第二天早上，佟鈺見念兒從房內走出，臉上手臂有多處被擦傷的血痕，便迎上前關切問道：“是你自己從酒壇裏鉆出來的？”

念兒點了點頭，眼角兀自委屈得掛著淚珠。

佟鈺安慰她道：“這是練功的一個關口，過了這關口就好了。當初我在冰洞裏被冰魄寒氣浸得針紮般的痛，後來練‘船娘屙屎’功才暖和過來。這一寒一暖之間，渾身骨節也松動了，變得異常靈活。我想你在酒壇裏鉆進鉆出也是這個道理，一進一出之間，骨節驟緊驟松，也會變得異常靈活。方法不同，道理是一樣的。”

念兒低聲道：“我知道，我能忍。”

這時河東白墮拉門出來，遞給念兒一大包藥，道：“找個大盆倒半盆熱水，將藥泡在盆裏，然後你自己跳進盆裏泡半個時辰。記住，這些事都你一人去做，不許找人幫忙。”

念兒應聲接過藥包，佟鈺知道這也是練功的法門之一，便也由著念兒自己去做事，不去幫忙。吃過早飯，大家上路趕往黃河大堤，念兒和伏地叫子他們練功尚未完畢，需要耽擱一會兒。

走在路上，佟鈺不時長籲短嘆。宛霓見狀道：“念兒有她三個師父照應，你不用牽掛。”

佟鈺不想讓宛霓也跟著自己擔心，便有意將話題岔開，道：“念兒練功很好啊，我牽掛什麽？我只是牽掛有五個鬼躲在地底下，卻不出來抵敵金兵，倒是可惜了。”

宛霓卻道：“你是說五窮鬼麽？要讓他們從洞底出來重返陽世那也容易。”

佟鈺喜道：“小情乖乖，這麽說你已經有辦法了？”

宛霓道：“只要置辦幾樣物事，我賭定他們立馬就從深洞裏走出來。”

佟鈺不解道：“置辦什麽物事？難道請他們出來還要賄賂？五窮鬼好大架子。”

宛霓道：“人家是讀書人，誰稀罕貪圖賄賂。不過這幾樣物事是必須置辦的。否則，他們寧願老死洞底也不願出來。”

佟鈺道：“那好，咱們置辦了物事去請他們。”

當下，佟鈺與丁竹竿等人說明原由，同宛霓、突不古轉道向北，奔蒼巖山而來。行到下晚，尋店住宿，趁著佟鈺、突不古吃飯的當口，宛霓獨自去鎮上采辦了幾樣貨色，鼓鼓囊囊包了一大包背了回來。

三人都是行走極為迅捷之人，第三天便上了蒼巖山。來到懸崖頂上，宛霓將采辦的包裹遞給佟鈺，告訴他只管丟入洞底，五鬼自會上來。佟鈺摸了摸，包裹內軟軟的，像是衣物類的物事。便將包裹系在身上，抓住突不古拴好的繩索，緣索下了山崖。來到長滿葛藤的半山崖處，佟鈺對著洞底大聲叫道：“餵，下面的五鬼你們聽著，我是建康的佟鈺，前幾日大家見過面了。現下大金要渡過黃河去攻打大宋，大宋人都上黃河大堤保衛黃河去了，你們要不要去呀？大家是讀書人，道理也不用我多說，要是自認你們還是大宋人，那就趕快上來跟我上黃河大堤。”說著，解下包裹丟了下去：“那，送給你們些物事以茲鼓勵。趕快上來啊，我只等你們一個時辰，軍情緊急，馬不停蹄，過時我可不候。”說畢，返身攀上崖頂。

但等了多時，卻不見崖下有一絲動靜，佟鈺焦躁道：“看來他們真是死心塌地不出這洞了，算我看走了眼，還把他們當成讀書人。不，讀書鬼！”

宛霓卻信心十足道：“再等一會兒，他們肯定會上來，從洞底往上攀爬也得有陣工夫呢。”

佟鈺道：“好吧，那我就再等一炷香時刻，過了一炷香，決不再等。”

正說著，突不古忽然叫道：“咦，兄弟，崖下好像有動靜？”

佟鈺扭臉看去，就見崖頭下面冒出一個人影，湧身翻上崖頂，還未站穩，便沖佟鈺大聲叫道：“姓佟的小子，幹嗎這麽急啊？也不容我們些梳洗工夫。”

隨即接二連三，又跳上來四人。這四人也是一副急不可耐有話要說的樣子，一個跟一個地抱怨道：“讀書人最重臉面，總得讓我們整飾整飾呀。”

“也不提早打個招呼，來了就走，這副樣子哪能見客？”

“與人相見，第一面最是深刻。只這般模樣，可不是我本來面目。”

“當真是斯文掃地，這番讀書人的顏面算是丟盡了。”

佟鈺聽到他們說話，早已識辨了出來，呵呵樂道：“哈哈，你是智窮兄，這位是交窮兄，還有命窮兄、學窮兄、運窮兄。五位鬼兄，這陣子可過得好啊？”這幾人頭發長長，胡須長長，面目猙獰，果真如鬼一般。

智窮鬼臉上猶帶怒色，道：“別打岔，你還沒回答我們話呢。”

佟鈺道：“你們是怕這副鬼樣子不好見人是吧？那沒關系，咱們這就下山，到山下客店你們還可以再打扮打扮，然後日夜兼程，馬不停蹄，趕往黃河大堤。如何？”

五窮鬼轉而高興起來，運窮鬼道：“這倒使得，原先的衣服糟爛了，一絲布條也掛不住，虧你還知道送幾件衣服給我們。不然袒身露體的，叫我們如何見人？”

佟鈺打趣道：“幾位面目清臒，貌比潘安，穿上這身衣服愈發顯得光鮮，呵呵。咦，小情乖乖，你怎知道……”

不料，未等他說完，宛霓勃然變色，厲聲喝止道：“不許說！也不許再問！”扭頭當先向山下行去。

弄得佟鈺一頭霧水：小情乖乖這是發的哪門子火啊？無緣無故的，我也沒招惹她呀？不許說也不許問，可我還沒說沒問呢？我不過就是想問問，五窮鬼因為沒有衣服蔽體而不願出洞，你是怎麽知道的？掉進深洞那會兒四周黑骨隆冬，你只拿夜明珠閃了一下，我什麽也沒看見呀！真是古怪？

宛霓發了脾氣，佟鈺自是不敢再說再問，與突不古、五窮鬼一齊隨後下山。到了山下客店，五窮鬼當即要來熱水沐浴凈身，並對著菱鏡著意地將自己修飾了一番，這才心滿意足。佟鈺知道，他們與舒洛舒大哥一樣，對自身形象很是在意，無論事情多麽緊急，也不容衣冠有絲毫不整。

待他們梳洗完畢，佟鈺可著客店有的，又置辦了一桌豐盛酒席。五窮鬼久已不食人間煙火，聞到飯菜飄香，哪裏還把持得定，立時俯下身子狼吞虎咽起來。這一頓好吃，如風卷殘雲一般，連突不古也吃驚得瞪圓了雙眼。

吃過飯，幾人顧不得歇息，隨即動身趕往黃河大堤。五窮鬼武功不弱，盡能跟得上佟鈺等人腳步。日夜兼程，第三天午時，來到了黃河堤岸。

此時堤岸上已聚集了不少人，最前排的是頭纏紅巾的太行山義軍將士。王彥王副將、一青二白關王爺，同玉同公子等也都在，見到佟鈺熱情打招呼。

佟鈺見纏紅巾的人一字排開綿延有數十裏，顯然不都是原來同州的人馬，不禁驚喜道“你們太行山義軍有這麽多人哪！”

王彥猶嫌不足，道：“現下只有十多萬人，大多是太行山當地的百姓。由於缺少兵器，缺乏訓練，目前只能配合大宋官軍做些襲擾金營、斷敵糧草的事情，還不足以當面與金兵陣對陣地對敵。”

佟鈺卻滿懷信心，道：“你這次不是聯絡上官軍了嗎？有了官軍，加上我們這些百姓，一定能阻住金兵進犯。金兵打仗主要靠鐵鷂兵和燕翅陣，本來這種平原野戰他們仗著甲重馬快占據絕對上風，但咱們也不是完全沒有優勢。我來時看了一下周遭地形，前面是一大片沼澤，地面松軟，專陷馬腿。金兵的重甲，反倒成了累贅。他們的馬匹奔跑不快，鐵鷂兵和燕翅陣便施展不開。而且堤壩處於高地，即便鐵鷂兵縱馬沖過沼澤，再要沖上堤壩卻已喪失了大半氣力。咱們雖然是背水一戰，看起來不占地利，但這種地勢於鐵鷂兵更加不利。鐵鷂兵沖上堤壩，一看前面是河水，必然勒馬不前。而後面的金兵不斷湧上，他們是進亦不能，退也不能，站在堤壩上完全失去了甲重馬快的作用。那時，咱們可以四五個人對付一個鐵鷂兵，他們哪裏還招架得住。”

王彥也被他說得興奮起來，道：“西南吳階大帥誇讚佟兄弟有大將之才，今番算是見識了。”

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