佟鈺見飛來的炭塊密如蚊蚋，急急舞動裝牛肉的革囊遮擋，一邊尋計脫身，一邊對四個皮袍怪客道：“你們站在旁邊就是助陣。我問你們，如果你們師父現下情形危急，眼看就要被人打死，你們還只管站著不動，袖手旁觀，無動於衷，決不助陣麽？”

這回是皮袍老三搶先答話：“那怎麽會，師父危急，做弟子的自然上前助陣。而且是不惜一死，拼了命的助陣。”

佟鈺道：“瞧瞧，我說什麽來著？所以呀，你們站這我就得分神提防，十成力得分出五成來留神你們，這不就等於五個打一個嗎？”

皮袍老四道：“你這叫強……詞奪理。”

佟鈺道：“你們做事不令人信服，留著讓人強詞的地方，那可怪得誰來？要不，你們強詞我一個試試？怎樣，強詞不來吧？本來說好擂臺上比試見輸贏，你們不講信譽私底下擅自動手，那好，趕明我們大宋也不比試了，也去私底下擅自動手，教大金想通過打擂比試得以大獲全勝的美計落空。”

話音未落，佟鈺驟覺手上勁力一松，圍繞眼前飛舞的炭塊火星，頃刻間消失得無影無蹤。

老道士仍站立原處，但腳下已不再翻動踢出炭塊，只道：“娃娃，貧道只是試試你的功底，算不上是比武過招，明日擂臺上你可小心了，那時貧道手下決不容情。”

佟鈺腦筋急轉：現下不光我著急想溜，白胡子老道士也想溜嘿。我一說大宋不上擂臺打擂了，老道士便緊忙住了手。噢——是了，這擂臺是兀術費盡心機籌辦起來的，還指望大金獲勝後好大大炫耀一番呢。忽然間大宋群雄不比了，豈不讓兀術的希望落空？因此，老道士雖然是大金第一國師，可也不敢壞了兀術的好事。

想至此，佟鈺倒不顯露出急於要走的樣子，索性一屁股坐在地上，裝作異常疲憊地道：“哎唷我的媽喲，這可累死我了，明天打擂我是去不了了，你們要爭第一那就爭吧。”

老道士道：“娃娃，咱們又沒有交手，緣何呼累？分明是你憊懶無賴，想要借故逃脫。”

佟鈺道：“我累不累你怎麽知道？現下我腰酸背痛兩腿抽筋都是被你鬧的，這教我怎麽上臺比試呀？啊，我明白了，你是提前下黑手來了。你擔心明天打擂贏不了我，想事先把我勁力耗盡，臨到上臺時我沒勁力好使，你就可以輕輕松松取勝，是也不是？好啊，你原來打的這等好算盤，敢情內裏還窩藏著禍心哪！你們大金這擂臺不公平，既然這樣，我們大宋就不參與比試了。”

這當，皮袍老四搶著道：“咱哥師父原本就是天下第一，用……用不著再和人爭，你會錯咱哥師父意思了。”

“哦，原本就是天下第一麽？”佟鈺眼珠連轉，打定主意要給他們窩裏制造不和，道：“這倒要請教了，第一的一是幾呀？排位又在第幾位？”

皮袍老四吃吃譏笑：“說你不識數，果然是了。一就是一，這連傻子都知道，還能是第二、第三麽？第一就一個，是僅此獨有之意。比方說咱……咱哥四個，老大排位第一，這是常理，眾所周知。你總不能把我老四也排第一吧？哪有兩個老大的道理呀？”

佟鈺拱手道：“承教，承教，原來如此。那再請教，你師父東海丹陽與白毛老妖一同被大金封為第一大國師，這怎麽說？也罷，退一步說，就算兩個都是第一。但既然是兩個，那就有個比，不知是你們師父的第一更加第一些呢，還是白毛老妖更加第一些？要不就是你們師父比白毛老妖差著那麽三招兩式、一拳半腿，兀術見你們師徒人多勢眾不好得罪，加上他現下缺人手，也就馬馬稀稀，湊湊乎乎，矬子裏面拔將軍，韭菜地裏拔大蔥，地瓜地裏拔山藥蛋般地將你們師父勉勉強強也封為第一大國師。”

四個皮袍怪客頓時臉現怒容，齊聲喝道：“胡說！”

皮袍老大道：“咱哥師父武功天下第一，乃是實至名歸，決無虛假。”

皮袍老二生怕老大把奉承話都說了，搶言道：“雪山銀魈算什麽？他的武功與咱哥師父相比遠遠不及。”

皮袍老三也不甘落後，道：“雪山銀魈才是馬馬稀稀、湊湊乎乎封為大國師的，根本算不上第一。”

皮袍老四見他三個哥哥都說了，忙即接口道：“他才是矬子裏面拔將軍，韭菜地裏拔大蔥，地瓜地裏拔山藥……蛋。”

佟鈺道：“你們是徒弟，當然向著自己師父說話，可外人就不這麽認為了。兀術私底下就說過，白毛老妖比起東海丹陽的武功來，要高明多了。”

皮袍老大道：“這便又是胡說，四王子殿下禮賢下士，求才若渴，對咱哥師徒更是稱譽有加，怎會說出這等無禮言語？分明是你在從中挑撥。”

佟鈺煞有介事，道：“你還不信？我這可是親耳聽見的。那，最近你們師父是不是與白毛老妖比試過武功啊？我聽說結果不分勝負。”

皮袍老三道：“是啊，那又怎樣？”

佟鈺道：“我在大金多年，比你們更知道大金人的底細。大金人在白毛老妖手底下吃過虧，對他又恨又懼，那是多少年積下的名頭，改不了的。而東海丹陽的名頭就沒人聽說過。你們比試又不分上下，人家大金便寧可相信白毛老妖武功高些，也不信東海丹陽。相反，還會疑心東海丹陽是疵毛貨，是以次充好，爛魚充數。”

“爛魚充數”是佟鈺從別人嘴裏聽來的，但他並不清楚“爛魚”者乃濫竽也。好在他只是嘴上說說，並沒有寫在紙上，否則，立馬就會露出“一肚子學問，半肚子錯訛”的原形。

白毛老妖早就在大金成名，這一節四個皮袍怪客倒也知道。那時他們曾與白毛老妖多次交手，雖然仗著己方人多，場面上並不輸了給他，但對此人武功心下也頗為忌憚。要不然，他們明知道白毛老妖暗中偷竊自己藏寶洞中的寶物卻能予以容忍？，實則武功上並沒有絕對取勝的把握。此刻經佟鈺說起，四人便都不吭氣。

佟鈺一邊與四個皮袍怪客說話，一邊不時瞥眼盯著東海丹陽察顏觀色。見他雖然一直黑虎著臉半天一言未發，但神色間對幾個徒弟的話很是受用。隨即轉而溫和道：“不過說句公道話，我倒覺得這位老道士的武功比白毛老妖要高些。”

四個皮袍怪客立馬歡喜起來，大點其頭表示讚成：“是是，對對。”皮袍老四還特意道：“佟鈺，你說了那麽多話，只這一句最是有……有用。”而東海丹陽的臉孔也倨傲地向上一揚。

佟鈺道：“那當然，因為我跟白毛老妖和這位老道士都交過手，是以我的話最是天公地道，不偏不倚。我覺著跟白毛老妖過招，我倆互有攻守不相上下。但和這位老道士交手，我卻一點還手的餘地也沒有。剛才的情形你們都瞧見了，這話公不公允你們都是證見。”

四個皮袍怪客又是一陣點頭：“是是，對對，咱哥確是親眼得見。”

這時，久未說話的東海丹陽忽然開口道：“其實，天下武功第一的名頭貧道並未如何看重，只要不吃虧，怎麽都行。但是這名頭既然已經有了，好端端的被人減去一半成色，那這虧可就吃大了。如此下去，日後還有人肯花大價錢聘用咱們嗎？”

眼見這把火燒得冒了煙，佟鈺立馬趁熱添柴：“決計沒有，我要是東家就不聘。你想啊，兩個第一，這不是蒙人嘛。要聘也成，聘金先攔腰斬一半下去。”

東海丹陽轉向他的四個徒兒，教訓道：“瞧瞧，是不是？有此想法的東家決非一個兩個。也別說沒人聘用，就是攔腰斬去一半，也讓咱們心裏很不快活。”

佟鈺隨即火上澆油：“這話對極，兀術就是這麽想的。眼下大金正在用人之際，聘一個人是聘，聘兩個也是聘，能少花銀子就是上策。他封了兩個第一大國師，卻只花了一個第一大國師的錢，他這算盤打的可有多精明。原本這第一的錢，金子啦、銀子啦、珠寶啦統統都是你們的呀。現下可倒好，喀嚓一下，一半的財寶歸別人了。”

皮袍老二嘴角抽動，連連呼道：“嘖嘖，嘖嘖，金銀財寶，珍珠瑪瑙，一半哪！”

但東海丹陽卻搖頭道：“娃娃，這話不對，四王子待貧道師徒關愛有加，他封兩個第一大國師乃是惜才之意，不可跟貧道師徒的不滿混淆了。”

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