶湯到時，有小廝欺身，同她道：“老夫人，此茶湯名曰‘落日螢火’。”
“哦？”沈老太太還沒開口，反倒鄭師一聽，來了興趣，“名字取得倒是不錯，快給斟上。”
茶壺一斜，清亮的茶湯就落了下來。在透過紗帳的薄薄日光下，壺中的橙子果粒歡快地隨著茶水飛舞，叫人想起黃昏時分，那種滿橙樹的果園中，結滿麥穗的田埂間，時而振翅躍動的幼小螢火。
沈老太太和鄭師早年白手起家，一個靠布料生意打天下，另一個初時在瓦子做小唱，年輕時為一代名角。
後來年歲漸長，風韻不再。鄭師便使了些手段，從臺前轉至幕後，經營的瓦子也越來越多，每一家都占地近百畝。
她倆各自成婚後，早就住上了大宅子。但最懷念的，總愛說起的，還是兒時姐妹兄弟幾個在田埂間追月亮、摸螺螄、捕知了、捉螢火的日子。
是以一杯甜橙茶湯，還沒入口，就將鄭師的心，小小地撬動了一個角。
沈老太太熱情招呼：“，快嘗嘗，看我今日叫來的這庖廚，合不合你的胃口。”
“阿姐，咱倆都半截入土的人了，你怎麽還改不了叫我小字的習慣。”鄭師笑著白她一眼，端起瓷杯，慢悠悠地向唇畔送去。
茶湯不澀，入口微酸。這個時候的橙子，鄭師口空吃過，大多是酸甜口的，酸重，甜只一絲絲。
但這茶湯裏的橙子果粒，嚼起來只有淡淡足以開胃的酸，甜味亦不重，連茶水裏的苦味，都在酸甜二者的攪動下，變得若有似無。
三種味道平衡得剛好，喝完一杯，原本幹澀的唇齒，頓時津液橫生。鄭師猶如被洗滌一般，渾身上下獨屬於秋日的微微躁意，被小小一杯茶湯淘洗得蕩然無存。
沈老太太瞥了好幾回她的神情，笑著湊到她身側：“怎麽樣，好喝吧？我這庖廚，時不時不錯？”
被這麽一問，鄭師腦子一熱，犯起了倔：“就……一般。”
“呵。你這個，還真是愈發得嘴叼了。”沈老太太拍了兩下手，“讓江娘子那邊接著上菜吧。”
談笑間，三個涼菜陸續上桌。
鄭師嘴上頻頻說著“一般”，手上的筷箸卻遲遲不肯放下。
先嘗過那道素雞腳。她竟吃不出用來冒充雞腳的是為何物，但那千金菜她卻認得。顯然這雞腳也是某種幹菜所發，口感真脆生啊，閉著嘴嚼，那一聲聲脆響像在天靈蓋上敲鼓。
把小盤中的素雞腳吃了個幹凈，她喝了一口甜橙茶湯漱口。
現下口中吃的，是為“碧玉簪花”。起先瞧見那淡綠色的索餅，她還以為是槐葉冷淘，沒想到入口竟有淡淡的綠豆香，與麥香交纏，十分鮮甜清爽。
上面點綴的牡丹花碎倒無甚滋味，主要起個調色、增香的作用，但是那湯底……
鄭師手握湯匙，舀起一口細細嘗過，皺了下眉頭。
遲疑地看向身側的阿姐，她不確定，又低頭覆品，旋即啪地一下，將湯匙重重摔在了桌案上。
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