佟鈺等回到客店各自歇息。第二天正午，便如約回家與趙夫人見面。一進巷子口，老遠就見大門上方原本懸掛的“趙府”匾額已經摘了下來。敲開門，出來迎接的是一位老者。

佟鈺上前施禮道：“在下佟鈺，日前與你家夫人約定有事相商，煩請老伯通稟一聲。”

老者道：“原來是佟公子，小老兒等候多時了。我家夫人昨夜已搬至別處，請公子入內查驗，你家房屋若有敗毀汙損，概由小老兒賠付。”

佟鈺吃了一驚！念兒嘴快，道：“說好大家今天見面的，怎的面也不見，說走就走了？”

老者道：“我家夫人走時囑托，將佟家的房子交還給佟公子，留下小老兒善後也是一樣。佟公子，咱們這就交割吧？”說著，拎出一串鑰匙。

佟鈺著急道：“我決沒有趕你們走的意思。你快告訴我，夫人是從哪條路上走的？我這就去將她追回來。現下兵荒馬亂的，這一走，卻到哪裏安置？”

老者道：“公子之言，足感盛情。我家夫人是去投靠親戚，前途無慮，公子不必掛懷。至於去了哪裏？小老兒也是不知。等這裏事情一了，小老兒自去女兒家投靠，與我家夫人卻是再不相見了。”

佟鈺知他說的是實情，人家既然誠心誠意交還房子，自是將一切事情做得十分決絕。就算我追到人家，也必不肯回轉來。當下，唯有長嘆而已。

那老者與佟鈺交割了鑰匙，便自去了。佟鈺見房間院落都打掃得幹幹凈凈，但倉促之間的痕跡也不能盡掩。心道：此後須當留心查訪，探知趙夫人於何處落腳，若不如意，就將她接來一起住。我家房子多，便兩家一起住也有餘。

想到這，心裏輕松了不少，對宛霓等人道：“聽我大姨娘說，我爹娘都還安好無恙，這可是天大的報喜貼子。我家是被官府逼得家破人散的，這些年便是想回來，一見門口的官家氣勢，就又嚇得遠遠逃了。現下房子收了回來，你們幫我想想，怎生想個法找到我的家人？”

念兒道：“咱們到建康城裏挨家挨戶去找，一戶不落，準能找著。”

佟鈺苦笑道：“我爹他們要避官府，自是逃得越遠越好，不會在建康落腳。再說高麻皮也找過，沒找著。”

宛霓知道他是心裏苦悶，解勸道：“你著急找你爹娘，那也是人之常情，我想你爹娘也在找你。現下你家又收了回來，說不定就找到一起來了。”

佟鈺果然眉頭一展：“對對對，我和我爹娘是你找我，我找你，兩下裏都往最熟的地方找。哪兒熟啊？家最熟唄！呵呵呵，過不多久，我們就能在家裏聚齊。”

伏地叫子道：“說不定找不到，遇到了，也未可知。”

佟鈺正在興頭上，道：“好啊，借你的吉言，大吉大利。”猛地又一拍腦門：“哎喲，這事險些忘了，我得給我爹娘留幾個字。”急急忙忙出門到鄰居家借來筆墨，提筆在大門上寫道：爹，娘，我回來了，你們回來就在家裏呆著，別要再出去，大家找來找去互相找不到。兒，佟鈺啟。寫完了，歪頭瞅瞅，甚覺滿意。一擡頭，見門楣上方空落落的，便又跳上去寫了“佟府”兩個大字，自然又是肥肥碩碩的佟氏東坡體，這才興猶未盡地還了筆硯。並囑托鄰居幫忙照顧一下家門，幾人便啟程趕往臨安。

行到下晚，正要尋找宿頭，忽見前面有一隊人馬，卻是宋兵和金兵兩種服飾。宋兵在前，金兵在後。金兵隊中一架大車上，赫然載著佟鈺他們過江時曾看到過的那根大木頭。

佟鈺心道：這隊金兵是大金派出的使節，這便也去臨安朝見大宋皇上。可去見大宋皇上帶著根大木頭幹嗎？許是帶給大宋皇上的禮物？也未可知。大金也真夠摳門的，送禮不說送些稀罕物事，卻送來一根大木頭，真是古怪？這物事累累贅贅搬運不便，千裏迢迢運來大宋，他們也不嫌麻煩。

那隊宋兵和金兵見天色已晚，在附近鎮店找到驛站歇息。佟鈺等也找了家客店住下。吃過飯，佟鈺盤算來去，終是對那根大木頭不放心，總覺著其中有什麽古怪讓人猜不透？便跟宛霓幾人打了聲招呼，獨自來到驛站一探究竟。

佟鈺縱上墻頭，見載著大木頭的那輛大車正停在驛站院落裏，宋兵、金兵分作兩圈圍著那根大木頭站崗。宋兵在外，金兵在內，全都背對著大木頭，虎視眈眈地盯著四下動靜。尤其金兵，大睜著兩眼，甚是警覺。

這卻又是古怪？一根破木頭，難道還怕丟嗎？居然派出這麽多兵丁看守？而且還不讓宋兵靠近？更顯得有些神秘莫測。

佟鈺見載著大木頭的車旁有株柳樹，幾根柔弱柳條正懸垂在大木頭上方，立時有了主意。悄悄躍落院內，晃身形穿過站崗兵丁，像只靈貓一般悄無聲息地縱上樹去，順著柳條出溜下來，倒吊在柳條上。佟鈺輕功已臻化境，整個身子吊在柳條上，那柳枝並不如何彎曲變形。站崗的兵丁也極是盡責，眼睛一眨不眨地四下踅摸，但對處在他們圈子中央嚴加看護的大木頭，卻瞧也不瞧。

佟鈺先打量了一下，大木頭已剝去樹皮，整體溜光潔凈，上下一般粗細，除了特別巨大，外表倒看不出有何特異之處。又伸手通體摸了一遍，實心實木，也沒感覺有何異樣。

佟鈺斷定，這就是一根普通的大木頭。便蕩起身形，借著柳條的彈性，縱上臨近一間房的屋頂。

佟鈺沒探到結果不想就這麽離開，挨個房屋湊近窗戶去聽有沒有說話的聲音，只要有人說話，或許就能從中探出點什麽？然而，所有房屋的窗戶聽了個遍，除了鼾聲，沒有聽到一句話。氣得心裏直罵：這個金兵使節是個屬豬的，怎的吃飽了就睡，哼唧也沒得一聲。

眼見一無所獲，佟鈺只得悻悻回到客店，說起這事，眾人也覺蹊蹺。第二天，幾人縋著金兵使節後面上路。中午打尖歇息時，伏地叫子、河東白墮、黎丘丈人三人輪番近前探視了一遍，認定那就是根大木頭，絕無異樣。

當晚，佟鈺與童山三老又去驛站探聽，但那金兵使節吃完了就睡，並不與人交談。一連三晚，都是如次。

查探不出個結果，幾人都失去了耐性。佟鈺道：“這金兵使節果真是個屬豬的，吃飽了就睡。咱們也別盡在路上耽誤工夫了，他們走得太慢，反正大家都是去臨安，不如提前去那頭等他們，或許到皇宮裏能探出點什麽呢。”

第二天再上路，幾人施展輕功超過了金兵使節隊伍，奔到了前面。

時值早春，山色青青，野花爛漫，風景秀麗。幾人邊看風景邊行，頗不寂寞。內中最興奮的當屬突不古，看到什麽都覺著新奇有趣。見農家牽牛犁田，癡迷得站定了身子瞧，竟忘了趕路。直到佟鈺幾次喊他，這才快步趕了上來。

這日進了臨安城，佟鈺他們先尋客店安頓下來，隨後又去探明了大宋皇宮的所在。入夜，佟鈺與童山三老潛進皇宮。

皇宮內苑比不得別處，高手如雲，禁衛森嚴。佟鈺等大致看了一下，便打個手勢，退出皇宮，回到客店。

佟鈺等連夜計議：金使所攜的那根大木頭實在詭異，不弄個清楚明白終究是個隱患，但事先卻不能用強逼迫金使說出來，這事只能等金使上殿朝拜大宋皇帝時才能見著分曉。是以須得提前進入皇宮潛伏，若那根大木頭沒什麽異處，便隱身藏匿不出。若果有蹊蹺，再現身出來加以援手。

佟鈺算計，離金使到達臨安還有兩日，明日還可進入皇宮查探進出路徑。第三日夜裏潛進皇宮悄伏，以待來日早朝大宋皇帝接見金使時，確定那根大木頭是否有古怪。

計議定了，就此安歇。

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