第九章 重逢

大步已經在躍馬客棧等待了兩天了，剛多爾夫卻還沒到。沒有恰當的理由，巫師是絕不會遲到的；因而早就了解他們的旅程原本就危險重重的游蕩者，不由得擔心起他的安全來。在那四個霍比特人走進房間裏來的時候，他一直在看著。他們其中的三個都單純無邪地好象孩子一般，在人群中又唱又跳，還在暢飲。然而最後的一個，卻沈默而憂心忡忡，大大的藍眼睛洩露出了無法掩藏的恐懼。大步清楚，他毫無疑問就是持戒者了。那種恐懼只可能是魔戒帶來的；霍比特人不久前才首次遭遇到了戒靈，他們不能再等待剛多爾夫了。

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一匹神駿的白馬的蹄聲在瓢潑一般的大雨聲中震響著。如同察覺到了騎手的焦急，那匹馬加快了步伐。他們只剩下半小時的路就能到達布雷了，而戴面具的騎手只能期望著自己不會太遲。

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當持戒者不經意地跌倒戴上了魔戒並消失了身影的時候，阿拉貢簡直不能相信自己的眼睛。於是等到他一顯形，大步便抓住了他的手臂，把他拖到了樓上自己的房間裏。

“你太引人註目了，昂德希爾先生，要知道你所攜帶的可不是區區一件普通飾物。”大步熄掉了房間裏的蠟燭，說道。他知道戒靈已經感知到了戒指的力量，就要到這裏來了。而他必須設法讓他們逃走，並且要避免戰鬥。如果只有他自己，他或許還是能夠抵擋納芝戈爾的，但在保護著四個手無寸鐵的霍比特人的同時，他就無法做到了。

“我什麽也沒帶著。”霍比特人毫無說服力地答道。

“很好，你被嚇到了，但還沒被完全嚇倒。我知道是什麽在追殺你。”游蕩者靠近了霍比特人，打算通過威嚇來給他一點警誡。

就在這個時候門猛然開了，另外的三個霍比特人手持一個煎鍋，一條長凳還有一只燭臺當作武器沖了進來。“我要打敗你，長腿的家夥！”那個棕黃色頭發的叫道。

如果換一個時候地點，大步就會笑起來了。而當他準備叫他們放下戒心的時候，突然間感覺到客棧裏的空氣中湧入了一陣寒意。戒靈已經到來，他們被困住了。

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游蕩者告誡霍比特人們掩在他身後，他們都很快地遵從了。接著九個穿戴著黑色的盔甲與長袍的高聳的身影就一擁而入，拔出他們的利刃，圍成一個半圓朝大步逼近過去。人類知道，對方數量太多了，難以在如此狹小的空間內作戰；但他要拼死地去保護持戒者。

就在戒靈們將要觸及到他的那一剎那，房間中陡然爆發出一道燦爛的光華。九個戒靈頓時在痛苦中尖叫起來，而大步感覺到一只親切的手搭在了他的手臂上。

“來吧，我們沒有多少時間了！”一個如此熟悉的聲音催促道，那是他曾認為自己永遠無法再度聽到的聲音。

趁著戒靈依舊在光芒中看不見並且無法移動，霍比特人和游蕩者迅速跟隨著兜帽遮面的身影離開了房間，來到了布雷蜿蜒曲折的街市上。

大步知道他應該留意他們的周圍，但他反叛的感覺卻決定要仔細觀察他的老師。一件舊灰長袍遮掩了精靈柔韌美好的身軀，他將兜帽覆在頭上，些許地擋住了大雨的侵襲。游蕩者發覺自己很想念他老師那頭金發的樣子，而它們此時卻被掩藏在了兜帽下面。事實上，他僅僅能看見覆蓋著影子面容的面具，還有那雙閃閃發亮的蔚藍眸子，這時正非常警惕地打量著四周。雨水使他老師身上蘭花的氣味稍稍變淡了，但在如此靠近的並行中，並且還有依然與他手臂相連的影子的手，他仍是可以察覺到一絲那種撫慰而誘惑的香氣。他的手臂被很用力地抓著，纖細的手指隱匿了精靈真正的力量。如此的接觸散發著四處擴散的熱度，在又冷又濕的雨夜中，將一股溫暖送進了游蕩者的身體。

<行了，阿拉貢。你知道這種感覺是不該存在的。你現在已經和阿爾溫訂婚了，你愛她，並且你要娶她。>於是，憑借著花費多年才建立起來的鋼鐵意志，大步將對他老師的思索推到了一邊，轉去掃視著四周，尋找危險的跡象。

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影子的步速很快；於是阿拉貢就只得不斷地朝身後瞟一眼，確保霍比特人們跟得上。他們靜悄悄地在愈來愈猛烈的暴風雨中行進了一整夜，到了次日黎明的時候，他們已然到達了伊姆拉德裏斯森林的邊界處。這時游蕩者可以看出，那四個霍比特人已經又餓又累，他們不能繼續前進下去了。他真不希望他們是這樣倉皇地從鎮上逃出的，大步都還沒來得及為他們穿過荒郊野地前往林谷的漫長征途準備好必備品。事到如今，他只有停下腳步去獵取一天的食物，如果他所掌握的霍比特人吃兔子的情報準確的話，而那必將使他們的前進速度大大地減慢的。

“影子，我們必須停下來。小家夥們受不了了，他們需要食物和休息，請幫我照看一下他們，我去打獵。”

一言不發地，他的老師轉身打了聲響哨。片刻之後，一匹馬朝營地接近的蹄聲便闖入了幾個人的耳鼓。阿拉貢不禁緊張了起來，手也放到了安都瑞爾的劍柄上，直到他看見入侵者是一匹沒有騎手的白馬，只在鞍子上掮著幾個包裹。它在影子的面前停了下來，將它的頭依偎到精靈的胸前。而他的老師溫和地拍著它，柔聲地為它歌唱了一會，才將那幾個包裹從馬鞍上取了下來。

而在阿拉貢看著影子和馬嬉戲的時候，與精靈分離的悲傷深深地刺痛了他。他是如此想要影子為他歌唱，並撫摩他的頭發，就像他從前曾做過的那樣。

<愚蠢的人類，你居然在嫉妒一匹馬！！>

即使當人類此時正提醒著自己愛阿爾溫的時候，他心中的一部分還是明白，那個精靈少女永遠都無法真正取代影子的地位的。每當他心存疑慮的時候，公主都用溫柔的話語來安慰他。但是他知道，阿爾溫自幼都是在嚴密的保護下長大的，她怎麽可能知道阿拉貢能夠擊敗黑暗勢力，在她根本沒有真正了解到邪惡的概念的時候呢？這和早已目睹過人類最惡劣天性的影子是完全不同的。雖然是那樣，他的老師依然相信他，相信他的力量和良善。一部分的他極其渴望對精靈傾訴自己真正的感情，但他知道，他不能冒險，即使他沒有和阿爾溫訂婚也不行。經過了五年以後，他才總算再次見到了心愛的人；他不能冒著這麽快就又把他推開的風險。

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從阿洛德身上取回了包裹，萊戈拉斯走過去加入到人類和霍比特人身邊。兩個星期之前他夢到了埃斯特爾遭遇危險，像極了五千年前阿拉米伊斯的那一次。雖然他不能使用魔法知道他的愛人會在哪裏遇險，但他去了洛絲蘿林，請教了蓋拉德麗爾夫人。一發現人類去了布雷會見剛多爾夫並護送持戒者前往林谷，他便馬上知道那就是危險降臨之地了。

精靈早已料到他們將會匆忙地逃亡，因為他實在不願意在城裏與納芝戈爾作戰。布雷的人太多了，而無辜的旁觀者因此受到傷害的幾率實在太大。若是精靈與他們在那裏作戰，戰鬥以後戒靈們或許會將他們的怒火發洩到鎮民的身上。因此在對質之前將它們從城中引開的話就好得多了，這樣萊戈拉斯就為此做好了一切準備。他把阿洛德留在城外，叫那匹馬到森林邊緣處等他，同時他也帶上了足夠四個人一個月行程的食物。他早聽說過霍比特人傳奇式的食量，不希望持戒人餓著。

預料到與納芝戈爾將有不可避免的戰鬥，萊戈拉斯將他仍是綠林王子時使用的武器帶來了。他的雙刀，名為瑪爾達萊斯，是早在精靈魔戒鑄成以前，來自埃瑞吉因的工匠們的禮物。為了向他的美麗和光明致以敬意，它們是為他特別制做的施過了魔法的武器；那是只有他一個人可以駕馭的金色王子的黃金之葉。它們能夠刺透戒靈的黑暗，在它們身上造成暫時的傷害。所以他很肯定納芝戈爾們一旦嘗過了那鋒刃的滋味以後，再次襲擊他們時一定會躊躇不已的。他覺得自己已經完全掌握了局勢，並做好了應對即將來臨的事情的準備，但他錯了。

精靈沒有作好準備接受的是，埃斯特爾已經變得如此絕對地迷人了。因為人類的存在讓他太過分心，他幾乎都沒辦法集中精力去對納芝戈爾下那個靜止魔咒。這倒不是因為他學生的樣貌在這五年中起了什麽太大的變化；除了那男子氣的胡子茬已經遍布了造型堅實的下巴之外，埃斯特爾看來並沒什麽不同。

是男人的氣質迷住了萊戈拉斯。在面對著戒靈時，他那雙鐵灰色的眸子中閃耀著高貴和勇敢的光芒；在關懷著霍比特人的時候，他那善良親切與體貼周到；那聲音中蘊涵著的沈靜的威嚴；這些讓綠林的王儲沈迷在了阿拉貢自成一體的魔法之下。精靈毫不懷疑，這個男人是個所有追隨者都願意誓死效勞的偉大領導者。

<集中，萊戈拉斯！！你到這裏來只是為了保護埃斯特爾和霍比特人，沒有別的。這個人類現在有阿爾溫了。>萊戈拉斯想著，在他將一些幹水果和肉遞給阿拉貢的時候。

“沒必要再去狩獵了，我為旅途準備了足夠的食物。請盡量多吃一點吧，我們不能在這裏逗留太長時間，我們需要讓我們與城鎮之間的距離更遠一點。”精靈說著，將他的兜帽放下來，露出了滿頭的金發和戴面具的臉。他在霍比特人身旁坐下，遞給他們滿滿一口袋食物。

霍比特人們看來一點也不在意他的樣子。有了食物，精靈可以見到哈夫林人的眼睛一下子亮起來了。他本來還以為，在有了先前面對戒靈的經歷之後，他們肯定會更加疑心重重的；結果歡快地大嚼著萊戈拉斯從洛絲蘿林帶來的幹水果的哈夫林們看起來就像一群滿足的孩子。於是精靈在心裏默默地記下來，他得盡可能多地保護這群小家夥了。

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阿拉貢的心思完全沒放在食物或是霍比特人上。他的眼神不斷地徘徊到坐在哈夫林旁邊的影子那裏，他的老師選擇與小家夥們而不是他坐在一起讓他感到很受傷。難道說精靈仍然因為他五年前那一場小小的示愛，而感到與他接近便會不舒服嗎？

而霍比特人們，稍稍滿足了他們的肚子以後，開始細細地觀察起這個神秘的戴兜帽的人來。山姆馬上就註意到陌生人生著一對尖尖的耳朵，於是興奮地大叫道。“你是個精靈！！我總算見到一個精靈了。真抱歉，精靈先生，我們太沒禮貌了。我是山姆，這是我的主人，弗拉多。”

一邊的皮平也不想在介紹中被忘掉，附和了起來。“我是皮平，我的朋友們叫我皮皮。我是弗拉多的一個表親，他的母親一方隔兩代的……”

梅利拿手肘在比他年輕的霍比特人肚子上杵了杵，笑著說。“我不覺得他會想知道你家的整個世系，皮皮。我是梅利阿道克 布蘭德巴克，你可以叫我梅利。”

萊戈拉斯可以感覺到四雙眼睛在上上下下地細看著他，哦不，事實上是五雙。片刻以前他就覺察到來自埃斯特爾的凝視的劇烈強熱，自從他在霍比特人身邊坐下時開始。他知道小家夥們期待著他介紹一下他自己，並且或許還很好奇他為什麽要戴面具。正在精靈試圖拼湊起一些答案的時候，阿拉貢過來援救他了。

“這是我的老師，影子。我所知道的一切都是他教給我的。”人類的回答短暫而簡略，語氣和腔調明顯地指示出，他希望霍比特人不要再談論這個話題了。雖然哈夫林人對這個世界還一無所知，他們也能感覺到大步不是可以與之隨便玩笑的人。因為在旅途中還不得不依靠同伴的保護，他們思忖著還是和這個人類好好相處比較妥當，於是他們轉開了目光，繼續吃東西去了。

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萊戈拉斯感到惶恐不已，自己竟是造成人類和霍比特人之間不和諧的原因。他得想法緩解這種緊張氣氛，但有埃斯特爾如此的靠近並凝視著他，他的心思卻拒絕正常運作。所以他需要走開一陣，清理一下自己的頭腦。

“我去把水袋灌滿。”萊戈拉斯說道，隨便編了個借口離開了營地。

在森林中一片小小的空地處，萊戈拉斯找到了阿洛德。與阿拉貢的重逢已經將他的傷痛帶回到切近的表面處，而他耗費了大部分力量卻僅能將它抑制到不至於使自己崩潰的程度。精靈知道，他需要某些熟悉卻又安靜的事物來陪伴，藉此安撫自己痛楚的心。他和阿洛德在他從洛絲蘿林出發的一路上已經變得相當親密；森林夫人非常體恤地將這匹馬給他乘坐前往布雷。這時那匹馬一見到他，就跑了過來將鼻子靠到他胸前。精靈溫柔地撫摩著它，並從口袋裏掏出一些幹胡蘿蔔餵給它。雖然他的朋友只是一匹馬，萊戈拉斯仍很高興自己並不孤獨。

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精靈的借口騙不了阿拉貢。他明白他的老師是因身在他們當中而感到不適，而他很怕影子會不辭而別。於是他叫霍比特人在營地等待，自己去跟著精靈了。

人類發現他的老師正站在一片空地裏，和那匹馬一起。又一次地，他發現自己渴望著老師溫和輕柔的觸摸，不管他的內心裏怎樣重覆地吶喊著和阿爾溫相愛的事實。就在這一刻，影子擡起頭轉向了他。

“你又進步了，埃斯特爾，直到你離我只有三十碼遠時我才聽見你。”精靈稱讚道。

“如果我進步了，你就一點也不會聽到我了。”有點尷尬的阿拉貢抱怨道。他現在連他的義兄都能偷襲到，可是很顯然地，在影子面前就沒法隱藏了。

影子笑了。仍是和從前一樣悅耳的笑聲，只是現在染上了一絲悲傷的色彩，讓阿拉貢一陣心疼。他的老師理應幸福的，因為這個精靈是他所見過的最好的人。那悲傷洩露出了一個被小心地掩藏著的脆弱部分，喚醒了阿拉貢心中埋藏著的，他一直都不知道的強烈保護欲。他的老師總是出現在他身邊保護著他，他曾因為這個而愛著精靈，但現在他想要更多。他想要成為影子的保護傘，就如同影子是他的光一樣。

<別做夢了，伊西爾德的後裔。軟弱在你的血管中流淌，你連自己都保護不了，更不用說影子。>

阿拉貢為這個想法甩了甩頭。自從魔戒重現以後，他的心緒就被疑慮折磨著。他拼命地倚賴著影子對他的信任來堅定自己，但沒有精靈在身邊，連這樣也變得很困難。他需要一些自己力量的證明，他要證明給自己看，證明自己能夠保護最在乎的人。

“你願意和我對練嗎？五年來我都沒真正好好地比試一場了。”人類請求道。

萊戈拉斯懷疑地看著游蕩者。又一次地，他聽出了阿拉貢聲音中的那種沈默的威嚴，知道這個請求事實上是和一個命令等同的。

<可是為什麽不呢？不管原因是什麽，了解埃斯特爾已經變得多強對我自己都沒什麽害處的。>精靈想著，伸手取過阿洛德鞍子上自己的劍。

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萊戈拉斯驚訝於人類進攻的猛烈。從他們的對戰一開始他就被迫一直在防禦，他不得不對阿拉貢的力量表示讚嘆，他攻擊的力量簡直是令人發指的。再加上迅捷的步法和博大純熟的技巧，人類無疑是萊戈拉斯曾經遭遇過的最強的劍士了。無論何時只要他們的劍鋒碰撞到一起，精靈都不得不後退來防止自己的劍被擊回到自己身上或是轉換重心來避免武器被擊飛。

萊戈拉斯起初還曾希望用自己更敏捷的身法和堅韌的耐力來拖垮人類，但阿拉貢經過了數輪的進攻之後仍沒顯示出一點疲累的樣子。於是精靈明白他必須反守為攻了，趁著他的手臂還沒有因為抵擋那些強勁的擊打而被弄得過於疲勞。

劍不是萊戈拉斯首選的武器，這種戰鬥不是最適合他輕盈嬌小體格的類型。但他知道劍卻是埃斯特爾理想的武器；所以自從十五年前他開始教授男孩的時候開始，他就只用這個來作戰了，除了有時需要使用弓箭以外。因為他想要埃斯特爾不止能夠通過指導，還可以通過觀察來學習。然而，在他擋開先前的學生又一次的猛砍時，他開始覺得要是自己此時正使用著自己最喜歡的武器該有多好了。

最後，精靈決定試驗一下遠古技法中的終極手法，那個他在埃斯特爾仍是個孩子的時候就開始教授他如何破解的招數。畢竟，這是對阿拉貢能力的一場試練。於是，他沖向人類，但並沒有就這樣刺過去，相反地他跳回來用閃電般的速度轉向右側，準備砍向阿拉貢的肋部。

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阿拉貢幾乎不敢相信他真的要贏了。他註意到影子擋開他最後的攻擊時些微的痛苦神情，而在他看著他的老師向他沖過來的時候，他知道精靈想要使用他最喜歡的動作了。他等待著時機，希望能用五年前打敗格洛芬德爾的方法來擊敗影子。當他的老師轉身的時候，他揮劍砍向精靈沒有防護的左側。在阿拉貢看著自己的劍接近了他老師的肋處時，他的心思已經準備好了為勝利的喜悅而歡呼了。

然而事情卻不是這樣。剛好在被碰到前的一剎那，他的老師放開了手中的劍，這樣他用了一個後空翻便躍過了人類的劍鋒。接著在一個讓人目不暇接的流暢動作之下，精靈移動到阿拉貢的身後猛地將他向前推去，同時在下面踢中了人類的腿。結果一聲砰然巨響中阿拉貢朝前撲倒在地，連翻身都還來不及，他老師的劍便抵上了他的頸項。

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“你真讓人驚訝，埃斯特爾。我覺得你應該算是全中洲最好的劍士了。”影子說道，在把劍從人類脖頸上移開並伸手準備拉他起來的時候微笑了。

阿拉貢瞪著他，還有那只伸出的手。人類知道，自己已經用盡全力，但卻仍然不夠強……而那讓他很受挫。“可你已經打敗我了。為什麽你還一定要這樣騙我呢？”

影子的笑容消失了，他的神情變得嚴肅而哀傷。依照著他的習慣，精靈的目光在他繼續說話以前凝註進了阿拉貢的眼睛。“我沒有哄騙你，埃斯特爾，我沒有完全擊敗你。在劍術比賽中，一個戰士在丟掉劍的時刻就輸掉了，你是知道這個的。我扔掉了劍這樣我才能躲開你的進攻，那就意味著這場比試是你贏了。”

阿拉貢才開口想要開始爭辯，但精靈跪到他身前用一根溫柔的手指讓他閉上了嘴。“你的整整一生中，人們都在將他們的期望寄托在你身上。因為這個，你給自己訂下了一個太高的標準，而那是整個中洲大地上沒有一個人有可能做到的。記得當我第一次遇見你的時候，我告訴你你該為缺乏技能而去質疑你的老師；現在也是一樣。或許你該質疑你的標準，而不是你的能力。你遵守著規則贏了這場比賽；但你並不滿足因為這不是一次完美無瑕的勝利。為什麽你就不能為了你所得到的而感到快樂呢？你怎麽就如此盲目地看不到自己的優點呢？”

悲哀從萊戈拉斯身上散發出來，看著埃斯特爾用自我疑惑折磨著自己幾乎和他得不到回報的愛情一樣使他痛苦不堪。他曾以為在他不在的時候，阿爾溫公主會照顧他先前的學生；但他錯了，而埃斯特爾也因為這個而受著苦。眼淚威脅著要漫溢出來，他必須在它們掙脫束縛以前趕快離開。人類已經被傷得夠重了，不能再把自己悲哀和苦痛的負擔加到他身上了。

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阿拉貢無語了。不僅是因為他們此時所處的如此挑動性的局勢，還源於影子對他那至深的忠誠與信任。過去的五年來他是多麽想念這一切啊。而就在這個之後，他註意到了他老師眼中的閃光，懷疑那是不是眼淚。<可是為什麽呢？>

人類發覺影子移動著準備站起來。他的雙手不由自主地聽任了它們自己的意願，伸到他老師的臀部輕輕地試圖將精靈攬向自己。阿拉貢的心思是一片空白，只剩下將影子留在身邊的需要。他聽到他的老師因他溫柔的碰觸而驚訝地抽了口氣，但卻沒像男人預期的那樣猛然掙脫開去。阿拉貢把這當作了一個鼓勵的標志，於是他坐了起來，這樣他的臉就離影子的只有幾寸遠了。他們的視線再度相鎖，而這一次，精靈的目光完全沒有了警戒。阿拉貢可以看到愛和痛楚的渴望閃耀在那雙濕潤的藍寶石美目中，恍若他自己心境的完美倒影。接下來仿佛沈入了幻夢之中似的，他們不約而同地傾身向前，去分享他們相愛的第一個吻。

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