安得好字千萬幅，大赦苦命孩兒如我般？

記得阿瑪在“每日名言”中教過我一段很經典的話，出自某陜西名家之口，現在我的處境正式如此呀!

“I’m wrong, I’m really wrong !

I should not have had my father as a teacher from the beginning;

if I haven’t done that, my father would never have given me so much homework;

if I haven’t asked for a rest, I would never have been so worried about how to sell a piece of writing!”

我垂頭喪氣得挪到阿瑪書房門前。我準備投降了，因為我根本不懂他說的什麽“市場營銷”，那離我太遠！我終於鼓起勇氣舉起敲門的手。

“愛就一個字……我只說一次……”咦？阿瑪吟得什麽曲？怎麽我從來沒聽過這種曲調？我一時楞在那，手停在半空。“只說一次”，怎麽還反覆唱這句呢？他是在暗示我什麽嗎？

“愛就一個字”，我心裏默念，“愛”，“就一個字”，“就一個字”……我懂了！阿瑪是在提示我只寫一個字對嗎？寫個愛字就能賣出去對嗎？此刻我感覺那個叫做腦細胞的東西在高速運轉——靈感來了，真是擋也擋不住！

我假裝沒聽見，準備偷溜之際，只聽阿瑪貌似朝著我的方向喊了一句：“女扮男裝才比較好賣的嘛！”

什麽！他竟然發現我了。

不過細細想來，哪有女孩子在大街上賣字的呀，以本小姐的美貌早被流氓搶走了吧！嗯！有道理！我應該扮成男的才是，那也是英俊公子翩翩而立呀，會不會有誰誰家的小姐們圍觀呀，哈哈……

來不及感謝我這個瘋阿瑪了，我得趕緊行動起來，早日賣字，早日超生！

愛。我真的懂這個字嗎？它好寫，可是不好懂。關於愛，我收藏了親人的愛，沐浴著師生的愛，但是二哥以前常說的《紅樓夢》裏黛玉和寶玉的愛，我還真沒體會過呢。嗨，小女芳齡十歲，以後會有的！

※※※

話說這天，春寒料峭，我跟佩兒身著青袍，扛著一個大大的“愛”字，走在去國子監的路上。吸一口京城大街上的空氣，聆聽一聲聲的叫賣，我不禁詩興大發：“久在樊籠裏，覆得反自然呀！”

正當我陶醉之際，佩兒抗議了，“小姐！你還有心情吟詩！我都快累死了，你不能慢點走嘛！”

真是奴大欺主。本來想回頭教訓一下這個丫鬟，可是看到她一瘸一拐的樣子，也確實覺得自己很過分，只是叮囑了一句：“別叫小姐，叫少爺！”

就這樣，我們像蝸牛一樣爬到了國子監門口，一路上我也買了不少胭脂水粉之類的，姑娘大了，也該臭美了。先塞給佩兒一瓶，堵住她抱怨的嘴，剩下的藏好嘍，國子監要到了。

這裏毗鄰孔廟和雍和宮，平時來往之人都是書生，我想讀經史之人才能欣賞我的字吧，抑或能告訴我什麽是愛。我暗自竊喜——我太有才了！

待我們坐定，擺出文房四寶，已經是大中午了。陣陣飯香撲鼻而來——國子監開飯了。

我的肚子不爭氣得叫著，應和著佩兒的。

我給了佩兒一兩銀子，差她去買了幾個包子。可是沒水這包子真難咽呢，這不，佩兒正被噎得直翻白眼呢！還是我出馬吧，去國子監討口水喝！

門口的侍衛大哥們長得好高大呀，顧不了那麽多，硬闖進去也要給佩兒弄口水喝！

“這位大哥，您行行好，我的丫鬟，哦，不是，我的小弟快被噎死了！”我撲向一個大哥央求道。

“滾滾滾！哪來的要飯的，皇家書院也容得你亂闖！”他厲聲喝道。本小姐長這麽大還沒人敢這麽跟我說話呢，真是氣不打一處來！可是佩兒的命要緊呀，我只能繼續央求他，抱著他的象腿。我心想越慘越好。可是他太有勁兒了，一只手就把我拎了起來，然後我就離開了地球表面，克服了萬有引力——可阿瑪曾說過人是不能克服萬有引力的。

可是我沒有放棄，感覺國子監裏有一群人在朝外走，我見狀，更大聲得哭喊：“救命！”

如果我沒猜錯的話，走來的應該是準備去飯堂吃飯的書生吧。有一個老者的走在前頭，他聽了侍衛的解釋趕緊命人給佩兒端了水。果不其然，那位老者是國子監的先生，跟在後頭的就是他的學生們了。老者跟他的學生們說了點什麽就走了，剩下十幾個二十歲上下的大哥們正大眼瞪小眼得打量著我呢！

不好，腦細胞又在瘋狂運轉了——不如趁機向他們推銷一下我的字吧。

我整了整被抓皺的衣服，正了正帽子，向他們做了一個標準的揖。

還沒等我擡頭，我聽見有人在竊笑。我沒有理會。開始我的推銷：“各位兄臺，小弟書字一幅，如果大家賞臉的話，請指教！”說著一只手遍引向佩兒的方向。

他們笑得更厲害了。不知是哪個人冒出了一句：“呦！小兄弟，字寫得秀氣，人生得白凈呀！”頓時人群中傳出一陣爆笑。

我真的忍無可忍，這幫無賴，肯定是阿瑪說的“戀童癖”！

“失陪！”我轉身回到書攤，心裏憋著一團怒火。

“切！走，吃飯去！真沒勁！”我似乎被他們每個人都鄙視了一遍，臉火辣辣的。真沒想到我堂堂葉赫那拉·杏貞會落到如此的地步。

坐在路邊的臺階上，擡頭望了望“國子監”三個大字，又低頭瞅了瞅“愛”，拿起涼透的包子往嘴裏塞。嗨，我真的太不爭氣了。

“少爺，咱們回家吧，外邊有那麽多壞人，我看在書房裏看看書總比在這受氣挨餓好……”佩兒小心翼翼地說道。

包子在嘴邊停住了，我能理解她現在的心情。硬把小姐喊成少爺，吃包子沒水喝，還看著主子被人欺負，真太對不住她了。

“佩兒，你放心，我一定能把字賣出去。你不會受欺負，我會保護你的。”我怎麽會說出這種話自己也不清楚，而且是用那種低沈的聲音說出這種爺們兒的話，可能是人到了絕望的時候都會本能地自我安慰一下吧。

佩兒點點頭。我繼續啃那包子，感覺硬的像塊石頭了。

成賢街往東頭是雍和宮，遠遠地能看到被火沖起來的煙灰直往上竄。那裏香火很旺，據說挺靈驗，我要不要去那求求呢？嗨，估計會被佛祖笑話吧。

午後的成賢街人煙稀少，國子監裏面傳來了朗朗讀書聲，真刺耳！阿瑪曾說，國子監是元明清三代國家設立的最高學府，也是掌管國學政令的機關，教學科目涵蓋禮、樂、律、射、禦、書、就、數，如果誰能在這裏上學，就算是光宗耀祖了。本來我不該以偏概全的，可是剛才發生的事讓我覺得，國子監的書生沒有學好那位先生的德。

我就這樣天馬行空地想著，佩兒把頭埋在腿上睡著了。時間一點點溜走，訴說著我賣不出字的故事。

真的沒人買嗎？真的沒人買。

哪怕成賢街上出現一個人來，我會抓住他，非買不可，給一個銅板也行。我勸天公重抖擻，不拘一格降人來……

糟糕！這個味道是中午國子監裏傳出的飯味兒，我得趕緊走，免得又惹禍上身。這幫飯桶怎麽老吃飯呀！我邊罵著遍催佩兒趕緊收攤，一時忙得不可開交。

“小兄弟，不知你的字賣多少錢？”後邊傳來一個男人的聲音，我沒聽錯吧？我沒有回頭，因為我怕一回頭，就知道一切都是我的幻覺。

“小兄弟，這字你賣嗎？”那個聲音又傳來。我都要熱淚盈眶了。

“賣！”我激動地喊了一嗓子，嚇得佩兒把手中的毛筆都掉在了地上。我抱起“愛”，轉身看到一個高我快半截的男子，正笑盈盈地看著我，不是，看著我的“愛”。

我趕緊用袖子撣了撣上面的浮灰，一下子沖到他面前，遞給他字。他端詳著字，我端詳著他。他差不多大哥那樣的年紀，身著深藍長衫，辮子梳得齊整，眉宇間透著一股堅毅，這副表情以前還真沒見過。

“您想買我的字兒嗎？給一個銅板就行！”我渴求地看真他，可是他還是只顧看字，我弱弱地求道，“要不給一文錢也行……”

“哈哈哈哈……”有那麽好笑嗎？

“小兄弟，你的字不僅好，而且意喻很深呀！讓我想起了很多以前的事，怎麽就賣一文錢呢？！”他還是只盯著字。

“這位大哥真是好眼力！要不是我為生計所迫，也不會急著賣它，這個字對我的意義也十分重大呀！”我可真能吹，看來我有經商的天賦。此時，我仿佛看到他把白花花的銀子捧到我的面前。

“是這樣的，小兄弟，今天我是來國子監拜訪先生，身上未帶錢財，不如你留下地址，改日我親自到您的住處送錢，你看怎麽樣？”

晴天霹靂呀。本來方才已經看到我拿著銀子在阿瑪面前炫耀的樣子，可是他現在不付款讓我情何以堪！

剎那間我的眸子閃過一道智慧之光——有辦法了。

我端起雙手作了個揖，“這位大哥，俗話說的好‘在家靠父母，出門靠朋友’，想必您當是講誠信之人，您這個朋友我交定了！字兒呢您現在就拿去，不過兄弟我在這成賢街上餓了一天了，您不妨請我吃頓飯，讓我好有力氣走回家才是。”我知道他想說自己沒錢，所以沒等他開口我就把他噎了回去，“別說您身上沒有銀兩，小弟認為，大哥若是國子監的常客，必對這附近的酒樓很熟識。上月十五，國子監的書生不就是在這的某個酒樓裏仿效晉代大書法家王羲之曲水流觴，飲酒作詩，已在京城傳為佳話！您若是真有面子，去給小弟賒頓飯，老板也不會不給您面子呀……”我暗自竊喜上月阿瑪曾來此一游，回去就笑話說這幫書生東施效顰，佳作甚微，今兒我就給用上了。

聽了我的話，他只是低頭訕笑，眼角的笑讓皮膚堆到一起，隔出一道道皺紋，像魚的尾巴。可是他還是很年輕，待表情恢覆嚴肅，那些尾巴就不見了。

“小兄弟說得極是！不如我們到吳卦酒樓喝幾杯吧！”我終於松了口氣，看來他不是冒牌的，掙不到錢賺頓飽飯也還劃得來，我向佩兒擠了擠眼，開飯嘍！

他把“愛”夾在腋下，我和佩兒收拾好筆墨跟在後邊。我覺得字兒拿在他身上還挺成比例，至少不會像我那樣引人圍觀。

“這位大哥，您慢點走，小弟我還不知您的姓名呢！”我小跑幾步，湊到他身旁，滿臉堆笑。

他也不回頭，目視前方，我又看到了他眼角的那條魚了，“我姓李，名鴻章，字子黻，號少荃，不知小兄弟姓名？”

這麽多名字，看來還真是大戶人家的公子呢。我該怎麽回答他呢？

“那您是漢人啦！我可是正宗的滿人，我們家是鑲藍旗的，小弟我姓葉赫那拉，名……名……”糟糕，總不能說出個女人名字吧？我馬上向佩兒求救。

“名杏貞！”佩兒想都沒想就順口溜出我的芳名。

這下完了，就不該向這個死丫頭求救，我使勁瞪了她一眼，回去再收拾你！

“對！是杏貞。我嘛，生下來算命的說不好養，就起了個女孩名字，沖一沖，哈哈……”但願他能相信了。

他突然停下腳步轉向我，我還沒來得及停馬，一頭撞在迎面而來的字框上，“哎呦！”我一聲慘叫。是不是他看出破綻了，我低頭用手揉著，不敢看他。

“小兄弟，你沒事吧？我們到了！”他指了指面前的二層酒樓，露出一副喜慶的神情，估計他也餓了一天了吧。

謝天謝地。

這個李大哥還真是有面子，一跨進吳卦酒樓，老板小二兒就不住地召喚，迎著我們上了二樓視野最好的位置，好酒好菜上了滿滿一桌。看著滿桌的大魚大肉，我的眼珠子都快掉出來了，真碰上有錢的主兒了。

我邊為他倒酒邊賠笑道：“來，李大哥，小弟先敬您一杯！您想聽點兒什麽祝福的話，小弟就說給你聽！”一定要好好恭維一下這大哥才是！

“杏貞兄弟真爽快！”魚尾巴又出現了。“現在我沒有什麽願望，不瞞你說，今年我科舉落榜，正在父親的舊知曾國藩先生的門下求學，遭受學業上的打擊之後，似乎把一切都看淡了，只想安安心心做學問，踏踏實實讀經史，如果你非要說點祝福的話，那就祝我時刻都能保持一顆平靜的心吧！”說罷，他一飲而盡。

什麽，我沒聽錯吧，難道他是刑部郎中李文安的兒子嗎？阿瑪曾提過，李文安是曾國藩的至交，身為吏部一等比貼士的阿瑪想拜訪曾國藩都嫌自己資歷不夠，而他竟然能拜其門下，這是多大的面子呀！

“李大哥說得好，司馬遷曾說過‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’現今能有幾個人還懷有您這樣的胸懷呢？不怕您笑話，我總認為世人皆醉我獨醒，看來我不是獨醒，今天仿佛又找到了另一個自己呢！”說著說著，我心跳加速，臉開始發張，趕緊吞下一杯酒，我開始欣賞眼前的這位大哥了。

“哈哈哈哈，杏貞兄弟小小年紀竟然如此老成，想必讀了不少書吧？”他開始對我感興趣了。

“哪裏，只不過是不肯同流合汙罷了！”我突然覺得自己很清高，像俞伯牙遇到了鐘子期，只為他那一句“平靜的心”！

“李大哥，小弟問您一個問題如何？”我又押下一杯酒，感覺從酒嗓子眼兒到胃裏，辣辣地滾了下來。

“請！”他也一飲而盡。

“現在是道光二十四年，你覺得大清朝怎樣才能從鴉片戰爭的陰影中走出來呢？”這個問題我早就想搞清楚了，因為總是不知該如何消解阿瑪對大清朝一貫的失望。

“學習外國科技！”他堅定地說道。

我為他倒滿酒，希望他能說得詳細些，他似乎懂了我的意思。

“我覺得偌大的清朝根本沒理由被洋人嚇得屁滾尿流，我們唯一缺少的就是他們的技術！你看，當今一發英國普通炮彈在市場上可以賣到三十兩銀子，而一萬發銅帽子彈才賣到十九兩銀子，”一個飽嗝襲來，他有又接著道，“我們要利用上海的富紳引進洋人的機器設備，創辦軍事工業！錢生錢，錢能造更多的機器……”

“可是光有技術就行嗎？我阿媽說，經濟基礎決定上層建築，按你說的辦，可以通過增強經濟基礎來改善上層建築；可是別忘了，上層建築也能反作用於經濟基礎，如果意識形態維持在落後的狀態，經濟怎樣才能發展？”我不解地問道。

“什麽什麽基礎，又是建築的？你這是從何而來的理論？真是聞所未聞！”他借著酒勁大聲嚷嚷著。

看來阿媽的理論還真是稀有之物，可是我總覺得有道理，回去還得讓他細細解釋才是。

我也不問了，舉起酒杯剛要喝，忽然聽見隔壁的酒桌傳來人聲：“這位小兄弟的話不無道理，光有外國的技術未免有失偏頗。”

只見走來一位公子，年齡和我相仿，他端著酒杯過來，身板筆直，梳著整齊的辮子，看他衣服上的錦繡，應該是正黃旗那邊來的吧。

“兩位仁兄，小弟不慎聽到你們的對話，頗有同感，不知可否坐下一起聊聊？”他說話的語氣帶著一股從容，我端詳著他的臉，白白的，單眼皮，眼睛炯炯有神，他抿著嘴，嘴邊帶著笑，應該是憋了一肚子的話吧。

“來來來！快請坐，歡迎加入！”我也不知哪來的熱乎勁兒，給他的酒杯斟滿。

李大哥先是一楞，接著大笑“看來大清朝真是後繼有人啊！你們兩位小小年紀就如此關心國家大事，我真是慚愧呀！哈哈哈哈……”

“兄臺何出此言！天下興亡，匹夫有責，我只是聽到您說只要增加財力和技術的想法，心中頗有些不同的見解，能否跟二位交流一下呢？”他端著酒杯呈作揖狀。

“不妨說來聽聽！”真想快點聽到他的想法，起碼是站在我這一方的。

“我認為，目前大清自上而下最缺少的就是觀念的革新！西方文明中有資本主義，有民主，有議會，有君主立憲，這些都是新東西，都是宮裏的人最怕的東西。可是沒有先了解它們就否定之，是不是太倉促了呢？沒有必要限制不同言論，孔子提倡‘百花齊放，百家爭鳴’，我們可以先在文化和思想意識領域引進洋人的思想，慎思之，審問之，找到適合我們自己的東西，然後再決定要不要學習它，這樣既不會動搖已有的，也不會抹殺新來的，何樂而不為？”說到此，他激動地將酒杯用力地摁到桌子上，眼裏全是火熱的光。

我覺得有道理，似乎能解釋阿瑪教我的理論。

可是李大哥忍不住了，“你的想法太幼稚了，你想想大清的統治者怎麽可能做到這一點？這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？”說罷，他不住地搖頭，似乎挺失望。

“我就能做到！我……”那個人還是不服輸，正要辯解，與他同桌的一位女子走了過來，“好了表哥，時間不早了，我們回去吧！”她想打斷我們談話的嫌疑很大，總讓人感覺話裏有話，那個人能做到什麽，這個女人又是誰呢？我使勁揉了揉眼睛，又猛進甩了甩頭，竟看不清楚他和她的模樣——我喝高了。

頭有些暈暈的，但是還能明白他們的對話，什麽“把字兒賣給我”，什麽“先來後到”的此類種種，聽得我快煩死了。本小姐今天不陪你們玩兒了，“走，佩兒，打道回府！”我沖佩兒嚷道，就倚著她走出那個吳卦酒樓。

枯藤，老樹，昏鴉；京城，春天，晚霞。“夕陽無限好，只是近黃昏！”被別人捂著嘴吟詩可真不爽！“佩兒，你的香指真是醉人啊！”我想說什麽就說什麽，什麽香指都滾開！

風好大，吹一下，解酒氣；吹兩下，閉上眼；吹三下，哼著歌，再吹，再吹，我應該是去了太虛幻境了吧……

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