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第4章 家常豆腐 配菜色澤鮮艷,豆腐金黃瑩潤……

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第4章 家常豆腐 配菜色澤鮮艷,豆腐金黃瑩潤……

當江知味一家子沈浸在討論美食的喜悅中時,沈尋卻一個人懨懨的,舉著魚竿往蔡河邊上走。

蔡河本名惠民河,因接通蔡地,才有了這個俗稱。

它從城中流出,分為兩個支流。由北向南,橫穿高橋、橫橋子,再經雲騎橋、宣泰橋和觀橋,之後一路緩行,向著外城墻邊的蔡河水門去。

此時的沈尋,在雲騎橋下找了塊空地打盤坐下,隨後撚了塊午食吃剩的糯米團子做餌,隨手拋竿出去。

公事不忙的時候,沈尋都會到蔡河邊上釣魚。

此處遠離瑣事紛擾,有的只是尋常百姓家的煙火氣,光聞聞嗅嗅,都讓他覺得身心舒暢。

可惜今日天色已晚,這魚恐怕,也釣不著了。

方才他與大理寺評事劉廉斡旋許久。這廝不知犯了什麽抽,非說自己前日在那苦主家中說了許多違心話,這幾日心裏越想越難受。

於是邀他到樊樓小酌,以紓解內心的苦悶。

樊樓那地方,菜色花哨,於他而言又無甚味道。

況且他不喜飲酒。酒水辛辣,喝在口中連舌頭都要灼沒了半根。若非實在苦悶,何必如此自我折磨。

因此他百般拒絕,找了千百種理由終於脫身。但從大理寺出來時,還是已近天黑。

這會兒周圍已經掌上了燈。但蔡河水面卻黑漆漆的,全然看不清上面浮起的浮漂。

沈尋伸了個懶腰,又打了個極為深長的哈欠。

罷了,沒魚就沒魚吧。吹吹河邊帶著丁點腥氣的風,早點回小苑歇息也挺好。

沈尋收拾起漁具,打算打道回府。

餘光瞥見了橋上飛跳著的兩個發包。偏頭看去,有一雙手五指張開高高舉起,交叉著在那發包的頂上來回擺動。

“大人——”

“大人啊——”

“郎君捎人來口信了,大人——”

沈尋收回視線,依舊不緊不慢地收拾東西:“下來說。”

連池高聲應“好”,三步並作兩步來到岸邊,跑得氣都喘了,好半天憋不出句整話:“大人,郎君……郎君要你……”

“要我什麽?”沈尋順手把打包好的漁具遞給他,在河邊涮了手,“該不會又要我回去用晡食吧?”

“說是老夫人的意思。大人總是住在小苑不回家,老夫人說想你了,想同你一道吃頓飯。”

沈尋甩幹手上的水,面無表情地望著橋上的燈火:“知道了。”

連池見他答應,高興地蹦起來,飛快地把漁具包袱安到驢背上,又輕拍兩下,示意沈尋上驢:“大人快來。”

沈尋卻擺手:“你騎吧,我給你牽著。”

連池瑟縮了下脖子。

這換作平日裏是無妨,可萬一給郎君看見,他家大人又得挨上好一頓數落。說他不懂管教下人,不懂得主仆有別……

他可不想讓大人平白挨罵:“大人何必揶揄奴,奴懂的。咱慢慢走回去,慢慢的。”

*

沈家宅院,沈父在堂屋等候許久,始終不見人來,已然耐心全無。

沈老太太倒是沒有半點埋怨。她午後吃了一碗槐葉冷淘墊肚,如今不餓也不乏。

勸道:“覓之公務繁忙,耽擱了也是常事。你這個做父親的,怎得這點都不曉得體諒。”

沈父一肚子窩火:“我天剛黑就派人去尋過。大理寺那地方一盞燈都沒有,可見裏頭已是人去樓空。我看他就是不肯回家,又和上回那樣,慢悠悠地逛了大半個汴京,非得熬到半夜三更,才舍得回來。”

沈老太太叉腰起身,彈了他兒子一個腦瓜崩:“上回那是我外出禮佛不在,今日既是以我的名義去叫的,保準能早些過來。”

正當宅子裏的兩人爭執不休時,外頭傳來了驢子立定的噅兒噅兒叫聲。

沈父更是氣不打一處來:“你說說。好好一個大理寺少卿,放著自家馬廄裏多少珍稀名馬不騎,非要騎那頭不識路還總掉毛的蠢驢。要給別人家瞧見,這像什麽話。”

沈老太太權當耳旁風,白了沈父一眼,兩腿一蹬就出去了:“哎喲我的乖孫兒啊,甭聽你爹的。餓了吧,快進來。”

沈尋見著沈老太太,恭恭敬敬作了個揖,之後胳膊被老人家一扯,嗖的一陣風過,還沒反應過來,就坐到了席上。

十道大菜已經上桌。梅子青釉色的瓷盤裏,盛著炙羊肉、蓮花鴨簽、沙魚兩熟等,都是一等一的好菜。

可到了沈尋面前,只覺得葷膩厚重。執箸入口,果然一如往常,索然無味。

沈老太太面露不滿:“不是說了麽,要準備湯水,湯水。覓之只喜歡吃那些湯湯水水的,這些葷油味大,生冷腥膻的,他吃不下。”

沈父一臉冷肅,仿似要滴出水來:“您就慣著他。這麽大人了,就算口腹之欲不得足又如何。與長輩一同進食,還非擺出一副冷硬的嘴臉。要我說,這頓飯,就是不愛吃,也得給我都吃進去。”

沈尋一言不發,默默續著吃了幾口。

味如嚼蠟。準確的說,他連蠟是什麽味道都不知道。這就是他與旁人的不同。

上天賜予他一副異於常人的聰慧頭腦,卻回收了他品嘗五味的先天之能。看過大夫,求過神佛,卻無一生效。

因沈父視這個缺陷為人身之恥,沈尋被勒令,不許在旁人面前表現出自己沒有味覺這事。當旁人大快朵頤之時,他只能硬著頭皮咀嚼口中的吃食。

為了減少進食過程帶來的痛苦,沈尋打小養成了吃快飯的習慣。結果還沒長到七歲,就得了嚴重的胃疾。每逢夜半時分,總腹痛難耐,輾轉難眠。

之後進了太學讀書,得以和沈父分居,他便愛上了吃湯水。

湯水利於吞咽,尤其是放了少量胡椒的魚湯。魚肉和魚骨都融化在了湯裏,喝起來醇香順滑。睡前來上一碗,還能緩解胃痛。

但沈父總不樂意見他吃得與常人不同,為這事沒少苛責打壓。

因此他躲著避著,慶幸在太學讀書期間,考上了童子科進士。獲官家恩典,任尚書工部員外郎、直龍圖閣、知嘉州事。[註]得以赴任蜀地,撿了多年的自由。

十年後重返汴京,業已長大成人。

官至正五品秘書省監,知大理寺少卿事後,便以大理寺公事繁忙為由,在舊曹門邊的棗冢子巷裏,租了一間小苑定居。

如今二十二歲,對於沈父的言行種種,沈尋習以為常。

他與沈父本就無甚感情。尤其七歲那年,生母病重。沈父明明能請郎中醫治,卻一拖再拖,拖到母親咽氣。

等他從太學回來,母親已被拉去城外,燒成一抔飛灰。而家中多了一棵棗樹,祖母要他對著棗樹磕頭,因為那棵樹下,埋了母親的衣冠。

他始終不解沈父為何這般絕情。唯一感激,便是家中做的是衣料生意,提供了足夠的銀錢,送他進太學讀書。

他對沈父的所有忠孝,都打這些銀錢來,僅此而已。

沈老太太見他食不下咽,拍拍他的胳膊:“覓之啊,吃不下就算了。但不能餓著自己啊,一會兒回去,路上買碗馉饳兒,再來杯香飲子喝。都是湯湯水水的,一頓就過去了。”

謝過沈老太太,在沈父灼熱的目光中,沈尋躬身離開。

連池牽著驢子在外頭等,見他出來笑嘻嘻的:“大人今日比前日出來得更快了。奴尋思,都不用帶驢子進去吃草料了,就在外頭等,不用耽擱,立馬就能走。”

沈尋默不吭聲,翻身上驢,任由連池牽著走。

隔日,江記豆腐鋪子生意大好。

只因鋪子裏多添了一樣平日裏沒有的腐竹,許多周邊街鄰都來湊熱鬧嘗鮮。

宋時已經有腐竹了。畢竟早在隋末唐初那會兒,腐竹就已在潯州,也就是後世的廣西桂平市問世。

但或許由於古代的信息傳播速度慢,這東西的做法始終沒傳到汴京來,因此在這一方天地,腐竹還屬於稀罕物。

江知味延續了傳統的制作工藝,取天然井水煮豆漿,之後撈出表面凝結的那層皮子,便是後世常吃的腐竹。

甚至沒等曬幹,就來了不少人把腐竹打包買走了。

巳時未至,豆腐鋪子裏,除了淩花偷偷留下的一點兒豆腐,別的都被掃蕩一空。

她怕僅剩的一塊老豆腐也和腐竹一樣被人搶去,匆忙安上門板閉門謝客,轉頭和兩小只一起守在竈房門邊等吃了。

此處,江知味烏發束起,正卷起袖管,披上圍裙,等待大顯身手。

今日要做的是家常豆腐。

豆腐需得切成厚片,這樣下鍋煎的過程中不容易煎碎。原本應該下入的青紅椒,因宋時還沒引進,被江知味用切片胡蘿蔔替代。

早市買來的青蒜已經根葉分離。泡發的木耳、姜末和蒜末,都整齊地碼在一旁等候下鍋。

宋人愛好做醬,像後世常吃的豆瓣醬,在這會兒幾乎家家戶戶都有。而家燒豆腐的關鍵,就是那一勺濃濃的豆瓣醬,也是整道菜鹹味的主要來源。

熱鍋下冷油,等鐵鍋整個兒潤透,便可逐個下豆腐,煎至兩面金黃。

撈出備用後,鍋裏留有底油。放入切好的五花肉薄片,煸出一層薄薄的豬油來。之後下入姜蒜末炒香,挨個放入研碎的豆瓣醬、醬油、清水還有少量白糖。

此時,家常豆腐的香味已至全盛,惹得門外等吃的三人爭相咽起口水。江曉更是饞得雙眼發直,兩腿撲騰著就要往竈房裏跑,被淩花兩手扒門,死死攔住。

江知味笑看他們一眼,手邊攪弄個不停,轉頭聽見了鍋裏咕嘟嘟的水沸聲。

旋即揭開鍋蓋,下入豆腐、木耳,煮個片刻,再加入切好的青蒜、胡蘿蔔,待大火收汁後,淋入了小半碗豌豆澱粉水勾芡。

如此便可出鍋了。

出鍋後的家常豆腐油光鋥亮,每一塊豆腐都保留著原本的完整形態。往碗裏一裝,配菜色澤鮮艷,豆腐金黃瑩潤。襯得缺了口的陶碗,都變得明亮貴氣起來。

江知味笑得燦爛,端起盛滿豆腐的海碗,對竈房門邊擠得不可開交的三人略一搖晃:“娘,暖姐兒,曉哥兒,開飯啦。”

作者有話說:

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[註]北宋元豐改制前的文官官銜中含:寄祿官、差遣官、散階。寄祿官決定享受待遇和工資,差遣官代表真正的職責權力。相當於男主領尚書工部員外郎(從六品)工資加一份補貼,借調到嘉州(今四川樂山)當父母官。後在大理寺時期同理。文中後期出現的配角官職默認差遣官,不然廢話太多了有水字數嫌疑TvT

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