第26章 壩壩宴 香碗、夾沙肉、鹹燒白
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第26章 壩壩宴 香碗、夾沙肉、鹹燒白
打開門, 外頭站著兩個熟悉的青衫。
一位是在橫橋子上見過的“牛爺爺”秦兵士，另一位是他那四個兄弟之一，個子不高, 五官圓鈍, 笑起來瞇著眼, 被江知味幻視成了鄰居劉慶年。
對著他倆福了福身，雙方都沒開口，就聽身後的容雙驚喜地喚了聲：“阿兄？你怎麽來了？”
容雙上前來與秦兵士見禮，又與那位圓下巴青衫相視一笑, 轉頭對江知味道：“知姐兒，這是我夫君的表家兄長。”
江知味也隨之微微一笑。仔細一端詳, 還真不是她眼花啊。這人的圓鼻、圓下巴，果然和劉慶年處處透著相像。不知今日吹的什麽風，竟把容雙的婆家人吹來了。
那圓下巴青衫先是自我介紹了一番，叫人知道他姓許名雙喜, 後來又代秦兵士說明了來意。
原是秦兵士的弟弟三日後要在汴京郊外的村子裏辦婚儀，原本已經約好了四司六局的人到時上門操辦筵席事宜。但那廚司的川菜廚子前幾日卻忽然撂了挑子, 說是家中老母病重，得趕回去侍疾。
他弟媳是蜀地人，雙方下聘的時候就說好了, 婚宴上必須得吃川菜，還得與尋常的川菜不同，好在村子的其他鄉鄰面前長長臉，吃出點派頭來。
為這事, 秦兵士這幾日操心得頭都禿了，許雙喜便同他推薦了江娘子，說是劉慶年與他碰面時提起過江娘子的辣菜做得十分不錯, 把雙兒害喜的毛病都治好了。
正好秦兵士也吃過好幾次江記小食攤，知道那一手爆辣火焰索餅風味絕佳，就是不知江知味是否有做川菜的底子，所以過來問問。
“做川菜啊？”江知味略一思忖，“倒不是不行。”
在外婆和其他名師的指導下，江知味的廚藝橫貫八大菜系，比如她的川菜就師從首批國家中式烹調高級技師史老。
那助她拿下廚神爭霸國際賽魁首的不是別的，正是一碗川菜中的典中之典——麻婆豆腐。
正好十三香的啟動資金還差幾個零頭，這婚宴於她而言簡直是天降的及時雨。
而且誰會嫌賺的錢太多呢。她還想整修院子、幫家裏買一頭能拉磨的驢子，還想幫淩花把當掉的首飾都贖回來，給暖姐兒曉哥兒買最時新好看的小孩衣服，這些哪樣都需要不少錢。
只是她沒敢把話說得太滿，畢竟她最擅長的領域在於小而精，而鄉村婚宴卻講究大桌流水席。到底婚嫁是人一輩子的要緊事，這便是她不敢打包票的原因。
但她很快想到破題之法，腦中靈光一閃，菜單便成了。果然什麽事都難不倒聰明的江知味啊。
其他三人沈默不語，總覺得她話沒說完，都在眼巴巴地等她的後半句。秦兵士更是連臉都漲紅了：“哎唷江娘子，你倒是給個準信吶。我這都火燒眉毛了，這幾日吃不下睡不好，你看我，衣帶都松了一圈了。”
說著他扯起了衣帶，被江知味斜眼一瞟，又十分不好意思地放下手來。微微偏過的臉頰上黑紅黑紅的，人也跟著扭捏起來。
江知味忍俊不禁。這算什麽，李逵嬌羞嗎。
“那我答應了。”
轉過頭的秦兵士眼中炯炯泛光，卻猛地反應過來：“娘子怎麽不先問問要擺幾張席，有多少賓客，連酬金都沒問，就應下了？”
江知味笑得愜意：“我有那獨門秘法，多少張席都能應付，就怕你準備的菜不夠呢。再說你們二位，一位是雙兒的表兄，一位是江記小食的常客，又幫過我整頓了黃牛，這樣的交情，自然信得過。”
“什麽牛？”秦兵士搔了搔頭皮，滿眼不解。
她忙岔開話題：“咱們先進去吧，總在院門邊站著也不是事。我去沏壺茶來，一應細則，咱們坐著慢慢說。”
*
婚宴當日天剛亮，秦兵士叫的牛車便來了。
來不及做朝食，江知味匆忙抓了兩個街邊買的銀絲豆腐饅頭就上了車。本欲葛優躺在車上，順帶沿路看看金秋時節的郊外好風光，奈何天不遂人願。
通往郊外的泥路上坑窪遍布，她被顛得昏天黑地，腦漿都快被老牛拉車搖勻了。坐又坐不住，睡也睡不得，連饅頭都下不了口，熬至辰時，終於到了郊外的小豐村口。
出師未捷，江知味只覺得身上哪兒哪兒都快散架了。
往村子深處走去，辦親的那戶人家張燈結彩，揣著紅雞蛋說吉祥話、賀喜的村民往來不疊，幾個毛頭稚子穿著麻布短衫在田邊水裏嬉笑玩鬧，彩羽長頸的公雞在矮樹樁子上抻著脖子高吭個不停。
四下鮮活，處處洋溢著一股活泛的熱鬧勁兒，反顯得江知味這個暈車暈成了蔫菜的格格不入了。
因是被牛車拉來的，又面色蠟黃得太過顯眼，江知味這頭很快吸引了主人家的註意。穿棗色迎賓衣裳盤高髻的婦人迎上前來：“你就是江娘子吧？”
沒開口就暈眩了一瞬，江知味輕晃兩下，只能光點頭笑了。
“篤牛說你一早要來，天剛亮我就在門前等了，總算把你盼來了。”婦人很是眼尖地攬過了她的胳膊，扶著她慢悠悠地往院子裏走。
“我還以為他說的江娘子是個中年婦人，沒想到是個年輕的美嬌娘。看你年紀，還沒到二十吧，就能承起這麽大的宴席了，真是厲害啊。”
江知味道：“客氣，客氣。”
交談中得知，婦人名曰秦篤鶯，是這家的大姐，之前嫁到了隔壁村，今日特地回來，幫著操持弟弟篤馬的婚事。
她性情相當不拘，咋咋呼呼說個不停，卻粗中有細，不僅一路上攙著走不動道的江知味，還將她領到了家裏的竈房外，讓秦母幫著，端了一碗紅糖水出來。
江知味本就腹中空空，早晨買的銀絲豆腐饅頭，在手裏攥得梆硬。飲下加了細姜的紅糖水後，頓覺暈車的感覺消散了大半，精神頭也回來了。
與秦篤鶯道了謝，她起身舒活了一番筋骨，這才有精力站到院子裏，仔細打量了一番秦家今日的布置。
秦家在這村裏應該算是富戶了。四進的青磚房，屋頂修得又高又闊，屋檐處微微挑起，看著十分氣派。
今日的屋檐下、墻頭上掛滿紅布，紮出了碩大的牡丹結。另在院門前、屋門前掛了許多紙糊的紅燈籠。那紙皮似是特制的，在陽光底下發著亮晶晶的細閃。
用來擺席的院子也很大。土墻之下，擺了二十一張方桌，每桌配四張長凳。秦篤鶯說，隔壁秦十八家也被他們家借來擺席了，攏共擺了三十五桌，叫了大半個村的親眷。
這陣仗放在後世也不小了。
只是：“怎麽沒看見土竈？”
秦篤鶯笑了笑：“江娘子這邊走，土竈搭在秦十八家了。我娘怕你一個人忙不過來，還另叫了兩個村子裏的廚子來幫忙呢。”
說著領她過去，指了指排在墻角的一排土竈和此前江知味指定要的二十個蒸屜，給他們互相介紹了一番：“三叔、奎兒哥，這位是江娘子。你倆今日就是給她打下手。”
秦三叔掀起一只眼皮，對著江知味好一頓打量：“我就說篤牛傻了瓜的，這麽大的日子，請個黃毛丫頭回來。一個只會擺攤的小妮子，能成個龜卵子的事。萬一搞砸了，有你好果子吃。”
江知味不禁眉頭一皺，與秦篤鶯相視一眼。
一旁秦篤鶯滿臉青黑，忙幫她說嘴：“三叔您這個做長輩的，看年輕人有本事該高興才是，怎麽還說起風涼話了。篤牛在汴京城裏當官，說是多少人都見識過了江娘子的廚藝，他說的話您還不信麽。”
秦三叔依舊不齒，甩了下眼色，雙手插在身前，轉去了一邊：“我來幫忙，那是看在你爹的面子上。你個外嫁婦，在這裏指手畫腳個什麽。”
秦篤鶯被氣得說不出話，抱歉地看向江知味。
江知味倒神色如常。這種仗著自個兒資歷老，倚老賣老的事情她在後世見得多了。
在她看來，無非是他這個同村的庖廚本事不到家，當不了婚宴的掌勺，還被外來的年輕小姑娘搶了風頭，破防了唄。
此刻這防破得有多大，於她而言就有多招笑。她笑瞇瞇地沖秦三叔福了福身，之後霎時如變臉一般，臉一皺、嘴一癟，委屈開了。
“嗳，三叔是吧。今日是秦家弟弟娶親，大喜的日子，旁人高興還來不及呢。您卻這般為難我一個小輩，怕是就沒存了來幫廚的心。我這呢，今日身子本就不適，您要心想掌勺，那我只好婉拒一下秦兵士的好意，這就打道回去了。”
話沒說完，腿已經走了半道。
秦篤鶯面露急色，追上前，對上她的眼風，立馬心領神會，順著她的話往下講。
“可三叔和奎兒哥都不會做川菜啊。秦三叔，您既是看在我爹的面子上來的，應該曉得，我爹這人平日裏嬉皮笑臉，要真鬧出什麽事，那脾氣可不會好。誰要是把家裏的喜事攪了，他能鬧得把您家屋頂上的瓦給揭了。”
秦三叔臉色不好：“你……你別想嚇唬我，你爹那是我表姑的表侄子的表兄的堂兄，怎麽說也是自家親分，怎麽可能向著一個外人。”
“怎麽不可能？”江知味又變了副臉，這回氣勢洶洶，“您這八竿子打不著的親戚，都到五服外去了，真要倚老賣老，攪黃了人兒子的婚事，讓那新娘子不肯進門，看你那表姑的表侄子的表兄的堂兄還認不認你。”
秦篤鶯被她這一長串的學舌逗得差點兒憋不住笑，死死咬住牙槽，好半晌補了句：“實在不行，我去喊我爹來說說理吧。他剛和篤牛去殺豬匠那兒扛豬去了，這會子應該差不多回來了。”
正說著，外頭就傳來了秦兵士的聲音：“吵什麽呢這是，奎七可在啊，快來搭把手，這豬四百斤吶，可沈死我了。”
奎七怔楞住，被秦篤鶯拍了下胳膊，才轉身迎出去。
他素來話少、嘴笨，在三人你一言我一語誰都不肯服輸的時候，只能在旁半張著嘴幹看著。
可越看、越聽，他越是打心眼裏覺得佩服。到後來，兩眼睜得溜圓，眼底都閃光了。
這兩人的言語，和小時候總教他要支棱起來，不能唯唯諾諾要多罵人的大姐和二姐一模一樣！可惜兩個姐姐都已經嫁人多年，他已經許久沒聽到這些饒舌卻不帶臟的罵人話了。
夢回兒時，奎七欣喜無比。今天這秦家，真真是來對了。
他越想越有幹勁，“嘿咻”一聲，從秦篤牛手裏接過兩條豬腿，和另外一個同村的年輕小夥，一道把肥豬擡進了院中。
秦家老父沒來，秦篤牛卻在。他隔老遠就聽到了秦三叔的那些汙言穢語，心裏還埋怨呢。他娘把奎七這個老實巴交的請來也就算了，怎麽把這個老不死的也叫來幫廚了。
本就是臨時抱佛腳才喊江娘子來家幫襯，結果莫名害她受了委屈，他心裏還挺難受的。所以也不肯擡豬了，徑直就沖著秦三叔去了。
秦三叔這性子，恃強淩弱。見秦篤牛來了，笑瞇起了眼：“篤牛啊，回來了啊。我一會兒就去把豬肉分了，你曉得的，你三叔我在紅案上很有一手。”
“倒不必了。”秦篤牛還沒開口，江知味便先發制人，“剖豬一事我也在行，就不勞煩秦三叔了。”
“嗳你個小妮子，長輩說話你頂什麽嘴。那麽大頭豬，你一個小身板，你行麽你就叫。別一會兒弄傷了自己，擱那兒哭鼻子，惹人笑。”
秦篤牛再聽不下去了，打斷道：“江娘子這裏，有奎七幫忙就行，三叔你就回去等開席吧。”
“那不行。”秦三叔不樂意了。
不幫廚，吃席那可是要隨份子的。更何況是川菜席，正經的川菜他沒吃過，得多吃猛吃，怎麽著都不能讓自個兒虧了去。但話卻不能挑明了，不爭面子爭口氣。
“川菜席而已，有什麽好稀罕的。你三叔我吃過的鹽比這小妮子吃過的米都多。小妮子，咱倆比比，就比剖豬，你贏了我再說。”
江知味笑了下：“可以是可以，但今日是喜宴，又不是什麽廚藝賽，我為何要耽擱時間和您比這個？秦兵士，要不然咱們簡單粗暴點，找兩個人，給秦三叔請回去就是了。”
“說得有道理。”秦篤牛平日裏指揮弟兄慣了，手一揮，“奎七，十九，送三叔家去吧。叔您路上小心，可別亂動摔了，耽擱今晚上吃席。”
奎七正愁一身力氣沒處使，將秦三叔攔腰抱起。
秦三叔再也繃不住，破口大罵：“癟犢子，造反了。還要我吃她做的席？呸，狗都不吃。”
在殺豬般的嚎叫聲中，兩人一前一後，擡著秦三叔顛啊顛地往外走了。
一場小風波過，江知味總算可以安心操持她的宴席了。
沒過多久，秦篤牛出門回來，又帶來兩頭豬、兩桶酒米和大筐大筐的紅糖、紅豆等食材，最後一趟到家時，把殺豬賣肉的錢屠也順便帶了來：“秦三叔走了，打下手的人就少了一個，讓錢屠子幫工分肉吧，省得到時流一身臭汗。”
這錢屠竟是在橫橋子上賣肉的那個，熟人見熟人，氣氛頓時活絡起來。
“哎，是江娘子啊！今兒個可算來著了，這川菜席保準得勁兒，老得勁兒咧！”錢屠也是江記小攤的常客，這不趕巧了麽。
今日要做的肉食不少，有錢屠子幫著處理生肉，勢必事半功倍。
江知味對他的刀功亦是滿意，同他玩笑道：“我就說這豬身上怎麽有熟人的刀法，沒想到還真是老相識了。”
兩人相談甚歡。說說笑笑，三頭豬都拆好了。問問時辰，還沒過一刻鐘呢，果然專業的人做專業的事就是好。要那秦三叔還在，這會子說不定還在唾沫橫飛地爭吵呢。
另一邊，奎七雖話少動作卻不輸。照著江知味說的，將那些蔥、姜、綠豆都洗好放在幹凈的盆中，再洗鍋、洗蒸屜、劈柴碼柴、洗酒米蒸酒米，一刻都沒停手。
江知味滿意極了，這小夥子忒實誠呢：“奎七，你先歇一下吧，到時中途還有力氣活需要你幫呢。”
到這時，奎七還是不知道江娘子在席上定了哪些菜，但沒敢問，光眼睛一瞟一瞟的。
被他時不時斜飛來的眼珠子逗笑，江知味道：“想說什麽就說吧，我又不吃人。”
奎七總算鼓起勇氣問了。
江知味指了指壘得沖天高的蒸屜，又兩手一攤，示意他將整個院子掃視一圈，之後雙手叉在腰間，鄭重其事道：“今日婚席，咱們做壩壩宴。”
壩壩宴，據傳發源於後世清朝中葉，是四川民間為慶賀秋收擺起的鄉村筵席，因以蒸菜為核心，融合燜、燒、燉等技法，俗稱“三蒸九扣”，又稱九鬥碗。
後來被人們賦予了更多的意義，成為農家婚喪嫁娶不可或缺的一個環節。
傳統的九鬥碗主要有軟炸蒸肉、清蒸排骨、粉蒸牛肉、蒸甲魚、蒸渾雞、蒸渾鴨、蒸肘子、夾沙肉、鹹燒白這九個大菜。但甲魚價高不可得，被江知味用紅燒肉替代。[註]
至於那牛肉，不久前秦兵士又來過一回，送了不少鮮紅的牛肉來。說是村子裏有農戶家的小牛犢子一夜暴斃，正巧給了他們家擺宴席的一個機會。
江知味笑瞇瞇地沒有過問其他。是真是偽，隨他去吧。
站著擺龍門陣的工夫，飯甑裏酒米的醇香已經飄得滿院子都是。
江知味開始忙活起來。第一道菜做的是香碗。
取三肥七瘦的豬肉，肥瘦分開，剁成顆粒尚存的肉糜，加姜泥、蔥白、雞蛋清和綠豆澱粉、葛根粉以及少量鹽巴抓拌起勁。
香碗不需要加太多調料，吃的就是豬肉本身的純香，調料多了，反而喧賓奪主，凸顯不出那鮮味了。
再就是外層裹的蛋皮。
方才剩下的雞蛋黃和鮮雞蛋攪打在一塊兒，打成均勻金黃的一碗，加入少量沈澱過的澱粉水。這般煎出來的蛋皮，色鮮、皮韌，怎麽倒騰都不容易斷。
煎好的蛋皮抹上蛋液，與那肉糜卷在一處，上鍋蒸熟後斜切成薄片，鋪在盛了黃花菜、木耳的陶碗中，上鍋蒸到鮮香四溢即得。
第二道菜夾沙肉，也稱甜燒白。
紅糖在鍋中熬化。蒸好的酒米中加入紅糖、豬油拌成香噴噴油鋥鋥的酒米飯。蒸過的豆子撚成細沙，下鍋加油和紅糖炒成濕滑的一團。
豬肉連皮，九成肥一成瘦，在鍋底裏燙過後刮去浮毛，煮透，撈起後，用竹簽子戳些孔洞，刮去肉皮上的油汁，趁皮熱，迅速抹上醬油著色，在旁放涼。
此時便由奎七接棒了。
依照江知味的指點，他將肉切成連刀的一寸五長、八分寬、二分厚的片子，在夾層中塞洗沙裝入蒸碗，皮朝碗底，四片一組擺成卍字形，裝上酒米飯，上鍋蒸到粑後倒扣在盤中，再來上一把白糖，就成了。
天漸漸黑下來，炊煙裊裊旋而不斷，江知味和搭手的錢屠、奎七忙得水都沒來得及喝上一口。
壘得天高的蒸屜裏頭此時都放滿了蒸菜，吹拉彈唱的聲音從不遠處傳來，一串串鞭炮從村頭響到了村尾，又踩著田間小路一路來到秦家門前。
迎親的隊伍落地了。在陰陽先生的祝禱聲中，新娘子緩緩落轎。
孩子們的雀躍聲、鄉鄰們的祝福聲、樂隊連綿的吹奏聲、竈膛裏嗶啵的柴火聲，共同組成了這個金秋時分喜氣盈盈的黃昏。
一墻之隔，客人們簇擁著新娘子進了屋。拜天地的儀式過後，便聽見了秦篤鶯和秦篤牛招呼客人落座的聲音。
江知味這裏也準備得差不多了。傳菜令一下，幾個村裏的小夥子就爭先恐後地過來，接龍似的將菜品扛到肩上，又風風火火地往席上走。
唱菜的是新娘子娘家人，操著四川口音：
“上菜，香碗——”
“上菜，鹹燒白——”
在接連不停的上菜聲中，秦篤牛逆流前來：“江娘子，要忙活得差不多了，也一並過來吃吧。那些鍋碗瓢盆，晚些時候茶酒司的人會過來收拾的。”
“還剩個甜湯沒煮。一會兒我煮完就過去。”
秦篤牛點頭應好，左擁右攬地把錢屠和奎七帶走了：“哥倆今兒個喝個大的，不喝趴下都別想走啊。”
“嗯，不行？錢老六你別想耍賴啊，你上回欠我的酒還沒喝呢，這麽大的肚皮，就只是飯袋，一口酒都裝不下了？我跟你說，竈房裏旋了八十斤酒，你想怎麽喝就怎麽喝啊，今兒管夠。”
吵嚷聲一刻都沒歇。
安頓好錢屠和奎七後，秦篤牛也揀了張桌子坐下了。屁股還沒捂熱，左右七大姑八大姨就湧了上來。
村子裏的人都是看著他大小光腚長大的，知道他在城裏當官，一個勁地哄他酒吃。
他是主人家，吃酒是自然的，但不是現在。五臟廟還空著呢，這會子下酒多燒膛啊。他得先墊個肚子，而且為了多落酒，再好的菜都得省著吃。
可惜了江娘子做的這一桌子川菜啊，只能沾著嘴皮子嘗嘗味咯。
秦篤牛暫且婉拒了七大姑八大姨的好意，朝桌子上定睛一瞅。方方正正擺著的九個海碗裏，有澆了蜜汁似的亮到發光的豬肥肉，有面皮子彈軟一看就很滑溜的豬肘子，甚至還有一碗清湯蛋皮卷肉泥。
他面露疑色。這是川菜麽，怎麽跟他此前在川飯館吃過的不大一樣。
汴京城裏川飯館不少，他和街道司的哥兒幾個也時常光顧，吃起來不是鹹就是辣，一點旁的味道都沒有，吃多了總覺得膩。
尤其在夏秋那種炎熱的天裏，多看一眼都覺得口裏燥得慌。
當時在江家，江娘子同他說起川菜裏的壩壩宴時，只告訴了他那首要的九個正菜。他當時急得都昏頭了，以為滿地的川菜都長一個樣呢，都是肉，然後重鹽、重辣。
但今日這些菜品，瞧著沒放多少茱萸啊。尤其是放在桌中心的這一碗蛋皮卷肉泥，怎麽看著這麽清湯寡水呢。
好奇心愈來愈盛。顧不上身旁再叫他吃酒的叫嚷，秦篤牛伸出筷子，向那裹著金燦燦蛋皮的香碗探去。
落筷就曉得了，外層的蛋皮很筋道，他第一下夾歪了，也沒戳爛。裏頭卷的肉泥一點兒不松散，聞了聞，真香啊。除了肉蛋香，還有淡淡黃花菜的清香。
往底下一看，湯底果然有黃花菜，還有一朵朵飽滿的木耳，被人用筷子一夾，顫巍巍的抖啊抖的。
秦篤牛被木耳吸引去了視線，回過神來時，嘴裏已經自個兒在嚼了。
蛋香濃得要命，但比蛋香更勾魂的，是裏頭那團看起來緊巴巴的肉泥。肉泥吃著又酥又爛，汁多肉嫩，就跟在舌頭上蕩秋千似的，蕩著蕩著，就往喉管子裏栽了。
秦篤牛胃口大開，掃了一眼桌上的其他菜，都沒了大半了。七大姑八大姨為爭一口豬肘子，吃得都快掐起來了，這會子哪裏顧得上找他喝酒啊，都猛猛塞呢。
生怕下筷子晚了要吃不上了，他轉攻向那盤加了糯米的肥肉片。
他本已經不記得這盤菜叫什麽名了，但破開瑩潤的油脂層，觸及裏頭那帶甜口的豆沙，頓時回憶起來。
是夾沙肉啊。
肥肉被砂糖沁透，甜滋滋的，吃著一點都不膩口，卻格外得香，香得他嘴裏噌噌冒口水。
不帶一點豆渣子的豆沙，綿密又細膩，嘗著微甜，和滋潤的肥油、軟糯的豬皮、黏軟的糯米一起，給他澆了個暢快的糖水澡，一瓢一瓢地甜到了心裏。
秦篤牛不敢相信，原來不辣的川菜也能這麽好吃。
還有那蒸渾雞，扯一塊肉下來，湧出油亮金黃的雞汁，連皮帶肉的嫩得不行。鹹燒白，裏頭的蒸菜艮啾啾的特別香，肉也是，糊嘴又軟粑，又鹹又香，正好把前頭吃的甜膩給解了。
正當他細細品嘗完這些菜，想再吃些別的時，猛地發現，桌上空了。
一桌九個大菜，加上打頭的三個涼菜——拍黃瓜、涼拌豬耳朵、鹵豬尾，都已經見了底，就剩下盤子底下那一點點汁水了。
身旁坐著的小娃娃哇哇大哭：“娘，我還要吃豬肘，還要吃。”
他娘只能哄啊：“娘給你到別桌找找去。”
秦篤牛也沒吃著豬肘，伸著脖子幫忙看。不看不知道，這哪還找得著啊，都空了，跟蝗蟲過境掃蕩過似的。
只有秦三叔的碗裏還堆著兩塊肉。他是這些賓客裏頭最早入席的，一坐下就爭搶開了。
抓著一根雞翅膀，吃得滿嘴流油。眼睛瞇著，腮幫子鼓得像要炸開來，在周圍人的虎視眈眈下，雙手緊緊護著碗裏吃剩下的。
說好的狗都不吃呢。秦篤牛不禁翻了個白眼。
雖說村子裏是這樣，大多村民平日裏葷腥吃得少，到了哪家哪戶辦紅事白事時，總是吃得雞飛狗跳。但也從沒發生過，開席不到一刻鐘，吃得連口湯水都無的場面。
因甜湯沒上，客人們都還在原處坐著。
從屋裏出來的新郎秦篤馬，捧著一碗旋好的米酒，面上止不住笑：“大家夥兒吃好喝……”
傻眼了，吃啥啊，喝啥啊。
他忙掉了個頭回屋，逮住正從新娘子房出來的秦篤鶯：“阿姐，今日可是菜上少了，怎的桌上碗盤都空了。客人們都幹坐著吶。”
“不可能啊。”秦篤鶯走到窗邊，往外一瞄，“喲，還真是。不對啊，盛菜的都是豁天大的海碗，咱們特意叫茶酒司備的，你忘了啊。光活豬就殺了三頭，另加額外的豬肘、雞鴨、牛肉，都是你哥親自看著買的，不可能少啊。”
“那這……什麽情況啊這。”
秦篤牛也進來了。他一來，前因後果就明了了。
秦篤馬驚呆了：“江娘子做的吃食，竟能好吃成這樣？”
本還擔心客人吃不飽，這會子倒是心疼起自個兒了。他這忙前忙後的，就吃了她娘煎的一雙荷包蛋，到這會子，席菜還一口都沒吃上呢。
還有婉娘，今日一早就在客棧裏梳妝打扮，壓根騰不出吃飯的時間，就對付著吃了碗糯米圓子呢。這可是她要擺的川菜席啊，怎就被客人們吃了個精光，一口沒剩呢。
秦篤馬正愁不知道怎麽跟婉娘交代，外頭唱菜的聲音又傳來：“上菜——雪梨百合湯——”
“這是最後一道菜了。”秦篤牛道，“咱們抓緊出去敬一圈酒，要不然一會兒客人該散了。”
秦篤馬強顏歡笑，重新擺出一副抖擻的姿態，隨秦篤牛一塊兒出去了。
一圈酒過，甜湯老早見底，客人們如歸林的鳥獸散了個精光。
兩兄弟都有些喝高了，互相攙扶著。
“怎麽沒見那位江娘子啊，她怕是也沒吃吧。真掃興，本想讓婉娘高興高興的，誰知熱鬧了一整日，最後整成這樣。”
秦篤鶯拍了下他的嘴：“瞎說，大喜的日子，說什麽喪氣話。江娘子還在秦十八家的院子裏吧，你倆站這兒別動，我去找她去。今日她也辛苦了一天，這酬金還沒給呢。”
才走到院門邊，江知味就現身了。
“客人們都走了？”
“走了。”秦篤牛道，“江娘子，你做的席菜，實在是太好吃了。我到現在都覺得嘴角流油，可惜好幾個菜沒來得及吃到。”
“那隨我來吧。我就怕客人們瘋搶，讓新娘子和新郎官吃不上菜，所以特意多做了一桌，給你們自家人留的。”
秦篤馬大驚，旋即面露喜色：“真的啊，那婉娘有口福了。阿姐，咱們也有口福了。”
秦篤鶯跟著笑：“還是江娘子想得周到。江娘子怕也沒來得及吃上一口飯吧，我去把桌子收拾出來，大家一起。篤馬啊，你就揀點兒菜進去，和婉娘一並在屋裏吃吧。”
秦篤馬“嗳嗳”應好，搓了兩下手，隨秦篤牛到隔壁院子裏端菜去了。
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打開門, 外頭站著兩個熟悉的青衫。
一位是在橫橋子上見過的“牛爺爺”秦兵士，另一位是他那四個兄弟之一，個子不高, 五官圓鈍, 笑起來瞇著眼, 被江知味幻視成了鄰居劉慶年。
對著他倆福了福身，雙方都沒開口，就聽身後的容雙驚喜地喚了聲：“阿兄？你怎麽來了？”
容雙上前來與秦兵士見禮，又與那位圓下巴青衫相視一笑, 轉頭對江知味道：“知姐兒，這是我夫君的表家兄長。”
江知味也隨之微微一笑。仔細一端詳, 還真不是她眼花啊。這人的圓鼻、圓下巴，果然和劉慶年處處透著相像。不知今日吹的什麽風，竟把容雙的婆家人吹來了。
那圓下巴青衫先是自我介紹了一番，叫人知道他姓許名雙喜, 後來又代秦兵士說明了來意。
原是秦兵士的弟弟三日後要在汴京郊外的村子裏辦婚儀，原本已經約好了四司六局的人到時上門操辦筵席事宜。但那廚司的川菜廚子前幾日卻忽然撂了挑子, 說是家中老母病重，得趕回去侍疾。
他弟媳是蜀地人，雙方下聘的時候就說好了, 婚宴上必須得吃川菜，還得與尋常的川菜不同，好在村子的其他鄉鄰面前長長臉，吃出點派頭來。
為這事, 秦兵士這幾日操心得頭都禿了，許雙喜便同他推薦了江娘子，說是劉慶年與他碰面時提起過江娘子的辣菜做得十分不錯, 把雙兒害喜的毛病都治好了。
正好秦兵士也吃過好幾次江記小食攤，知道那一手爆辣火焰索餅風味絕佳，就是不知江知味是否有做川菜的底子，所以過來問問。
“做川菜啊？”江知味略一思忖，“倒不是不行。”
在外婆和其他名師的指導下，江知味的廚藝橫貫八大菜系，比如她的川菜就師從首批國家中式烹調高級技師史老。
那助她拿下廚神爭霸國際賽魁首的不是別的，正是一碗川菜中的典中之典——麻婆豆腐。
正好十三香的啟動資金還差幾個零頭，這婚宴於她而言簡直是天降的及時雨。
而且誰會嫌賺的錢太多呢。她還想整修院子、幫家裏買一頭能拉磨的驢子，還想幫淩花把當掉的首飾都贖回來，給暖姐兒曉哥兒買最時新好看的小孩衣服，這些哪樣都需要不少錢。
只是她沒敢把話說得太滿，畢竟她最擅長的領域在於小而精，而鄉村婚宴卻講究大桌流水席。到底婚嫁是人一輩子的要緊事，這便是她不敢打包票的原因。
但她很快想到破題之法，腦中靈光一閃，菜單便成了。果然什麽事都難不倒聰明的江知味啊。
其他三人沈默不語，總覺得她話沒說完，都在眼巴巴地等她的後半句。秦兵士更是連臉都漲紅了：“哎唷江娘子，你倒是給個準信吶。我這都火燒眉毛了，這幾日吃不下睡不好，你看我，衣帶都松了一圈了。”
說著他扯起了衣帶，被江知味斜眼一瞟，又十分不好意思地放下手來。微微偏過的臉頰上黑紅黑紅的，人也跟著扭捏起來。
江知味忍俊不禁。這算什麽，李逵嬌羞嗎。
“那我答應了。”
轉過頭的秦兵士眼中炯炯泛光，卻猛地反應過來：“娘子怎麽不先問問要擺幾張席，有多少賓客，連酬金都沒問，就應下了？”
江知味笑得愜意：“我有那獨門秘法，多少張席都能應付，就怕你準備的菜不夠呢。再說你們二位，一位是雙兒的表兄，一位是江記小食的常客，又幫過我整頓了黃牛，這樣的交情，自然信得過。”
“什麽牛？”秦兵士搔了搔頭皮，滿眼不解。
她忙岔開話題：“咱們先進去吧，總在院門邊站著也不是事。我去沏壺茶來，一應細則，咱們坐著慢慢說。”
*
婚宴當日天剛亮，秦兵士叫的牛車便來了。
來不及做朝食，江知味匆忙抓了兩個街邊買的銀絲豆腐饅頭就上了車。本欲葛優躺在車上，順帶沿路看看金秋時節的郊外好風光，奈何天不遂人願。
通往郊外的泥路上坑窪遍布，她被顛得昏天黑地，腦漿都快被老牛拉車搖勻了。坐又坐不住，睡也睡不得，連饅頭都下不了口，熬至辰時，終於到了郊外的小豐村口。
出師未捷，江知味只覺得身上哪兒哪兒都快散架了。
往村子深處走去，辦親的那戶人家張燈結彩，揣著紅雞蛋說吉祥話、賀喜的村民往來不疊，幾個毛頭稚子穿著麻布短衫在田邊水裏嬉笑玩鬧，彩羽長頸的公雞在矮樹樁子上抻著脖子高吭個不停。
四下鮮活，處處洋溢著一股活泛的熱鬧勁兒，反顯得江知味這個暈車暈成了蔫菜的格格不入了。
因是被牛車拉來的，又面色蠟黃得太過顯眼，江知味這頭很快吸引了主人家的註意。穿棗色迎賓衣裳盤高髻的婦人迎上前來：“你就是江娘子吧？”
沒開口就暈眩了一瞬，江知味輕晃兩下，只能光點頭笑了。
“篤牛說你一早要來，天剛亮我就在門前等了，總算把你盼來了。”婦人很是眼尖地攬過了她的胳膊，扶著她慢悠悠地往院子裏走。
“我還以為他說的江娘子是個中年婦人，沒想到是個年輕的美嬌娘。看你年紀，還沒到二十吧，就能承起這麽大的宴席了，真是厲害啊。”
江知味道：“客氣，客氣。”
交談中得知，婦人名曰秦篤鶯，是這家的大姐，之前嫁到了隔壁村，今日特地回來，幫著操持弟弟篤馬的婚事。
她性情相當不拘，咋咋呼呼說個不停，卻粗中有細，不僅一路上攙著走不動道的江知味，還將她領到了家裏的竈房外，讓秦母幫著，端了一碗紅糖水出來。
江知味本就腹中空空，早晨買的銀絲豆腐饅頭，在手裏攥得梆硬。飲下加了細姜的紅糖水後，頓覺暈車的感覺消散了大半，精神頭也回來了。
與秦篤鶯道了謝，她起身舒活了一番筋骨，這才有精力站到院子裏，仔細打量了一番秦家今日的布置。
秦家在這村裏應該算是富戶了。四進的青磚房，屋頂修得又高又闊，屋檐處微微挑起，看著十分氣派。
今日的屋檐下、墻頭上掛滿紅布，紮出了碩大的牡丹結。另在院門前、屋門前掛了許多紙糊的紅燈籠。那紙皮似是特制的，在陽光底下發著亮晶晶的細閃。
用來擺席的院子也很大。土墻之下，擺了二十一張方桌，每桌配四張長凳。秦篤鶯說，隔壁秦十八家也被他們家借來擺席了，攏共擺了三十五桌，叫了大半個村的親眷。
這陣仗放在後世也不小了。
只是：“怎麽沒看見土竈？”
秦篤鶯笑了笑：“江娘子這邊走，土竈搭在秦十八家了。我娘怕你一個人忙不過來，還另叫了兩個村子裏的廚子來幫忙呢。”
說著領她過去，指了指排在墻角的一排土竈和此前江知味指定要的二十個蒸屜，給他們互相介紹了一番：“三叔、奎兒哥，這位是江娘子。你倆今日就是給她打下手。”
秦三叔掀起一只眼皮，對著江知味好一頓打量：“我就說篤牛傻了瓜的，這麽大的日子，請個黃毛丫頭回來。一個只會擺攤的小妮子，能成個龜卵子的事。萬一搞砸了，有你好果子吃。”
江知味不禁眉頭一皺，與秦篤鶯相視一眼。
一旁秦篤鶯滿臉青黑，忙幫她說嘴：“三叔您這個做長輩的，看年輕人有本事該高興才是，怎麽還說起風涼話了。篤牛在汴京城裏當官，說是多少人都見識過了江娘子的廚藝，他說的話您還不信麽。”
秦三叔依舊不齒，甩了下眼色，雙手插在身前，轉去了一邊：“我來幫忙，那是看在你爹的面子上。你個外嫁婦，在這裏指手畫腳個什麽。”
秦篤鶯被氣得說不出話，抱歉地看向江知味。
江知味倒神色如常。這種仗著自個兒資歷老，倚老賣老的事情她在後世見得多了。
在她看來，無非是他這個同村的庖廚本事不到家，當不了婚宴的掌勺，還被外來的年輕小姑娘搶了風頭，破防了唄。
此刻這防破得有多大，於她而言就有多招笑。她笑瞇瞇地沖秦三叔福了福身，之後霎時如變臉一般，臉一皺、嘴一癟，委屈開了。
“嗳，三叔是吧。今日是秦家弟弟娶親，大喜的日子，旁人高興還來不及呢。您卻這般為難我一個小輩，怕是就沒存了來幫廚的心。我這呢，今日身子本就不適，您要心想掌勺，那我只好婉拒一下秦兵士的好意，這就打道回去了。”
話沒說完，腿已經走了半道。
秦篤鶯面露急色，追上前，對上她的眼風，立馬心領神會，順著她的話往下講。
“可三叔和奎兒哥都不會做川菜啊。秦三叔，您既是看在我爹的面子上來的，應該曉得，我爹這人平日裏嬉皮笑臉，要真鬧出什麽事，那脾氣可不會好。誰要是把家裏的喜事攪了，他能鬧得把您家屋頂上的瓦給揭了。”
秦三叔臉色不好：“你……你別想嚇唬我，你爹那是我表姑的表侄子的表兄的堂兄，怎麽說也是自家親分，怎麽可能向著一個外人。”
“怎麽不可能？”江知味又變了副臉，這回氣勢洶洶，“您這八竿子打不著的親戚，都到五服外去了，真要倚老賣老，攪黃了人兒子的婚事，讓那新娘子不肯進門，看你那表姑的表侄子的表兄的堂兄還認不認你。”
秦篤鶯被她這一長串的學舌逗得差點兒憋不住笑，死死咬住牙槽，好半晌補了句：“實在不行，我去喊我爹來說說理吧。他剛和篤牛去殺豬匠那兒扛豬去了，這會子應該差不多回來了。”
正說著，外頭就傳來了秦兵士的聲音：“吵什麽呢這是，奎七可在啊，快來搭把手，這豬四百斤吶，可沈死我了。”
奎七怔楞住，被秦篤鶯拍了下胳膊，才轉身迎出去。
他素來話少、嘴笨，在三人你一言我一語誰都不肯服輸的時候，只能在旁半張著嘴幹看著。
可越看、越聽，他越是打心眼裏覺得佩服。到後來，兩眼睜得溜圓，眼底都閃光了。
這兩人的言語，和小時候總教他要支棱起來，不能唯唯諾諾要多罵人的大姐和二姐一模一樣！可惜兩個姐姐都已經嫁人多年，他已經許久沒聽到這些饒舌卻不帶臟的罵人話了。
夢回兒時，奎七欣喜無比。今天這秦家，真真是來對了。
他越想越有幹勁，“嘿咻”一聲，從秦篤牛手裏接過兩條豬腿，和另外一個同村的年輕小夥，一道把肥豬擡進了院中。
秦家老父沒來，秦篤牛卻在。他隔老遠就聽到了秦三叔的那些汙言穢語，心裏還埋怨呢。他娘把奎七這個老實巴交的請來也就算了，怎麽把這個老不死的也叫來幫廚了。
本就是臨時抱佛腳才喊江娘子來家幫襯，結果莫名害她受了委屈，他心裏還挺難受的。所以也不肯擡豬了，徑直就沖著秦三叔去了。
秦三叔這性子，恃強淩弱。見秦篤牛來了，笑瞇起了眼：“篤牛啊，回來了啊。我一會兒就去把豬肉分了，你曉得的，你三叔我在紅案上很有一手。”
“倒不必了。”秦篤牛還沒開口，江知味便先發制人，“剖豬一事我也在行，就不勞煩秦三叔了。”
“嗳你個小妮子，長輩說話你頂什麽嘴。那麽大頭豬，你一個小身板，你行麽你就叫。別一會兒弄傷了自己，擱那兒哭鼻子，惹人笑。”
秦篤牛再聽不下去了，打斷道：“江娘子這裏，有奎七幫忙就行，三叔你就回去等開席吧。”
“那不行。”秦三叔不樂意了。
不幫廚，吃席那可是要隨份子的。更何況是川菜席，正經的川菜他沒吃過，得多吃猛吃，怎麽著都不能讓自個兒虧了去。但話卻不能挑明了，不爭面子爭口氣。
“川菜席而已，有什麽好稀罕的。你三叔我吃過的鹽比這小妮子吃過的米都多。小妮子，咱倆比比，就比剖豬，你贏了我再說。”
江知味笑了下：“可以是可以，但今日是喜宴，又不是什麽廚藝賽，我為何要耽擱時間和您比這個？秦兵士，要不然咱們簡單粗暴點，找兩個人，給秦三叔請回去就是了。”
“說得有道理。”秦篤牛平日裏指揮弟兄慣了，手一揮，“奎七，十九，送三叔家去吧。叔您路上小心，可別亂動摔了，耽擱今晚上吃席。”
奎七正愁一身力氣沒處使，將秦三叔攔腰抱起。
秦三叔再也繃不住，破口大罵：“癟犢子，造反了。還要我吃她做的席？呸，狗都不吃。”
在殺豬般的嚎叫聲中，兩人一前一後，擡著秦三叔顛啊顛地往外走了。
一場小風波過，江知味總算可以安心操持她的宴席了。
沒過多久，秦篤牛出門回來，又帶來兩頭豬、兩桶酒米和大筐大筐的紅糖、紅豆等食材，最後一趟到家時，把殺豬賣肉的錢屠也順便帶了來：“秦三叔走了，打下手的人就少了一個，讓錢屠子幫工分肉吧，省得到時流一身臭汗。”
這錢屠竟是在橫橋子上賣肉的那個，熟人見熟人，氣氛頓時活絡起來。
“哎，是江娘子啊！今兒個可算來著了，這川菜席保準得勁兒，老得勁兒咧！”錢屠也是江記小攤的常客，這不趕巧了麽。
今日要做的肉食不少，有錢屠子幫著處理生肉，勢必事半功倍。
江知味對他的刀功亦是滿意，同他玩笑道：“我就說這豬身上怎麽有熟人的刀法，沒想到還真是老相識了。”
兩人相談甚歡。說說笑笑，三頭豬都拆好了。問問時辰，還沒過一刻鐘呢，果然專業的人做專業的事就是好。要那秦三叔還在，這會子說不定還在唾沫橫飛地爭吵呢。
另一邊，奎七雖話少動作卻不輸。照著江知味說的，將那些蔥、姜、綠豆都洗好放在幹凈的盆中，再洗鍋、洗蒸屜、劈柴碼柴、洗酒米蒸酒米，一刻都沒停手。
江知味滿意極了，這小夥子忒實誠呢：“奎七，你先歇一下吧，到時中途還有力氣活需要你幫呢。”
到這時，奎七還是不知道江娘子在席上定了哪些菜，但沒敢問，光眼睛一瞟一瞟的。
被他時不時斜飛來的眼珠子逗笑，江知味道：“想說什麽就說吧，我又不吃人。”
奎七總算鼓起勇氣問了。
江知味指了指壘得沖天高的蒸屜，又兩手一攤，示意他將整個院子掃視一圈，之後雙手叉在腰間，鄭重其事道：“今日婚席，咱們做壩壩宴。”
壩壩宴，據傳發源於後世清朝中葉，是四川民間為慶賀秋收擺起的鄉村筵席，因以蒸菜為核心，融合燜、燒、燉等技法，俗稱“三蒸九扣”，又稱九鬥碗。
後來被人們賦予了更多的意義，成為農家婚喪嫁娶不可或缺的一個環節。
傳統的九鬥碗主要有軟炸蒸肉、清蒸排骨、粉蒸牛肉、蒸甲魚、蒸渾雞、蒸渾鴨、蒸肘子、夾沙肉、鹹燒白這九個大菜。但甲魚價高不可得，被江知味用紅燒肉替代。[註]
至於那牛肉，不久前秦兵士又來過一回，送了不少鮮紅的牛肉來。說是村子裏有農戶家的小牛犢子一夜暴斃，正巧給了他們家擺宴席的一個機會。
江知味笑瞇瞇地沒有過問其他。是真是偽，隨他去吧。
站著擺龍門陣的工夫，飯甑裏酒米的醇香已經飄得滿院子都是。
江知味開始忙活起來。第一道菜做的是香碗。
取三肥七瘦的豬肉，肥瘦分開，剁成顆粒尚存的肉糜，加姜泥、蔥白、雞蛋清和綠豆澱粉、葛根粉以及少量鹽巴抓拌起勁。
香碗不需要加太多調料，吃的就是豬肉本身的純香，調料多了，反而喧賓奪主，凸顯不出那鮮味了。
再就是外層裹的蛋皮。
方才剩下的雞蛋黃和鮮雞蛋攪打在一塊兒，打成均勻金黃的一碗，加入少量沈澱過的澱粉水。這般煎出來的蛋皮，色鮮、皮韌，怎麽倒騰都不容易斷。
煎好的蛋皮抹上蛋液，與那肉糜卷在一處，上鍋蒸熟後斜切成薄片，鋪在盛了黃花菜、木耳的陶碗中，上鍋蒸到鮮香四溢即得。
第二道菜夾沙肉，也稱甜燒白。
紅糖在鍋中熬化。蒸好的酒米中加入紅糖、豬油拌成香噴噴油鋥鋥的酒米飯。蒸過的豆子撚成細沙，下鍋加油和紅糖炒成濕滑的一團。
豬肉連皮，九成肥一成瘦，在鍋底裏燙過後刮去浮毛，煮透，撈起後，用竹簽子戳些孔洞，刮去肉皮上的油汁，趁皮熱，迅速抹上醬油著色，在旁放涼。
此時便由奎七接棒了。
依照江知味的指點，他將肉切成連刀的一寸五長、八分寬、二分厚的片子，在夾層中塞洗沙裝入蒸碗，皮朝碗底，四片一組擺成卍字形，裝上酒米飯，上鍋蒸到粑後倒扣在盤中，再來上一把白糖，就成了。
天漸漸黑下來，炊煙裊裊旋而不斷，江知味和搭手的錢屠、奎七忙得水都沒來得及喝上一口。
壘得天高的蒸屜裏頭此時都放滿了蒸菜，吹拉彈唱的聲音從不遠處傳來，一串串鞭炮從村頭響到了村尾，又踩著田間小路一路來到秦家門前。
迎親的隊伍落地了。在陰陽先生的祝禱聲中，新娘子緩緩落轎。
孩子們的雀躍聲、鄉鄰們的祝福聲、樂隊連綿的吹奏聲、竈膛裏嗶啵的柴火聲，共同組成了這個金秋時分喜氣盈盈的黃昏。
一墻之隔，客人們簇擁著新娘子進了屋。拜天地的儀式過後，便聽見了秦篤鶯和秦篤牛招呼客人落座的聲音。
江知味這裏也準備得差不多了。傳菜令一下，幾個村裏的小夥子就爭先恐後地過來，接龍似的將菜品扛到肩上，又風風火火地往席上走。
唱菜的是新娘子娘家人，操著四川口音：
“上菜，香碗——”
“上菜，鹹燒白——”
在接連不停的上菜聲中，秦篤牛逆流前來：“江娘子，要忙活得差不多了，也一並過來吃吧。那些鍋碗瓢盆，晚些時候茶酒司的人會過來收拾的。”
“還剩個甜湯沒煮。一會兒我煮完就過去。”
秦篤牛點頭應好，左擁右攬地把錢屠和奎七帶走了：“哥倆今兒個喝個大的，不喝趴下都別想走啊。”
“嗯，不行？錢老六你別想耍賴啊，你上回欠我的酒還沒喝呢，這麽大的肚皮，就只是飯袋，一口酒都裝不下了？我跟你說，竈房裏旋了八十斤酒，你想怎麽喝就怎麽喝啊，今兒管夠。”
吵嚷聲一刻都沒歇。
安頓好錢屠和奎七後，秦篤牛也揀了張桌子坐下了。屁股還沒捂熱，左右七大姑八大姨就湧了上來。
村子裏的人都是看著他大小光腚長大的，知道他在城裏當官，一個勁地哄他酒吃。
他是主人家，吃酒是自然的，但不是現在。五臟廟還空著呢，這會子下酒多燒膛啊。他得先墊個肚子，而且為了多落酒，再好的菜都得省著吃。
可惜了江娘子做的這一桌子川菜啊，只能沾著嘴皮子嘗嘗味咯。
秦篤牛暫且婉拒了七大姑八大姨的好意，朝桌子上定睛一瞅。方方正正擺著的九個海碗裏，有澆了蜜汁似的亮到發光的豬肥肉，有面皮子彈軟一看就很滑溜的豬肘子，甚至還有一碗清湯蛋皮卷肉泥。
他面露疑色。這是川菜麽，怎麽跟他此前在川飯館吃過的不大一樣。
汴京城裏川飯館不少，他和街道司的哥兒幾個也時常光顧，吃起來不是鹹就是辣，一點旁的味道都沒有，吃多了總覺得膩。
尤其在夏秋那種炎熱的天裏，多看一眼都覺得口裏燥得慌。
當時在江家，江娘子同他說起川菜裏的壩壩宴時，只告訴了他那首要的九個正菜。他當時急得都昏頭了，以為滿地的川菜都長一個樣呢，都是肉，然後重鹽、重辣。
但今日這些菜品，瞧著沒放多少茱萸啊。尤其是放在桌中心的這一碗蛋皮卷肉泥，怎麽看著這麽清湯寡水呢。
好奇心愈來愈盛。顧不上身旁再叫他吃酒的叫嚷，秦篤牛伸出筷子，向那裹著金燦燦蛋皮的香碗探去。
落筷就曉得了，外層的蛋皮很筋道，他第一下夾歪了，也沒戳爛。裏頭卷的肉泥一點兒不松散，聞了聞，真香啊。除了肉蛋香，還有淡淡黃花菜的清香。
往底下一看，湯底果然有黃花菜，還有一朵朵飽滿的木耳，被人用筷子一夾，顫巍巍的抖啊抖的。
秦篤牛被木耳吸引去了視線，回過神來時，嘴裏已經自個兒在嚼了。
蛋香濃得要命，但比蛋香更勾魂的，是裏頭那團看起來緊巴巴的肉泥。肉泥吃著又酥又爛，汁多肉嫩，就跟在舌頭上蕩秋千似的，蕩著蕩著，就往喉管子裏栽了。
秦篤牛胃口大開，掃了一眼桌上的其他菜，都沒了大半了。七大姑八大姨為爭一口豬肘子，吃得都快掐起來了，這會子哪裏顧得上找他喝酒啊，都猛猛塞呢。
生怕下筷子晚了要吃不上了，他轉攻向那盤加了糯米的肥肉片。
他本已經不記得這盤菜叫什麽名了，但破開瑩潤的油脂層，觸及裏頭那帶甜口的豆沙，頓時回憶起來。
是夾沙肉啊。
肥肉被砂糖沁透，甜滋滋的，吃著一點都不膩口，卻格外得香，香得他嘴裏噌噌冒口水。
不帶一點豆渣子的豆沙，綿密又細膩，嘗著微甜，和滋潤的肥油、軟糯的豬皮、黏軟的糯米一起，給他澆了個暢快的糖水澡，一瓢一瓢地甜到了心裏。
秦篤牛不敢相信，原來不辣的川菜也能這麽好吃。
還有那蒸渾雞，扯一塊肉下來，湧出油亮金黃的雞汁，連皮帶肉的嫩得不行。鹹燒白，裏頭的蒸菜艮啾啾的特別香，肉也是，糊嘴又軟粑，又鹹又香，正好把前頭吃的甜膩給解了。
正當他細細品嘗完這些菜，想再吃些別的時，猛地發現，桌上空了。
一桌九個大菜，加上打頭的三個涼菜——拍黃瓜、涼拌豬耳朵、鹵豬尾，都已經見了底，就剩下盤子底下那一點點汁水了。
身旁坐著的小娃娃哇哇大哭：“娘，我還要吃豬肘，還要吃。”
他娘只能哄啊：“娘給你到別桌找找去。”
秦篤牛也沒吃著豬肘，伸著脖子幫忙看。不看不知道，這哪還找得著啊，都空了，跟蝗蟲過境掃蕩過似的。
只有秦三叔的碗裏還堆著兩塊肉。他是這些賓客裏頭最早入席的，一坐下就爭搶開了。
抓著一根雞翅膀，吃得滿嘴流油。眼睛瞇著，腮幫子鼓得像要炸開來，在周圍人的虎視眈眈下，雙手緊緊護著碗裏吃剩下的。
說好的狗都不吃呢。秦篤牛不禁翻了個白眼。
雖說村子裏是這樣，大多村民平日裏葷腥吃得少，到了哪家哪戶辦紅事白事時，總是吃得雞飛狗跳。但也從沒發生過，開席不到一刻鐘，吃得連口湯水都無的場面。
因甜湯沒上，客人們都還在原處坐著。
從屋裏出來的新郎秦篤馬，捧著一碗旋好的米酒，面上止不住笑：“大家夥兒吃好喝……”
傻眼了，吃啥啊，喝啥啊。
他忙掉了個頭回屋，逮住正從新娘子房出來的秦篤鶯：“阿姐，今日可是菜上少了，怎的桌上碗盤都空了。客人們都幹坐著吶。”
“不可能啊。”秦篤鶯走到窗邊，往外一瞄，“喲，還真是。不對啊，盛菜的都是豁天大的海碗，咱們特意叫茶酒司備的，你忘了啊。光活豬就殺了三頭，另加額外的豬肘、雞鴨、牛肉，都是你哥親自看著買的，不可能少啊。”
“那這……什麽情況啊這。”
秦篤牛也進來了。他一來，前因後果就明了了。
秦篤馬驚呆了：“江娘子做的吃食，竟能好吃成這樣？”
本還擔心客人吃不飽，這會子倒是心疼起自個兒了。他這忙前忙後的，就吃了她娘煎的一雙荷包蛋，到這會子，席菜還一口都沒吃上呢。
還有婉娘，今日一早就在客棧裏梳妝打扮，壓根騰不出吃飯的時間，就對付著吃了碗糯米圓子呢。這可是她要擺的川菜席啊，怎就被客人們吃了個精光，一口沒剩呢。
秦篤馬正愁不知道怎麽跟婉娘交代，外頭唱菜的聲音又傳來：“上菜——雪梨百合湯——”
“這是最後一道菜了。”秦篤牛道，“咱們抓緊出去敬一圈酒，要不然一會兒客人該散了。”
秦篤馬強顏歡笑，重新擺出一副抖擻的姿態，隨秦篤牛一塊兒出去了。
一圈酒過，甜湯老早見底，客人們如歸林的鳥獸散了個精光。
兩兄弟都有些喝高了，互相攙扶著。
“怎麽沒見那位江娘子啊，她怕是也沒吃吧。真掃興，本想讓婉娘高興高興的，誰知熱鬧了一整日，最後整成這樣。”
秦篤鶯拍了下他的嘴：“瞎說，大喜的日子，說什麽喪氣話。江娘子還在秦十八家的院子裏吧，你倆站這兒別動，我去找她去。今日她也辛苦了一天，這酬金還沒給呢。”
才走到院門邊，江知味就現身了。
“客人們都走了？”
“走了。”秦篤牛道，“江娘子，你做的席菜，實在是太好吃了。我到現在都覺得嘴角流油，可惜好幾個菜沒來得及吃到。”
“那隨我來吧。我就怕客人們瘋搶，讓新娘子和新郎官吃不上菜，所以特意多做了一桌，給你們自家人留的。”
秦篤馬大驚，旋即面露喜色：“真的啊，那婉娘有口福了。阿姐，咱們也有口福了。”
秦篤鶯跟著笑：“還是江娘子想得周到。江娘子怕也沒來得及吃上一口飯吧，我去把桌子收拾出來，大家一起。篤馬啊，你就揀點兒菜進去，和婉娘一並在屋裏吃吧。”
秦篤馬“嗳嗳”應好，搓了兩下手，隨秦篤牛到隔壁院子裏端菜去了。
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