皇後臉色陰沈，目光鋒利如刀。

司徒靜低聲道，“姑母……”

皇後冷笑，“且聽她唱！”

阮夫人瞧出皇後神色不對，以眼神暗示平芷，平芷怎麽肯聽？她道三嬸見自己搶了四妹妹的風頭，定是恨極了，此刻肯定是絞盡腦汁想著怎麽壞自己的事呢。

一曲終了，宮室闃然無聲。

平芷仿佛做了一場酣暢淋漓、人琴合一的（吃溫）夢，整個人頭重腳輕、神思遄飛。

“臣女獻醜了！”

聲音也飄忽忽的，顯然十分激動。

太子心想，這個蠢貨，唱什麽不好，偏挑了個《阮郎歸》，一會母後發作起來，他可不管。

皇後半晌開口，聲音不溫不冷、不陰不陽，“好哇，你倒會唱！”

平芷不傻，此刻也覺出不對來，偷眼瞟了太子一眼，見他一副神色凝重的樣子，便覺不妙。

“皇後娘娘謬讚，臣女雕蟲小技，有汙聖聽，求娘娘……勿要責怪！”

阮夫人低聲問冰綃，“怎麽回事？”

冰綃茫然搖頭，“我也不知道呀！”

平蘭和平蕙將一切都看在眼裏，不由各自心驚：這個四妹妹不光伶牙俐齒，心機也深得很，她剛才分明是故意說給大姐姐聽的！卻不知這曲子為何會觸怒皇後娘娘，待回府後要好好打探一番了。

她們姐妹兩個是深閨女兒，不知道這個情有可原，便是阮夫人做了十幾年誥命夫人，宮中陰私事知道的也少。

冰綃還是從青時那裏聽來的。

進京路上，他們兄妹閑得無聊，便天南海北扯些閑篇。因冰綃問雲洲情況，就說到了三通司的探子，據說他們按龍、蛟、魚字從高到低排列，個個身懷絕技、機變無雙，被檀家派到各處打探情報，使恩遠王府能偏安一隅而知天下事，端的十分厲害。

據說就連皇宮裏都有。

十幾年前，慶裕帝出宮巡游時寵幸了一個唱南曲的樂伎，名字叫“魚龍兒”。這魚龍兒色藝雙絕，又頗善解人意，慶裕帝十分喜愛，之後便帶回宮裏，要破格封她為妃。

皇後以魚氏出身低微為由給攔下了，說是要等她生了皇子之後再晉升位分才合規矩。這魚氏年輕，肚皮也爭氣，很快就懷了龍嗣，可惜天不遂人願，到八個月的時候竟然早產了。俗話說“七活八不活”，早產的小皇子生下來就沒了氣，魚氏悲痛，下紅不止，緊跟著一命嗚呼了。

於是有人傳是皇後下的手，說的有鼻子有眼，慶裕帝信以為真，竟要廢後。皇後又是賭咒發誓、又是削發上吊，加上前朝老臣勸阻，這才平息了此事。只是從此帝後感情大不如從前，便是初一十五，慶裕帝都不往皇後這裏來了。

皇後為挽回帝心，著人徹查此事，最後查出魚龍兒是雲洲的探子。

慶裕帝信與不信外人不知，卻是從那時起性情大變，整日參禪打醮、尋仙問道，再不寵愛哪個妃子，只把宮女當爐鼎用。

冰綃還記得，哥哥說到此處時感嘆，“紅顏禍水果真不假”，七哥亦點頭附和。當時她便不服氣，憑什麽皇帝自己胡作非為要賴在一個女人身上！便是這魚龍兒是誘因，也是慶裕帝本就是顆昏庸的苗子，他若是一株梧桐樹，無論如何也結不出來癩痢瓜。

青時笑她滿肚子都是歪理，又往下說到《阮郎歸》這首曲子，便是魚龍兒在時最愛唱的，彼時她與慶裕帝二人，是“日長蝴蝶飛”，也是“畫堂雙燕歸”。

自打她出事之後，後宮便再也不聞此曲。十幾年過去，當年知道此事的宮人老的老、死的死，新一輩的雖不知內情，但口口相傳，也知道這曲子是皇後的忌諱。

青時說完還提醒了一句，“綃兒可得記住，萬不能唱這個！”

冰綃當時撅嘴道，“誰要唱了？我又不是唱曲兒的！”

青時逗她，“是了，你琴棋書畫樣樣不通，開口又五音不全，就是唱了，旁人也聽不出唱的是什麽，我也是多餘提醒。”

……

“一點都不多餘，我不會唱，可別人會呀！”

冰綃心想著，大眼睛黑沈沈，好整以暇等著皇後發作。

皇後本來存了擡舉平芷的心，不想她唱了這麽一出，實在令她心堵。可若說阮平芷是故意的，她也不信。觸怒了自己對她有什麽好處？料她也沒那麽大的膽子！

可若是有人為了坑阮平芷一把，故意教她唱的呢？那便是膽敢利用皇後，不知死活了。

皇後眼神陰冷，在阮夫人和冰綃面上掃過，又問平芷，“是誰教你唱這個的？”

平芷此刻心驚膽戰，一身熱汗全變成了冷汗，不禁拿眼向太子求助。

可太子恍若不知，兀自把玩手中折扇。

司徒靜給了她一個同情的眼神，又看了冰綃一眼，之後就不再看她。

“側妃娘娘的意思是……讓我說是四妹妹教唆的？若四妹妹矢口否認呢，到時我該如何是好？”

平芷心裏天人交戰，一時不知該如何作答。

“對了，當時二妹妹和三妹妹也聽到了！她兩個自幼與我一同長大，雖有磕絆，如此緊要關頭，料也不會向著外人！”

平芷想到此處，將心一橫，哀哀哭泣道，“回皇後娘娘的話，是四妹妹教我唱的！她說這是皇後娘娘最愛的曲子，若我唱了，定能教娘娘歡心！當時二妹妹和三妹妹也聽到了，臣女不敢欺瞞皇後娘娘，若有半句假話，情願天打雷劈、不得好死！”

司徒靜皺眉“呸”了一聲，道，“什麽生呀死的，問問冰綃妹妹不就知道了？”

冰綃迎著皇後冷厲的目光，茫然搖頭道，“臣女不知道大姐姐在說什麽。涼州荒寒，臣女家貧，府中從未請過樂班子……臣女、臣女還是第一次聽見有人彈唱呢！”

冰綃說著，有些慚愧地微低了頭，又真心實意地讚揚道，“還挺好聽的，想來樂伎也不過如此吧！只是……娘娘為何看著有些……不悅？是因為大姐姐唱的不如樂伎嗎？”

平芷氣得發抖，“你、你撒謊！剛才分明是你說的，二妹妹和三妹妹都能作證！”

冰綃眨巴著大眼睛，委屈得要哭了，“我明明沒有嘛！”

太子本來以為她是塊木頭，哪成想木頭委屈起來如此動人，當即心軟道，“母後，兒臣也覺得沒有。”

皇後狠狠瞪了太子一眼，怒對平蘭兩個道，“你們兩個說！”

平蘭是聰明人，心裏想得很明白：今天若說了實話，固然討好了皇後和司徒靜，卻會將太子和四妹妹給得罪了；若是說沒聽到，皇後一時也拿不準真假，四妹妹和太子卻一定會領情。

將來……若論將來的話，太子和四妹妹就是帝後，司徒靜算什麽？就是整個司徒一族，也已日薄西山了！

計議已定，平蘭幹脆答道，“臣女不敢欺瞞皇後娘娘，四妹妹確實沒說過這話。”

平蕙早得了趙氏交待，拿不準的事照著平蘭做就是，於是也答道，“臣女也沒聽到。”

司徒靜道，“若是冰綃私下裏和平芷說的呢？兩位妹妹自然不會聽到了。”

平芷得了提醒，立刻道，“側妃娘娘說的是！臣女想起來了，四妹妹是昨晚私下裏對我說的！”

冰綃莞爾一笑，“大姐姐真會說笑，妹妹昨晚才到家，與姐姐初次見面，還沒有私下相處的機會；且姐姐剛才說二姐姐、三姐姐都聽到了，現在又說是私下裏和你說的，到底哪句是真、哪句是假？妹妹倒糊塗了！”

平芷被她問得張口結舌，支支吾吾說不出話來，轉而又伏地而哭。

司徒靜暗罵蠢貨，皇後也被她哭得心煩，當即鐵青著臉喝道，“哭什麽！不成體統的東西！”

唬得平芷立刻噤了聲，抖著身子哽咽。

皇後依舊不信冰綃是幹凈的，奈何她沒有實據、不好責罰她，可阮夫人是平芷的長輩，平芷犯了錯，她難逃教養不當之罪！

阮夫人不等皇後發難，早乖覺跪地請罪，“皇後娘娘息怒！臣婦十幾年來一直在涼州，昨日才見過大侄女，一直以來對她疏於管教，導致今日之錯，實在是臣婦之罪，請娘娘責罰！”

她這樣一說，皇後還真不好再發難。畢竟是一品誥命，又是阮信之妻，關系前朝，茲事體大，不似其他婦人，可任她責罵。

皇後憋著一口惡氣，想來想去，還是只能沖平芷發，當即指著她怒道，“來人啊，給我掌嘴！也教她知道，這裏是皇宮，不是阮家的後宅！”

毓秀朝左右使了一個眼色，當即有三個粗壯的嬤嬤走上前來，兩個一左一右扯住平芷的膀子，另一個將手高高揚起，正要狠狠打下去，忽然聞得太監通報，“皇上駕到——”

而後便

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