大齊尚黑,故而皇帝的帳蓬頂由玄金二色繪成。

此時夜已深了，裏面卻傳來了一陣重物墜地聲。

侍衛們駐守在帳篷外圍，大氣也不敢喘,只瞧見常年跟在陛下身邊的那名黑衣人走近了,用冰冷沙啞的嗓音對他們說：“這裏沒你們的事了。”

得了指令，他們這才敢抱拳退下,遠離這塊地方。

而帳篷內，齊皇站在紫檀木雕刻而成的桌案邊，劇烈地咳嗽著,伸手將案上的筆墨紙硯掃了一地。

太子蕭昱跪在地上，端著溫雅俊美的一張面容,靜靜地看著濃墨浸入羊毛地毯,將整片雪白抹上一道暗瘡。

他並不說話，許久才微笑道：“父皇息怒。”

“息怒？”齊皇攥住桌角的力道之大,幾乎將手指都捏得泛白，死死地盯著太子那張臉,“徹兒的左手廢了,你讓朕怎麽息怒？”

“五弟忠勇仁孝，卻無辜遭此劫難，兒臣也甚是痛心不忍。”

“痛心不忍？好一個不忍！”

齊皇怒極反笑,從桌案上抄起一盞瓷杯，狠狠地往太子身上砸去。

投擲的力道不輕，茶水潑在太子臉上,混著鮮血從額角處緩緩淌下,滴落在蟒袍邊沿。

太子沒有躲,也沒有痛呼出聲。

輕輕擡起手指，一點一點擦拭著流至眼角的鮮血,溫聲對齊皇說：“如果只是用杯子砸兒臣，便能讓父皇消些氣，兒臣死不足惜。”

燭影搖曳，兵器架上放置的刀劍反射出冷光。

齊皇靜靜地看著跪在自己面前的太子：“有時候，朕寧願自己沒生你這個兒子。”

太子臉上的鮮血越流越多，眼見止不住了，他便不再擦拭，無奈一笑：“生在皇家，成為父皇和母後的孩子，原也不是兒臣選的。”

這番話聽起來只是一句自嘲之言，但落在齊皇的耳朵裏，卻分外刺耳，轉過身冷冷地看著太子：“你母後背著朕幹了多少好事，朕很清楚。”

太子對上齊皇的視線，笑道：“父皇，您當年為何奉母後為皇後，母後也很清楚。”

齊皇：“是朕錯了，或許當年朕便不該讓你母後入主中宮，這樣徹兒也就不會為你所害，至今還在昏迷之中。”

“兒臣從未想過要害五弟，一切都是五弟自己選的。”

許是被那一下砸得狠了，太子跪在地上，聲音略顯有氣無力：“這場圍獵專程為慎王叔而準備，五弟也參與了其中的一些布置，自然知道慎王叔他……是非死不可的。”

“然而在慎王叔命懸一線之際，五弟仍是選擇了挺身而出，救下慎王叔。這些，兒臣並不能未蔔先知。”

齊皇摩挲著腕間珠串，面無表情地說：“慎親王這些年為你拔去了不少釘子，如今懷有貳心，暗中投靠了昭陽皇姐，自然該死。”

“但你卻在朕鏟除慎親王之際，借那兩只畜生的爪子對徹兒下手，實在讓朕失望。”

聽完齊皇這番話，太子輕輕地笑了一聲，他凝視著滴落在蟒袍上的血汙，低聲問：“兒臣讓父皇失望了，不知父皇是否要廢了兒臣？”

“你以為，朕不敢廢了你？”齊皇瞇了瞇眼。

“兒臣不敢。”太子擡起頭，嗓音溫潤謙恭，“兒臣只是在想，父皇若是一怒之下廢了兒臣，不知還能立何人為儲君？”

“你，你這逆子！”

齊皇氣得不輕，從武器架上抽出一把劍，險些便要對準太子砍下去。

不過當他瞧見太子額角上的鮮血時，那柄劍終究還是懸在了半空，未曾落下。

因為蕭昱說的沒錯，依照老祖宗定下的規矩，身有殘疾者不能登基，玉牒除名者更不可稱帝。

除開早夭的二皇子以外，他膝下的四個兒子，也只有太子一人符合條件，且才能出眾，天生一副帝王心性。

想到這裏，齊皇周身的氣勢驟然衰頹了下來，他活了大半輩子，見慣了太多事，本就疲憊不堪。

如今短短幾日，又連續斷送了兩名皇子，悲憤交加，癱坐在椅子上不住地咳嗽。

咳到長劍從掌心跌落在地毯上，齊皇看著指縫間黏膩的血紅，啞聲問太子：“你設計讓晴兒去摘那些花，可那地方滿是泥濘，她為何執意要去摘？”

“因為晴兒的貼身侍女，是兒臣的人。”太子十分坦然地承認了一切，“晴兒雖然向來喜愛顏色艷麗的鮮花，卻不一定會弄臟衣裙去摘，但晴兒年幼，若是身邊有人加以勸阻，定會賭氣去采摘。”

齊皇不語，半晌才道：“你向來擅長揣度人心。”

“兒臣不過學了些皮毛罷了，父皇謬讚。”

“太子，你心思狠毒至此，朕只想要慎親王的命，你卻背著朕算計了晴兒……這也就罷了，朕已經立你為儲君，也將一切都交給了你，你為何還要算計徹兒？他可是你的手足，他向來對朕忠心耿耿，也向來敬重你這個兄長！”

即便額角上滿是鮮血，太子依然噙著微笑，輕聲說：“父皇，您交給兒臣的一切，隨時可能會因為一條流言被收回。”

齊皇冷冷地說：“那也是你母後對朕不忠在先，她背叛了朕，朕非但沒有賜死她，還讓她繼續當這六宮之主，已是寬仁備至。”

“您的確沒有賜死母後，只是借昭陽姑姑血洗朝廷之際，任由長公主黨架空了母後父族的勢力。”

“你母後參與了那件事，朕也保不住她。”

太子笑著問：“父皇，究竟是您保不住母後，還是想借昭陽姑姑之手扳倒外戚，您比兒臣更清楚。”

齊皇面無表情地說：“你母後是陸家的人，陸氏一族仗著當年從龍有功，便居功自傲，在朝堂上結黨營私，甚至藐視天子。狼子野心，豈有不除之理？”

“更何況，你是朕的兒子，也是大齊的儲君。就算今日朕不除陸家，日後你也會將陸家連根拔起。”

“正如父皇所說，兒臣也只是做了和您一樣的事。”鮮血順著太子的臉側滴下，脖頸處也蜿蜒出一道血痕，“兒臣雖然今日是儲君，但再過幾日卻未必會是。”

齊皇額角青筋暴起，怒道：“你已經是一國太子，卻容不下你的弟弟！”

太子笑道：“父皇，您也容不下慎王叔。”

“他不但勾結昭陽皇姐，而且背著朕和皇後私通，就算朕將他五馬分屍，也不足為過。”

“母後為何會與慎王叔私通，您還不清楚麽？”

齊皇沈默不語。

太子問：“當年您尊母後為正妃，固然是為了拉攏陸家，但為何卻婉拒了傾心於您的陸大小姐，反倒選擇了行二的母後？讓兒臣想想，難道是因為……”

“夠了。”齊皇咳嗽著打斷了太子的話，目光中頭一回殺意畢露，“你最像朕，也是朕最信任的兒子，朕不會因為皇後的事而遷怒於你，但今日之事，你實在太讓朕失望了。”

太子聲音清潤，甚至還帶著笑意：“所以父皇打算改立三弟為儲君麽？”

“不。”齊皇冷冷地看著太子，“朕要你將功補過，親手解決掉慎親王。”

“兒臣遵旨。”太子起身，恭敬地行了一禮。

齊皇卻閉上了眼睛，像x是不想再看見太子似的，擺手道：“你出去。”

太子領命照做，並不在意臉側流淌的大片鮮血，轉過身，身形只是微微搖晃了一瞬，便繼續往外走。

剛走了幾步，卻被齊皇叫住了：“徹兒為何要救慎親王？”

太子的腳步頓住了，嘴角也添上一抹淡淡的笑。

像是譏諷，也像是嘲弄。

借白虎殺死慎親王的計劃，蕭徹其實是知情的。不過，若只是慎親王一人死了，蕭徹或許並不會出手，但蕭晴受傷在前，眼看慎親王也即將被白虎殺死——蕭徹又如何能袖手旁觀？

想到這裏，太子頭也不回地答道：“因為，慎親王妃對五弟有恩。”

“什麽時候的事？”

太子擡起手，抹了一把額角上的血，有些虛弱地笑了一聲：“在您漠視五弟，五弟也並不得寵的時候。”

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