伏地叫子見愛徒被訓斥，心下不忍，道：“徒兒好好的，你這老兒還待再說怎的？我瞧人向來有準頭，念兒人品不會差。當初我師父不就是我一眼瞧出來的嗎？你們瞧，他現下哪點差了？”又對念兒藹言撫慰道：“念兒哪，老酒鬼這般使厲害，其實也是為了你好。這話說過之後，我們便正式收你為徒，打今日起，你就是我們的衣缽傳人了。明日我們便放出話去，將這事遍傳江湖武林同道知曉。”

此前，佟鈺一直以為童山三老沒徒弟是因為沒人願意給他們當徒弟，這時才明白，人家擇徒也是千挑萬選，真正符合三人條件的卻也難尋。單人品這一項，更是擇徒首選，寧無不濫，稍有不慎，豈不是給武林增加了一個敗類？比如念兒，雖傳授她武功已有些時日，念兒也磕頭拜了師，但三人心裏並未認可與念兒的師徒名分。而是多方考察，直至確認她人品無誤，這才正式知會武林同道。可笑自己還以為舉薦念兒是對他三人渴望收徒又收不著的恩惠呢，當真是以小人之心，度君子之腹了。

其實，人家心胸大著哪！他三人歲數加起來快三百歲了，卻甘願聽憑我一個毛頭小子的招呼，那是人家看在抵敵金兵保宋安民的份上，可不是我佟鈺當真有什麽狗屁本事教人家服帖。這才是大豪傑、大俠士、大英雄哪！包括大頭和尚、湯不全、牟老爺子、丁竹竿、一泓、木森、水雲等，也都是這樣的大豪傑、大俠士、大英雄。

與人家比起來，我佟鈺可差得太遠了，差無可差，差之極矣。

佟鈺見童山三老異常高興，便招呼眾人重新入座，道：“本來想找個地方樂和樂和的，得，連打了兩場架，真教人氣悶。一過江來，怎的江南一點抵敵金兵入侵的熱乎勁也沒有？算了，也別瞧什麽舞隊，聽什麽曲兒了，咱們只瞧瞧秦淮河夜景好了。”

話音未落，卻聽有人道：“大爺想聽什麽曲兒？”

佟鈺循聲一看，見是那個唱曲兒的花娘，正從後艙站出來向這邊打問，懷裏猶自抱著琵琶，不由得心生氣惱：這花娘沒掙到纏頭不死心呢，這可真是討打了。便沈臉道：“你還要唱曲兒？那船主惹我們不快被打下水了，難道你也想被打下水？問我想聽什麽？我想聽抵敵金兵的曲兒，你有麽？”

那花娘並不畏懼，道：“奴家正有一曲兒。”

佟鈺一怔，隨口道：“那好，你唱吧。”心想等下若唱得不遂意，瞧我怎生羞臊她？

花娘轉身招呼道：“小雲，你來給我打拍節。”另一花娘應聲出來，手執一副紅牙拍板，兩人相互遞個眼色，隨著嗒嗒兩聲板兒響，抱琵琶的花娘五指一輪，錚錚鏘鏘彈奏起來。放喉唱道：“大宋兒郎英雄漢哪——”聲如裂帛，響遏行雲。只這一聲，直教人周身熱血，呼啦啦地沸騰起來。

佟鈺、伏地叫子、河東白墮，齊齊喝了一聲彩。

花娘又唱：“黃天蕩裏殺敵頑……”

佟鈺已轉為驚喜，搶著道：“這唱的是韓五爺，好，好。”

花娘手揮弦索，琵琶聲嘈嘈切切轉入急邃，牙板兒亦疾，唱道：“……敵將名字叫兀術，引領敗軍欲北歸；十萬敵兵如何殲？我軍兵將只八千；此時軍情急如火，五爺蹙額眉緊鎖；忽地揚眉計謀生，帥旗一揮令如風；運籌帷幄布兵將，將敵引入黃天蕩；伏撓鉤、設鐵綆，水中盡是陷敵阱……”

佟鈺又擊節喝彩：“妙計！妙計！”

“……敵船行到水絕處，大宋伏兵攔逃路；撓鉤四出把敵傷，鐵綆橫船鎖大江。敵將兀術膽氣衰，北歸無路嘆聲哀；眼珠一轉生詭計，想換逃路用坐騎；另選寶馬好幾千，還有珠寶堆如山；派出數人充使節，來到宋營見五爺；五爺一見哈哈笑，笑敵不識英雄色；我本宋人保大宋，要你珠寶有何用？喝令金兵快投降，要尋逃路是妄想。兀術聞訊頓生怒，驅趕兵將奪歸路；金兵攻來多如蟻，大宋兵少頻告急；五爺夫人梁紅玉，親擂戰鼓驚天地……”

這一回是伏地叫子和河東白墮搶言道：“韓夫人親擂戰鼓，當真是女中豪傑！”

花娘繼續唱道：“一通鼓響催人奮，眾志成城覆國恨；二通鼓響膽氣豪，刀槍齊舉戰敵鏖；三通鼓響敵膽喪，我軍得勝神昂揚；奴家今日歌一曲，歌唱大宋好——兒——郎！”好兒郎三字高亢上去，餘音宛轉，良久不絕。

一曲唱罷，佟鈺連聲稱讚：“好曲兒！好曲兒！曲兒好，唱得也好。”問道：“既有這等好曲兒，剛才你為何不唱？”

花娘起身道：“奴家編排了此曲兒，原本就是要唱給人的。只是上花船來的大爺都是尋樂子的，他們聽不慣這曲兒。而且官府也頒布告示，宋金正在議和，禁止民間談論宋金戰事。是以，船主便教唱些別的。”

佟鈺見這花娘說話落落大方，不似尋常女子扭捏模樣，好奇道：“既是官府禁止，你如何又敢唱了？你不怕官府？”

花娘道：“奴家本是楊州人氏，建炎丁未年金兵打來，一把火將楊州燒為白地，百姓們四處逃難。奴家因與家人失散，一人流落建康，在這花船上討些生活，可心底裏卻是盼望官軍早日趕走金兵，好教百姓回歸家園。奴家粗通文墨，便編了這曲兒宣揚大宋英雄，怎知官府……今見幾位大爺豪氣幹雲，看裝束是從江北過來的，這才鬥膽一唱。”

佟鈺臉皮一紅，擺手道：“我算哪門子大爺？以後可不敢這麽稱呼。”隨後又問道：“你能在這花船上唱，換個地方你還敢唱嗎？”

花娘疑惑道：“卻去哪裏？”

佟鈺道：“下水門，到城樓頂上的賞心亭去唱，那兒人多，還盡是讀書人，唱出去，那才有聲勢。”

花娘稍一猶豫，隨即道：“敢哪，拼著叫官府打上一回，也敢去唱。”

佟鈺道：“那倒不用擔心，有‘震西門’罩著，誰敢打你？‘震西門’的諢號難道是白叫的嗎？若是你教官府打了，他‘震西門’的屁股可也難說了。”這句話他挑高了嗓門說出去，有意讓後艙的胖大漢子也聽到。胖大漢子對童山三老十分忌憚，有這句話撂這，他必定好生看護這花娘。官府的事，花錢就可買通。胖大漢子在河上經商，雖不敢公然與官府作對，但花錢賄賂保下花娘，他還能夠做到。破點財，做點好事，也算他稍贖前愆。

佟鈺問那花娘：“你叫什麽名？”

花娘道：“奴家叫小蠻。”

佟鈺隨手摸出那錠十兩的銀子：“好，小蠻，這點錢你收著。”

花娘頓生惶恐，連連擺手道：“不不不，奴家唱這曲兒是不收錢的。大爺要是願意聽，便唱上十天十夜也是一文錢不收。奴家也是書香一脈，也知道些事理大義，在此花船上唱曲已是辱沒家門，再要以大宋英雄名義唱曲賺錢，那可真是無地自容了。”

佟鈺見她說得真誠，道：“說實話，你在下水門唱曲恐怕也掙不到什麽錢財，他們不趕你走已是天大的情面了。我跟你說，一開始你唱得可能比較艱難些，那些酸文假醋的讀書人也不大喜歡聽你的曲兒。但等堅持一些時日就會好起來，人心都是肉長的，豈有大宋人不幫著大宋人的道理？你也別光唱這一種鼓動人的，也唱些能打動人的。你家鄉楊州被金兵焚毀，你一家慘遭離亂之苦，也可以編曲兒唱啊。這錠銀子你拿著，不算是纏頭。今後你在下水門唱曲兒，遇上饔飧不繼的時刻，也好有個接濟。”

佟鈺知道，花娘唱曲兒一晚上頂多掙十幾文錢，還不是每晚都能掙到，一年不過七八兩銀子。這十兩銀子，夠她一年用度了。

花娘見他執意如此，這才千恩萬謝地受了。

佟鈺見夜已深了，招呼小廝前來會帳。那小廝卻說什麽也不肯收錢，想是胖大漢子事前有了交代，佟鈺便也不跟他客套，吩咐船家將船攏岸。

下船時，胖大漢子“震西門”龍得水也從後艙出來相送，直送過跳板，見幾人走得遠了，這才回到船上。

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