宛霓不知他咋呼什麽，急忙縱身過去。佟鈺舉起手中物事向她揚了一揚，催促道：“快，快點接著！”

“是什麽？”宛霓展開衣襟準備兜接。

“你自己瞧。”佟鈺“嘩”地將物事拋了下去。

“呀，是榛子！還是毛榛嘿。”宛霓也歡喜得叫了起來。毛榛比平榛籽粒大，吃著也香脆。

“這是松鼠的窩，有好多呢。”佟鈺不停向樹洞裏掏去，掏了一把又一把。

宛霓直喊：“夠了，夠了，咱們都拿走了小松鼠吃什麽？它該餓肚子了。”

佟鈺道：“這家夥是大財東，存了許多貨在窩裏，想囤積居奇，哄擡行市。咱們取走些是幫忙平抑市價，公平交易，兩不虧欠，呵呵。”

佟鈺跳下樹，取了一粒榛子敲去硬殼，將果仁丟到嘴裏“嘎崩”一咬，連叫：“好香，好香。”吃了幾天松雞，都吃膩歪了，直覺這榛仁便是世上最鮮香之物。

佟鈺把腰帶緊了緊，要宛霓將榛子都傾入衣服內。兩人邊走邊吃榛子，這倒省了中午生火燒食物的麻煩，可以騰出時刻多趕路程。

晝行夜宿，一連數日。這天，兩人翻上一道山梁，放眼望去，一條大河橫亙面前，在皚皚白雪映襯下，大河呈鐵黑色，像一條蜿蜒盤走的巨蛇。

佟鈺驚喜道：“這便是混同江了吧？”

宛霓道：“咱們下山找個人打問一下就知道了。”

來到河邊，但見河水滔滔，不得徑渡。此處臨近入海口，這時尚未封凍，兩人便朔流而上。

正行進間，忽然半空中傳來“唳”的一聲長鳴，西邊天際飛來一大一小兩只鳥。前面那只白色的大鳥，急速拍動翅膀，顯得十分慌張。而青色小鳥，則圍繞大鳥頡頏上下，不時伸出帶鉤的尖喙朝大鳥身上一啄，登時從空中散落下幾片雪白的毛羽。

宛霓遑急叫道：“呀，是白天鵝，快想法救它！”

佟鈺撿起一粒石子握在手裏。剎時，兩只鳥已飛臨頭頂，佟鈺奮力將石子向青色小鳥擲去。但因力氣太小，石子離青鳥還差著老遠，便即掉落下來。不過，那只青鳥也因此受了一嚇，“唳”地一聲驚啼，躍升數尺。白天鵝壓力驟然一緩，雙翅急拍，向東逃去。然而青鳥卻不放過它，稍一翺振，迅疾撲上，快得就像劃過一道黑色閃電。

在青鳥不斷欿啄下，白天鵝越飛越低，已力不能支。似乎它感覺出，剛才飛過的那個地方有人在保護自己，便調頭又飛了回來，在佟鈺、宛霓頭頂來回盤旋，發出“昂，昂”的哀鳴，似是在向他倆求救。

宛霓叫著：“呀，佟鈺哥哥，快，快！”

佟鈺忙又撿起一粒石子，心想這次要擲得更高一些，左右一瞄，見到一塊落滿積雪的大石頭，擡腳正要踏上去。不料，那塊大石頭突然動了起來，一把抓住他的手腕。佟鈺立時感到一股奇寒之氣直刺入骨，禁不住“啊”地大叫出聲。就聽那塊大石頭冷冷說道：“小娃娃，你竟敢往老夫身上踏。”

佟鈺吃了一驚，仔細尋找那發出聲音的部位？哎喲餵，這不是什麽大“石頭”，是人！只見這人白須白發，說話聲音便是從白須後面的嘴裏發出來的，是個老者。這老者穿著一身翻毛白羊皮襖褲，蹲坐在地，乍一看，就跟一塊落滿積雪的大石頭一般模樣。

佟鈺驚恐叫道：“哎喲，你抓疼我了。”

“謔謔，謔謔。”白須白發的老者發出連聲怪笑，緊忙放脫佟鈺手腕，藹言道：“弄疼你了嗎？對不住，對不住。你是要將那只海東青打下來，救那只白天鵝，對不對？”

佟鈺不知道什麽是海東青，但救那只天鵝卻是對的，忙不疊地點頭。

老者道：“你可知道，這海東青是人豢養的，專門用來抓天鵝吃肉。打下海東青，它的主人要來怪罪你。”

佟鈺道：“它，它欺負人，我就要打。”

老者道：“海東青的主人可是很厲害喲。”

佟鈺道：“那又怎樣，厲害，便不講道理嗎？”

老者搖搖頭，道：“真是初生牛犢。”

這當兒，那只白天鵝在海東青追擊下已經受了重創，飛得歪歪斜斜，搖搖欲墜。佟鈺揚臂將石子拋了出去，海東青“啁”地一聲長唳，躥升到高處，展翅盤旋。

老者道：“似你這等功夫，連石子都拋不高，如何還能救天鵝？那，你瞧我的。”說著，也撿起一粒石子，屈指一彈，哧地，石子直飛上天。不過，卻也沒打中海東青。老者詢問道：“怎樣？

佟鈺嗤之以鼻，道：“不怎麽樣。還不是跟我一樣，也沒打著。你這準頭太過差勁。”

老者道：“要打中一只飛鳥有何稀奇？只是打下來要惹麻煩，卻不值得。”

佟鈺一門心思要打下海東青救天鵝，卻故意撇嘴挖苦道：“沒準頭就說沒準頭，偏要找別的說道。差勁哪，真是差勁，差勁之至！差無可差，差之極矣！差天下最差之勁！”

老者謔謔謔地笑了起來，道：“小娃娃鬼心眼倒多，你是使激將法麽？也罷，不使出點手段，諒你也不信服，瞧好嘍。”說著話，又將一粒石子彈了出去，“啪”地擊了個正著，海東青一個倒栽蔥，從空中掉落下來。

“這回如何？”老者洋洋自得。

佟鈺卻仍舊不以為然，道：“馬馬稀稀，湊巧被你蒙著了，算不得大本事。”

這時，那只天鵝已然堅持不住，與海東青一起跌落在河灘上。佟鈺和宛霓正要上前查看，忽然傳來一陣急遽馬蹄聲。

老者猝然變色，道：“說曹操，曹操到，麻煩來了。”邊說邊站起身來。這老者身量極高，但卻極瘦，兩條腿瘦得像兩根竹桿。他手搭涼棚，向遠處眺望，道：“果然是宮衛騎士，這幫家夥，不好惹呀。”

佟鈺挺起胸脯，道：“有什麽不好惹？你要是怕了，可以立馬逃走。要不然，就推脫到我頭上，我一人承擔。”

老者道：“那些宮衛騎士厲害著呢，殺人不眨眼，一刀下來，將你斬成十七八段。死都死了，你還承擔什麽？”

佟鈺卻心下起疑：一刀下來頂多斬成兩段，怎麽會十七八段？嗯，這人算學不精。心下著實有些瞧他不起。

轉眼間，那群宮衛騎士已旋風般來至近前，竟有一百多騎，手裏持著長刀和弓箭，將佟鈺他們包圍起來。一個官長模樣的人打馬上前幾步，指著老者嗚哩哇啦說了一通話。

佟鈺聽出他說的是契丹話，原來這些人都是大遼皇宮的宮衛騎士。便悄聲問宛霓道：“他說什麽？”

宛霓告訴他：“他在質問我們是什麽人？為何在這裏？”

老者與那官長對答幾句，忽然，一名宮衛騎士大叫起來，縱馬跑去。眾人的目光都跟著他轉過去，只見這名宮衛騎士跑上河灘，俯身拾起天鵝和海東青，然後跑回來拿給官長看。天鵝還活著，“昂昂”直叫。官長看到被石子射死的海東青，樣子十分憤怒，揮動腰刀叫喊幾聲，那些宮衛騎士，各自彎弓搭箭，對準佟鈺三人。

佟鈺一見要壞事，當即挺身而出，道：“這事是我幹的，與他二人無關，我跟你們去見官……”話未說完，被老者一把拽向身後。正這當口兒，那官長大喝一聲，只聽“錚錚錚”一陣弓弦響，登時百箭齊發，如飛鳥翔集一般，攢射過來。

佟鈺傻了眼：這些人不講道理，還沒到官府過堂辨明是非，就隨便殺人！卻見老者與宛霓各舞長袖，撥打紛射而至的箭枝。尤其那老者，衣袖比尋常人的長了許多，輪動起來像一面盾牌，將全身都遮護住了。佟鈺緊貼他身後，自然也就毫發無損。而宛霓雖不及老者那般能遮護一片，但自保尚不成問題。

宮衛騎士箭射三輪，老者忽然發出“嗬嗬嗬”的低沈嘯聲。嘯聲由低漸高，轉而尖銳。其間夾雜“咯咯嘎嘎”的金鐵交鳴之音，令人聽起來分外難受，佟鈺急忙用手下死勁兒捂住雙耳。

宮衛騎士似乎對老者嘯聲也十分不慣，立時停止射箭，伸手去堵住耳朵。趁此機會，老者長袖一卷，拾起撥落地上的箭枝，接連向宮衛騎士甩去。

這些宮衛騎士，興許平日欺負人慣了，根本沒將面前這一老二小放在眼裏。以為一陣亂箭，便可要了三人性命。及待對方將自己射出的箭反射回來，卻是大出意外？登時慌了手腳，有的弓弦被射斷；有的手腕中箭，長刀墜地。慌亂中，官長打了聲呼哨，宮衛騎士們撥轉馬頭，大聲呼叫著落荒而逃。剎那間，走了個幹幹凈凈。

那老者謔謔笑道：“還好，只是嚇他們一嚇，沒有鬧出人命來。否則，我在這裏可就呆不住了。”

佟鈺驚魂未定，道：“這些人，果然厲害得緊。”

老者瞟了一眼宛霓，道：“你們是從大宋來的？想不到幾十年未履足大宋，中原武功突飛猛進竟然一至如斯，連女娃娃都這般了得。然則，你這小子是怎麽回事？身上聚集了這麽多內家真力，卻一點不會武功？而且其中一股內力，與我還大有淵源。想必你定有一段稀奇古怪的經歷，是不是？。”

佟鈺打心眼裏佩服出來，道：“咦，老伯，你是怎麽猜到的？要說稀奇古怪經歷，還真是稀奇古怪呢。我……”

“佟鈺哥哥，咱們去將天鵝救下來，晚了，天鵝就沒命了。”宛霓在旁提醒。她知道，佟鈺一旦打開話簍子，便會說個沒完沒了。而現下準備說的這個話題又太大，說到天黑也說不完。

佟鈺忙道：“是是，我們趕路要緊。對不住老伯，我還有事，忙著吶，日後有閑暇再說與你聽。”對著老者深施一禮，以謝他禦箭相救之恩，然後與宛霓轉身便行。

那老者卻十分不舍，跟在後面搭訕道：“小哥這般著急趕路，是有什麽要緊事嗎？”見佟鈺沒有接話，又道：“有什麽事我來幫你辦，保證馬到成功。”

佟鈺道：“多謝你好意。但這是我自家私事，不勞外人費心，你忙你的吧。”

老者似乎並不想就此分手，道：“舉手之勞，何言費心？讓我猜猜，你著急趕路所為何事？”

佟鈺來了興頭，道：“我肚裏想什麽，你如何猜得到？你又不是蓬萊仙山的道士，能掐會算？”

老者道：“我猜你兄妹倆是為了緊著回家見父母。”

“錯！”佟鈺道：“你猜得不對，我父母在大宋，押在大牢裏。再說，我和小情乖乖也不是當真的兄妹。”

“那你們就是師兄妹，去見師父要學一樣武功？”

“更錯了。我不會武功，哪來的師父？算了，你就是有兩個腦袋一齊猜也猜不到。告訴你吧，我們是去找藏寶洞的。”

“那你找到藏寶洞啦？”

“我們剛到遼北，還沒來得及找呢。”

“我倒知道一個藏寶洞的地方，金銀財寶，不盡其數，你們隨我去如何？”

“我不去，你的藏寶洞是你的，別人的物事我不要，我要自己找。”

“你找藏寶洞幹嘛？”

“打官司呀！我父母在大牢裏，打官司要很多錢，沒有藏寶洞怎麽行。”

“謔謔，謔謔，謔謔謔謔。”老者似是見到了天下最古怪之事，仰頭大笑個不了：“真是個娃娃，竟有這等稀奇想法。”

佟鈺不服氣道：“你以為我找不到藏寶洞？”

“娃娃，你聽我說，藏寶洞的確是有，但那都是有主的。你想啊，若不是有人刻意去藏，山洞裏哪來那麽多的金銀珠寶，翡翠瑪瑙？所以，你要找無主的藏寶洞，直是癡心妄想！”看佟鈺似在躊躇，老者又道：“這樣吧，念你家遭不造，著實可憐，我送你些珠寶玉器，讓你去救家人，如何？”

佟鈺道：“我說過，別人的物事我不要。”

“你是怕白要了我的心裏不安，是吧？那沒關系，咱們來講個條件，我給你珠寶，算我出錢雇你，我是東家，你是雇工，這總可以了吧？我一個人寂寞的很，想雇個人陪我說說話。也不用很長時日，二十天足矣。然後，你就帶著珠寶返回大宋，去救你的父母。咱們兩頭受惠，公平交易，各得其所，怎樣？說實話，你自己找藏寶洞哪有那麽容易？一年兩年，十年八年也許都找不到。但你父母在大牢裏卻是日日受罪！你是個孝順娃娃，早一日回去，便可早一日使你父母解脫牢獄之苦，何樂不為？我出的工錢可是不菲喲，你瞧。”說著，從懷裏摸出一樣物事，在掌心裏一拋一接地掂了兩下，隨即遞到佟鈺眼前。

佟鈺看時，是一顆鴿卵般大小的珍珠！珠子表面輕籠一層淡淡虹暈，珠光寶氣，氤氳浮動。饒是他出身富賈之家，如此碩大的珠子卻也沒有見過。

老者道：“這顆北珠少說也值二三百兩銀子，你先拿著，算是聘定。等二十日期滿，我再送你十顆這般大的北珠，另加兩件羊脂玉器，湊夠五千兩銀子。有了這五千兩，救你父母應當不成問題，快拿著。”

但佟鈺卻不伸手，一顆腦袋，搖得跟貨郎鼓一般。

老者不解道：“怎麽，你嫌少？也罷，索性好人做到底，我就再翻一倍，總共二十顆北珠，四件羊脂玉器，合一萬兩白銀，如何？一萬兩救人，綽綽有餘，便是死罪，也翻過案來了。咦，你還嫌少？”

佟鈺道：“不是嫌少，而是我根本沒打算要你的物事。”

老者道：“難道你不想救你父母了？”

佟鈺道：“誰說的？不僅想，而且還要快想。”

老者道：“這不結了。我可告訴你，過了這個村，可就沒這個店了。往後，你就是打著燈籠，也難找著像我這樣的大美事。”

佟鈺毅然決然：“說不要，就不要！我說你呀，快別羅唆了，都耽誤我趕路了。”

然而，老者並不死心，道：“你不要我的珠寶，萬一又找不到藏寶洞，那該怎麽辦？”

佟鈺道：“那我就想別的辦法唄，總會有辦法的。”

“嗯——這也說的是，活人怎能讓尿憋死。”老者略一思索，道：“現下我就有一個法兒，說出來，你肯定願意。”

佟鈺道：“什麽法兒啊？”

老者道：“你覺著我的‘扳指勁’功夫怎樣？就是我剛才用指力彈石子，射落海東青的功夫。學了這門功夫，你就可以救……”

佟鈺不等他說完,便打斷道：“是武功啊？不學不學，決計不學。我們佟家書香繼世，幾輩子的讀書人.我爹還指望我將來下場屋，考功名，進士及第，出將入相呢，誰學武功啊。學武功有什麽出息？嚇！”

老者沒料到佟鈺這般鄙薄武學，一時竟無言以對。在兩人說話時，宛霓接連拿眼催促佟鈺，這會兒更加著急，道：“佟鈺哥哥，咱們還得快些，不然就來不及了。”

老者問道：“什麽事？來不及了？”

佟鈺道：“我們去找宮衛騎士，救出天鵝。”

“你們不要命了？”老者吃驚道：“宮衛騎士殺人成性，躲還不及呢，你們竟敢去招惹，白送死麽？”

佟鈺翻赤他一眼，沒好氣道：“又沒讓你去，你操什麽心？好了，你別再纏著我了，我還忙著呢，咱們就此別過。”說著，朝老者略一拱手。

“哎，別呀！”老者連忙改口道：“我意思是說，等你們這般慢騰騰趕到那，人家早把天鵝燉到鍋裏煮熟吃了。”

這話正說到了佟鈺、宛霓的擔心處，兩人相互望望，頓時沒了主意。

“離天黑還有兩炷香時刻，但願能夠趕上。”老者擡頭望了望天色，然後自告奮勇道：“這樣吧，我送你們一程，有我照著，即便碰上宮衛騎士，你們也不會太吃虧。”見佟鈺、宛霓點頭，老者眼瞇一線，顯得無比喜悅，謔謔笑著俯身將佟鈺抱起來，讓他坐在自己肩上，藹言撫慰：“乖寶，你可坐好了。”但對宛霓神色卻十分嫌惡，用手扯起她臂膊，板著面孔厲聲道：“女娃子，真是惹厭，走啦！”隨即，邁開兩條長腿，沿著宮衛騎士走後留下的馬蹄印，飛奔而去。

佟鈺坐在老者肩頭，感覺似是在飛。就聽兩耳呼呼風響，身旁景物一閃即逝，如同騰雲駕霧一般，以前騎馬也沒有這麽快過。他側目瞧了眼宛霓，見她被老者提溜兒得側歪著身子，縱越腳步，奮力跟隨老者飛奔的步伐。與她相比，自己實在舒服透了。不禁心下有些惻隱：這老伯喜歡男孩兒，不喜歡女孩兒。還有啊，他的腿很長，但胳膊似乎短了些。

佟鈺坐得高，看得也遠，落日時分，終於見著了那幫宮衛騎士的背影。老者追趕上去，在後面緊緊跟隨，直至宮衛騎士們湧進一道寨柵大門，老者才帶著佟鈺、宛霓登上附近一處高崗。

站在高崗上憑臨下望，只見寨柵內帳幕連著帳幕，綿延數十裏不絕，儼然一座帳幕的城池。其中一座巨大的金頂大帳，在落日餘暉的映照下，熠熠閃光，極是壯麗。

老者將佟鈺放下，道：“這是大遼皇帝的行營所在，那座金頂大帳便是皇帝的住處。咱們先在這裏等著，天黑之後再摸進去查探天鵝下落。”

忽然，高崗下傳來一陣喧嚷聲。循聲望去，只見結了冰的河面上，一夥人正在忙活著什麽。

老者揚臂指著其中一人道：“瞧見那個穿裘皮袍子的人了嗎？就是大夥圍著的那個。那，就是大遼的天祚皇帝——耶律延禧。”

佟鈺問道：“他們在喊什麽？”

老者道：“他們在高呼萬歲，因為他們的皇帝釣到了一條魚。”

“他們是在釣魚？”

“是啊，這是遼朝的慣例，每年這個時候，遼朝皇帝都要到混同江上來鑹冰釣魚，行圍打獵，他們管這叫捺缽。契丹是游牧民族，歷代皇帝都有這個嗜好，而耶律延禧尤為其甚。剛才咱們看到海東青捕捉天鵝，便是這耶律延禧打獵所為。而且他還有不少花樣，釣到了第一條魚，便稱‘頭魚宴’；捕到第一只天鵝，就叫‘頭鵝宴’。謔謔，皇帝嘛，做什麽事都得顯示與眾不同，花樣自然就多些。看來，今日他‘頭魚宴’和‘頭鵝宴’要一並開了。”

那夥人捉到了魚，便往行營走去。宛霓不禁由地朝前走了幾步，瞪大了眼睛望著那夥人，似乎想要看清什麽？

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