翌日，天色尚未破曉，嘟嗚、嘟嗚的號角聲便已響成一片。佟鈺一骨碌爬起來扶墻觀瞧，見金兵營中火光閃爍，人影攢聚，識得這是大金集兵的號令。兀術這麽早就集兵，預示著今日將有一場惡戰。

宋軍也擂鼓集兵，屁通屁通的鼓點和著嘟嗚嘟嗚的號角聲，撕開了冬日黎明前的最後一道晨幕。天麻麻亮，金兵已在城下列成陣勢。與前日不同，金兵沒有一擁而上，而是結成一個一個方陣，慢慢往城下逼近。沈重的腳步，踏著冰凍的大地，發出通通地震響。

佟鈺見金兵方陣後面，單又列了兩排手執明晃晃彎刀的兵丁。兀術騎著花斑豹馬，手提開山鉞，立於一側。這是督戰隊，專殺自己人，哪個要是臨陣退縮，便被後排手執彎刀的督戰兵丁砍掉腦袋。過去，粘沒喝每當大戰時都會來這一手。兀術這是學了粘沒喝的樣，看來他是真的要拼命了。

金兵靠近城邊，豎起雲梯向上攀爬。宋軍投下滾木擂石，以及燒得滾沸的熱油。但金兵打退一批又上來一批，輪番攻城，始終不退。而且，高架雲車又抵近城邊射箭。宋兵也張弓反射。然而宋兵的箭沒有金兵的射程遠，還沒有射到高架雲車便已失去勁道，紛紛墜落於地。起初金兵還挽起盾牌遮擋，後來幹脆放下盾牌，將雲車又往前推近些，用手就把宋兵射來的箭拂擋開去。並指指戳戳，對宋兵大加恥笑。

佟鈺從宋兵手中接過一張弓，兩手輕輕一分，那張弓便張了開來，感覺力道頂多算張四鬥弓。而且弓弦松脫，也沒有絞緊。再接過幾張弓檢視，大致如此，有的還不及這張四鬥弓，僅二鬥、三鬥。佟鈺氣得將弓扔到地上，二鬥三鬥，人家小孩子耍把戲也不用它，合喇都用七鬥弓了！大宋卻拿小孩子的玩意當兵器，真是丟死人了，難怪金兵要恥笑。

其實，大金軍中像兀術這樣能開鐵胎弓、射玄鐵箭的亦屬鳳毛麟角。但人人能開七鬥弓，射二百碼步。善射的，更是能開一石以上硬弓，射三四百碼步。而宋軍射箭，不過一百碼步。想來平時宋兵練箭，射箭垛靶也在一百碼步之內，超過一百碼步，便既無力道，又無準頭。

佟鈺心道：這可沒咒念了，沒有箭可以想法去借；沒力氣拉弓，那還有什麽辦法呀？總不能跟兀術借兵幫著拉弓吧？多虧王副將昨日張起樓櫓氈幕遮擋住了金兵射箭，這才不致使運送滾木擂石有所中斷。否則，金兵這般不歇氣的猛攻，真不知該用什麽東西將金兵打退。

戰至晚間，金兵這才鳴金收兵。計點戰果，雙方各有損傷，而宋兵大都傷在金兵箭下。

金兵退去，宋軍不敢懈怠，抓緊時機搶修損壞的戰具。佟鈺氣惱射箭沒有比過金兵，看著別人忙碌也不搭把手，反而坐在一旁斜楞起眼睛翻斥人。眾人見他嘟嚕著臉蛋子面目不善，便都躲得遠遠的，不去招惹。

佟鈺見一個花白胡須的老兵，正在修補被箭射得七穿八孔的氈幕。那氈幕有寸許多厚，宋軍多張掛在城上用以遮擋羽箭。那老兵修補得極是認真，他將氈幕上破損洞孔周邊的氈片揪成一撮，然後用細線纏上，氈幕被他揪得一個疙瘩一個疙瘩的，反過來還用燈光照照，看有沒有孔隙。佟鈺瞧著他那樣，恨不得立時沖上去對他大聲喝止：這根本沒用，這氈幕只能擋住宋兵的箭，決擋不住金兵的箭，人家的箭利！但話到嘴邊終於忍住，沒讓自己發作出來，畢竟這老兵是位長者。或許他是奉了長官的將令在堅持職守，或許他以為這氈幕多少是個遮擋

隔日再戰，更為激烈，金兵除了對城上擲下的滾木、熱油稍加躲避外，對磚石和射箭竟然避也不避，浪潮般的撲上城頭。

佟鈺專門對付高架雲車，他用紅綾卷起成束羽箭甩射回去，雲車上的金兵紛紛中箭墜落。但金兵被官長逼著，打掉一批又上來一批。佟鈺不禁興起，跳到堞墻上揮動紅綾接連甩射箭枝，壓制得金兵不能登上雲車放箭。正自得手，突然，一聲尖利嘯音破空而至。佟鈺不由打了個激靈，玄鐵箭！當即躍到堞墻後躲避。雖然激戰正酣，他可沒忘了城下還有兀術。然而手上卻同時一緊？看時，紅綾搭在墻外尚未收回，緊繃繃的，似是被什麽東西掛住了。哎喲，別是叫玄鐵箭釘在了墻上？紅綾是佟鈺的寶貝，以為這下必有破損，頓時一陣心痛。用力扯了扯，發覺還能扯得動，便慢慢將紅綾收了回來。急忙檢視，見紅綾上只是沾了些青磚灰屑，並未有洞孔破損，一顆懸著的心這才放下來。兀術的玄鐵箭能鉆墻透石，紅綾中箭而未被射穿，可說萬幸。但將紅綾披在身上，卻也抵擋不住玄鐵箭的強勁力道，只怕紅綾沒有破損，身上皮肉骨頭卻免不了要被射穿一個大洞了。

佟鈺不敢將頭探出墻外，兀術向來一射連珠，他這時一定準正擎弓搭箭在等著呢。兀術這人好射得緊，只要鐵胎弓在手，就一直射個不停。然而，佟鈺與兀術這麽一僵持，高架雲車上的金兵射手又得了勢，矢箭連發，將宋兵壓制在墻後。爬城的金兵趁機翻進城內。

佟鈺瞧出危險，如果這時兀術跟在後面攻上城頭，那可糟之糕也！他那大斧子一掄，無人抵擋得住。想著，將手中紅綾向上一揚，“哧哧”聲響中，十幾支玄鐵箭緊貼腦瓜皮飛上半天空。佟鈺當即矮身躥出，邊跑邊展開紅綾，接連由空中“抓”下羽箭回射金兵，而腦後“哧哧”之聲一直不絕。百忙中，佟鈺偷眼透過堞墻凹處去瞧，見兀術騎著馬正與自己朝同一方向飛奔，高舉鐵胎弓，不停射箭。心下暗忖：瞧樣子兀術這是與我較上勁了，非要射到我不拉倒！那也不錯，我這裏不停奔跑，兀術的箭就射不準。他這人氣性大，射不準，就偏要射。我倆的勁就這麽較著，他就顧不上爬城頭掄斧子了。打定主意，便使開“禹王九步”，腳下“三環九曲”，踏步生圓，立圓、方圓、八字圓，身子忽前忽後，忽左忽右，飄忽不定。並且還不時將腦袋伸出墻外探上一探，故意向兀術招惹。但心中畢竟十分忌憚，只一閃，便趕緊電光石火般地縮了回來。

堪堪堅持到了天黑，金兵這才鳴金退去。宋兵點燃火炬，但隨即被城下射來的箭打熄了。聽那羽箭破空時的勁勢，這箭定是兀術射的無疑。這家夥還真有氣性，天都這般黑了，還射個不停。佟鈺躲在暗影裏，張眼望城下去尋，黑洞洞的，什麽也看不清。只聽見馬蹄子落地發出“巴達、巴達”的聲響。“花斑豹”是西域寶馬，蹄口大，發出的聲響與別馬不同。

這“巴達、巴達”的馬蹄聲，一直持續到半夜方離去。

金兵連續攻了十餘日，雖然沒有攻破城池，但城中守備日漸糟糕。先是沒了火油，改用燒沸的滾水。然而此時天寒地凍，滾水鍋一離開炭火就不滾了，澆到金兵身上起不到任何作用。宋兵索性將冰水直接傾倒下去，反令金兵有所顧忌。接著又沒了滾木擂石。這兩樣東西一失，金兵攻勢登時長了數倍。宋兵只好伸出撓鉤齒鈀，拉倒雲梯與金兵相拒。如此對金兵構成不了殺傷威脅，金兵攻上城頭的次數愈來愈多，每次都是靠宋兵拼死相搏，才將金兵反下城去。而近兩日，城中連糧食也短缺了，每天送上城來的飯食，都是一鍋鍋稀薄的米湯。眾人的心情變得十分沈重陰郁。眼前情勢誰都看得出來，大宋援兵若再遲遲不來，這同州城斷難守得住！然而大家並無怨言，只是緊緊握住刀把槍桿。

這日入夜，城下又送上米湯，那湯清得能一眼望見鍋底。佟鈺見刺史張大人的親兵往碗裏多撈了些米粒給張大人端去，卻又被張大人揮手令其倒回鍋裏。張大人一天連米湯也沒喝過呢。

那個修補氈幕的白胡子老兵也沒喝米湯，他仍在修補氈幕。那氈幕已十分殘破，白胡子老兵在盡力將破碎的氈片用細繩連綴起來。現下，他用不著再對著火光檢視有沒有孔隙了，此刻那氈幕更像是一張大網，殘破的氈片像是粘在網上的爛樹葉。

佟鈺也只喝了半碗米湯，而且一粒米也沒有撈。他找了個地方做起功夫，想著就此睡下，最好一覺到天明，那樣就不覺得餓了。他想得挺美，可連著做了幾遍功夫，不但沒有睡著，反倒覺得更餓了。就像有只手抓住他肚裏腸子使勁揪一樣，別提多難受了。正在饑餓難耐，忽聽城下有人在叫自己：“佟公子！佟公子！”聲音忽高忽低，顯見是既怕人聽見，又想讓人聽見。這是誰？鬼鬼祟祟的。佟鈺循著聲音摸到墻邊，張刺史與王副將已站在那裏。但城下人說的是女真話，他倆聽不懂。

佟鈺道：“是叫我嘿。”探身向城下望去，黑骨隆冬的見到幾個人影，便也用女真話問道：“誰在下面叫我？”

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