第24章 豆腐魚湯 魚湯奶白清潤，黃桃糖水甜而……
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第24章 豆腐魚湯 魚湯奶白清潤，黃桃糖水甜而……
美色誤人。江知味一時間怔楞住, 很快意識到自己的失態，定了定神，露出招待客人慣用的八齒微笑：“只剩微辣火焰索餅了, 客人可要來一份？”
瘋驢郎君低聲應“好”。
江知味便將原本打算自個兒吃掉的那份給了他, 臨到遞碗之時, 又遲滯住了：“這位郎君，你左手遛鳥，右手拎魚，如何捧得了陶碗, 拿得了筷箸？”
她的本意讓他找塊空地先把東西放下。
誰知那瘋驢郎君道：“娘子此處，可還能開火？我帶著這條鯽魚走了幾家食店, 都說庖廚歇下了，沒法兒煮魚湯。可惜了這條剛釣上岸的魚，放至明早，怕是要不新鮮了。”
他語氣誠懇, 江知味便打量了鯽魚一眼。
這魚體型豐滿，周身緊致泛著溫黃瑩光, 魚鰓處鮮紅、濕潤，的確是條極新鮮的好魚。看這個頭，該在兩斤往上了。
她自個兒雖不是釣魚愛好者, 卻在網上見過不少釣魚佬的“空軍”日常，曉得淡水中這麽大的野生鯽魚可遇不可求。要真放過夜了、臭了，真能把人的腸子都悔青。
便應允下來：“那郎君可得等上一等了。”
她接過魚，開火燒水, 之後提著菜刀，到河邊刷洗開了。
穿越大宋以後，江知味還沒做過魚湯, 不知宋人如今的口味如何。但後世偏愛那種色澤奶白的魚湯，她更是做奶白魚湯的一把好手。用她這法子做的魚湯，能比加了牛乳的更白、更稠。
粗粗刮個魚鱗，去除鯽魚腹中的臟器與黑膜，將那上有黏液的魚鰭、魚鰓及前後擺水統統剔除。如此，便斷絕了淡水魚土腥味的來源。
此時的魚身上還有稀稀拉拉的一點兒魚鱗。等水開，快速地淋一勺滾水，之後立馬過一遍涼水，輕輕一刮，不僅餘下的魚鱗能和魚面上的黑膜一同剝落，還能保證魚皮的完整。再在魚背上斜拉個幾刀，這魚就算殺完了。
洗完魚回來，小食車的木桶裏多了一對碗筷。那瘋驢郎君不知從何處攥了根碩大的白蘿蔔回來，就擱在小食車的木頭臺面上。
“娘子便做蘿蔔絲鯽魚湯吧。”
江知味心說這瘋驢郎君還挺會吃的，笑著接過，又低頭看了眼夾層放的那些個油、鹽、蔥、姜，比劃了個數：“加工費三十文。”
她不是大善人，休息時間還被占了去，不能做虧本買賣。
瘋驢郎君溫溫笑了下，頷首道：“自然，娘子放心做就是。”
江知味便風風火火地開動了。
熱鍋冷油，待油熱，將鯽魚滑進鍋裏，便聽得呲啦一聲響。煎鯽魚最不急著翻面，如此可保證皮肉的完整。待一面煎得金黃，徐徐地翻個身，擱入大蔥、姜塊、熱水、黃酒，撒個幾粒花椒開燉。
做鯽魚湯，要想湯水奶白，那鹽就得後下，還得大火猛燉，直燉到魚湯漸漸由清轉濁才行。
江知味尋思，這魚太大了，得燉個近兩刻鐘。便悠閑地另起了一鍋，將蘿蔔絲與幾粒花椒一並下入油鍋煸了煸，再添一碗水煮熟，用以去除蘿蔔本身的臭味。
等那魚湯燉得差不多了，將蘿蔔絲裏的花椒和油沫子撇去丟進湯裏，還是續著大火，直到湯水的奶白色愈見濃重，下鹽，轉小火，燉到那蘿蔔絲入口即化，撒一把鮮綠的芫荽，便完事了。
攤子上沒有適合盛魚的大容器，只能委屈瘋驢郎君站在鍋邊吃了。她洗出一副幹凈的碗筷遞過去：“郎君嘗嘗，剛出鍋的湯鮮肉嫩，最是好吃了。”
“江娘子不必客氣，喚我覓之就是。”沈尋緩步走近。
他一直站在橋頭，俯瞰江知味殺魚時候的幹凈利落，也看她在竈前鍋邊的游刃有餘，還有撒芫荽時面上浮起的淡淡竊喜。
他沒忍住跟著彎起嘴角的時候就覺得，這魚湯應當好喝極了。
湯頭才剛剛止下了沸。最後撒下的那撮芫荽被熱湯一激，頓如泉眼中湧出的甘洌山水，光聞著就味清香極。
他舀了半碗魚湯置於唇邊，卻沒有立刻入口，而是如品茗一般攫取著魚湯的鮮香。
這些年他食之無味，反練就了一副極其敏銳的嗅覺。從前他喝的魚湯，無論放了再多的胡椒，都難以完全湮滅其自帶的魚腥氣。
但江娘子做的魚湯，不僅半點腥味都無，更白如牛乳、滑似綢緞。舀起傾落時一如乳色的瀑布，飛流直下，掀起醇香陣陣。
在江知味的一臉期待中，沈尋斂目頷首，嘗了一口魚湯。
淡淡的芫荽味打頭，敲開了塵封的味蕾。魚湯的濃鮮在口中橫沖直撞，帶著姜片的微辣、蘿蔔絲的清甜，在唇舌間縈繞游走。
隨著他喉結的翻動，一股熱意湧入了腹中。那熱意像一雙溫柔的臂膀，將他輕輕地裹挾在懷中，撫去了他五臟廟殘存的些許不適，褪去了溶溶月華掃不盡的滿身疲乏。
沈尋睜開眼，望著江知味的殷切目光：“秋日微涼，這魚湯卻是暖和極了。”
又點頭道：“江娘子手藝，甚妙。”
江知味笑起來，取了一雙幹凈筷子，從鍋裏挑了些魚肉給他：“光喝湯怎麽行，再嘗嘗魚肉。猛火燉了這麽長時間，裏頭的魚刺應當大多都化了。不過吃的時候還是仔細些，萬一被魚刺卡住就麻煩了。”
沈尋又是輕聲說“好”，夾起一筷子魚肉送到嘴裏。
其實方才喝的魚湯裏，就已經化著些許魚肉了。魚身上析出的魚糜與燉得綿軟的蘿蔔絲一道，和魚湯水乳交融、不分你我。
但單吃這一口從魚身上剜下的魚肉，卻是完全不一樣的口感。
魚肉緊實、細膩，咬在口中筋道十足，並非他想象的軟爛、酥糜之感。夾上蘿蔔絲一起，這又嫩又韌的奇妙體驗中，就又多了一分淡淡的甜。
沈尋剛想細細咀嚼，可一旦破開了魚肉的纖維，那原本舌尖上的圓潤、飽滿，頓如水霧一般在口中悄然彌散。那魚肉竟化開來了，好似清風走過片葉不沾，卻留下了滿口暗香。
他面上浮起驚喜，看了眼陶碗中沒吃完的雪白魚肉，又擡頭看向江知味，讚道：“魚肉亦美味極。”
“從前我在嘉州，最喜歡的，就是在晡食的時候進上一碗魚湯。但在那喜肉食、喜辣的地方，要找一個善做清湯魚的庖廚何其艱難。我就只能自己動手，也不知道放什麽調料，就摸索著下點蔥姜，撒點鹽、胡椒，馬馬虎虎就是一餐。”
江知味旁的沒聽見，光聽見“胡椒”了。又見他今日穿的這件圓領袍衫質感不凡，笑著揶揄道：“能吃上胡椒，這頓吃食做得也不算馬虎了。”
“是，是不馬虎了。”沈尋依舊神色淺淡，卻聲色鄭重，“但我想說的是，江娘子做的，是我有生之年喝過的最有滋有味的魚湯。”
“郎……覓之擡舉了。天下庖廚千千萬，我不過是這千萬螢火中的一個，哪值得你用上‘有生之年’這樣的謬讚。”
沈尋偏過頭，略一思忖：“江娘子做的吃食，與旁人的不同，便源於這顆心吧。用心了，沾了人情味，這吃食也就做活了。”
江知味聽得雲裏霧裏。不過魚湯而已，怎得被他說得這麽誇張，好似珍饈美饌都不敵呢。
不過世人都愛聽彩虹屁，她聽得心裏暖暖的。又留意到，此前每回在夜市上遠遠地見他，都覺得這人惜字如金、寡言少語。
沒想到一碗魚湯不僅開了他的胃口，還順帶著打開了他的話匣。他骨子裏竟是一個話多之人，這令江知味頗感意外。
就當他是在奉承吧。江知味又幫他舀了一碗帶肉的魚湯：“這麽一大鍋魚湯，今晚上怕是吃不完吧。我這兒也沒有海碗食盒好讓你帶走，要不然我回家去取食盒，下回你再來攤子時還來便是。”
沈尋剛要應下，就聽見身後傳來了熟悉的呼喊。
“大人——”
“大人吶——”
“我把食盒帶來了，不用勞煩江娘子了。”
沈尋暗嘆了一口氣，轉過身，看見了不遠處腳底生風、拽著驢子跑來的連池。
明明此前交代了“你且回小苑去拿食盒，晚些時候再來接我，慢慢走不急”，沒想到他還是這麽快來了。
見那瘋驢也在，江知味等他們走近了定睛一瞅，果然驢子的鼻孔朝天大，頓時壓不住面上的兩塊笑肌了：“既然你家書僮來了，那的確不用我操心了。”
她幫著把整鍋魚湯分兩海碗挪到了食盒中，仔細地沒戳破魚身上的皮肉，又囑咐小書僮：“這位小郎君，回去讓你家大人趁早吃完啊，魚湯放久了涼了要腥的。實在不行，就放鍋裏隔水溫一下再吃。”
連池“嗳嗳”應聲：“我都記住了。娘子不必客氣，叫我連池就行。”
他嘻嘻笑著，麻溜地把食盒安置到驢子背上，又把沈尋手裏的鳥籠接去，掛在了驢背的另一側：“大人，該回去了，要不然魚湯涼了要腥了。”
在八哥鳥“呆瓜呆瓜”的學舌聲中，沈尋同江知味作了個揖，從連池那兒接過一粒碎銀子擱在臺面上。隨後翻身上驢，搖搖擺擺地離去了。
一路上，他一如平常那般一言不發。
倒是連池，一張嘴喋喋不休，從城東說回城西，又從城西講到城北，最後將話頭拉回了魚湯上：“大人，這魚湯真香啊。奴就在旁聞著，那涎水都直往嘴裏冒呢。”
沈尋不答。
連池被他沈默慣了，又自言自語，絮絮叨叨：“今日為了這口魚湯，可真是費盡周折。大人先是在蔡河邊上坐了一下午，連口魚唾沫都沒見著。後來天那麽黑了，還叫我去找個魚販子，點名了要二斤重的大鯽魚，還得是活的。這可是二斤，不是二兩。奴這腿都快跑斷了，才找到一條嘞。”
“還有那蘿蔔，我就說您兩只手拿不了吧，還得先放在橋洞後頭，先把魚給了，才能找蘿蔔去，還好沒給橋邊的狗子、耗子叼走。”
“難得大人今日胃口好。我瞧這幾日，大人臉色都好了不少呢，您自個兒留意了嗎，紅光滿面的。”
連池說著說著，擡頭一瞥。那被他譽為紅光滿面的臉，如今黑沈要命。讓他想起了夏至暴雨前的天，前一瞬還晴空萬裏，轉眼就黑雲密布，壓得人喘不上氣來。
饒是像連池這般遲鈍的，也品出了點兒不對勁：“大人，您怎麽了這是？可是胃疾又犯了，要不然奴去給您尋個郎中？”
“不必了。”沈尋聲線沈沈，“不是要趕著回去吃魚湯麽。你來得倒是挺快，這會子卻慢慢吞吞。”
連池作恍然大悟狀，全然沒聽懂沈尋的話外之意：“原來大人是嫌奴腳慢了啊。那大人您抓緊了，奴拽著驢子，咱們快些家去。”
沈尋心中無奈，搖了搖頭。擡頭望天，月色淩淩當空照，總覺得不久前才彎彎似鐮刀，如今都快有胡餅那麽圓了。
這是他回汴京後過的第二個中秋。
憶起先前回回鬧得不歡而散的家宴，沈尋心生抗拒，正琢磨明日怎麽找由頭推辭，忽而聞見了食盒中飄來的淡淡魚湯香氣。
霎時間，他想到了見到碎銀子後一臉呆怔，連道別都說得結結巴巴的江娘子。
他轉頭望向橫橋子夜市的方向。
月亮藏進了烏雲，橋頭的燈火不曉得什麽時候熄滅了。他們走過的地方一點點被夜色侵蝕。偏這時，一束從烏雲中遁逃的月光自天穹墜落，打在了正扛著一口鐵鍋往河邊走的江娘子身上。
茫茫黑夜中，唯有她周身明亮，在月華之下，好似籠罩了一層薄薄的神光。
直到過了個拐角，再看不見那明亮的身影，沈尋才不舍地回過頭來：“連池，以後每晚都幫我買條活魚吧。”
連池嚇得原地跳了跳：“還……還是二斤的？”
沈尋失笑：“二兩也行，不是鯽魚也行，只要新鮮就好。”
連池這才斂下懼色，轉而笑道：“奴曉得了。”
*
沈尋走後，江知味揣著那枚碎銀子傻笑了許久。原來銀子的手感這般沈重，掂量又掂量，估摸著該有一兩了。
沒想到這位覓之郎君出手如此大方。也不知是哪家的大人，俸祿竟如此豐厚。怪不得宋人一個兩個都想考功名呢，這鐵飯碗真香啊。若非她在這朝代性別受限，還真想過去湊湊熱鬧。
第二日，江知味睡到自然醒，還在回味碎銀子那硌手的顆粒感。剛到屋檐下伸了個懶腰，就覺得今日院子裏安靜得離奇。
看看日頭，這會子辰時快過。
按說這種時候，淩花該在鋪子裏賣豆腐，兩小只在外頭和二丫、虎妞他們玩才是。
可今日不僅豆腐鋪子沒開張，院子裏的石磨也沒有磨過豆子的痕跡，連院子裏的豆腥味都淡了，這明顯反常。
江知味走到淩花的臥房門邊。
推開門，裏頭靠墻放著兩張竹榻。一張是江大的，許是聽見了來人的動靜，他咬著牙根，發出急促的“嗚嗚”聲，同時眼珠子一個勁地往屋子深處的那張竹榻翻。
江知味順著往裏看。
那處的竹榻上，兩個小小的身體蜷在被褥中，都倒在那兒一動不動彈。她伸手探去，倆孩子的額頭上暖風機似的呼呼冒著熱氣，都燙手得很。
她忙把他們身上裹著的被褥掀了，到院子裏打了水來，一人一帕巾的把額頭敷上了。
猜到淩花是出門請郎中去了，她在床邊坐了會兒，又覺得他倆的四肢同樣滾熱得不行，另找了條帕巾，打濕後替他們把手腳都擦了一遍。
在涼意的激惹下，江暖從睡夢裏轉醒，口中喃喃：“二姐姐，難受。”
“暖姐兒乖啊，難受是自然的。一會兒等娘回來，看過郎中，吃點藥就好了啊。”
江知味嘴上這麽說，心裏還是心疼壞了。摸摸她手背上凹陷的幾個肉窟窿，又擰了濕帕巾替她擦擦手心。
江暖很快繼續昏睡了去。沒過多久，淩花就帶著郎中回來了。
說是昨夜裏江知味去擺攤那會，兩小只和周嬸家的二丫、李二狗家的羊仔、虎妞在巷子裏玩捉賊首的游戲，一個個瘋跑，連頭發都濕透了。
後來不知誰打的頭，五個孩子在周嬸家的水缸邊沖起了涼水澡，一瓢一瓢澆下去，泡得跟淹水的雞似的，半夜就燒得一塌糊塗。
奈何大老早的醫館沒開門，郎中還睡著，無奈拖到了這會子才去請。
那郎中進屋後沒多久就出來了，只道是受涼了風邪入體，這會子正化熱。開三服疏風解表的藥，一日煮個一海碗分兩趟喝下去，再吃點熱米湯，拿被褥一裹，熱熱乎乎地發一身汗就行了。
倒叫淩花虛驚一場，生怕這倆孩子也燒成江大和先前的江知味那樣。謝過郎中，給了診金，便到熟藥惠民南局抓藥去了。
經過方才的降溫處理，兩小只身上已經沒那麽燙了。如今藥來之前，只需好好睡著就行。畢竟睡眠於病號來說是最大的滋補，其餘的都是錦上添花罷了。
當然，有花添那是最好。江知味也這麽做了。
兩小只燒成這樣，正經的餐食怕是食不下咽了。不如做點兒黃桃糖水給他們，既能補一補發汗後流失的津液，還能撫慰一下他倆受傷的小小心靈。
江知味小時候生病，最喜歡吃的就是黃桃罐頭。
燒得口幹舌燥、胃口全無的時候，一聽見起罐頭的哢哧聲，那被霜打過的精神頭就回來了大半。
也不必倒在碗中，就伸把大勺到罐子裏，挖出來黃澄澄的一大塊。塞到嘴裏，涼絲絲、甜滋滋的，頓覺舒坦極了。
為了讓兩小只也體會到這種幸福感爆棚的感覺，等淩花到家，江知味便出發去了趟龍津橋的果子行。
八月天，想買個六月桃可不容易。此前風哥兒說過的，龍津橋那一帶果子行紮堆。她想去沿街碰碰運氣，萬一買不著，就只能湊合著燉個冰糖雪梨了。
到果子行才知道，宋時汴京城裏賣的黃桃名曰南京金桃。而且的確已經過季了。這會子能買到的，只有冰窖裏藏著的那些。水頭一般，且價格不便宜。
江知味早前已經有了心理準備，把覓之郎君給的那枚碎銀帶了出來。咬咬牙，買了六個大金桃，七斤五兩重，只找回四百來個銅板。
這價錢，都和豬肉比肩了。
不過一想到能換來兩小只的笑臉，她覺得值了。畢竟人一生的童年只此一遭，此時不行樂，更待何時呢。
到家時，滿院子的苦藥味。淩花蹲在藥爐邊扇風，扇得那煙氣到處都是。
江知味最不愛喝中藥，別人的一分苦對她來說約等於成百上千。要知道平日裏江大吃的大多是溫補藥，聞著並沒有這麽沖，這回的感冒藥就不一樣了。
她光聞著這味兒都覺得舌根起苦沫子，不免再一次心疼起了可憐的兩小只。
為了早些從藥味中解脫，江知味在水井邊上三兩下將黃桃洗好，進了竈房。
門一關，聞著竈膛裏漫出的淡淡草木灰味，還有墻壁上、泥地上殘留的油膻味，頓覺與世隔絕，仿似來到了專屬於她的天堂。
還是自個兒這一畝三分地待著舒服啊。
她先在鍋裏煮了點兒米湯，抽了柴火，憑小火慢慢熬出米油來。又削去了黃桃皮，從桃子的中線處破開個口，將桃仁與果肉分離。
宋時的金桃和後世的黃桃到底有些區別。後世的黃桃品種顯然改良過，仁兒小，果肉飽滿，一口下去汁水橫生，空口吃也爽快。
但這南京金桃，就有些美中不足了。桃仁豁天大，果肉癟癟的就那麽些，連開了三個都一樣。
江知味本想留一半給兩小只明日吃的，現在看來，只能都下鍋煮了。又切出一小塊嘗了一口，酸不溜秋的，看來得放不少糖才行。
要在後世做黃桃罐頭，江知味會找幾個開水燙過的罐頭瓶子，下黃桃、涼白開，往裏頭擱兩把□□糖，再放兩勺白糖，上鍋蒸個一刻鐘。之後迅速地擰緊蓋子順帶倒扣瓶子，等放涼，保存個一年都不成問題。
但在這時候只有陶罐子，真空、無菌很難保證。至於琉璃罐，雖已現世，說不定憑覓之郎君體制內的薪資，都買不起一個呢，更別說他們這樣的小戶平民了。
總之江知味沒打算讓黃桃糖水過夜，把黃桃放鍋裏隔水蒸熟，再取井水鎮一鎮，溫溫的，也是同樣的好吃。
日頭升得愈來愈高，米湯出鍋時，黃桃糖水也成了。
淩花剛熬完藥，擱在板凳上放涼，到竈房來，就見到了碗中澄亮金黃的幾瓣桃子。那上頭掛的汁水裏游著亮晶晶的糖絲，襯得桃子的顏色愈發鮮明。
“這便是你方才買來的金桃？”她深知此物價貴，起先見江知味在井邊洗果子，只敢偷摸看看。這會子見了，實在忍不住，問了句，“不便宜吧？你還真狠得下心，辛辛苦苦掙錢，給這倆混球買這樣的好東西。”
江知味笑了笑：“娘，我擺小攤的初衷，不就是為了給家裏分擔麽。再說了，錢就是拿來花的啊。要不然囤個金山銀山，囤成了墳包又有什麽用。”
“去去。”淩花連聲呸了三下，“這話不能瞎說啊，不吉利。你的意思娘明白，娘也不是說你做得不好。畢竟你娘我，是在你外婆的蜜罐子裏長大的，曉得有些快樂，只有年幼的時候才能體會到。”
“等年歲大了，成家了，再吃一根餳、玩一次水，就沒有從前那種純粹的滋味了。你這金桃糖水做得正好，一會兒你就瞧瞧吧，這倆啊，平日裏都好，就是吃藥的時候，嘖嘖。”
江知味想想就知道，小孩子總是不愛喝苦藥的，便端起兩碗糖水：“那我先拿黃桃糖水哄一哄他們，娘，你跟上啊。”
她轉身出去，淩花在後頭喊：“嗳，先別給他們吃啊，一口都不成，要不然一會兒指定餵不進藥了。”
“曉得，曉得。”
江知味笑瞇瞇地來到臥房。兩小只原本都還趴著，這會子聽見動靜，昏昏沈沈醒來，在竹榻上蟲子似的蛄蛹個不停。
探了探額頭，還燒著，但沒有一早蜷在被窩時候那般滾燙了。
江暖紅著猴屁股般的臉，嘟嘴蹙眉同江知味撒嬌：“二姐姐，我還是好難受啊。”
“我也是。”江曉附和道，“胳膊痛痛，屁股也痛。”
江知味忍不住調侃：“曉哥兒啊，你那屁股是因為太調皮，睡著的時候被娘打的，你忘了嗎？”
江曉燒得昏頭了，停止了撅屁股蛄蛹的小動作，歪倒在榻上，撓撓頭：“有嗎，我怎麽不記得了。”
忍不住嗤笑出聲，江知味把手裏盛了黃桃糖水的碗放低些，好讓他倆能看清裏頭的內容物：“好啦，逗你玩呢。這樣呢，還難受嗎？”
金燦燦的桃子一亮相，原本還蔫菜似的兩人，登時睜大了眼。
“二姐姐，這是桃子嗎？”
“沒錯，桃子做的糖水，最適合生病的時候吃了。”
一旁江暖“咕咚”咽了口唾沫，眼巴巴地拽了把她的衣袖：“二姐姐，我想吃。”
江知味卻搖頭：“那得先吃藥、然後吃粥，歇一歇，才輪到金桃糖水。”
江暖癟了下嘴：“我不想吃藥。”
“不吃藥，病怎麽能快好呢？”淩花的聲音從屋外傳來，她把米湯和藥都放托盤裏端來了，“這回曉得不能調皮了吧。玩得一時興起，受苦的不還是自己。來，藥已經放涼了，這會子正好喝，一人一碗。”
還沒入口呢，小小的兩張臉已經皴成了皺巴巴的一團。
“娘，我不喝。”江暖眼中噙淚，險些哭出來了，“這藥苦得很。”
“但你二姐姐做的那糖水甜啊。你一口悶下去，娘立馬給你餵糖水，就不會覺著苦了。”
江暖猶豫了。看看那碗烏黑烏黑的苦藥，又看看江知味手裏那饞人得要命的金桃，牙一咬，眉一皺：“娘，那我要聞著糖水喝藥。”
淩花喜上眉梢：“嗳，我們暖姐兒就是好樣的。”
她幫著扶了碗。江暖捏住半邊鼻子，猛嗅了一口黃桃糖水的甜香味，眼一閉，就將頭埋進了藥碗裏。
“咕嘟，咕嘟……”
她喝得一口氣沒停。過去了許久，緊張兮兮地擡起半只眼皮，見碗中見底，猛地仰起頭來，“哇”地一下大哭了出來：“娘，苦……”
話音未落，淩花瞅準時機，挖了一大塊金桃塞到她嘴裏。被那溫涼卻賽蜜甜的糖水味兒一激，江暖頓時安靜下來，砸吧了砸吧嘴。
真甜啊。金桃果子滑溜溜的，嚼了嚼，汁水在嘴裏堆得滿滿的。咕咚咚咽下去，一下就把喉嚨裏的苦藥味沖散了。
江暖瞇起了眼睛。方才沒來得及墜下的淚珠子，被肉肉的臉蛋一擠，啪嗒一下落到了碗中。她低頭看碗，旋即笑了起來：“二姐姐，真好吃。”
淩花也跟著笑：“是吧，這樣是不是就不覺得苦了？”
這會子的江暖，老早把方才的藥味拋到了腦後。將嘴裏的金桃都咽下後，又張了張嘴：“娘，我還要。”
淩花卻不肯了：“知姐兒同你說過沒，吃完藥得先把米湯吃了，要不然這汗要發不出來了。”
離了吃藥的環節，江暖終於乖乖聽話了。米湯加腌菜，吃得肚子溜圓。打了個飽嗝，看著碗裏的金桃糖水，突然覺得有些吃不下了。
但又嘴饞得緊，便順著碗邊，吸溜了兩口甜甜的水湯：“娘，我想留到睡醒再吃。”
淩花自然應下，又如法炮制，餵江曉吃了藥。等他倆都睡下了，她把吃剩的黃桃糖水放回蒸屜上蓋起來，心滿意足地拍了拍手：“可是就這麽一碗金桃糖水，他倆今晚上、明日、後日的藥可怎麽餵啊。”
說著一度愁眉不展：“孩兒生病，受苦受難的還是我這個娘啊。”
江知味笑得不行，只道“任重道遠”。
正好今日容雙去趙太丞那兒請胎脈，一早和淩花只會過午間不回來，她就在鍋裏煮了兩顆鹹鴨蛋，就著點芥辣瓜兒，和淩花一道把午食解決了。
午後，胡六如約上門壘土窯。
兩小只還在屋裏睡著。江知味起初還怕把他倆吵醒了，特意叮囑胡六手腳輕些。後來發現外頭雷打的動靜都影響不了他倆的好睡眠，便叫胡六大刀闊斧地幹了。
院子裏都是空地，土窯可隨處安置。但江知味想給院子重新規劃一番，便叫胡六將土窯壘在了竈房外的屋檐下。此處遮風又擋雨，只要不是發洪水，土窯基本不會受到影響。
據淩花所說，家裏的院子先前並不是這樣光禿禿的。
她母親在時，很喜歡侍弄花花草草。她在院子裏擺了不少河邊撿來的彩色石頭，圍出了幾個半弧形的園圃，裏頭安了木架子，種著許多五顏六色能長能爬、她卻叫不出名的花來。
一茬謝了，就換新的一茬。
還在屋檐下、園圃的四角放了方桌案、陶瓶、竹燈，堆了假山，自個兒手做了穿麻布衣裳的草人。
那草人的衣裳還會隨著季節變換，陶瓶裏的花樣也是一年四季在變的。春日扡柳條、盛夏插茉莉。
家裏的水缸也不是用來盛水吃的，而是種了許多荷花。荷花底下還養了兩條小金鯽魚，投幾粒魚食下去，就會歡快地張著嘴游來游去。
小院裏的種種，在她母親去世後的一年年裏，被她和江大兩個不懂風雅的粗人一點點抹去。等她記憶中母親的音容漸漸模糊時，她才恍然意識到，再想找回她的生活痕跡，已經很難很難了。
當時江知味聽著還覺得挺可惜的。她雖也是個俗人，不懂得養花養草的事情，但她很小的時候，會隨她那個喜歡釣魚、釣龍蝦的老爹一起，種菜、養魚。
或許她可以把原身外婆的小院覆原一下。養不了花草，就養白菘、小蔥、薄荷，種不了會爬架子的牽牛，就種絲瓜、葡萄。等開花結果的季節到了，一樣色彩繽紛、滿院飄香。
後來想想，擇日不如撞日。胡六都在這兒了，幹脆就今日吧，先將那幾塊園圃圈好，剩下的一點點慢慢來。
壘一個土窯，連土石、瓦礫帶著工錢一共一百二十文。
江知味管他買了現成的瓦片和石塊，攏共給出去二百文。讓胡六幫著，鋪在了淩花先前比劃過的位置。
因是中秋，胡六要趕回去和家裏人吃團圓飯，手腳比上回修屋頂時麻利多了。一個下午，就將園圃的形描好了。
前腳人剛走，後腳淩花就從周嬸那兒回來了。她手裏舉著兩根晚間餵藥要用到的棍兒餳，看著圍好的園圃，頓時怔楞住。
“知姐兒這是？”
“種菜。”江知味笑道，“家裏院子這麽大片空地放著也浪費，不如種點瓜果蔬菜，也省得總去街上買。”
淩花好半晌才回過神，走近來，想抱抱江知味，被她躲了去：“娘，娘。頭發，餳要粘頭發上了。”
“粘上了娘幫你洗。”她非要抱，江知味沒處躲，只能站定後由著她。
淩花撲上來，緊緊箍住她的後背：“知姐兒，我的乖女兒，謝謝你啊。這陣子真是辛苦了，養家糊口本該是我這個為娘的該做的，本不該讓你勞累的。總覺得你還小呢，一眨眼啊，我的知姐兒都長大了，會疼人了。錯過了你從前的十餘年，娘很抱歉。”
江知味頓覺肩頭上一陣溫熱，隨後那溫熱的地方被風一吹，涼颼颼、濕漉漉的。
她想起還在後世的爸媽和外婆了，她也只是短暫地陪伴了他們二十餘年，後面的日子，只有他們自己走了。
她眼眶也熱了，仰頭咬住後槽牙憋下了淚。她要往前走了，想當一回硬心腸。又心軟地想著，要是能寄一封信給後世就好了。
她會說她在宋朝過得很好，有了甘願舍命救她的爹爹，有了疼愛她的娘親、可可愛愛的弟妹。她現在的日子過得好極了，希望生活在後世的爸爸媽媽也能和她一樣。
江知味輕撫了兩下淩花的後背：“娘，你怎麽又哭了呢。老孩子可不能像小孩子似的總哭，會遭人笑話的。”
胸前遭了一記重錘。淩花抹了眼淚，勾住她的臂彎：“看在我家知姐兒哄我的份上，我就不哭了。這樣吧，今晚上娘來下廚，知姐兒想吃什麽？”
江知味頃刻間從淡淡的傷感中走了出來：“娘，你看看別人下九流，謀財就算了。你做飯，那是害命。還是我來吧，您就琢磨著怎麽給暖姐兒和曉哥兒餵藥就成了。”
“我有餳啊。”淩花一激靈，“呀，我餳哪兒去了。嗳嗳，真粘你頭發上了。”
江知味的腳步頓住，伸手在後腦勺一個勁地摸索：“我就說會粘上。在哪兒呢，娘，你可得幫我揪下來，我養這麽長的頭發不容易的。”
淩花笑得捧腹，手舞足蹈道：“逗你玩呢，在我手裏。”
江知味剛松下一口氣，她卻突然半張著嘴，笑不出來了：“完了，剛才是逗你玩的，現在真跑你頭發上去了。”
她飛快地拍了拍江知味的手背：“知姐兒，你站在這兒別動，也別擡手，娘去燒熱水，很快。”說完一溜煙跑了，沒留下任何給人埋怨的機會。
折騰完頭發，天已經黑透了。
江知味也是洗完才知道，淩花馬失前蹄，一整根連棍帶餳的都粘在了她的頭發上。
怕自個兒會著涼，也實在拿那碩大的糖塊沒轍，她花了點錢，到香水行洗了個舒舒服服的單人沐，在炭盆邊上烤得人都嘎嘣脆了，才回到家中。
身上又懶又軟，淩花也沒來得及準備豆腐，今日這攤子，怕是出不成了。
到臥房門邊瞅瞅，兩小只已經換了衣裳繼續睡下。午後他倆的汗發得很透。一覺醒來，身上已經基本不熱了。
就是委屈了淩花，軟磨硬泡、費盡口舌，才總算讓他倆一口一幹嘔地把晚間這碗藥喝下去。出房門時，整個人都喪氣了。
江知味剛受完棍兒餳的折磨，一顆心黑著。不緊不慢地挪到了淩花身側，幽幽地來了句：“明日、後日還有呢。”
淩花就差當場咆哮，打發她回屋睡去，自個兒也收拾了收拾，打算就此歇下。
江知味卻沒依言進屋。她站在屋檐下，眺望天上那輪明亮、渾圓的月亮。同樣對月仰望的，還有剛從沈家參加完家宴出來、騎在驢背上悶悶不樂的沈尋。
他在家宴上沒動過幾筷子，嘗過五味的他，而今更難接受那些於他而言如嚼紙一般的吃食。這樣的行為，被沈父稱為“擺官人臉色”，為此對他又是好一頓奚落。
不過今日，這些對他來說都不算什麽了。
連池已經帶著二斤鯽魚和一兜胡椒，身在去往橫橋子夜市的路上。想必過不了多久，就會帶著他最愛的魚湯回來。
如此，就夠了。
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美色誤人。江知味一時間怔楞住, 很快意識到自己的失態，定了定神，露出招待客人慣用的八齒微笑：“只剩微辣火焰索餅了, 客人可要來一份？”
瘋驢郎君低聲應“好”。
江知味便將原本打算自個兒吃掉的那份給了他, 臨到遞碗之時, 又遲滯住了：“這位郎君，你左手遛鳥，右手拎魚，如何捧得了陶碗, 拿得了筷箸？”
她的本意讓他找塊空地先把東西放下。
誰知那瘋驢郎君道：“娘子此處，可還能開火？我帶著這條鯽魚走了幾家食店, 都說庖廚歇下了，沒法兒煮魚湯。可惜了這條剛釣上岸的魚，放至明早，怕是要不新鮮了。”
他語氣誠懇, 江知味便打量了鯽魚一眼。
這魚體型豐滿，周身緊致泛著溫黃瑩光, 魚鰓處鮮紅、濕潤，的確是條極新鮮的好魚。看這個頭，該在兩斤往上了。
她自個兒雖不是釣魚愛好者, 卻在網上見過不少釣魚佬的“空軍”日常，曉得淡水中這麽大的野生鯽魚可遇不可求。要真放過夜了、臭了，真能把人的腸子都悔青。
便應允下來：“那郎君可得等上一等了。”
她接過魚，開火燒水, 之後提著菜刀，到河邊刷洗開了。
穿越大宋以後，江知味還沒做過魚湯, 不知宋人如今的口味如何。但後世偏愛那種色澤奶白的魚湯，她更是做奶白魚湯的一把好手。用她這法子做的魚湯，能比加了牛乳的更白、更稠。
粗粗刮個魚鱗，去除鯽魚腹中的臟器與黑膜，將那上有黏液的魚鰭、魚鰓及前後擺水統統剔除。如此，便斷絕了淡水魚土腥味的來源。
此時的魚身上還有稀稀拉拉的一點兒魚鱗。等水開，快速地淋一勺滾水，之後立馬過一遍涼水，輕輕一刮，不僅餘下的魚鱗能和魚面上的黑膜一同剝落，還能保證魚皮的完整。再在魚背上斜拉個幾刀，這魚就算殺完了。
洗完魚回來，小食車的木桶裏多了一對碗筷。那瘋驢郎君不知從何處攥了根碩大的白蘿蔔回來，就擱在小食車的木頭臺面上。
“娘子便做蘿蔔絲鯽魚湯吧。”
江知味心說這瘋驢郎君還挺會吃的，笑著接過，又低頭看了眼夾層放的那些個油、鹽、蔥、姜，比劃了個數：“加工費三十文。”
她不是大善人，休息時間還被占了去，不能做虧本買賣。
瘋驢郎君溫溫笑了下，頷首道：“自然，娘子放心做就是。”
江知味便風風火火地開動了。
熱鍋冷油，待油熱，將鯽魚滑進鍋裏，便聽得呲啦一聲響。煎鯽魚最不急著翻面，如此可保證皮肉的完整。待一面煎得金黃，徐徐地翻個身，擱入大蔥、姜塊、熱水、黃酒，撒個幾粒花椒開燉。
做鯽魚湯，要想湯水奶白，那鹽就得後下，還得大火猛燉，直燉到魚湯漸漸由清轉濁才行。
江知味尋思，這魚太大了，得燉個近兩刻鐘。便悠閑地另起了一鍋，將蘿蔔絲與幾粒花椒一並下入油鍋煸了煸，再添一碗水煮熟，用以去除蘿蔔本身的臭味。
等那魚湯燉得差不多了，將蘿蔔絲裏的花椒和油沫子撇去丟進湯裏，還是續著大火，直到湯水的奶白色愈見濃重，下鹽，轉小火，燉到那蘿蔔絲入口即化，撒一把鮮綠的芫荽，便完事了。
攤子上沒有適合盛魚的大容器，只能委屈瘋驢郎君站在鍋邊吃了。她洗出一副幹凈的碗筷遞過去：“郎君嘗嘗，剛出鍋的湯鮮肉嫩，最是好吃了。”
“江娘子不必客氣，喚我覓之就是。”沈尋緩步走近。
他一直站在橋頭，俯瞰江知味殺魚時候的幹凈利落，也看她在竈前鍋邊的游刃有餘，還有撒芫荽時面上浮起的淡淡竊喜。
他沒忍住跟著彎起嘴角的時候就覺得，這魚湯應當好喝極了。
湯頭才剛剛止下了沸。最後撒下的那撮芫荽被熱湯一激，頓如泉眼中湧出的甘洌山水，光聞著就味清香極。
他舀了半碗魚湯置於唇邊，卻沒有立刻入口，而是如品茗一般攫取著魚湯的鮮香。
這些年他食之無味，反練就了一副極其敏銳的嗅覺。從前他喝的魚湯，無論放了再多的胡椒，都難以完全湮滅其自帶的魚腥氣。
但江娘子做的魚湯，不僅半點腥味都無，更白如牛乳、滑似綢緞。舀起傾落時一如乳色的瀑布，飛流直下，掀起醇香陣陣。
在江知味的一臉期待中，沈尋斂目頷首，嘗了一口魚湯。
淡淡的芫荽味打頭，敲開了塵封的味蕾。魚湯的濃鮮在口中橫沖直撞，帶著姜片的微辣、蘿蔔絲的清甜，在唇舌間縈繞游走。
隨著他喉結的翻動，一股熱意湧入了腹中。那熱意像一雙溫柔的臂膀，將他輕輕地裹挾在懷中，撫去了他五臟廟殘存的些許不適，褪去了溶溶月華掃不盡的滿身疲乏。
沈尋睜開眼，望著江知味的殷切目光：“秋日微涼，這魚湯卻是暖和極了。”
又點頭道：“江娘子手藝，甚妙。”
江知味笑起來，取了一雙幹凈筷子，從鍋裏挑了些魚肉給他：“光喝湯怎麽行，再嘗嘗魚肉。猛火燉了這麽長時間，裏頭的魚刺應當大多都化了。不過吃的時候還是仔細些，萬一被魚刺卡住就麻煩了。”
沈尋又是輕聲說“好”，夾起一筷子魚肉送到嘴裏。
其實方才喝的魚湯裏，就已經化著些許魚肉了。魚身上析出的魚糜與燉得綿軟的蘿蔔絲一道，和魚湯水乳交融、不分你我。
但單吃這一口從魚身上剜下的魚肉，卻是完全不一樣的口感。
魚肉緊實、細膩，咬在口中筋道十足，並非他想象的軟爛、酥糜之感。夾上蘿蔔絲一起，這又嫩又韌的奇妙體驗中，就又多了一分淡淡的甜。
沈尋剛想細細咀嚼，可一旦破開了魚肉的纖維，那原本舌尖上的圓潤、飽滿，頓如水霧一般在口中悄然彌散。那魚肉竟化開來了，好似清風走過片葉不沾，卻留下了滿口暗香。
他面上浮起驚喜，看了眼陶碗中沒吃完的雪白魚肉，又擡頭看向江知味，讚道：“魚肉亦美味極。”
“從前我在嘉州，最喜歡的，就是在晡食的時候進上一碗魚湯。但在那喜肉食、喜辣的地方，要找一個善做清湯魚的庖廚何其艱難。我就只能自己動手，也不知道放什麽調料，就摸索著下點蔥姜，撒點鹽、胡椒，馬馬虎虎就是一餐。”
江知味旁的沒聽見，光聽見“胡椒”了。又見他今日穿的這件圓領袍衫質感不凡，笑著揶揄道：“能吃上胡椒，這頓吃食做得也不算馬虎了。”
“是，是不馬虎了。”沈尋依舊神色淺淡，卻聲色鄭重，“但我想說的是，江娘子做的，是我有生之年喝過的最有滋有味的魚湯。”
“郎……覓之擡舉了。天下庖廚千千萬，我不過是這千萬螢火中的一個，哪值得你用上‘有生之年’這樣的謬讚。”
沈尋偏過頭，略一思忖：“江娘子做的吃食，與旁人的不同，便源於這顆心吧。用心了，沾了人情味，這吃食也就做活了。”
江知味聽得雲裏霧裏。不過魚湯而已，怎得被他說得這麽誇張，好似珍饈美饌都不敵呢。
不過世人都愛聽彩虹屁，她聽得心裏暖暖的。又留意到，此前每回在夜市上遠遠地見他，都覺得這人惜字如金、寡言少語。
沒想到一碗魚湯不僅開了他的胃口，還順帶著打開了他的話匣。他骨子裏竟是一個話多之人，這令江知味頗感意外。
就當他是在奉承吧。江知味又幫他舀了一碗帶肉的魚湯：“這麽一大鍋魚湯，今晚上怕是吃不完吧。我這兒也沒有海碗食盒好讓你帶走，要不然我回家去取食盒，下回你再來攤子時還來便是。”
沈尋剛要應下，就聽見身後傳來了熟悉的呼喊。
“大人——”
“大人吶——”
“我把食盒帶來了，不用勞煩江娘子了。”
沈尋暗嘆了一口氣，轉過身，看見了不遠處腳底生風、拽著驢子跑來的連池。
明明此前交代了“你且回小苑去拿食盒，晚些時候再來接我，慢慢走不急”，沒想到他還是這麽快來了。
見那瘋驢也在，江知味等他們走近了定睛一瞅，果然驢子的鼻孔朝天大，頓時壓不住面上的兩塊笑肌了：“既然你家書僮來了，那的確不用我操心了。”
她幫著把整鍋魚湯分兩海碗挪到了食盒中，仔細地沒戳破魚身上的皮肉，又囑咐小書僮：“這位小郎君，回去讓你家大人趁早吃完啊，魚湯放久了涼了要腥的。實在不行，就放鍋裏隔水溫一下再吃。”
連池“嗳嗳”應聲：“我都記住了。娘子不必客氣，叫我連池就行。”
他嘻嘻笑著，麻溜地把食盒安置到驢子背上，又把沈尋手裏的鳥籠接去，掛在了驢背的另一側：“大人，該回去了，要不然魚湯涼了要腥了。”
在八哥鳥“呆瓜呆瓜”的學舌聲中，沈尋同江知味作了個揖，從連池那兒接過一粒碎銀子擱在臺面上。隨後翻身上驢，搖搖擺擺地離去了。
一路上，他一如平常那般一言不發。
倒是連池，一張嘴喋喋不休，從城東說回城西，又從城西講到城北，最後將話頭拉回了魚湯上：“大人，這魚湯真香啊。奴就在旁聞著，那涎水都直往嘴裏冒呢。”
沈尋不答。
連池被他沈默慣了，又自言自語，絮絮叨叨：“今日為了這口魚湯，可真是費盡周折。大人先是在蔡河邊上坐了一下午，連口魚唾沫都沒見著。後來天那麽黑了，還叫我去找個魚販子，點名了要二斤重的大鯽魚，還得是活的。這可是二斤，不是二兩。奴這腿都快跑斷了，才找到一條嘞。”
“還有那蘿蔔，我就說您兩只手拿不了吧，還得先放在橋洞後頭，先把魚給了，才能找蘿蔔去，還好沒給橋邊的狗子、耗子叼走。”
“難得大人今日胃口好。我瞧這幾日，大人臉色都好了不少呢，您自個兒留意了嗎，紅光滿面的。”
連池說著說著，擡頭一瞥。那被他譽為紅光滿面的臉，如今黑沈要命。讓他想起了夏至暴雨前的天，前一瞬還晴空萬裏，轉眼就黑雲密布，壓得人喘不上氣來。
饒是像連池這般遲鈍的，也品出了點兒不對勁：“大人，您怎麽了這是？可是胃疾又犯了，要不然奴去給您尋個郎中？”
“不必了。”沈尋聲線沈沈，“不是要趕著回去吃魚湯麽。你來得倒是挺快，這會子卻慢慢吞吞。”
連池作恍然大悟狀，全然沒聽懂沈尋的話外之意：“原來大人是嫌奴腳慢了啊。那大人您抓緊了，奴拽著驢子，咱們快些家去。”
沈尋心中無奈，搖了搖頭。擡頭望天，月色淩淩當空照，總覺得不久前才彎彎似鐮刀，如今都快有胡餅那麽圓了。
這是他回汴京後過的第二個中秋。
憶起先前回回鬧得不歡而散的家宴，沈尋心生抗拒，正琢磨明日怎麽找由頭推辭，忽而聞見了食盒中飄來的淡淡魚湯香氣。
霎時間，他想到了見到碎銀子後一臉呆怔，連道別都說得結結巴巴的江娘子。
他轉頭望向橫橋子夜市的方向。
月亮藏進了烏雲，橋頭的燈火不曉得什麽時候熄滅了。他們走過的地方一點點被夜色侵蝕。偏這時，一束從烏雲中遁逃的月光自天穹墜落，打在了正扛著一口鐵鍋往河邊走的江娘子身上。
茫茫黑夜中，唯有她周身明亮，在月華之下，好似籠罩了一層薄薄的神光。
直到過了個拐角，再看不見那明亮的身影，沈尋才不舍地回過頭來：“連池，以後每晚都幫我買條活魚吧。”
連池嚇得原地跳了跳：“還……還是二斤的？”
沈尋失笑：“二兩也行，不是鯽魚也行，只要新鮮就好。”
連池這才斂下懼色，轉而笑道：“奴曉得了。”
*
沈尋走後，江知味揣著那枚碎銀子傻笑了許久。原來銀子的手感這般沈重，掂量又掂量，估摸著該有一兩了。
沒想到這位覓之郎君出手如此大方。也不知是哪家的大人，俸祿竟如此豐厚。怪不得宋人一個兩個都想考功名呢，這鐵飯碗真香啊。若非她在這朝代性別受限，還真想過去湊湊熱鬧。
第二日，江知味睡到自然醒，還在回味碎銀子那硌手的顆粒感。剛到屋檐下伸了個懶腰，就覺得今日院子裏安靜得離奇。
看看日頭，這會子辰時快過。
按說這種時候，淩花該在鋪子裏賣豆腐，兩小只在外頭和二丫、虎妞他們玩才是。
可今日不僅豆腐鋪子沒開張，院子裏的石磨也沒有磨過豆子的痕跡，連院子裏的豆腥味都淡了，這明顯反常。
江知味走到淩花的臥房門邊。
推開門，裏頭靠墻放著兩張竹榻。一張是江大的，許是聽見了來人的動靜，他咬著牙根，發出急促的“嗚嗚”聲，同時眼珠子一個勁地往屋子深處的那張竹榻翻。
江知味順著往裏看。
那處的竹榻上，兩個小小的身體蜷在被褥中，都倒在那兒一動不動彈。她伸手探去，倆孩子的額頭上暖風機似的呼呼冒著熱氣，都燙手得很。
她忙把他們身上裹著的被褥掀了，到院子裏打了水來，一人一帕巾的把額頭敷上了。
猜到淩花是出門請郎中去了，她在床邊坐了會兒，又覺得他倆的四肢同樣滾熱得不行，另找了條帕巾，打濕後替他們把手腳都擦了一遍。
在涼意的激惹下，江暖從睡夢裏轉醒，口中喃喃：“二姐姐，難受。”
“暖姐兒乖啊，難受是自然的。一會兒等娘回來，看過郎中，吃點藥就好了啊。”
江知味嘴上這麽說，心裏還是心疼壞了。摸摸她手背上凹陷的幾個肉窟窿，又擰了濕帕巾替她擦擦手心。
江暖很快繼續昏睡了去。沒過多久，淩花就帶著郎中回來了。
說是昨夜裏江知味去擺攤那會，兩小只和周嬸家的二丫、李二狗家的羊仔、虎妞在巷子裏玩捉賊首的游戲，一個個瘋跑，連頭發都濕透了。
後來不知誰打的頭，五個孩子在周嬸家的水缸邊沖起了涼水澡，一瓢一瓢澆下去，泡得跟淹水的雞似的，半夜就燒得一塌糊塗。
奈何大老早的醫館沒開門，郎中還睡著，無奈拖到了這會子才去請。
那郎中進屋後沒多久就出來了，只道是受涼了風邪入體，這會子正化熱。開三服疏風解表的藥，一日煮個一海碗分兩趟喝下去，再吃點熱米湯，拿被褥一裹，熱熱乎乎地發一身汗就行了。
倒叫淩花虛驚一場，生怕這倆孩子也燒成江大和先前的江知味那樣。謝過郎中，給了診金，便到熟藥惠民南局抓藥去了。
經過方才的降溫處理，兩小只身上已經沒那麽燙了。如今藥來之前，只需好好睡著就行。畢竟睡眠於病號來說是最大的滋補，其餘的都是錦上添花罷了。
當然，有花添那是最好。江知味也這麽做了。
兩小只燒成這樣，正經的餐食怕是食不下咽了。不如做點兒黃桃糖水給他們，既能補一補發汗後流失的津液，還能撫慰一下他倆受傷的小小心靈。
江知味小時候生病，最喜歡吃的就是黃桃罐頭。
燒得口幹舌燥、胃口全無的時候，一聽見起罐頭的哢哧聲，那被霜打過的精神頭就回來了大半。
也不必倒在碗中，就伸把大勺到罐子裏，挖出來黃澄澄的一大塊。塞到嘴裏，涼絲絲、甜滋滋的，頓覺舒坦極了。
為了讓兩小只也體會到這種幸福感爆棚的感覺，等淩花到家，江知味便出發去了趟龍津橋的果子行。
八月天，想買個六月桃可不容易。此前風哥兒說過的，龍津橋那一帶果子行紮堆。她想去沿街碰碰運氣，萬一買不著，就只能湊合著燉個冰糖雪梨了。
到果子行才知道，宋時汴京城裏賣的黃桃名曰南京金桃。而且的確已經過季了。這會子能買到的，只有冰窖裏藏著的那些。水頭一般，且價格不便宜。
江知味早前已經有了心理準備，把覓之郎君給的那枚碎銀帶了出來。咬咬牙，買了六個大金桃，七斤五兩重，只找回四百來個銅板。
這價錢，都和豬肉比肩了。
不過一想到能換來兩小只的笑臉，她覺得值了。畢竟人一生的童年只此一遭，此時不行樂，更待何時呢。
到家時，滿院子的苦藥味。淩花蹲在藥爐邊扇風，扇得那煙氣到處都是。
江知味最不愛喝中藥，別人的一分苦對她來說約等於成百上千。要知道平日裏江大吃的大多是溫補藥，聞著並沒有這麽沖，這回的感冒藥就不一樣了。
她光聞著這味兒都覺得舌根起苦沫子，不免再一次心疼起了可憐的兩小只。
為了早些從藥味中解脫，江知味在水井邊上三兩下將黃桃洗好，進了竈房。
門一關，聞著竈膛裏漫出的淡淡草木灰味，還有墻壁上、泥地上殘留的油膻味，頓覺與世隔絕，仿似來到了專屬於她的天堂。
還是自個兒這一畝三分地待著舒服啊。
她先在鍋裏煮了點兒米湯，抽了柴火，憑小火慢慢熬出米油來。又削去了黃桃皮，從桃子的中線處破開個口，將桃仁與果肉分離。
宋時的金桃和後世的黃桃到底有些區別。後世的黃桃品種顯然改良過，仁兒小，果肉飽滿，一口下去汁水橫生，空口吃也爽快。
但這南京金桃，就有些美中不足了。桃仁豁天大，果肉癟癟的就那麽些，連開了三個都一樣。
江知味本想留一半給兩小只明日吃的，現在看來，只能都下鍋煮了。又切出一小塊嘗了一口，酸不溜秋的，看來得放不少糖才行。
要在後世做黃桃罐頭，江知味會找幾個開水燙過的罐頭瓶子，下黃桃、涼白開，往裏頭擱兩把□□糖，再放兩勺白糖，上鍋蒸個一刻鐘。之後迅速地擰緊蓋子順帶倒扣瓶子，等放涼，保存個一年都不成問題。
但在這時候只有陶罐子，真空、無菌很難保證。至於琉璃罐，雖已現世，說不定憑覓之郎君體制內的薪資，都買不起一個呢，更別說他們這樣的小戶平民了。
總之江知味沒打算讓黃桃糖水過夜，把黃桃放鍋裏隔水蒸熟，再取井水鎮一鎮，溫溫的，也是同樣的好吃。
日頭升得愈來愈高，米湯出鍋時，黃桃糖水也成了。
淩花剛熬完藥，擱在板凳上放涼，到竈房來，就見到了碗中澄亮金黃的幾瓣桃子。那上頭掛的汁水裏游著亮晶晶的糖絲，襯得桃子的顏色愈發鮮明。
“這便是你方才買來的金桃？”她深知此物價貴，起先見江知味在井邊洗果子，只敢偷摸看看。這會子見了，實在忍不住，問了句，“不便宜吧？你還真狠得下心，辛辛苦苦掙錢，給這倆混球買這樣的好東西。”
江知味笑了笑：“娘，我擺小攤的初衷，不就是為了給家裏分擔麽。再說了，錢就是拿來花的啊。要不然囤個金山銀山，囤成了墳包又有什麽用。”
“去去。”淩花連聲呸了三下，“這話不能瞎說啊，不吉利。你的意思娘明白，娘也不是說你做得不好。畢竟你娘我，是在你外婆的蜜罐子裏長大的，曉得有些快樂，只有年幼的時候才能體會到。”
“等年歲大了，成家了，再吃一根餳、玩一次水，就沒有從前那種純粹的滋味了。你這金桃糖水做得正好，一會兒你就瞧瞧吧，這倆啊，平日裏都好，就是吃藥的時候，嘖嘖。”
江知味想想就知道，小孩子總是不愛喝苦藥的，便端起兩碗糖水：“那我先拿黃桃糖水哄一哄他們，娘，你跟上啊。”
她轉身出去，淩花在後頭喊：“嗳，先別給他們吃啊，一口都不成，要不然一會兒指定餵不進藥了。”
“曉得，曉得。”
江知味笑瞇瞇地來到臥房。兩小只原本都還趴著，這會子聽見動靜，昏昏沈沈醒來，在竹榻上蟲子似的蛄蛹個不停。
探了探額頭，還燒著，但沒有一早蜷在被窩時候那般滾燙了。
江暖紅著猴屁股般的臉，嘟嘴蹙眉同江知味撒嬌：“二姐姐，我還是好難受啊。”
“我也是。”江曉附和道，“胳膊痛痛，屁股也痛。”
江知味忍不住調侃：“曉哥兒啊，你那屁股是因為太調皮，睡著的時候被娘打的，你忘了嗎？”
江曉燒得昏頭了，停止了撅屁股蛄蛹的小動作，歪倒在榻上，撓撓頭：“有嗎，我怎麽不記得了。”
忍不住嗤笑出聲，江知味把手裏盛了黃桃糖水的碗放低些，好讓他倆能看清裏頭的內容物：“好啦，逗你玩呢。這樣呢，還難受嗎？”
金燦燦的桃子一亮相，原本還蔫菜似的兩人，登時睜大了眼。
“二姐姐，這是桃子嗎？”
“沒錯，桃子做的糖水，最適合生病的時候吃了。”
一旁江暖“咕咚”咽了口唾沫，眼巴巴地拽了把她的衣袖：“二姐姐，我想吃。”
江知味卻搖頭：“那得先吃藥、然後吃粥，歇一歇，才輪到金桃糖水。”
江暖癟了下嘴：“我不想吃藥。”
“不吃藥，病怎麽能快好呢？”淩花的聲音從屋外傳來，她把米湯和藥都放托盤裏端來了，“這回曉得不能調皮了吧。玩得一時興起，受苦的不還是自己。來，藥已經放涼了，這會子正好喝，一人一碗。”
還沒入口呢，小小的兩張臉已經皴成了皺巴巴的一團。
“娘，我不喝。”江暖眼中噙淚，險些哭出來了，“這藥苦得很。”
“但你二姐姐做的那糖水甜啊。你一口悶下去，娘立馬給你餵糖水，就不會覺著苦了。”
江暖猶豫了。看看那碗烏黑烏黑的苦藥，又看看江知味手裏那饞人得要命的金桃，牙一咬，眉一皺：“娘，那我要聞著糖水喝藥。”
淩花喜上眉梢：“嗳，我們暖姐兒就是好樣的。”
她幫著扶了碗。江暖捏住半邊鼻子，猛嗅了一口黃桃糖水的甜香味，眼一閉，就將頭埋進了藥碗裏。
“咕嘟，咕嘟……”
她喝得一口氣沒停。過去了許久，緊張兮兮地擡起半只眼皮，見碗中見底，猛地仰起頭來，“哇”地一下大哭了出來：“娘，苦……”
話音未落，淩花瞅準時機，挖了一大塊金桃塞到她嘴裏。被那溫涼卻賽蜜甜的糖水味兒一激，江暖頓時安靜下來，砸吧了砸吧嘴。
真甜啊。金桃果子滑溜溜的，嚼了嚼，汁水在嘴裏堆得滿滿的。咕咚咚咽下去，一下就把喉嚨裏的苦藥味沖散了。
江暖瞇起了眼睛。方才沒來得及墜下的淚珠子，被肉肉的臉蛋一擠，啪嗒一下落到了碗中。她低頭看碗，旋即笑了起來：“二姐姐，真好吃。”
淩花也跟著笑：“是吧，這樣是不是就不覺得苦了？”
這會子的江暖，老早把方才的藥味拋到了腦後。將嘴裏的金桃都咽下後，又張了張嘴：“娘，我還要。”
淩花卻不肯了：“知姐兒同你說過沒，吃完藥得先把米湯吃了，要不然這汗要發不出來了。”
離了吃藥的環節，江暖終於乖乖聽話了。米湯加腌菜，吃得肚子溜圓。打了個飽嗝，看著碗裏的金桃糖水，突然覺得有些吃不下了。
但又嘴饞得緊，便順著碗邊，吸溜了兩口甜甜的水湯：“娘，我想留到睡醒再吃。”
淩花自然應下，又如法炮制，餵江曉吃了藥。等他倆都睡下了，她把吃剩的黃桃糖水放回蒸屜上蓋起來，心滿意足地拍了拍手：“可是就這麽一碗金桃糖水，他倆今晚上、明日、後日的藥可怎麽餵啊。”
說著一度愁眉不展：“孩兒生病，受苦受難的還是我這個娘啊。”
江知味笑得不行，只道“任重道遠”。
正好今日容雙去趙太丞那兒請胎脈，一早和淩花只會過午間不回來，她就在鍋裏煮了兩顆鹹鴨蛋，就著點芥辣瓜兒，和淩花一道把午食解決了。
午後，胡六如約上門壘土窯。
兩小只還在屋裏睡著。江知味起初還怕把他倆吵醒了，特意叮囑胡六手腳輕些。後來發現外頭雷打的動靜都影響不了他倆的好睡眠，便叫胡六大刀闊斧地幹了。
院子裏都是空地，土窯可隨處安置。但江知味想給院子重新規劃一番，便叫胡六將土窯壘在了竈房外的屋檐下。此處遮風又擋雨，只要不是發洪水，土窯基本不會受到影響。
據淩花所說，家裏的院子先前並不是這樣光禿禿的。
她母親在時，很喜歡侍弄花花草草。她在院子裏擺了不少河邊撿來的彩色石頭，圍出了幾個半弧形的園圃，裏頭安了木架子，種著許多五顏六色能長能爬、她卻叫不出名的花來。
一茬謝了，就換新的一茬。
還在屋檐下、園圃的四角放了方桌案、陶瓶、竹燈，堆了假山，自個兒手做了穿麻布衣裳的草人。
那草人的衣裳還會隨著季節變換，陶瓶裏的花樣也是一年四季在變的。春日扡柳條、盛夏插茉莉。
家裏的水缸也不是用來盛水吃的，而是種了許多荷花。荷花底下還養了兩條小金鯽魚，投幾粒魚食下去，就會歡快地張著嘴游來游去。
小院裏的種種，在她母親去世後的一年年裏，被她和江大兩個不懂風雅的粗人一點點抹去。等她記憶中母親的音容漸漸模糊時，她才恍然意識到，再想找回她的生活痕跡，已經很難很難了。
當時江知味聽著還覺得挺可惜的。她雖也是個俗人，不懂得養花養草的事情，但她很小的時候，會隨她那個喜歡釣魚、釣龍蝦的老爹一起，種菜、養魚。
或許她可以把原身外婆的小院覆原一下。養不了花草，就養白菘、小蔥、薄荷，種不了會爬架子的牽牛，就種絲瓜、葡萄。等開花結果的季節到了，一樣色彩繽紛、滿院飄香。
後來想想，擇日不如撞日。胡六都在這兒了，幹脆就今日吧，先將那幾塊園圃圈好，剩下的一點點慢慢來。
壘一個土窯，連土石、瓦礫帶著工錢一共一百二十文。
江知味管他買了現成的瓦片和石塊，攏共給出去二百文。讓胡六幫著，鋪在了淩花先前比劃過的位置。
因是中秋，胡六要趕回去和家裏人吃團圓飯，手腳比上回修屋頂時麻利多了。一個下午，就將園圃的形描好了。
前腳人剛走，後腳淩花就從周嬸那兒回來了。她手裏舉著兩根晚間餵藥要用到的棍兒餳，看著圍好的園圃，頓時怔楞住。
“知姐兒這是？”
“種菜。”江知味笑道，“家裏院子這麽大片空地放著也浪費，不如種點瓜果蔬菜，也省得總去街上買。”
淩花好半晌才回過神，走近來，想抱抱江知味，被她躲了去：“娘，娘。頭發，餳要粘頭發上了。”
“粘上了娘幫你洗。”她非要抱，江知味沒處躲，只能站定後由著她。
淩花撲上來，緊緊箍住她的後背：“知姐兒，我的乖女兒，謝謝你啊。這陣子真是辛苦了，養家糊口本該是我這個為娘的該做的，本不該讓你勞累的。總覺得你還小呢，一眨眼啊，我的知姐兒都長大了，會疼人了。錯過了你從前的十餘年，娘很抱歉。”
江知味頓覺肩頭上一陣溫熱，隨後那溫熱的地方被風一吹，涼颼颼、濕漉漉的。
她想起還在後世的爸媽和外婆了，她也只是短暫地陪伴了他們二十餘年，後面的日子，只有他們自己走了。
她眼眶也熱了，仰頭咬住後槽牙憋下了淚。她要往前走了，想當一回硬心腸。又心軟地想著，要是能寄一封信給後世就好了。
她會說她在宋朝過得很好，有了甘願舍命救她的爹爹，有了疼愛她的娘親、可可愛愛的弟妹。她現在的日子過得好極了，希望生活在後世的爸爸媽媽也能和她一樣。
江知味輕撫了兩下淩花的後背：“娘，你怎麽又哭了呢。老孩子可不能像小孩子似的總哭，會遭人笑話的。”
胸前遭了一記重錘。淩花抹了眼淚，勾住她的臂彎：“看在我家知姐兒哄我的份上，我就不哭了。這樣吧，今晚上娘來下廚，知姐兒想吃什麽？”
江知味頃刻間從淡淡的傷感中走了出來：“娘，你看看別人下九流，謀財就算了。你做飯，那是害命。還是我來吧，您就琢磨著怎麽給暖姐兒和曉哥兒餵藥就成了。”
“我有餳啊。”淩花一激靈，“呀，我餳哪兒去了。嗳嗳，真粘你頭發上了。”
江知味的腳步頓住，伸手在後腦勺一個勁地摸索：“我就說會粘上。在哪兒呢，娘，你可得幫我揪下來，我養這麽長的頭發不容易的。”
淩花笑得捧腹，手舞足蹈道：“逗你玩呢，在我手裏。”
江知味剛松下一口氣，她卻突然半張著嘴，笑不出來了：“完了，剛才是逗你玩的，現在真跑你頭發上去了。”
她飛快地拍了拍江知味的手背：“知姐兒，你站在這兒別動，也別擡手，娘去燒熱水，很快。”說完一溜煙跑了，沒留下任何給人埋怨的機會。
折騰完頭發，天已經黑透了。
江知味也是洗完才知道，淩花馬失前蹄，一整根連棍帶餳的都粘在了她的頭發上。
怕自個兒會著涼，也實在拿那碩大的糖塊沒轍，她花了點錢，到香水行洗了個舒舒服服的單人沐，在炭盆邊上烤得人都嘎嘣脆了，才回到家中。
身上又懶又軟，淩花也沒來得及準備豆腐，今日這攤子，怕是出不成了。
到臥房門邊瞅瞅，兩小只已經換了衣裳繼續睡下。午後他倆的汗發得很透。一覺醒來，身上已經基本不熱了。
就是委屈了淩花，軟磨硬泡、費盡口舌，才總算讓他倆一口一幹嘔地把晚間這碗藥喝下去。出房門時，整個人都喪氣了。
江知味剛受完棍兒餳的折磨，一顆心黑著。不緊不慢地挪到了淩花身側，幽幽地來了句：“明日、後日還有呢。”
淩花就差當場咆哮，打發她回屋睡去，自個兒也收拾了收拾，打算就此歇下。
江知味卻沒依言進屋。她站在屋檐下，眺望天上那輪明亮、渾圓的月亮。同樣對月仰望的，還有剛從沈家參加完家宴出來、騎在驢背上悶悶不樂的沈尋。
他在家宴上沒動過幾筷子，嘗過五味的他，而今更難接受那些於他而言如嚼紙一般的吃食。這樣的行為，被沈父稱為“擺官人臉色”，為此對他又是好一頓奚落。
不過今日，這些對他來說都不算什麽了。
連池已經帶著二斤鯽魚和一兜胡椒，身在去往橫橋子夜市的路上。想必過不了多久，就會帶著他最愛的魚湯回來。
如此，就夠了。
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作者有話說：叮，本章隨機掉落小紅包包~[貓爪]
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